***
Щетка туши касается моего века и окрашивает часть кожи в черный цвет, когда машина такси резко останавливается.
—
Черт! — шиплю я и пытаюсь исправить ситуацию пальцем. Благо тушь не такая упрямая и поддается мне, оставляя после себя небольшой серый оттенок.
Машина снова трогается. После окончания пар я заскочила домой, чтобы переодеться. Времени было в обрез, поэтому краситься пришлось в такси. В компанию с причудливым названием Fashionable от моего дома ехать пятнадцать минут. Она не самая прибыльная и находится не в самом лучшем районе, но выбора у меня нету.
Для собеседования я выбрала свой любимый костюм-двойку мятного цвета. Этот цвет всегда нравился мне и успокаивал меня. Пиджак был наброшен поверх тонкой хлопковой рубашки. Брюки прямого кроя приятно холодят ноги при каждом шаге, а их высокая посадка подчеркивала талию. Мой выбор пал на каблуки на небольшой шпильке — в тон рубашке.
Посмотрев в маленькое зеркальце в ладони, я наношу немного блеска на губы, чтобы подчеркнуть их розовый природный оттенок. Хлопнув ресницами в последний раз, смотря в зеркальце, и оно летит в сумку. Заправив выбившуюся из хвоста прядь за ухо, делаю глубокий вдох, чтобы унять дрожь.
Мой последний шанс. Я должна сделать это, у меня все получится, я справлюсь.
«А если нет?» — фраза эхом звучит в моей голове.
А если нет, то у меня не останется выбора, кроме как пойти в подземелье
дракона… Нет, этого не случится.
Таксист останавливает машину перед двухэтажным зданием. Белый кирпич гармонирует с черными рамами окон, пара фонарей на фасаде добавляет строгости. Поворачиваю голову и встречаю взгляд водителя через зеркало заднего вида. Милый старик с причудливой фуражкой улыбается мне.
—
Вы выглядите напряженной, мисс, — морщинки в уголках его глаз становятся глубже. —
Не переживайте, будьте собой, и тогда у вас все получится, что бы вы ни делали.
Я улыбаюсь в ответ, протягивая ему купюры.
—
Благодарю, хорошего дня.
Уже с меньшей тревогой выхожу из машины и, цокая каблуками, распахиваю большие стеклянные двери. Внутри меня встречает уже привычный минимализм: серые стены, стеклянные столики, пара посетителей с кофе. Девушка на ресепшене, одетая в классическую белую блузу, приветствует меня:
—
Добрый день, чем я могу вам помочь? — ее карие глаза осматривают меня.
—
Здравствуйте, я на собеседование по поводу стажировки, — отвечаю я с такой же приветливой улыбкой.
Девушка кивает и показывает мне, в каком направлении идти.
—
Первый кабинет налево, мистер Вэнс вас уже ожидает, — ее приятный голос успокаивает меня.
Я киваю и, цокая каблуками, иду в нужном мне направлении. Видя нужную мне дверь с надписью «Мистер Вэнс», делаю глубокий вдох и стучу. Изнутри слышу краткое «Войдите». Ладонь надавливает на ручку двери, и я вхожу.
Комната залита солнечным светом из панорамных окон, которые я заметила снаружи в такси. Кабинет выполнен в таких же светлых тонах, как и ресепшен. Все крайне минималистично и чисто. Посреди кабинета стоит стол с металлическими ножками и стеклянной столешницей, за которым сидит сам мистер Вэнс.
Я встречаюсь с ним взглядом. Мужчина средних лет смотрит на меня с такой же приветливой улыбкой, как и девушка с ресепшен. Пройдя внутрь, я сажусь в кресло напротив него. В кабинете приятно пахнет чем-то чистым и неуловимо легким.
—
Здравствуйте, — приветствую его я, усаживаясь на стуле поудобнее.
—
Добрый день, мисс…
—
Беннетт, — выпаливаю я. —
Кэтрин Луиз Беннетт.
—
Мисс Беннетт, я рад видеть вас здесь, — улыбается мужчина. —
Я просмотрел ваше резюме, и я очень рад, что такие кадры, как вы, хотят работать с нами.
Внешне я спокойна, но внутри звучат победные фанфары. Неужели свершилось?
—
Я тоже буду очень рада стать частью вашей команды.
Улыбка мужчины растягивается от уха к уху.
—
Мне нравится ваше стремление к работе, у меня есть вопросы, которые я хотел бы вам задать, — говорит он серьезным, профессиональным тоном.
Я сдерживаю порыв радости. Желание встать и начать плясать на этом столе неутолимо, но я держу себя в руках. Он начинает задавать уже выученные мною вопросы. За неделю ежедневных собеседований я готова к любому из них и даю на них ответы, которые ему нужны.
— …
Очень хорошо, ну что ж, — мистер Вэнс прочищает горло, и его губ касается полуулыбка. Мое сердце будто пропускает удар. Это происходит наяву? —
Я вижу ваше стремление к работе у нас, и у меня остались финальные вопросы…
—
Да, конечно, — серьезно отвечаю я и жду очередной вопрос о том, каково это — учиться в моем университете, или что-то подобное.
—
Вы же готовы на все ради этой стажировки? — его голос упал на октаву ниже. Или мне кажется?
—
Э-эм… Разумеется. Я готова к переработкам, для меня не проблема оставаться после смены еще ненадолго для окончания работы, — отвечаю я, уверенная, что этот ответ его устроит.
Улыбка на его лице превращается в ухмылку.
—
Нет, это-то понятно… Я имею в виду… — Внезапно мужчина отодвигает кресло и встает, поправляя свой костюм. Мое горло дергается, когда я сглатываю слюну, скопившуюся у меня в горле.
Он обходит свой стол в пару медленных шагов. Его туфли стучат по полу кабинета, и вот уже этот кабинет не кажется мне таким светлым и комфортным… Он остановился перед моим креслом, смотря на меня сверху вниз. Медленным движением он засовывает свои ладони в карманы штанов и обращает на меня свой взор. Мой взгляд замечает движение его зубов, прикусивших нижнюю губу. По телу проходит липкая дрожь.
—
Я имею в виду… Готовы ли вы раздвинуть свои ножки, чтобы ваша работа давалась вам еще легче?…
Мир на мгновение застывает. Мозг словно превратился в кашу, а все тело начало жарить от гнева, поднимающейся с ног до головы.
—
Что, черт побери, вы несете? — шиплю я, вскипая от злости.
Ухмылка мужчины расползается по лицу, отчего по моему телу идут нездоровые мурашки.
—
Кэтрин, не притворяйтесь глупышкой. Вы все поняли, вы же смышленая девушка. Уверен, ваша любовь к работе принесет вам свои плоды… Не бойтесь, вашему карьерному росту будет завидовать каждый.
Я чувствую, как мои ладони становятся липкими и сжимаются в кулаки. Мой взгляд падает на его руку, которую он тянет к моему лицу.Резким движением встаю и отталкиваю его руку. В моих венах кипит ярость. Что за пиздец здесь происходит?!
—
Пошли вы куда подальше со своими предложениями! — выплевываю я и разворачиваюсь, чтобы уйти из этого мерзкого места.
Меня останавливают пальцы, обернутые вокруг моего запястья. Резкий рывок назад — и хлесткий звук пощечины отражается от пустых стен этого дрянного кабинета. Лицо мужчины дергается в сторону.
—
Никогда в жизни не прикасайся ко мне,мерзкий извращенец! — шиплю я, словно змея. Хочется немедленно принять душ, чтобы отмыться от ощущения его грязных пальцев на моей коже.
Я снова отворачиваюсь и стремительно иду к двери, чтобы побыстрее уйти из этого кабинета и забыть обо всем, что тут было. Когда мои пальцы касаются ручки двери, я слышу его сальный голос:
—
Чертова дрянь, ты еще поплатишься за свое поведение! — выплевывает он слова словно желчь.
Даже не оглядываясь, я выхожу из кабинета и чуть не перехожу на бег, когда покидаю эту чертову компанию.
Живот сводит,мне хочется опустошить свой желудок от съеденной еды на обед.
Снова тупик. Я стою на тротуаре, глотая слезы ярости, и понимаю: кажется, у меня осталась только одна дверь, в которую я клялась никогда не стучать…
