Ты меня не помнишь, а я не забуду

      Ну и что с того, что Аластор приходил в этот парк каждый день, всю неделю, надеясь увидеть Вокса и его уродливого пса? У него был план, который пора было приводить в исполнение, и он должен был подготовиться. И вот, в следующее воскресенье Вокс наконец-то появился. Слава Сатане, на этот раз собака не пыталась на него напасть. Хотя она рычала, и Аластору стоило огромных усилий не зашипеть в ответ.       Вокс заметил его, пока стоял в очереди за кофе прямо у входа в Каннибальский квартал. Аластор подошёл и, не дав тому заговорить, начал первым:       — Извини за тот день. Я тебя с кем-то спутал. И да, твоя собака меня напугала.       — Акула.       — Что?       — Он акула, а не собака.       — А он сам-то знает? — Аластор глянул на Shock.wav, который как раз обнюхивал собственный зад. Вокс покраснел и оттащил его.       — Знает… ну… извинения приняты, наверное. Хотя, думаю, здесь не так уж много грешников с телевизором вместо головы.       Аластор улыбнулся.       — Да, ты очень уникален.       Вокс отвёл взгляд, стараясь не покраснеть сильнее.       — Знаешь, ты очень странный тип.       — Знаю. В этом и все веселье. — Он помолчал. — Можно… угостить тебя напитком?       — Овсяный флэт уайт. — Вокс улыбнулся.       — О, я думал… что-то покрепче? И когда стемнеет… и где-нибудь в другом месте.       — О. Ах да, точно. Я… ладно, наверное. — Вокс сделал заказ баристе и расплатился. Пока ждал, достал телефон. — Какой у тебя номер?       — Тебе он не понадобится.       Вокс вздрогнул. Глаза загорелись от волнения и восторга.       — Чёрт возьми, ты только что…       — Да. Мы оба используем радиоволны. Где бы ты ни был, я слышу тебя, а ты — меня…       — Это так жутко охрененно. — Вокс засмеялся. — Обожаю. Ладно, скажешь, когда будет наше свидание.       Видите? Вокс всё ещё здесь. Бакстер не знал, о чём говорил, это не невозможно. Они уже как-то переиграли их первую встречу. Хотя в той первой, когда Вокс сказал «Это свидание», он тут же поправился и начал тараторить, что это не свидание-свидание, он не такой, не то чтобы Аластор не был привлекательным, но он не гей. А теперь просто выглядел самодовольным.       — Это работает? Mayday mayday. Говорит ваш капитан.       Аластор поднял взгляд — Вокс ухмылялся.       — Работает, да? Ух ты, никогда не пробовал, но, оказывается, это так просто.       — У тебя будет мигрень.       — Можно мне использовать это на Шоки? Я использую на Шоки. Шоки, съешь эту старую грешницу.       Shock.wav перестал играть с бабочкой-грешницей и сожрал её одним глотком. И Аластор, и Вокс захихикали — оба выглядели гордыми.       — О, я буду злоупотреблять этой силой… Спасибо, что научил, мистер..?       — Аластор. Меня зовут Аластор.       — Приятно познакомиться, Аластор. — Вокс взял кофе. — Увидимся... позже.       — Увидимся.

***

      — Эй, Вал…       — Вокси! Ладно, всем пять минут перерыва. — Валентино отослал актёров. — Привет, guapo. Как прошла прогулка?       — Нормально. Даже слишком нормально… Эм… хотел спросить кое-что. Просто чтобы убедиться.       — Валяй.       Когда актёры начали возвращаться в постели, Валентино застонал.       — Не вы, идиоты. Вы ещё на перерыве.       Вокс тихо засмеялся.       — Ладно, значит… мы встречаемся, всё отлично, мне нравится то, что у нас есть.       — Что? — Валентино несколько раз моргнул. Это было слишком.       Вокс говорил, что они вместе и ему нравится — прямо на людях, без всяких усилий и стеснения. Забыть Аластора оказалось лучшим, что случалось с ними. Без него исчезли и травмы, которые тот нанёс. Теперь Вокс считал, что его первый романтический интерес к мужчине — это Валентино, и это было куда менее жестоко, чем с Аластором. Вокс доверял себе и был более спокоен по этому поводу.       — Ты перерабатываешь, да, милый? — Вокс вздохнул и погладил его по щеке. — Хотел спросить кое-что про наши отношения?       — Конечно, детка. — Валентино в этот момент думал обо всём сразу. Может, они официально съедутся? Вокс предложит переехать? Или вообще сделает предложение? О, как это было бы прекрасно…       — У нас открытые отношения, верно?       — А?       — Вал, так мы далеко не уедем, милый, сосредоточься.       — Я… да, наверное. Мы никогда не обсуждали эксклюзивность, так что…       — Отлично. Просто хотел убедиться. Увидимся вечером, детка.       — Подожди-подожди, почему ты вдруг это спросил?       — Я… я, кажется, с кем-то познакомился?       — С кем? Когда?       — Во время прогулки. Сначала я подумал, что он сумасшедший, но оказалось, что он обаятельный, и мы собираемся встретиться, чтобы выпить… Тебя это… вполне устраивает, правда?       — Да, да, как хочешь. Знаю, меня мало было рядом, Папи, отвлекись новой игрушкой. Мне всё равно.       — Вал… это ревность?       — Нет, вали отсюда.       — Да ладно! Ты трахаешь Энджела Даста, и я молчу!       — Ага, да…       — Вал…       — Слушай, мне работать надо. Можешь уйти?       — Невозможный.

***

      — Вокс? Знаешь Сера & Шёлк?       Вокс перестал стучать по клавиатуре и ухмыльнулся.       — Да, а что?       — Жду тебя там.       — Дай пять минут.       — Я ухожу, ребята. — Вокс накинул куртку.       Вельветт подняла взгляд от телефона.       — Куда?       — На свидание. — Валентино буркнул.       — Серьёзно?       — Ага, только что встретил самого милого парня. — Вокс покраснел. — Просто выпивка, он всё ещё жуткий до чёртиков, уверен, ничего не случится.       — Молодец, Ви. Выбирайся в люди. — Вельветт улыбнулась. — И мне нравится этот зелёный вайб, который ты выбрал.       — Спасибо… Знаешь, чувствуется… безопасно, знакомо как-то.       Вельветт улыбнулась.       — Сошью тебе ещё зелёной одежды.       — Ещё свитеров?       — Не наглей.       — Ладно, люблю вас, пока. — Вокс поцеловал обоих в лоб и ушёл.       Телепортировавшись в бар, где должен был встретиться с Аластором, он улыбнулся. Место выглядело отлично. Красные стены гармонировали с оранжево-коричневым полом. Старый музыкальный автомат играл тихую мелодию. Он огляделся в поисках Аластора.       — Кого-то ищешь?       Теледемон подпрыгнул и обернулся.       — Боже! Тебе бы колокольчик на шею повесить!       Аластор ухмыльнулся.       — Тебе бы понравилось, да? — сказал он. — Пойдем, угощу тебя обещанной выпивкой.       Вокс опешил. Это что, флирт? Грязный, к тому же? Они флиртуют? Это свидание? Конечно, он уточнил у Вала про открытые отношения, но это была просто подстраховка на всякий случай. Он не думал, что это правда будет свидание. А теперь нервничал. Он никогда не умел легко ухаживать за кем-то. Флиртовать со всеми — да, ради забавы, но это ничего не значило. Когда значило — он всегда обламывался, особенно с мужчинами! Ему повезло, что Валентино вообще согласился на второе свидание, и третье, и все остальные.       Он пошёл за Аластором. Может, стоило взять цветы? Может, заплатить самому? Но Аластор сказал, что угостит. Он переигрывает? Он точно переигрывает. Почему он не может просто...       — Прекрати, ты жужжишь, милый.       — Скажи мне, что ты не можешь слышать мои мысли с помощью этой силы.       — К сожалению, нет.       — К сожалению? — Вокс улыбнулся. — Просто спроси, может, расскажу.       — Ладно, о чём ты думал с этой милой гримасой? — Аластор сел на барный стул.       Вокс пожал плечами.       — Думал, свидание это или нет. — Сказал он и ненадолго замолчал. — И если да, надо ли было принести цветы?       Аластор засмеялся.       — Ты же вчера сказал, что это свидание.       — Да, но это фигура речи. Я не знаю, есть ли у тебя партнёр или нет, нравлюсь ли я тебе…       — Хм… — Аластор ничего не ответил. Повернулся к бармену. — Два сазерака.       — Сазерак? — спросил Вокс. — Никогда не пробовал.       — Тебе понравится, обещаю.       Пока они ждали напитки, Вокс постукивал ногтями по стойке.       — Так… ответишь на вопрос или продолжишь строить из себя загадочного высокого и зловещего красавчика?       — Думаешь, это образ?       — А разве нет?       — Знаешь, ты очень смелый для человека с такой тонкой головой.       Вокс фыркнул.       — Ты бы видел мою первую голову. Тот уродливый квадратный ящик.       — Уверен, было не так уж плохо.       — Нет, серьёзно. — Вокс достал телефон, пролистал галерею и показал фото. — Вот, это я, когда только попал сюда.       Аластор улыбнулся фото своего Винсента — тот улыбался в камеру перед старым зданием с двумя студиями и тремя камерами.       — Ты выглядишь… счастливым.       — Конечно, Земля была дерьмом, а Ад — новым началом.       Принесли напитки. Аластор уверенно ждал, что Вокс сделает глоток, скажет, что ему очень понравилось и что это был лучший напиток, который он когда-либо пил. Конечно, он вспомнит его сейчас. Но после двух глотков Вокс кивнул.       — Нормально.       — Что?       — Нормально, нравится.       — Но… ты не в восторге? Это не лучшее, что ты пробовал?       Вокс засмеялся.       — Нет, почему должно? Вкус уникальный, но… не моё это. Я люблю горькое — виски, чёрт, даже ракы.       — Правда? — Аластор не знал, что думать.       Вокс когда-то сказал, что сазерак — его новый любимый напиток, после того как Аластор дал ему попробовать из своего стакана. Аластор тогда ответил, что конечно, его вкус в алкоголе лучше.       А теперь Вокс говорит — нормально, не хорошо, не плохо; нормально. Неужели Аластор был так слеп и горд, что не замечал, как Вокс врал все эти годы, чтобы подлизаться? А теперь, когда Вокс не помнит и не заботится о его мнении, он честен — и совсем не тот мужчина, которого Аластор знал. Это заставило задуматься, сколько ещё «фактов», которые он считал правдой, были ложью.       — Ага. Давай, тост, ты же меня пригласил.       Аластор поднял стакан, как Вокс, и улыбнулся. Посмотрел в эти тёплые красные глаза, полные надежды и возбуждения, лёгкая улыбка на экране.       — Я не силён в тостах.       — Ладно… за нашу расцветающую дружбу?       Ха, дружба. Слово, которое он так долго презирал. Особенно в первые годы в Аду. Потому что он был сильнейшим грешником в Аду впервые в жизни — ему никто не был нужен. Не нужно было ни от кого зависеть.       В юности он зависел от отца, чтобы тот защищал его в школе после драк. Потом от матери. Потом от Мимзи, чтобы через её связи найти работу. Потом от коллег, чтобы не дискриминировали. А в Аду? Никто. Конечно, Рози владела его душой, но она даровала ему силу, которую он требовал, а затем отпустила его на свободу.       Сказала, позовёт, когда понадобится. Аластор наслаждался вершиной, злоупотреблял властью, мстил миру, мучая людей так же, как мучили его в первой жизни , когда впервые встретил Вокса. Он был так самонадеян, что идея партнёрства с новым выскочкой-Оверлордом казалась ему смешной, а дружба? Аластор никогда не видел пользы от друзей. Не было причин впускать кого-то.       Почему теперь всё по-другому? Он повзрослел. Получил по заднице несколько раз после семилетнего отсутствия. Он даже не уверен, остаётся ли сильнейшим грешником в Аду. Всё было размыто. Он вспомнил вкус поражения благодаря Адаму. Увидел, что такое настоящая дружба и преданность, благодаря Ви. Дружба не значит слабость. Он вырос. Изменился. И, может, Вокс тоже изменился. Если оба изменились — зачем цепляться за прошлое? Теперь у Аластора шанс начать заново. Делать всё с Воксом, но с умом сегодняшнего дня…       — За нашу расцветающую дружбу.

***

      — Нет, Вокс, ногу туда двигай!       — Я туда и двигаю!       — Нет, гармоничнее. Ладно, назад, дай я… ик. И… теперь. — Вокс старался не застонать, когда Аластор схватил его за бедро и поправил ногу — они танцевали. Точнее, Аластор пытался его научить. И оба были слишком пьяны для нормального танца.       — Знаешь, только мой парень так хватает меня за зад, Ал. — Вокс хихикнул.       — Твой парень? У тебя его нет.       — Есть… Он сейчас на меня злится. Ик… Потому что я здесь с тобой сегодня.       — Какая жалость… но я понятия не имею, о ком ты, Вокс, у тебя никого нет.       — Есть… — Вокс закружил Аластора и, может, слишком сильно притянул к груди. — Знаешь, мой деловой партнёр? Валентино?       — Ты шутишь? — Аластор засмеялся. — Он? Ух ты, я… Конечно. Ты встречаешься с самым красивым грешником в Аду и всё равно пришёл в дешёвый бар со мной?       — Ты гораздо интереснее. — Вокс улыбнулся. — И кто знает, может, я уйду, как надоешь.       Аластор улыбнулся — одной из своих искренних улыбок.       — Ох, милый Винсент… ты не уйдешь. Не сможешь. Как и я.       Вокс нахмурился.       — Я говорил тебе своё… имя?       Аластор кивнул и положил голову ему на плечо.       — Да, мы пили. Не помнишь? Должен помнить. Пожалуйста, вспомни.       — Хм… Может, и говорил. А ты мне своё?       Аластор никогда ему этого не говорил. Он никому об этом не говорил. Он приподнялся на цыпочки и прошептал:       — Александр.       — Чё-ё-ёрт. Даже имя у тебя горячее, Ал.       Аластор хихикнул.       — Ты слишком пьян.       — Может, и так? Но я ещё вменяемый.       — Ага, конечно… — Но когда музыка стихла, Аластор тоже замолчал. Он нахмурился, глядя на музыкальный автомат. — Что случилось? — простонал он.       Хозяин подошёл к старому аппарату и вздохнул. Он попытался его починить, но через пятнадцать минут музыка так и не зазвучала. Вокс вздохнул.       — Эти ублюдки… Ну же, пошли, поможешь мне.       — Тебе? — Аластор позволил ему взять себя за руку и отвести к музыкальному автомату.       Вокс встал перед ним.       — В чём проблема?       — Не знаю, сэр, просто перестал работать.       — Ладно, дай посмотреть, и принеси инструменты, хорошо?       — Вы можете починить?       — Могу починить? Ох, дорогой… не смеши. Неси инструменты.       Когда хозяин ушёл, Аластор наклонился к Воксу, который разбирался в сложной системе старого музыкального автомата.       — Ты сможешь?       — Знаешь, у меня была технологическая компания. Я раньше правил всеми инновациями в Аду.       — Раньше? Разве Вокс.Тек не…       — Теперь Ви.Тек. Теперь это не только моя корпорация, в ней есть доля моих партнеров тоже. Обычно я один против двоих.       — Что? Как они смеют, Вокс, это же твоё дитя! Они не имеют права отбирать у тебя.       — Если я отец этой компании, то Вал — мать, а Вел — привносит «атмосферы». Когда я не в лучшей форме, лучше, если они позаботятся о моём детище.       Аластор вздохнул. Конечно, это логично, но всё равно бесило видеть, как Вокс с этим мирится. Где этот самовлюблённый мужчина? Где этот эгоистичный мерзавец, который обожал выставлять напоказ свои успехи и пытался присвоить себе все лавры?       — Что бы ты ни говорил… мне просто было бы очень жаль, если бы ты отказался от того, что так сильно любишь.       Хозяин принёс инструменты. Вокс взял один из них — Аластор не знал его названия — и принялся за работу. Он был так сосредоточен на своей работе, и казалось, что он действительно добивается результата. И с каких это пор у него появились такие руки? Через пять минут Вокс встал и запустил музыкальный автомат собственным электричеством. Вдруг музыка снова заполнила бар. Все зааплодировали. Кто-то фотографировал — Аластор быстро спрятался. Нельзя, чтобы Ви так рано узнали о нём и Воксе и всё испортили.       — Эй… уже поздно.       — Верно… Подвезти тебя домой?       — Ты такой милый, Вокс, но не сегодня… — Аластор улыбнулся. — Увидимся позже?       — Подожди, подожди я… я просто хотел сказать, что мне очень понравилось твоё общество сегодня вечером.       — Мне тоже.       — Я хочу когда-нибудь это повторить …       — О, Вокс… Будет ещё миллион вещей, которые мы повторим, милый. Обещаю.