Ты меня не помнишь, а я не забуду

      — Вы свободны в субботу вечером? — спросил Вокс за ужином с остальными Ви.       — Мне нужно устроить показ весенней коллекции. А что? — спросила Вельветт, не отрываясь от телефона.       — Да, Папи, мне тоже нужно работать. Ненавижу быть боссом, до сих пор не понимаю, как ты справлялся со всем этим столько лет, — согласился Валентино. — А что, что ты хотел сделать?       — Э-э, это не важно, просто... в субботу открытие моей новой компании, и я хотел, чтобы вы там были, но всё в порядке, если вы заня...       — И ты говоришь нам об этом за два дня?! О боже... какая тематика? — прикрикнула на него Вельветт. — Нам нужно найти, что надеть, за два дня! Ох! Ви в этот раз я тебя реально прикончу.       — Ребята, успокойтесь, я же сказал, что всё нормально, если вы зан...       Вал схватил его за воротник и столкнул их лбами, уставившись своими огромными красными глазами в сияющий экран Вокса.       — Если ты закончишь это предложение, я снова тебя обезглавлю.       Вокс сглотнул.       — Знаешь, а ты сейчас чертовски горячий, — прошептал он. — Если ты закончил с ужином, я бы с удовольствием затащил тебя в кровать и…       — Я вас обоих сейчас пну! — рявкнула Вельветт, бесцеремонно влезая прямо между ними. — Завязывайте с этой хренью. Живо.       Оба заныли и нехотя отпрянули друг от друга. Вельветт повернулась к Воксу:       — Слушай, нет ничего важнее открытия твоей новой компании, Ви. Само собой, мы будем. Только представь, как весело мы проведем время, измываясь над твоими никчемными ассистентами и отрывая им руки, если они хоть в чем-то облажаются. Всё будет путём, — добавила она. — А теперь… выкладывай тематику вечеринки, старик.       — Э-э… да нет особой темы. Вечерний дресс-код?       — Хмм… А сам-то в чём будешь?       — Ну, я надеялся, что ты подберёшь мне что-нибудь…       — За два дня?! Я тебя реально прикончу! Ладно… Ладно, я спокойна. Сделаю нам сет из костюмов и платьев в едином стиле. Есть пожелания по цветам?       — Зелёный и чёрный?       — Фу, какой отстой. Ладно, посмотрю, что можно выжать из этого дерьма.       — Шикарно, — Вокс так и засиял. — Вал, доедай свои начос, которые ты так выпрашивал, а мне надо позвонить.       — Кому еще? — заныл Валентино. Ему нравилось, когда всё внимание Вокса принадлежало только ему.       — Э-э… другу? — уклончиво ответил Вокс. Он пока не хотел признаваться, что его «друг» — это Аластор. Рассчитывал эффектно предъявить его уже на открытии.       — Ты хоть пять часов можешь прожить, чтобы не трезвонить ему? — проворчал Валентино.       — Я просто собираюсь сказать ему, что вы двое тоже придёте. Я подумал, может, вы наконец-то…       — Прошу прощения? Какого хрена он там забыл?! — взорвался Валентино.       Вокс наконец-то пережил — ну, технически нет, потому что он тупо ничего не помнил — то унизительное поражение от Аластора. Он принял свою бисексуальность и больше не делал тайны из их отношений. Он даже называл их парнями! Валентино-то думал, что это открытие станет их первым совместным выходом в свет как пары, а Вокс решил притащить своего ручного мальчика? Ну уж нет!       — Потому что он мой друг!       — Друг, которого ты трахаешь.       — Мы не… Мы не трахаемся! — Вокс мгновенно залился румянцем.       — Тогда «вступаете в половую связь», — Валентино закатил глаза, видя смущение Вокса.       — Нет, черт возьми, Вал! У нас ничего такого нет, ясно тебе?       — Погоди, реально? — Вэл в недоумении склонил голову. — Тогда какого чёрта, ты на него так подсел?       — Он не считает меня ходячим провалом, и мы реально ладим. С ним весело, он добрый и… симпатичный. Мне просто нравится проводить с ним время.       — О, потрясающе. Когда свадьба?       Вокс закатил глаза:       — Ты можешь хоть минуту не вести себя как капризная дрянь? Ты сам сказал, что не против, если я буду видеться с другими.       — Да, с людьми. С кучей грешников. Я разрешил тебе развлекаться на стороне, а не привязываться эмоционально к какому-то ноунейму.       — Он не ноунейм, — отрезал Вокс. — Сам поймешь, когда увидишь.       — Раз он идёт, тогда я беру с собой Энджела Даста, — ляпнул Валентино, не подумав.       Он пожалел об этом в ту же секунду, но отступать было поздно. Энджел всегда был его «козырем» для угроз Воксу, но тут нужно было действовать осторожно. Если перегнуть палку, они каждый раз расставались.       — Ты что? — Вокс медленно повернул к нему голову.       Его голос начал глючить и фонить. Вельветт уставилась на Валентино взглядом, кричащим: «Вал, не тупи, исправляй ситуацию!».       — Я серьезно. Открытые отношения значат, что у нас есть игрушки на стороне, а не на главных светских раутах! Он твой парень или я?       — Вал, я никогда… он тебе не конкурент! Мы вместе годы, а его я знаю всего три месяца. Не смей себя с ним сравнивать, — выдохнул Вокс. — Ладно… хорошо, я не буду его звать. Но, клянусь, если ты еще хоть раз упомянешь эту шлюху при мне, я сначала убью его, а потом… придумаю «подходящее» наказание и для тебя.       — Спасибо, Папи.       — Не «папикай» мне, мелкий засранец, я всё еще злюсь, — бросил Вокс.       Валентино встал, обнял его со спины и положил подбородок ему на плечо.       — Так что ты там говорил насчет «затащить меня в постель»? — прошептал он. Вокс изо всех сил старался не улыбнуться и не сдаваться так быстро.       — Ты доел ужин?       — Да...       — Нет, не доел! — рявкнула Вельветт.       Вокс обернулся:       — Иди ешь.       Валентино всё еще ныл, когда Вокс вышел из комнаты и отправил Аластору сообщение, наполненное помехами.       — Говорит ваш капитан, это авиалиния Вокс.тек.       — Разве теперь это не «Механика Вулкана», дорогой?       — Прости, я уже привык к Вокс.тек. Нужно время. Короче… ты как?       — В порядке… помогаю Ниффти с её платьем. Все слишком возбуждены, так что я тут за взрослого.       — Ты? Теперь мне жалко эту свадьбу.       — Не будь самовлюбленным кретином.       Улыбка Вокса дрогнула.       — Ладно, ладно… Слушай, я вообще-то хотел кое о чем поговорить.       — Да, я тоже.       — Ты первый.       — Ничего, если я не приду на открытие?       — Э-э, да, да, конечно, всё в порядке... но можно спросить, почему?       — Это будет выглядеть странно. Два Оверлорда, которые так... любезничают.       — Точно... Но Вал и Вельветт придут.       — Они — твои официальные партнёры, Вокс. Как Зестиал и Кармилла. О «нас» никто не знает.       — Справедливо... Что ж, это даже облегчение.       — И что это должно значить?       — Я как раз хотел об этом поговорить. Понимаешь, Вал типа ревнует к тебе, хотя ревновать-то, в общем, не к чему.       — Не к чему?       — А есть к чему?       В эфире повисла минутная радиопауза. А действительно, было ли между ними что-то такое, что могло бы вызвать ревность Валентино? Они целовались несколько раз, и каждый раз был лучше предыдущего. Но на этом всё. Пара поцелуев, о которых они даже не заговаривали. Это случалось либо когда они выпивали, и Аластор тянул его за рукав, а Вокс целовал его, либо когда они сидели под деревом в парке. Это даже нельзя было назвать полноценным «засосом». Так, простой поцелуй. Ладно, в последний раз был язык и стон Аластора, но это явно не то, о чем Вокс хотел бы думать прямо перед сексом с Валом.       — Полагаю, ты прав. Не хочу переходить границы твоего парня.       — Ты не... Я... прости.       — За что именно?       — Не знаю. Но мне кажется, ты должен там быть, но Вал... в общем, извини.       — Всё в порядке, дорогой. Ты еще найдешь способ загладить вину.       — Обязательно, поверь мне.       Аластор снова улыбнулся этой коронной фразе, но не мог избавиться от грызущего чувства. «Ревновать не к чему».       Черта с два! Или, точнее, теперь уже не к чему. Потому что до того, как Вокс принял то идиотское решение стереть себе память об Аласторе, у него была такая власть над Воксом, которая могла в щепки разнести союз «Ви» и заставить того думать только о нём. Он был реальной угрозой для любых отношений и целей Вокса, а теперь то, что между ними есть — это «ничего особенного». Просто охренеть можно.       И, разумеется, Аластор хотел там быть! Он был рядом, когда Вокс открывал свой драгоценный Вокс.тек, и тогда на открытии было от силы человек пятьдесят. Он помнил, как Вокс не падал духом: общался с каждым, заставлял всех смеяться, танцевал с дамами, и в конце вечера все были им очарованы. Аластор почти восхищался тем, как Вокс умел изображать манеры и счастье, в глубине души ненавидя всех вокруг и поливая ситуацию грязью.       Впрочем, Валентино видеть его там не желал. Знай эта мотыльковая тварь, что именно Аластор уже несколько месяцев уводит у него Вокса, он бы из кожи вон вылез, чтобы прикрыть лавочку и испортить Аластору всё веселье.       А терять такой источник забавы не хотелось. Радиодемон прекрасно понимал: если он заявится на открытие и раскроет карты так рано, Вокс выберет своих Ви, поверит их бредням и просто вышвырнет Аластора из своей жизни.       Он знал это ещё неделю назад, когда Вокс только позвал его, но пальцы сами напечатали «да». Ему до чертиков хотелось там быть. Снова видеть Вокса в работе...       О, это всегда было упоительное зрелище! В деле Вокс становился похож на безумную пчелу: вечно жужжал, фонил, спорил сам с собой и куда-то мчался.       Только вернувшись в отель, Аластор осознал, как его занесло. Он сто раз собирался отказаться, но каждый раз находил повод помедлить. Ему бы радоваться, что Вокс так легко проглотил его отказ. Радоваться бы... но внутри всё клокотало от ярости. Он слишком привык быть для этого идиота центром мироздания, и осознание того, что его можно вот так просто отодвинуть в сторону, жгло похлеще святой воды.       И с каких это пор он позволяет чему-то, связанному с этой «телебашкой», так сильно себя задевать?

***

      — И я хочу поблагодарить вас за то, что пришли сегодня. Я знаю, пару месяцев назад мы все через кое-что прошли, и я желаю лишь одного — оставить это позади. Начнем с чистого листа: позвольте представить вам мою новую компанию — «Механика Вулкана»...       Вокс стоял на сцене, очаровывая толпу так, будто это не он пустил в расход сотни грешников совсем недавно. Все взгляды были прикованы к нему; он вещал, показывал слайды, и зал взрывался смехом от каждой его шутки. Казалось, он на седьмом небе от счастья — этот парень всегда обожал публику. Аластор наблюдал за ним через свою тень из темного угла. Его не звали на открытие, но у его тени ведь был пропуск, верно?       — Прежде чем мы начнем вечеринку, я хочу сказать... ничего бы этого не было, если бы не мой дорогой партнёр, Валентино, — Вокс посмотрел на него. Мотылек, сидевший за ВИП-столом для Ви, густо покраснел. Он и так был рад просто сидеть рядом с Воксом, но признание перед телекамерами в прямом эфире? О, это была просто сказка. — Он вытащил меня из той беспросветной тьмы, в которой я барахтался, и дал повод жить снова. Он делает это с самой нашей первой встречи. Я везучий ублюдок, потому что ты — моя первая любовь, и мне никогда не приходилось тратить время на кого-то другого. Без тебя, детка, эта дыра была бы куда паршивее. Я люблю тебя.       Валентино сжал руку Вельветт. Она тоже улыбалась:       — Только не вздумай сейчас реветь, Вал.       — Я буду реветь!       — Нет, не смей... терпи, потом уйдем в туалет.       — Не могу, Вел... — прошептал Валентино, когда по его щеке скатилась слеза.       Зал взорвался аплодисментами, когда Вокс спустился со сцены.       — Вал? Детка, ну ты чего...       Валентино притянул его к себе и поцеловал. Он понимал, что это риск — то, что Вокс наговорил нежностей, еще не значило, что он стал фанатом нежностей на публике. Но Вала так распирало от чувств, что ему нужно было выплеснуть их, даже если бы Вокс его оттолкнул. Но тот не оттолкнул. Вокс перехватил инициативу в поцелуе и отстранился лишь через несколько секунд.       — Ты в порядке, детка?       — Я просто фантастически, — Вокс улыбнулся и погладил его по щеке. — Хорошо, я пойду перетру с Кармиллой, хочешь пойти со мной?       — Не-а... Вельветт нужно припудрить носик, мы просто...       — Ладно, увидимся.       Валентино и Вельветт ушли, чтобы дать мотыльку выплакаться и подправить мейкап, а Вокс с сияющей улыбкой направился к столу Оверлордов. Тень Аластора всё еще торчала в углу, не сводя глаз с Теледемона. Аластор раз за разом прокручивал в голове финал речи.       Первая любовь... Ха! Если бы Аластор услышал это пару месяцев назад, он бы просто посмеялся над сопливостью Вокса, но сейчас? Он знал, что Вокс любил его тогда. Любил, когда Аластор учил его танцевать; любил, когда он предлагал партнерство; любил, даже когда Аластор унизил его перед всеми.       О да, Аластор мог быть плохим человеком и никудышным любовником, но он заслуживал того, чтобы его признали первой любовью Вокса. Потому что это был он! И уж точно, черт возьми, не Валентино!       Кстати, о дьяволе: Валентино вернулся и крутился хвостом за Воксом, пока тот говорил с Кармиллой.       Аластор был готов поспорить, что этот идиот не понимал и половины из того, что они обсуждали. Выглядел он на редкость тупо, и почему у него такая лыба во все зубы? В радиоволнах и технологиях нет ничего смешного. Валентино смотрелся как чертова безмозглая «трофейная жена», которую Вокс таскает за собой.       И это реально во вкусе Вокса? Серьезно? После него? У мужчины должны быть стандарты! Нельзя просто так уйти от Аластора к кому-то вроде Валентино. Это же бред! У них нет ничего общего.       — Здравствуйте, сэр.       Тень Аластора дернулась, но прежде чем она успела атаковать коротышку-грешника, Аластор придержал её. Он материализовался в углу, подальше от света.       — Здравствуй, Бакстер. Где Ниффти?       — Отвлекает мисс Вельветт, — ответил Бакстер. — Не знал, что вас пригласили.       — Меня не приглашали.       — Тогда что вы здесь делаете?       — Любопытствую.       — Ясно... Что ж, советую вам и вашей тени свалить отсюда до того, как остальные Ви поймут, что вы здесь.       — Я их не боюсь.       — Нет, зато вы боитесь, что мистер Вокс узнает истинную причину, по которой Ви вас ненавидят, — отрезал Бакстер.       Улыбка Аластора стала еще шире.       — А ты смелая маленькая рыбка, знаешь об этом? — пропел он. — Не стоит так сильно доверять вашим отношениям.       Бакстер промолчал. Он сглотнул и посмотрел на Ниффти и Вельветт.       — Разве с Королем не веселее? Почему бы вам не поиграть с ним и оставить мой гарантированный источник дохода в покое?       — Ха! — Аластор рассмеялся. — На секунду я даже подумал, что ты реально печешься о Воксе. Мои поздравления.       — Я... пекусь о нем. Просто... не так, как Ниффти о вас.       — Ну разумеется... — Аластор вздохнул, глядя, как Вокс тащит Валентино на танцпол. — Мне пора.       — Увидимся в отеле, сэр.       Аластор ушел, не проронив больше ни слова.

***

      — Ну же, Папи, сегодня твоя ночь! Я сделаю всё, что захочешь! Даже тот странные ролевые игры, от которых ты тащишься, — Валентино буквально вис на Воксе, мешая тому натянуть на него пижаму. — Нет... ты должен меня раздеть, глупый. Или хочешь просто потереться? Я не против. Могу даже джинсы не снимать. Как тебе?       Вокс выдохнул и коротко поцеловал его:       — Давай займемся этим, когда ты не будешь обкуреннным в хлам, Вал?       — Да ладно тебе! Я не так уж и пьян!       — Тебя стошнило из окна лимузина, пока мы еще ехали.       — И что?       — Вал, хорош, тебе нужно спать. Увидимся завтра днем.       — Ну и ладно... — надулся Валентино. — Тогда иди сюда, я хочу обнимашек.       — Мне нужно сначала перетереть с потенциальным инвестором, детка, а потом я весь твой.       — О да... ты весь мой, Папи, — пробормотал мотылек, зарываясь в подушку, пока Вокс укрывал его одеялом.       Теледемон вздохнул и сорвал с себя галстук. Его тошнило. От всего этого. Он ненавидел улыбаться Кармилле и развлекать толпу как клоун. Ему нужно было выпить. И разделить это с кем-то. Не с Валом — тот в дрова. Не с Вельветт — она, небось, зависает с Мелиссой. Он подошел к бару, достал старый виски тридцатых годов, усмехнулся и растворился в помехах.

***

      — Э-э, Вэгги?       — Да?       — Тут Медиа-демон приперся.       — Что?!       — И кто это у нас тут? — Аластор оторвался от книги, поднялся и подошел к двери. На пороге стоял изрядно поддатый Вокс с характерным «пьяным» мерцанием на экране и расслабленной улыбкой.       — Привет.       — Что ты здесь делаешь? — спросил Аластор, но при этом он улыбался так искренне, как Чарли не видела за все два года их знакомства.       — Почувствовал себя паршиво. Из-за того, что отменил приглашение и всё такое... В общем, решил заскочить и... отдать тебе это.       Он протянул бутылку виски. Аластор принял её.       — Весьма любезно с твоей стороны, Ящик с Картинками, — промурлыкал он. — Но для меня одного это многовато. Поможешь мне допить?       — Я... — Вокс запнулся, глядя на Чарли. — Не думаю, что после всего случившегося мне тут рады, Ал.       — Глупости! Вам здесь всегда рады, мистер Вокс! — Чарли тут же затащила его внутрь. — Хотите в бар? Или в чайный сад? А если проголодались, то...       — Чарли, дорогая, — Аластор положил руки ей на плечи, стараясь не смотреть на то, как она вцепилась в руку Вокса. — Думаю, будет лучше, если я просто отведу Вокса к себе в комнату.       — Воу, Аластор, полегче, тут же дети, — рассмеялся Вокс.       Вот! Вот об этом дерьме Аластор и говорил! Это был реальный флирт или дружеский стёб?! Тупой «Ящик». Аластор правда хотел разозлиться, но Вокс стоял там с этой идиотской улыбкой, в своем дурацком темном костюме, с развязанным зеленым галстуком и — о боги — расстегнутой рубашкой, в вырезе которой почти виднелась его гладкая грудь...       Аластор просто схватил его за руку и утянул в тени. Когда они материализовались в комнате Радиодемона, Вокс тяжело дышал.       — Какого дьявола?! Мы что, не могли просто... дойти?       — Чарли слишком ко всему проявляет интерес, милый. Я просто спас тебя из её когтей. Тебе стоит меня поблагодарить, — бросил Аластор, доставая два бокала.       Вокс начал расхаживать по комнате.       — Ты... реально олень, да?       — Что это должно значить?       — Весь этот лесной декор и прочее, — Вокс обвел комнату рукой. — Мне нравится. Симпатично.       — Благодарю, — Аластор протянул ему бокал и поднял свой. — За твою новую компанию.       — За мою новую компанию, — Вокс чокнулся с ним. — Жаль, что тебя там не было.       — Почему?       — Просто хотел разделить этот момент с тобой.       Мы уже разделяли его, Винсент, — подумал Аластор. Тогда я был единственным, кто был рядом.       — Я тоже об этом жалею.       — Но ты не парься, в один прекрасный день Вал успокоится. Он не может вечно притворяться, что тебя не существует, и запрещать мне видеться с тобой. То есть... технически он запретил мне видеться с Радиодемоном, и я согласился, но сам понимаешь... Ему, значит, можно таскать этого Энджела Даста по моему дому сколько влезет, а я не могу пригласить тебя на мероприятие? Это...       Аластор вздохнул и прильнул к нему в поцелуе, чтобы тот заткнулся.       — Ты слишком много болтаешь.       Вокс кивнул:       — Ага, одно из моих лучших качеств, красавчик. Привыкай. А я, так и быть, привыкну, когда меня затыкают вот так.       — О, Вокс, какой же ты кокетливый, — Аластор закатил глаза. — Хватит о Валентино. Выкладывай сплетни о своих гостях, дорогой. Я же знаю, ты просто сгораешь от желания.       Вокс просиял, плюхнулся на диван и начал увлеченно перемывать кости всем подряд. Аластор сел рядом и закинул ноги ему на колени. Вокс даже не удивился — он просто принял это как должное и продолжил болтать. Эта ночь была почти такой же, как те ночи, что они проводили вместе до того рокового предложения Вокса.       Нет, — подумал Аластор. Я больше не могу винить то предложение в нашем разрыве. Это были ночи, которые мы делили еще до того, как я его отверг.