Ты меня не помнишь, а я не забуду

Название песни: Gel Bana – Mustafa Sandal

First, just stop for a moment, relax

From now on, nobody can hurt you anymore

Take a breath, one more time

And never again will anyone be able to crack your code

      Чарли обычно не понимала отношений Вокса и Аластора, хотя буквально была терапевтом Вокса и единственным другом Аластора в отеле. Эти двое вечно всё усложняли на ровном месте. Так что, когда они вместо планирования свадьбы просто угрюмо обнимались, устроив марафон «Звёздных войн», даже Чарли поняла: что-то не так.       Ей удалось зажать Аластора в углу, когда тот встал, чтобы отойти в уборную.       — Что с вами обоими происходит?       — Чарли, я не хочу об этом говорить.       — Очень жаль, потому что придётся. Ты не можешь просто закапывать свои чувства, Аластор, мы об этом уже беседовали.       Нижняя губа Аластора задрожала.       — Мы… мы делаем перерыв.       — В подготовке к свадьбе? Ну, в принципе, да, пытаться спланировать свадьбу за месяц — это перебор. Особенно когда твой жених — кто-то вроде Вокса. Он же захочет, чтобы всё было идеально.       — Нет… перерыв в отношениях, — объяснил Аластор. — «Ви» не очень хорошо восприняли новости и…       И наконец эти стены между ними рухнули, и Аластор заговорил. Он рассказал ей всё. О связи душ, о том, как они бросили его там, а потом заключили новую связь без него, о том, как Вокс больше не чувствует себя частью «Ви» и как он собирается попытаться вернуть их расположение. Чарли обняла друга. Она не знала, что делать… Ой, да брось, ты же лучше этого.       Чарли нахмурилась от голоса в собственной голове. Вокс говорил ей это Бог знает сколько раз, когда она готова была опустить руки перед очередным препятствием.       Ты принцесса Ада, ты дочь Лилит, возьми себя в руки. Я знаю, ты можешь это исправить, Чарли. Ты на всё способна, когда мыслишь трезво.       Чарли сделала глубокий вдох и выдохнула.       — Я всё исправлю, Аластор.       — Чарли, я не думаю, что нам стоит вмеш...       — Тебе — нет. Да. Ты — явный враг. А я — нет.

***

      — Госпожа Вельветт? Тут кое-кто хочет с вами поговорить.       — Я занята.       — Не для меня.       Вельветт обернулась и оставила Мелиссу стоять почти полуголой — Вельветт как раз подгоняла на ней новое платье. Чарли отвела глаза от грешницы и посмотрела только на Вельветт.       — Нам нужно поговорить.       — О чём?       — О твоём избалованном поведении и лицемерии. А пока мы здесь, можем заодно обсудить и эгоизм Валентино.       — Прошу прощения? — Вельветт отложила ножницы и подошла к ней. — Ты смеешь поливать грязью меня и моего партнёра на нашей территории? Ты что, под кайфом, принцесса? — её красные глаза вспыхнули от гнева.       — Поливать грязью? Я просто говорю правду, — сказала Чарли и обвела взглядом подчинённых Вельветт. — Оставьте нас.       Грешники переглянулись, но никто не шелохнулся. Чарли кивнула и повторила команду снова; её волосы вспыхнули, а голос зазвучал глубже и пугающе. Они ушли. Вельветт впервые видела принцессу такой. Она выглядела более собранной, более уверенной.       — Думаю, будет лучше, если ты позовёшь и своего партнёра тоже, — добавила Чарли.       Вельветт написала Валентино и спросила:       — Зачем ты здесь?       — Поговорить о Воксе и о том, что случилось, — ответила Чарли.       — Мы переживём это, как и всегда. Мы — «Ви», у нас бывали ссоры и похуже...       — Неужели? Была ли хоть одна ваша ссора настолько плохой, как разрыв связи душ и то, что вы бросили друг друга в одиночестве?       — Мы не были в одиночестве. Я была с Валентино, а Вокс был с Аластором.       — Вокс только вчера вернулся с острова.       — Что… Нет, я велела ему позвонить Аластору и быть с ним, пока я утешаю Вала. Он должен был уехать сразу после нас.       — Ну да… Ведь Вокс так знаменит тем, что обожает казаться слабым перед Аластором. Ты правда верила, что он добровольно позвонит Аластору и будет плакаться ему о случившемся?       Вельветт покраснела.       — Они были помолвлены… Я думала…       — Что ж, ты ошиблась, — отрезала Чарли. — Но произошло самое интересное. Он ведь постоянно звонил тебе, верно? — она гордо улыбнулась. — Он искал утешения и поддержки. Ты понятия не имеешь, как долго я пыталась убедить его, что его друзья и семья всегда будут рядом, когда они ему понадобятся. У него в голове сидит идея, что ему нельзя казаться слабым перед нами, чтобы мы могли на него полагаться. Вообще-то, это ведь ты впервые сказала ему об этом, так? Он говорил мне, его это зацепило. В своих мыслях он видит нас кем-то вроде дочерей. И вот… мне наконец удалось сломить этот настрой и научить его, что ему позволено время от времени быть слабым и он может на нас положиться. Он выбрал тебя, чтобы положиться на тебя, и… что именно ты сделала?       — Я была нужнее Валу... — Словно услышав, что говорят о нём, Валентино вошёл в кабинет.       — Что всё это значит? Зачем ты здесь, принцесса?       — Мы тут просто мило беседовали, не желаешь присоединиться? — с улыбкой спросила Чарли.       Валентино подошёл и встал рядом с Вельветт, которая выглядела потрясённой.       — Что ты ей наплела, маньячка? — прошипел он и приобнял Вельветт. — Детка? Ты в порядке?       — Я не сказала ничего, что не было бы правдой, — ответила Чарли. — Вельветт как раз объясняла мне, почему она игнорировала звонки Вокса и как ты был ей нужнее. Почему? Он тебе больше друг, чем Вокс? — предположила Чарли. — В этом нет ничего плохого, кстати. Ты не обязан любить всех одинаково, это невозможно. Я понимаю.       — Тогда почему...       — Потому что то, что ты сделала, Вельветт — это не «любить Валентино больше, чем Вокса». То, что ты сделала — это полное пренебрежение Воксом.       — Я думала, он будет с Аластором, — снова повторила Вельветт. — Я не хотела…       — Я знаю… всё в порядке, — успокаивающим голосом произнесла Чарли. — Но Вокс заслуживает услышать это от тебя.       — Я… я поговорю с ним, я всё равно буду шить ему свадебный костюм. Я всё исправлю.       — О, Вельветт… Свадьбы не будет, — сказала Чарли. — Вокс уезжает завтра, чтобы вернуться в башню. Он попытается загладить свою вину перед вами и вернуть вашу связь душ.       — Что? Он… он выбирает нас? — спросил Валентино, и в его голосе прозвучала надежда.       Чарли повернулась к нему.       — Почему ты удивлён? Он всегда так делает.       — Не всегда. В тот день, когда мы должны были захватить Небеса… он предпочёл победу над Аластором нашим жизням.       — Своей жизни, — поправила его Чарли. — И ты правда думаешь, что Аластор — единственная причина? Вы оставили его одного лицом к лицу с Аластором в ту ночь. Он звал вас, а вас не было. Если я правильно помню, ты разозлился, когда я села между вами. Он думал, что вы его бросили, он видел, как его рейтинги пробили дно, и Аластор снова его победил. Всё навалилось на него разом. Он не пытался убить Аластора, он пытался сделать своё самоубийство не напрасным. И кроме того, он буквально изменил химию своего мозга, чтобы забыть Аластора и посвятить себя только вам двоим. Это называется «выбирать Аластора»? И теперь он разрывает помолвку и перечёркивает весь прогресс, достигнутый с Аластором, чтобы быть с вами. Как ты можешь называть это «выбирать Аластора»?       — Ну… Мы в любом случае для него лучше, он просто отвернётся от ошибки, — кивнул Валентино. — Он сам увидит.       — Ты уверен, Валентино? Вы правда для него лучше? — спросила Чарли. — Я точно знаю, что Аластор понял, как сильно Вокс ценит вас и как больно ему от самой возможности выбора между сторонами, поэтому он пообещал ему больше никогда не ставить его в такое положение. Он пошёл на компромисс в ситуации со связью душ. А что сделали вы?       Валентино сглотнул.       — Ты не понимаешь. Ты никогда не поймёшь, каково это — быть третьим лишним в собственных отношениях.       — Но этих отношений больше нет, Валентино. Он расстался с тобой, он освободил вас всех троих от этой боли. Разве не этого ты хотел? Чтобы боль прекратилась?       — Но не так же! Я хотел, чтобы она прекратилась, потому что Вокс выберет меня и забудет про этого оленя!       Чарли сочувственно пожала плечами.       — Никто не может выбирать, кого любить, — сказала она. — Нападать на что-то, потому что это причиняет тебе боль — очень первобытный инстинкт… Я… я не совсем человек, я не знаю этого так, как вы, но… я понимаю. Но продолжать этот цикл боли, насилия… это только снова ранит тебя. Боль не прекратится. Ты чувствуешь облегчение от того, что теперь Вокс так же несчастен, как и ты?       — У него есть Аластор…       — Он отказывается от него.       — Я… я не знаю! Ладно?! Я просто… он показал мне своё кольцо, он улыбался, был счастлив и...       — Почему его счастье тебя расстраивает?       — Я хотел быть его причиной. Я должен был быть его причиной…       Чарли ничего не ответила. Просто подождала, пока они соберутся с мыслями. Вельветт вздохнула.       — Мы должны поговорить с ним и извиниться.       — Он возвращается завтра, зачем это...       — Потому что он будет раздавлен, Вал! Я не хочу видеть своего друга таким. Я хочу, чтобы он был счастлив.       — С Аластором?       — Да хоть с самой Кармиллой, если он этого хочет! — отрезала она. — Мы должны его поддержать. Он поддерживал нас и ничего не ждал взамен так долго. Пора бы уже повзрослеть, Вал, мы не можем так продолжать.       — Но...       — Нет, — Вельветт замолчала, слёзы подступили к её глазам. — Нет, я бросила его там одного, чтобы нянчиться с тобой, а он всё равно звонил мне, и я его игнорила. Я больше так не сделаю. Я не позволю ему снова запереться за этими стенами. Я их ненавижу. Я хочу вернуть своего друга. И мы восстановим эту связь душ, и мы найдём компромисс с Аластором тоже. А ты… ты со временем переживёшь это, Вал… Я знаю, ты его любишь, и я бы сама хотела, чтобы у вас были нормальные отношения, но… этого не будет, понимаешь? Мы справимся. Я буду с тобой. Но я не могу делать вид, будто всё это не бьёт по Воксу тоже.       Валентино это знал. Знал. Он обречённо вздохнул и кивнул.       — Ладно… Пошли.       Когда он поднял голову, то заметил, что принцесса уже давно ушла, пока они спорили.

***

      Аластор наблюдал за тем, как Вокс теребит кольцо на пальце, снимая и надевая его снова и снова, пока они смотрели «Месть ситхов». Он прижался к его плечу и накрыл его руку своей. Вокс заметил это и замер. Прямо перед дуэлью Энакина и Оби-Вана дверь открылась. Вокс поставил фильм на паузу и обернулся — на пороге стояла Чарли. Она улыбалась.       — Вокс? К тебе посетители.       — Я сегодня не принимаю, принцесса.       — Думаю, этих ты захочешь увидеть, — Чарли шире открыла дверь, за которой прятались два Оверлорда. Вокс быстро вскочил. — Ребята…       Аластор повернулся к «Ви», и его тревога взлетела до небес. Они пришли забрать Вокса раньше срока? Неужели мне не дадут даже досмотреть фильм? Неужели я сейчас потеряю любимого человека?       — Ви, эм… мы можем поговорить?       — Да, да, можем. Я… — он повернулся к Аластору. — Я… увидимся позже, наверное…       — Мы поговорим позже, дорогой.       Вокс кивнул; несмотря на желание поцеловать его на прощание, он не хотел портить свой призрачный шанс вернуть друзей. Он просто подошёл к двери и вышел. Дверь закрылась, и Чарли села на место, где только что сидел Вокс.       — Я поговорила с «Ви».       — И как всё прошло?       — Надеюсь, хорошо. Они осознали свои ошибки. Они согласились на компромисс с тобой по поводу связи душ, — сказала Чарли. — Я убедила их… И мне даже не пришлось особо стараться. Я сделала ровно то, чему меня учил Вокс. Взяла их же слова и отразила их им обратно.       — Я так горжусь тобой, дорогая, — искренне сказал Аластор. — Значит… они не заберут Вокса?       — Нет. Нет, они должны быть умнее.       Аластор наконец-то открыто улыбнулся. Чарли взяла подушку и обняла её.       — Аластор… Я знаю, сейчас не время говорить обо мне, но… как ты думаешь, я справлюсь?       — С чем, дорогая?       — С этим… всем королевским. Как думаешь, из меня выйдет хорошая Королева для моего народа?       — С чего вдруг такие мысли?       — Вокс постоянно мне это говорит. Он твердит о моём потенциале и о том, что я могу добиться всего, чего захочу, если просто поверю в себя, в свои слова и буду лучше себя держать, — призналась Чарли. — И Рози сказала...       — Рози? Ты недавно с ней общалась?       — Ага… после медового месяца мы заглянули к ней. Она так извинялась, что не смогла прийти на свадьбу. Когда я рассказала ей, что мы с Воксом стали ещё ближе, она была так счастлива.       — Неужели?       — Да! Она сказала, что работа с моей полной противоположностью пойдёт мне на пользу.       — Полагаю, так и есть…       — Но, честно говоря, я не думаю, что мы с Воксом такие уж разные. У нас просто… разные цели, вот и всё.       Аластор сглотнул.       — И что бы ты сделала, если бы это ты пыталась захватить Небеса? То же самое?       Чарли повернулась к нему и рассмеялась:       — Аластор, ты иногда такой глупенький. Зачем мне захватывать Небеса? Они мои друзья.       — Гипотетически…       — Ну… думаю, да. Сначала я бы узнала, хочет ли этого мой народ. Если бы они одобрили план, только тогда я бы его запустила. Почти так же, как я сделала с Адамом, разве нет?       — Полагаю, так…

***

      — Ви, слушай, Чарли вправила нам мозги...       — Она говорила с вами? Ради… меня?       — Да. И мы хотели сказать, что...       — Нет, дай я. Я… мне жаль. Я знал, что вы чувствуете к Аластору, и всё равно пытался навязать его вам. Я не должен был этого делать. Я… я был эгоистом, и я знаю, что не заслуживаю прощения, но пожалуйста… Пожалуйста, примите меня обратно. Я не могу без вас, ребят.       Он заискрился, словно вспомнив что-то, и быстро сорвал кольцо с пальца.       — Вот. Никакого кольца. Мы не женимся. Мы даже делаем перерыв. Если вы не против, я бы хотел вернуться в башню, и мы могли бы… мы могли бы поработать над собой. Ведь правда? Я думаю, мы сможем. Пожалуйста, скажите, что сможем.       Наконец Вельветт не выдержала. Она бросилась к другу и крепко его обняла. Вокс подхватил её, чтобы они оба не рухнули.       — Вельветт?       — Мне так жаль. Ты не эгоист из-за того, что хочешь быть счастливым, Ви. И тебе не нужно заслуживать прощение, потому что ты не сделал ничего, за что тебя нужно прощать. Ты был прав. Всё в порядке. Я никогда не должна была оставлять тебя одного. Я думала, ты в это время будешь с Аластором, я понятия не имела. Прости. Пожалуйста, перестань на меня так смотреть.       — Как «так»?       Как будто мы лучше тебя, а ты ниже нас, — подумал Валентино. Он никогда не осознавал, как сильно ненавидит такого Вокса. Этот Вокс умолял и вёл себя так, будто должен выпрашивать их любовь. Я довёл его до этого. Я заставил его думать, что он ничего не стоит, когда разорвал нашу связь.       — Как будто мы не твои партнёры, не твои единственные равные, как будто мы не единственные, кто тебя понимает.       Вокс нахмурился и заговорил, всё ещё обнимая её:       — Но ведь это не так… — прошептал он. — Вы двое — да… а я больше нет. Вы не хотите… Но я сделаю всё, что вы пожелаете, ладно? Я на всё пойду, только примите меня обратно как партнёра.       — Вокс, ты всё ещё наш партнёр, — твёрдо сказала Вельветт.       — Правда?       — Вокс, ну конечно, — наконец подал голос Валентино. — Мы партнёры, это наша фишка.       Вокс немного отстранил от себя Вельветт и посмотрел на Валентино.       — Я всё равно свяжу свою душу с Аластором, он этого хочет, а я хочу, чтобы он был счастлив.       — Мы договоримся об этом, — кивнул Валентино.       — Мы больше никогда не сойдёмся. Между нами всё кончено.       — Я… понимаю.       — Хорошо… — сказал Вокс и отвёл взгляд в сторону от стыда. Было видно, что он хочет что-то сказать, но не решается. Он не знал, как спросить об этом и не прозвучать жалко. Валентино, конечно, это заметил. — Что такое?       — Валентино… Мы вообще когда-нибудь… были друзьями?       — Вокс…       — Просто… до того, как начали спать вместе. Мы ведь хотя бы тогда были друзьями, да? Без чувств, у нас же это было. Я ведь не выдумал это всё в своей голове, верно?       Валентино сглотнул.       — Вокс, я не думаю, что было время, когда я не испытывал к тебе чувств.       — Значит, всё это… Ничего из этого не было дружбой, ты просто пытался залезть ко мне в штаны? И всё? Это всё, что мы такое?       Валентино не знал, что на это ответить. Вокс вздохнул.       — Это… нормально, наверное. Мы не выбираем, кого любить. Я просто думал, что между нами было что-то более глубокое…       — Я хочу этого, — внезапно сказал Валентино. — Давай сделаем это. Давай будем просто друзьями, я… я не буду искать от тебя ничего другого. Я буду знать, где остановиться. Пожалуйста, дай мне попробовать быть просто твоим другом, Вокс.       — Тебе не нужно заставлять себя...       — Я хочу попробовать. Пожалуйста…       Вокс всмотрелся в его глаза, ища подвох, и наконец кивнул.       — Ладно… Так, погодите… значит, вы принимаете меня обратно?       — Вокс, мы тебя и не выгоняли, перестань это говорить, — Вельветт взяла его и Валентино за руки. Валентино перехватил вторую руку Вокса. — Я связываю свою душу с твоей и позволяю всем транзакциям душ обмениваться с твоими.       И внезапно эта пустота исчезла. Вокс почувствовал, как их сила и души сплетаются с его собственной, и как его мощь растёт. Он глубоко вдохнул и наконец-то расслабился после этой ужасной недели.       — А теперь надень это кольцо обратно на палец, нам нужно планировать свадьбу. Я вообще не доверяю Аластору. Там стопудово всё будет слишком красным. Что вы уже решили? — с улыбкой спросила Вельветт.       — Я… я не знаю.       — В смысле «не знаешь»?       — Я не вникал... Мои лучшие друзья не собирались прийти, и я больше не хотел жениться, — Вокс наконец сорвался. Слёзы потекли по его лицу, и Вельветт снова его обняла. Валентино, казалось, не был уверен, стоит ли ему присоединяться, но пока он сомневался, они оба потянулись к нему и втянули высокого демона в объятия. Вокс вцепился в них обоих так, будто боялся снова потерять.       — Так... вы придёте на свадьбу, да?       — А Аластор хочет нас там видеть?       — Конечно. Это не совсем ему решать, он... Он пообещал, что больше никогда не будет вставать между нами. Иначе мы бы не были вместе. Он держит своё слово. Он даже собирался отпустить меня, чтобы я мог помириться с вами.       — Может, он и не такой плохой... — задумчиво протянула Вельветт. — И тебе пора возвращаться к планированию, Ви. У меня осталось всего три недели, чтобы сшить тебе костюм.       — А можешь сшить один и для него тоже? Боюсь, он попытается прийти в том же самом наряде, что и всегда.       — Да, конечно... — Вельветт улыбнулась другу, и Вокс улыбнулся в ответ. Но что-то в его взгляде пропало, улыбка не совсем достигала глаз, и на мгновение Вельветт испугалась, что они просто сломали Вокса окончательно.       Прежде чем она успела что-то спросить, раздался стук в дверь.       — Вокс? Ребята, вы в порядке? Это была Чарли. Вокс тепло улыбнулся — совсем не так, как мгновение назад Вельветт. Искреннее...       — Мы в норме, заходи.       Чарли вошла в комнату и расплылась в улыбке, увидев их втроём.       — Я так рада, что вы помирились. Мне нравятся мои «Ви», когда их трое.       Вокс хмыкнул, выпустил друзей из объятий и подошёл к девушке.       — Они сказали, ты вправила им мозги?       — Я попыталась... Ты всегда говоришь, что я на всё способна...       — Я всегда знал, что ты можешь, малая, — сказал Вокс и обнял её. Он прошептал ей на ухо: — Спасибо. Я этого не забуду.       — Всё что угодно для тебя, Вокс.       — Если мы закончили с драмой... Можно мне чёткий статус-репорт? Я женюсь через три недели со связью душ или нет?       — А вот и мой сорванец, — сказал Вокс и, прежде чем Аластор успел съязвить в ответ, крепко его поцеловал. Он быстро отстранился. — Да, мы женимся, но сначала, не мог бы ты... — Он протянул ему кольцо, и Аластор с улыбкой надел его на палец Вокса, а затем поцеловал руку. Вокс покраснел. — Ты иногда такой гей...       Аластор закатил глаза, а Чарли покачала головой.       — Вокс, мы же говорили об этом: хватит связывать проявление эмоций с ориентацией и слабостью. Это нездорово.       — Это тоже по-гейски, — бросил Вокс и повернулся к Вельветт. — Хочешь, чтобы я зашёл в студию завтра для примерки? Кажется, я немного прибавил в весе с тех пор, как ты снимала мерки.       — Э-э, ладно. Да, приходи завтра. И ты тоже, Аластор.       — Это ещё зачем?       — Она и тебе костюм сошьёт.       — У меня есть костюмы...       — Ладно, ладно, Вельветт, я его приведу.       — Вы не хотите остаться на ужин?       — Вообще-то, я думал, мы сходим куда-нибудь поужинать... Чисто втроём? — подал голос Валентино. Вокс кивнул. — Да, давайте так и сделаем. — Он повернулся к Аластору. — Не смотри без меня. Я вернусь.       — Уж постарайся, мистер.

***

      Вельветт смотрела на то место, где только что стоял Вокс, прежде чем исчезнуть в разряде статики. Она вздохнула. Валентино был слишком занят своим телефоном.       — Ты помнишь тот день, когда мы узнали, что Аластор встречается с Воксом, пока до того ещё не дошло, кто это на самом деле? — тихо спросила она.       Валентино кивнул.       — Конечно...       — Ты сказал, что он заменяет нас. Что мы перестали стараться...       Валентино постукивал ботинком по тротуару, ожидая, пока швейцар подгонит их машину.       — Он сделал это, пока мы не обращали внимания. Не так ли?       — Ну, меня-то уж точно заменили... Но тебя...       — Чарли, — быстро вставила она. — Раньше я была его единственной девочкой. А теперь... у него есть Чарли.       Валентино посмотрел на подругу и вздохнул.       — Вокс любит нас. Он не станет...       Вельветт отвела глаза и кивнула. Она не могла заставить себя поверить ему.