Напои меня водой... чистою

Иногда начало нового пути означает поставить точку там, где раньше было бесконечное продолжение чужих ожиданий.

Сингапур встретил стеной тропического зноя и огнями высоток, уходящих прямо в тяжелое от влаги небо. Ким Тэхен чувствовал себя здесь инопланетянином. Всё это было слишком. Слишком дорого, слишком быстро, слишком чуждо. Но выбора не было. Он помнил тот день в кабинете Намджуна так отчетливо, будто это было вчера. Огромный стол из красного дерева, запах дорогого парфюма и кофе, и тяжелый, изучающий взгляд мужчины, напротив. — Я рад, что ты сделал правильный выбор, — голос Намджуна звучал ровно, без эмоций, словно они обсуждали покупку акций, а не судьбу двадцатитрехлетнего парня, который похерил свой, казалось бы, единственный шанс, но судьба распорядилась по-иному. — Лучшая инженерная школа в Сингапуре, ускоренная программа. Жилье, питание, учебники. Всё… — Намджун сделал паузу. — Десять лет. После выпуска ты отработаешь десять лет в моей корпорации. Если нарушишь условия — вернешь всё до последнего вона с процентами. Тэхен подписал, не читая. Руки, со сбитыми костяшками, всё еще дрожали, как дрожало и сердце в груди. Ему было нечего терять, кроме собственного будущего. А будущее, как оказалось, давно ему не принадлежало. И сейчас он это понял окончательно.

***

Прошло полтора года.

Тэхен устало потер переносицу и отодвинул от себя конспект по сопромату. На столе, заваленном книгами и листками с формулами, одиноко стояла остывшая кружка американо. — Ты опять здесь сидишь? Тэ, уже два часа ночи! В комнату общежития влетел Хосок — его сосед и главный поставщик проблем. Он плюхнулся на кровать Тэхена, рискуя измять свежие записи. — Отстань, — беззлобно огрызнулся Тэхен, но улыбнулся. Хосок был на пару месяцев младше, но относился к Тэ как к младшему брату, которого нужно спасать от трудоголизма. — Мне нужно догнать программу. Я же не школьник. Мне сложнее. — Ты учишься лучше всех на курсе! — Хосок закатил глаза. — Хватит. Завтра парни делают барбекю у бассейна на крыше. Мина обещала привести своих подруг из медицинского. Ты идешь. Это приказ. Тэхен рассмеялся и запустил в парня ластиком. Жизнь в Сингапуре, несмотря на адскую учебную нагрузку, подарила ему друзей, которые стали его маленькой и шумной семьёй. Они тащили его на вечеринки, заставляли выбираться из библиотеки, знакомили с городом. — Ладно, уговорил. Но только на пару часов! — Ура! — Хосок вскинул кулак. — А то я уже начал думать, что ты превратился в робота. Кстати, слышал новости? По групповому чату пишут, что наш «золотой спонсор» возвращается. Тэхен замер с ручкой в руке. — Что? — Ну, Ким Намджун. Старый хрыч, который оплатил твою учебу. Его мама, говорят, поправилась после операции, а папаша снова взял бразды правления в свои руки. Так что наш президент летит обратно в сингапурский офис. Теперь будет лично нами рулить, — Хосок говорил легко, не замечая, как напрягся Тэхен. Полтора года. Тэхен забыл, когда в последний раз видел Намджуна. Лишь сухие отчеты об успеваемости, которые он отправлял в отдел кадров корпорации, и автоматические уведомления о зачислении оплаты за семестр. Намджун был где-то далеко, в Корее, занимаясь делами семьи и больной матерью. Он стал для Тэхена абстракцией, человеком-функцией, «мистером Кимом». Но теперь абстракция возвращалась. Тэхен посмотрел в окно на огни ночного Сингапура. Его сердце забилось быстрее, горькие воспоминания снова бередили его душу.

***

Ещё три месяца спустя. Объявление о стажировке вывесили в конце семестра. Лучшие студенты должны были отправиться на практику в ведущие компании страны. Тэхен знал, что попадет в этот список. Он знал это так же хорошо, как знал пункт 4.3 своего договора: «Стажировка проходит исключительно в структурных подразделениях компании-кредитора». — Поздравляю! — Хосок хлопнул старшего по плечу, когда они увидели фамилию «Ким Тэхен» напротив графы «IronFusion Group», головной офис. — Будешь работать в главном здании! Прямо под крылышком у большого босса. — Ура, — выдавил из себя тихо Тэхен, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Он надеялся, что его отправят на завод или в лабораторию на окраине. Куда угодно, только не в башню из стекла и бетона, где на пятидесятом этаже, в кабинете с панорамными окнами, теперь снова сидел Ким Намджун.

***

Первый день стажировки. Лифт с зеркальными стенами бесшумно поднял Тэхена на пятидесятый этаж. Парень был в строгом черном костюме, который они с Хосоком купили на распродаже. Не смотря на то, что у Тэхена была черная карта Намджуна, он все ещё пытался экономить и не отличаться сильно от остальных студентов. Костюм сидел идеально, подчеркивая широкие плечи и тонкую талию. Два года здорового питания, занятия плаванием в университетском бассейне, о чём Тэхен мечтал с детства, сделали свое дело — из уставшего, вымотанного жизнью, худенького парня он превратился в статного мужчину. — Мистер Ким? — секретарь, строгая женщина в очках, окинула его цепким взглядом. — Проходите, вас ждут в кабинете, для подписания документов по стажировке. «Документы. Конечно. Просто формальность». — У Тэхена, казалось, тряслись все поджилки вместе взятые, а руки пришлось сжать в кулаки, лишь бы не выдать своё волнение. Дверь открылась, и Тэхен вошел. Кабинет был залит светом. За огромным столом, заваленным бумагами, стоял спиной к нему мужчина и смотрел на город. Услышав шаги, он обернулся. Время словно остановилось. Намджун смотрел на него и не верил своим глазам. Перед ним стоял не тот испуганный мальчишка, который трясущимися руками подписывал договор два года назад. Перед ним стоял мужчина. Красивый. Спокойный. С глазами цвета темного меда и линией губ, от которой у Намджуна почему-то пересохло во рту. Черт. Сердце пропустило удар, а затем забилось часто-часто, как у мальчишки. Намджун был старше на шестнадцать лет. Он был его кредитором, его боссом, человеком, который держал в руках его будущее. Он должен был чувствовать власть. Вместо этого он чувствовал, как тонет в этом взгляде. — Садитесь, мистер Ким, — голос Намджуна прозвучал хрипло, и он откашлялся, беря себя в руки. — Давайте обсудим ваши условия отработки. Тэхен кивнул и сел напротив, не понимая, когда он вдруг стал «мистером Кимом». Их разделял только стол. И десять лет контракта. И шестнадцать лет разницы в возрасте. Но барьер, который Намджун выстроил вокруг своего сердца, только что дал первую трещину. — Итак, мистер Ким, — Намджун снова откашлялся, беря себя в руки, и опустился в кресло напротив Тэхена. — Ваши результаты впечатляют. Я следил за вашими отчетами. Тэхен моргнул. Следил? Все эти два года ему казалось, что Намджун давно забыл о его существовании. — Правда? — вырвалось у него раньше, чем он успел подумать. Намджун усмехнулся, и эта усмешка была совсем не такой холодной, как в первую минуту встречи. В ней появилось что-то забытое за два года. Что-то, от чего у Тэхена по спине пробежали мурашки. — Правда. Ваш средний балл — один из лучших на курсе. Преподаватели отмечают ваше упорство. Хотя, — Намджун сделал паузу, — они также отмечают, что вы почти не спите. Тэхен смутился. Неужели в отчетах было и это? — Я отстаю от программы, — пробормотал он, опуская взгляд на свои руки, сложенные на коленях. — После школы прошло довольно много времени, нужно было наверстывать. — Я помню, — голос Намджуна стал мягче. — И понимаю. Тишина повисла в кабинете, заполненная только гулом кондиционера и далеким шумом города за стеклом. Тэхен поднял глаза и встретился с взглядом Намджуна. В этом взгляде не было прежней отстраненности. Там было что-то... теплое? Или Тэхену просто хотелось так думать? — Что касается стажировки, — Намджун резко сменил тему, словно испугался собственной слабости, и подвинул к Тэхену папку с документами. — Вы будете работать в отделе перспективных разработок. Ваш куратор — Чон Хосок. Тэхен поперхнулся воздухом. — Хосок? — переспросил он, не веря своим ушам. — Чон Хосок? Мы учимся вместе, — пояснил Тэхен. — Живем в одном общежитии. Он... он мой лучший друг. — Мистер Чон действительно один из наших лучших молодых специалистов. Он закончил Сеульский университет и сейчас прошел дополнительную стажировку в Сингапуре. Но если вы считаете, что работать с другом — это проблема... — Нет! — перебил Тэхен и тут же смутился своей горячности. — То есть... нет, сэр. Это не проблема. Это даже хорошо. Хосок поможет мне влиться в рабочий процесс. — Сэр, — повторил Намджун, и в его голосе послышалась усмешка. — Как официально. Тэхен покраснел. Он чувствовал себя неловко и глупо. Рядом с Намджуном он снова превращался в того неуверенного парня из заводского цеха почти два года назад. Хотя нет. Не совсем. Сейчас было что-то другое. Сейчас Намджун смотрел на него так, что хотелось провалиться сквозь землю — и одновременно никогда не покидать этого кабинета. — Я могу идти? — тихо спросил Тэхен, кивая на документы. — Прочитать и подписать? — Да, — Намджун кивнул, но, когда Тэхен уже встал, неожиданно добавил: — Тэхен. Тот замер. — Я... — Намджун запнулся, словно подбирая слова. — Если будут проблемы. С учебой, с работой, с чем угодно. Ты можешь обращаться ко мне напрямую. Мой телефон у тебя есть. Тэхен моргнул. — Разве это предусмотрено договором? Намджун снова усмехнулся, и в этой усмешке Тэхен заметил что-то почти мальчишеское. — Плевать на договор, — сказал Намджун тихо. — Просто... знай, что можешь.

***

Хосок встретил Тэхена в коридоре отдела разработок с таким видом, будто только что выиграл в лотерею. — Ну как? — затараторил он, хватая Тэхена под руку и утаскивая в сторону их кабинета. — Видел большого босса? Страшно? Он правда такой суровый, как о нем говорят? Тэхен вспомнил тепло во взгляде Намджуна, его слова «плевать на договор» и то, как его имя прозвучало из этих губ. — Не знаю, — честно ответил он. — Сложно понять. — Ой, да ладно! — Хосок махнул рукой. — Все его боятся. Говорят, монстр, а не начальник. Выжил всех конкурентов, корпорацию держит в ежовых рукавицах. Но характер — будь здоров. Никого к себе не подпускает. — Никого? — переспросил Тэхен. — Абсолютно. Живет работой, — Хосок понизил голос. — Поговаривают, что у него ни девушки, ни парня, ни даже друзей. Только родители и бизнес. Тэхен кивнул, но в голове не укладывалось: мужчина, который поднял его со дна, дал ему второй шанс, не требуя ничего взамен, который так нежно и заботливо относится к сыну и родителям не мог быть монстром. Тэхен это точно знал.

***

Первая неделя стажировки пролетела как один миг. Хосок оказался отличным наставником. К тому же он знал все слабые места Тэхена и помогал их прорабатывать, ведь два года учебы Тэхена пока еще не могли сравниться с шестью годами учебы его друга. — Ты гений, — заявил Хосок в пятницу вечером, когда они остались в офисе допоздна, разбирая очередной проект. — Серьезно, Тэ. Ты схватываешь всё на лету. Если так пойдет, через полгода будешь руководить отделом. — Типун тебе на язык, — засмеялся Тэхен, потирая уставшие глаза. — Я просто хочу отработать свои десять лет и... …И что? Он не знал. Никогда не задумывался, что будет после. — И уехать? — Хосок внимательно посмотрел на него. — Вернуться в Корею? — Не знаю, — честно признался Тэхен. — Тогда оставайся, — просто сказал Хосок. — Места здесь хорошие. И корпорация наша неплохая. Если начальство не сожрет, — Хосок как всегда в своем репертуаре, и они оба рассмеялись, но в этот момент дверь в кабинет открылась, и на пороге появился Намджун. — Работаете допоздна? — спросил он, окидывая взглядом разбросанные бумаги и две кружки с остывшим кофе. — Похвально. Хосок мгновенно вытянулся по струнке. — Господин президент! Мы как раз заканчиваем, проект по новому двигателю... — Я вижу, — Намджун кивнул, но его взгляд остановился на Тэхене. На его усталом лице, на темных кругах под глазами. — Мистер Ким, задержитесь на минуту. Мистер Чон, вы свободны. Хосок послал Тэхену красноречивый взгляд: «Что ты натворил?» — и испарился. Тэхен остался один на один с Намджуном. — Вы снова не спите, — это был не вопрос. Констатация факта. — Проект сложный, — ответил Тэхен, чувствуя, как под взглядом Намджуна внутри разливается странное тепло. — Я хочу сделать хорошо. — Я знаю, — Намджун шагнул ближе. Ближе, чем позволял этикет. Ближе, чем разрешала субординация. — Но если вы свалитесь от истощения, пользы от вас не будет. Тэхен поднял на него глаза. Они были так близко, что он чувствовал запах дорогого парфюма — древесный, терпкий, мужской. Сердце забилось где-то в горле. — Я справлюсь, — прошептал он, не узнавая собственный голос. Намджун смотрел на него долгую, бесконечную секунду. Его рука, словно живущая своей жизнью, потянулась к лицу Тэхена. Пальцы почти коснулись щеки, но в последний момент остановились. — Тэхен, — выдохнул Намджун. Только имя. Больше ничего. Но в этом имени было всё. Тишина звенела между ними. Тэхен чувствовал, как воздух наэлектризован, как каждый мускул в теле напрягся в ожидании. Чего? Он не знал. Но хотел этого. Очень хотел. Намджун резко отдёрнул руку и сделал шаг назад. Его лицо снова стало непроницаемой маской. — Завтра суббота. Отдыхайте, — приказал он отрывисто. — И никакой работы. Это приказ. Намджун вышел, оставив Тэхена стоять посреди кабинета с бешено колотящимся сердцем и вопросами, на которые не было ответов.

***

Вечером Тэхен сидел на крыше их общежития с Хосоком. Внизу шумел Сингапур, подсвеченный миллионами огней. — Ты какой-то странный сегодня, — заметил Хосок, протягивая ему банку с газировкой. — Случилось что? — Нет, — слишком быстро ответил Тэхен. — Начальство достает? — Хосок сузил глаза, внимательно глядя в лицо Тэхена. — Этот твой Намджун? — Почему ты так говоришь? Он не мой, — напрягся Тэхен. — Ну, он же твой кредитор, — пожал плечами Хосок. — Должен быть жестким. Контролировать тебя. Дышать над ухом. — Всё нормально, — соврал Тэхен, делая глоток ледяной газировки, которая не могла остудить разгорающийся пожар в груди. — Всё просто отлично. Но, глядя на огни города, Тэхен думал только об одном: о пальцах Намджуна, которые почти коснулись его лица, и о взгляде, в котором тонули все разумные доводы.

***

Субботнее утро в Сингапуре началось с ливня — тропического, шумного, заливающего узкие улочки и широкие проспекты. Тэхен стоял у окна своей комнаты в общежитии, наблюдая, как капли стекают по стеклу, и думал о вчерашнем вечере. О пальцах Намджуна. О его взгляде. О том, как его имя прозвучало — выдохом, мольбой, обещанием. — Ты влюбился что ли? — раздалось сзади, и Тэхен подскочил от неожиданности. Хосок лежал на своей кровати, уткнувшись в телефон, но его глаза хитро блестели поверх экрана. — С чего ты взял? — Тэхен постарался, чтобы голос звучал ровно. — Ты стоишь у окна и улыбаешься как дурак. А за окном ливень, — Хосок хмыкнул. — Только влюбленные улыбаются дождю. — Идиоты, — поправил Тэхен, отворачиваясь, чтобы скрыть румянец. — Только идиоты улыбаются дождю. — Ну да, ну да, — Хосок потянулся, как довольный кот. — Ладно, не хочешь говорить — не надо. Но вечером мы идем в клуб, там лучшая музыка в городе. — Я не... — Ты идешь, — перебил Хосок тоном, не терпящим возражений. — Ты пашешь как лошадь всю неделю. Тебе нужен отдых. И, — он сделал драматическую паузу, — там будет Хенджу. Она спрашивала о тебе. Хенджу. Милая девушка, работающая с ними. Она действительно нравилась Тэхену — как друг. Не больше. Но Хосок, кажется, строил грандиозные планы чтобы свести их вместе. — Я подумаю, — уклончиво ответил Тэхен. — Думать вредно, — отрезал Хосок и снова уткнулся в телефон. День тянулся медленно. Тэхен пытался читать, но буквы расплывались перед глазами. Он поймал себя на том, что проверяет телефон каждые пять минут — вдруг Намджун напишет? Вдруг пригласит куда-то? Вдруг... Глупо. Намджун — президент корпорации. Ему сорок... сколько? Тэхен не знал точно. Но знал, что много. Слишком много. К вечеру дождь стих, и город засверкал в лучах заходящего солнца, отражаясь в мокром асфальте и стеклянных стенах небоскребов. Клуб назывался «Zouk» — Хосок не врал, место действительно оказалось культовым. Басы вибрировали в груди и разноцветные огни выхватывали из темноты танцующие тела, и Тэхен поймал себя на том, что впервые за долгое время просто расслабляется. Хенджу улыбалась ему сидя за столиком, Хосок выделывал немыслимые па на танцполе. Тэхену нравилось. Всё было почти идеально. Почти…