Без кота и жизнь не та.

Артём проснулся уже на подоконнике спальни Гриффиндора. Солнечные лучи скользили по шерсти, и он изо всех сил пытался удержать баланс, чтобы не скатиться прямо на пол. Внизу слышался шум: Гарри и Рон обсуждали «что-то важное», а Гермиона, как всегда, неслась, словно у неё внутри жил небольшой дирижёр, который требовал точности и порядка. — Ну ладно, — подумал Артём. — Первое правило прокачки: наблюдай. И он наблюдал. Сначала всё шло почти по канону. Разговоры, уроки, первые впечатления от Хогвартса. Но кое-что сразу не сходилось: Дамблдор. Артём, сидя на шкафу, уставился на старика с длинной серебряной бородой и весёлым блеском в глазах… или, по крайней мере, так он думал. — Стоп… — пробормотал кот. — В книгах Дамблдор светлый, мудрый, чуть-чуть странноватый… А этот… — он нахмурился, изучая манеры — «слишком уверенный. И магия у него какая-то… холодная». И тут заметил первый намёк на катастрофу канона: — Почему у него в кабинете портрет Слизерина? Пошарив по комнате, Артём увидел еще один странный элемент: книги по чёрной магии аккуратно сложены на полке рядом с заклинаниями для защиты, а некоторые свитки были подписаны «Том Рэдл, выпуск 1940». — Том Рэдл? — кот приподнял ухо. — Это… взрослый… человек? Он подпрыгнул на стол, чтобы получше разглядеть. И правда: стоял высокий мужчина с пронизывающими глазами, темными волосами и идеально выстроенной улыбкой. В его движениях было что-то аристократическое, почти королевское. — Дамблдор — тёмный маг? — кот моргнул, разглядывая фигуру старика, который, похоже, был скорее ученым из тёмного кабинета, чем светлым мудрецом. Артём проверил свои заметки, которые Система аккуратно записывала в «книгу игрока». Событие: Канон расхождения.

Подозрение: Директор Хогвартса — Том Рэдл взрослый. Подозрение: Дамблдор — маг тьмы. Рекомендация: дальнейшее наблюдение.

— Система, это… канон? — сказал он вслух. — Или кто-то переписал книги?

Подтверждение: Да, текущий сюжет отличается от оригинала. Рекомендация: исследовать источник отклонения.

Кот решил действовать тактически: нужно проверить «фактологию». Он спрыгнул на пол, плавно скрываясь за гардеробами. Гарри только что вышел из спальни, разговаривая с Роном. — Гарри, ты уверен, что Дамблдор… — начал Рон, но кот уже метался по коридору, наблюдая за каждым движением. Система тихо подмигнула:

Доступна способность «Скрытое наблюдение». Эффект: повышает шанс обнаружить несоответствия сюжета.

Артём активировал навык. Хвост поднят, глаза насторожены, уши — как радары. Именно тогда он заметил странное: В библиотеке, среди гор книг, Дамблдор тихо переговаривался с каким-то ученым в темном плаще. — …нам нужно ускорить подготовку, — говорили они. — Гарри Поттер слишком быстро растёт в силе. — Да, Том, — отвечал второй. — Но он ещё ребёнок… Артём задрожал от удивления. Система заморгала:

Отклонение критическое. Рекомендуется уточнить личность «Том».

Он аккуратно перелез через стол, подпрыгнул на стеллаж, и его глаза выхватили детали: Том Рэдл, взрослый и красивый, держал в руках магический артефакт. Казалось, что вся его аура… управляет людьми, не разрушая, а подчиняя. И это был не Гарри, который должен был противостоять Волдеморту, а наоборот — именно Том контролировал школу из тени. — Ого… — пробормотал кот. — Такого в книгах точно не было. В этот момент рядом появилась Гермиона, перелистывая свиток. — Хм… кажется, здесь ошибка в магической теории… — сказала она, не подозревая, что кот слушает. Артём быстро спрятался за стопкой книг и активировал навык «Незаметность».

Невидимость: активирована Эффект: игрок может оставаться незамеченным для большинства персонажей.

— Хорошо… — подумал кот. — Теперь ясно: если Дамблдор — тёмный маг, а Том Рэдл — директор, мир пошёл не по канону. Он осторожно спрыгнул на полку с книгами и стал изучать сценарий: какие события совпадают, какие нет, какие элементы истории нужно исправить, чтобы защитить Гарри. — Задача для прокачанного кота — защитить цель и выяснить, кто пишет сценарий… и где настоящая канонная история, — мурлыкнул он. Система одобрительно замигала:

Главная сюжетная линия обновлена. Дополнительная цель: выяснить истинный канон.

Артём прищурился. Его маленькие котячьи лапки дрожали от предвкушения приключений. — Гарри, — сказал он вслух, — похоже, мы будем переписывать историю сами. И кот с хвостом, поднятым как боевой флаг, приготовился к охоте за правдой и магией.