Человек с асбестовым сердцем

Наблюдение за мутацией алгебраического кода продолжается. Замечены отклонения в поведении аномалии АС-549. Высокий шанс активации протокола «Мир без чудес» и обречения временной линии. Хотите сбросить временной ход и вернуться к отправной точке или уничтожить аномалию? Нет? Тогда продолжаем наблюдение. Сайфер открыл глаза и посмотрел на электронные часы, показывавшие ровно 8:00. «Отлично. Я не проспал. Надо идти на открытие на турнира… Меня ведь ждут целых три человека.» Асбест не любил шумные мероприятия из-за своего диагноза. Последний раз, когда он приходил на рыцарские соревнования, был на втором курсе, когда он был влюблён в главного красавчика Аддлерской академии, хеддлайнера Алекса Хиггса, вундеркинда рыцарского искусства. Как бы Сайфер не кричал его имя с трибун и старался обратить его внимание на себя, сердце Алекса принадлежало президентке студсовета, Наоми Юта. А юный Сайфер получил прозвище «Сталкер» из-за того, что в то время он не знал, что не надо быть навязчивым, так как все свои навыки общения он поглотил из просмотра фильмов и книг, романтизировавших и преувеличивавших то, что делать нельзя. После того, как чувства ушли, алхимику потребовалось обелять свою репутацию целых десять лет, лишь бы однокашники забыли про его поведение на младших курсах. Мда, весьма неприятные ассоциации у него были со спортивными состязаниями. Ещё и стоял вопрос: что сказать товарищам, если он сядет на организаторское место рядом с «виконтом Хиттером», которого Моргана считает за местного фрика (и в этом есть доля правды), а Дэн явно будет ненавидеть и ревновать, да и наверняка полезет с ним в драку. Сайфер оделся в парадном стиле и завязал свои волосы, которые уже отросли по плечи, в хвост. Собравшись, он вышел на порог, и там его ждала Моргана в своём костюме пилота Мортар Хедда со шпагой на поясе. — Привет, Сайфер! — поздоровалась девушка, — признавайся, что у тебя случилось. — Ч-что? Ты о чём?! — воскликнул алхимик. — Ты какой-то весёлый в последнее время. Я заметила это ещё вчера, когда я тебя встретила на улице, но постеснялась спросить. Ты влюбился? — спросила с улыбкой на лице Моргана. — Н-нет! Ничего такого! Ты же знаешь, что я уже несколько лет в отношениях! — возразил Сайфер. — Тогда у вас что-то произошло? Тебе сделали предложение? — поинтересовалась рыцарка. — Да нет! Ничего не произошло! — испугался Сайфер. — Хм… Я знаю, что ты от меня что-то скрываешь. Но ничего, я выведу тебя на чистую воду! — шутливо провозгласила Моргана, похлопав друга по плечу.

***

Двое дошли до Вачинского стадиона, на входе в который была оживленная толпа, но Моргану как участницу вместе с приглашённым ей Сайфером пустили через вход для сотрудников. Казалось, зеваки со всего Бофа приехали сюда, чтобы посмотреть главное мероприятие года. Тут девайс в кармане Сайфера завибрировал. «Ты на месте? (͡⎚ ω ͡⎚)» — гласило сообщение от Хью фон Хиттера. «Да, меня пустили вместе с подругой, которая здесь участвует.» «Ого! Сразу двое твоих знакомых! Познакомишь? (⸝⸝0⸝⸝0⸝⸝)» «Ага, только если они захотят с тобой сражаться, не бей слишком сильно.» «Ладушки! Я уже бегу к тебе! (❀❛ ֊ ❛»)♡» В помещении для отдыха участников, куда Моргана привела Сайфера, он увидел много странных рыцарей, и не только с мечами. Среди них была девушка в костюме монахини с посохом в руках, но, судя по всему, этот посох являлся своеобразными ножнами для длинного клинка. Помимо неё из толпы выделялся усатый мужик, таскавший за собой щит и что-то, напоминающее огнестрельное копьё прямиком из какой-то видеоигры и девушка с бензопилой. Прям массовка из нового Безумного Макса! Но нигде не было Дэна. «Наверное, опять проспал. Типичный Дэн.» — Привет! — раздался знакомый голос из-за спины Асбеста, и алхимик не смог скрыть улыбку. — Опять подкрался из-за спины? — спросил Сайфер весьма поддразнивающим тоном у Дугласа Кайена в наряде виконта Хиттера. — С тобой подруга? А я тоже сегодня с друзьями! — почесал подбородок высокий мужчина. За спиной Тёмного Рыцаря раздался женский смех, и особа в весьма вычурном наряде и большой шляпе вышла вперёд и пожала руку Сайферу и Моргане. — Ой, Хью мне о тебе рассказывал! Ты тот самый паренёк с Аддлера? — воскликнула женщина. — Да не просто паренёк! Самый завидный жених созвездия Джокер! — улыбнулся Дуглас, — мой друг с привилегиями, Асбест Сайфер! Познакомься с одной из моих подруг с привилегиями, миссис Панафрэнсис Циан, фатима-мейстеркой и самой известной модельершей галактики! «Миссис Циан? А где её мистер?» — подумал Сайфер, который был наслышан об этой почётной выпускнице Аддлерской академии с четырьмя шнурками на платье. — С какими ещё привилегиями? — поинтересовалась Моргана, по лицу которой было понятно, что она не хочет даже близко находиться с этой компанией, в которую ввязался её друг детства. — Ну, как если бы у тебя был парень, но это как бы не парень, а просто друг! — ответила Циан. — Эм, ясно. Мне надо идти, меч свой отполировать! — нервно попрощалась с «новыми знакомыми» Моргана и быстро ретировалась. «Наверняка после этого она мне в глаза смотреть больше не будет. Чёртов Дуглас! Опозорил меня перед лучшей подругой!» — подумал Сайфер и решил снова зарядить Тёмному Рыцарю по коленной чашечке. — Ай! За что опять?! — взвыл «Хью фон Хиттер». — За то, что выставил меня перед лучшей подругой как какого-то члена вашего свингерского клуба по интересам! Я не соглашался на звание твоего «друга с привилегиями»! — разозлился юный алхимик. — А кем тогда мне тебя называть?.. — шмыгнул носом Дуглас. — Пока никем! — фыркнул Сайфер, — потому что, во-первых, мы не так близки, чтобы я мог считать тебя своим другом, а во-вторых, эта «привилегия» работала только один раз! Кайен закрыл рот рукой и тихо захихикал. — Да ты… самый настоящий цундере! — выдал Серебряный Рыцарь. — Цун… кто?! — не понял Асбест. — Ой, ребята, я тут вчера со своей фатимой ходила по магазинам и таки-и-ие обновки себе прикупила, вы не представляете! Новое платье из весенней коллекции от Grey Kitty и сандалики на каблучках! И своей девочке я тоже новинки прикупила! — решила разрядить обстановку миссис Циан. От выслушивания историй про одежду и аксессуары Сайфера спас тот, про которого он уже забыл. Дэн как раз подоспел к открытию и застал своего возлюбленного в окружении этих двоих. Его кудрявые длинные русые волосы были завязаны в пучок, а одет он был в парадную форму хеддлайнеров Аддлерской академии, которая явно была ему не к лицу. И он был готов рвать и метать от увиденного. — Сайфер!!! — заорал парень, сжав кулаки, — что это ещё за противный мужик и страшная накрашенная бабища?! — Ой, привет! Ты тот самый мальчик, о котором мне твой дружок-пирожок вчера говорил? — помахал ему рукой Дуглас, который совсем не боялся того, что Дэн на него нападёт из-за значительного перевеса в силах в пользу Тёмного Рыцаря. — Ты совсем страх потерял, очконавт?! Я с Сайфером вообще-то разговариваю!!! — ещё больше озверел Дэн, — хочешь, чтобы я покромсал твою мерзкую рожу?! — Хью, да этот мальчишка хочет тебя убить! — ахнула миссис Циан. — А ты, страшная потаскуха, заткни свою хлеборезку!!! — накричал парень на женщину. — Да как ты смеешь меня так называть, парниша?! Ты не узнал меня, саму миссис Циан?! Совсем не смотришь на то, чьи портреты на стене почётных выпускников висят?! — разозлилась Панафрэнсис. Сайфер не знал, что сказать и замер в позе перепуганного суслика, ожидая, что Тёмный Рыцарь сам решит за него эту проблему. — Дэн… я… это не то, о чём ты подумал!.. — смог пролепетать он. — Кстати, я организатор этого карнавала! — усмехнулся «виконт» в сторону Дэна, — так что ты тут играешь по моим правилам, любезный сэр с Аддлера! Можешь выпендриваться сколько хочешь, но учти, у этого праздника юности есть свои правила. Кстати, про правила… я слышал, по улицам Вачи разгуливает один рыцарь, который плевал на межзвёздные законы. И ты бы знал, как он может «выпендриваться»! Твои действия в мою сторону по сравнению с этим — собачий лай в пустоту! Так что прибереги свои силы для реальных сражений, ведь церемония скоро начнётся. Давайте займём свои места, мои дорогие друзья. Мы же не хотим опоздать? «Решил запугать его своим альтер-эго?» — удивился Сайфер. Дэн выглядел немного озадаченным, глядя вслед удаляющейся троице, но в его сердце затаилась глубокая обида на виконта Хиттера, и его взгляд в сторону господина в очках напоминал таковой у загнанного в угол дикого зверя, который был готов дать отпор обидчику в любой момент. Неужели самый близкий ему человек решил променять его на это?

***

Сайфер уселся на место в закрытой будке рядом с «виконтом Хиттером», а по противоположную сторону расположилась миссис Циан, оживленно рассказывающая подруге по телефону про странного мальчишку, который был в любую минуту сравнять стадион с землёй. Асбест, стараясь отвлечься от мыслей о том, что лучше было ему не идти на этот дурацкий турнир, а сидеть дома и играть в The Sims 3 на папином компьютере, разглядывал список участников, и его внимание привлекли крайне странные имена. — Психопат Пит? Реактивная Саманта? Джонни Воробушек? Кого это ты на турнир набрал? — удивился юноша. — Здесь разрешено регистрироваться под псевдонимами, так что некоторые не подходят к этому моменту всерьез, — объяснил ему Дуглас, — кстати, я принёс тебе беруши, если будет громко! Ты же у нас гений-аутист, прямо как Шелдон Купер! — Я сейчас встану и уйду! — фыркнул Сайфер. — Ой, кажется, подходит время начала турнира! — спохватился Дуглас и включил микрофон, увидев подлетевший квадрокоптер с камерой, — Кхм-кхм! Здравствуйте, дорогие друзья! С вами Хью фон Хиттер, глава гильдии хеддлайнеров Кастенпо! В этом году вместо Бронзового Рыцаря Майкла Лестера провожу турнир я, так как у него возникли непредвиденные обстоятельства, в результате чего он передал эту почётную работу мне! Толпа на трибунах заулюлюкала, и откуда-то послышалось громкое «Верните Лестера!», а некоторые люди даже встали и ушли, услышав голос местного фрика Хиттера вместо любимого рыцаря Кастенповского народа, сэра Лестера. — Знаю, знаю, вы недовольны таким исходом событий, но потерпите! Я приготовил для вас особый сюрприз! Ведь со мной сегодня очаровательный Асбест Сайфер, новенький майт, который сделает трём первым местам фатим! — Что?! — удивился Сайфер, но никто не услышал его недовольный возглас, так как его микрофон был выключен, — и это твой сюрприз?! — И это ещё не всё! — добавил Дуглас, — победитель турнира удостоится сразиться с самим Святым Меча, Дугласом Кайеном, он же Серебряный Рыцарь или Тёмный Рыцарь и заслужить Небесный ранг Супер-мастера! Толпа удивленно зашумела. Никто из них не ожидал появления самого разыскиваемого преступника галактики на арене, да ещё и такого спокойного тона, с которым Хью фон Хиттер поделился этой новостью. — Совсем сдурел?! — воскликнул Асбест, но его погруженный в праздничную атмосферу компаньон не слышал его. — Ах, да, — улыбнулся Тёмный Рыцарь, — Не забываем про правила. Никаких летальных ран! Я понимаю, что несмотря на это правило, кого-то да утаскивают с турнира на носилках ногами вперёд, но я постараюсь, что в этом году ничего такого не случится. Никаких дайверских сил и прочих магических штучек! Здесь мы оцениваем только физические данные. И не забываем, что на турнире разрешено любое немагическое оружие кроме атомных бомб! И на этом я объявляю 273-й ежегодный рыцарский турнир Кастенпо открытым! Огромные механические колоссы, Мортар Хедды, стоявшие посередине стадиона, выстрелили в небо под дикие возгласы толпы и заиграла оглушительная музыка в жанре «быдлячья попса для крутых хеддлайнеров» в духе «Ой, мама, воспитала хулигана!», которая заставила Сайфера всё-таки надеть беруши. — А с чего такое правило про атомные бомбы? Какой-то рыцарь приносил их с собой на турнир? — поинтересовался Сайфер. — Сэр Лестер рассказывал мне о том, что произошло тут тридцать лет назад. Да, какой-то умник пронёс сюда ядерку! К счастью, его успели остановить и дисквалифицировать с соревнований до того, как он приступил к делу, — ответил Дуглас. — Мда, среди хеддлайнеров много странных личностей… — вздохнул Сайфер. По подсчётам голосов среди фанатов в Интернете среди конкурсантов выбрали пять фаворитов, которых вызвали на арену, и Дуглас спустился к ним, чтобы расспросить каждого, откуда они и зачем сюда приехали. — Итак, перед нами… Декорс Вайссмель, племянник графа Юбы с Аддлера. Что ты можешь сказать о себе? — спросил «виконт Хиттер» у вычурно одетого светловолосого мужчины с прической в стиле маллет. — В прошлом году честь меня, моего брата и моего дяди осквернил Золотой Рыцарь, и на этом турнире я хочу восстановить репутацию своей семьи, а также показать фигу всем тем, кто тогда выставил меня на посмешище! Ну и заодно повеселиться! А фатима мне не нужна, они мне не нравятся! — улыбнулся Декорс. — Ясно… Следующий участник, Дэн Кроули с планеты Аддлер, славящейся высоким технологическим развитием, рыцарь-кузнец Академии, который привёз с собой двуручный плазменный меч своей собственной работы… — перешёл виконт к Дэну, с которым разговор явно будет неловким. — Этот спадд не только моей работы. В нём спрятано изобретение моего любимого человека, что делает его в разы лучше других таких мечей. И я буду сражаться, чтобы доказать, что я его достоин! И чтобы он не засматривался на таких, как… — Хорошо, мы поняли! Перейдём к следующему участнику… Моргана Хамфри, рыцарка-ниндзя, представляющая знаменитый Институт благородных Хеддлайнерш имени Нэда Свонза. — В представлении я не нуждаюсь. Ведь у меня скоро будет большая фанбаза! Хе-хе! — гордо объявила Моргана, которая явно не приуныла после своей сегодняшней встречи с Хиттером и всячески пыталась скрыть то, что она не очень жалует этого человека. — Дальше у нас идёт сестра Нонна Штраус, рыцарка-апостол из Кубалкана на планете Каламити Годарс, находящаяся на втором месте в голосовании публики за любимого кандидата, — виконт подошёл к девушке в монашеском одеянии. — Я не желаю ни денег, ни славы. Всё, что я делаю — на благо сестёр и монастыря, — коротко ответила Нонна. — И любимчик толпы… Восходящая звезда Филлморской школы хеддлайнеров на Каламити, Метеор Мелроуз! — мужчина подошёл к светловолосому юноше в филлморских рыцарских одеяниях, но тут на арену выбежал странный хеддлайнер с рыжими волосами «под ёжик» и одетый как панк и выхватил микрофон из рук Хиттера. — Всем здрасьте, я Джо Матория из королевства Шибуру! И я подавал заявку на турнир, чтобы меня заметил мой кумир, Святой Меча Дуглас Кайен!!! — заорал он, — и на этом турнире я намерен победить, чтобы он обратил на меня внимание и сразился со мной! Я его главный фанат на планете Боф! Получить титул Супер-Мастера от него — это главная мечта всей моей жизни! И я не ожидал, что она сбудется так скоро! И этот чёртов Хиттер, который недавно в баре вылил на меня свой напиток и опозорил меня перед крутыми рыцарями, поплатится за всё! Джо Матория бросил микрофон из своих рук на землю, даже не передав его виконту, и убежал обратно на трибуну для участников. — Уже два человека угрожало ему сегодня расправой… — вздохнул Сайфер. — Такой он человек! — ответила ему Циан, — кстати, ты посвящён? Асбест с недоумением посмотрел на женщину, и он даже не знал, что ей ответить. Имеет ли она в виду то, что Хью фон Хиттер — это Дуглас Кайен или что-то другое? — Ты про то… кто же такой этот виконт на самом деле? — спросил юноша. — Удивлена, что вы буквально три дня друг друга знаете, а он уже тебе это рассказал. Видимо, ты ему очень понравился! — улыбнулась модельерша. — Нет, я сам догадался, — похвастался Сайфер. — А ты смышлёный парень. Не то, что твой дружок из академии. Бросай его! — предложила женщина. — Бросить Дэна? — удивился парень. Несмотря на то, что двое не подходили друг другу характерами, а Дэн порой ужасно себя вёл и плохо к нему относился, у Асбеста никогда не возникала мысль его бросить. Но сегодняшний день ощущался как точка невозврата для них двоих, и Сайфера не покидало чувство, что дальше всё будет только хуже. И по его вине на этом турнире случится что-то страшное. — Эй, ты видел то, с кем твой Дэн будет драться завтра на первом этапе? — неловкое молчание прервал вернувшийся Дуглас, — я думаю, что его битва с Психопатом Питом будет просто усладой для глаз. А ты что думаешь? Эй, Сайфер? Юноша развернулся лицом к мужчине, не скрывая своих слёз. Лицо Дугласа резко помрачнело, и он обхватил своими руками плечи молодого алхимика. — Что-то случилось? — спросил Тёмный Рыцарь. Сайфер уж точно не хотел представать перед самым сильным воином Созвездия в таком слабом и жалком виде, но придётся. — Если Дэн нападёт на тебя или сделает ещё что-то немыслимое… — пролепетал Асбест, — не убивай его, прошу тебя. Он ещё юн, он должен учиться на своих ошибках… — Раз ты так волнуешься, я могу его дисквалифицировать, — попытался утешить юношу Кайен. — Не надо. Ему надо восполнить свою нужду в сражениях. Он — человек, повёрнутый на своей жажде крови. Настоящий берсерк.