Douluo Dalu 3 Сумерки Серафима

Мы вернулись в Город Тени через два дня. Я шла впереди. За мной — Хэйя и остальные звери. А позади них — пятьдесят один культист в тёмных балахонах, идущих в идеальном строю, словно армия призраков. Жители собрались у ворот, наблюдая. Я видела страх в их глазах. Видела, как они отступают, когда культисты проходят мимо. Видела, как матери прячут детей за спины. Лю Янь ждал меня на центральной площади. Его лицо было бледным. — Госпожа... вы действительно... всех их? — Всех, — коротко ответила я. — Размести их в отдельном бараке. Южная часть города. Подальше от жилых кварталов. — Люди боятся... — Хорошо, — сказала я. — Страх — это контроль. Но также скажи им: эти пятьдесят один будут защищать город, если Империя придёт. Он открыл рот, чтобы возразить, но я уже шла к своему дому. Устала. Смертельно устала. Подчинение пятидесяти человек одновременно выжало из меня всю энергию. Каждая мышца болела. Голова раскалывалась. Но я не могла показать слабость. Я дошла до дома, закрыла дверь и рухнула на кровать. Отдохни, сказал голос мягко. Ты заслужила. Я закрыла глаза и провалилась в темноту. Проснулась я от знакомого ощущения — золотой свет просачивался сквозь окно. Свет, который причинял боль. Я вскочила с кровати и выбежала наружу. Над центральной площадью парил мой брат. Хайтянь. Золотой, сияющий, идеальный. Шесть крыльев света за его спиной освещали весь город ярче полуденного солнца. Рядом с ним стояла Мэй Лин — его жена, её Лунная Бабочка мерцала серебром. А позади них — делегация. Двадцать человек в доспехах Духовного Храма. Официальная делегация. О, саркастически заметил голос. Твой брат-герой наконец нашёл тебя. "Прекрасно," пробормотала я. "Именно этого мне не хватало." Хайтянь увидел меня и начал спускаться. Его свет заставлял мою тьму корчиться от дискомфорта. Я призвала Тёмного Серафима, разворачивая свои чёрные крылья в ответ на его золотые. Мы встретились на центральной площади. Свет и тьма. Брат и сестра. Год не виделись. Он стал старше, серьёзнее. Лицо более суровое. Глаза более усталые. Герой, который слишком много видел. Я тоже стала другой. И знала это. — Сяо Юэ, — начал он, и его голос был таким знакомым, таким чужим одновременно. — Хранитель Равновесия, — холодно ответила я. — Какая честь. Что привело вас в мой скромный город? Он поморщился от формальности. — Сяо Юэ, пожалуйста. Я не враг. Я твой брат. — Мой брат — это тот, кто знает, где я живу последний год, — сказала я. — Тот, кто не потрудился даже навестить. Так что прости, если я спутала тебя с кем-то другим. Удар попал в цель. Я видела, как он вздрогнул. — Я... я искал тебя. Повсюду. Но ты скрывалась... — Я не скрывалась. Я строила, — я обвела рукой город вокруг нас. — Дом. Для тех, у кого его нет. Хайтянь посмотрел вокруг. Его взгляд скользнул по стенам, зданиям, людям, наблюдающим из-за углов. Потом остановился на культистах, стоящих строем у южного барака. Его глаза расширились. — Что... что это? — Мои солдаты, — спокойно ответила я. — Они... они подчинены. Я чувствую твою силу в них. Сяо Юэ, ты украла их волю! — Я дала им цель, — возразила я. — Они были фанатиками, играющими с силами, которых не понимали. Теперь они полезны. — Полезны?! — голос Хайтяня повысился. — Они рабы! Марионетки! Это... это чудовищно! Что-то холодное зашевелилось в моей груди. — Чудовищно? — повторила я тихо. — Хочешь знать, что чудовищно, брат? Империя Солнца и Луны собирает армию в десять тысяч. Они движутся к границам Республики. И если они повернут сюда, мой город — эти четыреста человек, которые зависят от меня — будут стёрты с лица земли. Вот что чудовищно. — Тогда попроси помощи! — он шагнул вперёд. — Обратись к Трём Королевствам! К Духовному Храму! К семье! Мы защитим... — Как вы защищали меня раньше? — оборвала я. — Когда я росла одна в Небесных Чертогах? Когда каждое прикосновение твоего света причиняло мне боль? Когда родители смотрели на меня со страхом? — Это было по-другому... — Нет, — я покачала головой. — Это было точно так же. Вы все боялись меня. Моей тьмы. Моей силы. И вместо того, чтобы принять меня, вы изолировали. Сделали изгоем в собственном доме. Тишина. Хайтянь открыл рот, но ничего не вышло. Мэй Лин тихо положила руку ему на плечо. — Может, нам стоит поговорить спокойнее? — мягко предложила она. — В помещении? Без зрителей? Я посмотрела на собравшихся жителей. Они смотрели на нас с опаской и любопытством. — Хорошо, — согласилась я. — В мой дом. Только мы трое. Остальные ждут здесь. Хайтянь кивнул делегации, и они остались на площади. Мы пошли к моему дому. Хэйя зарычал, когда Хайтянь приблизился, но я успокоила зверя жестом. Внутри дома была напряжённая тишина. Хайтянь и Мэй Лин сели за мой рабочий стол. Я осталась стоять, прислонившись к стене. — Почему ты здесь? — спросила я прямо. — И не говори, что просто навестить сестру. С делегацией из двадцати человек так не делают. Хайтянь вздохнул. — Ты права. Я здесь как посол. От Трёх Королевств и Духовного Храма. — Посол, — я усмехнулась. — Как официально. Что хотят короли? — Они хотят знать о Городе Тени, — сказал он осторожно. — О его лидере. О её намерениях. — Другими словами, они боятся, — перевела я. — Они... обеспокоены, — поправил Хайтянь. — Город изгоев, управляемый девушкой с армией тёмных зверей и подчинённых культистов. Они имеют право беспокоиться. — Беспокоиться, — я оттолкнулась от стены. — Не принимать. Не помогать. Беспокоиться. Типично. — Сяо Юэ... — Знаешь, что смешно, брат? — я подошла к окну, глядя на город. — Год назад я спустилась сюда, просто ища место, где могу быть собой. Где моя тьма не будет проклятием. И что я нашла? Я повернулась к нему. — Я нашла сотни других изгоев. Людей, которых отвергли за использование тьмы. За то, что они не вписывались в ваш идеальный светлый мир. И я дала им дом. Защиту. Цель. — Через подчинение и страх, — тихо сказал Хайтянь. — Через силу и порядок, — возразила я. — Я не притворяюсь, что я добрая. Я не герой, как ты. Но я держу этих людей в живых. Я даю им шанс, которого никто другой не дал. Мэй Лин наклонилась вперёд. — А что ты хочешь, Сяо Юэ? — мягко спросила она. — Какова твоя цель? Хороший вопрос. Что я хочу? Год назад я хотела просто места. Убежища. Теперь... — Я хочу, чтобы Город Тени выжил, — сказала я честно. — Я хочу, чтобы мои люди были в безопасности. Я хочу, чтобы тьма перестала быть синонимом зла. — Благородная цель, — кивнул Хайтянь. — Но методы... — Методы такие, какие необходимы, — оборвала я. — Ты живёшь в мире, где Духовный Храм защищает тебя. Где три королевства признают твою силу. Где ты герой, которого все уважают. У меня нет этой роскоши. Я вернулась к столу и оперлась на него руками, глядя брату в глаза. — Так что да, я подчиняю культистов. Да, мои звери пугают людей. Да, я правлю железной рукой. Потому что если я не буду — мой город умрёт. Эти четыреста человек, которые доверили мне свои жизни — они умрут. И я не позволю этому случиться. Хайтянь долго смотрел на меня. — Когда ты стала такой? — тихо спросил он. — Маленькая Луна выросла, — холодно ответила я. — И узнала, что мир жесток. Особенно к тем, кто использует тьму. — Но есть другие пути... — Для тебя, — перебила я. — Для героя света. Но не для меня. Моя тьма требует других решений. Более жёстких. Более... честных. Тишина. Потом Мэй Лин заговорила: — Три Королевства хотят заключить договор. Я перевела взгляд на неё. — Какой договор? Хайтянь достал свиток из-за пазухи и положил его на стол. — Официальное признание Города Тени как независимой территории в обмен на три условия: никакой экспансии, никаких атак на граждан королевств, только добровольное принятие изгоев. Взамен — защита, право торговли и военная помощь против Империи. Я посмотрела на свиток, не разворачивая его. — И наблюдатель, который будет приходить раз в год проверять, правильно ли я веду себя? Хайтянь кивнул. — Я буду этим наблюдателем. Конечно, он. — У меня есть условие, — сказала я. — Город Тени остаётся полностью автономным. Ваши законы здесь не действуют. Ваши судьи не имеют власти. Я правлю так, как считаю нужным. Пока я соблюдаю три условия — вы не вмешиваетесь. Никогда. Хайтянь нахмурился. — Но если происходит что-то... — Тогда это внутренние дела Города Тени, — жёстко оборвала я. — Либо полная автономия, либо нет договора вообще. Выбирай. Он переглянулся с Мэй Лин. — Мне нужно отправить запрос королям. Это серьёзное решение... — У тебя есть день, — сказала я, направляясь к двери. — Завтра утром я жду ответ. Да или нет. — Сяо Юэ, подожди, — Хайтянь встал. — Мама и папа... они беспокоятся о тебе. Хотят, чтобы ты вернулась домой... Я остановилась у двери, не оборачиваясь. — Передай им, что я уже дома. Здесь. В Городе Тени. И если они хотят увидеть меня — пусть приходят сюда. Я не вернусь в Небесные Чертоги. — Но... — До завтра, брат. Я вышла, закрыв дверь за собой. Ночью я сидела на крыше, смотря на звёзды. Хайтянь и его делегация устроились в таверне. Город был спокоен. Звери патрулировали. Всё как обычно. Но что-то изменилось. Мой брат был здесь. Золотой герой. Посол света. И я отвергла его мир. Сожалеешь? спросил голос. "О чём?" О том, что оттолкнула брата. Семью. Шанс вернуться в светлый мир. Я подумала. Год назад я бы сожалела. Год назад я всё ещё хотела быть принятой ими. Теперь... "Нет," ответила я. "Не сожалею." Почему? Я посмотрела на город внизу. На огни в окнах. На тени, движущиеся по улицам. На мой несовершенный, пугающий, прекрасный дом. "Потому что здесь я не ошибка. Здесь моя тьма — это сила, а не проклятие. Здесь я не тень брата. Я — сама себе свет." Свет тьмы? голос прозвучал с иронией. "Что-то вроде." Мы помолчали. Потом голос сказал тихо: Ты знаешь, что он не оставит тебя в покое, верно? Хайтянь. Он попытается "спасти" тебя. Снова и снова. "Пусть попробует," ответила я. "Я уже не та девочка, которую можно спасти." Нет. Ты владычица, которую нужно остановить. Я усмехнулась. "Пусть попробует и это." Я закрыла глаза, чувствуя ветер на лице. Завтра принесёт ответ королей. Да или нет. Союз или изоляция. Но независимо от ответа, я знала одно. Город Тени выживет. Потому что я сделаю всё необходимое, чтобы защитить его. Даже если это означает стоять против собственного брата. Даже если это означает стать тем монстром, которого все боятся.