Douluo Dalu 3 Сумерки Серафима

Я сидела в кабинете одна, глядя на карты имперских укреплений. Всё было готово. Коалиция сформирована. Армии движутся. Но часть меня чувствовала пустоту. Голос Серафима прошептал: Ты понимаешь, что делаешь? — Заканчиваю то, что начала. Объявляешь войну, которая убьёт тысячи. — Защищаю свой город. Тишина. Потом голос засмеялся. Печально. Ты когда-нибудь задумывалась, почему я продолжаю спорить с тобой? Потому что надеюсь, что та маленькая девочка, которая просто хотела быть принятой, всё ещё жива где-то внутри. Но с каждым решением её становится меньше. Я не ответила. Потому что боялась признать, что он прав. Новость достигла меня через три дня. Гао Вэй принёс официальный свиток с печатью Храма. Его руки дрожали, когда он передал мне документ. Я развернула его и прочитала вслух совету: "Духовный Храм осуждает решение Трёх Королевств начать агрессивную войну против Империи Солнца и Луны без консультации с Духовным Советом. Данная война не является оборонительной. Это завоевательная операция, мотивированная жадностью, местью и политическими амбициями. Храм призывает все стороны немедленно прекратить военные приготовления и вернуться к столу переговоров. Храм объявляет официальный нейтралитет и не будет участвовать в конфликте ни на одной стороне. Мы молимся, чтобы разум возобладал над амбициями." Я свернула свиток. — Предсказуемо. — Они осудили нас, — Лю Янь выглядел обеспокоенным. — Храм имеет огромное моральное влияние... — Но не военное, — возразил Гао Вэй. — Они не могут приказать королевствам остановиться. — Нет, но могут убедить население, что война несправедлива, — У Чэнь нахмурился. — Если народ восстанет против своих лидеров... — Народ не восстанет, — сказала я уверенно. — Потому что лидеры уже объяснили им выгоды. Республика получит ресурсы. Царство — знания. Держава — торговлю. Люди поддерживают войны, которые обещают процветание. Тан Вэй нахмурился. — А Хранитель Равновесия? Ваш брат? Я не ответила сразу. Потому что знала: Хайтянь не остановится на осуждении. Он придёт. Лично. И тогда мы столкнёмся. Брат против сестры. Свет против тьмы. Ты готова сразиться с ним? — прошептал голос. — Нет. Но сделаю, если придётся. Ты можешь убить собственного брата? — Не убью. Но остановлю. Разница невелика. Я встала. — Хайтянь придёт. Возможно, через несколько дней, возможно — раньше. Я не знаю точно. Но я знаю, что он попытается меня остановить. И я буду готова. Я подошла к окну. — Хайтянь сильнее меня в прямом бою. Всегда был. Даже сейчас, когда мы оба достигли девяти колец, его техника совершеннее, опыт — глубже. Я обернулась к совету. — Но у меня есть преимущество, которого у него нет. Я готова зайти дальше, чем он. Сделать то, что он никогда не сделает. Использовать любые средства. Совет переглянулся. Они понимали, что я имела в виду. Хайтянь — герой. Воплощение равновесия, справедливости, морали. Он никогда не нарушит свои принципы. Даже чтобы победить. Я же давно отказалась от принципов. И это делало меня опаснее. Три дня спустя три королевства одновременно объявили войну. Республика Срединных Земель: "Империя Солнца и Луны представляет угрозу безопасности континента. Для предотвращения будущего конфликта Республика вынуждена принять превентивные меры." Я лично добавила слово "вынуждена" — снимает ответственность. Не мы агрессоры, нас заставили обстоятельства. Царство Рассветных Облаков: "Империя владеет знаниями и артефактами, опасными в руках милитаристического государства. Царство действует для защиты континентального наследия." "Милитаристического" — ключевое слово. Делает их агрессорами, а не нас. Держава Морского Ветра: "Империя контролирует ключевые торговые пути, необходимые для экономической стабильности региона. Держава требует передачи контроля." Все три заявления были тщательно сформулированы — оборонительными по тону, но агрессивными по сути. Я написала каждое лично. Каждое слово выбрано так, чтобы народ поддержал войну. Империя ответила через день: "Три Королевства объявили незаконную войну против суверенного государства. Это акт агрессии, спровоцированный демоном по имени Цянь Сяо Юэ. Империя будет защищаться всеми доступными средствами. Мы призываем Духовный Храм и всех честных людей континента осудить эту несправедливую войну." Интересно. Они сразу назвали меня зачинщицей. Не ошиблись. — Империя пытается изолировать нас, — прокомментировал Лю Янь. — Представить вас как злодейку, а себя — как жертву. — Пусть пытаются. К тому времени, как общественное мнение сформируется, война будет окончена. Я развернула карту. — Республика начинает наступление через три дня. Царство — через пять. Держава — через неделю. — А мы? — Мы готовимся. Выступим, когда придёт время. Я посмотрела на совет. — Лю Янь останется управлять городом. Остальные пойдут со мной. 300 культистов. 85 зверей. Лучшие воины города. Мы обойдём фронт через южные горы и ударим по столице напрямую. — Пока Империя занята тремя армиями на границах, мы захватим сердце. Тан Вэй нахмурился. — Это... очень агрессивно. Если что-то пойдёт не так... — Ничего не пойдёт не так. Потому что я не дам этому случиться. Ты уверена? Или просто убеждаешь себя? — прошептал голос. Я проигнорировала его. — Готовьтесь. Время выступления объявлю позже. Ждём нужного момента. Прошло два дня. Я стояла на стене на рассвете, когда увидела золотой свет на горизонте. Аура невероятной силы. Девять колец. Знакомая, болезненно знакомая. Хайтянь. Он не скрывался. Не пытался проникнуть тайно. Шёл открыто, как всегда. Честно. Он пришёл. Раньше, чем ты ожидала. — Знаю. Ты готова? — Нет. Но выбора нет. Я спрыгнула со стены, крылья замедлили падение. Приземлилась в двадцати метрах от ворот. Хайтянь остановился в десяти метрах от меня. Два года не виделись. Он выглядел старше — линии напряжения на лице, которых раньше не было. Я, наверное, выглядела холоднее. Крылья за спиной — смесь тьмы и света — были больше, чем он помнил. — Сяо Юэ, — его голос был тихим. — Хайтянь. Он шагнул вперёд: — Остановись. Пожалуйста. Пока не поздно. — Уже поздно. Армии движутся. Договоры подписаны. — Ты можешь отменить их. Отозвать свою армию. Вернуться к переговорам. — Переговоры? — я усмехнулась. — С кем? С Империей, которая убила моих людей? — Тридцать человек, Сяо Юэ! Тридцать против миллионов, которые умрут! — Миллионы имперцев, — возразила я холодно. — Не мои люди. Его лицо исказилось от боли. — Когда ты стала такой? Когда стала считать жизни по национальности? — Когда поняла, что никто кроме меня не защитит мой народ. Ни ты. Ни Храм. Ни родители. Только я. Я развернула крылья полностью. — Так что я делаю то, что необходимо. Уничтожаю угрозу до того, как она уничтожит нас. — Это не защита. Это завоевание. — Называй, как хочешь. Результат один — Империя падёт. Хайтянь закрыл глаза. Потом открыл, и я увидела решимость. — Тогда я не могу позволить тебе продолжить. Его аура взорвалась. Золотой свет залил всё вокруг. Моя тьма ответила. Чёрно-золотые крылья засияли. Две ауры столкнулись, создавая волны давления. По всему городу люди упали на колени. — Ты хочешь сражаться со мной? — спросила я тихо. — Не хочу. Но сделаю, если ты не остановишься. — Тогда попробуй. Ты не можешь победить его напрямую, — прошептал голос. Но могу заставить отступить. Я выпустила волну тьмы — не атакующую, подавляющую. Сотни теней поднялись из земли, окружая брата. Не атаковали. Просто окружали, сжимая круг. Он разметал их светом, но они восстанавливались мгновенно. — Сяо Юэ, прошу... — Нет. Ты остановись. Уйди. Позволь мне сделать то, что должна. — Я не могу... — ТОГДА Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ! Тьма взорвалась — сотни теневых клинков сформировались в воздухе, нацеленные на брата. Но в последний момент я остановилась. Потому что увидела его лицо. Боль. Отчаяние. Любовь. Он не хотел сражаться. Просто не видел другого выхода. Как и я. Ты не можешь убить его. Даже если победишь. Знаю. Я медленно опустила руку. Тьма отступила. Клинки растворились. — Уходи, Хайтянь. Пока я не передумала. — Я не могу оставить тебя... — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ ОСТАНОВИТЬ! — крикнула я. — Даже если победишь в бою, даже если запрёшь меня, война уже началась! — Королевства движутся! Империя мобилизуется! Континент идёт к войне! — И ты не можешь это изменить! Он стоял, дрожа от напряжения. Потом медленно опустил руки. — Ты права. Я не могу остановить континент. Он посмотрел мне в глаза. — Но когда всё закончится, когда тела будут сосчитаны... я приду за тобой. И в тот раз не остановлюсь. — Попробуй. Хайтянь развернулся и начал уходить. Но на границе света остановился. — Я люблю тебя, сестра. Всегда любил. Даже когда все боялись. Горло сжалось. Я с трудом выдавила: — Знаю. — И именно поэтому я остановлю тебя. Даже если это будет последнее, что сделаю. Он исчез в золотом свете. Я осталась одна на дороге. Упала на колени. Всё тело дрожало. Ты сделала это, — прошептал голос. Оттолкнула последнего человека, который любил тебя безусловно. Я не ответила. Только смотрела, как золотой свет исчезает за горизонтом. Стоило ли оно того? Я посмотрела на город за спиной. Тысячи людей, которые зависели от меня. — Должно было. Но ты не уверена. — Нет. Не уверена. Но выбор сделан. Я встала и повернулась к городу. Совет ждал у ворот. Они всё видели. Я подошла к ним, выпрямив спину. — Готовьте армию, — мой голос был твёрдым. — Выступаем завтра на рассвете. — Но... Хранитель Равновесия... — начал Лю Янь. — Ушёл. Он не будет нас останавливать. Не сейчас. Я посмотрела на каждого из них. — Теперь ничто не стоит на нашем пути. Война начинается завтра. И вошла обратно в город, оставив за спиной последний шанс вернуться назад.