Одно целое

Она застыла, держа руку на ручке двери. Переходит на файл с видео, сердце уходит в пятки. Она, подоконник, электронная сигарета. Сука! Дыхание резко стало поверхностным, пульс участился. Казалось, она ослепла на мгновение. Превратилась в столб, не производящий никакого движения. Окажись она сейчас в толпе людей, можно было бы делать таймлапс: все вокруг движется, а она так и стоит, зафиксированная. Не трепетали ресницы, не заламывались пальцы, даже пирсинг языка во рту покоился, не колебля верхнее небо. Экран потух, пока она пыталась прийти в себя. По истечении минуты Лэйн вновь нажала на кнопку разблокировки. Посмотрела на ник. "Темный ангел". Блондинка поджала губы, напрягая мозги. Очевидно, видео было записано в первый день ее нахождения на территории университета — она узнала себя со стороны. И, блять, она Богом была поклясться: она ненавидит этот момент. Ненавидит то, что тогда так безрассудно курила испаритель; то, что ее заметили; то, что ее увидел именно…стоп. Она осознала, что открыла аватарку пользователя еще около пятнадцати секунд назад, но только сейчас зрение окончательно к ней вернулось, и она нахмурилась, когда поняла, кто это. Каин. Его самодовольная рожа в профиле так и кричала: «Плюнь в меня». «О, милый, ты даже не представляешь, как я духовно расположена к этой идее», — пронеслось в голове у блондинки. Сразу после этого она нахмурилась сильнее. Не хотелось называть Каина милым даже в саркастической манере. Перешла в чат снова, чтобы написать ему пару ласковых, как вдруг увидела новое сообщение от него. darkang3l 20:16 блонди, долго молчишь мне начинать бояться? «Блонди». За последнее время у нее появилось слишком много прозвищ.

notlane07 20:16

блять как ты меня заебал

удали видео

по хорошему

darkang3l 20:17 по хорошему а по плохому

notlane07 20:17

не беси меня

что ты ко мне прилип

«Что ты ко мне прилип». Вопрос эхом отозвался в голове у Каина бархатистым голосом Лэйн. Их игры походили на холодно-горячо или кошки-мышки. Она бесила его после того, как ушла, оставив в неведении. Точнее, не она, а то, как она стала чем-то бо́льшим в его глазах, чем девушка на одну ночь. Казалось, он разглядел в ней что-то, что заставляло присматриваться все больше, из-за чего начинало болеть лицо, а он все продолжал и продолжал щуриться, ослепленный лучами ее ауры, а затем выкручиваться в немыслимые позы, чтобы посмотреть на реакцию. То, как она целеустремленно напрягала каждый мускул в теле при отборе в команду; то, как подразнивала своих соперников, подергивая бровью; то, как учащенно дышала, когда промазывала и как потом старательно доказывала, что она чего-то таки стоит, забрасывая мяч в кольцо. А сегодня… ее брови, полезшие вверх от практически шепота Каина ей на ухо; ошатнувшийся корпус, словно она действительно боялась такой близости. И самое главное… брелок с крыльями ангела на ее черной сумке. Он обратил внимание, только уходя. Словно почувствовав, что Лэйн не смотрит, оглянулся. Она бессознательно потирала его пальцами, обращая взор на преподавателя. Каин сам был помешан на похожих символиках. Ему нравилась религиозная эстетика, он даже немного говорил на латыни. Он никому не говорил об этом, но знал: если однажды он встретит ту самую, обязательно пофлиртует с ней на этом языке. Он словно берег этот опыт. Стоп. Почему слова "та самая" и "Лэйн" стоят в одном абзаце? И пусть он старался вести себя, как глыба льда, сам себе он врать не мог. Он подсел на ее эмоции. Увидев ее на той проклятой вечеринке со слегка заплаканными глазами, а затем в раздражении… он понял, что ему нравится изучать ее. Она как пазл. Он знал ее несколько дней, но хотел разблокировать все эмоции до единой. И сейчас, присылая это видео, он рассчитывал на то же самое. Узнать, как она отреагирует на такую выходку. Он мечтал увидеть ее лицо: возможно, нахмуренное. Или она в шоке? Или уже начала паниковать? А может, безразлично заблокирует? Последний вариант не устраивал его больше всего. Это была не нежность. Это был исследовательский интерес, пятнами заметный сквозь весь тот лед, которым он покрылся после увиденного тогда. Словно ученый, который смотрит на свою подопытную. Коллекционер, рассматривающий редкий экземпляр. Человек, который уже забыл, что значат настоящие эмоции и чувства. И она… он ее совсем не знал. На ее странице не было ничего особенно личного. Никаких фотографий с семьей. Никаких историй с друзьями, кроме недавней, с Анхеей и Анной. Никаких подписей, кроме одной единственной: «Боль неизбежна, но страдание — это выбор». Чья это цитата, подписано не было, но Каин знал. Харуки Мураками. Буддийская философия. В остальном все сухо, серо. И несмотря на то, что Каин выглядел полной противоположностью — более частые посты, особенно с вечеринок; фото с зала; покер с Яном и Пилеоном — он нутром чувствовал, что они похожи больше, чем это кажется. А так ли это было? Он не знал. И потому жаждал проверить. Когда она молчала слишком долгое время, он и сам уже начал думать, что идея идиотская. Возможно, это не было видно, но крутя в пальцах зажигалку, он переживал все те же эмоции, что и Лэйн. Для него время текло с такой же мучительно медленной скоростью, что и для нее. Он об этом догадывался, она — нет. Но получив весьма агрессивный ответ, он выдохнул. Выдохнул, усмехнувшись и наконец отстав от зажигалки, мгновенно начиная отвечать на поток сообщений. Другой человек бы забеспокоился, начал бы думать, как искупить вину. Но Каин ликовал. Он периодически выглядывал, не вернулась ли Лэйн с тренировки. Пока пусто. Ладно, подождем. А Лэйн, в свою очередь только сейчас осознав, что она встала у выхода, как истукан, решительно открыла дверь. Каин написал ей что-то еще, но сейчас надо было думать трезво, потому заблокировала телефон. Ракурс на видео, очевидно, был направлен прямо на нее. Это может значить две вещи: ему скинул это видео кто-то, кто живет в комнате прямо напротив ее, или он сам записал. В этот момент она надеялась на что угодно: на то, что он мойщик окон и увидел ее, выполняя работу; на то, что он ростом с какого-нибудь сиреноголового, вот и заснял ее, пока проходил мимо, а она, растяпа, не заметила. На все, кроме того, что он живет, сука, прямо напротив. Она шла в общежитие таким быстрым шагом, что, казалось, могла обогнать гепарда. И пусть принимать очевидное не хотелось, она думала: что еще он мог видеть? Как много? Зачем ему сейчас присылать ей это видео? Перейдя, наконец, порог, Лэйн прокрутила ключ в замке несколько раз, запирая дверь. Тут же прижалась лбом к двери, немного постукивая, словно заставляя мозг думать быстрее. Время текло, ей нужно было что-то делать. Нужно…нужно спросить, но не показать, что это видео ей очень важно. Ну конечно, блять! Из-за своей глупой мысли Лэйн сразу же примерила такую физиономию, словно кто-то сказал, что Земля плоская. Каин хотел бы посмотреть на это выражение лица. Во-первых, она уже отреагировала агрессивно, смеряя его словами. Такие яркие эмоции не могли появиться с неспроста. Во-вторых, за такой файл ее вполне могут убрать из баскетбольной команды, тем более, что этого захочет ее новая зайка-подружка с именем Кира. Из университета навряд-ли отчислят, но выговор прилетит точно. Возможно, даже потеряет место в общежитии за неподобающее поведение. Пазл сошелся в голове моментально. Он наверняка заметил, как капитанша вела себя с ней еще в самом начале тренировки, когда они с Яном и Пилеоном промакивали пот полотенцами. Да, Пилеон тоже состоял в баскетбольной команде, но он словно думал совершенно о своем, из-за чего особо видно его не было. Лэйн не интересовалась им, лишь помнила, что он танцевал с Анхеей на посвящении. И так вот. Если Каин увидел, что у Киры с Лэйн натянутые отношения, он наверняка мог бы скинуть капитанше такое компрометирующее видео, ставя ее недавно появившийся статус баскетболистки под вопросом. Никого еще не исключали из команд за такое, это бред. Но Лэйн — сильная конкурентка, почему бы не приебаться за это? Тем более, если она лучше тебя. Лэйн, врываясь в свою комнату, словно ураган, даже не поздоровавшись толком с девочками, мигом начала смотреть в окно. Напрягла глаза, но ничего особенного не увидела. Обычная комната, приглушенный свет, наверное, от лампы. Получается, в ней сейчас кто-то был. Не стоит упускать вариант, что это мог быть один из дружков Каина, желающих выделиться. Она надеялась, но не верила в это. Решив не пытаться перепрыгнуть выше головы, Лэйн резко задернула шторы, закрывая обзор и себе, и ему. Каин, словно почувствовав, что Лэйн пришла, вновь посмотрел в окно. Наткнувшись на темные шторы взглядом, усмехнулся. Значит, все-таки уже дома. В прошлый раз, когда он смотрел, доступ был открыт. Но Лэйн, словно ведомая предчувствием, все никак не разжимала край ткани. Подумала: "может, посмотреть еще? Всего одним глазком". Она чувствовала, что волосы на руках встали дыбом, словно оповещая об опасности. Каин по непонятной причине тоже не отходил от окна. Лэйн ощущала стук сердца во всем теле — от ушей до пят. Она играла с пирсингом языка, параллельно рассматривая свой слегка обломившийся ноготь, будто она пыталась убежать от липкого желания заглянуть. Всего пара секунд. Каин замечает движение. Она проводит в комнату щель закатного света, режущий глаза. Из-за него она не сразу замечает пепельные волосы парня и его взгляд, устремленный прямо на нее. Приходится открыть шторы чуть шире, таким образом, чтобы все ее лицо было видно. И тут — немой шок. Но теперь ее глаза не лезут на лоб, она не выдыхает в нервном действии. Она смотрит прямо на него. Казалось, совсем без эмоций, если не учесть ее слегка распахнутые глаза, которые было не видно из-за расстояния. Каин, слегка разочарованный тем, что не вызвал у нее должной реакции, начинает пальцами стучать по экрану. Лэйн понимает — ей стоит зайти в их чат. darkang3l 20:34 [печатает] Лэйн, словно не вынесшая бы этого «Ты выполняешь мои условия, я не скидываю никому это видео», резко начала вводить сообщение:

notlane07 20:34

хватит

что тебе нужно?

не скидывай ей это

просто скажи что ты хочешь

Каин опешил. Кому «ей»? Она уже нажила себе врагов? Лэйн ведь и не поняла, что своей нетерпеливостью сама заработала себе проблем. Потерпела бы, может, он бы успел ей сказать, что просто по приколу ей его скинул. Однако теперь, стерев предыдущее сообщение, Каин, ухмыляясь, принялся писать следующее. darkang3l 20:35 знаешь я никогда не целовался с девушкой с пирсингом языка Лэйн распахнула глаза так широко, как могла, смотря на него из окна. Теперь он мог это видеть, и это стало его маленькой победой. Да, порадуй его. Порадуй его своими эмоциями. Однако его внутреннее торжество длилось недолго, когда Лэйн снова отвела взгляд, печатая.

notlane07 20:36

ты больной

иди и полечи голову

darkang3l 20:36 я мб и больной а вот ты все еще стоишь напротив и отвечаешь мне Лэйн, увидев это сообщение, жестким и рваным движением закрыла штору, воздвигая границы. Пошел ты. Похотливая мразь. А ведь он только стал чуть более нормальным в ее глазах… зачем он все испортил. Экран вновь загорелся. Она увидела сообщение в уведомлениях и прочитала, пусть и сгорала от стыда перед собой и ним сейчас. darkang3l 20:37 лэйн, расслабься мне от тя ниче не надо просто знай что у меня оно есть «Просто знай, что оно у меня есть». И как это, блять, понимать? *** Весь вторник он, будто специально, не пересекался с ней. Шанс того, что они натолкнутся друг на друга, был велик, но не равен единице. Возможно, именно эти сотые вероятности и вывели то, что вывели. Она ни разу не заметила пепельную макушку, флиртующую с какой-то очередной девушкой, наматывая ее локон себе на палец в гулком коридоре, когда шла с девочками. Он ни разу не увидел в толпе взгляд равнодушных серо-голубых глаз, блуждающих по помещению в очередных размышлениях и анализах. Впрочем, это было ожидаемо. Его сегодня и не было. Он ездил за товаром, чтобы распродать его на тусовках на этой неделе. Лэйн, конечно, об этом не знала, но догадывалась. Или думала, что он ее боится. Он. Ее. Предыдущий опыт с лекцией не повторился — остальные преподы, видимо, выискивали слабые звенья напрямую на экзаменах, а не на первой же, блять, паре. Потягивая свой клубничный милкшейк в кафе с Анной и Анхеей, она попыталась вклиниться в беседу: — Аня, говорю тебе, без соцсетей современный мир рухнул бы. Хея права, — откинулась на быльце диванчика, потягивая шейк в одной руке, локтем опираясь на тыльную сторону лажони. — Бизнес рухнет. Таргетинг умрет, придется заново учиться продавать без алгоритмов. — О, ты переживаешь за работу, — Анна ухмыльнулась. Беззлобно, но уверенно, отчего Лэйн отзеркалила ее эмоцию. — Я волнуюсь за людей. Ты говоришь, что если соцсети резко исчезнут, то ничего не будет. Мозг перестроится, выстраивая новые нейронные связи, находя новые пути получения дофамина и все такое. Но ты слишком упрощаешь. Такое не происходит за неделю — на это уйдут не то, что годы, а десятилетия. И, как сказала Хея, начнется коллапс. И когда Анхея качнула головой, слегка приподнимая уголок губ, Анна состроила такое обиженное выражение лица, словно они обе начали показывать на нее пальцами, смеясь. — Да вы просто сговорились, обезьяны! Тоже мне тут. Эл, ты не математику любишь, ты любишь людей к числам приравнивать. — К цифрам, Аня, к цифрам, — пожала плечами, поправляя ее. — Но иногда кажется, что некоторых людей нельзя посчитать на калькуляторе. Получается бесконечное число, которое приходится округлять. Математика — это одновременно самая точная и нелогичная наука на свете, — посмотрела на время в телефоне и начала собирать сумку, ибо скоро перерыв завершится. — И несмотря ни на что, на нее опирается все живое, — улыбнулась так, словно она ее и придумала. — Ладно, девчат, вы еще сидите, а у меня цифровой маркетинг через пятнадцать минут.

***

Среда. День близился к концу, а у Лэйн был еще один факультатив. Она не курила уже второй день, ибо расписание очень туго наседало на ней. А по ночам, когда хотела сделать пару затяжек перед сном, одергивала руку, вспоминая видео Каина. У них была совмещенная пара микроэкономики утром, но на этом все. Просто нахождение в одной аудитории. Или нет. Он не ухмыльнулся ей, когда она посмотрела на него. Он вообще не пересекся с ней взглядами. А она, впрочем, и не напрашивалась. Достал он ее. И ее бесило, что она об этом думает. Но она имела на это право: он, пусть и не прямо, но угрожал ей. Правда, как-то очень криво и неумело, но угрожал же! «Просто знай, что видео у меня». Иди нахуй. Просто иди нахуй. Потребительское поведение было необязательным семинаром, но Лэйн решила записаться. Лишним не будет, тем более, что на прошлой лекции по этому предмету профессор Нельсон показался очень располагающим мужчиной, вовлекающим в суть. Быть образованной — привилегия. Главное, не сторчаться с таким-то усердием. Полюбившаяся Лэйн ее черная юбку-карандаш, подчеркивающая ее длинные ноги и края рубашки, выглядывающие из-за черного лонгслива, очерчивали ее силуэт. Распущенные волосы чуть ниже лопаток аккуратно покоились на спине. И, конечно, ее любимые белые кроссовки. Сегодняшним утром она очищала их от пыли и грязи, из-за чего чуть не опоздала на первую пару. Благо, преподаватель сам задержался, так что она молча села за свободное место в середине и достала ноутбук, вводя пароль. Из-за спешки она даже не заметила, что Каин сидел прямо за ней. Прямо, блять, за ней! Увидев ее код, он хмыкнул про себя. Остается только понять, что это значит. Распахивая дверь небольшой аудитории и улыбаясь профессору Нельсону, Лэйн присела за свободное место, вешая сумку на спинку стула. Сейчас ее ждет интеллектуальная взбучка. Нужно проявить себя и постараться быть самой зубрильной выскочкой, которой она может быть. Раскрыла тетрадь и взяла ручку. Щелкнула ей по столу, чтобы начать писать, как вдруг дверь снова отворилась. Нехотя подняв глаза, приложила все усилия, чтобы не поломать ручку по полам. «Он что, блять, издевается?» «Она что, блять, издевается?» Каин записался на этот факультатив в этом триместре исключительно ради интереса. Ну, ладно, не только. Возможно, в нем звучали некие отголоски мыслей, что он сможет понять ее эмоции лучше, если испытает ее опыт работы на себе. Экономика и маркетинг тесно шли плечо к плечу, но параллельность — это не коллинеарность. Он почувствовал себя конченным идиотом, когда понял: «Она же тоже, блять, могла и записалась». Почему-то в тот момент он вообще не рассматривал мысль, что они погут пересечься на электативах, из-за чего сейчас хотелось приложить руку к лицу из-за своей моментной глупости. Но делать уже было нечего: он сел поодаль, смотря прямо на нее. Она, не стесняясь, выгнула бровь, задавая немой вопрос: «Что ты тут делаешь?». «Учусь. Развиваю кругозор», — раздалось в его ответном взгляде. Она выгнула бровь сильнее, тем самым пополнив коллекцию Каина. «Серьезно?» Не выдержав этой игры в гляделки, он закатил глаза, доставая тетрадь. Ебать. Даже тетрадь взял. Ну прямо-таки самый прилежный студент, а не барыга, ебущий шлюх по нечетным дням недели и курящий травку по четным. Факультатив начался. Профессор Нельсон вывел очередной слайд на доску, коммунициируя с аудиторией. — И так, а теперь вопрос: почему люди готовы переплачивать за бренд, если есть точно такой же дешевый аналог? Алькастер. Голос Каина в мгновение охватил аудиторию. Лэйн слышала его фамилию впервые, из-за чего на секунду поджала губы. Парень ухмыльнулся, лениво отвечая на вопрос, смотря преподавателю прямо в глаза. Он сидел в слегка пафосной позе, откинувшись на спинку стула. — Бренд снижает транзакционные издержки. Тебе не нужно проверять качество, не нужно идти на риски. Да, это переплата, но рациональная. Лэйн без лишней мысли встряла в диалог, продолжая вырисовывать разные символы на бумаге. — Красиво говоришь. Жаль, что не работает. Взгляды в мгновение обратились к ней. Он медленно повернул голову, дергая уголком губ. Ну неужели зубки прорезались. Он уже начал думать, что зря пришел на этот факультатив. — Работает. Иначе бренды бы не выживали. Лэйн показушно громко положила ручку на стол, поднимая голову к нему. — Бренды выживают, потому что люди ленивы, не рациональны. Ты путаешь причину и следствие. Снижение издержек — это следствие, а не причина. Причина — когнитивная лень. Зачем оценивать что-то новое каждый раз, если можно выбрать уже известное? Тебе знакомо понятие "отклонение в сторону статус-кво"? Каин ненароком подался вперед, когда смотрел на нее около двух секунд, смакуя ответ. Кажется, кровь начинала циркулировать быстрее, давая мозгу придумывать все более отточенный ответ. — Знакомо. Но то, о чем ты говоришь — не отмена рациональности. Это просто учет того, что у людей есть предпочтения. Они предпочитают не тратить время на выбор — в этом и есть рациональность. — Окей. Объясни мне тогда вот что. Люди, купившие айфон, защищают его в соцсетях и пренебрежительно относятся к тем, у кого любой другой телефон. Почему? В чем рациональность этой траты времени? Каин задумался. А она хороша. Ставит локти на стол, будто желая стать еще ближе. — Постпокупочное состояние. Когнитивный диссонанс. Человек много заплатил и пытается убедить себя, что он — не идиот. Это рационально — защищать свое самолюбие. — То есть ты сейчас признаешь, что покупка была нерациональной? В чем смысл оправданий за нее, если она не так идеальна? Когда человек знает, что вещь стоимая, он это просто знает. Но люди вынуждены доказывать себе и другим, что не ошиблись. Это самообман. И бренды продают возможность этот самообман поддерживать, — она хлестала его словами наотмашь, не щадя. Казалось, после того видео он задел что-то живое в ней, но она сама не понимала, что именно. Потому сейчас мстила, загоняя его в угол. — Ты только что описала поведенческую экономику, но не оправдала нерациональность. Люди защищают покупку, потому что хотят сохранить ее самосогласованность. Это тоже рационально — не жить в сумбуре с собой. Когда Лэйн уже раскрыла рот, чтобы заявить о границах теории и наблюдений, ее мгновенно перебил профессор Нельсон, не давая даже первое слово сказать. — Уважаемые, это была замечательная дискуссия. Извините, что вмешиваюсь, но у нас еще пять человек с вопросами и всего двадцать минут на все про все. Но мне понравилось. В следующий раз надо будет принести вам воду, чтобы вы обливали друг друга после каждого контр-аргумента, — профессор смотрел на них с нескрываемым восхищением еще пару секунд, прежде чем подошел к компьютеру и переключил слайд. — Итак, продолжим…

***

Лэйн собирала сумку молча. После произошедшего в аудитории кто-то смотрел на них с челюстью на полу; кто-то фыркал, считая их выскочками; а еще она краем уха услышала, что какая-то девушка шепнула своей подруге что-то вроде: "Им срочно нужен номер". Идиотизм. Выходя из аудитории, услышала чьи-то учащенные шаги за ее спиной. Не стоило гадать долго, чтобы понять, кто именно это был. Хотя, может, у нее появились новые фанаты. Почувствовав, что этот кто-то смерил темп и теперь шел практически на одном уровне с ней, высокомерно сказала, не оборачиваясь: — Не переживай. Я обязательно возьму реванш. Если бы не Нельсон, от тебя бы живого места не осталось. — Не сомневаюсь. У меня лишь один вопрос: как? — искреннее любопытство не прошло мимо нее. — Что именно? — обычно ее бесило вытягивать все крупицами из людей, но сейчас ухмылка красила лицо от желания растянуть этот момент. — Ты знаешь, о чем я. Почему ты…такая умная? — глаза исследовали ее. Сейчас она выглядела совершенно иначе. В голове Каина отпечаталось, по ощущениям, уже миллиард ее личностей. Первая — красивая и привлекательная. Вторая — наглая и бессовестная. Третья — накуренная и слабая. Четвертая — агрессивная и заплаканная. Пятая — внимательная и рассудительная. Шестая — не по годам образованная, умеющая вести дискуссии. Какая предстояла перед ним сейчас, уходящая все дальше и дальше, махая, не оборачиваясь? Наверное, что-то между шестой и второй. Одно было точно ясно — она не задела его самолюбие. Она встрепенула кое-что глубже. Его страх. Страх перестать контролировать все и быть лидирующим. Нельсон похвалил их обоих одинаково, но она учится в этом ВУЗе три дня, а он — три года. Хуже всего было то, что он чувствовал восхищение, смешанное с раздражением. Она не втоптала его в грязь лишь потому, что профессор остановил. И пусть реванш пообещала взять она, он понимал: эта участь досталась ему.