Случайности не случайны

Город кипел. Слухи о визите Империи расползлись со скоростью света. Жители из каждого уголка столицы в страхе шептались, для какой цели наведались в такую глушь имперские наемники. Вскоре, двери корабля, прибывшего около часа назад отворились. Из них вышла группа штурмовиков с бластерами наперевес. Люди на площади застыли в ожидании появления главного гостя сегодняшнего дня. Из-за спин белых клонов, по трапу шел высокий мужчина, облаченный в черные одеяния. За ним тянулся шлейф угольно-черной мантии. Прохожие, не чувствительные к силе, не могли не ощутить всепоглощающий ужас, исходивший от этой личности. К командиру подошел какой-то юноша: -Генерал Гидеон, с прибытием. Что привело Вас в такую дыру, как Неварро? – молодой человек был кем-то из совета этого города и, видимо, отчаянным смельчаком. -По наводке одного из ваших преданных жителей, - генерал сделал акцент, - на вашей планете скрываются два джедая. Не хотите сказать, где они скрываются? -Прошу прощения, генерал Гидеон, но это какая-то ошибка, - юноша виновато поднял руки, - у нас отродясь не было никаких джедаев… Вдруг он почувствовал, как что-то сильное сжимает его горло. Глаза округлились, напал животный страх. Он осел на колени перед имперцем: -Я дам вам шанс отдать нам их без кровопролития, мистер…? – он вопросительно поднял бровь, удерживая юношу Силой. -Оуэн, - прохрипел парнишка, слегка закатив глаза. Кислорода все меньше -Мистер Оуэн, как приятно, - Моф прислонил свою руку к груди, издевательски кланяясь, - я отдам вам сотни жетонов, будьте добры, отдать их жителям. Если у кого-то есть информация – пусть сообщит нам, активировав жетон. Срок до завтра. Уяснили? Парень, как мог, замотал головой. Отпустив его, Гидеон продолжил: -А мы пока пойдем прогуляемся… Со свитой штурмовиков, генерал двинулся по центральной дороге, сворачивая в аккурат к тропе, ведущей к лавке Эви. В дверь постучали. Глаза Эвелин сразу же налились страхом, она посмотрела на своего учителя. В полной тишине, жестами, он провел руками сверху-вниз, предлагая успокоиться. Она закивала головой и прокричала: «Иду!! Уже иду!» Выдохнув, она распахнула дверь, ведущую в лавку. Оби-Ван сел на диван у стены, прислушиваясь к звукам. Сила звенела от опасности. Выйдя из комнаты, Эви не ожидала, что ее гости уже зашли, хотя она была уверена, что ее дверь заперта. -Сейчас откро…ой, - смутилась она, встретив тройку штурмовиков и имперского командира быстрее, чем ожидала. Она не полностью прикрыла дверь, - Меня зовут Эвелин, чем я могу вам помочь? -Добрый вечер, юная леди, - с показушной напыщенностью начал Гидеон, - видите ли, у меня сломался дроид-помощник. Он показал одному из штурмовиков, чтобы тот положил на стойку сломанного робота. Тот так и сделал. -Очень уж нужно, чтоб вы его починили, это же не составит труда? – он загадочно улыбнулся, подходя ближе. Девушку окатила волна холодного пота, но она старалась держаться стойко и не показывать страха. -Д-…да, конечно, сейчас посмотрю, - она взяла дроида в руки, начав рассматривать, - ох, тут просто кто-то вытащил плату. Я поставлю новую за пару минут. Подождите, пожалуйста. Она села за свою стойку и начала паять. Пока из-под ее рук выходили слабые искорки, Моф Гидеон подходил все ближе, внимательно осматривая помещение. Оно выглядело, как и все остальные в этом городе, но что-то не давало ему покоя. Он чувствовал, что тут кроется что-то, о чем ему очень хотелось узнать. -Все! – девушка подняла дроида, чтоб отдать его заказчику, но столкнулась с его лицом слишком близко. Мужчина, словно хищник, охотящийся за жертвой, высматривал каждую реакцию, мелькавшую на лице Эви. Вдруг из-за двери послышался легкий скрип. -Что там у тебя? – генерал потянул свою руку, желая Силой надавить на девушку, как на парня на площади. Кто знал, какие секреты скрываются за полуоткрытой дверью? Эвелин напряглась. Она понимала, что ни она, ни учитель, не готовы к схватке. Тревожно перевод взгляд с двери на имперца, она мысленно перебирала варианты ответов, который мог бы устроить всех. Как тут из-за двери выезжает маленький дроид с двумя стаканам воды, слишком громко пища «Может водички?». Девушка шумно выдохнула: -Спасибо, малыш, не нужно. Вам дроид готов. Сегодня можно без оплаты, - не удержавшись, съязвила Фейрмонт, положив перед Гидеоном железяку. Он, медленно переводя руку от ее шеи на робота, взял его в руки. -Какая щедрость, благодарю Вас, - он улыбнулся и вышел из лавки, сказав на прощание, - Еще увидимся, юная леди. Когда последний штурмовик вышел, захлопнув дверь, Эви упала руками на стойку, приложив голову. Она пыталась успокоиться от нахлынувшего животного ужаса, который она разучилась ощущать. Ее тело вздрогнуло, когда на ее плечо опустилась мягкая, но сильная рука учителя. -Ты хорошо держалась, молодец, - Оби-Ван продолжал держать свою руку у нее на плече, оказывая поддержку. Через мгновение, он почувствовал, как Эви положила на его руку свою, не поднимая головы. Это заставило мастера замереть: он очень давно не ощущал таких касаний на себе. Слегка грубая от постоянной работы кожа Эви опустилась на его руку легким перышком, ища поддержку. Пока он размышлял об этом, Эви подняла голову и разорвала контакт. -Это была проверка, учитель. Они придут снова, - она оперлась руками о стойку и серьезно посмотрела на учителя, - нужно узнать, что им известно. В этот момент, пока они смотрели друг на друга, в лавку ворвался юноша: -У меня что здесь, проходной двор сегодня? – раздраженно говоря, девушка обернулась к двери. – Алекс! Она выскочила из-за стойки, слегка задев Оби-Вана и бросилась в объятия юноши. -Эви! Я видел, как от тебя выходили имперцы! Что они хотели? – обеспокоенно спросил Алекс, оглядывая знакомую на предмет ранений и травм. Он держал ее за руки, нервно улыбаясь. -Со мной все в порядке, Алекс. Они уже улетели? – осторожно спросила Фейрмонт. -Да, - после ответа парня девушка гулко выдохнула, - Слушай, а ты нас не представишь? – парень продолжал держать Эвелин, кивая головой в сторону нахмурившегося, сложившего руки на груди, учителя. -Ох, да, конечно, - она подвела юношу ближе к мастеру, - Алекс, это мой старый друг…Бен, - девушка запнулась, решая не выдавать настоящее имя Кеноби, - Бен, это мой приятель Алекс, он потомок землян, торгует на рынке. Молодой человек протянул руку Оби-Вану. Тот, немного расслабившись, пожал ее в ответ. Рука нового знакомого была влажной и слегка тряслась. -Очень приятно, - пролепетал парнишка, после чего вновь обратился к Эви, - какие планы? Не хочешь сходить выпить у Кларка? Ему привезли отменный земной виски, я обязан тебе его показать! И, можешь взять с собой нового старого друга, - Алекс попытался дружески улыбнуться, но из-за необъяснимой тревоги это получалось из рук вон плохо. Фейрмонт посмотрела на учителя. Тот одобрительно кивнул, надевая капюшон. -Да, пойдем! – воскликнула девушка, хватая куртку на крючке у двери. Пара молодых людей шла впереди и о чем-то разговаривала. Кажется, обсуждала новый напиток, который сейчас вот-вот попробуют. Позади них шел мастер, натянув капюшон посильнее. Он тихо наблюдал за поведением людей вокруг, пытаясь понять, что они чувствуют после визита имперцев. Зайдя в бар, никто бы не подумал, что что-то в мире происходит не так. В таких местах время идет своим чередом и события, происходящие во вне, никак не меняют обстановку внутри. Громкие разговоры, звон бокалов, приглушенная музыка – все, как и было всегда в барах, и, скорее всего, будет. Выбрав столик поодаль и заказав у официантки эксклюзивную новинку, приятели завели беседу. Постепенно, как виски раскрывал свой вкус с каждым глотком, с теми же глотками люди расслаблялись. Даже хмурый Оби-Ван, захмелев, становился чуть проще и активнее вливался в разговоры. -Не может быть! – восклицала Эви, стуча рукой по столу и заливаясь искренним смехом от очередной забавной истории Алекса, - Бен, ты слышал? Кеноби очень резало слух, когда Эвелин называла обращалась к нему на «ты». Он чувствовал в этом что-то особенное. Именно из ее уст. -Да, и такое было, - Алекс сделал глоток из кружки, - Эви, расскажи, а у тебя был какой-то сварливый взрослый, который такие же разносы тебе устраивал? -У меня было хуже, - усмехнулась Фейрмонт, также делая глоток, - в школе, где я училась, был у меня такой учитель – Винду, - Оби-Ван резко поднял на нее глаза. Она скрывала о своем джедайском прошлом поэтому слышать настоящее имя из прошлого он не рассчитывал, - Он опекал меня до чертиков! По каждой царапинке сначала высказывал тираду, из разряда: «как можно было так вляпаться» и тд., а потом бежал к лекарю за очередным пластырем с бактой! Или однажды, я сломала очередного тренировочного дроида, и для того, что устроить мне головомойку, учитель сорвался с совета! А самое интересное в том, что он ворвался в зал к малышам, чем их перепугал до ужаса, представляете? – Эвелин снова залилась громким и искренним смехом. Оби-Ван никогда ранее не видел ее такой. Румяные щеки от легкого опьянения, вспушенные волосы и ослепительная улыбка, казалось, освещали все вокруг. Его резко кольнуло что-то в груди, и он устремил свой взгляд в стакан с виски. Оби-Ван шёл по коридору и чувствовал, что этот вызов - необычный. Сообщение от Винду пришло час назад, когда он как раз собирался на тренировку с Энакином. Коротко, сухо: «Загляни ко мне. Вечером». Без объяснений, без привычного «по делу Совета». Просто так. Энакин тогда хмыкнул: «Винду вызывает на ковёр? Что вы опять натворили, учитель?» Оби-Ван только пожал плечами, но внутри шевельнулось смутное беспокойство. Сейчас он стоял перед дверью в покои магистра. Дверь была приоткрыта. Внутри горел мягкий, приглушённый свет. Оби-Ван постучал костяшками по косяку. -Входи, Кеноби, - раздался голос изнутри. Тише, чем обычно. Вымотаннее, чем обычно. Он вошёл и на мгновение замер. Винду стоял у огромного окна, выходящего на ночной Корусант. Город искрился внизу миллионами огней, транспортные артерии пульсировали светом, но магистр смотрел не на это великолепие. Он смотрел куда-то вдаль, сквозь огни, туда, где терялась линия горизонта. -Магистр, - Оби-Ван шагнул вглубь комнаты. - Вы хотели меня видеть? Винду не обернулся. Несколько секунд он молчал, и в этом молчании было что-то такое, отчего у Оби-Вана похолодело под ложечкой. Он знал Винду много лет. Видел его в бою, в гневе, в Совете. Но таким - задумчивым, почти потерянным - не видел никогда. -Подойди, Кеноби, - наконец сказал Винду. - Посмотри. Оби-Ван подошёл к окну, встал рядом. Внизу простирался Корусант - бесконечный, шумный, живой. - Красивый вид, - осторожно заметил он. - Красивый, - эхом отозвался Винду. И вдруг усмехнулся - горько, без тени веселья. - Знаешь, я всегда думал, что умру где-нибудь здесь. В бою. За этот город. За Республику. Оби-Ван повернул голову, вглядываясь в профиль магистра. - Магистр, о чём вы? Винду наконец оторвался от окна и посмотрел на него. Взгляд был тяжёлым, но не давящим - усталым. Очень усталым. - Завтра я ухожу на задание, - сказал он. - Йода считает, что только я могу справиться. Возможно, он прав. А возможно… - он не договорил. Снова посмотрел в окно. - Возможно, я не вернусь. Оби-Ван открыл рот, чтобы возразить, сказать что-то ободряющее - но Винду жестом остановил его. - Не надо, Кеноби. Я не боюсь смерти. Я джедай. Мы все знаем, на что идём. - Он сжал кристалл в кулаке так, что побелели костяшки. - Я боюсь за неё. - За кого? - спросил Оби-Ван, хотя уже знал ответ. Винду кивнул куда-то в сторону, туда, где располагались жилые уровни, комнаты падаванов. - Эвелин. Моя ученица. - Он произнёс это имя так, будто оно было тяжёлым, будто каждый слог весил тонну. - Она ребёнок, Кеноби. Ей пятнадцать. У неё никого нет, кроме меня. Родители погибли, когда она была младенцем. Я забрал её в Храм, я учил её, я… - он запнулся, подбирая слово. - Я вырастил её. Оби-Ван молчал. Он знал, что Винду строг с падаванами, иногда жесток. Но сейчас перед ним стоял не магистр, не легенда Ордена. Перед ним стоял отец, который боялся оставить дочь одну. - Она упрямая, - продолжил Винду, и в голосе его вдруг проскользнула тёплая нотка. - Спорит со мной постоянно. Тренируется по ночам, когда думает, что я не вижу. Получает травмы и прячет их, чтобы я не ругал. - Он усмехнулся. - Вылитая я в молодости. Только глупее. Оби-Ван невольно улыбнулся уголками губ. - Она толковая, - сказал он. - Я видел её на тренировках. У неё хорошие навыки. - Навыки у неё есть, - согласился Винду. - А вот головы на плечах - не всегда. Она доверчивая. Слишком доверчивая. Думает, что если она хорошая, то и мир вокруг хороший. - Он сжал челюсти. - Я не успел научить её быть осторожной. Повисла тишина. Где-то вдали прогудел транспорт, проплывая мимо шпилей Храма. Винду повернулся к Оби-Вану полностью. Посмотрел ему прямо в глаза. - Кеноби, я прошу тебя об одолжении. Не как магистр Совета. Как… - он запнулся, подбирая слово, и не нашёл его. - Просто прошу. - Я слушаю, - тихо сказал Оби-Ван. - Если я не вернусь… пригляди за ней. Оби-Ван моргнул. Он ожидал чего угодно - просьбы присмотреть за миссией, за документами, даже за Энакином. Но не этого. - Магистр, я… - Не надо слов, - перебил Винду. - Просто пообещай. Не как наставник, не как джедай. Просто будь рядом, если ей станет страшно. Если она придёт к тебе за советом - не отмахивайся. Если увидишь, что она делает глупости - останови. Если… - голос его дрогнул впервые за весь разговор. - Если ей будет одиноко - будь рядом. Оби-Ван смотрел на него и видел то, чего не замечал раньше. Морщины вокруг глаз стали глубже. Седых волос в бровях прибавилось. И в уголках губ залегла такая усталость, какая бывает только у тех, кто слишком долго нёс непосильный груз. - Обещаю, - сказал Оби-Ван. И сам удивился, как твёрдо прозвучал его голос. Винду кивнул. Один раз. Коротко. И отвернулся к окну. - Иди, Кеноби. И спасибо. Оби-Ван постоял ещё мгновение, глядя на его прямую спину, на руки, сложенные за спиной, на кристалл, который Винду так и не выпустил из пальцев. Хотел сказать что-то ещё - но слов не было. Он развернулся и пошёл к двери. Уже на пороге его остановил голос Винду: - Кеноби. Он обернулся. - Береги Энакина. Он хороший мальчик. Не дай ему сбиться с пути. Оби-Ван кивнул. И вышел. Дверь бесшумно закрылась за его спиной. А в коридоре, под ярким светом ламп, он вдруг почувствовал, как сильно дрожат руки. -Оби-В…Бен? – из воспоминаний Кеноби вырвал вопрос Эви, которая, нахмурившись, смотрела на него. Она заметила, как учитель сжал в руках стакан до белых костяшек и неотрывно смотрел в гладь напитка. Алекс же заметил, как запнулась его спутница и немного замешкался, чувствуя еще большую нервозность. -Что ж, я побегу, мне нужно…по делам, - он подскочил с места и, бросив на стол пару кредитов, скрылся за дверью бара. Эвелин была удивлена подобным поведением своего товарища, но больше ее волновал тот, кто сидел рядом с ней, тупя взор. -Он ушел, учитель, что с вами? – девушка мягко спросила еще раз, кладя свою руку ему на предплечье. Тогда Кеноби оторвал взгляд от напитка, и посмотрел на свою спутницу. Он уже был хорошо пьян, поэтому фокусировка взгляда заняла некоторое время. -За день до... всего, - тихо начал Оби-Ван, не поднимая глаз. -Он вызвал меня. Я думал, очередное задание или выговор за Энакина. Но он... Голос дрогнул. Оби-Ван замолчал, сделал глоток. Эви не дышала. Кеноби пересказал ей диалог, всплывший в воспоминаниях. -Он просил…присмотреть за мной? – Эвелин оперлась о спинку стула, ошарашившись от слов учителя, убрав руку. -Да… -Я вошел, а он стоял у окна, смотрел на Корусант. Сказал, что уходит на задание и, возможно, не вернется. А потом... - Кеноби сдавленно выдохнул. - Он сказал, что боится не за себя. За тебя. Эви вздрогнула. -За... меня? -Он говорил, что ты упрямая, - на губах Оби-Вана мелькнула тень улыбки. - Что тренируешься по ночам и прячешь от него травмы. Что ты доверчивая. Слишком доверчивая для этого мира. И просил... просил присмотреть за тобой, если с ним что-то случится. Он поднял на неё глаза - в них плескалась такая глубина боли, что у Эви перехватило дыхание. -Я обещал. И не выполнил обещание. Мы потеряли друг друга на десять лет. Она хотела что-то сказать, но голос не слушался. В горле стоял ком. -А еще он просил передать тебе, - продолжил Оби-Ван тихо, почти шепотом. - Если я когда-нибудь тебя встречу. Сказал: «Скажи ей, что я гордился. Каждый день. Даже когда ругал. Даже когда она думала, что я несправедлив. Скажи, что я гордился». Эвелин зажмурилась, пытаясь сдержать слезы, но они всё равно потекли по щекам. Она отвернула голову в сторону, прижимая руку к глазам. -Простите, - выдохнула она. - Я не хотела... Он протянул руку через стол и накрыл её ладонь своей. -Не извиняйся, - сказал он. - Я десять лет не позволял себе плакать по тем, кого потерял. Думал, если заплачу - значит, сдался. Значит, я слабый. А ты плачешь, и это не слабость. Это память. Он посмотрел на их переплетенные пальцы. Потом на нее. В глазах его мелькнуло что-то - может быть, страх, может быть, надежда, может быть, просто усталость от одиночества. -Я так скучаю по нему, - прошептала она. -Я тоже, - ответил Оби-Ван. Они сидели молча, рука в руке. В пустом баре, под гул старого кондиционера. А потом Оби-Ван тихо сказал: -Пойдем домой, - сказал он. И это слово - «домой» - прозвучало так естественно, что она кивнула, не раздумывая.