Тайный огонь Дракона

Глаза зверя преследовали меня снова, но теперь они сияли словно звезды…

Солнечный свет заливал комнату через высокие стрельчатые окна.В воздухе витал легкий аромат старой бумаги, воска и едва уловимый запах цитруса. Бейлор вернулся в свои покои после утомительного утреннего совета с мейстерами. Его голова гудела от цифр и пророчеств.Он ожидал привычную тишину и легкий беспорядок, который так любил, но вместо этого замер на пороге. Эта девчонка снова оказалась в его покоях. Она двигалась почти бесшумно, её серое платье сливалось с тенями книжных шкафов. В руках у неё была мягкая тряпка, которой она осторожно протирала корешки древних фолиантов.Она словно разговаривала с книгами, её движения были бережными, почти благоговейными. На столе, где лежали карты и свитки, она уже закончила уборку. Бейлор заметил, что его личные пергаменты были аккуратно сложены, свитки подвернуты, а перо, которое он оставил брошенным, было начищено и поставлено в чернильницу. Он всегда был аккуратным, но такой порядок казался слишком…идеальным, даже для него. Он наблюдал за ней некоторое время. Её волосы были убраны в простую косу, но несколько прядей выбились и обрамляли её тонкую шею. Её брови были сосредоточенно сдвинуты, когда она читала названия книг, словно пыталась впитать их содержимое через обложки. — Ты должна была убрать здесь гораздо раньше, — голос Бейлора прозвучал неожиданно резко, нарушив тишину. Элис вздрогнула, как испуганная птица, и резко обернулась. Её глаза были широко распахнуты. — Милорд! Простите… я… я думала, вы еще будете на совете. Моя госпожа просила закончить уборку до полудня. Она нервно прижала тряпку к груди. Красные пятна выступили на её щеках. Бейлор медленно вошел в комнату, сняв свой пояс с мечом и положив его на стол. — Лорри не просит служанок изучать мои пергаменты, — его взгляд был строгим, но в нем не было гнева. Он подошел к столу, где лежали его бумаги. — Ты читала? Элис опустила глаза. — Только названия, милорд, — прошептала она. — Но я не читала слов. Клянусь вам. Я просто… меня заинтересовал ваш почерк. Он такой… аккуратный. Бейлор тихо усмехнулся,ему нравилась её наивная искренность.Он подошел к книжному шкафу, где она только что протирала пыль. — Ты помнишь, где стоял этот фолиант? — он указал на толстую книгу в кожаном переплете. Элис тут же подняла голову, её глаза прояснились. — Да, милорд. На третьей полке, рядом с хроникой рода Талли. Это ведь «История Завоевания Эйгона». Бейлор кивнул, и на его лице появилась легкая улыбка. — Верно. А эта? — он указал на другой том. — Это «Устройство Десницы», трактат мейстера Элрика. Его место на нижней полке, милорд, — ответила Элис, и в её голосе появилась едва заметная гордость. Бейлор подошел к ней.Он чувствовал, что за этой внешней простотой скрывается ум, который он ценил. — Ты изучаешь. И ты запоминаешь. Что ты хочешь узнать? Элис подняла на него глаза. В них мелькнула искра. — Узнать, как строились города, как сражались короли, что думали великие люди.  — Как тебя зовут дитя ? — спросил мужчина не скрывая своего интереса.  — Меня зовут Элис , Ваша Светлость, простите мне снова мою дерзость. Я не должна была трогать ваши личные вещи .  Девушка запнулась на последнем слове и опустила голову вниз, боясь встречаться взглядом с принцем.  — Все в порядке , твой интерес вполне объясним — в его голосе и в его обращении к ней, была лишь снисходительность , возможно даже доброта, может быть в ней он видел дитя , к которому хотелось относится по – отечески .  — С вашего позволения, мой принц,— опустившись в глубоком реверансе,прихватив ведро и тряпки девушка покинула покои.   По приказу Лорри девушка отправилась в прачечную, где её уже ждала работа.  — Ну конечно , кто если не я — устало вздохнула Элис, увидев перед собой большую гору грязного белья .  На помощь к ней пришли ещё три девушки, примерно того же возраста что и она , в замке они совсем недавно , но уже успели зарекомендовать себя у жестокой ключницы , чего ей не удавалось до сих пор.  За разговорами и сплетнями дело пошло быстрее , она даже подумала что ближе к вечеру они смогу закончить, но её планам не суждено было сбыться .  В прачечную влетела Лорри, размахивая своей палкой и гневно оглядывая помещение, Элис казалось что госпожа никогда не бывает в добром распоряжении духа.  — Ты сюда ! — громко крикнула женщина, резко схватив подол своего платья , чтобы не намочить. Элис послушно поднялась и поклонилась:  — Моя госпожа, у вас для меня ещё один приказ ?  — Да, собери травы и отнеси их в залы, воняет так что дышать невозможно, а что там делали понять не могу, закончи до вечера,завтра у короля приём, нельзя допустить чтобы эта вонь распространилась по замку.  Ключница вышла громко хлопнув дверью, под сочувствующими взглядами девушек, Элис схватила корзинку и направилась в центральный сад , располагавшийся в самом сердце замка.  Наполняя корзину, девушка присела на скамью поросшую мхом и сняла свои тяжелые башмачки. Как бы ей хотелось сейчас отдохнуть , она прикрыла глаза и ослабила шнурок, которым туго завязывала волосы . Вокруг царили покой и тишина, запах жасмина окутывал всё.  Жасмин густо стелился над дорожками, цеплялся за складки её серого платья, путался в распущенных прядях.  — Красивая … как ангел — послышалось сзади. — Что ты тут делаешь? Девушка распахнула глаза и ахнула, увидев перед собой Дейрона .  — Мой принц..— Элис опустилась в реверансе. — Я собираю травы по приказу госпожи Лорри. Она показала на корзину, где уже лежали ветви мяты, розмарина, шалфея. Дейрон подошёл ближе, сорвал веточку шалфея и растёр её между пальцами. — Хороший выбор. Шалфей перебивает тяжёлые запахи лучше ладана. — Он посмотрел на неё внимательнее. — Ты устала. Элис опустила глаза. — Я привыкла к работе, мой принц. На мгновение повисла пауза. Где-то в кронах перекликались птицы. Солнечные блики скользили по каменным плитам, по его лицу, по её рукам, покрасневшим от стирки. Дейрон задумчиво кивнул своим мыслям. — Завтра во дворце будет приём. Король будет принимать послов , я во всем этом мало что понимаю , но мой долг как члена королевский семьи присутствовать там, особенно сейчас когда в столице неспокойно — юноша надеялся услышать слова сочувствия, завязывая этот разговор, но в ответ получил лишь тишину. Из дальнего крыла замка донёсся глухой звук рога — смена караула. Дейрон обернулся на звук, и его лицо на миг стало серьёзным, почти суровым. Он ушёл той же дорожкой, по которой появился, оставив после себя лёгкий запах шалфея.  Элис медленно опустилась на скамью снова — всего на секунду. Сердце её билось быстро, будто она пробежала половину замка. Она крепче затянула шнурок в волосах, надела башмачки и подняла корзину. Работы впереди было много.  Главный вестибюль перед огромными бронзовыми дверями Тронного зала Красного Замка. Стены здесь украшены черепами драконов, чьи пустые глазницы, кажется, следят за всем происходящим.Эхо от шагов разносится под высокими сводами, смешиваясь со звоном доспехов Золотых Плащей, стоящих на карауле. Элис шла вдоль стены, неся тяжелую корзину с ароматными травами для залы.  Вдруг огромные двери Тронного зала распахнулись. Из них потянуло сквозняком, запахом старого железа и благовоний. Послышался мерный, уверенный стук сапог по мрамору. Элис замерла, прижав корзину к бедру, и тут же склонилась в низком поклоне, как того требовал этикет. Её сердце забилось в самом горле, когда она увидела край черного плаща с красной подбивкой.Это был Бейлор. Он шел во главе небольшой свиты: двое мейстеров с гремящими цепями и капитан стражи. Принц выглядел безупречно и устрашающе. Его лицо — суровая маска государственного мужа, на его груди сияла золотая рука Десницы, девушка затаила дыхание от одного вида. В момент, когда он поравнялся с Элис, он едва заметно повернул голову.Их глаза встретились всего на долю секунды. Он коротко кивнул.Бейлор снова смотрел вперед, его челюсть была плотно сжата, а лицо вновь превратилось в непроницаемый камень.Шлейф его плаща едва коснулся её подола,мимолетное, почти неосязаемое касание, которое заставило Элис вздрогнуть. Свита прошла следом. Один из мейстеров что-то быстро докладывал о налогах на вино, и Бейлор кивнул, его голос,твердый и официальный эхом отозвался в коридоре, становясь всё тише. Элис осталась стоять, всё еще склонив голову. Её руки так сильно сжали ручки корзины, что костяшки пальцев побелели. Воздух в вестибюле внезапно стал слишком холодным. Элис медленно выпрямилась и пошла в противоположную сторону. Сумерки опускались на коридоры замка, вытягивая тени и делая каменные стены выше и холоднее. Факелы потрескивали, отбрасывая неровный свет на гобелены с драконами. Элис спешила с корзиной трав к южному крылу. Лорри велела разложить пучки лаванды в зале для музыкантов, а шалфей — у дверей пиршественного зала. Она уже почти миновала поворот к башне, когда чья-то рука резко схватила её за запястье. — Куда это ты так торопишься? Голос был насмешливым, тягучим, как мёд, но в нём чувствовалась сталь. Перед ней стоял принц Эйрион Таргариен.Его холодные глаза скользнули по корзине, по её платью, по лицу. — Ваша Светлость, — Элис поспешно склонилась, пытаясь освободить руку. — Я по поручению госпожи Лорри. — Лорри, — он усмехнулся. — Эта старая ведьма. Он не отпустил её. Напротив шагнул ближе. — Я слышал, ты зачастила в покои моего дяди, так ещё и болтаешь с моим братцем , как на равных.  Сердце Элис сжалось, она поняла что за ней ведется слежка.  — Я лишь выполняю свои обязанности,милорд. — Разумеется.Его пальцы сильнее сжали её запястье. Не дав ей ответить, он резко потянул её за собой к дверям своей комнаты. Стража у входа переглянулась, но не вмешалась,принц есть принц. Дверь захлопнулась за её спиной. Комната была темнее, чем покои Бейлора: тяжёлые шторы закрывали окна, на столе стояли кубки с вином, в камине тлели угли. Воздух был густым, пропитанным запахом пряностей и чего-то горького.Эйрион отпустил её только чтобы запереть дверь на засов.Щёлк.Звук показался слишком громким. — Не нужно бояться, — произнёс он почти ласково, подходя ближе. — Я просто хочу поговорить. Элис отступила на шаг. — О чём, милорд? — О тебе.  Он остановился в двух шагах от неё. Его взгляд стал жёстче. — Помнишь нашу встречу ? Кажется тогда мой отец нас прервал , жаль… — Милорд, я…. Мне нужно идти… Он шагнул ещё ближе, и она почувствовала, как спина касается края стола. — Ты и вправду такая глупышка ? Совсем не соображаешь зачем я сюда тебя привёл ?  Элис быстро оглядела комнату. Окно закрыто. Дверь заперта.На столе кувшин с вином, металлический подсвечник, стопка писем. Он протянул руку, будто собираясь коснуться её подбородка. И в этот момент она сделала единственное, что пришло ей в голову. — Ваше Высочество, — выдохнула она, глядя прямо в его глаза, — если вы причините мне вред,ваш отец узнает, он разгневается на вас. Он замер. — И что? Кажется его это мало волновало. Эйрион всмотрелся в неё внимательнее. Его пальцы всё ещё висели в воздухе, но он не коснулся её. — Ты смотришь мне прямо в глаза ? Он медленно опустил руку. — Мне стоит тебя наказать и очень сильно.Его голос стал холодным. — Позвольте мне уйти, Ваша Светлость. Если я задержусь, моя госпожа поднимет шум.  В уголке его губ мелькнула тень улыбки. — Нет,— произнёс он тихо.  Корзина выпала из рук девушки, руки её задрожали от страха, она понимала сейчас её никто и ничто не спасёт .  Юноша резко схватил Элис за бёдра,переворачивая так чтобы тебе девушка оказалась под ним , его пальцы впились в запястья , прижимая их к полу, а губы коснулись уха:  — А теперь будь хорошей девочкой , иначе будет больно.  Девушка брыкалась , вскидывая бедра вверх пытаясь скинуть с себя принца , но он был физически намного сильнее.  — Отпустите меня пожалуйста… я не хочу… этого .. умоляю … Эйрион коротко усмехнулся , медленно поднося ладонь девушки к своим губам и вдруг резко укусил её , не до крови , но достаточно больно чтобы та вскрикнула. — С чего ты решила что у тебя есть выбор ? Выбор есть у тех, кто сильнее, а пока сильный из нас двоих только я,— пропел он , глаза его горели холодным огнём.  Внезапно он схватил её за волосы , заставляя встать на колени перед ним, его взгляд сверлил Элис насквозь, пока его свободная рука скользила вниз по спине девушки .  Руки переместились на переднюю шнуровку платья , резко дернув Эйрион разорвал верхнюю часть платья, девушка закричала что есть сил, но было понятно что стража у дверей не придет на помощь и уж точно не станет навлекать на себя гнев принца. Слёзы потекли словно град по щекам, девушка громко рыдала, кое-как собравшись она ударила Эйриона по щеке, тот не оставил без ответа и ударил её , перстень прошелся прямо по уголку губ и оставил за собой маленькую ранку .  — Ну вот почему ты так глупа ?! Из-за тебя я испортил твоё красивое лицо,— голос звучал почти ласково, но для девушки он был шёпотом сумашедшего.  Подхватив Элис и опустив её на кровать , юноша навис над ней и провел по шее :  — Больше не поступай так опрометчиво , иначе поплатишься с жизнью,— последние слова стали для девушки решающими, ноги и руки ослабли , отвернув голову , она показывала тем самым что сдалась и смирилась со своей участью.  Но кажется Эйриону это не очень – то и понравилось , он внезапно отстранился , глаза заблестели чем-то опасным:  — Вставай и проваливай , я не трахаю трупы.  Элис собрав свои последние силы встала и сжав ткань платья на груди в кулак, пошатываясь вышла из покоев принца. Бейлор обогнул очередной поворот, когда его взгляд упал на фигуру, выходящую из одной из дверей, он резко скрылся в углу.Это была Элис. Это были покои Эйриона… Ее обычно серое платье было порвано на шнуровке у груди.Одна лямка сползла с плеча, обнажая тонкую, бледную кожу. Другая рука, скорее всего, зажата в кулак, чтобы не дать платью разойтись больше. Ее волосы, обычно собранные в простую косу, сейчас были растрепаны, как после схватки, несколько прядей прилипли к влажной от слез щеке. Лицо ее было бледным, на нижней губе виднелась маленькая, кровоточащая царапина, а в глазах, отражавших тусклый свет факела, застыл ужас. Она шла, почти спотыкаясь, ее движения были резкими,в ее глазах была лишь пустота и боль. Бейлор замер. Его первое инстинктивное чувство – защита. Он шагнул вперед, чтобы преградить ей путь, но тут же остановился, увидев, каким призрачным, почти сломленным выглядел ее взгляд. Элис вздрогнула,чувствуя чье-то присутствие.Она резко подняла голову, и когда увидела Бейлора, ее глаза расширились еще больше, но на этот раз в них появился оттенок… облегчения? Или, быть может, нежелания, чтобы он увидел ее в таком виде. — Милорд…— она низко поклонилась , все ещё удерживая свое порванное платье , хотя это было абсолютно бесполезно , оно сползло ещё ниже открывая вид на синяки . Больше не сказав ни слова , девушка пронеслась мимо него словно вихрь, случайно задев его плечо. Бейлор остался стоять, провожая ее взглядом. Что произошло в покоях Эйриона? И почему эта девушка, которую он видел мельком лишь несколько раз, так глубоко его взволновала? Он слышал сплетни о нравах принца, но никогда не думал, что они могут так явно проявляться. Его инстинкт защиты боролся с неопределённостью. Стоило ли ему идти за ней? Вмешаться? Но образ ее испуганных глаз, теперь искаженный болью и стыдом, не давал покоя.Мужчина принял решение. Он не мог позволить этому остаться без внимания. Он развернулся и, не тратя времени на раздумья, направился к покоям Эйриона. Дверь была приоткрыта. Войдя внутрь, он увидел следы борьбы , в воздухе витал едва уловимый запах чего-то сладкого, почти дурманящего. Бейлор почувствовал, как леденеет кровь в жилах. Собрав все своё самообладание мужчина направился к террасе , где раскинувшись на тахте лежал его племянник, потягивая вино из бокала и наслаждаясь видом ночного города.  — Что тут произошло ? — голос Бейлора звучал глухо, мужчина так сильно сжал пальцы , что костяшки побелели.  Казалось юноша даже не замечал его присутствия, продолжая щёлкать орешки и отпивать из бокала.  — Я не намерен повторять второй раз, Эйрион, — глаза десницы опасно сверкнули.  — Эта шлюшка мне наскучила , вот я и отпустил её , а так хотелось повеселиться ещё немного,—ответил принц совершенно беззаботно.  Ярости принца не было предела , Бейлор был человеком чести , для него подобное проявление поведения было верхом бесчестия, внешне он был холоден, но внутри него бушевало настоящее пламя .  — Эйрион, ты ведь понимаешь что прислуга не самый лучший вариант, для твоих развлечений?  — Почему это ? Она понравилась мне и теперь я хочу её , дядя , а что мне запрещено ?  — Запрещено… ты хоть понимаешь …какая буря поднимется , если девушка захочет с тобой судиться за отнятую честь ?!  Голос мужчины дрогнул от гнева. — Дядя, тебе не кажется странным, наследнику трона , Деснице Короля так яро опекать служанку? Захочу возьму её прямо перед тобой , мне никто помешать не сможет, — усмешка расползлась на красивом лице, — да и к тому же она всё ещё девственница.  Бейлор облегченно выдохнул :  — Эйрион, больше не смей , слышишь ? Не смей прикасаться к ней, даже думать не смей , эта девушка под моей личной защитой !  Бросив на племянника полный злости взгляд и громко хлопнув дверью , мужчина остановился дабы набрать больше воздуха в груди , казалось внутри у него зарождается желание убить собственного племянника . Это было только начало .