Алтарь забытых мечтаний

Утро началось спокойно. Открыв глаза и увидев перед собой ту самую крышу из деревянных досок, девушка убедилась еще раз, что всё происходящее с ней – не сон. Маргарет встала с кровати и потянулась, разминая затекшие мышцы, после чего осторожно спустилась по крутой узкой лестнице — типичной для домов Иерусалима XII века. Ступени из грубого дерева были отполированы до гладкости, но местами потрескались от времени. Она придерживалась за шершавые перила одной рукой, а другой слегка касалась прохладной каменной стены. На повороте она на мгновение замерла, чтобы сохранить равновесие, а затем продолжила спуск — и вскоре оказалась на кухне. В помещении пахло свежеиспечённым хлебом и травяным отваром. Аарон и его родители уже сидели за простым деревянным столом и, заметив Маргарет, приветливо улыбнулись. Она кивнула в ответ, присела на свободный стул рядом с Аароном и, вдохнув ароматный воздух, приготовилась к утренней трапезе. — Леди Елизавета, как себя чувствует Аарон? — Поинтересовалась она, взяв хлеб, который подавала Елизавета, и откусив кусочек, словно пробуя, съедобно ли это. — Леди Маргарет, всю ночь его состояние было стабильным, и он крепко спал. Вы и вправду творите чудеса.. — Вы преувеличиваете. — Перебила она. — Чудеса творят правильно подобранные лекарства и ваша вера. Уверена, в городе еще есть много людей, которым я бы смогла помочь. — По этому поводу.. у нас есть знакомая семья, с дочерью которых Аарон хорошо дружит. Но в последнее время я запрещаю им видеться из-за её сильной болезни. Вы же сможете ей помочь? — Не переживайте, я осмотрю её и сделаю всё возможное. Мать Аарона попросила его отвести девушку до дома этой семьи, заодно и показать ей город по пути. После завтрака лекарша быстро забежала к себе. Настойки из лечебных трав, сосуды с мазями, бинты (их подобие изо льна в том веке) и все необходимое девушка аккуратно сложила в своей маленькой сумке, словно создавая миниатюрную аптечку. И когда вернулась вниз, осмотрела Аарона, сдержав вчерашнее обещание, на её лице невольно появилась лёгкая улыбка. — Уровень сахара в норме. Значит можно идти. Мальчик удивился, впервые увидев ее такой доброй, но быстро опомнился. — Только не забудь взять сахара со стола, — продолжила она, — а то я не собираюсь тебя тащить на своей спине. — Хорошо! — через пару секунд мальчик вернулся уже с кубиками сахара в карманах, и следом за Маргарет выбежал из дома. ... Аарон вёл лекаршу по улицам Иерусалима, рассказывая о городе всё, что знал. —...а самое интересное, у нас проходят рыцарские турниры и поединки! Это так захватывающе! Когда я вырасту, я сам хочу стать рыцарем и служить нашему королю! Он такой.. Благородный! Улыбнувшись, девушка переспросила. — Благородный? — Да! Но вот только.. он смертельно болен, и я боюсь, что когда вырасту, он уже.. — прервав предложение, мальчик вздохнул. — Ого.. и чем же он болен? — Спросила Маргарет, став серьёзнее. — Проказой. Страшный недуг, ещё никто не выживал.. Но не смотря на это, он все равно возглавляет походы и сам активно участвует в сражениях! Он такой сильный и храбрый! — в голосе мальчика чувствовалось неописуемое уважение, которое ранее она никогда не встречала в своём веке, по отношению к их правительству. — Сильный не тот, кто не болен, а тот, кто сражается с болезнью, собрав всю волю в кулак. Запомни это. — Ответила лекарь. В мыслях девушки на секунду промелькнуло желание вылечить их короля, чтобы не оставить людей без правителя с такой силой воли, да и получить уважение в народе и хорошую репутацию. Это был путь к нормальной жизни здесь, не маленький уголок на чердаке. Сила, уважение. Да и возможность жизнь человеку спасти. Но она не знала, как сблизиться с ним и осмотреть его, когда кругом одна охрана.. В прочем, её мысли опять перебил крик Аарона. — Мы пришли! Тётя Маргарет, вот дом моей подруги! Аарон остался ждать на улице, возле входа, а девушка зашла одна в дом. Внешне он почти не отличался от жилища семьи мальчика: те же стены из светлого иерусалимского камня, те же арочные проёмы окон на втором этаже. Даже размеры и планировка казались схожими — двухэтажный, с небольшим внутренним двориком и навесом у входа. На первый взгляд, это был дом столь же благополучной семьи. Но стоило Маргарет переступить порог, как она ощутила разницу. Вместо просторного холла с высокими потолками её встретила узкая прихожая с низким сводчатым потолком. Стены здесь были не оштукатурены и не украшены коврами — сквозь трещины в каменной кладке проглядывала грубая основа. Пол выстилали неровные каменные плиты, местами просевшими от времени, а в углах скопилась пыль. Из прихожей вела короткая лестница наверх, в жилые помещения, и коридор, уходивший вглубь дома. Хозяйка дома сразу же вышла навстречу к новой гостье. — Добрый день. Аарон сказал, что его подруге нездоровится, я пришла, чтобы ей помочь. — День добрый, благодарю вас, что пришли, проходите. Дочь моя очень сильно кашляет в последнее время.. На кровати лежала бледная девочка, уже не одну неделю измученная болезнью. Осмотрев её, лекарь сразу узнала этот диагноз. — Воспаление лёгких. Диагноз серьёзный, но если так же серьёзно отнестись к лечению, жить будет. — Маргарет дала девочке ложку горькой настойки, — давайте ей по ложке каждый день с утра и вечером. А так же, когда будете что-то готовить, дайте ей подышать над горячим паром, это поможет лечению. — Да хранит вас Господь. — женщина дала горстку монет, — примите это в знак благодарности. Взяв золотые монеты, Маргарет попрощалась с матерью больной девочки и вышла на улицу, где её терпеливо ждал Аарон. Мальчишка вспомнил ещё одного своего знакомого – кузнеца, что пару дней назад повредил руку. — Он давал мне подержать настоящее оружие в руках! — Рассказывал мальчик, пока они не оказались у дома пострадавшего. Это был мужчина средних лет, живший в маленьком и скромном доме. Он обрадовался, когда мальчишка привёл лекаря. Проведя осмотр руки, девушка уверенно заявила: — К счастью, кость цела. Обычное растяжение связок и мышц. — Хвала Господу. Как скоро я смогу вернуться к работе? — Только об этом и думайте? — Лекарь мрачно взглянула на мужчину, нанося мазь на его плечо. — Наносить мазь каждый день, и никаких резких движений, иначе будет заживать в два раза дольше. Понятно? Мужчина вздохнул, но поблагодарил лекаршу и заплатил за баночки с мазью, которые она ему оставила. Аарон сразу подбежал к Маргарет, как она вышла из дома кузнеца, и вспомнил о ещё одних знакомых, живущих через половину города. Делать нечего, отправились пешком. ... Солнце уже начало садиться, как наконец они пришли к нужному дому. Дверь открыла женщина, очень похожая на Елизавету. — Тётя Майя! — мальчишка обрадовался, увидев ее на пороге. Познакомившись с женщиной, Маргарет зашла в помещение и увидела лежащего мальчика, который медленно повернул голову в её сторону. Позже выяснилось, что он двоюродный брат Аарона, а Елизавета родная сестра Майи. — Что тебя беспокоит, малыш? — поставив свою сумку на стол, девушка пыталась понять, что с ним такое. — Всё тело... очень болит. Через пару минут, осмотрев мальчишку, Маргарет сразу узнала эту болезнь. — Теперь понятно, почему у тебя все болит. Артрит, воспаление костей. Услышав это, мать перекрестилась. — Вам очень повезло, что болезнь заметили вовремя, и она еще не успела развиться. В сумке девушки как раз оказалось обезболивающее, и мазь, снимающая воспаление. Она достала баночку с лечебной настойкой и дала ее брату Аарона. — Пить каждый день. Это уменьшит боль, но воспаление не снимет. — Достав из сумки вторую баночку, уже больше размером, лекарь поставила ее на стол, — А это мазь. Наноси ее каждый день, и она снимет воспаление. Только смотри не перепутай, а то мало ли что произойдёт, если выпьешь. — Что... произойдёт? — испуганно спросил ребёнок. — Ну, знаешь, всякое бывает. Может обрастёшь шерстью, а может кукарекать начнёшь. — Маргарет говорила с такой серьёзностью, что мальчишка реально поверил. Подойдя к его матери, она выдала ей запасы настойки и мазей. — Запомнили всё по поводу его лечения? Женщина кивнула, и дала лекарше небольшую горсть монет и лечебные травы, которые могли бы послужить хорошим ингредиентом для настоек и мазей. — Спасибо вам огромное, да Хранит вас Господь. Это всё, что у меня есть.. Примите это в знак благодарности. — Этого достаточно. Главное, чтобы вашему сыну полегчало. Напоследок Майя ещё дала им еды в дорогу и попрощалась. На улице уже стемнело, а путь до дома был не близок. А ночной Иерусалим, без сомнения, был красив. Улицы города, днём шумные и многолюдные, теперь погрузились в особую, таинственную тишину. Редкие масляные фонари, закреплённые на стенах домов, отбрасывали дрожащие оранжевые круги света, выхватывая из темноты фрагменты каменных фасадов и резные наличники окон. Тени от арок и выступающих карнизов ложились на мостовую причудливыми узорами, словно древние письмена. Маргарет и Аарон шли по узким улочкам, которые петляли между домами, то сужаясь до тесного прохода, где едва могли разминуться два человека, то расширяясь до небольших площадей. В некоторых местах каменные ступени вели вверх или вниз — город стоял на холмах, и улицы повторяли их изломанный рельеф. В воздухе витал тонкий аромат ночного жасмина и сухой пыли, остывающей после жаркого дня. Где‑то вдали слышался приглушённый лай собак и редкие голоса ночных сторожей, перекликавшихся между собой. Изредка мимо проплывали фигуры прохожих с фонарями — то монах в тёмном одеянии, спешащий в обитель, то торговец, запоздало возвращающийся домой. Над крышами домов, над крепостными стенами и куполами виднелось усыпанное звёздами небо. Бледный свет луны заливал город серебристым сиянием, подчёркивая белизну каменных стен и отбрасывая глубокие тени в узкие проулки. Вдалеке, на возвышенности, смутно угадывались очертания Храма Гроба Господня — его массивные стены и арки казались вырезанными из чёрного дерева на фоне ночного неба. Аарон, притихший и зачарованный ночной красотой, шёл рядом с Маргарет, то и дело оглядываясь по сторонам. Иногда он указывал пальцем на особенно яркий блик фонаря в луже или на причудливую тень, похожую на сказочное существо, и тихо шептал: «Смотри, тётя Маргарет!» ... Глубокой ночью, как только Аарон распахнул дверь дома, его мать сразу же бросилась к ним. — О, Господи.. Где же вас так долго не было? Уже полночь. — Мама, мама! Мы навестили тетю Майю и брата! Маргарет выписала ему лекарства, и скоро я снова смогу с ним играть! — Мальчик с горящими глазами рассказывал маме о встрече с тётей, а лекарша спокойно прошла внутрь. — Им очень повезло, что болезнь заметили вовремя. А вот дорога туда оставляет желать лучшего. Мать строго приказала Аарону спать, коль время было уже крайне позднее, и сама пошла его укладывать. Маргарет тоже пошла ложиться, так как ей хотелось выспаться. Перед сном, взяв в руки перо, она составила отчёт обо всех больных, и приготовила ещё несколько лекарственных настоек и мазей, необходимых для их лечения. Наконец-то этот длинный день подошёл к концу, и её голова коснулась подушки, а сознание сразу погрузилось в сон.