Калейдоскоп Наблюдателя

«Немезида»

***

База десептиконов гудела привычной жизнью. Где-то в технических отсеках Конструктиконы спорили о том, как эффективнее перестроить захваченное земное оружие. В казармах Стантиконы залечивали раны после неудачного ночного штурма. А в главном зале Мегатрон проводил очередное совещание, на котором традиционно никто не слушал друг друга. Но сегодня на базе было несколько новых... старых лиц.

***

В тени технической ниши, прямо под работающим вентиляционным люком, сидел Найтвир. Его коричнево-оранжевая броня с чёрными вставками почти сливалась с ржавыми трубами за спиной, а жёлтая оптика горела ровным, спокойным светом. Он сидел неподвижно уже полчаса, увлечённо вылизывая старую царапину на левом предплечье. — ...и тогда я сказал этому идиоту, — раздавалось из-за угла, где двое вехиконов обсуждали последнюю вылазку. — Я сказал: "Ты вообще понимаешь, что эта кнопка делает?" А он... — Тсс, — шикнул второй. — Там кто-то есть. Найтвир даже не повернул головы. Он продолжал вылизывать царапину с выражением абсолютного блаженства на лице. — Эй! — вехикон шагнул в нишу. — Ты кто такой? Я тебя раньше не видел. — Я? — Найтвир лениво поднял оптические сенсоры. — Я тот, кто сейчас очень занят. Уйди. — Слышь, щенок, — вехикон набычился. — Я тут старше по званию. И если я спрашиваю... Он не договорил. Найтвир встал одним текучим движением, и вехикон вдруг обнаружил, что смотрит снизу вверх на предакона, который оказался на две головы выше. — Ты старше по званию? — переспросил Найтвир с лёгкой усмешкой. — Поздравляю. А я старше по праву убивать таких, как ты, за неуважение. Но сегодня мне лень. Проваливай. — Да я... — Ты ещё здесь? — Найтвир вздохнул и шагнул вперёд. Его когтистая рука легла на плечо вехикона с такой силой, что металл жалобно скрипнул. — Последний шанс. Вехикон ретировался быстрее, чем его напарник. Найтвир проводил их взглядом, фыркнул и вернулся на своё место. — Люди... ну, десептиконы... всё те же, — пробормотал он, снова принимаясь вылизывать царапину. — Никакого уважения к личному пространству. Где-то в глубине базы раздался грохот, потом чей-то крик, потом ещё грохот. Найтвир прислушался. — А, Дарквойд снова буянит, — констатировал он с лёгкой улыбкой. — Весело тут у вас.

***

На нижних уровнях «Немезиды», там, где кончались освещённые коридоры и начинались технические тоннели, располагалось гнездо. Дарквойд строил его три цикла из всего, что попадалось под руку: обломков ящиков, списанных запчастей, кусков обшивки с разобранных кораблей и даже пары человеческих автомобилей, которые он случайно прихватил во время последней вылазки. Получалось не очень эстетично, зато очень уютно. — ...Лево, — бормотал он себе под нос, раскладывая очередную порцию трофеев. — Лево — это куда? Туда? Или туда? — Он поворачивал голову то в одну, то в другую сторону, пытаясь сориентироваться. — Ладно, положу сюда. Куда-нибудь. Из гнезда доносилось довольное урчание. — Дарквойд! — рявкнул голос из коридора. — Мегатрон вызывает! Совещание! Дарквойд замер. Его оптические сенсоры недовольно сузились. — Совещание, — повторил он голосом, полным разочарования. — Опять совещание. А гнездо? Кто гнездо достраивать будет? — Быстро давай! — голос принадлежал Блицвингу, который заглянул в отсек и тут же пожалел об этом. Огромная фигура Дарквойда развернулась к нему. Даже в полумраке было видно, что этот десептикон — машина для убийств чистейшей воды. Спинозавр в альт-форме, броня толщиной с крейсерскую переборку, когти, способные рвать броню, и маска на пол-лица. — Ты, — пророкотал Дарквойд, и в его голосе послышалась угроза. — Ты зашёл на мою территорию. — Я по делу! — быстро сказал Блицвинг, делая шаг назад. — Мегатрон вызывает. Я только передать. — Мегатрон, — повторил Дарквойд, и угроза в голосе сменилась задумчивостью. — Мегатрон — сильный. Мегатрона слушаюсь. — Он тяжело поднялся, сокрушив по пути пару ящиков. — Иду. Блицвинг выдохнул и поспешил убраться, пока его не закрутили в пропеллере.

***

Главный зал «Немезиды» гудел как растревоженный улей. Мегатрон восседал на троне, барабаня пальцами по подлокотнику. Рядом замер Саундвейв, чей визор пульсировал в ритме обрабатываемых данных. В стороне переминался Старскрим, традиционно готовый вставить слово. — ...и поэтому я считаю, — вещал он, — что мы должны атаковать автоботов немедленно! Пока они не оправились после ночного происшествия! — Ты считаешь, — медленно повторил Мегатрон. — Ты. Считаешь. После того как твой позорный обстрел своих же привёл к потере ценного оружия? — Это был несчастный случай! — взвился Старскрим. — Это была твоя тупость! — рявкнул Мегатрон. — Заткнись и стой, пока не спросят. В этот момент в зал вошли четверо. Найтвир первым — плавной, хищной походкой, с выражением лёгкой скуки на лице. Он остановился у входа и прислонился к стене, продолжая вылизывать царапину. — Явился, — фыркнул Старскрим. — И даже не здоровается. Найтвир поднял на него взгляд, лизнул царапину ещё раз и отвернулся. Скандалист аж задохнулся от возмущения. Следом вошёл Велветайрон. Холодный, отстранённый, с лицом, не выражающим ровным счётом ничего. Его броня была безупречно чистой, оптика горела ровным светом, а походка выдавала многолетнюю выучку. Он прошёл к свободному месту у стены и замер там статуей, даже не взглянув на остальных. — Велветайрон, — кивнул Мегатрон. — Рад, что ты присоединился. Твои отчёты всегда безупречны. — Спасибо, Лорд Мегатрон, — ответил тот ровным, лишённым эмоций голосом. Никто не заметил, как на долю секунды его пальцы сжались в кулак. Никто, кроме Декормейка, который как раз входил следом. — Ой, а можно я тут присяду? — Декормейк плюхнулся на ближайший ящик, не дожидаясь ответа. — А то я с дороги устал. А вы тут все такие серьёзные. Прямо как на похоронах. Или на свадьбе. Хотя на свадьбах веселее. Надеюсь. Он засмеялся — громко, нервно, совершенно неуместно. — Ты кто такой? — рявкнул Старскрим. — Я? — Декормейк удивился. — Я бармен. Ну, был барменом. В Каоне. Потом война, вы знаете... А теперь вот тут. С вами. Вместе. Командой. — Он снова засмеялся. — Звучит странно, да? Команда десептиконов и бармен. Как анекдот. — Заткнись, — процедил Старскрим. — Обязательно, — кивнул Декормейк и продолжил улыбаться. Велветайрон бросил на него быстрый взгляд. В этом взгляде не было тепла — только лёгкое раздражение пополам с чем-то... неуловимым. Декормейк поймал этот взгляд и подмигнул. — Спокойно, командир, — шепнул он. — Я тихо. В зал вломился Дарквойд. Он был огромен. Даже по меркам десептиконов. Когда он вошёл, свет на секунду померк — просто потому, что он заслонил собой лампы. Он остановился посередине, огляделся и... замер. — Дарквойд, — позвал Мегатрон. — Подойди. Дарквойд послушно шагнул к трону, сокрушив по пути чей-то забытый ящик с инструментами. — Извини, — буркнул он, даже не глядя на то, что раздавил. — Мы планируем ответный удар по автоботам, — начал Мегатрон. — Ты пойдёшь в первом ряду. Как всегда. — Хорошо, — кивнул Дарквойд. — Дарквойд любит первый ряд. Там можно... — он замялся, подбирая слово, — ...ломать. — Вот именно, — усмехнулся Мегатрон. — Будешь ломать. — А можно я тоже пойду? — подал голос Декормейк. — Ну, посмотреть. Я не воин, но могу... не знаю... поддержать морально? Или если кому выпить захочется после боя? Старскрим закатил оптику. Мегатрон задумался. — Оставайся на базе, — решил он. — Если Велветайрон за тебя ручается. Велветайрон молча кивнул. — Ручаюсь, — сказал он коротко. — Он... полезен. Декормейк расцвёл. — Спасибо, командир! — он хлопнул Велветайрона по плечу. Тот дёрнулся, но смолчал. — Я отличный! Я просто клад! У меня куча навыков! Ну, не военных, но... — он задумался. — Ладно, помолчу. Найтвир фыркнул из своего угла. — Бармен, — сказал он с лёгким презрением. — Интересно, как долго ты продержишься среди настоящих воинов. — Дольше, чем ты думаешь, ящерка! — ответил Декормейк без тени обиды. — Я вообще живучий. Как скраплет. Только симпатичнее. Найтвир не нашёлся что ответить и вернулся к вылизыванию царапины. Совещание продолжилось. Мегатрон раздавал приказы, Старскрим вставлял неуместные комментарии, Саундвейв записывал, а Шоквейв анализировал. В углу Дарквойд пытался понять, куда ему смотреть, и периодически вертел головой, путая направления. — Налево пойдут Стунтиконы, — говорил Мегатрон. — Дарквойд, ты прикрываешь правый фланг. — А где право? — спросил Дарквойд. — Там, где твоя правая рука. Дарквойд посмотрел на свои руки. Потом на соседа слева. Потом снова на руки. — А какая из них правая? — уточнил он. Тишина повисла в зале. Потом Декормейк засмеялся. — Простите, — выдохнул он, поймав взгляд Мегатрона. — Не удержался. Он просто... он такой... — Декормейк показал большой палец. — Обаятельный. Дарквойд посмотрел на него. Долго. Потом его броня слегка вибрировала — кажется, он пытался изобразить улыбку под маской. — Ты смешной, — сказал он. — Маленький. Но смешной. — Спасибо, — серьёзно ответил Декормейк. — Это лучшее, что мне сегодня сказали.

***

После совещания, когда все разошлись, Велветайрон задержался в коридоре. Он стоял у иллюминатора и смотрел на звёзды, не видя их. — Командир, — раздалось сзади. Декормейк. — Ты чего такой хмурый? План отличный. Всех порвём. Энергон заберём. Домой вернёмся. Ну, не домой, но в казарму. Там тоже неплохо. У меня в баре, кстати, есть пара бутылок приличного... ну, не приличного, но пить можно. Хочешь? — Не хочу, — ответил Велветайрон, не оборачиваясь. — Ладно, — Декормейк подошёл и встал рядом. — Слушай, я понимаю, что я тут новый. И что я не воин. И что я, наверное, обуза. Но если что — я рядом. Просто чтобы ты знал. Велветайрон молчал долго. Потом повернул голову и посмотрел на него. Впервые за весь день в его взгляде мелькнуло что-то, кроме холодной отстранённости. — Ты похож на неё, — тихо сказал он. — На кого? — удивился Декормейк. — Неважно. — Велветайрон отвернулся. — Иди в свой бар. Мне нужно подумать. Декормейк кивнул и пошёл, но на полпути обернулся. — Эй, командир! — крикнул он. — Если надумаешь — я всегда налью. Бесплатно. Для своих. Велветайрон не ответил. Где-то в глубине базы Найтвир сидел в своей нише и вылизывал царапину, размышляя о том, что новый бармен — странный, но забавный. Где-то в гнезде Дарквойд перекладывал трофеи и пытался запомнить, где лево, а где право. Где-то в баре Декормейк раскладывал бутылки и напевал себе под нос старую кибертронскую песню. А Велветайрон всё стоял у иллюминатора и смотрел на звёзды.

***

База автоботов. Солнце только начинало подниматься над горами, окрашивая пустыню в тёплые золотистые тона. База автоботов постепенно просыпалась. Эмбер всё ещё сидела на краю обрыва. Спайк ушёл пару часов назад, когда небо начало светлеть — человеческий организм требовал сна, даже если его владелец отчаянно сопротивлялся. Она осталась одна. Улыбка медленно возвращалась на её лицо, как приливная волна. Сначала лёгкое движение уголков губ, потом привычное напряжение мышц, и вот она снова была в маске. — Пора, — сказала она тихо и поднялась. Внутри базы царила обычная утренняя суета. Из технического отсека доносились привычные взрывы — Уилджек традиционно что-то взрывал. Из столовой пахло энергоном. Где-то переговаривались диноботы, и их голоса напоминали раскаты грома. — Эмбер! — окликнул её Джаз, пробегая мимо с какими-то деталями в руках. — Прайм собирает всех в главном зале! Что-то важное! — Иду, — кивнула она, и её улыбка стала чуточку шире.

***

Главный зал быстро заполнялся автоботами. Оптимус стоял у центрального экрана, на котором мерцали какие-то данные. Рядом с ним замер Рэтчет с планшетом в руках. Тихит сидел за консолью, его пальцы летали над клавишами. Диноботы заняли почти половину зала. Гримлок восседал на груде ящиков, как на троне, Слэг прислонился к стене, Сладж пытался втиснуться в угол и у него плохо получалось, Свуп устроился на верхней балке, а Снарл топтался в дверях, не решаясь войти. — Снарл, заходи, — вздохнул Рэтчет. — Ты больше мешаешь в дверях. — Снарл не мешает, — буркнул стегозавр, но послушно втиснулся внутрь, сокрушив по пути какой-то стул. В углу скромно устроились мини-боты: Бамблби, Клиффджампер, Брон — те, кто обычно не лез в первые ряды, но всегда был готов прийти на помощь. Штормкей сидел на подоконнике, обвив хвостом батарею, и с интересом разглядывал собравшихся. Время от времени он фыркал и бормотал что-то себе под нос. — Много вас, — шептал он. — Шумно. Но красиво. Особенно вон тот, синий. И тот, жёлтый. И тот, с рогами. Хотя рогатые вообще все симпатичные. — Ты чего бормочешь? — спросил подошедший Сверв с подносом в руках. — Я там энергон принёс. Всем хватит, надеюсь. Хотя диноботам никогда не хватает. — Я о том, что здесь красиво, — ответил Штормкей, принимая кубок. — Разные. Все разные. И все — свои. Интересно. Сверв хмыкнул. — Ты странный, знаешь? — Знаю, — довольно кивнул Штормкей. — Мне говорили. Оптимус поднял руку, призывая к тишине. — Автоботы, — начал он, и его голос перекрыл все посторонние звуки. — У нас проблема. Тихит перехватил сообщение десептиконов. Они готовят массированную атаку. Цель — наша база. В зале повисла тишина. Даже диноботы перестали перешёптываться. — Когда? — спросил Джаз. — Сегодня ночью, — ответил Тихит. — Они хотят использовать темноту для прикрытия. План такой: Стунтиконы атакуют с фронта, Конструктиконы — с флангов, а воздушные силы Старскрима будут наносить удары с воздуха. — Старскрим, — фыркнул Клиффджампер. — Этот сбежит при первой же опасности. — Возможно, — согласился Оптимус. — Но остальные — нет. У них появилось подкрепление. Новые лица. На экране появились изображения. — Найтвир, — Тихит ткнул в первое. — Предакон. Разведчик и шпион. Очень быстрый, очень опасный. Если он проникнет на базу — найдет все наши слабые места. Штормкей, сидевший на подоконнике, вдруг замер. Его хвост напрягся. — Предакон, — прошептал он. — Интересно. Я таких не видел. — Дальше, — продолжал Тихит. — Велветайрон. Офицер. Холодный, расчётливый, безжалостный. Мегатрон ему полностью доверяет. — А вот это интересно, — подал голос Штормкей, и все обернулись к нему. — Я чувствую его. Вчера. Когда гулял по каналам. Он... другой. Не как остальные. В нём есть боль. Глубокая. Спрятанная. — Ты можешь чувствовать эмоции через каналы? — удивился Рэтчет. — Могу много чего, — пожал плечами Штормкей. — Но это неважно. Важно то, что он не просто воин. Он... ищет что-то. Или кого-то. — И кого же? — спросил Оптимус. Штормкей посмотрел на него долгим взглядом. — Не знаю. Но это не наше дело. Пока. Тихит кашлянул и продолжил: — Дальше. Декормейк. Бывший бармен из Каона. Сейчас — прислужник Велветайрона. Не воин, но его присутствие странно. — Бармен? — оживился Сверв. — Настоящий бармен? Из Каона? О, надо будет с ним познакомиться! Если он выживет, конечно. Ну, если мы его не убьём. А мы его не убьём? Может, не надо? Я могу ему свои рецепты показать! — Сверв, — осадил его Джаз. — Не сейчас. — И последний, — Тихит вывел на экран огромную фигуру. — Дарквойд. Спинозавр. Десептикон. Буквально машина для убийств. Сильный, быстрый, безжалостный. Если он доберётся до базы — будет очень плохо. Диноботы зашевелились. Гримлок подался вперёд, разглядывая изображение. — Спинозавр, — пророкотал он. — Большой. Сильный. Гримлок хочет с ним подраться. — Гримлок, — устало сказал Оптимус. — Мы не собираемся устраивать турнир. Мы собираемся защищать базу. — А если он придёт? — Гримлок набычился. — Гримлок встретит. По-своему. Слэг хмыкнул. — Командир, ты же знаешь Гримлока. Если он увидит другого динозавра — не успокоится, пока не подерётся. — Вот именно поэтому я прошу всех сохранять спокойствие и следовать плану, — твёрдо сказал Оптимус. — Диноботы, вы будете в резерве. Если Дарквойд появится — вы с ним разберётесь. Но без самодеятельности. — Гримлок понял, — кивнул тираннозавр, но по его тону было ясно: понял он ровно то, что хотел понять. — Штормкей, — обратился Оптимус к сидящему на подоконнике. — Ты можешь помочь с разведкой? Твои... окна... они могут отследить перемещения десептиконов? Штормкей задумался. Его хвост качнулся, обвивая батарею. — Могу, — сказал он наконец. — Но есть условие. — Какое? — Если тот, с болью — Велветайрон — захочет говорить. Дайте ему шанс. Он не враг. Он... запутанный. Как младшая. Только злее. Эмбер, стоявшая у стены, подняла взгляд на Штормкея. Их оптические сенсоры встретились. — Ты уверен? — спросила она. — Я никогда не уверен, — усмехнулся Штормкей. — Но чувствую. А чувства меня редко обманывают. Оптимус помолчал. — Хорошо. Если он захочет говорить — мы выслушаем. Но при малейшей угрозе — защищайтесь. — Договорились, — кивнул Штормкей и спрыгнул с подоконника. — Я пошёл готовиться. Надо окна настроить, каналы проверить, младшей сказать, чтобы не лезла под пули... — Я не лезу под пули, — возразила Эмбер. — Лезешь, — отрезал Штормкей. — Всегда лезешь. Потому что добрая. Потому что улыбаешься. Потому что думаешь, что улыбка защитит. — Он подошёл к ней и положил руку на плечо. — Не защитит, младшая. Только броня защищает. И друзья. А у тебя теперь есть и то, и другое. Эмбер моргнула. Её улыбка на мгновение дрогнула, но удержалась. — Спасибо, — тихо сказала она. — Не за что, — Штормкей потрепал её по плечу и направился к выходу. — Я в архиве. Если что — зовите. И не умирайте до моего возвращения. Он вышел, оставив автоботов в лёгком недоумении. — Странный он, — заметил Бамблби. — Но полезный, — добавил Рэтчет. — И, кажется, искренний. — Ладно, — Оптимус вернул внимание зала. — К делу. Распределяем позиции. Джаз, ты со своей группой прикрываешь левый фланг. Рэтчет, организуй медицинский пост в тылу. Диноботы — резерв, но будьте готовы в любой момент. Остальные — по стандартной схеме обороны. — А я? — подал голос Сверв. — Я могу... ну, я не воин, но... может, энергон подготовлю? Для всех. После боя. Или во время. Если кто устанет. — Подготовь, — кивнул Оптимус. — И следи за Штормкеем. Вы двое... похожи. Сверв заулыбался. — Правда? Я и этот... с хвостом? Похожи? — Он задумался. — Наверное, да. Мы оба любим поболтать. И налить. И вообще — душа компании! — Душа компании, которая постоянно бормочет под нос, — хмыкнул Джаз. — Ладно, Сверв, ты лучше всех. Иди, готовь энергон. Народ начал расходиться. Эмбер задержалась у выхода, глядя на суетящихся автоботов. — Эмбер, — окликнул её Оптимус. — Останься на минуту. Она подошла. — Ты знаешь этих десептиконов? Новых? — Нет, — покачала головой Эмбер. — Я не встречала их на «Немезиде». Но Штормкей... он редко ошибается. Если он говорит, что Велветайрон не враг — возможно, так и есть. — А если ошибается? — Тогда мы будем защищаться, — просто ответила Эмбер. — Как всегда. Оптимус посмотрел на неё долгим взглядом. — Ты изменилась, — сказал он. — С тех пор как попала к нам. — Изменилась? — удивилась Эмбер. — Ты улыбаешься так же, — кивнул Оптимус. — Но иногда... иногда я вижу за улыбкой что-то ещё. Это хорошо. — Я не знаю, хорошо это или нет, — честно ответила Эмбер. — Я просто... живу. — Тогда живи, — Оптимус положил руку ей на плечо. — И помоги нам защитить этот дом. Эмбер кивнула и вышла. В коридоре её ждал сюрприз. Штормкей стоял, прислонившись к стене, и задумчиво рассматривал свой хвост. — Младшая, — сказал он, не поднимая взгляда. — Тот, с болью. Я хочу с ним поговорить. Лично. — Во время боя? — Нет. До. Если получится. Я чувствую, что он на грани. Ещё немного — и сломается. И тогда либо станет монстром, либо... либо уйдёт к нам. Если дать ему шанс. — Ты хочешь проникнуть на «Немезиду»? — Нет. Я хочу позвать его сюда. Через каналы. Если он услышит — придёт. Если нет... — Штормкей пожал плечами. — Значит, не судьба. Эмбер смотрела на него и видела не привычного чудаковатого "брата", а кого-то другого. Кого-то, кто действительно заботился о ней и, кажется, начинал заботиться об этом месте. — Ты рискуешь, — сказала она. — Всегда, — улыбнулся Штормкей. — Но риск — это весело. А веселье — это жизнь. Иди, младшая. Отдыхай. Вечером будет шумно. Он развернулся и ушёл в сторону архива, оставив Эмбер одну в коридоре. Она постояла немного, глядя ему вслед, а потом направилась в бар. К Сверву. К единственному месту, где её улыбка иногда становилась настоящей. Где-то в глубине базы Тихит колдовал над сканерами, готовясь к ночной атаке. Где-то диноботы спорили о том, кто первый встретит Дарквойда. Где-то Сверв раскладывал кубки и напевал себе под нос. А где-то далеко, на «Немезиде», Велветайрон стоял у иллюминатора и смотрел на звёзды.