Калейдоскоп Наблюдателя

Ночь опустилась на горы быстро, как топор гильотины. Луна спряталась за тучи, и пустыня погрузилась в кромешную тьму — идеальные условия для атаки. На базе автоботов горели только дежурные огни. Снаружи — ни движения, ни звука. Тишина, которая бывает только перед бурей. Штормкей сидел в архиве, окружённый десятками чёрных окон с данными. Они пульсировали, мерцали, переливались данными, отслеживая каждое движение в радиусе пятидесяти кликов. — Идут, — сказал он в коммуникатор. — Много. Очень много. Стантиконы с фронта, Конструктиконы с флангов. Воздух — Старскрим и его дураки. И... — он замер. — Велветайрон. Один. Сзади. Готовится вылететь? — Принято, — ответил Оптимус. — Всем приготовиться. На базах автоботов зажглись прожекторы, выхватывая из темноты приближающиеся фигуры. — АТАКА! — заорал Джаз, и бой начался. --- Первая волна десептиконов обрушилась на базу, как цунами. Стантиконы неслись впереди, Мотомастер — с горящей оптикой, сжимая в руке меч — Занятно, — прокомментировал Штормкей, наблюдая через окна. Джаз встретил Стантиконов выстрелами из пушки, отбрасывая Драгстрипа. Бамблби носился между ними, выводя из строя то одного, то другого. Клиффджампер палил из укрытия, прикрывая мини-ботов. — Держать строй! — крикнул Оптимус, раздавая указания. В небе завыли истребители — Старскрим вёл свою трину на базу. Тандеркрекер и Скайварп палили ракетами градом, но Уилджек активировал экспериментальное защитное поле, и половина взорвалась в воздухе. — Работает! — заорал он радостно. — Оно работает! Ну, почти... ОЙ. Поле мигнуло и погасло. Оставшиеся ракеты врезались в землю рядом с базой, поднимая тучи пыли. — Уилджек, твою ж... — простонал Рэтчет. В этом хаосе, на правом фланге, появился Дарквойд. Он бежал. Медленно, тяжело, сокрушая всё на своём пути. Каждый его шаг отдавался дрожью в земле. — ДАРКВОЙД ИДЁТ! — ревел он. — ДАРКВОЙД ЛЮБИТ ЛОМАТЬ! Диноботы, сидевшие в резерве, зашевелились. — Гримлок, — пророкотал Слэг. — Он наш. — Гримлок видит, — тираннозавр поднялся во весь рост. — Гримлок идёт. — Гримлок, стой! — крикнул Оптимус, но было поздно. Диноботы ринулись в бой. Гримлок трансформировался в тираннозавра и с рёвом бросился на Дарквойда. Два гиганта столкнулись с такой силой, что ударная волна разбросала ближайших вехиконов в разные стороны. — ТЫ БОЛЬШОЙ! — заорал Гримлок, вгрызаясь в плечо противника. — ТЫ ТОЖЕ! — ответил Дарквойд, отвешивая ему хвостом. — КЛАССНО! — оба заревели и снова сцепились. Слэг, Сладж, Свуп и Снарл наблюдали за этим с лёгкой завистью. — Они там веселятся, — заметил Слэг. — А мы тут стоим. — Гримлок сказал ждать, — напомнил Снарл. — Гримлок много чего говорит, — фыркнул Слэг. — Ладно, ждём. --- В тени, у самого края битвы, стоял Велветайрон. Он не участвовал. Не мог. Слова Штормкея ранее застряли в процессоре, мешая сосредоточиться. Выбор. Настоящий выбор. На левой руке тускло поблёскивал миниган — встроенное оружие, неживое, бездушное. Мегатрон лично приказал установить его после того, как Велветайрон... после того случая. Воспоминания нахлынули внезапно, как всегда. --- Рынок. Солнечный день. ######## смеётся над его шуткой. — Велви, ты такой смешной, — Она качает головой. — Кто бы мог подумать! — Я много чего умею, #####, — улыбается он. — Вот увидишь, я стану кем-то важным. Офицером. Может, даже... Взрыв. Крики. Стрельба. Боты в панике разбегаются. — ########, стой здесь! — он бежит вперёд, выглядывает из-за угла. Боты сцепились в смертельной схватке. — Надо обойти... Он возвращается. ######## идёт за ним, доверяя полностью. — Сюда, #####, здесь безопасно... Фиолетовая вспышка. Удар. Грохот рушащегося здания. — ########! Он копает. Манипуляторами. Когтями. Сдирает броню в энергон, но продолжает копать. Наконец — белая рука. Холодная. Неподвижная. — #####... включись... пожалуйста... Смех за спиной. — Смотрите на этого щенка, — трое десептиконов. Ухмыляются. — ####### убило, а он плачет. Иди сюда, малыш, мы тебя утешим. Он встаёт. Внутри — пустота. И что-то ещё. Что-то... #########? — Что... что случилось? — его голос звучит чужим. — Кто это сделал? — А тебе какое дело? — смеются они. — Проваливай, пока цел. Предупредительный выстрел в сторону. Внутри что-то щёлкнуло. Он не помнит, что было потом. Помнит только красный туман. И трое тел у ног. Разорванных. Искореженных. Мёртвых. — Впечатляет, — голос за спиной. Мегатрон. — Ты убил их, — спокойно говорит лидер десептиконов. — Троих. Голыми манипуляторами. У тебя талант, мальчик. — Моя #####... — он пытается встать, но ноги не слушаются. — Её убил Орион Пакс, — Мегатрон присаживается рядом. — Тот, кто называет себя Оптимусом Праймом. Он и его автоботы. Они начали эту войну. Они убили её. — Оптимус... — Хочешь отомстить? Иди со мной. Я дам тебе силу. Я дам тебе цель. Я дам тебе оружие, чтобы уничтожить тех, кто отнял у тебя её. Велветайрон смотрит на мёртвую фигуру. Потом на Мегатрона. — Я согласен. --- — Велветайрон! — голос вырвал его из воспоминаний. Декормейк. — Ты чего застыл? Там бой идёт, а ты стоишь как памятник! Идём, поможешь, или хотя бы постой за меня, я прикроюсь! Велветайрон посмотрел на него. На этого странного бармена, который лез в самое пекло с улыбкой и шутками. Который напоминал ему фигуру из его воспоминаний. Кого-то близкого ему, но... Он не мог вспомнить на кого именно. — Декормейк, — тихо сказал он. — Ты веришь в судьбу? — В судьбу? — Декормейк моргнул. — Я верю в энергон. И в то, что если сейчас не пойти, нас обоих размажут по стене. Давай, командир, позже поговорим о высоком! Он схватил Велветайрона за руку и потащил в сторону битвы. --- Тем временем Найтвир делал своё дело. Он не участвовал в общей схватке — это было ниже его достоинства. Предакон скользил в тени, бесшумный, как змея, просачиваясь сквозь оборону автоботов. Бескрылый — это даже лучше. Не надо думать о небе, можно сосредоточиться на земле. — Сканеры, — бормотал он, запоминая расположение постов. — Склад боеприпасов. Командный центр. Медицинский отсек. Всё пригодится. Он уже почти добрался до архива, где, по его данным, хранилась самая ценная информация, как вдруг... — О! — раздалось прямо перед ним. — А вот и тот злой ящер! Найтвир замер. Перед ним стоял... бармен. Тот самый. С кубком в руках и идиотской улыбкой на лице. — Ты, — выдохнул Найтвир. — Я! — радостно подтвердил Сверв. — А ты, значит, Найтвир? Штормкей говорил, ты злой, но симпатичный. Ну, злой — да, симпатичный — не знаю. Я в диноботах не разбираюсь. Хотя у тебя цвет приятный. Оранжевый. Я люблю оранжевый. Как энергон. Только энергон розовый. Ну, неважно. — Ты... — Найтвир шагнул вперёд, сжимая когти. — Ты сравниваешь меня с диноботами?! Ты...! — Я ничего не понимаю, но он сказал, что ты свой. В смысле, не враг. В смысле... — Сверв запутался в своих словах. — Короче, давай не драться? Я могу налить. У меня бар рядом. Совсем рядом. Тут за углом. Найтвир смотрел на него и чувствовал, как внутри закипает знакомая ярость. — Штормкей...? Найтвир молчал долго. Потом фыркнул. — Ты идиот, бармен. — Знаю, — кивнул Сверв. — Иди в свой бар. И не лезь под ноги. Если я тебя ещё раз увижу — убью. — Договорились! — Сверв быстро закивал и исчез за углом. Найтвир постоял ещё немного, глядя ему вслед, а потом продолжил путь. Идиот, — думал он. — Самый настоящий идиот. Почему я его не убил? Ответа не было. --- В центре битвы Гримлок и Дарквойд продолжали выяснять отношения. Оба были покрыты вмятинами, царапинами и ссадинами, но ни один не собирался уступать. — Ты сильный, — прорычал Дарквойд, пытаясь прижать Гримлока к земле. — Ты тоже, — ответил Гримлок, вырываясь. — Давай вничью? — вничью? — Ну... никто не победил. Но оба молодцы. Дарквойд задумался. — Дарквойд думает, — сказал он наконец. — Звучит... неплохо. — Значит, договорились, — Гримлок хлопнул его по плечу так, что Дарквойд едва устоял на ногах. Они разошлись в разные стороны, договорившись продолжить позже. --- В небе Старскрим метался между ракетами, орал на свою трину и периодически стрелял куда попало. Один из его хаотичных выстрелов попал в трансформаторную будку рядом с базой, и та взорвалась фейерверком искр. — Ага! — заорал он. — Видели? Я попал! Я великолепен! Не то что этот ведроголовый! — Ты попал в нашу будку, идиот! — рявкнул Мегатрон по связи. — Неважно! Главное — попал! На земле Джаз только покачал головой. — И с такими приходится воевать, — вздохнул он. --- Оптимус сражался в центре, отражая атаки сразу нескольких десептиконов. Его меч сверкал в свете взрывов, разя направо и налево. Рядом с ним Рэтчет отстреливался от наседающих вехиконов, прикрывая раненых. — Прайм! — крикнул Джаз. — Они отступают! Кажется, мы их продавили! — Не расслабляйся, — ответил Оптимус. — Это может быть ловушка. Но десептиконы действительно отступали. Мегатрон, наблюдавший за битвой с возвышения, отдал приказ на отход. — На сегодня хватит, — прорычал он. — Мы получили достаточно данных. Отходим! Десептиконы отступали — организованно, но под плотным огнём автоботов. Мегатрон отдал приказ, и ряды нападавших начали перестраиваться для отхода. Стантиконы прикрывали фланги, Конструктиконы грузили трофеи, воздушные силы Старскрима хаотично палили в небо, создавая дымовую завесу. Но кто-то должен был остаться. — Найтвир! — рявкнул Мегатрон по коммуникатору. — Прикрываешь отход. Жги! Предакон, всё это время державшийся в тени, усмехнулся. Наконец-то нормальная работа. — Принято, — коротко ответил он и рванул вперёд. На бегу Найтвир трансформировался. Его корпус перетек в звериную форму — огромного предакона, чьё тело в длину было в два раза больше Гримлока. Коричнево-оранжевая чешуя, чёрные гребни, жёлтая оптика, горящая холодным огнём. — А ну стоять! — зарычал он, выдыхая струю пламени перед наступающими автоботами. Огонь взметнулся стеной, отсекая путь преследования. Джаз едва успел затормозить, Бамблби врезался в него сзади, и оба покатились по земле. — Охренеть! — выдохнул Джаз, глядя на гигантского предакона. — Это что за монстр? — Найтвир! — крикнул Тихит из штаба. — Тот самый! Осторожнее, он... Договорить он не успел. Найтвир снова дыхнул огнём, заставляя автоботов рассредоточиться. Его хвост хлестал из стороны в сторону, не подпуская никого ближе чем на несколько метров. — ОТХОДИТЕ! — ревел он, перекрывая шум битвы. — ЖИВО! — Уилджек! — крикнул Оптимус. — Твоё новое устройство! Быстро! — Есть! — Уилджек выскочил из укрытия с чем-то, напоминающим гибрид пушки и тостера. — Я назвал это "Плазменный иммобилизатор"! Он стреляет сгустками энергии, которые... — Стреляй уже! — рявкнул Рэтчет. Уилджек сразу же нажал на спуск. Устройство издало странный звук — не то чих, не то взрыв — и выплюнуло сияющий шар прямо в сторону Найтвира. Предакон попытался увернуться, но шар был быстрее. Удар пришёлся в бок. Найтвир замер. Его оптические сенсоры моргнули раз, другой... и погасли. Огромное тело рухнуло на землю, даже не успев трансформироваться обратно. — Упс, — сказал Уилджек. — Кажется, я переборщил с мощностью. — Ты его убил? — ужаснулся Бамблби. — Не знаю! — Уилджек заметался. — Я не знаю! Там должно было быть временное отключение! Нано-циклов на двадцать! А тут... Из темноты вынырнул Астротрейн. Огромный серый десептикон трансформировался из шаттла прямо на ходу, приземлившись рядом с телом Найтвира. — Живой? — коротко спросил он, сканируя предакона. — Не отвечает, — Блицвинг выскочил следом, настороженно оглядываясь на автоботов. — Забираем? — Забираем. Мегатрон приказал не бросать ценных. Астротрейн трансформировался обратно в шаттл, открывая грузовой отсек. Блицвинг, кряхтя, затащил внутрь огромное тело предакона. — Тяжёлый, гад, — пропыхтел он. — И длинный. Еле влез. — Влезет, — отрезал Астротрейн. — Погнали, пока эти не очнулись. Шаттл взмыл в небо и скрылся в темноте. Автоботы провожали его взглядами. — Ну, — нарушил тишину Джаз. — Хотя бы не убили. Наверное. — Я не хотел! — заныл Уилджек. — Я правда не хотел! Оно должно было просто... — Уилджек, — устало сказал Оптимус. — Мы поговорим об этом позже. А пока — возвращаемся на базу. Бой окончен. --- В медотсеке «Немезиды» было тесно, шумно и пахло озоном. Найтвира еле втащили внутрь — даже в грузовом отсеке Астротрейна он занимал почти всё пространство. Пришлось вызывать дополнительную бригаду вехиконов, чтобы переложить его на диагностическую платформу, которая жалобно скрипела под весом предакона. — Что с ним? — Мотомастер заглянул в отсек, но его тут же вытолкали. — Не мешай! — рявкнул Хук, один из немногих медиков на базе. — Я пытаюсь понять, что этот гений-изобретатель с ним сделал! Уилджек, если бы слышал это, наверное, обиделся бы. Но он был далеко. — Системы в норме, — бормотал Декормейк, хотя он был медиком не очень, он знал хоть что-то водя сканером над телом Найтвира. — Энергон циркулирует. Искра пульсирует. Но двигаться не может. Полная блокировка моторных функций. Как будто... как будто его заморозили, но без холода. — И? — спросил подошедший Шоквейв. — Ждать, — Декормейк развёл руками. — Организм сам восстановится. Может, через цикл. Может, через десять. Я не знаю. Это оружие автоботов слишком... экспериментальное. Шоквейв склонился над Найтвиром, его единственная оптика пульсировало фиолетовым. — Интересно, — сказал он. — Очень интересно. Если бы мы могли изучить этот эффект... — Не сейчас, — Хук заслонил пациента. — Сначала — стабилизация. Потом — изучение. Шоквейв недовольно щёлкнул, но отошёл. Найтвир лежал неподвижно, с погасшей оптикой. Его броня была цела, дыхание ровным, но внутри — тишина. Полная блокировка всех систем. — Вылизываться теперь не сможет, — хмыкнул Блицвинг из угла. — Вот обида-то. — Заткнись, — рявкнул Хук. — И выметайтесь все. Ему нужен покой. Медотсек опустел. Только монотонно пищали приборы да гудела вентиляция. Найтвир не двигался. --- После боя База автоботов напоминала раненого зверя — дымящегося, уставшего, но живого. Везде сновали ремонтные бригады, Рэтчет зашивал раненых, Уилджек прятался в углу и делал вид, что его не существует. — Уилджек, — позвал Оптимус. — Я не виноват! — выскочил изобретатель. — Оно должно было просто... — Я знаю, — кивнул Прайм. — Но в следующий раз тестируй оружие до битвы, а не во время. — Есть, — Уилджек выдохнул и уполз в свою мастерскую. В баре было оживлённо. Сверв разливал энергон всем желающим, то и дело поглядывая на дверь. — А где тот, с хвостом? — спросил он у Джаза. — Штормкей? В архиве. Сказал, что будет следить за... ну, за кем-то. — За Велветайроном, — раздался голос из угла. Все обернулись. Эмбер сидела за стойкой. — Он пытается с ним связаться, — продолжила она. — Говорит, что Велветайрон на грани. — На грани чего? — спросил Бамблби. — Выбора, — ответила Эмбер. — Самого важного в жизни. В этот момент в бар вошёл Проул. Бело-чёрный полицейский автобот с суровым выражением оптики оглядел помещение и направился к стойке. — Энергон, — коротко сказал он. — И информация. Что я пропустил? — А, Проул вернулся! — обрадовался Джаз. — Ты как раз к шапочному разбору. Мы тут с десептиконами знаешь как отметелились? — Вижу, — Проул принял кубок и сел. — Раны, разрушения, Уилджек в углу. Всё как обычно. — А ты где был? — спросил Бамблби. — С Бластером на разведке. — Проул отпил энергон. — Засекли активность на западном побережье. Астротрейн, Блицвинг, кто-то ещё. Но мы не успели перехватить. — Астротрейн? — переспросил Сверв. — Это который шаттл? Огромный такой? — Он самый. — Проул нахмурился. — А что? — Да так, — Сверв замялся. — Просто... он нашего ящера увёз. Который огнём плевался. — Найтвира, — кивнула Эмбер. — Его подстрелили. Увезли на «Немезиду». Жив, но не двигается. Проул присвистнул. — Богатая ночка. Ладно, докладывать будем. Где Оптимус? — В командном, — Джаз махнул рукой. — Иди, он как раз собирал совещание. Я позже подойду. Проул допил энергон и вышел. --- В архиве было темно и тихо. Только мерцали десятки окон, окружавших Штормкея. — Велветайрон, — позвал он в очередной раз. — Ты слышишь меня? Тишина. Потом — шорох. Голос. Усталый, надломленный. — Слышу. — Ты жив? — Жив, — Велветайрон помолчал. — Не знаю, зачем. — Затем, что ты нужен, — просто сказал Штормкей. — Не Мегатрону. Не десептиконам. Тем, кто рядом. Тот бармен. Декормейк. Он верит в тебя. — Декормейк... — Велветайрон усмехнулся. — Он дурак. — Дураки иногда самые мудрые, — возразил Штормкей. — Подумай. У тебя есть выбор. Всегда есть выбор. — Я убивал, — голос Велветайрона дрогнул. — Много. По его приказу. — Я знаю. — Откуда? — Я много знаю, — Штормкей улыбнулся в темноте. — Я наблюдаю. Это моя работа. Она была хорошей. Я видел записи. Она бы не хотела, чтобы ты стал монстром. Долгое молчание. — Откуда ты... откуда ты знаешь про неё? — Я же сказал — наблюдаю. — Штормкей вздохнул. — Велветайрон, приходи. Если захочешь. Мы не кусаемся. Ну, кроме диноботов, но они только друг друга кусают. И то в шутку. — Я подумаю, — тихо сказал Велветайрон. — Думай. Я подожду. Связь прервалась. --- Дарквойд сидел в своём гнезде и перебирал трофеи. После битвы с Гримлоком на его броне осталось несколько вмятин, которые он с удовольствием разглядывал. — Хороший дрался, — бормотал он. — Сильный. Честный. Надо ещё. Обязательно надо ещё. Рядом с гнездом примостился Декормейк с бутылкой энергона. — Слушай, — сказал он, протягивая бутылку. — Ты как? Не больно? — Не больно, — Дарквойд принял бутылку, отпил и поморщился. — Сладко. — Это я разбавил, — извиняющимся тоном сказал Декормейк. — У нас запасы кончаются. Приходится экономить. — Жить можно, — кивнул Дарквойд. — Ты хороший. Маленький, но хороший. — Дарквойд чуть подумал. — Война не закончится, — философски заметил Дарквойд. — Всегда кто-то дерётся. — Пессимист, — фыркнул Декормейк. — Ладно, я пойду. Командира проверю. Он там опять у иллюминатора стоит, на звёзды смотрит. — У него горе, — кивнул Дарквойд. — Большое. Я чувствую. — Ты чувствуешь? — Звери чувствуют, — Дарквойд постучал себя по груди. — Тут. Не головой — тут. Декормейк посмотрел на него с уважением. — Ты умный, — сказал он. — Хотя кажешься... ну... — Дураком? — усмехнулся Дарквойд. — Дарквойд знает. Дарквойд не дурак. Дарквойд просто... другой. — Мы все тут другие, — вздохнул Декормейк и пошёл к выходу. --- У иллюминатора, как всегда, стоял Велветайрон. Его крылья были сложены за спиной, оптика смотрела в пустоту. — Командир, — Декормейк подошёл и встал рядом. — Тут такое дело... я, конечно, не лезу в душу, но... ты как? Велветайрон молчал долго. Потом повернул голову и посмотрел на него. — Декормейк, — тихо сказал он. — Если бы у тебя был выбор — уйти или остаться — что бы ты выбрал? — Выбор? — Декормейк задумался. — Ну... я бы выбрал там, где тепло. И где есть выпивка. И где друзья. — Он улыбнулся. — А у меня теперь и тут друзья есть. Ты, например. И Дарквойд. И даже этот злюка Найтвир, хоть он сейчас и не двигается. — Он помолчал. — А ты? Что бы ты выбрал? Велветайрон снова посмотрел на звёзды. — Не знаю, — ответил он. — Правда не знаю. — Ну и ладно, — Декормейк хлопнул его по плечу. — Подумаешь. Главное — не торопись. Выбор — это серьёзно. Я вот когда бар открывал, тоже выбирал. Думал, где лучше. В итоге открыл там, где был свободный угол. И ничего, работает ведь! Велветайрон усмехнулся. — Ты точно дурак. — Знаю, — кивнул Декормейк. — Мне говорили. --- База автоботов. Ночь снова опустилась на базу. После боя все устали, и даже диноботы притихли, развалившись в своём отсеке. Эмбер сидела на краю обрыва. Одна. Её жёлтая оптика блестела в темноте. — Эмбер? — голос сзади. Спайк. — Ты опять не спишь? — она не обернулась. — А ты опять без улыбки, — он сел рядом. — Нормально. — Нормально, — согласилась она. Они помолчали. — Тяжёлый день, — сказал Спайк. — Тяжёлая ночь, — поправила Эмбер. — Но все живы. Почти все. — Тот... Найтвир... он умрёт? — Нет. Его увезли. Он очнётся. — Эмбер посмотрела на него. Мальчишка. Смелый. Любопытный. Добрый. Спайк кивнул, будто понял. Она долго молчала. Они сидели на краю обрыва и смотрели на звёзды. Где-то в архиве Штормкей листал информацию в своих окнах и улыбался. --- Где-то в медотсеке «Немезиды» Найтвир лежал неподвижно и видел сны. Странные сны. --- Где-то у иллюминатора Велветайрон думал о том, кого потерял, о Мегатроне, о Декормейке и о том, что, возможно, есть другой путь. --- А в белый сад... Наблюдатель сидела за столом и смотрела на чистейше белые цветы. Рядом с ней мерцали десятки окон — отчёты, данные, наблюдения. — Все делают выбор, — прошептала она. — Даже те, кто не знает, что выбирают. Даже те, кто не помнит... Она отпила чай, который прошёл сквозь визор, туда, где должен быть рот. — Наблюдение продолжается. Всегда.