Попытка
19 февраля 2026 г., 18:24
В лагере Речного племени вечер был тихим.
Яблочник наблюдал за поляной из тени ивы. Его взгляд задержался на Кленушке, которая играла у детской одна.
Остальные котята держались поодаль.
Он медленно подошёл.
— Почему ты одна? — мягко спросил он.
Кленушка подняла голову.
— Они не хотят со мной играть.
— Знаешь почему? — его голос был почти ласковым.
Котёнок покачала головой.
Яблочник сел рядом, понизив голос до шёпота:
— Потому что тебя защищает опасная кошка.
Кленушка моргнула.
— Кленовница?
— Да. Она не такая, как все. Она не умирает. А знаешь, почему?
Кленушка прижала ушки.
— Почему?
Он наклонился ближе.
— Потому что Звёздные предки отвернулись от неё. Такие кошки приносят беды. Где она появляется — кто-то страдает.
Кленушка замерла.
— Но… она сказала, что будет меня защищать…
Яблочник вздохнул.
— Иногда те, кто обещают защиту, делают хуже. Ты уже видишь, как тебя избегают? Это из-за неё.
Слова впивались медленно. Тихо. Почти незаметно.
— Если хочешь, чтобы всё стало как раньше… держись от неё подальше.
Он встал и ушёл, оставив Кленушку сидеть в растерянности.
На границе лагеря стояла тень.
Кленовница слышала каждое слово.
Ярость вспыхнула мгновенно.
Она сделала шаг вперёд —
И остановилась.
Слова Майлера эхом прозвучали в памяти:
«Иногда защита — это не когти.»
Она видела, как Кленушка смотрит на землю.
Не в страхе.
В сомнении.
И это ранило сильнее, чем ненависть воинов.
Позже ночью.
Кленушка не спала.
И тогда тёплый ветерок коснулся её шерсти.
Перед ней появилась Кленовница — не полностью, лишь мягкий силуэт в лунном свете.
— Ты боишься меня? — тихо спросила она.
Кленушка замялась.
— Они говорят… ты приносишь беды.
Кленовница замерла.
Любая другая на её месте вспыхнула бы гневом.
Но она вспомнила голос предков:
«Один шанс.»
— Я приношу только выбор, — спокойно сказала она. — А беды приносят те, кто боится правды.
Кленушка внимательно посмотрела на неё.
— Ты правда не умрёшь?
— Правда.
— Тогда… ты будешь всегда?
Вопрос ударил неожиданно.
Кленовница медленно кивнула.
— Если ты этого захочешь.
Кленушка подошла ближе.
И не отступила.
С края лагеря за этим наблюдал Яблочник.
