Посвящение
19 февраля 2026 г., 18:28
Шесть лун пролетели быстрее, чем ожидала Кленовница.
Она больше не появлялась в лагере открыто.
Не давала поводов для страха.
Не подходила к детской.
Но каждую ночь она выходила духом из тела.
Наблюдала.
Охраняла.
И вот настал день посвящения.
Поляна Речного племени была заполнена котами.
Кленушка стояла рядом с матерью. Уже не маленький комочек шерсти — а стройная, внимательная кошечка с серьёзным взглядом.
Рогозница мягко подтолкнула её вперёд.
Предводитель поднялся на Камень Собраний.
— Кленушка, тебе исполнилось шесть лун. Пришло время стать ученицей.
По поляне прошёл одобрительный гул.
Где-то в тени стоял Яблочник. Его взгляд был внимательным, но холодным.
Кленовница наблюдала сверху, стоя духом на ветке старой ивы.
Её никто не видел.
Но она видела всё.
— С этого дня ты будешь зваться Кленолапкой, — продолжил предводитель. — Твоим наставником станет…
Имя прозвучало, но Кленовница почти не слышала его.
Она смотрела только на неё.
Кленолапка подняла голову.
И на миг — всего на миг — её взгляд скользнул к ветвям ивы.
Туда, где стояла Кленовница.
И замер.
Кленовница вздрогнула.
~Она… не может меня видеть.~
Но Кленолапка чуть заметно улыбнулась.
Очень слабо.
Очень быстро.
И снова повернулась к предводителю.
После церемонии ученики окружили Кленолапку.
Но теперь не с таким страхом, как раньше.
Что-то изменилось.
Она стала частью племени.
Официально.
И это словно ослабило шёпоты.
Кленовница спустилась с ветки.
Подошла ближе.
Протянула лапу — остановилась в нескольких хвостах от неё.
Она не могла коснуться.
Не должна была.
— Ты справишься, — тихо прошептала она, хотя знала, что её не слышат.
Кленолапка вдруг резко обернулась.
Её уши насторожились.
Ветер шевельнул траву.
— Я справлюсь, — тихо сказала она сама себе.
Кленовница замерла.
Сердце, которого у духа не должно быть, сжалось.
На краю поляны Яблочник наблюдал за дочерью.
Он видел, как она на секунду отвлеклась.
Как посмотрела на иву.
Его глаза сузились.
— Ты всё ещё рядом… — прошептал он едва слышно.
И в его взгляде зародилась новая мысль.
Если Кленовницу нельзя победить силой…
её можно победить через выбор Кленолапки.
Тем временем у границы лагеря стоял Майлер.
Он не видел Кленовницу духом.
Но чувствовал.
— Ты бы гордилась, — тихо сказал он в пустоту.
И где-то над ивой тень едва заметно дрогнула.
