Разговор
20 февраля 2026 г., 09:31
Ночь была холодной. Лес почти не дышал.
Кленовница стояла на пригорке, дальше от лагеря, чем обычно. Она знала, что Майлер придёт. И он пришёл.
Щуплый чёрно-белый кот появился из тени так же бесшумно, как всегда. Но сегодня он не остановился на привычном расстоянии. Подошёл ближе. Почти вплотную.
Она не отстранилась.
Несколько мгновений они просто стояли рядом. Плечо к плечу. Без прикосновений — но слишком близко, чтобы это было случайно.
— Ты не спишь уже несколько ночей, — тихо сказал он.
Кленовница усмехнулась уголком пасти.
— А ты считаешь?
— Я замечаю.
Тишина.
Она смотрела вперёд, на чёрные силуэты Голых деревьев. Янтарные глаза отражали звёздный свет.
— Если бы тебе предложили… защитить кого-то навсегда, — медленно начала она, — ты бы согласился?
Майлер не ответил сразу.
— Зависит от цены, — наконец сказал он.
Её дыхание стало глубже.
— Цена есть всегда.
Она закрыла глаза на мгновение.
— Звёздные предки приходили ко мне.
Майлер напрягся, но не перебил.
— Они сказали, что бессмертие можно дать только одному.
Слова прозвучали почти шёпотом, будто она боялась, что их услышит сам лес.
Майлер молчал.
— Только одному, — повторила она. — И если придёт время… выбирать придётся мне.
Ветер прошёлся по её шерсти.
— Ты думаешь о Кленовице, — тихо сказал он.
— Я поклялась её защищать.
— Бессмертие — не защита, — мягко ответил Майлер.
Она повернулась к нему. В янтарных глазах мелькнуло что-то уязвимое — редкое, почти незнакомое.
— А если это единственный способ не потерять?
Он сделал шаг ближе. Их плечи соприкоснулись. Легко. Почти случайно.
— А ты спросишь её, хочет ли она жить, когда все уйдут?
Кленовница замерла.
Она об этом не думала.
Майлер не отвёл взгляда.
— И если выбирать… — он запнулся на мгновение, — ты будешь выбирать не только из клятвы.
Тишина стала плотной.
Она чувствовала его тепло. Слышала его дыхание.
И вдруг поняла, что рассказала ему то, что не сказала бы никому.
— Почему я тебе это сказала?.. — тихо выдохнула она.
Майлер чуть склонил голову.
— Потому что я всё равно бы остался рядом.
Никаких громких слов.
Никаких обещаний.
Просто факт.
Кленовница впервые за долгое время позволила себе расслабить плечи.
Выбор всё ещё был впереди.
Тяжёлый.
Несправедливый.
Но теперь она была не одна с этой тайной.
