Доверие

— Мне требуется помощница, — ответила она после короткой паузы. В кабинете на несколько секунд стало тихо. Не напряжённо — скорее спокойно. Леонард не выглядел удивлённым. Он лишь чуть наклонил голову, словно ожидал этого раньше или просто считал подобную просьбу логичной. — Понимаю, — сказал он. — Вам нужен человек для мастерской? Или для дома? — И для того, и для другого, — честно ответила Мари. — Не маг. Просто надёжный человек. Тот, кто сможет вести хозяйство, принимать заказы, иногда помогать с материалами. Она на секунду задержала взгляд на столе, а затем добавила: — Я привыкла работать одна. Но… теперь это уже нерационально. Леонард кивнул. Его пальцы спокойно лежали на поверхности стола, будто он уже обдумывал решение. — Есть несколько вариантов, — произнёс он. — Башня может порекомендовать работников. Но… Он чуть задумался, затем нажал на небольшую пластину связи у стены. — София, зайди ко мне, пожалуйста. Мари не сразу поняла, кто это. Но через несколько секунд за дверью послышались лёгкие шаги — быстрые, уверенные, без лишней тяжести. Дверь открылась без стука. — Брат Лео, ты звал? Голос был живой. Тёплый. Чуть насмешливый. Девушка вошла в кабинет так, будто делала это не впервые. На вид — около двадцати двух. Тёмные волосы, собранные в свободный хвост, светлые глаза с внимательным, но мягким выражением. Одежда — простая, но аккуратная, больше подходящая для работы в башне, чем для приёма гостей. Она остановилась, заметив Мари, и на секунду задержала на ней взгляд, в котором было любопытство, оценка и интерес. «Значит, это она», — подумала София. Она ничего не сказала вслух. — София, — спокойно произнёс Леонард, — это Мари Дорнваль. Изобретательница, с которой мы заключили контракт. — Очень приятно, — мягко улыбнулась София. — Я София Эвермонт. Мари кивнула. — Взаимно. София чуть наклонила голову, рассматривая её. Не навязчиво, но внимательно. Взгляд был не холодным и не оценивающим. Скорее наблюдательным. «Спокойная. Собранная. Уставшая. И… очень сильная», — отметила она про себя. — У Мари есть просьба, — продолжил Леонард. — Ей требуется помощница. Надёжный человек. Без магических обязательств. София сразу поняла. — У меня есть подруга, — сказала она. — Ивона Бретт. Она как раз ищет работу. Она посмотрела на Мари. — Она умеет вести хозяйство, готовит, не болтлива, но очень внимательная. И… — она чуть улыбнулась, — умеет ладить с людьми. Мари на секунду задумалась. — Это звучит… подходяще. София кивнула. — Я могу её позвать. Или вы можете встретиться позже, в более спокойной обстановке. Как вам удобнее. — Позже, — ответила Мари. — Сегодня у меня ещё есть дела в башне. — Тогда я передам ей, — сказала София. — Думаю, она будет рада. Она чуть повернулась к брату. — Всё? — Да, — коротко ответил Леонард. София уже собиралась выйти, но на секунду задержалась у двери. Она снова посмотрела на Мари, на её спокойное лицо, на руки, лежащие на столе, на то, как она держится. «Интересный человек», — подумала она. Но вслух сказала лишь: — Рада знакомству, Мари. — И я, — ответила та. Дверь закрылась тихо. В кабинете снова стало спокойно. Леонард вернулся к бумагам. — София умеет подбирать людей, — сказал он. — Если она рекомендует, значит, человек надёжный. — Это хорошо, — ответила Мари. Она поднялась со стула. — Благодарю за помощь. — Не за что, — спокойно сказал он. — Это в интересах дела. Она чуть кивнула. Когда Мари вышла из кабинета, коридоры башни встретили её привычной рабочей суетой. Люди спешили по делам, где-то слышались голоса, скрип перьев, звон металла. Она шла медленно, но уверенно. Помощница. Дом. Работа. Это были простые вещи. Обычные. И именно поэтому — непривычные. Она не чувствовала волнения. Не чувствовала тревоги. Лишь спокойное понимание, что в её жизни появляется ещё один человек. Не из башни. Не из прошлого. Из настоящего. В кабинете наверху София вернулась через минуту, словно что-то забыла. Леонард даже не поднял головы. — Ты что-то ещё хотела? — Нет, — сказала она, облокотившись о спинку кресла. — Просто посмотреть на тебя. Он наконец посмотрел. — Что? Она чуть улыбнулась. — Ничего. Просто… интересная у тебя изобретательница. — Она талантлива, — ответил он спокойно. — Я вижу, — сказала София. Короткая пауза. — Брат Лео… — она наклонила голову. — Ты хоть понимаешь, что у тебя в башне происходит? — Работа, — сухо ответил он. Она тихо усмехнулась. — Конечно. Только работа. Он не стал спорить. София оттолкнулась от кресла. — Я позову Ивону. — Спасибо, София. Она уже вышла, но в коридоре тихо пробормотала: — Очень интересно. И направилась искать подругу.