Birthday Wish

      Шел проливной дождь. Небо озаряли молнии, а гром гремел с такой силой, что Кё казалось, что его собственные барабанные перепонки вот-вот лопнут. Он не знал, как сюда попал, или почему внезапно все вокруг него на этой улице выглядело больше обычного. Фонарный столб на платформе, казалось, возвышался на несколько метров над его головой, а двери зданий, казалось, невероятно увеличились в размерах.       «Ему это снилось?» Размышляя об этом, он шел по платформе, пытаясь защититься от дождя. Он решил зайти в первое попавшееся на улице кафе. Но как только он вошел, мужчина гигантских размеров вытолкнул его оттуда метлой. «Что, черт возьми, происходит?» Кё почувствовал, как у него закружилась голова, когда он попытался понять, почему этот человек выглядит таким большим. И почему его выталкивают из этого места, как будто он совершил преступление. Он снова был на тротуаре. Дождь наконец-то промочил его насквозь, и тогда Кё понял, что тоже не узнает эту улицу. Он начал паниковать, почувствовав, что, возможно, попал в ловушку ночного кошмара. И обнаружил, что бежит бесцельно, не осознавая, что перешел улицу, не посмотрев на светофор.       Машина резко затормозила и громко просигналила. Кё застыл в шоке, когда увидел перед собой огромную машину, и желтые огни на мгновение ослепили его.       В этот момент Кё понял, что ноги его не слушаются и он не может пошевелиться. Что его в конце концов задавят, если он не будет двигаться. Но как бы он ни старался, страх словно отключил его мозг от остального тела.       Затем, что-то схватило его за шею и с огромной легкостью оторвало от земли. Он почувствовал легкое головокружение, когда его резко подняли, и он оказался прижатым к чьей-то груди. И словно в довершение этого жуткого кошмара он услышал голос, который всегда и во всех случаях угрожал его жизни.        — «Все хорошо, ты в безопасности.»       Он в замешательстве поднял голову. Наконец, его мозг, казалось, осознал всю абсурдность ситуации. Он сидел на руках у Ягами, который тоже обладал преувеличенно крупными пропорциями. И это было связано с тем, что его тело уменьшилось в размерах. Иори смотрел на него с выражением, которого Кё никогда раньше у него не видел. Он спокойно улыбался.        — «Что, черт возьми, здесь происходит?» — воскликнул Кё, но вместо слов из его рта вырвалось пронзительное мяуканье. Казалось, его мозг наконец-то впал в шоковое состояние. Затем он потерял сознание.

***

      Кё проснулся несколько часов спустя в сухом, теплом месте. Сквозь закрытые окна квартиры доносился шум бури. Когда Кё полностью открыл глаза, он заметил, что лежит, завернутый в одеяла, на огромной кровати. Он покачал головой и несколько раз моргнул, когда сел, продолжая видеть все вокруг непропорционально большим, как в том кошмаре, который он только что видел.        — «Где я?» — спросил Кё, и из его рта снова вырвалось мяуканье. — «Что за чертовщина?» На этот раз он посмотрел на свои руки. Вместо человеческих пальцев обнаружил волосатые белые лапы.        — «Ни за что!» — еще одно пронзительное мяуканье.       Кё огляделся. Он был в комнате с белыми стенами и небольшим количеством украшений, — там стоял маленький деревянный столик с огромным зеркалом. Кё проворно спрыгнул с кровати и приземлился на стол, толкнув пару предметов лапами. Но все это не имело значения, поскольку он оставался неподвижным, глядя на свое отражение в зеркале. Кё наконец понял, почему он видел все таким огромным: его тело превратилось в кота в «смокинге»!       У него было круглое черное лицо с белой мордочкой, черным носом и двумя большими желтыми овальными глазами. Все остальное его тело было черным, вплоть до хвоста, за исключением кончика, лап и живота. Кё несколько раз моргнул и положил лапу на зеркало. Ощущение холодной поверхности было очень реальным. Он склонил голову набок. Затем его уши и кот в зеркале одновременно шевельнулись.        — «Но как, черт возьми, это произошло?» — воскликнул он в панике, глядя на свои ноги, превратившиеся теперь в лапы. — «Это, должно быть, какой-то кошмар!»        — «Ты проснулся.»       От голоса Иори вся его шерсть встала дыбом, и он бессознательно выгнул спину дугой. Рыжеволосый вошел в зал, одетый в простые черные мешковатые брюки и белую футболку. Кё впервые увидел его в такой повседневной одежде, так как на турнире рыжеволосый всегда носил тренчи или дорогие куртки. Иори подошел, улыбаясь. И эта улыбка была более пугающей, чем нелогичная ситуация, в которой он оказался, поскольку в ней не было ненависти. Выражение лица, которое никак не сочеталось с внешностью Ягами.       Кё отступил назад и сбил лапами сотовый телефон Иори на пол. Затем запрыгнул на кровать и побежал к изголовью, пока не уперся в подушку. Иори заметил его реакцию и остановился. Затем он наклонился и вытянул руку, показывая свою ладонь. Кё думал, что увидит, как между этими вялыми пальцами вспыхнет пурпурное пламя. Однако ничего не произошло.        — «Не бойся, малыш, со мной ты в безопасности, ну же…»       И снова голос Ягами, казалось, не соответствовал этому доброму и почти нежному тону. Кё понял, что Ягами не узнал его. С его точки зрения, он, должно быть, видел всего лишь испуганного кота в «смокинге».        — «Ягами!» — попытался позвать Кё. Но, как и прежде, из его рта вырвалось пронзительное мяуканье. Выражение лица Иори смягчилось еще больше.       Кё в замешательстве уставился на это выражение лица. Он не знал, что было более странным — то, что его тело превратилось в кошку, или нежная улыбка, которую сейчас демонстрировал ему его давний соперник.       Иори наклонился чуть ближе и, не давая Кё времени пошевелиться, заложил руку ему за голову.        — «Видишь? Здесь нечего бояться.»       Иори начала гладить его за ушами, а затем по спине. Приятное ощущение застало Кё врасплох. Он почувствовал себя неуютно от его близости, хотя ласка была успокаивающей. Это была самая странная ситуация, в которой он когда-либо оказывался.       Быстрым движением Кё вонзил свои острые клыки в тыльную сторону ладони Иори и тут же отдернул ее.        — «Отойди, Ягами!» — прошипел он, обнажая крошечные клыки.       Иори посмотрел на следы, оставшиеся на его руке, но выражение его лица не изменилось. Было очевидно, что укус не причинил серьёзного вреда, и Кё почувствовал разочарование. Может быть, ему стоит попробовать поцарапать его?        — «Хорошо, не торопись.»       Иори улыбнулся и затем показал ему что-то, что держал в другой руке. Запах сушеной рыбы ударил Кё в нос и проник прямо в мозг с такой силой, какой он раньше не испытывал. Иори съел несколько кошачьих закусок в виде маленьких кубиков. Тело Кё отреагировало неосознанно, и он почувствовал, как у него потекли слюнки. Хвост был высоко поднят, а черные усы слегка подрагивали от интереса.        — «Ты не сможешь манипулировать мной с помощью еды, придурок.» — мяукнул Кё, пытаясь придать своему голосу угрожающий оттенок. Но звук, вырвавшийся из его рта, не был агрессивным, и Иори протянул ему один из кубиков на ладони.       Вопреки тому, что он хотел, его тело потянулось к еде. И он обнаружил, что несколько секунд вдыхает аромат сочной закуски. А затем осторожно отправляет ее в рот, не сводя глаз с Ягами на случай, если тот начнет слишком умничать и снова попытается его «погладить». Действительно, во время еды левая рука Иори попыталась дотронуться до его головы. Кё почувствовал, как усы и шерсть на кончиках его ушей задвигались в направлении медленно приближающейся руки. Прежде чем Иори успел дотронуться до него снова, Кё повернулся и набросился на него, выпустив острые когти и вонзив их в кожу. Иори не успел вовремя убрать руку и в результате получил три тонких пореза на своей бледной коже.        — «Какой милый и озорной котик!» — воскликнул Иори и коротко рассмеялся.       Глаза Кё округлились, как блюдца, когда он услышал снисходительный тон Иори.        — «Кого, черт возьми, ты называешь милым?» — возмущенно прошипел он.       Иори встал и прошел в угол комнаты, где поставил две маленькие тарелки. Кё наблюдал, как он выкладывает закуски на тарелку. И заметил, что на одной из них была вода. Он не замечал до этого, но его мучили жажда и голод. Иори повернул к нему лицо и улыбнулся.        — «Иди сюда, малыш, иди сюда~»       Иори цокал языком, чтобы привлечь его внимание, и Кё почувствовал себя неловко. Он отвернулся, не обращая на него внимания. Иори, заметив, что кот не обращает на него внимания, встал с удрученным выражением лица и вышел из комнаты. Оставшись один, Кё запрыгнул обратно на деревянный стол, чтобы еще раз посмотреть на себя в зеркало. До вчерашнего дня его жизнь была относительно нормальной: он помнил, как утром ходил с матерью за покупками, а затем тренировался с отцом в семейном додзе.       В течение дня не произошло ничего необычного, а с наступлением темноты он отправился прокатиться на своем мотоцикле. Потом он не мог вспомнить, что еще произошло. Кё внимательно посмотрел на свое кошачье отражение в зеркале. За последние несколько лет, с тех пор как он начал участвовать в турнире KOF, Кё был свидетелем всевозможных безумных вещей. Так что вполне возможно, что враг обладал способностью трансформировать его тело.       Было ясно, что Иори ни в чем не замешан. Тогда означало ли это, что Ягами не мог обнаружить энергию реликвии Кусанаги? Иори всегда мог выследить Кё, используя эту силу. Так означало ли это, что когда его тело трансформировалось, он потерял свою реликвию?       Кё почувствовал тревогу при этой мысли. Ему нужно было найти способ как можно скорее вернуться в свое нормальное состояние, потому что он не мог подвергать опасности одно из священных сокровищ. Он спрыгнул на пол и осмотрел посуду, оставленную Иори. Ему очень хотелось пить, поэтому он жадно пил воду, пока не насытился.       Затем Кё услышал звуки мелодии, доносящиеся из гостиной. Ему стало любопытно. Он вышел из комнаты и увидел Ягами, сидящего на диване с бас-гитарой между ног. Он закрыл глаза и наигрывал приятную мелодию по памяти. Кё знал, что Иори работает музыкантом, но никогда не бывал на его концертах. Хотя ему всегда было любопытно послушать его. Иори играл умело, и было очевидно, что он профессионал. Кё стоял, зачарованный музыкой, наблюдая за ним своими живыми золотистыми глазами.       На турнирах они общались только с применением насилия: разговоры всегда заканчивались оскорблениями, и атмосфера становилась напряженной. Но в этот момент Иори был расслаблен, демонстрируя ту сторону себя, которая была чужда Кусанаги. Было ли это потому, что он любил кошек? Кё удивился, вспомнив, каким терпеливым и дружелюбным Ягами был с ним, даже когда тот кусался и царапался. Кё никогда не задумывался о том, что нравилось его сопернику. Честно говоря, большая часть его знаний о нём была поверхностной и ограничена общественной информацией, которую можно было получить на турнире. Осознание того, что он живет один и любит животных, было неожиданным.       Кё с детства рос с кошками в поместье Кусанаги. Его мать, в частности, предпочитала их другим домашним животным. Затем, он вспомнил слова своей матери: «Характер человека определяется тем, как он относится к животным». Поскольку она считала, что проявление сострадания и доброты к животным свидетельствует о добром сердце человека. Возможно, за эти годы Кё поверхностно воспринимал Иори, и ему предстояло узнать о нем гораздо больше.       С этой мыслью он медленно приблизился и, ловко подпрыгнув, сел рядом с ним на диван. Иори перестал играть, заметив присутствие кошки.        — «Теперь чувствуешь себя спокойнее?» — спросил рыжий, хотя, конечно, не ожидал ответа. Кё заметил, что Иори заклеил порезы на своей руке пластырем.       Иори протянул руку к Кё, но тот инстинктивно отстранился назад. Лицо Иори омрачилось, когда он заметил, что кот все еще нервничает.        — «Ты все еще не доверяешь мне… Думаю, тебе нужно больше времени.»       Кё склонил голову набок и заметил на его лице печальное выражение, которого он никогда раньше не видел.        — «Но это не имеет значения, главное, что ты — мой подарок на день рождения, и мне этого достаточно.»        — «Что?» — Кё мяукнул, подняв голову, сбитый с толку тем, что только что услышал.        — «Глупо загадывать желание в свой день рождения, но у меня есть привычка посещать храм и загадывать свое.» — когда Иори сказал это, Кё ошарашенно посмотрел на него. Он даже не помнил дату рождения Иори. Эта информация стала достоянием общественности благодаря турниру, но Кусанаги так и не удосужился ее проверить.        — «Сегодня днем я пошёл в храм после репетиции и загадал то же желание, что и всегда».       Кё встал и придвинулся к нему чуть ближе на мебели.        — «Какое желание ты загадал, идиот?» — он пару раз тревожно мяукнул, и Иори как будто понял его слова, потому что ответил.        — «Настоящий друг.»       Иори вздохнул и взял бокал, который Кё до сих пор не замечал и который стоял на подлокотнике дивана. В нос ему ударил сильный запах алкоголя. Иори сделал большой глоток янтарного напитка и уставился в какую-то точку на стене, погруженный в свои мысли.       Из всего, что он мог бы сказать, это было последнее, что Кё ожидал услышать. И до сих пор, Кё считал само собой разумеющимся, что Иори наплевать на людей, на турнире он всегда обращался со всеми холодно и грубо. Для других участников было обычным делом говорить за спиной Иори о том, какой он грубый и противный. Бенимару, например, терпеть не мог его отношение и раздражался всякий раз, когда им приходилось общаться в колизее. Джо открыто жаловался на это и даже оскорбил Иори на ринге. К' также не скрывал своей неприязни к присутствию Иори и избегал его любой ценой. В общем, Кё не мог припомнить, чтобы Иори дружелюбно относился к другому человеку за все годы, что он его знал. Даже с Чизуру (с которым они объединились на последнем турнире и были вынуждены постоянно разговаривать), он не обращался дружелюбно.       Кё был удивлен, услышав, что Иори сказал, что ему нужен настоящий друг. И в то же время, ему стало немного грустно.       Иори легко выводил его из себя, и Кё без колебаний бил его изо всех сил, когда они ссорились. Но это не означало, что он ненавидел Иори или всегда находил его присутствие неприятным. На самом деле, на последнем турнире все было гораздо интереснее, потому что в команде был Иори. После стольких лет общения с ним и привыкания к его присутствию в своей жизни Кё должен был признать, что, помимо раздражения, которое это ему причиняло, это развлекало его и избавляло от скуки, в которую погружалась его повседневная жизнь. Мысль о том, что Иори один в своей квартире разговаривает с котом, немного угнетала.        — «Идиот,» — мяукнул Кё, привлекая его внимание. Иори повернулся и посмотрел на него. — «У тебя нет друзей, потому что ты этого не хочешь. Ты относишься ко всем как к дерьму и никого не подпускаешь близко. Конечно, никто не хочет быть твоим другом.»       Если бы Кё был человеком, он бы сложил руки на груди, сказав все это. Но, с точки зрения Иори, он видел только черную кошку, которая постоянно мяукала, наблюдая за ним своими яркими, немигающими глазами.        — «Ты голоден?» — Спросил Иори, оставляя бокал на прежнем месте и откладывая окуня в сторону на диван. — «Или тебе холодно?»        — «Черт, с тобой нет смысла разговаривать.» — пожаловался Кё.        — «Или ты хочешь обняться?»       Не давая ему времени возразить, Иори протянул обе руки и схватил его за грудь, обхватив своими огромными ручищами почти весь его кошачий торс. Кё был так удивлен этим поступком, что забыл, что у него есть свободные лапы, чтобы поцарапать его. Иори улыбнулся и выглядел искренне довольным, когда поднял кота в воздух, а затем посадил Кё к себе на ноги.       Кот попытался убежать, как только почувствовал, что его задние лапы коснулись ткани. Но Иори удержал кота на месте, надавив на спину. Конечно, с его новым ростом Кё ничего не мог поделать против силы Иори. И парень задавался вопросом, — сможет ли он вызвать огонь с помощью этого нового тела? Огонь так и не появился, и Кё ничего не мог поделать, кроме как стоять неподвижно, ожидая, когда Иори отпустит его. Рыжеволосый начал гладить его за ушами. Если бы Кё был в своем человеческом теле, то покраснел бы, так как ему было крайне неловко, что его давний соперник делает это.        — «Отвали!» — прорычал кот и вонзил когти в ноги Иори, доставая до кожи даже через ткань. Потому что это была тонкая футболка. Иори выругался, и через мгновение, когда он был поражен, Кё убежал так быстро, как только мог, обратно в комнату.       У него не было возможности общаться с Иори, и ситуация была невыносимо. Поэтому, когда Кё увидел, что окно спальни открыто, он, не раздумывая, запрыгнул на кровать, а затем на балкон. Чего Кё не предвидел, так это того, что Иори жил в квартире в здании высотой более десяти этажей. Из-за этого, его лапы соскользнули с края окна, и половина тела оказалась в пустоте. Внизу он разглядел не очень оживленную улицу, а машины были похожи на крошечные игрушечные машинки. На несколько секунд Кё подумал, что именно так он и умрет: не имея возможности попрощаться ни с кем из своих близких. И никто бы не смог найти его настоящее тело для достойных похорон.       Но тут рука Иори крепко схватила его за туловище и одним быстрым движением оттащила от балкона, что не позволило Кё понять, что происходит. Внезапно он обнаружил, что прижимается к груди Иори, и стук его сердца отдавался у него в ушах. Иори закрыл окно и стоял, прижимая Кё к груди, как бы защищая его. Как ни странно, это было похоже на объятие. Поскольку Кё все еще был напуган своей короткой встречей со смертью, он лежал очень тихо, чувствуя только, как бешено колотится его сердце. В конце концов, Иори страдальческим жестом уложила его на кровать. И только через несколько мгновений спустя убедился, что все окна в квартире надежно заперты.

***

      Пару часов спустя рыжеволосый принял душ и забрался в свою постель. Кё никак не мог знать, который час, а в окно была видна только ночь и далекие молнии. Кё был вынужден воспользоваться коробкой с песком, которую Иори приготовил для него в ванной. И в конце концов снова забрался в постель, решил поваляться у ног Иори. Кровать была единственным теплым местом во всей квартире, так как кондиционер не был включен. А лапы Кусанаги, в его кошачьем обличье, мерзли от ходьбы по холодному кафелю.       Иори заснул, а Кё поджал лапы под себя, чтобы согреться, и уставился в пустоту, погрузившись в свои мысли. Он не мог найти выхода из сложившейся ситуации, и это его сильно беспокоило. Кё неоднократно пытался вызвать огонь, но тот не появлялся.       Затем, где-то в предрассветные часы, его уши дернулись и насторожились, услышав звук, похожий на кошачью погремушку. Потом, до его носа донесся запах влажной сосновой коры. Кё широко раскрыл глаза и заметил силуэт трехцветной кошки, материализовавшейся из ниоткуда в комнате перед кроватью. Кошка была белой с черными, оранжевыми и желтыми пятнами. Глаза у неё были темно-зеленого цвета, и у неё было два хвоста.        — «Кто ты?» — мяукнул Кё, поднимая голову. Вопреки тому, что почувствовал бы нормальный человек при виде ёкая, Кусанаги не испытывал страха.        — «Не похоже, чтобы ты испугался, увидев меня.» — воскликнул кот, издав серию мяукающих звуков.       Кё не понимал, как воспринял это мяуканье, подобно слова в своей голове.        — «Я видел достаточно сверхъестественных вещей в своей жизни, чтобы Некомата не казалась мне страшной».        — «Все верно. Я Некомата, и я живу в храме Ходзендзи.» — объяснил ему дух, легко парящий в воздухе.        — «Только не говори мне… храм, который Ягами посещает каждый год…» — саркастически прокомментировал Кё.        — «Именно так.»        — «Это из-за тебя?» — спросил Кё, вставая. — «Где моя реликвия?»        — «Меч Кусанаги в безопасности на духовном плане,» — спокойно ответила Некомата. — «Его охраняет бог, который обитает в храме Ходзэндзи.»        — «Верни мне мое человеческое тело!» — потребовал Кё, громко мяукнув. Он собирался добавить, что не может доверять её словам и что меч Кусанаги — предмет огромной силы и ценности, который может оказаться в чьих угодно руках. Но сдержался: если у этого духа есть сила изменять его тело, ему следует быть более осторожным и не злить его.        — «Это зависит не от меня.» — ответила кошка и принялась спокойно вылизывать переднюю лапу.        — «Что, черт возьми, все это значит, я требую объяснений! Насколько я знаю, я не сделал ничего настолько плохого, чтобы расстроить Ками (Бога)!»       Некомата еще несколько мгновений продолжала вылизывать лапу, а затем снова перевела взгляд на Кё.        — «В течение многих лет я наблюдала за Ягами,» — начала кошка, переводя взгляд на Иори, который все еще спал. — «Его ауру, проклятую Орочи, трудно игнорировать, однако это не причина, по которой он меня заинтересовал.»       Кё прикусил язык и заставил себя быть терпеливым, и выслушать то, что хотел сказать этот дух.        — «С детства Ягами всегда кормил бездомных кошек. Его действия спасли нескольких из них от голодной смерти», — продолжила Некомата торжественным голосом. — «Я всегда хотела поблагодарить его за сострадание. Однако, у меня нет никакой полезной силы.»       Некомата замолчала и несколько секунд пристально смотрела на Иори, прежде чем продолжить:        — «Итак, когда Ягами отправился в храм Ходзендзи и загадал свое желание, я умоляла ками храма исполнить это желание в обмен на одну из моих девяти жизней».        — «Что?» — Кё удивленно моргнул, услышав такое откровение.        — «Ками согласился исполнить его желание и поручил мне проследить за его исполнением.»        — «Но… Какое отношение это имеет ко мне? Почему я превратился в кота?» — настаивал Кё, который все еще не понимал своего места в этой истории.        — «Только Ягами знает,» — ответила Некомата. — «Ками дал ему только то, что он хотел.»        — «В этом нет никакого смысла. Ты ведь знаешь, кто я, не так ли? Ягами ненавидит меня. Я последний человек, которого он мог бы считать своим другом.»       Трехцветная кошка смотрела на Кё, ничего не отвечая.        — «Как я могу вернуть свое тело?» — спросил Кё, чувствуя, как шерсть у него на спине встаёт дыбом.        — «Это заклинание не будет снято, пока не исполнится желание Ягами.»        — «О чем, черт возьми, ты говоришь?» — прошипел Кё, вытаскивая когти и зарываясь ими в одеяло.        — «Если ты хочешь вернуть сокровище Кусанаги, ты должен убедиться, что он счастлив.» — заявила кошка, кивнув своей мохнатой головой.        — «Нет… нет, нет, нет… Подождите, это опасно, меч Кусанаги — священный предмет огромной ценности, мой долг — охранять его… Эй!»       Кё прервался на полуслове, потому что пестрая кошка начала медленно растворяться в воздухе, пока не исчезла полностью.        — «Черт!» — прошипел Кё, спрыгивая с кровати туда, где раньше был дух. Как он собирался сделать Ягами «счастливым», если даже не мог с ним общаться? И что значит быть счастливым за Ягами?       Кё понятия не имел, что ему следует делать. Задача была слишком абстрактной, и, учитывая ограничения его нового тела, казалась невыполнимой.

***

      На следующий день Иори проснулся почти в полдень. Проверив свой мобильный телефон в течение нескольких минут, он пошел на кухню и начал готовить обед. Кё воспользовался тем, что Иори оставил сотовый телефон на кровати, и попытался им воспользоваться. Может быть, он смог бы связаться с ним таким образом, оставив сообщение и объяснив ситуацию. Но когда он нажал на экран передними лапами, телефон запросил пароль. Расстроенный, кот спрыгнул на пол и направился на кухню, откуда доносился сильный запах мяса. Квартира Иори была просторной. Несмотря на то, что это была студия для одного человека, в ней не было причудливого убранства, но она выглядела новой. И Кё задался вопросом, была ли она арендована или принадлежала Иори.       Иори приготовил простой свиной стейк с грибами и соусом из черного перца, а затем зачерпнул порцию риса из рисоварки, стоявшей на полу. Рыжеволосый сидел в гостиной и ел, время от времени поглядывая в телевизор. Кот забрался на мебель и смотрела, как он ест. Репортаж о турнире King Of Fighters XV, который завершился всего пару недель назад, начался несколько мгновений спустя. Беллами появился на экране со свойственным ему энтузиазмом и рассказал о чемпионах Шуньэе, Бенимару и Мейтенкуне. Иори не обращал особого внимания на телевизор и был больше сосредоточен на еде, пока с экрана не донесся знакомый голос Кё.       Иори поднял взгляд и посмотрел на короткое интервью, которое Беллами дал с командой «священных сокровищ». Кё был единственным, кто говорил больше всех из троих с уверенным и почти высокомерным видом.        — «Ублюдок,» — пробормотал Иори сквозь зубы. И Кё в своем кошачьем обличье в очередной раз удивился, какого черта он превратился в кота, когда было очевидно, что Иори ненавидит его.

***

      День у Ягами выдался насыщенным. После обеда рыжеволосый направился в маленькую комнату, где у него была студия звукозаписи, и провел весь день, снова и снова проигрывая одну и ту же мелодию. Кё в замешательстве уставился на множество беспорядочно разбросанных по полу проводов, соединявших портативный компьютер с аудиопультом, полным кнопок разного размера. К консоли было подключено электрическое пианино, на стенах висели два электрических баса и электрогитара. Рыжий сосредоточился на воспроизведении одной и той же песни и прервался только для того, чтобы сходить в ванную и покормить его едой и водой из кошачьих мисок.       Когда наступила ночь, Иори вышел из студии и направился в спальню. Кё молча последовал за ним и наблюдал, как он облачается в одежду, достойную турнира KOF. Через полчаса Иори выглядел более похожим на того, каким Кё привык его видеть: кожаная одежда плотно облегала его стройное тело, а на веках были нанесены легкие красные тени от макияжа. Он надел ошейник, полный крошечных серебряных шипов, и повесил несколько ожерелий с подвесками лун и крестов. Затем Иори взял электрогитару и закинул ее за спину, и Кё наконец понял, что рыжеволосый уходит на работу. И судя по времени, это должно быть, была работа в баре.

***

      Иори вернулся в два часа ночи. Кё, услышав скрежет ключей в замке, немедленно вскочил с кровати и подбежал к двери. За те часы, что он провел в одиночестве, он обдумал свое положение. Сначала Кё подумывал о побеге. Однако, выслушав Некомату, ему стало ясно, что он должен остаться с Иори и найти способ осуществить это желание. Даже если бы ему удалось сбежать, он не смог бы общаться с другими людьми. Так какой смысл просить о помощи?       Запах алкоголя и сигарет заставил его сморщить мокрый нос. В кошачьем обличье его чувства были гораздо острее, и он мог остро воспринимать все происходящее. Иори выглядел усталым и раздраженным. Однако, как только он увидел кошку, его лицо смягчилось. Кё снова почувствовал себя странно, увидев на лице Ягами такую искреннюю улыбку.        — «Ты действительно любишь кошек, не так ли?» — мяукнул Кё, качая головой. И Иори подумал, что его мяуканье было приглашением погладить его.       Кё отскочил назад и ловко увернулся от его прикосновения. Иори разочарованно вздохнул, наблюдая, как кот запрыгнул на мебель, а затем забрался на холодильник. Смирившись, он поставил бас-гитару в маленькой студии звукозаписи и начал раздеваться, чтобы принять душ. Через полчаса он забрался в постель и заснул. Кё подождал, пока Иори заснет, прежде чем тоже забраться в постель и лечь у него в ногах, свернувшись калачиком, чтобы согреться.

***

      Следующие три дня прошли по той же схеме. Иори вставал в полдень, готовил что-нибудь простое, затем репетировал ту же песню, а вечером отправлялся с бас-гитарой на работу. Кё все еще не мог найти способ разрешить свою ситуацию. Это заклинание, казалось, не ослабевало со временем, и он беспокоился, что реликвия Кусанаги так долго будет находиться вне его тела.       Ранним утром четвертого дня что-то нарушило распорядок дня. Иори вернулся в квартиру с привлекательной девушкой с длинными, прямыми черными волосами. Девушка была одета в готическом стиле. В черной юбке со множеством швов и молний и темно-красной блузке с изображением группы, которую Кё не узнал. От них обоих пахло алкоголем, и Кё заметил, что движения Иори были немного неловкими.       Без лишних слов, Иори прижал девушку к дивану и начал целовать ее в шею. Кё, который сидел на холодильнике, чувствовал себя неловко из-за того, что кто-то вторгся в его личную жизнь таким образом. Но по какой-то неизвестной причине, он не мог отвести взгляд. Иори приподнял блузку девушки и погладил ее грудь, а мгновение спустя устроился у нее между ног. Вскоре тишина сменилась приятными стонами девушки, которая была очень восприимчива к каждому его прикосновению. В конце концов рыжеволосый парень усадил ее на диван, и у них случилась бурная сексуальная связь.       Кё не знал Иори достаточно хорошо, чтобы знать, есть ли у него девушка. И поскольку он никогда не говорил об этом на турнирах, Кё предположил, что Иори одинок. Что-то в апатичном и грубом характере Иори мешало Кё представить его в романтических отношениях с кем бы то ни было. И, возможно, именно поэтому он наблюдал за этой парой, потому что ему было действительно любопытно посмотреть, как Ягами ведет себя с другими людьми, когда они не участвуют в турнире KOF.       Когда они оба кончили, то некоторое время лежали на диване, пока Иори не встал первым и не пошел в ванную. Женщина оделась и с застенчивой улыбкой попросила Иори поделиться телефонными контактами, когда он вышел из ванной. Кё был ошеломлен, когда Иори отказался дать девушке свой номер телефона, сказав просто «в этом нет необходимости». Женщина выглядела разочарованной, но настаивать не стала. Несколько мгновений спустя, она вызвала такси, и Иори попрощался с ней с холодным выражением лица, неуместным в данной ситуации.       Кё был не из тех людей, которым нравятся отношения на одну ночь. И он был удивлен тем, с каким безразличием Иори отнесся к девушке после секса. Как будто у него не было к ней никакой эмоциональной привязанности.       Несколько мгновений спустя Иори, одетый только в мешковатые пижамные штаны, сел на диван и налил себе стакан виски. Лицо, которое у него было сейчас, означало нечто совершенно иное. С этой женщиной, он держался бесстрастно и отстраненно, но теперь, когда она ушла, к нему словно вернулись эмоции. Кё заметил, как Иори положил руку на лоб и закрыл глаза, глубоко вздохнув. Он пил спиртное большими глотками, и Кё задался вопросом, насколько у него хорошая переносимость алкоголя. Поскольку у него сложилось впечатление, что Иори уже был немного пьян, когда пришел.       Кё считал, что такое количество алкоголя и курения вредно для здоровья. Иори постоянно пил с тех пор, как Кё появился в его квартире. Он заметил, что выражение лица Иори помрачнело, когда он продолжил пить. Его вид вызвал у Кё некоторую жалость к нему. Иори определенно не выглядел счастливым, и его повседневная жизнь была пропитана гнетущим одиночеством. Возможно, то, что Иори демонстрировал на турнире, было маской, скрывавшей его чувства.       Кот беззвучно перепрыгнул с холодильника на кухонную стойку, а затем еще одним легким прыжком приземлился на подлокотник дивана. Иори поднял голову, заметив присутствие кота, и его удрученное, меланхоличное выражение лица побудило Кё запрыгнуть к нему на колени.       Иори затаил дыхание от удивления, когда заметил, что пугливый кот сам подошел к нему и застыл на месте.        — «Я не знаю, как сделать тебя счастливым.» — тихо мяукнул Кё, сворачиваясь клубочком на его ногах.       Иори отставил стакан с виски в сторону и очень осторожно придвинул руку ближе, чтобы наконец провести кончиками пальцев по мягкому меху на спине. Кё почувствовал приятную дрожь и подавил желание вонзить когти себе в ноги. Увидев, что кот не проявляет агрессии, выражение лица Иори изменилось, и он с облегчением улыбнулся.        — «На этот раз я позволю, но только в этот раз,» — предупредил его Кё, искоса взглянув на него и заметив, как выражение лица рыжего полностью изменилось. — «Но не привыкай к этому.» — закончил он серией коротких мяуканий.        — «Я буду называть вас Нянко-сан.» — сказал Иори спокойным голосом.        — «Ньянко, моя задница! Меня зовут Кё.» — прорычал кот в ответ.       Иори погладил его за ушами, и Кё закрыл глаза, чувствуя себя более расслабленным и непринужденно. Напряжение, которое он испытывал от близости с Иори, наконец-то исчезло благодаря тому, что Кё знал, что в своем кошачьем теле ему ничто не угрожает. Внезапно кот начал мурлыкать. Кё этого не заметил, но звук его мурлыканья заставил на мгновение исчезнуть остатки грусти и разочарования, которые оставались в сердце Иори. Продолжение следует.