Эффект Амортенции

Антон уже битый час сидел над учебником по Травологии и писал реферат про мимбулус мимблетонию. Он даже прочитать это название с первого раза не смог, не то что написать. Раз за разом он путал буквы и приходилось всё время стирать текст заклинанием. Наконец ему это окончательно надоело, он психанул и швырнул свиток пергамента на другой конец стола. Лиза, испугавшись резкого звука, взглянула на него. — Ты чего? — спросила она удивлённо. — Надоела мне эта учёба, — буркнул Антон, встал из-за стола и потянулся. — У меня перекур. Лиза взяла его свиток и скептически пробежалась глазами по тексту. Дима оторвался от задумчивого созерцания падающего за окном снега, что-то дописал на своём пергаменте и поставил точку. — Я с тобой, — он зевнул и поднялся. — Ладно, тогда и я с вами, — Лиза отодвинула в сторону учебник по Рунам, аккуратно разложила на столе пергаменты, чтобы просохли, и вся компания покинула гостиную. Поднявшись в совятник, они уселись на подоконник и вдохнули тяжёлый морозный воздух. Спавшие на жердях совы недовольно захлопали крыльями, реагируя на табачный дым, но Антона и Диму это мало беспокоило. Вскоре шелест перьев стих, а парни блаженно прикрыли глаза. Лиза зевнула, закрывая рот рукой, и навалилась на холодную каменную кладку. — Лиз, ты на меня не обижаешься за вчерашнее? — спросил Антон слегка смущённо. — Нет, — меланхолично ответила она, глядя куда-то вдаль. — Я была на взводе из-за Олеси и поэтому вспылила. Всё хорошо, не волнуйся. Просто я переживаю за тебя и не хочу, чтоб тебя били. — Спасибо, — усмехнулся Антон, — я тоже не хочу, чтоб меня били, но почему-то всё время так получается. — Кстати, а чем всё закончилось? — спросил Дима, выпуская колечко сизого дыма. — Лиза вчера влетела в гостиную и сказала, что ты дурак, но это я и так знал. — Чё это я дурак? — возмутился Антон. — Потому что не можешь не реагировать на Арсения. Он же специально тебя провоцирует, а ты ведёшься, — недовольно ответила Лиза, — но я уже привыкла, не первый год дружим. — И всё-таки, хотелось бы контекста, — напомнил о себе Дима. Лиза и Антон быстро ввели его в курс дела, периодически подкалывая друг друга язвительными комментариями, но с любовью. — Арсения жутко бесит вся эта тема с поцелуем, хотя он пытается делать вид, что это не так. Видимо, ему нравится девочка с курса, помните блондинку такую? Она нас увидела, пока мы дрались в снегу, и видимо взревновала. У Арсения чуть дым из ушей не пошёл. — Элоди что ли? Не может быть, — Лиза нахмурилась, — про него слухи ходят, что он гей. — А чё он тогда? — философски спросил Дима. — Может, и не гей. — Элоди в него влюблена и причём давно, насколько я знаю. Если она ему тоже нравится, то почему они не встречаются? — Потому что он кусок говна, — как само собой разумеющееся сказал Антон. — Элоди это знает, но не может устоять перед его змеиным обаянием. Ребята прыснули от смеха. — Слушай, а ты откуда всё это знаешь? — спросил вдруг Дима, поворачиваясь к Лизе. Та кокетливо улыбнулась. — У меня свои источники, — загадочно ответила она, но тут же раскололась. — Ладно, я как-то встретилась в библиотеке с Эдрианом, помогла ему с Трансфигурацией, мы разговорились, и он мне по секрету всё рассказал. Он видел, как на прошлое Рождество Арсений с каким-то парнем в коридоре обжимался. Вроде бы он когтевранец. — Интересно, — Антон улыбнулся, осмысливая информацию. — Значит, я у него не первый? Даже обидно немного. — Да похер вообще на это, почему ты Пьюси с Трансфигурацией помогаешь, а мне нет? — возмутился Дима. — А я твой друг между прочим. Лиза расхохоталась, глядя на его возмущённое лицо. — Потому что ты и сам всё прекрасно знаешь, просто ты ленивый и хочешь спихнуть всю работу на меня, — ответила она с улыбкой. — К тому же мне нужна была информация. — Умничка, — Антон послал ей поцелуйчик, а Дима недовольно фыркнул. — Кстати о домашке, доклад о корнуэльских пикси сам себя не сделает, а мы уже засиделись. Лиза встала с подоконника и направилась к лестнице. Парни недовольно застонали, выкинули окурки в пепельницу и поплелись следом за Лизой. Пепельницей служила купленная Антоном в магазине «Всё для зелий» ступка. Он заботливо прятал её в щели одного из камней дальней стены, который немного осыпался то ли от старости, то ли благодаря стараниям студентов, которым нужна была нычка.

***

— И что теперь? — Серёжа, выслушав очередную историю Арсения, о которой невозможно молчать, вопросительно уставился на него. Олеся сидела рядом и, глядя в зеркальце, красила губы. В спальне не было никого кроме них. — Сдалась тебе эта Элоди? — спросила она, отвлекаясь от своего занятия. — Ты же всё равно не дашь ей шанса. — Ты не понимаешь масштаб проблемы, — Арсений нахмурился, — если даже она верит в эту ерунду, то всё очень плохо. — Ты сам себе вырыл могилу, — усмехнулся Серёжа. — Я знаю, — Арсений закатил глаза, — и теперь с этим надо что-то делать. — Замути с Элоди. Убьёшь двух зайцев одним сексом, — пожал плечами Серёжа. — Потом бросишь её, скажешь, что вы не сошлись характерами. И она успокоится, и все узнают, что у вас с Антоном точно ничего нет. — Это жестоко, — Олеся надула губы. — Зато эффективно. — Я не хочу с ней спать, да и вряд ли получится чисто физически, — Арсений немного смутился. — Тем более, у меня опыта нет. — Как могут настолько не нравиться девушки? — воскликнул Серёжа, возмущённо взмахивая руками. — Ну не спи с ней, просто повстречайся чуть-чуть и всё. — Ну ты и мудак, Матвиенко, — Олеся цокнула языком и отложила зеркало. — А ты что предлагаешь? Порядочная ты наша, — буркнул он. — Не знаю, но мне твой вариант не нравится. Я бы на месте Арсения просто игнорировала Антона и всё, потом само собой всё забудется. — Сомневаюсь, что поможет, — Арсений задумчиво почесал нос. — Я подумал, что нужно сместить фокус внимания с нас на кого-то другого. Например, найти ту суку, которая сделала фото, и нарыть на неё какой-то компромат. — Ты не хочешь усложнять, я так сразу и подумал, — саркастично сказал Серёжа, — а ещё можно сварить оборотное зелье, превратиться в Шастуна и каждому студенту Хогвартса лично сказать: «Я ненавижу Арсения Попова». А ещё всем преподавателям, приведениям и домовикам. Это займёт у тебя всего лишь примерно полгода, думаю, если начнёшь прямо сейчас, успеешь как раз к последнему экзамену. — Не ёрничай. Я лучше буду варить зелье, чем испорчу отношения с Элоди. Тем более, она мне списывать даёт. — И я ещё мудак, да? — усмехнулся Серёжа, косясь на Олесю. — Вы стоите друг друга, — улыбнулась она. — Бедная девочка. — Короче, будем действовать по моему плану. Раздобудьте как можно больше информации: кто выходил из кабинета за урок, у кого с собой был фотоаппарат и всякое такое. — Есть, босс, — Олеся отдала честь, — как только что-нибудь узнаем — сразу расскажем тебе.

***

Занятие по уходу за магическими существами порадовало впервые за долгое время. Флоббер-черви наконец-то все передохли, объевшись салатом, и Хагрид решил найти новую зверушку. Слизеринцы и гриффиндорцы толпились на поляне перед хижиной лесничего и гадали, что же он приготовил. Хагрид вынес из дома совсем небольшую коробку, которая в его огромных руках больше смахивала на спичечный коробок. — Это лукотрусы, — торжественно объявил Хагрид, открывая коробку. В ней сидели три похожих на палочки существа с длинными ручками и ножками. На головах у каждого было ровно по два листочка. Они ловко уцепились за палец Хагрида своими ручками-веточками, повисли на нём и в мгновение ока забрались по его руке ему на плечо. — Они очень дружелюбные, если вы не пытаетесь навредить их дереву, — пояснил Хагрид, пока один из лукотрусов качался на его бороде. — Кто может рассказать о лукотрусах? Арсений мгновенно поднял руку. — Да, пожалуйста, Арсений, — Хагрид кивнул ему. — Лукотрусы являются защитниками тех пород деревьев, из которых изготавливают волшебные палочки. Они безобидны, если вы не пытаетесь причинить вред его дереву, но в ином случае, могут напасть и выцарапать глаза. Мастера задабривают лукотрусов различными способами, чтобы те позволили взять древесину для палочки, — отчеканил он, сложив руки на груди. — Прекрасно, плюс пятнадцать очков Слизерину, — Хагрид довольно улыбнулся. Антон, до этого передразнивавший Арсения, недовольно фыркнул. — Умник блин. Арсений, услышав это, ядовито зыркнул в его сторону, но отвечать не стал. — Лукотрусы обожают мокриц, — Хагрид кивнул в сторону засыпанной снегом каменистой оградки огорода. — Они, если кто не знает, водятся под камнями, корягами и в других достаточно влажных местах. Сейчас, к сожалению, зима, поэтому искать их самостоятельно вам не придётся. Студенты вздохнули с облегчением. — Эти лукотрусы живут в нашем запретном лесу. Из-за ранних заморозков они слегка перевозбудились, — Хагрид поморщился: один из лукотрусов дёрнул его за бороду. — Нужно их накормить и успокоить. Тот, у кого получится, заработает дополнительные очки. Лесничий залез в один из бесконечных карманов своей куртки и достал коробку с мокрицами. Студенты подходили по одному, кривясь, брали мокрицу и пытались поймать лукотруса, чтобы предложить ему угощение. Существа бесились, скакали по Хагриду, прятались, выхватывали мокриц из рук, но приручаться отказывались. Настала очередь Антона. Взяв мокрицу, он подошёл ближе и осторожно протянул её одному из лукотрусов, сидящих на рукаве Хагрида. Тот заинтересованно уставился на него и в мгновение ока схватил насекомое своими ловкими ручками. Антон, готовый к этому, второй рукой тут же схватил лукотруса и несильно, но крепко сжал его. Существо запищало, начало колотить Шастуна, но получив свою мокрицу, успокоилось. — Гриффиндору пора менять ловца? — с иронией спросила Олеся. Гарри недовольно фыркнул. — Ты не выдержишь конкуренции со мной, — насмешливо ответил Антон, подкармливая существо. Лукотрус дожевал пятую и угомонился окончательно. Антон погладил его пальцем между листочков и посадил на плечо. Лукотрус схватился ручкой за его кудряшку и вскоре задремал. — Браво, Антон, молодец! — Хагрид и остальные гриффиндорцы похлопали ему. — Плюс двадцать очков Гриффиндору. Дима, стоявший рядом, начал что-то быстро считать в уме. — Молодец, считай, реабилитировался после Снегга, — сказал он наконец, — ты же ещё на Заклинаниях отвечал. Арсений смотрел на него издалека, поджав губы. Ужасно хотелось съязвить, но он держался, как мог. Остаток урока прошёл спокойно, оставшихся двух лукотрусов успокоили Гарри и Олеся. Было решено, что опыт не пропьёшь и у ловцов есть очевидное преимущество. От Арсения же оба существа сбежали и ни один не хотел вылазить из кармана Хагрида. — Это всё потому что ты злюка, — прокомментировал Антон самодовольно. — Животные всё чувствуют. — Он просто решил, что ты дерево. Такой же высокий и тупой, — фыркнул Арс и признался себе в том, что не может не язвить. — Зато я ему нравлюсь, — Антон любовно погладил лукотруса пальцем. Урок кончился, и лесничий отпустил всех учеников в замок. Антон немного задержался, чтобы поболтать, а когда вышел, неожиданно столкнулся с Арсением. Он и слова не успел сказать, как Арс схватил его за рукав мантии и потащил подальше от чужих глаз и ушей. — Что тебе от меня надо? — спросил Антон удивлённо, когда они наконец остановились. — У меня к тебе дело, — судя по лицу, Арсений был явно недоволен тем, что говорил. — Я узнал, кто сделал тогда тот снимок и хочу ему отомстить. — То есть теперь тебя волнует, что думают люди? Быстро же ты переобулся, — Антон сложил руки на груди, с издёвкой глядя на Арсения. — Интересно, связано ли это с твоей подружкой? Даже не знаю. — Заткнись, — Арсений махнул рукой. — Она не моя подружка, и мои отношения с Элоди тебя не касаются. Я просто хочу, чтобы эта тема больше не обсуждалась. — А я тебе зачем? — Я подумал, что это в том числе в твоих интересах, но если тебя всё устраивает… — Арс равнодушно пожал плечами. — Ладно, что ты предлагаешь? — Это был Гэри Шеппард. Из того, что я о нём знаю, так это то, что он гей и влюблён в старосту Слизерина Кассиуса. Я хочу выставить его идиотом перед ним, но для этого мне понадобится твоя помощь, поскольку Шеппард меня терпеть не может. — Пока ты только себя передо мной идиотом выставляешь, но тут ничего удивительного. Интересно, почему тебя все ненавидят, ты не задумывался? — язвительно спросил Антон. — Это жестоко и я в этом участвовать отказываюсь. Более того, я сделаю всё, чтобы ты опозорился сам. — Ладно, это было ожидаемо, — Арсений цокнул языком. — Тогда поступим иначе. Сведём их, чтобы они были счастливы, любили друг друга до гробовой доски, ходили за ручку, а вокруг них летали бабочки. — Вот, так гораздо лучше, — Антон ухмыльнулся. — Перестань мстить людям и к тебе потянутся. — Я не хочу, чтобы все вокруг считали нас парой, — устало выдохнул Арсений. — Тогда как минимум перестань ловить меня в уединённых местах, — Антон наклонился чуть ближе к нему и томно понизил голос. — Или перестань себя обманывать. — Ладно, я тебя услышал, — буркнул Арс, отпихивая его подальше. — Сам разберусь. — Тебе понравился тот поцелуй, не так ли? — спросил вдруг Антон. — Что? — опешил Арс. — Что слышал. — Нет. — А мне кажется да, но ты боишься себе в этом признаться. — Я не хочу это обсуждать и тем более с тобой, — Арсений смерил его полным отвращения взглядом и направился к замку. — Значит я прав, — пропел Антон и направился следом, соблюдая дистанцию.

***

Ничто так не радовало душу, как время обеда в Хогвартсе посреди тяжёлого учебного дня. Следующей парой стояла Защита от тёмных искусств, а значит, нужно было хорошо поесть и набраться сил, чтобы целый час терпеть профессора Локонса. — Как вы думаете, я обманываю себя? — спросил Арс с загруженным видом. — Да конечно нет, это тупая манипуляция, — ответила Олеся, отрезая кусочек ростбифа. — Он не хотел участвовать в твоём плане и переключил тебя на другую мысль, чтобы ты отстал. — А теперь в нём нет смысла, потому что если ты что-то сделаешь Гэри, Антон обернёт это против тебя самого, — Серёжа положил себе очередную порцию картошки. — И что мне остаётся в таком случае? — Смириться, — Олеся ласково коснулась его плеча. — Иначе ты заваришь кашу, которую потом не сможешь расхлебать. — Как меня бесит этот Шастун, невыносимо просто, — Арс закрыл лицо руками. — Почему он вечно усложняет мне жизнь. — Ты слишком много думаешь. Просто забей, само потом как-нибудь решится, — посоветовал Серёжа, разрезая йоркширский пудинг. — Арс, ты чё такой кислый? — спросил вдруг один из слизеринцев. — Шастун не даёт? — Решится? — злобным шёпотом спросил Арс, повернувшись к Серёже. Тот виновато пожал плечами. — Просто игнорируй, — заботливо сказала Олеся, а потом убийственно посмотрела на того слизеринца и продолжила ледяным голосом. — Джон, ты ничего не забыл? Его друг, сидящий рядом, пихнул Джона в бок и провёл пальцем по горлу. — Да, прости, — тут же стушевался он и замолчал. — Ладно, я согласен на твою идею с Элоди, — Арсений подпёр голову кулаком и с печальным видом хлебнул сок.

***

Приближалась середина декабря. В замке становилось всё холоднее, а на душе Арсения всё паршивее. Элоди вилась вокруг него, как назойливая муха, а он делал вид, что счастлив, как никогда. Они стояли в коридоре возле кабинета Истории магии. Заходить в него ужасно не хотелось, поэтому Арс оттягивал этот момент до последнего. — Арсюш, мы пойдём сегодня в библиотеку? — спросила Элоди ласково, закидывая руки ему на шею. — Конечно, — улыбнулся он, приобнимая её в ответ. — Хорошо, — кокетливо ответила она, поцеловала его и ушла в кабинет, подмигнув ему напоследок. Стоящие рядом однокурсники присвистнули. — Шастун больше не актуален, да? — спросил Джон с ухмылкой. — Он никогда не был актуален. Что ты привязался к нему? Ревнуешь? — улыбнулся Арс. — Насколько мне известно, он свободен, можешь попытать счастья. — Да пошёл ты, — Джон закатил глаза и вернулся к друзьям. Настроение Арса чуть-чуть улучшилось. К нему подошли запыхавшиеся и крайне недовольные Олеся и Серёжа. — Вот ты где, эта… — она огляделась, проверяя нет ли по близости Элоди, — сумасшедшая женщина просто взяла и куда-то утащила тебя? — Мы тебя ждали у Северной башни, а ты пропал, — добавил Серёжа. — И не говори, — Арс закатил глаза, — давайте отойдём. Они завернули за угол в соседний коридор и там Арсений наконец-то смог выдохнуть. — Она меня скоро с ума сведёт, — заныл он. — Она от меня ни на шаг не отходит! — Может, успокоится со временем? — Олеся сочувствующе взглянула на него. — Да, вы же всего неделю встречаетесь, она пока на эмоциях. — А по ощущениям уже лет сто, — Арсений устало вздохнул. — Крепись, ещё пару недель и всё, — Олеся ласково обняла его. — Главное, что про Антона больше никто не говорит. Есть и плюсы в том, что она всё время рядом с тобой. — Да, ты права, — Арсений уткнулся лбом ей в плечо, — по крайней мере всё идёт, как надо. — Давай вечером посидим, как в старые добрые, а то мы тебя всю неделю толком не видели, — предложил Серёжа. Арс согласно кивнул и благодарно улыбнулся. — Мы тебя отобьём у неё, не переживай, — шепнула Олеся ему на ухо и чмокнула в лоб. — Арсений? Что происходит? — спросил знакомый до скрипа зубов голос. Арс едва не взвыл, но собрался и отстранился от Олеси. Неподалёку стояла Элоди и прожигала его глазами. — Я всё тебе объясню, — он виновато опустил глаза. — Прости. — Уж потрудись, — Элоди недовольно поджала губы и смерила Олесю презрительным взглядом. — У тебя на лбу помада, иди сюда. Арсений послушался. Элоди достала из сумочки салфетку и начала стирать след. Олеся и Серёжа с виноватыми лицами одними губами пожелали Арсу удачи и сбежали. — И что это было? — Олеся просто моя подруга, — Арсений ласково коснулся её лица, — это ничего не значит. — Она мне не нравится, — Элоди нахмурилась. — Я ревную. — Не стоит, — Арс томно улыбнулся и поцеловал её, обнимая за талию. — Я люблю только тебя. — А почему вы обнимались? — уже мягче спросила Элоди, переставая злиться. Арсений сводил её с ума любым своим действием, мимолётным касанием, что уж говорить о поцелуях. — Я устал, она меня успокаивала, — Арсений медленно гладил её по спине, чувствуя, как Элоди буквально тает в его руках. — Я тоже могу тебя успокоить, если нужно, — сказала она игриво, касаясь его бедра. — Учту, — Арсений улыбнулся и напоследок оставил лёгкий поцелуй на её шее. Элоди залилась краской. — Нам пора, скоро начнётся занятие.

***

Время шло, а Элоди, кажется, только набирала обороты. От неё было просто невозможно скрыться. Арсений проводил с ней почти всё своё время. Они вместе выходили из гостиной, вместе шли на завтрак, вместе сидели на уроках, вместе делали домашние задания, вместе шли обедать и ужинать, вместе проводили вечера и всё это в точности повторялось на следующий день. Элоди однажды даже в душ к Арсению напросилась: тот не смог отказать. Она сидела на каменной скамеечке в душевой и что-то непрерывно говорила, пока Арсений безуспешно пытался утопиться. К счастью, к нему в кабинку она не залезла, видимо, решила подумать о его личном пространстве. В библиотеке она всегда придвигалась поближе, касалась его руки, прижималась бедром к его ноге и, похоже, пыталась приклеиться к Арсению, чтобы ни на шаг от него не отходить. — Арсюш, почему ты не водишь меня на свидания? — спросила она, водя пальцем по его руке, пока Арс пытался вникнуть в текст параграфа. «Потому что я и так вижу тебя каждую секунду», — раздражённо подумал Арс, но ответил совсем другое. — А куда бы ты хотела сходить? Можем пойти в Хогсмид на выходных, — Арсений повернулся к ней и, мягко проведя носом по виску, оставил на волосах лёгкий поцелуй. — Это было бы здорово, — Элоди смутилась и опустила глаза. — Тогда я приглашаю тебя завтра на свидание, — улыбнулся Арсений, в душе проклиная Серёжу и его дурацкую идею. Элоди придвинулась ещё ближе, хотя, казалось бы, это было невозможно, и поцеловала его, мягко поглаживая ладонью его шею и крепкое плечо. Взяв руку Арсения, она опустила её на своё бедро, совсем близко к краю школьной юбки. Арс слегка замешкался, смущаясь, но после взял себя в руки и медленно, но уверенно провёл ладонью выше. Элоди победно улыбнулась в поцелуй и слегка ослабила галстук Арсения, опуская руки ему на грудь. Рядом кто-то фыркнул от смеха. Арсений отстранился и увидел Антона неподалёку среди книжных полок. Он навалился плечом на стеллаж и с ухмылкой смотрел на них, сложив руки на груди. — Снимите номер, — усмехнулся Антон, — или идите в секцию книг по лечению магических заболеваний, там всё равно никого не бывает, кроме приведений. — А, может, это ты пойдёшь отсюда? — с напускным недовольством ответил Арс. — Или тебе нравится смотреть со стороны? — Уж поверь, последнее, что я хочу видеть в своей жизни, это то, как ты занимаешься всякими непотребствами в библиотеке. Между прочим, тут книжки надо читать, а не ебаться, — Антон взял с полки книгу по заклинаниям в ярко-красной обложке, за которой видимо и пришёл, и сунул её подмышку. Элоди цветом лица стремилась догнать обложку книги в его руках. — Во-первых, это не твоё дело, а во-вторых, можно не выражаться при девушке? — язвительно ответил Арс. — Побольше уважения. — Она же не твоя подружка, чё ты так переживаешь, м? — с издёвкой спросил Антон и, не дожидаясь ответа, пошёл в сторону выхода. — Счастливо оставаться, любовнички. Элоди тупо смотрела ему вслед, пытаясь переварить то, что услышала. А Арсений тем временем думал, как ему оправдываться. «Вот кто этого Шастуна за язык тянул? Почему у него никогда рот вовремя не закрывается,» — с горечью подумал он. — Ты сказал мне, что у вас ничего не было, — задумчиво протянула Элоди. — Тогда почему он ревнует? — Ревнует? — удивился Арс. Он ожидал всего, чего угодно, но только не этого. — Это же очевидно, ты разве не заметил? — Элоди расстегнула верхнюю пуговицу рубашки и начала обмахивать лицо руками: её всё ещё бил жар. — У вас точно ничего не было? — Да, ну кроме того поцелуя, но я уже говорил, что это случайность. Мы терпеть друг друга не можем. Он просто язва, не слушай вообще никогда, что он говорит, — Арсений приобнял её за плечи. — Ладно, — Элоди положила голову на его плечо, тая в руках Арсения. — Надеюсь, мы будем видеться с ним как можно реже, — сказала она печально, а в голове у неё мелькнула мысль: «Хоть бы натыкаться на Антона как можно чаще, Арсений при нём такой ласковый и заботливый».

***

Субботним вечером Арсений, едва стоя на ногах, ввалился в комнату и со вздохом вселенской тяжести, обрушившейся на его хрупкие плечи, рухнул на кровать. — Как свидание? — Олеся, которая похоже уже переехала на постоянное место жительства в спальню мальчиков, потрепала его по волосам и села у изголовья кровати. Арсений подполз повыше и положил голову на её бедро. — Я выжил, это уже успех, — сказал он устало, млея от рук Олеси, перебирающих его волосы. В комнату вошёл Серёжа с коробкой шоколадных конфет и бутылкой сливочного пива. — Это тебе за страдания, — заботливо сказал он, оставляя вкусняшки на тумбочке. — Спасибо, — протянул Арс в ответ. — Положи их на мою могилу. — Я так понимаю, ты не проникся Элоди, — усмехнулся Серёжа, усаживаясь на свою кровать. — Зато она прониклась мной, даже слишком, — Арсений закатил глаза и начал свой рассказ… После долгой прогулки по окрестностям, они прошли вдоль берега замёрзшего Чёрного озера и вошли в Хогсмид. — Я проголодалась, — Элоди, светящаяся от счастья, как новенький начищенный котёл, улыбнулась Арсению и чмокнула его в щёку. — Прекрасный день, да? — Да, но ты прекраснее, — с искусственно тёплой улыбкой ответил Арс, надеясь, что она выглядит не слишком вымученной. — Зайдём в «Три метлы»? — С удовольствием, — Элоди радостно обхватила его руку где-то в районе локтя и прижалась ближе. В «Трёх мётлах» было немноголюдно. Мадам Розмерта, неизменная хозяйка заведения, сидела за барной стойкой и читала свежий выпуск «Ежедневного пророка». На первой полосе красовалась огромная живая фотография Гарри Поттера с каким-то очередным желтушным заголовком.» В мире волшебников всё стабильно», — со смешком подумал Арс и поспешил к стойке. Элоди заняла столик в углу зала подальше от группы волшебников в мантиях. Те бурно обсуждали новые законы министерства магии и спор явно набирал обороты. Вскоре вернулся Арсений с двумя кружками горячего сливочного пива и закусками. — Если захочешь чего-то посерьёзнее, заказывай, не стесняйся. Олеся говорила, что тут очень вкусная курица, — Арсений опустился на диванчик рядом с Элоди. Та слегка скривилась при упоминании Иванченко. — Что-то не так? — спросил Арс ласково, заметив это. — Нет, всё хорошо, просто мне кажется, что вы с Олесей чересчур близки, — Элоди скрыла недовольно поджатые губы в кружке сливочного пива. Она даже думать спокойно не могла об этой суке. Ладони так и сжимались в кулаки. «Если бы ты знала, то не ревновала бы к Олесе», — подумал Арс печально. Видимо эмоции отразились на его лице, потому что Элоди тут же сбивчиво добавила. — Я не хочу, чтобы вы перестали общаться, ты не подумай. Просто немного ревную, наверное. Просто вы с ней так близки… В том числе физически. Я имею ввиду тактильно. «Да куда уж нам с тобой более тактильно. Итак, как приклеенная, со мной ходишь», — Арсений вздохнул, собираясь с мыслями. — Я же говорил, она просто подруга, не волнуйся, — он взял её за руку и нежно погладил кисть большим пальцем. — Я сравниваю себя с ней и мне начинает казаться, что ты не хочешь прикасаться ко мне лишний раз и избегаешь нашей… — Элоди замялась, — близости. Арсений, хлебнувший в этот момент сливочного пива, чуть не подавился. Этого он и боялся, но когда-то этот момент должен был наступить. — Я не избегаю, — заговорил он уверенно. — Просто не хочу на тебя давить и к чему-то обязывать. Главное, чтобы тебе было комфортно и безопасно со мной. Знаешь, есть ведь назойливые парни, которым лишь бы кого-нибудь завалить. Я не хочу быть таким в твоих глазах, потому что я не такой. Зазвенел колокольчик над дверью и в паб ввалились Дима, Лиза и Антон, обнимающий их за плечи. Они, смеясь и толкаясь, свалились на диванчик у входа и принялись громко обсуждать свой заказ. Наконец Антон поднялся и поспешил к стойке. — Здравствуйте, — он весело улыбнулся мадам Розмерте. — Как у вас дела? — Всё прекрасно, Антон, спасибо, — хозяйка смешливо улыбнулась. — А у вас как? — Лучше не бывает, — Антон навалился на стойку, — ограбили «Сладкое королевство», катались на санях и заколдовали снеговика, чтоб был на Локонса похож. — Разбойники, — усмехнулась мадам Розмерта. — И как он отреагировал? — Сказал, что мы можем не делать доклад про банши, — развеселился Антон. — А когда мы корону приделали, сказал, что можем и экзамены не сдавать. Мадам Розмерта заливисто рассмеялась. — Молодцы, медовухи вам за счёт заведения, — она подмигнула ему и выставила на стойку три кружки, заполненных медово-жёлтым кипящим напитком. — Век не забуду вашей доброты, — Антон кокетливо улыбнулся и поцеловал её руку. — Иди уже, очаровательный балбес, — Мадам Розмерта, усмехаясь, по-матерински потрепала его по щеке. — Знаешь, я всё-таки хочу курицу, — заметив Антона, сказала Элоди. Арсений с облегчением выдохнул: можно было закончить этот неловкий разговор. Элоди встала из-за стола и поспешила к стойке. Антон, закончивший трепаться, уже собирался вернуться к столу, как едва не столкнулся с девушкой. — Привет, — сказал он озорно и, подняв глаза, быстро обнаружил в зале и Арсения. — У вас свиданка? — Да, — Элоди убрала за ухо прядку светлых волос. — И как ты к этому относишься? — Да мне поеб… — Антон осёкся, — всё равно, в общем. Отдыхайте, хорошего дня! — Антон чуть помедлил, а потом крикнул Арсению. — Попов, на свадьбу позовёшь? — Нет! — крикнул Арс в ответ и показал ему средний палец. Антон расхохотался. — Угостите вон того мальчика огневиски за мой счёт, а то он скромничает. У него с девушками проблемки, если вы понимаете о чём я, — обратился Антон к мадам Розмерте достаточно громко, чтобы услышали все посетители паба. Указав на Арсения, он оставил несколько кнатов на стойке. — И девушке молочный коктейль. После этого, чувствуя спиной испепеляющий взгляд Арсения, он, крайне довольный собой, вернулся к друзьям с тремя огромными кружками. На улице, когда они возвращались в замок, Элоди нарушила неловкую тишину. — Это правда? — Что именно? — спросил Арс, уже мечтая о том, как вернётся в спальню и запрётся там на ближайшие тридцать лет. — Что у тебя проблемы с девушками? — Элоди смутилась. — Нет, конечно! — возмущённо воскликнул Арс. — Антон — придурок, он постоянно несёт всякую чушь, чтобы унизить или задеть меня. — Теперь мне не кажется, что он ревнует. Он просто завидует. — Возможно, я не думал об этом, — Арсений пожал плечами. Последние лучи закатного солнца окрашивали снег на крышах домов розовыми и оранжевыми росчерками. Они поднялись на холм, и с такой высоты Хогсмид выглядел словно игрушечный городок с маленькими кукольными домиками. Окна большинства из них уже светились тёплыми жёлтыми огоньками. — Ты умный, красивый, галантный, к тому же капитан команды, — продолжала свои размышления Элоди, любуясь открывающимся перед ними видом. — Есть чему завидовать. — Ты мне льстишь, — улыбнулся Арсений. — Ещё и скромный, — Элоди повернулась к нему лицом. — Антон просто идиот, не обращай на него внимания, он и мизинца твоего не стоит. Элоди коснулась его щёки холодными пальцами и поцеловала, мягко обхватывая его губы своими. Арсений ответил, углубляя поцелуй, и прислушался к своим ощущениям. Глухо, абсолютно ничего. Элоди не вызывала в нём ровным счётом никаких чувств. Ни одна бабочка в животе не соизволила даже лапкой пошевелить, ни то что крылышком. Уже в замке Элоди вновь поцеловала его, уже гораздо более страстно, но Арсений мягко отстранил её. — Не здесь, нас могут увидеть, — сказал он с ласковой улыбкой, покрывая поцелуями её шею. — Выручай-комната скорее всего занята, — она тихо простонала, закусывая губу. — Мы никуда не спешим, — Арсений коротко чмокнул её в губы. — Спасибо за прекрасный день. — Тебе спасибо, — она закинула руки ему на шею и крепко обняла. Арсений впервые что-то почувствовал. Это был укол совести. — М-да, — протянул Серёжа, когда Арсений закончил, — ситуация. — Не то слово, — Арсений закрыл лицо рукой, — мне было ужасно стыдно перед ней. — Мы в море говна без вёсел, — резюмировала Олеся. — И какого хрена она ревнует меня к тебе? У Серёжи и то больше шансов. — Она-то об этом не знает, — Серёжа нахохлился, — А я вообще-то неотразим! — Я и не спорю, — Олеся послала ему воздушный поцелуй. — Я не знаю, что мне делать. Я чувствую, что закапываю себя с каждым днём всё глубже, — голосом живого мертвеца заговорил Арс. — Чувствую себя мудаком. — Ты и есть мудак, — ответила Олеся сочувствующе. — И я изначально вам обоим об этом говорила. — В следующий раз ударь мне посильнее, когда я захочу выкинуть очередную херню, — Арсений жалобно застонал. — Я вымотан до ужаса. — Не переживай, дай ей время. Она поймёт, что с тобой далеко не уедешь, и сама отстанет, — Серёжа открыл коробку конфет и закинул одну из них в рот. Арсений приоткрыл один глаз, услышав шуршание, и недовольно зыркнул на него. — А что? Они вкусные, — Серёжа улыбнулся, и Арсению стало немного лучше. По крайней мере он был не один.

***

Следующие две недели прошли как ужасно долгий и страшный кошмар. Арсений был вымотан. Он чувствовал себя старой мокрой тряпкой, которую хорошенько выжали и бросили на пол. Единственным спасением был квиддич. Только там была возможность спрятаться от «любимой девушки», поэтому Арсений тренировался, как сумасшедший, и практически поселился на поле, проводя там все свободные вечера. С Олесей за всё это время он почти не разговаривал. Стоило ему начать, как в воздухе материализовывалась Элоди и начинала выносить ему мозг. Серёжа, как почтовая сова, передавал ей все новости и возвращался с советами. Зато уже весь замок знал об их отношениях, и про ту злополучную фотографию никто не вспоминал. Вместо этого появилась новая проблема. Элоди упорно пыталась затащить Арсения в постель, а тот, как нецелованная девственница, сливался и увиливал всеми возможными способами. В очередной выходной Элоди потащила его гулять по замку и запихнула в один из открытых кабинетов. — Арсюш, — протянула она нежно, поглаживая его грудь, — мы здесь совсем одни, все ушли в Хогсмид, в этот раз нам никто не помешает, — она прижалась к его губам и медленно расстегнула пару пуговиц на его рубашке. — Ты уверена, что хочешь? — спросил Арс, опуская руки на её бёдра. Он старался, чтобы его голос звучал спокойно и нежно, но в душе ему хотелось оттолкнуть её, уйти и хлопнуть дверью так, чтобы стены зазвенели. Внутри всё так же было абсолютно пусто, ни одна клеточка его тела не реагировала на её нежные касания и поцелуи. Ему было всё равно. Он понимал, что если всё зайдёт слишком далеко, он просто не сможет. — Да, — Элоди усмехнулась, — никогда бы не подумала, что ты правда такой. Думала, что тогда в пабе ты преукрасил. — Какой? — удивился Арс. Он уже напрочь забыл про тот разговор. — Ты не спешишь. Не пытаешься сразу заняться со мной сексом, как другие парни. Тебе важно, чтобы мне было комфортно. Это очень возбуждает, — Элоди прижалась к нему ближе, целуя глубже, горячее. Арсений мысленно дал себе пощёчину. Тем временем Элоди развязала его галстук, полностью расстегнула рубашку и оставила поцелуй на груди. Бледно-розовый след от помады отпечатался на коже. Нужно было срочно что-то придумать, сбежать, быстрее, пока не стало слишком поздно. — Элоди… — начал он не уверенно, не зная, что и как говорить в такой ситуации, как вдруг из коридора послышались голоса. Кто-то громко смеялся, и у Арсения ёкнуло сердце. Этот смех он не перепутал бы ни с одним другим. План созрел мгновенно. — М? — Я хочу тебя, — Арсений вдруг схватил Элоди, прижал к двери кабинета и с силой ударил по ней рукой, чуть выше плеча девушки, якобы в порыве страсти, накидываясь на неё с поцелуем. Голоса в коридоре замолчали. Арсений ударил ещё раз, громче. — Арс!.. Ах! — воскликнула Элоди, сильнее прижимая его руку к своей груди. За дверью послышался хохот и тот же голос начал передразнивать. — Ах! Арс! Возьми меня прямо здесь, Арс! О боже! — кто-то несколько раз ударил по двери с другой стороны. — Ах! Ещё! Элоди отскочила, смущаясь и краснея. — Я его сейчас убью, — злобно рыкнул Арс и выскочил в коридор навстречу своему невольному спасителю. Он распахнул дверь и увидел Антона и Диму, согнувшихся пополам от смеха. Они и так едва дышали, а когда увидели Арсения, расхохотались ещё сильнее. — Шастун! — воскликнул он яростно, пока Антон пытался отдышаться и вытирал выступившие слёзы, — Я тебя уничтожу! — Не спеши, герой любовник, — Антон вытянул руку с просьбой подождать и, отсмеявшись, выпрямился. — Фух, давно я так не ржал. Бля, видел бы ты себя. — У тебя удивительная способность нарываться на проблемы, ты специально меня выслеживаешь? — Арсений подошёл ближе и с силой толкнул его в плечо. — Я услышал порыв твоей страсти и не мог не задержаться, уж прости, — Антон усмехнулся, — Ах, Арс! Стой, это что? Поцелуйчик? — Я тебе сейчас нос сломаю, — Арсений прикрыл след от помады рубашкой. — Видимо тебе не особо понравилось, — понизив голос, Антон опустил глаза чуть ниже в район паха Арсения и тут же наиграно кашлянул. В эту же секунду Арс со всей силы заехал ему кулаком в челюсть. Дима тут же накинулся на его и схватил сзади, фиксируя руки. Арсений дёрнулся, но хватка была крепкой. Антон выпрямился и в два шага прижал Арсения к стене, сжимая горло. Арс схватил его за руку и издал сдавленный задыхающийся звук. Позади Антона тихо пискнула Элоди, но он даже не обернулся. — Нас всё равно двое, так что не рыпайся, — Антон наклонился ближе к его уху, чтобы слышал только он. — И на будущее, если на девчонок не стоит, пытаться бесполезно. Так, дружеский совет. А тело у тебя всё-таки ничего такое, хотя у меня всё равно лучше. — Сука… Нена…вижу, — прохрипел Арс в ответ. Антон швырнул Арсения на пол, послал воздушный поцелуй Элоди и вместе с Димой пошёл дальше по коридору. Как только они отошли, Элоди бросилась к Арсению. Тот уже отдышался и сел, потирая шею. — Зачем, Арсюш? Зачем, — Элоди со слезами на глазах коснулась его щеки. — Я не мог спустить это на тормозах, это оскорбило бы твою честь, — Арсений отвёл глаза. — Не стоило, они же могли тебя покалечить, — Элоди шмыгнула носом и опустила руку на его плечо. — Ты как? — Всё хорошо, не переживай, — Арсений ласково улыбнулся и убрал прядь её волос назад за ушко.

***

На следующий день за завтраком вся школа уже гудела от новой сплетни. Ученики со всех факультетов глазели на Арсения и Элоди, сидящих рядом за столом Слизерина. — Какие все сплетники, ужас, — буркнула Олеся, — какое им дело до чужих отношений? — А что ты хотела? Тысяча подростков заперты в замке на краю мира, а из развлечений только учёба и хор. Надо же чем-то заниматься, — пожал плечами Серёжа. После завтрака Олеся неожиданно подошла к Антону. Они с Лизой обменялись презрительными взглядами, но не проронили ни слова. — Можно тебя на пару слов? — спросила она, оглядываясь по сторонам. — Конечно, — Антон пожал плечами и повернулся к друзьям. — Можете меня не ждать, я догоню. Дима и Лиза переглянулись и побрели на занятие. Всё равно потом Антон им всё в подробностях расскажет. Тем временем Антон и Олеся отошли в безлюдный закуток замка. Из темноты в нише стены показалась рука и затянула Шастуна внутрь. — Это подстава такая или что? — равнодушно спросил Антон, увидев перед собой Арсения. — Заточкой меня пырнёшь? — Нет, — ответил Арс спокойно. — Я хотел тебя поблагодарить. — Удивительно, — Антон вскинул брови. — Сильновато я тебя приложил, видимо. Ты головой ударился. — Я серьёзно. Спасибо, что вытащил меня от Элоди. Я специально стучал в дверь, чтобы ты услышал. — Да я так и понял. Ты гей, — Антон усмехнулся, — а с помощью Элоди пытался избавиться от сплетен про нас. Ты слишком предсказуемый. — И тем не менее, мой план сработал. А насчёт того, что я… — Не переживай. Ты, конечно, меня бесишь, но твою ориентацию я афишировать не буду. Это как стрелять себе в колено. — В каком смысле? — Арсений уставился на него, как будто увидел единорога. — Совет был действительно дружеский, Арс, по опыту говорю, — Антон подмигнул ему и вышел. Арсений стоял с раскрытым ртом и тупо смотрел перед собой.

***

Появившееся впервые за несколько недель солнце слепило глаза, отражаясь от свежевыпавшего снега. Лёгкий морозец кусал щёки и нос, но находиться на улице всё равно было приятно. Арсений и Олеся, закинув мётлы на плечи, пробирались сквозь сугробы к полю для квиддича. Серёжа вылазить из тёплой кровати отказался и планировал проспать до обеда. — Попытка исправить усугубила положение, — усмехнулась Олеся, прищуриваясь от солнца. У неё было удивительно прекрасное настроение. Хотелось плясать, валяться в снегу и веселиться. — Ну не скажи. Элоди со мной всё-таки порвала, — Арсений улыбнулся в ответ. — А теперь скажи то же самое, но с более грустным видом, а то тебе не поверят, — Олеся дурашливо пихнула его плечом. — Не могу, — Арсений усмехнулся, качая головой. — Я свободен! — Дурак, — звонко рассмеялась Олеся. — А что она сказала? — Все начали её подкалывать, она не выдержала и решила, что хочет более спокойной жизни, а я привлекаю к ней слишком много лишнего внимания. — Ну и прекрасно, — Олеся пожала плечами, — хотя ты всё равно мудак и мне её жалко. — А чего ты её защищаешь? — удивился Арс. — Она тебя на дух не переносит. — Женская солидарность. Они дошли до раздевалок и вошли внутрь. Все остальные участники сборной Слизерина уже были на месте и ждали их. — Если хочет встречаться с капитаном сборной, должна быть готова к вниманию, — шепнул ей Арс, приставляя метлу к стене. — Тоже верно, к игрокам сборных всегда повышенное внимание, а особенно к капитанам. — Ну как настроение, Арс? — сочувственно спросил Эдриан Пьюси. — Паршиво, — на автомате соврал Арсений, — но держусь. — Вы были красивой парой, всё время вместе, такие сладкие, — усмехнулся Теренс Хиггс. — Ну, что было, то прошло, — Арсений пожал плечами. — Зато ты теперь с официальным статусом героя-любовника, — Грегори подмигнул ему. — Если ты думаешь, что я от этого в восторге, то зря, — улыбнулся Арс. — Ну и дурак, — хихикнул Эдриан. — Если б меня спалили во время секса с красивой девушкой, я бы наоборот гордился. — Я и не сомневаюсь, — Арсений взял метлу и встал посреди раздевалки. — А теперь хватит болтать, пора на тренировку. Слизеринцы поднялись и бодро зашагали к полю.

***

На уроке Зельеварения Арс сидел тише воды, ниже травы. Элоди изредка бросала на него странные взгляды, но сразу же отворачивалась, когда Арсений смотрел на неё. — Ты сейчас себе шею свернёшь, — буркнула Олеся, скребя пером по пергаменту. Снегг диктовал рецепт зелья красоты. — Она на меня смотрит, — шёпотом ответил Арс. — Что она хочет? — Откуда я знаю? — зашипела Олеся. — Я вам не мешаю? — ледяной голос Снегга залез под кожу тысячей игл. — Простите, сэр, — они хором извинились и виновато опустили глаза. — Иванченко, отсядьте к Гончаровой, мне надоели ваши разговоры с мистером Поповым. Олеся поёжилась, взяла свои вещи и пересела на соседний ряд. Лиза закатила глаза и отодвинулась подальше. После теории настало время практики. Студенты наполнили котлы водой с помощью заклинания и зажгли огонь. — Актуальное зелье для тебя, да? — не удержалась от подколки Олеся, видя, как сосредоточенно Лиза измельчает крылья феи в ступке. — Ты всегда такая язва или только когда завидуешь? — Лиза засыпала порошок в котёл и перемешала. — Чему это мне завидовать? — Не знаю, должна же быть причина твоей вредности. Или слизеринцы все такие? — Может, я так развлекаюсь, — фыркнула Олеся, добавляя в свой котёл пять капель утренней росы. — Когда из друзей одни мальчики, хочется простого женского скандала. — Понимаю, — протянула Лиза. — Иногда так хочется поговорить с девушкой. Мальчики не могут понять некоторых вещей. — Да! — воскликнула Олеся и тут же прижалась к парте под уничтожающим взглядом Снегга. Лиза хихикнула. Олеся с заговорщицким видом наклонилась к её уху. — Слушай, а давай на выходных сходим в «Три метлы»? И своим ничего не скажем. — А давай, — легко согласилась Лиза. — Супер! У меня с Максом там такое… А поделиться не с кем, — Олеся так увлеклась, что чуть не макнула рукав мантии в котёл. Лиза вовремя остановила её, и обе девчонки хихикнули. — А мне кажется, что Эдриан ко мне не равнодушен, — шепнула ей Лиза. Олеся сделала огромные глаза. — Серьёзно? — спросила она удивлённо и оглянулась на Пьюси. Тот, к удивительному совпадению, смотрел на них, но тут же отвернулся. — Знаешь, вполне может быть. — Всё, договорились, встречаемся в «Трёх мётлах», — Лиза смущённо улыбнулась и взмахнула палочкой над котлом.