Скован цепью, связан верой

Орк, что прожил половину жизни и практически никогда не вступал в бои — позор общества. Так ему всегда говорили его сородичи. В глубине души это его волновало, но было и кое-что, что беспокоило его намного больше... Ани проснулся от лёгких толчков. Спать на сене было приятно, особенно если учитывать его прошлое, когда он был вынужден скрываться и спать в всяких каналах и трущобах, где его, доблестного паладина не стали бы и искать. —Дядя орк. Пора вставать, мы приехали. Вы просили разбудить... - мальчик лет 10 от роду выглядел как настоящий оборванец. Обуви нет, сам тощий, волосы ломкие и торчат во все стороны. Одет чуть ли не в мешок из под муки. —На подъезде, знаю дитя... Спасибо тебе, да хранит твою душу само Древо, — в привычной манере платить абсолютно за всё, орк вытянул из кармана золотую монету, а так же 2 серебрянные. — злато, твоему папаше. За помощь и молчание, а серебро, оставь себе, спрячь или закопай куда-нибудь. Себе я спокойно заработаю. Последнюю фразу орк проговаривал уже спрыгивая с телеги. За ним давно убрали награду за розыск, а ситуация в жизни привела к тому, что его отправили на квест сама церковь, даруя звание паладина повторно уже официально. Он был приставлен в группе с другим веруном, чья религия имела с ним общие цели, но разнилась в своей сути и способе подачи трактований. Задача, сдружиться с ним, была не основной, а скорее побочной. Регион, в который двигалась группа кишила всякими культами и сомнительными, злобными религиями восхваляющими жесткость и право сильного. Основная задача — исследовать, отправить отчёт, дождаться похода, по возможности изничтожать на месте, если это не мешает целям группы авантюристов. В качестве особого права — разрешилось брать культистов в плен, дабы передать честному суду, спасти их души и т.д. и т.п.... Хоть Ани всегда и был верен своей идеологии, а так же руководству, но брать в плен любого, кто "обидел" сироту или несчастную вдову, не то, что не желал, орк даже не воспринимал это как возможный вариант развития событий. Ани Вермис тяжело вздохнул. Денег осталось немного, 6 монет золота, 50+ серебренников и куча медяков. Почти весь доход он жертвовал приютам при храмах, да в монастырях. Он сам вырос среди сирот, разных видов, от людей и эльфов до орков и гоблинов, ему были чужды традиции собственного народа, а то, как его судили по виду не вызывало ничего кроме смеха. И не смотря на его уродство, обезображенное лицо вызывало у детей больше смеха и радости, нежели страха и недоверия. Но наиболее шокирующее для детей было то, что орк отлично читал, да так, что ни каждый взрослый так сможет. С выразительностью, разными интонациями и каждая сказка его интереснее предыдущей. Некоторые истории которые он рассказывал, будто пережитые от собственного лица. В последний раз, когда он действительно занимался групповыми приключениями — был опыт с "Созведием". Но после того, как практически весь состав погиб под камнями, а редкие выжившие разругались на этой почве, он с женой уехали далеко, редко брались за задания на двоих, скорее, просто жили для самих себя. —Ладно. Ребята заждались... ‐ с этими словами орк поклялся в сторону подхода к городу. Он был на редкость большим и скорее больше напоминал крепость без стен Ани Вермис когда-то работал с этими ребятами, пересекался с ними в тавернах, слышал о них в балладах. Этот отряд практически всегда менялся, будто в нём собирался один лишь сброд, но зато каждый с характером. "Последний аккорд", лидер отряда — бард, что ищет свою музу и хочет написать такую балладу, чтобы он ней слагали легенды на века. И так же, не малая особенность, которая выделяла эту группу — она никогда не бралась за политические задания и тем более, никогда не вмешивалась в дела правителей. Такие квесты были наиболее оплачиваемы, но могли нести репутационные потери для какой-нибудь другой страны или вовсе настроить ее враждебно к группе. Один раз Ани уже обжёгся с политическими играми, ему хватило на всю жизнь, когда он, будучи паладином скрывался как последняя тварь, что ползла в грязи, смешивалась с нищими, питался подножным кормом и т.д.

***

Орк пришёл на обговоренное место встречи — некая таверна, где тепло поздоровался со своими знакомыми ребятами. Во время тёплого воссоединения он заметил, что лидера группы не было, через пару минут, та вернулась. Прекрасная сатир, которую Ани называл больше по прозвищу "Антилопа", нежели по её реальному имени. Она бард по призванию, что скрепляла группу не только умом, но и харизмой. Суть задания была проста, но источник информации смутил не только орка, но человека-жреца, с которым Ани и требоволось скрепить узы дружбы. Задание от криминального информатора состояло в том, что потерялась группа исследователей в морских пучинах близ неких островов, цели задания и примерное местонахождение группы знала только лидер группы. Местом финальной встречи с заказчиком — был город Злотых Крыш (практически все крыши зданий в городе были сделаны из жёлтой черепицы из-за особенностей глины в тех краях), столица королевства Корайн. Уже всей группой вы покинули таверну и направились кто-куда, обговорив место встречи. Однако ни сбор сплетен, ни подача заявок в архив, ни в реестр гильдии, ни любые другие слухи не помогли узнать больше, чем вам передала лидер гильдии, а любые другие показания были слишком сюреалистичны, из-за чего в них не верилось вовсе. Лишь когда вся группа собралась ближе к местным трущобам, где уже их беседу прервал неизвестный. Он был облащён в чёрную мантию практически полностью. На его груди — нечто вроде отметки на красном фоне. Маниакальная улыбка с 2 разными глазами, один меньше, второй побольше, но с часовым циферблатом. Лицо было скрыто маской, почему-то она даже не отложилась в памяти у героев. Незнакомец предложил сомнительное предложение. За 50 золотых монет группа получила дневник одного из потерянных исследователей, в нём должны были быть наводки на экспедицию. Когда мы отвлекали незнакомца пытаясь сторговаться, наш плут попытался выкрасть этот самый дневник, однако чуть не лишился руки, а мы сами чуть не подняли цену дневника в 2 раза. Лидер группы заплатила большую часть денег. Когда сделка всё же состоялась — группа направилась в таверну, в которой они начинали. Уже там они заняли отдельную комнату и принялись жадно впитывать информацию из книги в жестком, кожанном переплёте. "Сокровища Алимарии" ведали о пути команды, подмеченные небольшими фактами о особенностях местности и видов существ в землях в которых побывала экспедиция. Одна из последних страниц была забрызгана запёкшейся кровью и последняя строка не внушала доверия: "Будь проклят Лориан. Чёрт бы тебя побрал..."

***

После небольшой пирушки, Ани подводил итоги. В команде их было четверо. Первая, это лидер группы — бард-сатир. Светловолосая, зеленоглазая, очаровательная и молодая девушка. Её характер не сочитался с внешностью, она любила похабные частушки, алкоголь, а харизмы ей не занимать — она всегда была центром всех разговоров, перетягивала внимание, вникала в каждый разговор. Неудивительно, что она стала лидером группы. И если кинжал и рапира были её основным оружием, то лютня — то же оружие в мирных целях. Второй — идеологический союзник орка, жрец Кирилл. Прекрасный человек, как душой, так и телом. Вермис был далёк от всяких стандартов красоты, но тем не менее, он не мог не признать его красоты. Кудрявые, светлые волосы, глаза небесно-голубого цвета, крепкие и сильные руки. Хоть он был и другой религии, но цели, в общем и целом, они преследовали одинаково добрые и светлые. Вооружен же он был боевым молотом и щитом, облачён в кольчугу. Ему не по нраву были убийства, но он был готов мириться с ними, если выбора не было, ну или это было в целях благого дела. Он же и был ключевой целительной силой отряда. Сам орк считал себя не более чем "живой стеной". Если жизнь его чему-то и научила, так это тому, что надо стоять до последнего. Тяжёлая кольчуга, практически не сковывала его движения, а полуторный меч, кои люди держали двумя руками, он с лёгкостью управлялся и одной, размахивая им так, словно ребёнок веткой. Левую руку занимал старый, потёртый временем, деревянный щит в железном кольце. Последний по списку, но не по значению. Дампир Зейн. Его Ани не взлюбил с первого взгляда. Он не любил расы, которые благословены долголетием, а больше чем это, он ненавил только плутов и воров, особенно если они не ценят ни людей, ни человеческую жизнь и преследуют лишь одно — деньги. Ладно, если воин честно встречает битву лицом к лицу, даже будь это убийца убивающий из жажды крови — тот готов броситься на любого. Но такие как Зейн всегда выжидали момента, тянули до последнего и вели себя невероятно высокомерно. И этот не отличался от других. Вооружён он был перчатками с шипами, чтобы вы случае чего обезвредить жертву выбив оружие с рук, а завершал дело серебрянным кинжалом. По какой-то причине тот не пользовался железным, стальным оружием, "Выёбывается." - думал Ани. И таким составом они поплывут чёрт знает куда за группой исследователей. Ани Вермис откланялся и поплёлся в комнату наверх. По прибытию, он практически сразу сел молиться Древу. Он восхвалял его Ветви, прекрасные листья и молил, дабы души тех, кто были ему близки нашли радость в существовании "того" мира. Когда молитва была закончена, он лёг спать на пол, не смотря на то, что у него в комнате была кровать. В доспехах, с оружием под рукой, так он верил — спиться спокойнее. Хоть усталость и давала на глаза, но он всё равно потянулся за книгой — сказки. Некоторые книги в позолоченном переплёте. Иногда героем сказок был и он сам, ему нравилось, что он живёт не только своей жизнью, но и в умах других разумных существ. Уродливое лицо орка покрывалось улыбкой, когда он читал сказки. Именно так он и уснул, с улыбкой на лице и счастьем в душе. Ани Вермис, на удивление, спал спокойно. Наверное компания товарищей вселала ему покой в душу, после всех душевных терзаний и переживаний он нашёл новую группу. Интересно, сможет ли он назвать их своей "семьёй"?