Identity Theft

Тони знал, что игнорирует проблему. Он также знал, что от этого проблема никуда не денется — как бы сильно он ни старался. Но было что-то невероятно приятное в том, чтобы засунуть голову в песок. Особенно после прошлой недели, после того, что он мог с лёгкостью назвать хорошим времяпрепровождением с командой. Прошли месяцы. Почти год — чёрт, неужели всё было так хорошо между ними ещё до Альтрона? Они давно так много не смеялись. Это легко переносило его в те времена, когда Соглашения ещё не явили миру своё уродливое лицо. Между ними будто вспыхнула новая энергия, напоминавшая ему дни, когда они только начинали как Мстители. Когда Башня Старка освещала Манхэттен, а его самой большой заботой было то, как бы довести до ума создание нанотехнологий. И всё же Тони не мог отрицать, что, держа язык за зубами, он лишь оттягивает неизбежное. Неведение было бы полным блаженством, если бы он просто держал всё это в секрете — от всех. — Может, мы накручиваем себя, — Роуди медленно сел на красный кожаный диван, его ножные фиксаторы тихо зажужжали при движении. — Кто сказал, что это действительно так важно? Он и Брюс сидели в гостиной комплекса — Тони напротив них, облокотившись на металлические перила, ведущие на этаж ниже. Подобные посиделки были последним, чем он хотел сегодня заниматься, и его плотно скрещённые на груди руки красноречиво выражали это недовольство. — Я бы на это не рассчитывал, — Брюс нахмурился, протирая очки краем рубашки. — Он вернул меня из космоса, чтобы я мог рассказать Тони. Я… я думаю, это довольно важно. Тони скривился и пренебрежительно махнул рукой. — Если бы это было так важно, он бы встретился со мной лично. Нашёл бы время объяснить это чёртово зашифрованное послание, — Тони снова спрятал руки под мышками, скрестив их. — Насколько нам известно, это не более чем глупая шутка. Хотя ни один из мужчин не мог поспорить с этим фактом, это не умаляло серьёзности ситуации. По крайней мере, для них. Тони настаивал, что всё будет в порядке до тех пор, пока… ну, пока не стало иначе. Роуди не был в восторге от такого плана. — А что насчёт шлема-хамелеона? — Брюс оглянулся через плечо в сторону лестничных перил. — Тот, который, по твоим словам, украли? — Да, мои люди работают над этим, — ответил Тони, коротко и сухо. — Но они до сих пор не напали на след. Брюс покачал головой, глядя на Тони. — Нет, я не об этом, — Брюс поёрзал на диване и повернулся к Роуди. — У шлема ведь есть функция репликации, так? Что, если именно это он имел в виду под словами «ничто не является тем, чем кажется»? Человек, обладающий такой технологией… невозможно определить, кто он на самом деле, верно? Тони поджал губы и отвёл взгляд, тихо промычав себе под нос. Эта мысль уже не раз посещала его. Он просто не позволял себе на ней задерживаться. Эта мысль ему не понравилась. — Мне это не нравится, — категорично заявил Роуди, практически вырвав эту мысль из головы Тони. Хуже того, он посмотрел на Тони и погрозил пальцем — Тони терпеть не мог, когда тот грозил пальцем. — Думаю, тебе нужно привлечь к этому остальных. Тони бросил на Роуди тот самый взгляд, а затем закатил глаза. — Притормози медвежонок, — бросил он, направляясь к диванам и усаживаясь. — Давай подождём, не будем потрясать всех шокирующими новостями. Я всё ещё разгребаю последствия ядерного взрыва имени Паркера. Тони откинулся на спинку дивана, пока подушки почти не поглотили его целиком, и приглушённый стон выдал ноющую боль в мышцах. Хотя с тех пор, как всё закрутилось с парнишкой, прошло всего несколько недель, остаточное напряжение слишком сильно напоминало ему о последствиях Соглашений. Это было то самое напряжение, которое буквально висело в воздухе, из-за чего даже поход на кухню за чем-нибудь становился более изматывающей задачей, чем следовало. Они пытались преодолеть это напряжение. Теперь же казалось, что они вернулись к исходной точке. — Похоже, ни у кого нет проблем с Питером, Тонс, — заметил Роуди, разглядывая мужчину с другого края дивана. — Кажется, ты нервничаешь из-за всей этой ситуации больше всех остальных. Тони прищурился, склонив голову набок. — Да? Ну, я сплю с одним открытым глазом на случай, если Романофф зарежет меня во сне за вербовку, по её словам, ребёнка-солдата. Роуди закатил глаза. — Ты преувеличиваешь, — настаивал он. — Парень сдружился со всеми. Даже Наташа к нему неравнодушна. — Он милый, — Брюс кивнул в сторону Тони. — Славный мальчик, очень разговорчивый, очень… — Занудный? — закончил за него Тони. — Усердный, — продолжил Брюс. — Как только появится возможность, я бы хотел пригласить его в лабораторию, провести несколько тестов… — Потыкать и поизучать, понял, — Тони ещё глубже погрузился в диван — если это вообще было возможно — и указал на клочок бумаги, лежавший на журнальном столике перед ними. Он почти сливался с матовым стеклом. — Но давайте сначала потыкаем и поизучаем вот это, ладно? Бумажка словно насмехалась над ним. Он переписывал это уже тысячу раз — на стикерах, обрывках бумаги, визитках — и выбрасывал сразу же, как только записывал. Иногда он даже ловил себя на том, что записывает это на маркерной доске, а затем тут же стирает голыми пальцами. Он был человеком, воспринимающим информацию визуально, тем, кому нужно увидеть что-то, чтобы понять. Несмотря на то, как глубоко это засело у него в голове, он продолжал записывать, перечитывая послание так, словно это могло прояснить ситуацию. Нет, не прояснило. Слова начали терять свой смысл и превращаться в бессмыслицу. Он начинал чувствовать, что тратит на это время и силы впустую. И если бы не Роуди и Брюс — особенно последний, учитывая его правоту в том, что его вернули из космоса ради всего этого — Тони не удостоил бы это и второй мысли. Но они настаивали, чтобы он сосредоточился на этом. В то время как Роуди скорее просто любопытствовал, Брюс был всерьёз обеспокоен. В конце концов, не каждый день тебя выдергивают из космоса только для того, чтобы ты поработал посыльным. — Не забывайте, — начал говорить Роуди, — что технологии OsCorp всё ещё гуляют на свободе. Брюс тут же повернул голову к Роуди. — Потрясающий андроид? Разве это не был разовый инцидент? — Брюс нахмурился в замешательстве. — Или… случилось что-то ещё, о чём я не знаю? Тони покачал головой. — Нет, только этот каменноголовый, — потянувшись в передний карман пиджака, Тони вытащил мобильный телефон, одним пальцем смахнув уведомление на сенсорном экране. — Но на выходных я поручил ПЯТНИЦЕ немного покопать под старый добрый OsCorp. Резким движением руки в пустом пространстве перед ними он вызвал большое голографическое изображение. — Оказывается, последние три года они работали над технологическими демпферами. Голограмма развернулась в пустом пространстве гостиной — страницы за страницами детальных данных по проекту, настолько обширных, что даже Тони не мог за всем уследить. Брюс наклонился вперёд, упёршись локтями в колени; всё его тело буквально сочилось искренним интересом. В любой другой день Тони, возможно, вбросил бы пару шуток по этому поводу. В то время как Беннер работал в основном с биохимическими экспериментами, а Stark Industries фокусировалась на механических технологиях, OsCorp была исследовательской корпорацией. И весьма сомнительной. Так что, бегло просматривая документы, никто из них не удивился, увидев целый ряд подпольных экспериментальных программ, финансируемых самой OsCorp, часть из которых уже была закрыта высокопоставленными правительственными чиновниками. Тони говорил это раньше и не побоялся бы повторить снова — он бы не доверился OsCorp, даже если бы от этого зависела его жизнь. Задумчивое мычание Роуди прорезало тишину. — Технологические демпферы… — пробормотал он вслух. — В ночь, когда украли шлем-хамелеон, камеры видеонаблюдения отключились. Тони сразу заметил, что Роуди не задавал вопрос — это было утверждение. Он соединял кусочки головоломки точно так же, как и Тони. — И, — Тони поднял палец, — накануне вечером Таймс-сквер погрузилась во тьму. Брюс перевёл взгляд с одного на другого, а затем снова остановился на Тони. — Ми… Мистерио? — Брюс нахмурился в замешательстве. — Ты думаешь, это тот сумасшедший фокусник? Тони забарабанил пальцами по подлокотнику дивана, глядя куда-то далеко за пределы голографического дисплея перед ними. Хоть он этого и не видел, он чувствовал на себе взгляд Роуди — тот самый, который предостерегал его от поспешных выводов без каких-либо доказательств. К несчастью для Роуди, Тони сделал этот вывод уже давно. — Он выпускает этот дым. Почти туман, — рассеянно объяснил Тони, скорее размышляя вслух, чем отвечая. — На Таймс-сквер не гас свет с 2003 года. Это никак не может быть совпадением. Всё, что имело чип, батарейку, светодиодный экран — в тот момент, когда повалил этот туман, всё вырубилось, как при плохой постановке на Бродвее. — Это… это не имеет никакого смысла, — настаивал Брюс, качая головой так сильно, что едва не уронил очки. — Туман — это водяной пар. Крошечные капли жидкости, взвешенные в воздухе. Он никак не смог бы так воздействовать на технику. С научной точки зрения Тони знал, что Брюс прав. Его пальцы скользнули с подлокотника дивана к груди, постукивая по грудине. Он задумчиво цокнул языком. Это не имело смысла, и всё же… После недолгой паузы Тони выпрямился и схватил со стола клочок бумаги. — Может быть способ, — начал говорить Тони. — Всегда может быть способ. Никогда не сомневайся в науке, верно, Брюси? Брюс с хмурым видом наблюдал, как тот прячет бумагу в карман. — Тони… — Нанотехнологии, — плавно перебил Тони, поправляя пиджак после того, как засунул клочок бумаги во внутренний карман. — Шлем-хамелеон — это нанороботы. Каждый маленький нанопарень работает на молекулярном поверхностном уровне, нанотехнологии в лучшем их проявлении. У меня даже новый костюм в разработке. Марк 37, чистые наниты, с головы до ног. Ещё не запустил его в дело, но цель в том, чтобы наномашины создали второй слой искусственных мышц — броня Железного Человека, чисто нанотехнологическая. Роуди коротко потёр висок, а затем посмотрел на Тони. — К чему ты клонишь, Тонс? Тони встретил его взгляд в упор. — Подумайте об этом, — начал он. — Технологические демпферы? Если в этом тумане, который использует Исчезало Великолепный, есть хоть какой-то след нанитов, даже микроскопический след нанитов — и если эти наниты содержат технологические демпферы… Пронзительный сигнал тревоги взревел по всему комплексу, сорвав слова прямо с губ Тони. Потолочные светильники замигали красным и белым, стробоскопы пробивались сквозь мансардное окно над ними. Звук был настолько пронзительным, что Тони на мгновение обнаружил, что закрывает уши. — Господи! — крикнул он, бросая раздраженный взгляд в потолок. — Отключи тревогу, ПЯТНИЦА! Код 19633, живо! Сигнализация прекратилась, едва Роуди вскочил со своего места на диване — подушки могли бы загореться, и он отреагировал бы точно так же. Лишь когда Тони взглянул на них обоих, он заметил, как по шее Брюса распространяется зеленоватый оттенок. — Ого… — Роуди отступил назад, шаг за шагом. Механическое жужжание его фиксаторов стало единственным звуком между ними. — Успокойся, Беннер… — Тони медленно поднялся с дивана, вытянув руки ладонями к Брюсу. — Полегче. Просто ложная тревога, вот и все… «Босс, в настоящее время совершается нападение в Бруклине, в районе Мэйн-Стрит Парк» Тони не смог бы смотреть в потолок ещё пристальнее, даже если бы попытался. Прощай, попытка успокоить Брюса. «Представители властей штата уже перекрыли движение по Манхэттенскому и Бруклинскому мостам из-за нашествия разумных видов» — Город? Опять, серьёзно? — Тони закатил глаза так сильно, что ещё немного и те могли бы выскочить из орбит. — Боже, лучше бы мы остались в башне. Роуди полностью проигнорировал его возмущение. — Видов? — спросил он, глядя в потолок. — В смысле, во множественном числе? «Совершенно верно» — без колебаний ответила ПЯТНИЦА. — «ЩИТ был оповещён и требует вашего немедленного вмешательства в это дело» Тони тут же спрятал телефон в карман, закрывая в процессе отображение голограмм. — Выведи картинку, — потребовал он. Экран появился через миллисекунды — ещё один голографический дисплей, но отличающийся от предыдущего. Перед ними транслировались новостные кадры, то есть всё, что снимала местная новостная станция в прямом эфире. Всё с вертолета в небе. ПЯТНИЦА не шутила, оба моста были перекрыты, движение заблокировано на мили за пределами шоссе. Если бы голограмма не была такой большой и кристально чистой, Тони легко мог бы предположить, что окраины Бруклина охвачены полчищем летающих насекомых. Это было похоже на просмотр какого-то извращённого научно-фантастического фильма — разумеется, низкобюджетного. Выглядело это как настоящее нашествие, с роями летающих существ, окруживших всю территорию. Их было гораздо больше, чем он мог сосчитать. Когда Тони понял, на что он смотрит, он пожалел, что его первоначальное предположение не оказалось верным. — Это… — Брюс ахнул, поднимаясь с дивана. У Тони перехватило дыхание. Он резко кивнул, его глаза расширись от ужаса. — Читаури. Это слово горчило на языке. Сердце пропустило удар, когда он произнёс его. Бруклин охватила паника, ничем не отличающаяся от того дня в Манхэттене пять лет назад. Кадры с вертолёта запечатлели мирных жителей, вбегающих в дома, отталкивающих друг друга, чтобы убраться подальше от летающих существ. Крылатых существ, отметил Тони. Они не были такими же, как пять лет назад — нет, это было другое. Кто-то что-то с ними сделал. Кто-то изменил их. — ПЯТНИЦА, разошли срочное сообщение всем членам команды, — Тони был уже внизу лестницы, когда заговорил снова. — Нам нужны все до единого. «Да, босс» Тони стремительно спускался по лестнице, когда мысль о насекомых вызвала у него другую мысль. На полпути к Квинджету он отправил собственное сообщение.

***

— …таким образом, убийство царя могло иметь некоторые элементы мести или наказания за его ответственность за смерть или изгнание тысяч людей, но истинная мотивация убийства не только Николая Романова, но и всей его семьи, скорее всего, заключалась в желании обеспечить победу революции… Голова Питера вскинулась над партой ещё до того, как что-то произошло: волоски на его руках встали дыбом. Секунду спустя из его телефона раздался пронзительный писк. — Выключить мобильные телефоны во время экзамена! — Мисс Уоррен отвернулась от классной доски, направив палец на весь класс. — Я не буду повторять дважды. Несколько одноклассников обернулись и уставились на Питера, который судорожно полез в рюкзак — дважды уронив его по пути, прежде чем наконец положить на колени. — Простите, простите! — Питер буквально продирался сквозь учебники и ворох бумаг, чтобы схватить телефон, потому что он, конечно же, провалился на самое дно сумки. Он поставил его на беззвучный. Он помнил, как ставил его на беззвучный, потому что посмотрел на Неда и даже сказал: «Я выключил звук на телефоне, окей? Я говорю тебе, что выключил звук, чтобы запомнить, что я это сделал». Визжащий звук, который издавал его телефон, опровергал его собственную память. Что за чертовщина? Нед посмотрел в его сторону, его глаза расширились, как раз когда шум стал громче. Питер извлек телефон из бездонных глубин рюкзака, и пронзительный сигнал тревоги стал только хуже. «Чувак, всё в порядке?» — беззвучно спросил Нед. Питер оглянулся на него и резко, отрывисто пожал плечами. «Я не знаю!» — беззвучно ответил Питер. Пальцы забарабанили по сенсорному экрану, а затем по кнопке питания — всё это не дало абсолютно ничего. Он хорошенько стукнул телефоном о поверхность парты, так, на всякий случай. Неужели кто-то взломал его телефон? Подождите, неужели он достаточно важен, чтобы кто-то взламывал его телефон? Как по команде, на экране появилось сообщение. Питеру пришлось отвести большие пальцы в сторону, чтобы прочитать его. «Это срочно, малыш. Бруклин, Мэйн-Стрит Парк». Чёрт подери. Мистер Старк взломал его телефон. Питер уставился на устройство, как на инопланетный объект, здравый смысл и нормальные функции мозга покинули его тело, а на смену каждой мысли пришёл переизбыток чистого восторга. Его вызывают на ещё одну миссию. Миссию, на которую позвали его. Мстители. Сражаться вместе с Мстителями. — Святое дерьмо. — Мистер Паркер! — мисс Уоррен уже кричала — даже остальная часть класса съежилась от этого звука. — Есть что-то, чем вы хотели бы с нами поделиться? Питер уже сгрёб рюкзак и книги под одну руку, оказавшись на полпути со стула прежде, чем сам это осознал. Его колени всё ещё были согнуты, готовые к рывку. — Э-э… — его рот задвигался, как у рыбы, выброшенной на берег. — Я просто… э-э… — У Питера диарея! — Нед подскочил со своего места со скоростью, которая посрамила бы полеты Человека-паука на паутине. Питер посмотрел на Неда взглядом, который мог бы убить. — Чувак! Флэш разразился смехом, и несколько учеников вокруг него тут же последовали его примеру. То, что началось с хихиканья, переросло в истерику и тычки, направленные в сторону Питера. — О боже, это бесценно! — истерически расхохотался Флэш, несколько раз ударив ладонью по столу. — Паркер обделался! О нет, лучше иди выпусти это, какашечный Паркер! Питер был уверен, что его лицо стало того же цвета, что и костюм Человека-паука. Он чувствовал, как кровь приливает к щекам. Нед медленно сел обратно на стул, извиняюще пожав плечами. А Флэш тем временем продолжал заливаться смехом. Мисс Уоррен просто бросила пропуск в коридор прямо в Питера. — Пожалуйста, верните его, мистер Паркер, — пробормотала она, поворачиваясь обратно к доске, не сказав больше ни слова. Питер ещё раз взглянул на Неда. «Серьезно, чувак?!» — произнёс он одними губами, закатывая глаза так, что в них задвоилось. — Какашечный Паркер! — скандировал Флэш сквозь смех. — Какашечный Паркер! К чёрту всё это. У него есть дела поважнее. В самом конце класса Эм-Джей нахмурила брови. — Боже мой, Флэш, — сказала она, подперев подбородок ладонью. — Тебе шесть? Мой племянник ведёт себя лучше тебя, а он ещё совсем малыш. Питер закатил глаза и покачал головой, стараясь игнорировать насмешки одноклассников, и выбежал в коридор. — Ладно, класс, довольно! Сосредоточьтесь! — мисс Уоррен повернулась к ним лицом. — Как я уже говорила, революционерам — если они хотели добиться своего — нужно было устранить династию Романовых. Царь Николай считался некомпетентным правителем, но история научит нас, что Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия и Алексей, даже его жена Александра, не заслуживали смерти. Они были невинны, оказались втянуты в беду только из-за тезки царя… Кроссовки Питера со скрипом остановились посреди коридора, где он одной рукой поднял целый ряд шкафчиков. Он быстрым движением выдернул рюкзак из-под них, и шкафчики упали обратно на пол. Он распахнул двойные двери школы, на мгновение споткнувшись, прежде чем перепрыгнул через забор и бросился бегом.

***

Квинджет прибыл в Бруклин в самый последний момент. Самой сложной задачей было приземлиться в таком месте, где члены команды, не умеющие летать, могли бы выбраться — весь район кишел роем; масс-маркет инопланетных технологий создавал в городе атмосферу, напоминающую джунгли. Наташа, Клинт и Ванда уже выехали на бронированном джипе, шины с визгом проносились по парку и скользили по бетонной площадке, пока они не остановились недалеко от набережной Бруклинского моста. План действий обсудили коротко и быстро по дороге. Они определили то, что было необходимо — не дать ни одному деформированному Читаури проникнуть в город. В рекордные сроки Ванда уже установила силовое поле. Сдерживая катастрофу, чтобы она не распространилась дальше, чем уже успела. Стив прибавил газу на своём байке, рокот прямых труб казался невзрачным по сравнению с рёвом Халка. Над ними обоими в небо взмыли Железный Человек, Воитель, Сокол и Вижн. Головы Читаури быстро перешли в наступление. — У кого-нибудь ещё есть чувство дежавю? — Тони выстрелил репульсорным лучом в летающее существо, нёсшееся прямо на него, а затем ещё в двоих слева. — Ты помнишь нападение на Нью-Йорк так же хорошо, как Наташа помнит Будапешт, — Клинт натянул тетиву и выстрелил в нападавших тварей. Роуди выпускал репульсорные лучи один за другим. — Какую информацию мы получили? — Немного, — Наташа крутанулась в сторону, стреляя из своего Глока, пуля за пулей. — Читаури, если вы ещё не поняли. — Это не Читаури, — быстро возразил Стив. — Не в том смысле, в каком мы сражались с ними пять лет назад. В небе над ними Вижн летел по прямой. Камень, вживленный в его голову, испустил ровный поток энергии, рассекая существ пополам. Они падали на землю без сопротивления, искры электричества обжигали траву внизу. Сэм парил вокруг него, крепко сжимая по пистолету в каждой руке, стреляя во всех, кто попадался на пути. — Кем бы они ни были, от них мурашки по коже, — пробормотал он, прерываясь только на перезарядку. — Похоже, мистер Роджерс прав, — Вижн пронёсся вокруг Тони и Роуди, окружая их лучом света. — Эти Читаури действуют не по своей воле. Судя по их поведению, они следуют программному протоколу. Тони спикировал вниз, репульсоры заискрили, когда он остановился и проскользил по земле. В парке всё ещё бегали паникующие граждане, пытаясь найти укрытие, в то время как Манхэттенский мост над ним содрогался от автомобильных гудков. Он подобрал отброшенную голову Читаури, всё ещё относительно целую после того, как в неё попала пуля Сэма. Он перевернул её и скривился. Она была почти идентична монстрам, которые преследовали его в кошмарах: серая обшивка кожи и золотой шлем, зафиксированный на голове, всё ещё стояли перед глазами так же ярко, как и прежде. Единственное отличие заключалось в том, что, во-первых, они были мертвы. В них не было жизни, ничего, кроме останков трупов, утилизированных после Битвы за Нью-Йорк. И во-вторых, кто-то установил механические крылья по обе стороны черепа. Это отчетливо напоминало ему экипировку времен Римской империи. Или Тора. Он бы отдал всё, чтобы Бог Грома был рядом прямо сейчас. — Они модифицированы, — сухо констатировал Тони. Напротив, недалеко от Манхэттенского моста, Клинт, усмехнулся, вытаскивая стрелу из колчана. — Что на это указывает? — его голос эхом разнёсся в коммуникаторах, будто он стоял прямо за плечом Тони. — То, что они летают, или тот факт, что они выглядят как запчасти из Radio Shack, сваленные в одну кучу? — Да, — протянул Тони, отбросив изуродованную голову и снова запустив двигатели. — Должен сказать, отсутствие тела — верный признак. — Вся эта тема с летающими головами? — Сэм закружился в воздухе, на мгновение перевернувшись на спину, пока выпускал по четыре патрона в каждую цель. — Это меня не на шутку пугает. Стив сорвал щит с передней части байка. Он пронёсся по парку с вытянутой рукой, и щит сбил ряд голов Читаури, порхавших в воздухе. — Я не понимаю… Старк, я думал, этим занимался Отдел по ликвидации последствий. У тебя были собственные бригады по зачистке, которые освободили весь город от всего, что осталось, — Стив спрыгнул с байка и замахнулся щитом перед собой, создав звук, похожий на падающие кегли. — Занимался, спасибо большое, — Тони испепелил приближающийся рой. — Это уже не первый раз, когда кто-то запускает свои грязные руки в инопланетные технологии. Щит Стива вернулся к нему, как бумеранг, и он замер, поймав его. — Опять секреты, Тони? — глубокий, разочарованный вздох лишил его вопрос былой остроты. — Это не секрет, — Тони пролетел над ним в небе. — Ситуация была улажена — и это сделал не кто иной, как Паучок. Кто-то уже раньше занимался контрабандой инопланетных технологий. Я бы не слишком удивился, если бы им удалось сделать это снова. Отвлечённый толпой приближающихся голов Читаури, Тони стрелял из одного репульсора за другим, изо всех сил стараясь расчистить себе путь. Он даже не заметил орду, приближающуюся сзади. Так продолжалось до тех пор, пока в его ухе не раздался отчётливый звук «ТВИП». — Ох, дерьмо! — Тони развернулся, репульсорные лучи тут же подбросили его в воздух. Он молча наблюдал, как голова Читаури завертелась в воздухе. Привязанная к паутине, она с силой впечаталась в землю — точь-в-точь как футбольный мяч после победного гола. — Эй, мистер Старк! — Человек-паук приземлился на ближайший фонарный столб, ударив другого Читаури, напавшего справа — парень даже не взглянул, когда наносил удар. — Чувак, ну и жесть! Целая орда летающих голов Читаури бросилась прямо на Тони — Питер бросил в них паутинную гранату прежде, чем они успели атаковать. Тони резко повернул голову, широко раскрыв глаза под шлемом и наблюдая, как липкое белое вещество скрепляет всю ораву в комок. — Ну, помяни дьявола, — голос Тони эхом отозвался в лицевой панели шлема. Он подлетел к фонарному столбу. — Спасибо, что заглянул. Улыбка Питера была практически видна сквозь маску. — Да, без проблем! — ещё один Читаури кинулся на них обоих — Тони выстрелил из репульсора, Питер — паутиной. — Эй, а что с этими ребятами? Для хэллоуинских розыгрышей вроде как рановато, вам не кажется? — Это пересобранные части Читаури, — быстро объяснил Тони, прибавляя мощности двигателям и взмывая выше над Питером. — Разнеси их в пух и прах, понял? Питеру не нужно было повторять дважды. Нить паутины выстрелила из его запястья, зацепившись за ближайший самый высокий объект, который он смог найти. Одним грациозным прыжком он улетел на паутине прочь. — Проще простого! — Питер зацепил ещё одну голову Читаури, снова раскручивая её в воздухе, прежде чем отпустить. — Мистер Роудс, принимайте подачу! В небе над ним Воитель обернулся и увидел летящий в его сторону снаряд. Его репульсорный луч с лёгкостью разнёс инопланетную технологию в щепки. — Питер? — недоумение Роуди разнеслось по всему парку. — Разве ты не должен быть в школе? Питер как раз запускал очередную голову Читаури в полёт, когда ответил на вопрос. — Я там был! — Паутина летела во всех направлениях, куда он только мог прицелиться. — Как думаете, это считается за прогул по неуважительной причине? Единственное, что было громче недоумения Роуди — это последовавший за ним вздох. Хотя нападавших существ удалось сдержать, не давая им продвинуться дальше в город — Ванда делала всё возможное, чтобы окружить основной периметр силовым полем — это не помешало битве превратиться в хаос. Некогда ярко-зелёная трава была усеяна металлическими обломками, кучи которых росли с каждой минутой. Некогда прекрасный парк быстро начал приобретать вид грязной свалки. Наташа и Клинт оставались в джипе, перемещая его только при необходимости — например, когда Наташа врубала заднюю передачу и с хрустом переезжала охапку мерзких летающих голов. Ванда сосредоточилась на удержании силового поля, но постоянно отвлеклась, когда рои существ атаковали её. Её энергия перенаправлялась на попытки защитить себя. Щит Капитана Америки летал по парку, словно бумеранг, а над ним Сэм и Вижн пытались убрать существ с неба. Роуди и Тони находились спина к спине, репульсорные лучи вылетали быстрее, чем они успевали соображать. А Питер, по сути, играл в бейсбол с Халком. — Ю-ху! — крикнул он, запуская очередную голову в воздух. — Мяч летит! Халк издал яростный рёв, с лёгкостью поймав голову Читаури и раздавив её в своих гигантских зелёных руках. После каждой подачи он смотрел на Человека-паука в ожидании следующей. Питер был почти уверен, что Халку это нравится. Стив промчался мимо них обоих на байке, прежде чем затормозить с заносом. Его щит вернулся к нему так же быстро, и он закрепил его на передней части Харлея. Со стороны Манхэттенского моста до Бруклинского он видел, как Ванда из последних сил пытается удержать силовое поле: красное свечение замерцало, прежде чем окончательно погаснуть. Троица оказалась в засаде, и теперь их приоритетом было отражение атак существ. — Нужно не дать этим тварям войти в город, — настоял Стив, снова заводя байк. — Халк отлично с этим справляется! — крикнул Питер, перебрасывая сразу несколько голов Читаури Халку, который вколачивал каждую в землю. После этого тот с рёвом ударил себя в грудь, а на его лице заиграла довольно садистская ухмылка. Наташа хмыкнула в коммуникатор. — Они ещё не прошли Анкоридж-Плаза, мы с Клинтом перекроем им путь там. Прежде чем взревел двигатель джипа, раздались выстрелы из её Глока. Четверо летающих в небе Мстителей оказались окружены: на каждую сбитую голову Читаури приходилось по две новых. Тони и Роуди едва могли пошевелиться, всё ещё находясь спина к спине в попытке отбиться от летающих существ. Вижн проносился мимо всех, но даже он, казалось, не мог сдержать это безумие. — Этим тварям нет конца, — Сэма потянули к земле, целая орда вцепилась в его левое крыло, и он приземлился с глухим ударом, отчаянно отстреливаясь от голов — воздух наполнился шквалом выстрелов. — Я просканирую небо, чтобы попытаться найти точку происхождения, — объявил Тони. — ПЯТНИЦА, дай мне форсаж. Его двигатели вспыхнули и подняли его высоко в воздух быстрее, чем Роуди успел среагировать. Спустя считанные секунды он был уже далеко над командой и Читаури. Возвышаясь над обоими мостами и даже выше. Вид с такой высоты оставил тревожное чувство в животе Тони. Его сканеры включились и начали прочёсывать всю местность, но с его позиции невозможно было определить, откуда берутся пересобранные инопланетные технологии. Тони знал лишь то, что с момента прибытия команды их численность увеличилась как минимум вдвое. Несколько голов Читаури вцепились в переднее и заднее колеса байка Стива, и он с грохотом остановился, кубарем слетев с байка и покатившись по земле. — Старк, мы не можем вечно их сдерживать! Нам нужны координаты! — прокричал он, вскакивая и хватая щит, как только его ноги коснулись травы. Тони покачал головой, его глаза лихорадочно изучали данные на интерфейсе. — Это не имеет никакого смысла, — в его голосе просочилось замешательство. — Я ничего не ловлю — пусто, вообще ноль. Клинт нырнул в багажник джипа, чтобы пополнить запас стрел, едва не попав под пулю, свистнувшую у самого уха, когда Наташа выстрелила в нападавшего на него врага. — Ну, они же не могут просто падать с неба, — Клинт запихнул стрелы в колчан за спиной. А затем ещё несколько. — Во всяком случае, не в этот раз. Питер, зашвырнул паутиной целую кучу голов Читаури в небо. Халк прыгнул в сторону, чтобы поймать каждую, летевшую к нему голову, хлопая по ним ладонями, словно это были насекомые. Питер понял, что в нынешнем состоянии они действительно выглядели как большие мерзкие жуки. Он мысленно отметил, что купит мухобойку к маю, когда все это закончится. Он уже собирался выпустить очередную паутину, когда его мышцы напряглись в предчувствии, а затылок безумно загудел. — Подождите…! — Питер инстинктивно повернулся направо, его взгляд зацепился за склад дальше по дороге, менее чем в четверти мили. Он находился недалеко от Бруклинского моста, и, несмотря на окружающие его разрушения, Питер с кристальной чёткостью сфокусировался на нём. Что-то было не так. Гул в затылке взывал к нему громче, чем рёв Халка. — Мне нужно отлучиться, здоровяк! — Питер обернулся к Халку, на ходу показывая большой палец. — Ты отлично справляешься, продолжай крушить! Халк взревел в ответ, атакуя подлетевшего к нему Читаури. Питер не был уверен, что это значит на языке Халка, но принял это за согласие. Выстрелив двумя нитями паутины в мост, Питер подбросил себя в воздух — пролетая мимо команды, парка и орды существ, круживших вокруг них. Тони наблюдал за этим высоко из неба. — Паркер, — предупредил он. — Вернись, ты выходишь слишком далеко за периметр. — Да, я знаю, всё в порядке! — Питер продолжал улетать на паутине, хотя готов был поклясться, что чувствует взгляд Тони на своей спине. И чёрт возьми, он был таким же горячим, как его репульсоры. — Что-то не так, мне нужно проверить! Стив вскинул голову к небу, как раз когда обрушил щит на атакующий рой. — Отставить, Куинс! Ты нужен нам на поле! У Тони на уме были другие насущные проблемы. — Что проверить? — его интерфейс выводил массивы самой разной информации, пока на заднем плане он видел, как Человек-паук летит к ближайшему зданию склада. — Я ничего не фиксирую на сканах — слушай Кэпа, возвращайся вниз! Питер был уже далеко; он приземлился на крышу старого, обветшалого здания с глухим ударом, который отозвался в коммуникаторах. — Это идет от… э-э… церкви Святой Анны, кажется? — Питер быстро спускался по зданию, его пальцы прилипали к крошащемуся дереву как на клею. Крик изнутри заставил его уши навостриться, как у пса. — Там кто-то в беде. Я должен помочь! Тони уже собирался выдать яростный аргумент, когда стая голов Читаури врезалась ему в висок. — Твою же…! — он выстрелил репульсором, отбрасывая их прочь. — Паркер, ты что, нарушаешь приказ?! С другой стороны, на Бруклинском мосту, ближе всех к месту, где был Питер, Наташа плотно прижала ладонь к наушнику. — Тони, — начала она, — этот склад — заброшенная собственность. Ему нужно… Её голос оборвался, сменившись звуками выстрелов. Собственные репульсорные залпы Тони наполнили его уши, когда он спикировал обратно к парку. — К чёрту, пусть идет, — крикнул Тони сквозь нарастающий шум оружия, разряжающегося в бешеном темпе. — Чёрт, да кто знает, может он и правда на что-то наткнулся. Нам нужна зона эвакуации, и если люди бегут туда, он может организовать там командный пункт. Парень — спец по защите маленьких людей. Соколиные крылья Сэма взревели, когда он рванул в небо, а горстка существ безжалостно вцепилась в его ноги. — Да? А как насчет «не такого уж маленького» человека? — Сэм брыкался ногами, пытаясь скинуть с себя тварей. — Потому что мне бы тут не помешала помощь! Через секунду стрела вцепилась в его крылья, и контузионный взрыв сбросил рой летающих голов с его тела. Сэм испуганно вскинул голову и посмотрел через дорогу на Бруклинский мост. Интерфейс его красных очков увеличил изображение моста, где Клинт махал ему рукой — с той самой самодовольной ухмылкой. — Я не это имел в виду, — проворчал он, поспешно улетая прочь. — Но это сработало. Склад находился всего в полумиле отсюда. Питеру пришлось пробираться через окно второго этажа, огибая деревянные панели, преграждавшие путь — они легко крошились, когда он отодвигал их. Здание было старым и обветшалым; он был шокирован тем, что город до сих пор его не снес. Конструкция едва держалась, и, судя по тому, как полы трещали под тяжестью ног, Питер догадывался, что здание не выдержит даже простой реконструкции. Деревянные половицы треснули пополам, и Питер схватился за ближайший выступ, чтобы удержать равновесие. Да уж, этому зданию нужен снос. Желательно как можно скорее. — Привет?! — крикнул он, сложив ладони рупором у рта. — Есть здесь кто-нибудь?! Вам нужна помощь?! Крики Питера отозвались лишь эхом собственного голоса. Он почесал затылок — точнее, просто поскреб верхушку маски Человека-паука — и обернулся, в замешательстве. — Карен? — он покрутил головой влево и вправо. — Ты ведь тоже можешь сканировать объекты? Просканируй это здание, посмотри, есть ли кто внутри? Прежде чем она ответила, из линз маски вырвались лучи света. «Конечно, Питер» Сканирование было бесшумным, но ярким. Острый синий поток света прошёл по складу, от потолка до пола. Поверхность под ногами была настолько нестабильной из-за проваливающихся досок, что Питер полагался на свои липкие пальцы, чтобы продвигаться вперёд. Чем дольше она молчала, тем сильнее становилось его любопытство. Он определённо чувствовал, что что-то не так. Это ведь его паучье чутьё, верно? Он ещё не до конца в нём разобрался, но знал его достаточно хорошо: когда оно говорило об опасности, опасность всегда была рядом. Так где же она? «В дальнем правом углу здания наблюдается заметная разница температур, Питер» Ответ Карен заставил его резко развернуться на месте, а затем схватиться за крошащуюся опорную колонну, чтобы не упасть. «Я вывела карту на интерфейс» Питер немедленно направился к другой стороне склада. — Но людей нет? — он двигался крошечными шажками, едва касаясь пола пальцами ног, но гнилые доски всё равно превращались в труху под его тяжестью. — Я мог бы поклясться, что… Прежде чем он успел сказать хоть слово, и, прежде чем Карен успела ему ответить, он столкнулся лицом к лицу с той самой «разницей температур», о которой она говорила. И, боже, это было поистине захватывающее зрелище. — Ого… Перед ним, заполняя угол склада от пола почти до самого верха, громоздилась гора голов Читаури. Все неподвижные, и каждая, судя по всему, деактивирована. Они были отгорожены многочисленными деревянными балками — Питер сомневался, заметил бы он их вообще, если бы Карен не указала на это место. Питер прижал палец к уху. — Э-э, ребята… то есть, Мстители… э-э… команда? Это чувствовалось так странно. И так круто. — Выкладывай, сынок, — отозвался Стив через коммуникатор. Питер подошёл чуть ближе к груде, с любопытством наклонив голову набок. — Кажется… — протянул он. — Кажется, я только что нашёл, откуда они берутся? Это не должно было звучать как вопрос. Питер оглядел огромную кучу сверху донизу, линзы его костюма сузились. Он определённо нашёл их логово. Звуки выстрелов, репульсорных лучей и рёв двигателей наполняли его уши. Битва на той стороне становилась всё ожесточеннее. — Что? — спросил Тони, чьи репульсоры гремели не умолкая. — Где? На складе? Сначала Питер просто кивнул. Потом он вспомнил, что Тони на самом деле не может его видеть. Ну, или, по крайней мере, он так и не выяснил до конца, видит его мистер Старк или нет. Он всё собирался об этом спросить. — Ага… — он тяжело сглотнул. — Тут их целая куча. То, как его голос дрогнул на слове «куча», заставило Питера задаться вопросом, не ополчилась ли на него вся вселенная. — Невозможно! — крикнула Наташа сквозь грохот оружия. — Мы на мосту в нескольких футах от этого здания. Никаких признаков того, что Читаури вылетают оттуда, нет. Питер картинно пожал плечами, прежде чем снова вспомнить, что его никто не видит. — Я не знаю, как они выбираются… но они точно здесь, — Питер пошарил на поясе костюма, доставая свежие картриджи и заряжая их в веб-шутеры. — Всё нормально, я их заблокирую! Тони находился в парке и отбивался от роя голов Читаури, которые окружили их всех. — Погоди, пацан, — его голос был суров, едва не утонув в гуле репульсоров. — Тебе нужно подкрепление. Питер уже выпускал паутину. — Я справлюсь, мистер Старк! — Плевать, — огрызнулся Тони. — Я лечу к те… дерьмо! Словно хаоса было недостаточно: в тот момент, когда Питер выстрелил паутиной в огромную гору пересобранных голов Читаури, в коммуникаторе раздались громкие взрывы. Поток звуков захлестнул его чувства — слишком много голосов слилось воедино одновременно. — Твою мать! — выругался Клинт. — Когда это, чёрт возьми, они начали взрываться?! — крикнул Сэм. Стив покатился по земле, прикрываясь щитом. — Ванда, не вздумай убирать силовое поле! — Я пытаюсь! — прокричала она в ответ. Роуди взмыл в воздух. — Тони, там внизу прямо Четвёртое июля… — Я вижу! — прорычал Тони, уворачиваясь от взрывов в небе. — Вижн, всех, кто на Бруклинском мосту — быстро в джет! Живо! Роуди уже выпускал струю пены, чтобы локализовать пожар. Белые химикаты покрывали землю, словно снежное одеяло. Однако огромное количество инопланетных обломков вокруг делало контроль над ситуацией почти невозможным, а запас огнетушителя в его костюме был ограничен. Тони последовал его примеру: репульсорные лучи, которые раньше извергали боевые заряды, теперь поливали всё пеной, чтобы не дать пламени разгореться ещё сильнее. К сожалению, вскоре у обоих закончился запас. А взрывы продолжались: жар подпитывал пламя, создавая пожар крупнее, чем сам парк. Халк стоял над Капитаном Америкой, рыча при каждом взрыве, бьющем ему в спину, защищая человека поменьше своим массивным телом. «Босс, сканеры получили новые данные» Тони был раздражён до предела. — Клянусь богом, ПЯТНИЦА, если ты сейчас скажешь мне то, что я и так знаю… «В 0,06 мили к востоку от Манхэттенского моста и вашего текущего местоположения зафиксирована нарастающая тепловая сигнатура, вызывающая серьёзную тревогу» Тони спикировал вниз, но тут же взмыл обратно, как только языки пламени потянулись к нему. — Да? Вокруг меня сейчас полно тревожных тепловых сигнатур, так что… «Босс, тепловая сигнатура достигает опасного атмосферного давления. Термосканеры фиксируют признаки термоядерного оружия, настроенного на детонацию, если температура превысит безопасный уровень» Тони замер. Двигатели в подошвах стали единственным, что удерживало его в воздухе. — Шесть сотых мили… — между бровей пролегла складка, подсвеченная внутренними индикаторами шлема. — Выведи на интерфейс, живо. За миллисекунду экран ожил, карта направила его взгляд в сторону… «ВНИМАНИЕ! Активирован протокол «Полный Провал»!» Завыла сирена, в глазах назойливо замигал красный свет, превращая интерфейс в световое шоу из предупреждающих сигналов. «ВНИМАНИЕ! Температура костюма Паука превышает сто двенадцать градусов по Фаренгейту. ВНИМАНИЕ!» На дисплее возник чертёж-схема костюма Человека-паука, взгляд Тони заметался по сигналу бедствия с нарастающей паникой. «ВНИМАНИЕ! Активирован протокол «Полный Провал». Температура костюма…» Тони уже рванул прочь от остальных. — Пит, тебе нужно отступать. В ухе затрещало, голос Питера прорвался сквозь шум, перекрывая остальных. — Что?! — выкрикнул Питер. Клинт что-то прокричал поверх него, затем Стив, затем Наташа. Тони выругался, пытаясь расслышать Питера в этом хаосе. — Но, мистер Старк, я почти… — Это приказ, пацан! — заорал Тони достаточно громко, чтобы команда наконец заткнулась. — Убирайся оттуда немедленно! Тони не нужен был ИИ, чтобы сопоставить факты. Питер находился в самом эпицентре готовящегося взрыва. Если гадать, то та «куча дерьма» из Читаури, которую он нашёл, была не источником вторжения, а детонатором. Бомбой, готовой взлететь на воздух точно так же, как и те, что окружали их сейчас. И даже если бы у него в костюме остался огнетушитель — а его не было, о чём интерфейс мучительно напоминал — этого бы не хватило, чтобы обуздать взрыв такой мощности. Он был на полпути из парка, когда дюжина летающих голов Читаури возникла на его пути, сдетонировав одновременно. Тони отбросило назад силой удара. «Тепловая сигнатура достигает критического уровня. Взрыв неизбежен» — Дерьмо! — Тони пытался расчистить путь, его собственный костюм раскалился добела от пламени. — Кто-нибудь должен добраться до Святой Анны, живо! — Нас окружили, Тонс! — крикнул в ответ Роуди. И он, и Сэм изо всех сил пытались удержаться в воздухе, уворачиваясь от взрывов. Тони не мог их даже разглядеть — они маневрировали и виляли быстрее, чем он успевал переводить взгляд. Халк взревел в ответ. Стив, практически вжавшийся лицом в траву под прикрытием тела Халка, поморщился от звука, ударившего по ушам. — Я прижат к земле, Старк! Я не успею! — Проклятье! — Тони отчаянно искал лазейку, но каждый его поворот тонул в огне. Даже когда он летел напролом, взрывы умудрялись отшвыривать его на десять футов назад. Это было похоже на полет сквозь ураган. Он потерял контроль. — Паркер, это здание — бомба замедленного действия, убирайся! Ответа не последовало. Тони сжал челюсти. — Клинт, гони этот чёртов джет сюда… — Не могу, Тони! — прокричал в ответ Клинт. — Силовое поле Ванды — единственное, что мешает этим ублюдкам спалить город дотла! Тони яростно зарычал. — Пацан, убирайся оттуда, живо! Питер всё ещё не отвечал. ПЯТНИЦА вела обратный отсчет до взрыва. Паника в животе утроилась, грудь сдавило от страха. — Питер, СЕЙЧАС ЖЕ! — Я не могу… не могу! — крики прорвались сквозь связь, полные статики и паники. — Я застрял, я… ты должен мне помочь, Тони, я застрял! Решимость захлестнула его, как прорванная плотина; Тони полетел сквозь взрывающихся Читаури быстрее, чем мог бы взлететь Квинджет. — ПЯТНИЦА, бустеры — сейчас! Реактивные двигатели в ботинках вспыхнули одновременно с его следующим криком. — Максимофф, как только я дам отмашку — снимай поле и пропусти меня на ту сторону, — Тони не сводил прищуренных глаз с пути впереди, его тело с ювелирной точностью отрабатывало виражи, используя силу взрывов в свою пользу. Высоко в Квинджете, стоя у открытого заднего люка и сплетая яркую красную энергию, Ванда кивнула. — Поняла. — Три… два… — Тони получил ещё один удар в бок, завертевшись в воздухе, прежде чем врубил репульсоры и вернул контроль. Он был почти у цели. Ещё несколько дюймов — и он у другого моста. — Сейчас! Поле рухнуло, мерцающий красный свет исчез в считанные секунды. Железный Человек пролетел насквозь, как ракета. Склад взорвался. Его отбросило, закрутив в воздухе. Он врезался спиной в силовое поле с тошнотворным глухим ударом. В окрестных зданиях вылетели стёкла. Завыли автомобильные сигнализации, на землю посыпался град осколков. Воды Гудзона вздыбились волнами. Удар был такой силы, что в глазах потемнело, а тело рухнуло на землю без какого-либо контроля над костюмом. Как тряпичная кукла, он повалился на траву. Звук был настолько громким, что он временно оглох — единственным, что вернулось к нему, был пронзительный, высокий звон. Всё плыло перед глазами. На мгновение, когда Тони с трудом поднялся на колени, он подумал, что это его зрение не может сфокусироваться. Наблюдая, как интерфейс то оживает, то гаснет, он понял, что костюм пытается восстановиться, устраняя внутренние электрические повреждения. Тони тяжело упёрся ладонями в землю, заставляя себя сесть, и мутным взглядом обвёл всё вокруг. Он не знал, сколько времени ушло на то, чтобы осознать увиденное. Шок был тяжёлым, неверие проникало до самых костей. Хаотично выли автомобильные сигнализации, тысячи осколков стекла и стали падали с неба смертоносным дождём. А из старого здания вырывались клубы дыма и пламени. Из того самого здания, где был Питер. — Статус, — прохрипел Тони. — Статус, ПЯТНИЦА. — Вы получили повреждения… — Да не мой, чёрт возьми! — закричал он, пытаясь оторваться от земли. — Паучий костюм! Статус паучьего костюма! Это были самые долгие три секунды в его жизни. В голове было пусто, глаза мучительно расширились — они наполнились влагой, которая жгла, но он отказывался моргать. «Мне… мне жаль, босс» — произнесла ПЯТНИЦА почти сочувственно. — «Костюм Человека-паука оффлайн» Нет. Нет. Тони вскочил с колен, бустеры то гасли, то вспыхивали, пока наконец не заработали стабильно. Нет. Он полетел прямиком к горящему зданию, игнорируя крики в коммуникаторе, игнорируя предупреждения ИИ, игнорируя обжигающий жар, пробивающийся сквозь сплав его брони. Тони чувствовал, как сердце колотится в груди — пульсация была такой сильной, что отдавалась в черепе. Он не останавливался. Он не мог остановиться. Здание ещё не рухнуло, но влетев внутрь, он понял, что это лишь вопрос времени. Конструкция рассыпалась вокруг него, столбы старого гнилого дерева падали на пол. — Питер?! Крики Тони были едва слышны за рёвом бушующего пламени; ему пришлось пригнуться, чтобы увернуться от части потолка, рухнувшей вниз. — Паркер — ответь мне, чёрт возьми! «Внимание: костюм достигает критической температуры» Тони летел сквозь пламя, броня впитывала жар пожара. — ПИТЕР! На руках начали появляться волдыри — ему было плевать. «Внимание: костюм достигает критической температуры. Будет произведена экстренная эвакуация» — Ребёнок! — крики Тони были полны отчаяния и паники; он знал это, он чувствовал это каждой клеткой. Он также чувствовал, как огонь раскаляет броню, металл внезапно стал нестерпимо горячим для кожи, обжигая всё сильнее и сильнее. Дым и пепел забивали лёгкие, он тяжело закашлялся, понимая где-то на подкорке, что костюм выходит из строя, раз не может обеспечить приток чистого кислорода. Ему было плевать. — ПИТЕР! «Внимание: костюм достиг критической температуры. Запущена экстренная эвакуация» — Проклятье, нет! Нет, отмена! Отмена, ради всего святого! — Тони продолжал обыскивать склад, игнорируя жару, от которой с него сошло семь потов, и судорожно хватая ртом воздух. — Код отмены… «Простите, босс» У Тони не было шанса ни ответить, ни подумать, ни сделать хоть шаг. Он потерял контроль над костюмом — сработал протокол безопасности, который он сам же и разработал. ИИ взял управление на себя, унося его прочь из склада. Жар настолько повредил конструкцию, что интерфейс едва держался в сети. Двигатели то включались, то отключались, затем окончательно заглохли. Костюм раскрылся и выплюнул его наружу, грубо отшвырнув на землю, не заботясь о том, что будет дальше. Тони пытался затормозить, кувыркаясь и перекатываясь, пока его пальцы не впились глубоко в грязь, оставляя борозды на земле. Позади него в парке все головы Читаури рухнули разом, разбиваясь оземь. Роуди и Сэм зависли высоко в воздухе, молча наблюдая за происходящим. Халк продолжал закрывать собой Стива; враждебные инопланетные железки падали градом, с силой ударяя его по спине. То, от чего не защитил щит Стива, принял на себя Халк. Тони ничего этого не заметил. Он не двигался. Он не моргал и даже не был уверен, что дышит. Всё, что он мог — это смотреть вперёд, на бушующее пламя, пляшущее на ветру и разбрасывающее искры, осыпающее землю внизу. Склад был полностью объят огнём, воздух вокруг потемнел от дыма. Кровь прилила к ушам, и хотя все что-то кричали в коммуникаторы, он не воспринимал ни единого слова. Слух притупился, даже сирены вдали казались лишь слабым жужжанием. Тони опустился на колени в шоке, мир вокруг него исчезал, единственным центром внимания оставался пылающий ад перед глазами. Несмотря на сирены на заднем плане и крики по связи, он ничего не слышал. Каждый звук превратился в едва уловимый, приглушенный гул. Несмотря на треск пожара и воющие сирены — несмотря на весь этот шум — вокруг стало ужасающе тихо.