До восхода первой звезды//Before the first star rises

***

Если выжать ягоды фонили, добавить сок персиковой мяты в пропорциях 1/4 и разбавить все горячей водой, то получится хорошее обезболивающее. А если к настойке добавить немного сока из корня валерианы, то получится сильное снотворное.

«Фармацевтика», книга из архивов Военной академии Басгиат, отредактированное издание.

Глава 1, параграф 12.

***

Тяжелая сумка с продуктами тяжело билась о ляшку. Дэн быстрыми шагами направлялась в сторону дома, где ее, скорее всего, заждались голодные племянницы и тетя. Еженедельный поход на рынок за продуктами обычно заканчивался намного раньше и девушка еще успевала приготовить еды на завтра, но сегодня аномально длинные очереди заставили Дэн промучится там намного дольше, чем требовалось. Сокращая путь к дому, Дэн свернула в менее оживленную сторону деревни и почти сразу об этом пожалела. Проходя мимо милой забегаловки хорошего знакомого ее тети, она заметила огромного человека, от которого заметно розило сильным перегаром и сигаретным дымом. Стараясь аккуратно обогнуть пьяницу и не нарваться на внезапную агрессию, Дэн ушла чуть глубже в тень забегаловки. — Эй. Эй, девка, — громкая отрыжка прервала мужчину на середине, но он договорил — Иди-ка сюда. Поджав губы Дэн поспешно зашагала дальше, но мужчина, неожиданно резвой походкой дошел до нее за секунды. Она поморщилась от запаха рвоты, чьи разводы Дэн заметила на темной рубашке, и отступила назад. — Дайте пройти, — как можно спокойнее попросила девушка, на что получила мерзкую ухмылочку. — Ну ты чего, — сказал мужчина, подходя ближе — Че ты такая... Ик-к... Зажатая... Дэн вся сжалась отступила еще немного назад, стараясь найти выход из ситуации, она немного задумалась, чем и поплатилась. Пьяница быстро приблизился к ней и схватил ее за плечи. Из ее рта неожиданно вырвался вскрик и Дэн постаралась сбросить лапища мужчины резкими рывками в разные стороны.

***

Стоя посередине пустого помещения, Нил чувствовал себя последним идиотом. В заведении Нил не наблюдал ни единой живой души, что было очень странно, ведь в подобных заведениях обычно заседали до поздней ночи. Он убедился в этом еще во времена, когда его с семьей забрасывали на разные форпосты, а так же за время своего непродолжительного путешествия, если таковым можно назвать бегство. Из-за вскрика тело Нила почувствовала опасность, но от кого, он не мог понять. Разборки пьяных людей пол окном заведения для этих же пьяниц его не касались и он тем более не пойдет выяснять кто и зачем кричит. — Отпусти! — услышал он гневное требование, граничащее со страхом. Нил не считал себя героем и если он сейчас пойдёт разнимать людей, дерущихся на улице, его, больного слабака, разможут на раз-два. Даже если Нил и был быстрым и пронырливым, это не отнимало того, что его косточки потрескаются от одного удара. Поглубже натянув черный капюшон плаща, Нил медленной поступью направился в сторону скрытой тенью двери, на ходу ускоряясь. Дойдя до двери он уже бежал. Рывком открыв дверь Нил быстро осмотрелся. Огромный, явно пьяный мужчина нависал над небольшой, может, немного выше его самого, девушкой. Идти на такого быка было самоубийством — и Нил прекрасно это осознавал. Он сделал тихий шаг за порог, крадясь тихой поступью к железной балке, чей блеск он заприметил почти сразу же, как только вышел наружу. Взгляд девушки метнулся к нему. В ее глазах читалось облегчение, в тот же миг пробежавшее по ее телу. — Хэй! Парень, помоги! — взмолилась она и внимание нападающего переключилось на Нила. Он дал ей мысленную оплеуху за ненужное привлечение внимания. — Чт.. Что.. Ик-к.. А ну-ка п-шёл вон отсуда, — грузный мужчина запинаясь направился его сторону. Нил выругался про себя и одним рывком добрался до железяки, побберая ее с грязного камня, чьм неровным рельефом были выложены почти все дороги в этой деревушке. Спотыкаясь, мужчина добрел до Нила, грозной тенью нависнув над ним. — Отстань от нее, — стараясь сделать грозный вид сказал он. — Че ты будешь указывать мне, мелкий? — громкая отрыжка и довольный смешок мужчины заставили лицо Нила сморщится. — Уходи, — спокойно сказал Нил, хмуря брови. Выставив железяку, что оказалась немного тяжелее чем он себе представлял, он повторил — Отстань от нее. — Мелкий паршивец, я же сказал отвалить... — мужчина замахнулся на Нила, но тот быстро поднырнул под его руку и удари по ребрам. Кулак взорвался адской болью — Арх-х.. Сильно размахнувшись ногой, он ударил в зону паха, от чего тяжелая туша мужчины повалилась на землю. Нечденароздельно мыча, он схватил Нила за голень и потянул на себя. За неудачным падением последовал, как показалось Нилу, громкий щелчок и боль в левом плече оглушило болью. Не сдаржав болезненного тона, он резко пнул ногой в мерзко ухмыляющееся лицо и поднялся. Вновь взявшись за железку здоровой рукой, Нил размахнулся и приложил ею прямо о затылок противника. Мужчина на миг застыл, а после обмяк, повалившись на землю. Момент удовлетворение от победы в неравной драке прервала девушка, ради которой это все и затевалось. А Нил уже и забыл. — Святая Амари, спасибо тебе... — встревоженный взгляд прошелся сначало по лицу Нила, а потом по его телу — Ты себе ничего не сломал, я слышала какой-то звук... Напоминание о вывихнутом плече привело Нила в чувства и оно заболело с новой силой. В драке он было позабыл о нем, отдавшись незнакомому порыву подраться, затуманевшему все чувства, но теперь плечо следовало как можно скорее вправить и закрепить. Нил открыл рот что бы ответить хоть что-нибудь, но вырвались лишь болезненные хрипы. — Давай я отведу тебя к себе домой? Моя тетя поможет тебе с плечом, — уверенно заявила она и протянула руку — Меня зовут Дэн. Как твое имя? — Нил, — промямлил парень что-то похожее на имя собственное и только покосился на притянутую руку. Поняв, что это неуместно, Дэн смущенно ее опустила. — Теперь нам нужно зафиксировать твою руку. Она указала на безвольно повисшую конечность и Нил торопливо закивал. — Оторви подол моего плаща. Дэн странно глянула в его глаза и, найдя подтверждение чего-то, нагнулась, и рывком отодрала кусок ткани. Криво и косо перевязав руку, она со смущенным вдохом отвернулась и поманила Нила за собой. Дорога до дома Дэн прошла относительно спокойно. Холоный, вечерний воздух трепал волосы, сбрасывая капюшон всякий раз, как Нил пытался надеть его обратно. Дэн тихо посмеивалась и вела его по широкой дороге с многочисленными прилавками. лежащими на них фруктами и овощами. Нил еще никогда не чувствовал себя таким свободным и, даже если за ним ведётся охота, его это не волнует, пока он на воле. Небольшой деревянный дом почти на самой окраине деревни выглядел старым. Дэн открыла скрипучую двери и впустила Нила первым. Она вошла следом и поставила сумку с продуктами на пол у порога, а после громко крикнула: — Я дома! На звук прибежало трое ребят; два мальчик и девочка, всем было около восьми лет. Мальчики сразу побежали к сумке, а девочка осталась в проходе и стала рассматривать Нила. Нил вперил свой взгляд в нее и та стушевалась. — Хэй, Сара, невежливо так пялится на гостя. — укорила Дэн. — Извините. — пробормотала Сара и убежала вглубь дома. — Ты можешь присесть, — обратилась к Нилу Дэн и указала на стул. Поведя здоровым плечом, Нил оглянулся на парней, разбиравших продукты, потом на Дэн и все же присел на край. Спустя пару секунд в помещение зашла женщина лет сорока, с пышными черными кудрями, завязанными в высокий пучок ярко-красной лентой. Ее взгляд карих глаз вперился в Нила. — Это еще что за молодой человек? — спросила она. — Привет тетя Кейт, это Нил, он... — Дэн помялась всего мгновение — Ну, это долгая история. Ему надо вправить плечо и я привела его к тебе, ты ведь раньше работала целителем, вот я и подумала... — Да поняла я, поняла, — сказала Кейт и хмурым взглядом прошлась по Нилу, остановившись на повязке и балтающейся на ней руке — Господи, вот кто так накладывает бандаж... Женщина ещё немного побурчала себе под нос и, развернувшись в сторону большого шкафа, начала открывать дверцы и что-то искать. Найденные предметы она складывала в маленькую миску. Нил увидел как она взяла ягоды фонили и придавила их ножом, после чего, вышедший из них сок залила в тару, далее выжала сок из мяты, а потом поставила чайник на заранее затопленную печь. Когда вода вскипятилась она обхватила ручку чайника с помощью тряпки и залила кипяток в ядреную смесь. Налив дурно пахнувшую жидкость в стакан, она подошла к Нилу и приказала: — Пей. Нил покосился на женщину, но противится не стал — он знал, что она приготовила. Как делать обезболивающее он узнал от Ромеро, чье желание познавать новое заканчивалось на фармацевтике и целительстве базового уровня. Но Нил все равно был премного благодарен ему за эти знания, помогающие даже после его смерти. Опрокинув в себя противную бурду и даже не поморщившись, Нил почти сразу почувствовал онемение во всем теле. Он расслабился и выдохнул. Тетя Кейт легко сняла бандаж и, согнув руку в локте, сделала резкое движение, благодаря которому понял Нила издало щелчок и встало на место. Он даже не дернулся, хотя в этом была заслуга не только привычки, но и убойного обезболивающего. Что она еще туда добавила? Спустя несколько оглушающе тихих секунд глаза Нила закатились и закрылись, его тело повалилось вбок.