Украдкой

      Час полета прошел почти в полной тишине. Айен Атрау ничего не говорил, лишь кратко ответил на пару ее вопросов. Отчасти Мерцелла была не против такого расклада: после прилёта на Цереру события закрутились достаточно сумбурно. Ей же необходимо было хотя бы ненадолго выдохнуть и собраться с мыслями. И такое время наконец пришло. Теперь, хотя бы немного расслабившись, она могла задуматься о происходящем, сделать какие-то выводы. Взгляд ее в эту секунду смотрел вниз, на город, мимо которого они пролетали. Унылые и почти однотипные серые и черные здания разных оттенков, выстроенные в неровный ряд, не могли не привлечь внимания. Архитектура Гексоса была совершенно другой... Куда более живописной, радующей глаз. Однако и это поселение вскоре осталось позади, его сменили густые леса. — Ваш дом находится не в городе? — задала она ещё один из своих немногочисленных вопросов. Пальцы принялись нервно теребить кончики волос. — Нет, — вновь односложно ответил мужчина. Мерцелла не знала, как к этому относиться. На Гексосе она проживала в самом сердце планеты. — Долго ещё лететь? Хотя бы ориентировочно, — уже более тихо поинтересовалась она, но Айен ее прекрасно услышал. — Ещё час, — вновь коротко ответил он, лишь на мгновение взглянув на нее. В ее лице он точно не нашел сейчас ни скуки, ни отблеска негативных эмоций. Лишь напряжение. Кажется, немного напряжен был и он сам.       Мерцелла ответила ему кивком головы, хотя не была уверена, что он увидел это. У нее в любом случае не было выбора, оставалось лишь довериться и ожидать. Вначале ее взгляд в который раз бесцельно прошёлся по приборной панели, мысли унеслись к актуальной для нее теме скорого брака с членом семейства Атрау. А затем вдруг... взгляд вернулся к мужчине, и глаза на мгновение расширились.       «Он тоже, кажется, нервничает, хотя всячески не подаёт вида... Почему?!» — задалась она вопросом. Последующее предположение, ворвавшееся озарением в ее разум, заставило быстро отвести от него взгляд и вынужденно выровнять внезапно сбившееся дыхание.       «Как там говорил Соррет? Точно неизвестно, кто может стать моим супругом. Доподлинно понятно лишь, что не старший из братьев Атрау, то есть не Браннистарх, который уже женат. Значит... » — ее косой взгляд снова скользнул по Айену.       «Моим будущим мужем можешь оказаться даже ты».       Она уже не понимала, как относиться к этой мысли. Взволновала она ее, выбив из колеи?.. Пожалуй. Мерцелла провела с этим мужчиной целый час, а ранее он уступил ей, по всей видимости, свое кресло, когда ее внес без сознания в зрительское ложе для правящего Дома её сопровождающий Дециан Соррет. Конечно, это мог быть и жест вежливости, но... Могла оказаться также вынужденная забота о будущей супруге.       От веса этой внезапно осенившей догадки в ушах словно раздался шум, а сердце пропустило от волнения пару ударов. Возможного кандидата в роли ее супруга, Алластрия, она уже видела, и первое впечатление по нему было сделано. Но Айена... О нем, тоже как о возможном из кандидатов на эту роль, она отчего-то ранее не подумала, а исключать его никак не стоило. В конце концов, даже Соррет не исключаю их обоих, а решение, какое вынесла семья Атрау по вопросу брака с ней ради союза с Домом Истри, было ей неведомо.       «Это ведь правда можешь быть и ты... » — подумала она, едва сдержав шумный вздох.       Айен Атрау. Второй сын — как представила его супруга гроссмейстера. Мерцелле не хотелось докучать ему или же привлекать внимание, ведь все ещё сохранялась вероятность, что он просто будет братом мужа... Однако взгляд поневоле скользнул по мужчине. Подсознательно она уже не могла его напрочь откинуть и не размышлять о нем в определенном ключе. Он тоже был молод... И, как она успела узнать, не был женат. Впервые она рассматривала его ещё там, в ложе его семьи, когда вдруг поняла, что он стоит в стороне и на протяжении всего времени является негласным наблюдателем. Теперь же насколько могла незаметно делала это во второй раз.       Бесспорно, этот мужчина... Был привлекателен. Статен, широкоплеч, достаточно красив на лицо. Острые скулы и бездонные серые глаза особенно выделялись. Ее взгляд не обошел стороной даже его руки... Большая ладонь и также длинные ухоженные пальцы. Перстни, говорящие о том, что ему было не чуждо чувство стиля и уход за собой. Впрочем, об этом весьма многословно говорил весь его внешний вид, пусть даже мода и расцветка, что была на Церере в обиходе, для Мерцеллы была крайне непривычна. О его личности же она могла сказать отнюдь немногое. Разве что не могла не отметить, что Айен был спокойным и немногословным. Его низкий обволакивающий голос и размеренный тон пусть даже коротких речей был приятен слуху.       Впрочем, не стоило делать поспешных выводов о складе его личности. Вполне возможно, она просто была для него чужачкой, потому он не спешил общаться — Мерцелла не исключала этот вариант. А может, вовсе не была ему интересна: просто ещё один вынужденный член их семьи... Можно бы было так подумать. Однако, даже вопреки тому, что она его не знала, Мерцелла не смогла не отметить, что этот некий Айен был напряжен сильнее, чем по ее мнению мог бы быть. И при всем его желании доказать обратное, по его напряжённым плечам и пальцам рук, что управляли приборами, все это она сумела постепенно разглядеть. К тому же он словно принципиально не смотрел на нее всю дорогу. Разве что пару раз мельком, когда отвечал на ее вопросы...       Не желая привлечь к себе внимание как раз тем, что украдкой разглядывает его, Мерцелла плавно перевела взгляд в окно, вдаль. В любом случае, этот человек не вредил ей, вез в их дом. Ей ещё только предстояло узнать его, впервые, может быть, полноценно поговорить. Его младшего брата она также видела лишь издалека и на экранах, потому сложить однозначное впечатление о нем никак не могла.       Однако первое впечатление имело значение... И если младший брат семейства ее скорее напугал, то средний... Возможно, заинтриговал и вызвал любопытство узнать, какой он человек, каким может быть по крайней мере собеседником. Ведь... если ее супругом станет Айен Атрау, отмалчиваться у него уже точно не выйдет. Неожиданно эта мысль вызвала лёгкую и слегка веселую улыбку.       «Что ж, Айен Атрау, будь ты мне вскоре хоть родственником, хоть супругом — мы ещё познакомимся с тобой ближе!» — заключила для себя Мерцелла, а затем увлекла себя на время, представляя, каким будет дом семьи их, где ей придется с сегодняшнего дня жить. Ведь вскоре это будет и ее дом.