Королева

Ночной Пентаграмм-Сити был прекрасен. Город засыпал, прекращались побоища, заканчивались войны за территорию, и наконец наступала тишина. Вэгги шла по опустевшей улице, обдумывая, как рассказать Чарли о экзорцистках. По сути, всё, что ей необходимо, — это признаться, а потом принять любую реакцию девушки. Но чем проще всё выглядело, тем сложнее в итоге получалось. Что если её любовь не простит такого предательства? Что если рассвирипеет и отправит всех ангелов в темницу? А её? Её уже выгнали и не просили вернуться назад, а если не ждут? Если обида всё ещё тлеет в груди и, вернувшись сейчас, она лишь сделает хуже? – Успокойся. Да. Возможно, она не простит. Но я должна попытаться, даже если это будет последний разговор... Не будет же? – Она начала успокаивать сама себя. Обнимая себя руками и продолжая судорожно думать, что в итоге не заметила как дошла до замка. Широкая лестница вела к массивной двустворчатой двери из чёрного дерева. За ней был просторный холл, который вёл её по ещё одной лестнице на второй этаж, и там по анфиладе комнат можно было добраться до кабинета королевы этих земель. Каждый раз проходя этот путь, Вэгги восхищалась интерьером, архитектурой, декором. Замок был старым и от этого будто бы живым. Массивные золотые люстры, длинные бордовые ковры, вся мебель из тёмного дерева, обои на стенах покрывал незаметный паттерн из яблок. Лишь один момент выбивался из обстановки. Все картины были завешены чёрной тканью, а где-то были просто голые стены. Множество счастливых моментов, запечатлённых на полотнах, были убраны с глаз, и Вэгги это не нравилось. Вечный траур по покойным родителям отнимал у её любимой жизнь. Дойдя до кабинета, девушка остановилась. Из приоткрытой двери шёл свет. Аккуратно Вэгги прильнула к двери и заглянула внутрь. Шарлотта стояла спиной к ней и обсуждала с Мамоном, какой процент будет выделен, в этом году, на образование в школах для адорождённых. Грех жадности, вскинув руки, прокомментировал, что смехотворно тратить на это слишком большие суммы. Вэгги, рассудив, что сейчас не время для разговора, тихо прикрыла дверь и направилась в их спальню. Переодевшись в шёлковую ночнушку, она легла в кровать и, в попытке дождаться Шарлотты, начала читать книгу. Но когда стрелки часов перевалили за полночь, она, сама того не замечая, погрузилась в сон. Уже глубокой ночью дверь в их комнату отворилась. В полной темноте слегка засветились золотом глаза. Королева бесшумно прошла в спальню, посмотрела на свою невесту, мирно спящую в их кровати, и облегчённо выдохнула. Присев на край рядом с ней, она убрала книгу на тумбочку, вставив между страниц закладку, и, наклонившись к любимой, ласково прошептала. – Прости меня. Посидев ещё пару минут, тёмная фигура поднялась и растворилась во мраке. Поспит она позже за своим столом, а сейчас нужно работать. *** Вэгги просыпается ближе к 6 часам утра. Хоть и прошло столько лет, она так и не смогла отвыкнуть от армейского режима. Да и в принципе весь свой день она строила по расписанию: проснуться, умыться, потом отправиться на пробежку и только потом — на завтрак. Режима она придерживалась всегда, и в какой-то мере он ей помог. Оказавшись во враждебном для неё аду, режим стал толикой порядка среди всего хаоса в который погрузилась её жизнь. И сейчас он помог привести мысли в порядок. Им с Чарли нужно поговорить, и это можно сделать за завтраком, а значит, необходимо найти её и предложить провести его вместе. Но её невесты нигде нет. Обойдя кабинет, библиотеку, кухню и уже половину замка, девушка решает проверить тронный зал. В обычное время он пустует. Шарлотта лишь иногда сидела там на полу, прислонившись спиной к боковой опоре трона её отца, читая очередную книгу по экономике. И сейчас она тоже была там, но не одна. Вэгги открыла дверь в тронный зал и увидела, как перед Чарли стояли двое — Сэра и Эмили. Они о чём-то напряжённо разговаривали, но были слишком далеко, чтобы их можно было услышать. В этот момент она действовала на рефлексах. Быстро и чётко она пересекла разделявшие их расстояние и встала перед Сэрой, закрыв собой Шарлотту. Ангелы пришли в их дом без предупреждения. Это может быть опасно. Что если Чарли была права? Они соврали и пришли ранним утром, чтобы застать их врасплох. При ней нет оружия — ну и пусть. В голове уже сформировался план действий. Сначала напасть на Серафим, пусть и получится сдержать её только на время, но этого хватит, чтобы Чарли смогла позвать на помощь. Да, просто и быстро. Но, словно предчувствуя её намерения, за секунду до рывка в сторону противника, её нежно берут под локоть. – Простите мою невесту. Похоже, ваш столь неожиданный визит её удивил. – Чарли притягивает девушку к себе. Обнимает одной рукой за талию и нежно, едва слышно проговаривает, смотря ей в глаза. – Моя защитница. Вэгги краснеет и смягчается. Она слишком себя накрутила. Чарли в любом случае сильнее её и способна за себя постоять. Так что такое поведение может быть воспринято как максимальное неуважение. Но ангелы решают не заострять на этом внимание. – Я всё понимаю. И это нам стоит извиняться за неожиданный визит, – Сэра кивает Вэгги в знак приветствия и продолжает. – Мы пришли, чтобы сообщить, что совет решил принять ваше предложение об искуплении грешников. – Простите! Просто я не смогла удержаться от желания поскорее рассказать вам эту новость. Сэра хотела назначить встречу по всем протоколам и официально подписать договоры, но я так хотела быстрее вам рассказать! – Эмили чуть ли не прыгала от счастья. – Ох... Это и правда прекрасная новость. Правда, Чарли? – Девушка с надеждой взглянула на любимую, и та, также посмотрев на неё, утвердительно кивнула. – Да это и правда хорошие новости. Комната погрузилась в тишину. Все молчали обдумывая дальнейшие действия. Но неожиданно громко тишину нарушило урчание, уже Эмили заливаясь румянцем поспешила объясниться. – Ой. Извините. Я так спешила, что совсем забыла поесть. – Не переживайте. Раз уж так получилось, я как хозяйка дома приглашаю вас на завтрак. – Чарли это отличная идея. Я так рада, что ты немного смягчилась по отношению к раю. – Уже идя по коридору, шептала ей на ухо Вэгги. – Всё ради нашего будущего, душа моя. Пройдя в столовую они расположились парами, за большим прямоугольным столом, напротив друг друга. Завтрак был поистине королевским: омлет с сыром, тосты, овощи поджаренные на гриле, жареный бекон. Свежие же овощи и фрукты, разрезанные и очищенные от кожуры, лежали отдельно. Каждой подали по чашке кофе и отдельно принесли сливки с сахаром. В центре стола, рядом с букетом роз в вазе, стоял графин с апельсиновым соком. – Надеюсь, вам понравится наш скромный завтрак. – Чарли старалась улыбаться как можно дружелюбнее. Каждое слово словно обмакивая в жидкий сахар, прежде чем произнести. Но её гордость клокотала в груди. – Благодарю. Вы слишком радушны. И, учитывая все обстоятельства, я также хотела бы добавить... – Слушаю. – В голосе королевы наконец промелькнула искренняя заинтересованность. – Совет хоть и согласился на проект по искуплению грешников, но нам нужен чёткий план и критерии, которым должен соответствовать искупившийся. Мы не готовы впустить в рай кого попало. – Что ж, понимаю вашу позицию. План мы вам предоставим, но вот критерии... Их нам должны предоставить вы. – Что, простите? – Вы ангелы, что находятся на небесах, побольше нас, адских тварей, должны знать, что должен сделать человек, чтобы попасть в рай. – Не грешить. – Ха. Ну с этим уже есть проблемка. Так что, может, подумаете основательнее. – Никто и никогда не получал искупление после смерти, так что сложно подобрать критерии. – Сэра строго посмотрела на Чарли. – Раз уж вы это предложили, то вам и стоит думать, как привезти этих грешников к вратам рая. – Сэра! Не груби, – Эмили возмущённо сложила руки на груди. – Мы на это согласились, и я лично сказала, что буду помогать. Так что мы должны подумать вместе. – Ну, для начала на нам нужно узнать, что за грех совершил человек при жизни. – Вэгги решила немного разбавить атмосферу, предложив хоть какую-то мысль. – Да, да! Тогда мы будем знать над чем ему нужно работать. Он должен осознать, что совершил грех, и больше никогда этого не делать. – Наивно. – Ваше величество, я что-то не так сказала? – Эмили немного поникла. – Я говорю: наивно предполагать, что осознания достаточно для искупления. Совершая ужасные поступки, люди осознают, что творят. И всё равно делают это. – Ну да, но... Когда они придут в центр реабилитации... Они смогут обдумать свои действия... И искупиться. – Ха. Не слишком похоже на план. – Чарли, пожалуйста. – Вэгги взглянула на неё, прося быть чуть мягче. – Если вы сами начинаете критиковать нас, то может предложите свой план действий? – Вздох. – Чтож, да, предложу. Для начала я соглашусь с Вэгги: нам необходимо узнать подноготную грешника, его проступки и их причины — с этим мы будем работать дальше. Да, мы должны добиться от них понимания, что они совершили ужасные поступки, но не только. Главное — мы должны добиться от них сожаления. Они должны скривиться, когда посмотрят на себя из прошлого. И, пожалуй, это можно будет считать началом пути. – Оу, это потрясающе. – Эмили восторженно смотрела на королеву ада. В глубине души она начала восхищаться ей, когда узнала, что та организовала армию для обороны страны, но не нападала на них. – Это и правда неплохо для начала. Посмотреть на себя из прошлого... – Сэра задумалась над словами девушки. – Да, начало плана, как я вижу, у вас есть. Со своей стороны мы можем предложить следующее: как только грешник будет искуплён, мы переправим его в рай. И также готовы предоставить персонал, состоящий из нескольких ангелов, для эмоциональной поддержки людей на пути к искуплению. – Ну, начало положено... Эмили, ты сказала, что планируешь лично помогать с искуплением, — значит, ты останешься здесь? – Вэгги настороженно уточнила. Всё же для ангела жить в аду может быть опасно. – Да! В раю я занимаюсь развлечением и успокоением праведных душ. И думаю, я смогу этим же помочь и грешникам, если перееду сюда! – Эмили, может, не стоит? ад опасен. – Серафим взяла сестру за руку. Но ангел вытащила свою руку и уверенно ответила. – Стоит, сестра, это того стоит! – Я рада вашему желанию помочь, но ад и правда опасен. – Вэгги старалась мягко образумить девушку. – Я всё понимаю, и вообще — хватит уже этих "вы", давайте лучше на "ты". – Эмили лучезарно улыбнулась. – Если так переживаешь, то лучше расскажи мне об аде. Я не думаю, что он сильно отличается от рая. – Отличается... – Она замолчала на секунду. – Ой, то есть, конечно, он должен отличаться. Как минимум география здесь не должна быть похожа на райскую, у вас же нет 7 кругов? – Девушка поспешила исправить оговорку, надеясь, что никто не обратит на это внимание. Рука возлюбленной огладила её бок в попытке успокоить. – Да, наша территория не делится на круги. Мы скорее делимся на районы, принадлежащие определённым ангельским родам. – Вот видите, наши же земли делятся на круги, словно этажи высотного здания, и каждый занимается определённой сферой. – Оо, а можно подробнее? – Эмили перегнулась через стол и взяла Вэгги за руки. – А... Да, конечно... Смотрите, как я уже говорила, ад делится на 7 кругов. Самый первый, на котором мы находимся, — круг Гордыни. Сюда попадают все грешники после смерти. Ниже находится круг Гнева, его жители в основном занимаются сельским хозяйством и скотоводством. И производством оружия, подумала про себя Шарлотта. – За ним идёт круг Чревоугодия — это место можно назвать культурным центром, там располагаются многочисленные резиденций принцев Гоэтии и, следовательно, все возможные салоны. После идёт круг Жадности — это место экономический центр ада. Там находится Центральный банк, башня Теле-радио вещания, здание Верховного суда и множество бирж и компаний. Дальше находится круг Похоти — по сути, центр всех возможных развлечений, но не будем заострять на этом внимание, – Вэгги зарделась и, прокашлявшись, продолжила. – Предпоследний — круг Зависти, состоит из безграничных вод. Там ведётся рыболовная промышленность, а также происходит добыча топлива из недр Чёрного океана. Ну и последний — это круг Лени, он тоже во многом является производственным: там создаются почти все препараты, что есть в аду. – Уже про себя Вэгги отметила, что именно там также находится самое большое производство наркотических веществ и ядов среди всех 7 кругов. – Вау, это настолько необычно! Я бы хотела посетить все эти места. – Это невозможно. – Холодно произнесла Шарлотта. – Как вам уже говорили, ад опасен, и пойти во многие из этих мест в вашем случае равноценно смерти. – Но я думаю, я смогу лучше понять грешников, если увижу их быт своими глазами. – Ангел расстроенно опустила взгляд на свои руки. Да, она не принимала участие в чистках, но тоже считала себя виноватой. Она это пропустила, долго не замечала и в итоге смогла остановить это, когда жертв было уже несоизмеримо много. – Раз вы настаиваете, то в будущем я организую для вас поездку по некоторым местам. – Королева посмотрела на девушку и посмеялась про себя. Втереться ей в доверие будет легче лёгкого. – Правда! Спасибо, спасибо, спасибо! – Что ж, думаю, мы на этом откланяемся, спасибо за ваше гостеприимство. – Сэра встала из-за стола и почтительно поклонилась. Королева кивнула в ответ и, тоже встав, направилась к выходу. Решив, что лучше лично проводить гостей до холла. Распрощавшись и пожелав ангелам удачного пути, девушка закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она справилась. Вела себя мило и радушно, хотя у самой чуть ли не скрежетали зубы от жажды крови. Вроде умные существа эти ангелы, но почему в упор не видят, что на них смотрят как на кусок мяса. Хотя Сэра, похоже, не до конца ей верит, — ну оно и понятно, нужно просто больше времени. Вернувшись в столовую, Чарли впервые за сегодняшнее утро искренне улыбнулась. Вэгги ждала её, но выглядела слегка напряжённо. – Дорогая, я думаю, нам нужно поговорить. – Но её спокойной голос ничуть не успокоил Вэгги. – Прости меня! – За что? – За вчерашнее, за мои слова... Я не должна была так говорить. Я понимаю, что тебе тяжело, но я так благодарна, что ты пытаешься принять помощь рая. Просто я не хочу войны, и экзорцисты они... – Но договорить ей не дали. Чарли подошла к ней и, крепко прижав к себе, поцеловала девушку в губы. – Я не злюсь, и ты меня тоже прости, я не должна была говорить тебе уйти. Я не переживу твоего ухода. – Её руки продолжая оглаживать тело ангела, стали лезть по кофту. И добравшись до лифчика, в одно движение расстегнули его. – Чарли! Мы же в столовой! – Это проблема?! – Шарлотта скептически улыбнулась. – В прошлый раз ты была готова на кухне. – А сейчас — нет. Идём в спальню. – Вэгги смущённо взяла девушку за руку и повела в сторону спальни. В голове решая, что, пожалуй, признаться во всём будет лучше вечером. Стоило Вэгги прикрыть дверь в спальню, как сзади её талию обвили руками. – Я люблю тебя, моя верная защитница. – Прошептал ей на ухо возбуждённый голос. Лицо девушки залила краска. Руки любимой скользили по её телу, нежно проводя от бёдер до груди. С губ сорвался рваный выдох. – Я тоже тебя люблю. – Повернувшись к своей невесте, Вэгги взглянула в глаза любимой. В бордово-золотых глазах читались невероятная преданность и желание. – Чарли, ты мой самый дорогой человек. Я знаю, что моё поведение сегодня утром выглядело смешно. Ведь ты сильнее меня. Но я готова отдать жизнь за твоё счастье. – Я знаю... – Шарлотта, слегка смутившись, взяла девушку за руку и, коротко чмокнув в губы, повела к кровати. В голове роились мысли. Сегодня произошло много чего, и, похоже, её любовь всё ещё переживает. Присев на край, она как можно более ласково и при этом уверенно произнесла. – Вэгги, ты буквально лучик света, что ворвался в мою жизнь. Я до сих пор злюсь, что сказала тебе уйти. Ведь поверь мне: как бы я не злилась, я всегда буду тебя любить. Ты подарила мне всю себя, и когда ты станешь моей королевой... – Чарли замолчала. Ей хотелось сказать, что она подарит девушке рай, но не сейчас. Она так не хочет сейчас это обсуждать. Всё ведь снова хорошо. Она расскажет, когда настанет подходящий момент. – ... Я отдам тебе всё, что у меня есть. Закончив говорить, она притянула своего ангела для поцелуя. Лишь на секунду оторвавшись друг от друга, их губы снова слились воедино. Аккуратно помогая друг другу раздеться, нежно соприкасаясь разгорячённой кожей, они поудобнее разместились на кровати. Чарли, уложив под собой любимую, по хозяйски развела ей ноги. Невнятный протест сорвался с губ девушки, но сразу потонул в потоке прерывистых вздохов, когда Шарлотта, нагнувшись, провела своим длинным змеиным языком от шеи до лобка. Грубо схватив рукой грудь ангела, королева ада потянулась за ещё одним поцелуем. Но уже более глубоким, чувственным, властным. От этих грубых прикосновений Вэгги каждый раз плавилась, словно воск от жара свечи. Стоило ей прийти в себя, как Шарлотта, проведя дорожку поцелуев до её таза, прильнула губами к внутренней стороне бедра. Острые клыки, покусывая нежную кожу, выбивали из груди девушки всё больше стонов. Следом язык сразу же зализывал оставленные отметины. Пытка закончилась лишь когда уже до предела возбуждённая Вэгги попросила о большем. Не смея заставлять свою любовь ждать, Чарли сразу же развела ноги девушки в стороны. Наклонившись и оставив короткий поцелуй на лобке, она поудобнее устроилась перед любимой. Тягуче-медленно провела языком по клитору. Громкий стон сорвался с уст Вэгги. Настраиваясь под определённый темп, Шарлотта то ускоряла свои движения, то медленно, словно вот-вот остановиться, проводила языком по всем складкам кожи. Каждому её действию ответом были громкие, полные удовольствия стоны. Бёдра, всё сильнее выгибающиеся навстречу, ясно просили о большем. Покрепче перехватив руками ноги девушки, Шарлотта резко ускорила свои движения. Задействуя язык и губы, она постепенно подводила всё к кульминации. Пока на очередное её движение, Вэгги не сжала своими ногами голову девушки в тиски, доходя до финиша. – Вздох. – Это было просто отлично, спасибо, Чарли. – Отдышавшись, сказала Вэгги. – Рада, что тебе понравилось. – Промурлыкали в ответ весёлым голосом. – Продолжим? – Да, конечно. – Сказала она, потянувшись за ещё одним поцелуем. *** День пролетел незаметно. Вэгги после их прекрасного времени вместе осталась отдыхать, а Шарлотта вернулась к своим обязанностям. Нужно придумать, как провести трансляцию в рай. Технологии, в принципе, позволяли, но вот по факту не было даже понимания, с чего начать. Сидя ночью в своём кабинете и проверяя очередной отчёт, она читает строчку: "Теле-радио башня...". Точно! Они транслируют свои передачи по всему аду и даже пиратят людские каналы. Значит, смогут провернуть то же и с раем. Но идти с просьбой или приказом смысла нет. От просьбы они откажутся, и это плохо скажется на её имидже. А вот приказать... С этим было куда сложнее. Да, она может прийти и затребовать от них сотрудничества, и будет хорошо, если они пойдут ей навстречу как хорошие подданные. Но если нет? Что если эти крысы побегут под крыло своего защитника? Чёрт возьми! Она ведь сама убедила Мамона стать их инвестором. Она как сейчас помнит: прошло три месяца с принятия закона о переселении, но ни один из грешников не спешил изучать новые территории. Хвалёные Оверлорды словно намертво приросли к своим землям, и это было понятно. Кто хочет перебираться не зная куда и не зная зачем, когда здесь у них уже есть всё. Деньги, земли, власть. Перспективы были не радужные. Её все ещё мало уважали. Но в данной ситуации действовать силой было опасно: устроив миграцию насильно, она рискует настроить против себя всех — и грешников, и адорождённых. Решение было простым и рискованным. Нужно было создать выгоду. Поздний ночью, стоя в тронном зале, Шарлотта ждала важного гостя. Свет свечей освещает её маленькую фигурку в темноте. Напряжение нарастает. Оверлорды отказываются сотрудничать, а из Грехов на её стороне только Сатана. Остальные же, словно гиены, ждут, когда она оступится, чтобы тотчас же вцепиться зубами в глотку. Она сглатывает густую слюну. Звук шагов привлекает внимание. Тяжёлая поступь отдаётся гулким эхом в коридорах. Половицы болезненно громко скрипят после каждого шага, оповещая о его присутствии. Но стоило гостю подняться на этаж, как звук стих. Напугать решил? – Громко сказала она в темноту. Всё же остаться лишь при свете нескольких свечей было плохой идеей. Дверь, скрепя петлями, отворилась, но никто не вошёл. Шарлотта покачала головой. И почему он так любит её пугать. Ну что ж, не на ту напал. Уверенно и быстро она подходит к двери и открывает её настежь. Но коридор пуст. Лишь её тень падает на стену перед ней. Чарли всматривается в темноту проходов, и там тоже никого. – Чёрт возьми, это не смешно! Мне уже не 5 лет, чтобы ты так подшучивал надо мной. – От продолжения злой тирады её отвлёк звук. Щёлканье. Словно хищное насекомое двигало хелицерами в предвкушении. Мурашки побежали по спине, но она сдержалась. Нельзя терять самообладание. Уважение к ней и так на нуле, фактически это первый отданный ей приказ. Первая попытка в самостоятельное правление без наставлений Сатаны, без заискивания принцев Гоэтии. Нельзя бояться. Подняв взгляд, она смотрит на свою тень на противоположной стене коридора. Над этой маленькой хрупкой фигуркой, у самого потолка, расплывается массивное тёмное пятно. Чёрт. Он был на потолке. Резко развернувшись, она сталкивается взглядом с хищным зелёным оскалом. Белое, словно маска, лицо, зелёные светящиеся глаза. Улыбка, буквально разрезающая лицо пополам. Шуршащий звук наполняет голову. Паучьи ноги гостя двигались от нетерпения. – Ха, а я думал, вашему величеству нравятся мои шутки. – Мамон... – собственный голос звучит предательски сипло. – Видели бы вы себя сейчас, белее самой смерти. – в эту секунду Мамон отцепляет ужасно длинные ноги от потолка и, вернувшись на пол, уменьшается в размерах до двух с половиной метров роста. – Я позвала тебя по важному делу, заканчивай этот цирк. – О каком цирке речь? Мне просто хотелось развеселить нашу угрюмую правительницу. – Хватит. Оставим это. – Обогнув его, она направляется к трону короля. – Ха-ха. Как скажете. Так что вам нужно? – Мне нужно, чтобы ты предложил сделку двум грешникам. – Дойдя до трона, но так и не решившись в него сесть, она лишь облокачивается о подлокотник. – Ха-ха-ха. И зачем же я должен это делать? – Потому что это приказ твоей королевы. – И почему я обязан ему подчиняться? Какая мне с этого выгода? – Оскал становится шире, из пасти по подбородку тянется струйка неоново-зелёного яда. – Деньги. Если ты предложишь сделку этим людям, они утроят твоё богатство. – Моя королева я и так богат. – Ехидная усмешка снова срывается с губ. – И тебе всегда будет мало. Если ты мне поможешь я сделаю круг Алчности центром ада. На твои земли обрушится лавина прибыли, и не только в деньгах: связи, новые кадры, рабочая сила. Ты будешь процветать. – Интересно... Кому я должен предложить сделку? – Вокс и Аластор. Теле-радио магнаты. Они буквально правят индустрией развлечений в кругу Гордыни. На них работают тысячи грешников, с ними сотрудничают другие оверлорды. Реши они расширять свой бизнес на твоей земле, как за ними сразу же потянутся и другие: инвесторы, музыканты, актёры, селебрети. – Если эти грешники уже так могущественны, то что я им предложу? Руку и сердце? Ха-ха-ха. – От хохота из кислотных, словно радиоактивных глаз выступили слезы. – Инвестиции. – Твёрдо продолжала Шарлотта. – Для расширения вещания на весь ад им нужны огромные деньги. И ты их им дашь. – И вы думаете, они согласятся? – Да. Если верить моим источникам, они распространяли своё влияние на все возможные территории с момента появления в аду. И сейчас у них есть ещё больше возможностей, но нет так много ресурсов для реализации своих идей. – Хм. – Впервые за сегодняшний день Мамон стал серьезен. Предложение было не плохим. Стоит присмотреться к этим грешникам. Но верить королеве, что только недавно стала взрослой, рискованно. Нужно самому найти информацию. – Я подумаю... – Хорошо, думай сколько пожелаешь, но когда начнёшь с ними работать, я хочу, чтобы их новая башня располагалась в кругу Жадности. Мамон промолчал, он задумался. И спустя минуту торжествующе улыбнулся собственным мыслям. – Неплохо, ваше величество. И вот теперь то, что она считала хорошим решением, обернулось против неё. Использовать своё влияние приходится осторожно, особенно с прихвостнями Мамона. Для начала, нужно найти способ подобраться к ним. Желательно тайно. Закончив проверку очередного документа, она встаёт из-за стола и направляется на кухню. Ночной перерыв на кофе, а после у неё есть вся ночь на обдумывание стратегии. *** Дни пролетели быстро. С момента подписания мирного договора прошла уже неделя. Объявление мира вызвало шок у жителей ада. СМИ вовсю трубили о прекращении чисток. Заголовки газет пестрели вопросами: "Ад и рай теперь друзья?!", "Мирный договор подписан, но сколько это продлится?" — и так далее. Но ни Чарли, ни Вэгги не обращали на них внимание. Сейчас есть более насущная проблема. Постройка отеля близится к завершению. Здание уже полностью готово. Осталось только закончить с интерьером. Расположившись в холле отеля, девушки присели на стоящий у стены диван. Не особо обращая внимание на то, что всё помещение было полно строительного мусора и пыли, они живо болтали. – Я думаю, мебель должна быть в светлых тонах. Отель должен с порога говорить об очищении. – Вэгги воодушевлённо взмахнула руками. – Мне всё же кажется, что тёмный интерьер подойдёт больше. Сама подумай, светлым в аду является только ангельское посольство. Не создаст ли это неприятную ассоциацию? – Разговаривая с любимой, Чарли всерьез раздумывала над цветом мебели для отеля. Всё же, проводя время со своей невестой, она могла на минуту забыть, что это всё — фарс, необходимый лишь для создания ловушки. – Если подумать с этой стороны, то ты права. Но может, тогда добавим больше жёлтого? – Жёлтого? – Ну, знаешь... Твоя магия сверкает словно золото, да и вообще, разве жёлтый не должен олицетворять тепло... – Вэгги, смущаясь собственных слов, отвела взгляд. – Оу... Это очень мило. – Нежная улыбка расцвела на губах. – Знаешь, я бы хотела, чтобы наша кухня была жёлтой. – Если ты хочешь, то мы можем сделать ремонт в столовой замка? – Нет. Не эта кухня... Я бы хотела, чтобы у нас был собственный дом. Маленький, на самом краю ада. Где нас никто не знает. И мы будем только вдвоём... И, возможно, где мне больше не придется вспоминать обо всём этом. – Её улыбка медленно потускнела. Меланхолия начинала накрывать разум. – Я бы тоже этого хотела. Я люблю тебя, Чарли, и хочу провести с тобой всю жизнь... И на самом деле, нам нужно поговорить. Я давно обдумывала эту тему и думаю... – Что же это за тема? – Бордовые глаза Чарли смотрят с такой нежностью, что ком застревает в горле. Вэгги страшно. Страшно потерять все те чувства, что они взращивали последние 2 года. – Я-я думаю... может, нам стоит провести более долгий медовый месяц? Ну, типа, я вижу, как ты устала и... – От нервов голос стал звучать резко и слегка визгливо, но она постаралась успокоиться. Хотя в голове набатом звучало лишь одно: "Трусиха". – Звучит неплохо. Думаю, я смогу это организовать. – В голове промелькнула мысль, что после покорения рая она должна будет обязательно провести там с Вэгги часть медового месяца. Всё-таки её любимая, должно быть, скучает по дому. – О чём болтаете? – Эмили, зайдя со спины, резко вклинилась в разговор. – Да так, ни о чём серьезном... А вообще, Эмили, что ты думаешь об интерьере? – Думаю, это должно быть, что-то милое и яркое, максимально располагающее к себе. – Может, всё же, что-то более спокойное? – Вэгги слегка похлопала девушку по плечу. – А вообще, интерьер ведь не так важен. Есть более важная тема! – Какая же, дорогуша? – Королева, стараясь не морщится от криков ангела, величественно улыбнулась. – Постояльцы! Мы скоро открываемся, и нам нужно принимать людей. – Ну, на данный момент о создании отеля мало кто знает. Хотя ты права, нам ведь нужно пустить рекламу. – Вэгги задумалась, а найдутся ли желающие? – Возможно, нам самим придётся пригласить первого постояльца. – Зачем? – Эмили склоняет голову на бок. – Нууу, возможно, сначала люди скептически отнесутся к идее искупления. И возможно если мы сами найдём человека заинтересованного в нашей идее, то он станет примером для остальных. – Хм, душа моя, а это неплохая идея. – Да, это и правда, отличная идея. Первый искуплённый сможет продвигать наши идеи. А вообще, знаете, я видела плакат с одним грешником. Значит, он может быть известен. Так, может, его? – Ангел, обогнув диван и встав перед девушками, показала им рекламный плакат к фильму. Плакат изображал паукообразного грешника с бело-розовой шёрсткой. Две из четырех его рук держали пистолет, направленный на зрителя, тогда как две оставшиеся лежали на бёдрах. "Ангельский детектив" — гласила надпись над его головой. – Ох, Эмили, я не думаю, что он подойдёт. – Почему?! – Потому что это постер к порнофильму. – Решив, что обходительность в данном случае ни к чему, Шарлотта продолжает. – Он порнозвезда, не лучшая кандидатура для искупления. – Оу... – Эмили опускает голову и замолкает. Но через секунду в её взгляд возвращается былой огонёк, и она уверенно произносит. – Ну и пусть! Разве грех разврата так ужасен? Наоборот, он прост и понятен, а значит, и искупить его будет легче. Девушки, слегка сконфуженные её речью, молчали. Тишина затянулась на неприлично долгие минуты. И когда Вэгги уже хотела приостановить энтузиазм девушки, её перебила Чарли. – А неплохая идея. – Правда?! – В унисон произнесли обе. – Да. Пожалуй, это довольно неплохой вариант. Да, он шлюха. Но в этом-то и суть. Он простая шлюха, не маньяк, не наркобарон. В общем, не преступник. – Вот! Я так рада, что вы согласны со мной, ваше величество! Тогда нам нужно срочно связаться с ним и предложить наши услуги. – Оставьте это дело мне. Я организую встречу и сообщу вам дату. – Чарли ты уверена? – Шёпотом произнесла Вэгги. – Почему бы не попробовать, милая. – Прозвучал короткий ответ. Он и правда хороший вариант. И не только потому, что не сильно замешан в грязных делах, но и потому, что работает на Валентино. Печать мотылька, что красовалась в углу плаката, прямым текстом говорила о принадлежности этой персоны к студии Валентино. И это был шанс. Просматривая множество документов и досконально изучая, как же подступиться к теле-радио магнатам. Шарлотта просмотрела и списки их партнёров. Валентино снимал в башне пару этажей для съёмок своих фильмов. Это шанс. Нужно лишь решить: запугать или подкупить грешника для передачи сообщения паре оверлордов. Всё складывается просто отлично. Победная улыбка сама появляется на лице. *** Даже спустя столько лет Энджел так и не забыл, за что попал в ад. Руки тряслись, пока он методично заталкивал пачки денег в сумку. Ещё и ещё одну. Так, спокойно. Деньги, документы, ключи от машины. Всё. Можно уходить. Поднявшись и направившись к выходу, он остановился у письменного стола. На нём среди документов лежала разбитая рамка. Аккуратно выудив фотографию и положив во внутренний карман пиджака, он выдохнул. Теперь всё. Можно уходить. Руки действовали на автопилоте. Взять канистру. Щедро облить всю мебель и... тело. Зажечь и бросить спичку. Быстро выйти. Запереть дверь и бежать. Не оглядываясь. Пока все поймут, что к чему, он уже будет далеко. Он свободен. Этот ад закончился. Проснувшись от собственного хриплого дыхания, он почувствовал, как всё тело прошибает озноб. – Господи, когда всё это закончится. – Его надрывный голос будит спящего рядом с ним мужчину. – Энжи? Ты чего не спишь? – Когтистая лапа потянулась к паучку. – Опять кошмар? Ну-ну, иди ко мне. Оказавшись в столь нежных и родных объятиях, и правда становится легче. Первые бусины слёз скатились по щекам. Оплетая руками партнёра и прижимаясь ближе, он выдохнул. В комнате послышались тихие всхлипы. – Хаск... – Всхлип. – Когда же это всё закончится... – Всхлип. В ответ — тишина. Лишь руки мужчины смыкаются сильнее, словно пытаясь защитить от всего мира. Он тоже устал. Но пока не сдался. Пока у него нашлось то, за что но готов бороться, а значит — необходимо выстоять. Тишину прервал стук во входную дверь. Уши Хаска дёрнулись, и он прислушался. Послышался звук отделяющихся шагов. В непонимании он посмотрел на Энджела и спросил. – Ты кого-то ждёшь? – Нет. – Прозвучало в ответ хрипло. – Я отойду посмотреть. Я вернусь через минуту. – Коротко поцеловав парня в лоб, он поднялся и направился к двери. За входной дверью, небольшой квартирки на окраине города, никого не было. Кто-то пришёл, постучался и ушёл? Опустив взгляд жёлтых кошачьих глаз, он заметил на коврике конверт. Подцепив его чересчур длинными когтями и прочитав краткую приписку на обратной стороне конверта, он замер. Витиеватым подчерком было написано: "Приглашаем вас, дорогой Энжел Даст, в наш скромный приют для заблудших душ. Со всем уважением, Шарлотта Морнингстар."