Иди со мной

      Ло Бинхэ надменно взглянул на Шэнь Цинцю, но всё же в глубине его глаз таилось странное... сожаление? Это изрядно встревожило заклинателя. Стиснув плечо супруга, лорд Цинцзин удержал его от новой атаки. Губы Ло Бинхэ дрогнули, а затем уверенно произнесли:       – Иди со мной.       – Что ты сказал?! – тут же встрепенулся супруг заклинателя. Абсолютная копия, он всё же изрядно отличался от Ло Бинхэ, что давно превратился в неумолимого, жестокого владыку тьмы.       Шэнь Цинцю колебался. Эти двое, в конце концов, были одним и тем же человеком, но... Этот Ло Бинхэ, что смотрел так надменно, скрывая за маской привычного высокомерия мольбу, явился из иного мира. Лорд Цинцзин не знал, что случится с его драгоценным возлюбленным, убей они Ло Бинхэ. Да и не слишком ли позволить кому-то убить самого себя? Заклинатель всё ещё удерживал супруга, раздумывая, как же поступить с незванным гостем, когда тот сорвал печати с меча Синьмо. Среди застивших воздух потоков тёмно-лиловой энергии открылся разлом между мирами, где и скрылся Ло Бинхэ.       Но прежде он обернулся назад, чтобы в последний раз взглянуть на лорда Цинцзин с сожалением и досадой. Разлом с грохотом, что откатился эхом к дальним горам, захлопнулся за его спиной.       Всё ещё порядком изумленный подобным развитием событий Шэнь Цинцю с облегчением вздохнул, а затем велел ученику:       – Когда вернёмся, немедленно уничтожь обломки Синьмо. Эта вещь не должна здесь оставаться.       Похоже, даже от разбитого меча багов не оберёшься — кто знает, какой трюк эта штука выкинет в следующий раз? Супруг в ответ молча кивнул.

***

      Шэнь Юань ошеломленно сидел на кровати, не смея пошевелиться. Алая пелена свадебного покрывала застила взор, но прохлада и мягкость ткани, касающейся лица говорила о том, что происходящее – не сон. Святые небеса, неужто он и впрямь переселился в чужое тело? Звонкая тишина в голове казалась оглушительной. Шэнь Юань никак не мог понять, что же случилось. Ведь ещё совсем недавно он, написав гневный отзыв автору романа «Путь Гордого Бессмертного Демона», сладко уснул в своей постели!       Впервые Шэнь Юань вдохнул полной грудью и торжествующе улыбнулся. Раз он здесь, стоит воспользоваться золотым пальцем главного героя и подняться к небесам! В теле юноши чувствовалась незнакомая энергия. Осторожно подняв руку, он раскрыл ладонь и представил маленький огонек. Тот и впрямь послушно вспыхнул, осветив богато убранную алым шелком комнату. Золото и нефрит говорили о том, что Шэнь Юань женится на весьма влиятельной невесте.       Тихий смех невольно огласил комнату, когда в окне появился чей-то силуэт. В то же мгновение юноша швырнул в незванного гостя свое импровизированное оружие в виде маленького огонька. Но тот погасил пламя ленивым движением руки.       – Ты ещё кто? – зашипел Шэнь Юань, увидев высокого молодого мужчину в черном одеянии. Лицо гостя скрывала маска, да и весь наряд говорил о том, что перед ним наёмник.       – Шиди Шэнь, ты от страха рассудка лишился? – прошептал незнакомец. – Забыл, зачем явился во Дворец Тьмы?       Насупившись, Шэнь Юань попытался что-нибудь вспомнить, но лишь удручённо кивнул.       – А ты и впрямь неплох, – рассмеялся гость. – Даже я готов поверить, что ты все забыл.       Однако, видя растерянный взгляд Шэнь Юаня, вздохнул.       – Твоё имя – Шэнь Юань. Ты один из последних адептов секты Цанцюн и явился сюда, чтобы следить за владыкой тьмы!       – Так я женюсь на его дочери? – прошептал Шэнь Юань.       Несколько мгновений незнакомец смотрел на него с жалостью, а потом произнёс:       – Двадцать лет назад этот ублюдок уничтожил секту Цанцюн, убил лордов пиков и главу. А ведь когда-то сам был учеником хребта Тяньгун! Теперь заклинатели и шагу ступить без ведома этого ублюдка не могут! Потому мы и выбрали тебя – самого бессовестного и хитрого. Шиди сможет проследить за владыкой тьмы, отыскать слабости, чтобы мы сумели заманить его в ловушку и убить!       Слова мужчины откликались в глубине души. Шэнь Юань готов был поклясться, что где-то слышал подобное, но никак не мог вспомнить где.       – Сегодня шиди Шэнь станет наложницей владыки тьмы, – шепнул гость, прислушиваясь к звукам за дверью.       – Что? – невольно спросил тот, опустив взгляд. – Но... Я ведь мужчина.       – Разумеется! – вспылил «шисюн». – С некоторых пор этот демонический пёс лишился рассудка и даже завел гарем из мужчин! Говорят, все они похожи на его учителя, которого владыка тьмы в прошлом убил из мести. Ты будешь его девятым супругом.       Шэнь Юань задохнулся и едва не лишился сознания. Ослабевшие ноги не могли держать его, и юноша вернулся на кровать, дрожа всем телом.       Незнакомец, цокнув, достал из рукава сосуд. Вытряхнув на ладонь пилюлю, он протолкнул ее сквозь сжатые губы Шэнь Юаня. Та мгновенно растворилась на языке приторной цветочной сладостью.       – Что это за гадость? – спросил тот севшим голосом.       – Весенние сны, – рассмеялся «шисюн». – Лучшее любовное зелье Долины Трав.       – Ублюдок! – прошипел Шэнь Юань, ударив гостя в плечо. Однако тот даже не пошевелился, прислушиваясь.       – Он уже близко! – тихо произнес незнакомец. Склонившись к уху юноши, он добавил: – Владыка тьмы – истинное зло, что жаждет уничтожить землю и небеса. Из-за него заклинателям приходится жить в страхе, не находя приюта и покоя. Мы должны избавиться от него даже ценой собственной жизни!       Не ответив, Шэнь Юань стиснул руки, комкая алый шелк простыней. Единственным желанием было избавиться от проклятого снадобья, но оно уже растекалась по венам обжигающим зудом желания. Горячее дыхание срывалось с приоткрытых губ юноши, свадебный халат окутывал влажным жаром так, что хотелось избавиться от этого куска яркого шелка.       Гость незаметно исчез в окне.       Распахнув дверь, владыка тьмы вскинул брови. На белом лице, словно вырезанном из снега и льда, они казались росчерками драгоценной туши. Как и густые черные ресницы, скрывающие в тени глаза. Черные и глубокие, они манили таинственным алым мерцанием.       – Так ты – мой девятый наложник? – спросил владыка тьмы внезапно охрипшим низким голосом. Черные глаза полыхнули алым, а на лбу чуть заметно вспыхнул алый знак священной крови. – Вижу, ты ждал меня.       Покрывшийся испариной от волны жара, Шэнь Юань отбросил предпоследний халат, представ перед мужчиной почти нагим. Лишь белая дымка нижнего одеяния, прозрачная, словно туман, укрывала тело.       Алые губы владыки тьмы, влажные и гладкие, раскрылись в предвкушении наслаждения. Надо же, он не менее прекрасен, чем Шэнь Цинцю! Однако, стоило проявить осторожность. Вокруг было слишком много тех, кто хотел его смерти. Прекрасное тело нового наложника, влажное от желания, могло быть ловушкой.       Протянув руку, владыка тьмы стиснул запястье юноши и спросил:       – Как твоё имя?       – Шэнь... Юань... – ответил тот с прерывистым вдохом. Проклятая пилюля лишала рассудка, а незнакомец был ослепительно красив. Настолько, что ни одна женщина не могла бы сравниться с ним. Приблизившись, Шэнь Юань вскинул взгляд, изучая прекрасные черты.       Пальцы владыки тьмы разжались. Ладони опустились на тонкую талию, скользнули ниже, накрывая упругие округлые ягодицы. Рывком прижав юношу к себе, он ощутил влажную отвердевшую плоть, едва сдерживая собственное естество.       – Что это? – спросил мужчина, щекоча ухо Шэнь Юаня влажным жаром участившегося дыхания.       – Почему ты спрашиваешь? – ответил тот дерзко. – Разве не у всех мужчин есть... Или у тебя... Нет?       – Как такое возможно? – возмутился владыка тьмы, отталкивая юношу прочь.       Охнув, Шэнь Юань повалился на кровать и замер, увидев опасный блеск меча у своей груди.       – Яд гу, – прошептал владыка тьмы с усмешкой. Сильные пальцы сорвали изящный алый кристалл с шеи юноши и тут же раскрошили его в пыль. – Умно. Но неужто жалкая кучка заклинателей, что неспособна о себе позаботиться считает этого Ло таким болваном? Ты ведь похож на Шэнь Цинцю словно луна на воде! Кто, кроме ничтожной горстки внешних учеников Цанцюн помнит, как выглядел учитель?       – Что? – растерянно прошептал Шэнь Юань, пока в его голове складывались кусочки немыслимой мозаики. – Цанцюн... Шэнь Цинцю... Ло? Так ты... Ты император демонов Ло Бинхэ?! – прошептал он с дрожью.       Тот в ответ улыбнулся так, что тело Шэнь Юаня пробрал озноб. Судорожно вздохнув, юноша попытался отползти прочь. Святые небеса, что здесь происходит?! Это ведь Ло Бинхэ, главный герой «Пути Гордого Бессмертного Демона»! Жеребец с гаремом в три тысячи жён!       – Т-ты... был обманут, – попытался оправдываться Шэнь Юань, когда тонкие пальцы демона сомкнулись на его лодыжке. – Я мужчина! Я не могу стать твоей наложницей! – закричал он, пытаясь вырваться.       – Нет? – спросил тот, притягивая Шэнь Юаня к себе за лодыжку. Нависнув над дрожащим юношей, демон хищно улыбнулся, сверкнув белоснежными острыми клыками. Жадный взгляд пробежался по телу, задержавшись на сжавшихся сосках и отвердевшей плоти. Волна желания вновь пробежала по телу, стоило взглянуть на прекрасное лицо вблизи.       Спустя мгновение тонкие пальцы владыки тьмы стиснули отвердевшее естество Шэнь Юаня, отчего тот глухо застонал, краснея и закусывая губы. Влажные ладони упёрлись в широкую грудь демона, словно желая оттолкнуть, но замерли, подрагивая. Раскинув бедра, юноша позволял чужим пальцам ласкать себя, отдаваясь жгучему желанию. Покрытое влагой тело сияло в огнях свечей, соблазнительно мягкое и податливое.       Умелые ласки разжигали страсть так, что Шэнь Юань потерял рассудок, позабыв о том, как гневался мгновение назад. Крупная дрожь поднималась горячим потоком, готовая вот-вот выплеснуться прочь, изгибала спину, заставляла цепляться за сильные плечи демона.       – Ах! – задохнулся юноша, бурно излившись в горячую ладонь владыки тьмы.       Хмыкнув, тот пристально уставился в глаза нового наложника и тихо спросил:       – Какова твоя цель? Очевидно, ты явился сюда не для того, чтобы меня убить. Неужто жалкие ничтожества, что зовут себя заклинателями решили, будто ты сумеешь обмануть меня?       – Замолчи, – прошептал Шэнь Юань, отталкивая демона. Но не смог сдвинуть нависающего владыку тьмы и на цунь. Несчастному попаданцу оставалось лишь отвернуться и прикрыть заалевшее от стыда лицо ладонью. – Это вовсе не так. Этот Шэнь... оказался здесь не по своей воле.       – Вот как? – спросил Ло Бинхэ, поднимаясь. Равнодушно вытерев семя юноши алым расшитым халатом, он принялся раздеваться. – Раз так...       Мановение руки потушив свечи, владыка тьмы лег в кровать и тут же уснул, словно позабыв о Шэнь Юане, пока тот, сузив глаза, пытался разглядеть хотя бы малую морщинку на нижних одеждах главного жеребца «Пути Гордого Бессмертного Демона». Но так и не достигнув успеха, почувствовал недоумение и даже недовольство.       Что здесь вообще происходит? Ло Бинхэ стал импотентом? Или на самом деле ему вовсе не по нраву мужчины? Может быть, он все ещё не отыскал Шэнь Цинцю и горит жаждой отмщения? Но тот странный человек, «шисюн», говорил иначе.       Или всё гораздо проще? Может быть, произошедшее – всего лишь сон? С этой мыслью Шэнь Юань закрыл глаза и погрузился в благодатную ночную прохладу, надеясь, что проснется в собственной комнате.       Но всё было иначе. Бормоча что-то невнятное во сне, Шэнь Юань всё ещё продолжал бранить мошенника Сян Тянь Да Фэйцзы и спорить с ним:       – Чёртов Самолёт, что ты хочешь этим сказать? Как ты мог превратить Ло Бинхэ в подобного ублюдка?.. Этот нежный ребенок... Не мог почернеть настолько, чтобы использовать... такие подлые методы...       Сердце преданного фаната романа «Путь Гордого Бессмертного Демона», что всегда и во всём восхищался героем, пусть и жестоко критиковал автора, неоднократно сжималось от страха за рассудок любимого персонажа. Должно быть, Ло Бинхэ сошел с ума, потому и творит подобные зверства! Его руки давно обагрили реки крови, герой утонул во тьме! Это болело, зудило в груди, сворачиваясь в ядовитый, тошнотворный ком страха и отчаяния.       Поэтому-то и зверствовал Шэнь Юань, назвавшись Непревзойденным Огурцом, на страницах Цзиньцзян! Настолько, что бредил сюжетом даже во сне, горько сожалея о том, что не может стать частью книги, чтобы подарить Ло Бинхэ любовь и веру в светлые чувства!       Кто бы мог подумать, что его желание исполнится подобным образом!       Могущественный император демонов, что за ночь не сомкнул глаз, пристально вглядывался в лицо девятого наложника. Заподозрив предательство, он специально остался в комнате, дабы разоблачить попытку убийства, но с каждым словом странного незнакомца, что-то едва заметно менялось в груди демона. Неужто Шэнь Юань говорит искренне? Жалеет демона? Чудовище, уничтожившее тысячи людей?       Как странно. Недоверчивый, свирепый нрав требовал немедленно убить пришельца, но что-то трепетное, беззащитное и трогательное в выражении хорошо знакомого, ненавистного лица, противилось этому. Возможно, воспоминания о встречах с другим Шэнь Цинцю? Что, если в этом хрупком теле живёт душа, посланная судьбой? Его речи безумны, но чувства искренни.       Решившись, Ло Бинхэ сжал подбородок наложника, заставил открыть рот, а затем впился в собственное запястье, прокусив вены. Тонкая струйка крови заполнила рот Шэнь Юаня. Тот попытался вырваться, замотал головой, но всё же успел проглотить ядовитый демонический эликсир. Теперь, когда Ло Бинхэ был уверен в том, что не получит удар в спину, можно было заглянуть в воспоминания этого человека. Иллюзия распахнула врата чужого разума, позволив демону увидеть иной мир.       Поздний вечер встречал жителей города радостной суетой. С верхнего этажа открывался завораживающий вид, где небоскребы сверкали в темноте разноцветными огнями неоновых реклам и окон. Город заливал мягкий свет, отражался в реке, что извивалась между холмами, словно шелковая лента. Небосвод с мириадами звезд навевал мысли о величии мира, но огни города затмевали созвездия в собственном, стремительном ритме жизни.       Высотные здания на фоне гор терялись в облаках, их стеклянные фасады искрились, словно сокровища. Улицы, полные людей, сияли огоньками уличных фонарей и вывесок. Звуки, приглушённые расстоянием, успокаивали — смех, разговоры, музыка, лёгкий ветерок с запахами уличной еды.       Шэнь Юань любил этот город несмотря на влажные, пронзительные зимние ветра. Погасив свет, он устроился в кресле. Вид города будоражил, возбуждал, взрывался в паху сдержанным желанием долгожданной встречи. Гладкие нежные губы молодого человека дрогнули, когда он взглянул на экран.       «Сян Тянь Да Фэйцзы опубликовал две главы романа «Путь Гордого Бессмертного Демона».       Радостная улыбка осветила лицо Шэнь Юаня, раздался тихий щелчок и на экране появился текст. Ло Бинхэ, стороннему наблюдателю, вторженцу, пришлось склониться ниже, чтобы прочесть:       «Глава 178. Подземелья Мэнмо       Сон был поистине ужасен — он походил на созданную из цветных лоскутов картину. Улицы города, рынки, жилые дома, лавки были проработаны с такой тщательностью, что от неё волосы поневоле становились дыбом. Яркое освещение заливало беспрерывный поток людей, казавшихся радостными и оживлёнными, однако, приблизившись к ним, Ло Бинхэ невольно содрогнулся.       У суетливых «прохожих» не было лиц.       Внезапно Ло Бинхэ вздрогнул, увидев нечто, изумившее его. Бросившись вдогонку, он крикнул не поспевающей за ним Нин Инъин короткое:       – Лицо!       Вскоре он остановился перед тесным переулком. Там обнаружилось пять человек — каждый из них мог похвастать чёткими чертами лица. Четверо парней повыше окружали сидящего на земле пятого, и брань лилась нескончаемым потоком: слова «Ублюдок» и «Сволочь» то и дело срывались с их языков. Сидящего на земле ребёнка, которому было не больше пяти, принялись избивать кулаками и ногами. Одетый в лохмотья парнишка скорчился, закрывая голову, но не издавал ни звука; казалось, ещё немного — и его забьют до смерти!»       Голова императора демона разболелась. Всё это выглядело слишком знакомо. С трудом взяв себя в руки, он продолжил читать:       «– Матушка, вы что, опять пытаетесь встать? Разве вы сами не уверяли меня, что вам сразу станет лучше, если вы отдохнёте? – спросил парнишка.       – Что за польза в этом лежании, а?.. – кашляя, ответила женщина. – Уж лучше я встану и постираю.       – Я уже закончил со стиркой, — заверил её Ло Бинхэ. — Так что пусть матушка полежит.       Женщина, несмотря на недуг, нашла в себе силы улыбнуться, коснувшись макушки сына:       – Бинхэ, ты такой послушный.       Заслышав похвалу, мальчик поднял лицо, усилием воли улыбнувшись:       – Чем матушка желает подкрепиться?       – Сейчас мне всё меньше и меньше хочется есть. Но... В прошлый раз молодой господин налил нам с тобой той жиденькой белой каши — пожалуй, я бы не прочь её отведать, да вот не знаю, осталось ли что-нибудь на кухне...       – Я пойду и попрошу для матушки! — энергично закивал маленький Ло Бинхэ...»       Узнав в этой сцене самое чудовищное воспоминание собственной жизни, Ло Бинхэ содрогнулся от гнева и страха, уставившись на Шэнь Юаня с гневом. Кто это такой?! Демон немыслимой силы, что сумел заглянуть в самую душу? Или... божество?! Кто мог знать о делах давно минувших дней?!       Текст медленно перемещался вверх, открывая всё новые страницы жизни императора демонов. Содрогнувшись от ужаса, он прочел о том, как встретил своего наставника – демона снов Мэнмо. И о том, как Шэнь Цинцю, это чудовище пика Цинцзин, столкнул его в Бесконечную Бездну!       Не выдержав, он отвернулся, усилием воли изменил временной отрезок, застав всю ту же картину. Шэнь Юань продолжал читать:       «Даже в сырой мгле подземной тюрьмы, под пристальным горящим ненавистью взглядом единственного взгляда наставника, Ло Бинхэ умудрялся сохранять вид утончённого изящества.       – Как и предполагалось, глава школы Юэ откликнулся на наше приглашение, благодаря горестному и прочувстованному письму, написанному кровью учителя. Изначально я собирался доставить тело главы школы сюда, но яд, которым были пропитаны стрелы, оказался чересчур сильным. Глава школы Юэ…       Одно движение руки – и обломки Сюаньсу упали на пол.       Шэнь Цинцю показалось, что их звон пронзил его горло, будто острое лезвие, оборвав смех. Средь массы грязных спутанных волос и красной от крови кожи его глаз сиял подобно пожару на фоне ночного неба. Из последних сил он пополз к разбитому мечу.       Ничего не осталось. Только меч.       Да, это содеяно руками Ло Бинхэ, но кто послужил истинной причиной?»       Закончив чтение, Шэнь Юань вскинул полные гнева глаза и в ярости закричал, стукнув кулаком по столу:       – Ублюдок! Смеешь делать из Ло Бинхэ подобного монстра, а затем скидываешь вину на злодея?! Мой малыш Бинхэ не виноват в том, что ты прописал ему подобный путь! Он был самым светлым и добрым ребенком, а ты... Не пожелал оставить ему и лучика света!       Моргнув, Ло Бинхэ отступил. В то мгновение он испытывал то же чувство, как и раньше – попав в мир с другими Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю. Недоверие и острое желание того, чтобы всё это оказалось правдой, спирали грудь. Неужто боги решили послать ему... ласкового и заботливого учителя? Дыхание демона участилось, кровь прилила к щекам, окрасив их румянцем.       Тогда, в другом мире, Ло Бинхэ был груб, не сумел удержать, обидел Шэнь Цинцю, легкомысленно назвав его развлечением! Но то... было сказано от досады! Он ведь всю свою жизнь испытывал столь горькую ненависть! К несчастью, её не смогла погасить даже мучительная смерть наставника!       Но этот человек... Шэнь Юань, зная все поступки Ло Бинхэ, оправдывает его?       Недоверие, недоумение и радость смешались в буре чувств. Демону хотелось броситься к Шэнь Юаню, сжать его в объятиях и объяснить, что всё это – недоразумение! Он никогда не считал его развлечением!..       Они ведь оба носили имя Ло Бинхэ — так с какой стати один из них получил Шэнь Цинцю ласкового и заботливого, а другой — мелочного, завистливого и бесчестного? За какие заслуги?!       Сейчас же, видя перед собой Шэнь Юаня, Ло Бинхэ невольно задумался о том, а был ли он и в самом деле достоин такой награды? Тот Ло Бинхэ не совершал злодеяний, не проливал кровь... Но разве этот Ло виноват? Разве у него был выбор?       – Учитель, – прошептал он едва слышно, словно и впрямь видел в молодом человеке Шэнь Цинцю. – Идём со мной...       Шэнь Юань внезапно поежился, словно почувствовал озноб, обхватил себя за плечи и обернулся.       Ло Бинхэ замер, не в силах вымолвить ни слова. Молодой человек словно видел его. Ослепительно улыбнувшись, он протянул руку и поманил демона к себе.       – Бинхэ, ты пришёл? Твоё лицо бледно, неужто ты заболел?       – Уч-читель... – прошептал тот. Непрошенные слезы смочили ресницы, но остановить их демон не мог. Чувства, что он сдерживал так долго, хранил в глубине души, прорвались. Столько лет он желал любви и тепла, но получал лишь жестокость и боль! – Учитель...       Преодолев пару шагов, Ло Бинхэ опустился перед Шэнь Юанем, обнял его ноги и уткнулся лицом в колени. Ласковая ладонь гладила его по голове, словно в детстве, и демон готов был отдать за это мгновение годы могущества, всю свою силу. Наследие крови императора демонов не стоило ничего рядом с утешением, что даровал ему Шэнь Юань!       – Учитель, этот Ло... всё осознал, – шептал демон, не в силах унять слёз. – Но если ты пойдешь со мной, я никогда... не совершу тех же ошибок!       – Конечно же! – согласился Шэнь Юань. – Сян Тянь Да Фэйцзы ответит за всё, что с тобой сотворил! Дай мне только добраться до этого ублюдка!       Не прекращая утешать Ло Бинхэ, молодой человек принялся яростно стучать по клавишам, в очередной раз обвиняя автора в жестокости и ненависти к собственному герою. Отправив отзыв, он с облегчением вздохнул. Горячие ладони обхватили бледное лицо Ло Бинхэ, взгляд зелёных глаз, казалось, пронизывал душу.       – Мой Бинхэ – самый добрый, светлый и милый ребёнок. Я верю, что ты больше не совершишь зла. Идём. Теперь я всегда буду рядом и сумею направить тебя на верный путь...       Судорожный вздох нарушил ночную тишину комнаты. Иллюзия кончилась. Император демонов, очнувшись, протянул руку, ища изящное тело девятого наложника. Но кровать была пуста. Задохнувшись от страха, он невольно вскочил и вскрикнул:       – Учитель! – призыв, полный горечи, обиды и отчаяния расколол влажный зелёный сумрак комнаты. – Учитель... Ты... Неужели и ты... Оставил меня?       – Подожди, – послышался приглушённый знакомый голос из соседней комнаты, – шиди Лю, мне нужно отлучится. Мой маленький ученик простудился. У него жар, третий день он бредит и мечется в лихорадке.       – Тц, да ступай! – прозвучал раздраженный ответ.       Ничего не понимая, Ло Бинхэ присел и взглянул на свои руки. Ладони были маленькими, совсем детскими, да и голос показался ему странно тонким, осипшим. Подняв голову, он огляделся, не веря глазам. Чужая, но столь знакомая комната навевала горькие воспоминания – спальня Шэнь Цинцю в Бамбуковой Хижине. Но как мог Ло Бинхэ оказаться в постели лорда Цинцзин, ещё и в теле ребенка?       Голова болела, в горле чувствовался вкус отчаянных слёз, а сладостная иллюзия лишала рассудка.       – Бинхэ, – внезапно раздался ласковый голос совсем рядом.       Вздрогнув, тот вскинул голову, узнав Шэнь Цинцю. Мягкая прохладная ладонь опустилась на лоб Ло Бинхэ, а затем потрепала дитя по макушке.       – Ты весь горишь, не стоило слушать Мин Фаня и идти на западный склон! Я строго накажу его! А тебе, – губ демона коснулась пиала с теплым травяным настоем, – придется выпить это. Горько, да и пахнет ужасно, – добавил Шэнь Цинцю шепотом, склонившись к ученику, – но шиди Лю специально спустился с гор и навестил Звездный Лес, чтобы отыскать для тебя эти травы.       Губы Ло Бинхэ мелко дрожали. Боясь, что это сон, он не желал просыпаться.       – Бинхэ, – продолжал уговаривать Шэнь Цинцю, – ты вырос, моему сокровищу уже семь. Не капризничай, учитель припас для тебя ягоды в карамели.       Округлив глаза, Ло Бинхэ быстро проглотил настой, а затем повернулся и уставился на Шэнь Цинцю. Семь?! Что происходит?! Неужто там, в далёком Дворце Тьмы, молодой император демонов умер и его жизнь началась заново? В голове и впрямь мелькали странные воспоминания о заклинателе, что явился после смерти матушки и забрал его на хребет Тяньгун...       – Учитель, – тихо произнёс Ло Бинхэ, протягивая лорду Цинцзин пустую пиалу, – Ло будет самым послушным и добрым!       – Я знаю, – рассмеялся тот, вновь потрепав дитя по макушке и вручив ему обещанное лакомство. – Ты уже достиг немалых успехов. Уверен, мой Бинхэ станет достойным человеком и достигнет небес.       С улыбкой кивнув, Шэнь Цинцю собирался вернуться к прерванному разговору, но Ло Бинхэ вскочил с кровати и бросился следом. Обняв наставника, он взглянул в его лицо с искренней благодарностью, а затем тихо попросил:       – Учитель, может ли этот Ло... взглянуть в зеркало?       Удивившись, тот кивнул, указав за ширму. Ло Бинхэ долго рассматривал свое отражение. Так долго, что голова закружилась – лихорадка давала о себе знать слабостью. Цокнув, лорд Цинцзин подхватил ученика и вновь уложил в кровать.       – Спи, завтра тебе станет легче, – произнёс он, закрыв глаза ученика ладонью.       – Учитель... – прошептал Ло Бинхэ, а затем ещё тише добавил, утопая в шелковых объятиях сна, – если ты останешься со мной, Шэнь Юань...       Тот улыбнулся. Склонившись, он мягко коснулся поцелуем горячего лба ребенка и покинул комнату. А мгновение спустя грозный, полный гнева голос спросил:       – Шиди Лю уже отыскал сосуд, что занял этот мерзавец Сян Тянь Да Фэйцзы?       – Боюсь, – вздохнул бог войны, – это наш драгоценный лорд Аньдин.       Бархатистый смех Шэнь Цинцю наполнил Бамбуковую Хижину. Смех, от которого раньше Ло Бинхэ просыпался в холодном поту, сейчас казался сладостной колыбельной. Убаюканный ей, демон мягко улыбнулся во сне, готовый исполнить обещание и стать тем, кем захочет увидеть его Шэнь Цинцю...       Завтра он обязательно станет ещё счастливее!