Элегия свободных радикалов

Крис, ознакомившись с информацией в телефоне, отправился вместе с Вескером к месту общего сбора. На этот раз они решили встретиться не в своей излюбленной хижине, а на заброшенном заводе, который находился недалеко от базы Белой Королевы. Всю дорогу блондин прокручивал у себя в голове воспоминания о последней встрече с Сергеем: он выгрузил данные Красной Королевы, после чего отключил ее ИИ, но что стало с этими данными? Изначально он использовал их, чтобы помочь правительству США закрыть Амбреллу окончательно, в качестве личной вендетты. Затем данные пригодились в партнерстве с Экселлой, но потом были безрассудно заброшены за ненадобностью. Кто угодно мог найти их в его личных вещах после «смерти» и загрузить в неактивную Белую Королеву, чтобы возродить Амбреллу под новым именем. Могло ли сейчас произойти именно это? Кому вообще пришло в голову реорганизовывать Амбреллу под видом Синей и пытаться «исправить ошибки прошлого»? Попытка сыграть на громком имени? С учётом всего, что произошло, Вескер, как и Крис, считал это вредным для маркетинга. В этом они были едины. Мог ли какой-то член HCF провернуть это, чтобы дать своей организации второе дыхание? Чтобы воскресить Королеву, восстановить конвейер биооружия? Вероятно. Но теперь они никогда не узнают, кто это был. Когда Гончие Волки прибыли на место, они предоставили своему капитану дополнительную информацию. Она включала сведения о вирусе, который был обнаружен в комплексе Белой Королевы. База, где находился искусственный интеллект, была лабораторией с наивысшим уровнем биологической безопасности – BSL-4. Это свидетельствовало о том, что содержимое было крайне опасным. Эта новость вызвала у Вескера любопытство. Неужели ему предстоит столкнуться с чем-то, чего он еще не видел? С чем-то совершенно новым? — Если здание под управлением ИИ, он может легко манипулировать любыми объектами в нем, что затруднит проникновение, — заявил Роландо. — Тогда мы заберемся через подземные туннели, которые связаны с канализацией здания, там его власть минимальна, — предложил Дион, показывая на своем планшете планировку сооружения. — А что здесь? — Крис указал пальцем на место в схеме, которое было помечено как «?». — Это… неизвестно. Какая-то часть комплекса, которая не занесена на план. Комната, небольшое помещение. — В канализацию сливаются биологически опасные отходы. Амбрелла никогда не заботились о безопасности своих продуктов, — прохрипел Вескер. Все прислушивались к его советам, ведь кому как не ему знать как устроена организация изнутри. — Нужно что-то другое, — ответил Крис, скрещивая руки на груди. — Есть еще вариант, сэр, но он вам не понравится, — Эмили подключилась к разговору. Все заинтересованно обратили на нее внимание, — Как насчет того, чтобы он проник через канализацию? Из-за иммунитета. Она с явным пренебрежением указала на Вескера, что глубоко возмутило мужчину. Он почувствовал себя неуютно, как будто его не считали равным, что задевало его достоинство. И, по правде говоря, это было недалеко от истины. Для обычных людей, которые лишь отдаленно были знакомы с его действиями и способностями, Вескер представлялся монстром, запертым на цепи Крисом. Для них он не имел никакой ценности, лишь инструмент, который можно использовать. — Наш «эксперт» не расходный материал, — ответил Крис. Вескер посмотрел на него так, словно у брюнета было что-то на лице. — Есть еще варианты? — спросил Джон, осматривая план здания. Команда оставалась в тишине, размышляя над альтернативой. — На самом деле это может сработать, — внезапно вызвался Вескер. Никто за всю жизнь еще не заступался за его гордость. И предположение Эмили он считал правильным. — Подожди, ведь… Он перебил Криса резким жестом поднятой ладони, запоминая план здания. Брюнет медленно кивнул, не пытаясь оспорить его решение. Он лишь наблюдал, как Вескер внимательно изучает схемы. Закончив приготовления к миссии и план, команда выдвинулась к базе, пробираясь пешком через сугробы. Форма Гончих Волков была выполнена в белых тонах для камуфляжа, в то время как блондин сочетался с ними своим белым халатом. Холод не был ему препятствием из-за сопротивления к экстремальным температурам, поэтому он решил остаться в таком виде. На самом деле его сейчас не волновало, что носить. По мере приближения к базе погода начинала ухудшаться, пошел снег. Это могло сыграть им на руку, потому что проникать за счет условий плохой видимости выгодно. Но все шло слишком гладко и это насторожило как Криса, так и Вескера. Комплекс Белой Королевы со стороны казался ловушкой, потому что не было ни единого следа деятельности… будто бы там не работали люди. Их идея пробраться через канализацию теряла свою привлекательность. — Сэр, я получаю странные данные, — тревожно сообщил Дион, говоря об устройстве, закрепленном на его очках и шлеме. Он сканировал местность на наличие каких-либо спрятанных ловушек по периметру, но внезапно под землей началась какая-то активность. — Какого рода?.. — Множество объектов. Они движутся под нами. — Ну конечно, как же без этого… Недалеко от отряда открылся люк, сбросив с себя снег. Из него к ним навстречу направилась толпа зараженных. Пока все принялись отступать, занимая безопасную позицию, Вескер остался в стороне, чтобы изучить ситуацию. Эти зомби не казались ему знакомыми, это было нечто новое, то, чего он еще не видел из-за заточения в BSAA. Он также следил за командой, которая стремительно бежала в укрытие. «Вескер?» — послышался голос Криса из коммуникатора блондина. «Известно ли что-то об этих субъектах?» — спросил он в ответ. «Похожи на уродов из отчета Клэр после посещения острова твоей безумной сестры» «Штамм?» «Насколько я помню, это был Т-Фобос» «Наследие Алекс… также испорчено, как и мое» «Что? Что ты г̴о̷в̷о̴р̶и҉ш̶ь҉?» Когда связь с Крисом прервалась, Вескер резко повернул голову в его сторону. Он испытывал искушение взять образец вируса, чтобы изучить его с помощью оборудования, которое они взяли с собой на операцию. Т-Фобос... Это название уже встречалось ему, когда он пытался найти информацию об Алекс. Он понимал, что это что-то важное для нее, хотя это и было всё, что он знал о вирусе. Но нерациональное чувство долга перед Крисом было гораздо сильнее. Т-Фобос это еще одно неудавшееся прошлое, а Крис – его единственное будущее. Он использовал свою скорость, которая была медленнее старой, чтобы найти команду, попутно избавляясь от существ на своем пути, если те мешались. Он не мог использовать возможности Уробороса, рискуя раскрыть их так рано, поэтому действовал по старинке – точный удар в основание шеи, обезглавливающий цель. Он мог целиться в сердце, как раньше, но опыт подсказывает, что у зомби это никогда не было уязвимым местом. Испачканный чужой засохшей кровью и внутренностями, он обнаружил место, куда Волки ретировались. Это было разрушенное здание, за которым они спрятались, заняв выгодную позицию. Найти их было несложно: из той области доносились нескончаемые выстрелы. Вескер обошел их со спины. — Что известно о Т-Фобосе? — заявил он, появившись за Крисом, что заставило брюнета вздрогнуть от неожиданности. Голос Вескера был уже громче, чем раньше, он постарался звучать разборчиво, чтобы его было слышно на фоне творящегося хаоса. В его голове происходили бесконечные расчеты, которые старались включать в себя всевозможные переменные. — Обязательно так появляться?! — Крис вздохнул, перезаряжая оружие, — Я читал отчет Клэр, но это было давно. Что-то о том, что на основе этого вируса «зомби» могут стать лишь мужчины, а женщины умирают в муках и не мутируют. И что совместимых субъектов не было, потому что для этого нужно не чувствовать страх. Вескер снял очки, убрав их в карман халата. Что-то было не так и он это чувствовал. Среди зараженных не было ни одной женщины, но этого мало. Затем его взгляд зацепился за белую субстанцию, похожую на паутину, которой были покрыты некоторые из них. И тогда он вспомнил… пока его держали в BSAA, он изредка слышал диалоги о какой-то Плесени. Можно ли считать это первой зацепкой? Пока он размышлял, отряд покончил с зараженными. Однако где-то позади послышался звук приближающегося вертолета. Роландо, занявший позицию неподалеку от их укрытия, торопливо собирал крупнокалиберную снайперскую винтовку, чтобы сбить его. Ему также требовалось рассчитать траекторию падения, чтобы не задело их укрытие. Именно этим и занимался Вескер в данную секунду, высчитывая на снегу результат, проводя кровавым пальцем по белоснежному настилу. Но у него не хватило времени завершить расчет, раздались выстрелы. Стены укрытия посыпались, Волкам пришлось сменить позицию. Роландо наконец смог прицелиться, сообщая по рации, что готов. Крис командовал всем бежать, выискивая Вескера в этой неразберихе, что немного задержало мужчину на месте. Меткий выстрел Роландо вывел вертолет из строя, загоревшийся в воздухе объект начал стремительно падать в сторону бывшего укрытия. — Капитан! — послышался крик Тундры, которая не увидела Криса среди отряда. Ее за предплечье схватил Дион. Прогремел взрыв, здание, которое служило им укрытием, обрушилось и загорелось. Криса и Вескера не было поблизости. Но Альфа внезапно показался из дыма, кашляя он доковылял до Волков, подбежавший Лобо помог Крису стоять. — Я в порядке… — прокашлял мужчина, оглядываясь назад, — Но вот Вескер… У брюнета в голове проигралась сцена, где Вескер оттолкнул его, из-за чего Крис вылетел из здания, ударившись о дерево. А затем здание рухнуло. — Что с нашим экспертом? Крис сохранял молчание, виновато смотря на грязный снег под своими ногами. Его лицо, с годами зачерствевшее, все еще было таким искренним, поэтому всем всё стало понятно. Задание без Вескера требовало нового плана, который принялись обсуждать так, словно ничего не произошло. Редфилд отошел в сторону, держась за ушибленный бок. Он все никак не мог осознать, что Вескер спас его. Это так странно. Когда-то во времена S.T.A.R.S. Вескер спас его, и тогда это было чем-то нормальным, потому что блондин был его Капитаном, авторитетом, лидером. А теперь… кто он для него? Прошлое, которое надо бы забыть, но оно выгравировало свое имя в его сознании. Запах, преследующий долгие годы. И чувства, зарытые глубоко внутри. Блондин для него — это целый ворох всего, что невозможно отпустить. Крис помнил, что Вескер все еще имеет повышенный исцеляющий фактор. Он посмотрел на разрушенное здание, которое уже почти не горело, и направился в его сторону, полный надежды. Он намерен вырвать блондина из лап смерти, потому что тот не заслужил такой героической гибели. — Нужно кое-что проверить, — сказал он и Волки последовали за ним. Картина, увиденная ими, что-то перечеркнула в голове Криса. Прошло около получаса с момента взрыва, Вескер не выглядит как что-то регенерирующее. В сердце брюнета дрогнула струна, которая в последний раз была затронута смертью Итана, а до него жертвой Пирса. Он подбежал, яростно роняя оружие, не желая верить, что его прошлое, с которым невозможно порвать, медленно угасает на его глазах. Крис не хочет этого. Не таким образом. Этот ублюдок не может уйти, пожертвовав собой, как какой-то святой или герой, потому что не является ни тем, ни другим. Блондин оказался обезглавлен и разрублен пополам отломленной лопастью вертолета. По телу Криса пробежал холод. В его глазах на секунду стало мутно, подступила тошнота. Это всё казалось чем-то нереальным. Он всегда возвращался. Отчаяние, охватившее брюнета, заставило его рухнуть на колени, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы понять, регенерирует блондин или нет. Капли крови со лба Криса попали на бездыханное тело. И кое-что заставило его отступить назад… а когда он понял, что происходит, его ужас стих, оставляя после себя непонятную смесь эмоций. Он не умер. Как и всегда. Из тела выползла черная масса уже знакомого Крису Уробороса, сначала жидкая, потом щупальцеобразная. Оно потянулось к ране на руке брюнета, но затем отпрянуло, словно анализируя, и соединило половины тела Вескера, вернув тому функциональность. А затем эта безмолвная туша медленно поднялась на ноги, подобрав побледневшую голову, из основания которой вытекала склизкая черная субстанция вперемешку с кровью. Это выглядело беспомощно и гротескно. Лицо на отделённой голове было без тени эмоций, глаза открыты, бледная кожа. Брюнет никогда не видел Вескера таким умиротворённым. Гончие Волки напряглись, но Крис жестом приказал ждать. Из основания отрубленной шеи появилась субстанция, которая присоединила к себе голову. Выражение спокойствия на лице головы резко сменилось ужасом, агонией. Ему было невыносимо больно от вновь поступившего кислорода? Или от срастания сухожилий? Вескеру потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя после такой травмы. Стык на его шее быстро превратился в шрам, а затем полностью исцелился. Лицо вернуло прежние краски, глаза нескончаемо светились, сигнализируя о том, как больно ему сейчас было. Блондин склонился на колени, стиснув зубы. Он не хотел показаться жалким перед Крисом, но испытывал слишком большие физические мучения, а также был расстроен тем, что его сила обнаружена. Но, к удивлению Вескера, хрупкое доверие рухнуло у всех, кроме брюнета. Криса поразило безмолвным принятием. «Этот ублюдок впервые подумал о ком-то, кроме себя». — Объяснись… — промолвил Крис, смотря на мужчину, медленно поднимающегося с колен. Всё, что блондин мог сделать, это огорченно посмотреть на него, он был разочарован в себе и не знал, какой ответ дать. Что он, черт возьми, вообще должен сказать? Но Крис был уже не тем парнем, бросающимся со злостью в любую опасность. Он пережил слишком много утрат и битв, поэтому сейчас смотрел на Вескера лишь с тенью агрессии. Вздохнув и оглянувшись на своих людей, он решил разрядить обстановку, чтобы продолжить миссию. — Нам нужно двигаться дальше. Вескер уже давно не человек, поэтому никого не должно удивлять происходящее. — Но сэр, он может быть опасен для команды… — вмешался Чарли, явно испуганный тем, как поступает Крис. — Он…  — хотел ответить Редфилд, но его перебили. — Опасения оправданы, Уроборос крайне заразен… Но у меня нет желания использовать его на ком-то из вас, как и использовать его в принципе, — голос Вескера хрипел сильнее прежнего, он боролся с кашлем. — И как ему можно верить? — продолжила давить Эмили. Крис потер переносицу, понимая, что так они далеко не уйдут. Вместе продолжать было нельзя. — Я ему доверяю, а вы – доверьтесь мне. Нужно следовать плану и разобраться с Белой Королевой. И боюсь мне придется отправить вас следить за территорией… в здание мы пойдем вдвоем. Отряд неуверенно согласился, потому что миссию действительно необходимо продолжать. На кону стоит нечто большее, чем их жизни. Беспокоиться о собственной безопасности в ситуации, где опасность – это личность, даже не стремящаяся использовать свои заразные способности – это эгоизм. Вескер шел рядом с Крисом, а Гончие Волки отступили, чтобы занять новую позицию. В голове Вескера было множество мыслей, он все еще оправлялся от травмы, потому что Уроборос внутри был в бешенстве, ему еще никогда не приходилось возвращать блондина с того света. Это всегда были его прошлые способности, которых с ним больше нет. Обезглавливание – это не то, что Вескер когда-либо ожидал ощутить. Он прочувствовал травму в том спектре, который не испытывал даже на операционном столе BSAA. Однако благодаря произошедшему, он обрел над новой силой больше контроля, из-за чего почерневшие участки кожи вернулись в прежнее состояние. Понимание своих сильных и слабых сторон было важным аспектом, чтобы вернуть утраченное – себя. Ему не давали покоя мысли, касающиеся спасения Криса… зачем он это сделал? Брюнет всего лишь хрупкий человек, которому никогда не оправиться от таких травм… но это не было настоящей причиной. Это было лишь оправданием, чтобы убежать от правды. Убежать от самого себя, сокрытого в глубинах души. Темной, вязкой, склизкой души. Вескер боялся, что если Крис перестанет существовать, он окончательно потеряет себя. В этом большом мире, незаслуживающим его спасения… Чем ближе они были к зданию, тем запутанней становилось происходящее. Оно не казалось заброшенным, однако здесь что-то было не так. Дизайн в стиле брутализма и холодный металл делали сооружение неприветливым и опасным, а в воздухе витало ощущение тишины и страха. Вескер выломал дверь, сорвав ее с петель. Он вошел первым, за ним последовал Крис. Главный коридор тянулся вперед, по обеим сторонам от него находились металлические двери, ведущие в разные комнаты. Пол был сделан из серого бетона, а голые стальные стены, казалось, уходили вдаль, словно бесконечный лабиринт. Флуоресцентные лампы над головой то загорались, то гасли, лишь усиливая беспокойство. Не покидало чувство, что за ними следят. Атмосфера этого места пропитана тревогой, тишина накрывала давящим ощущением чего-то ужасного, что предположительно здесь могло произойти. Ни одной живой души. Почему? Треск под ногами Криса привлек их внимание. — Ветка? Вескер присмотрелся к объекту под ногами и присел, чтобы изучить. Белое образование, напоминающее корень, тянулось по полу, расползаясь в подобие паутины. Он открыл уцелевший кейс, чтобы взять пинцет и поместить «ветку» под портативный микроскоп. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы это сделать и понять, что это споры. — Белая Плесень, — наконец сказал он. Крис поморщился, вспоминая, сколько раз он уже успел контактировать с существами, состоящими из этого биологического материала. Он даже не знает, что хуже: отвратительные мутанты, созданные вирусами, или омерзительные существа, мутировавшие из Плесени? И задается вопросом «ну сколько можно?» — Вот чем были покрыты те зараженные… — прошептал блондин, складывая оборудование в кейс, — Здесь могут быть токсичные споры. Крис похлопал мужчину по плечу и пошел вперед, освещая фонариком перед собой путь, пробираясь сквозь мрачный коридор. За углом они обнаружили человека, лежащего на полу. Он был покрыт Плесенью, словно находился в коконе. — Скорее всего эти ублюдки пытались скрестить грибки и вирусы, — предположил Крис. Вескер шел позади, размышляя, почему до сих пор ничего не произошло. Это так напоминает инцидент в особняке… тем, как спокойно всё начиналось. Затем он слышит, как за их спинами закрывается проход. Стена выехала из потолка, стремительно опускаясь вниз, чтобы закрыть секцию коридора, в которой они стояли. Вескер рефлекторно взялся за нее, не давая отрезать их от выхода, погнув плотный металл своими пальцами. Но его поразила внезапная боль, пронесшаяся молнией по всему телу, словно лезвие проникло в каждый нерв, и он ослаб, упав на колени. Стена замкнулась, отрезав пальцы мужчине, он сжал зубы, сдерживаясь. Крис не ушел назад, а остался с ним. Он посмотрел на Вескера, чья кровь смешалась с черной субстанцией, с тенью жалости и ощущением беспомощности. Он ничем не мог облегчить его боль. Пальцы блондина медленно регенерировали, восстанавливая кости и ткани. А за их спинами был целый неизученный комплекс, являющийся одной большой загадкой. Крис посмотрел наверх, вглядываясь в потолок. Он увидел камеру, направленную прямо на них. — Я думаю, что всех людей в этом здании убила вовсе не Плесень, — мужчина поднял пистолет и выстрелил, уничтожив ее, — Их убило само здание. — Белая Королева… — Вескер ухмыльнулся, шевеля новыми пальцами. — Почему ты упал? — спросил Крис, пытаясь понять, почему механизм оказался сильнее, чем его бывший противник. Физическая слабость была антонимом Вескеру по его мнению. — Не имеет значения, идем. — отстранённо ответил мужчина, говоря полушёпотом. Его самого беспокоил тот же вопрос… почему возникла эта боль? Они пошли вглубь здания, изучая то, как с каждым метром заражение прогрессировало. В любой момент на них мог напасть Плесневик, созданный из белой Плесени. И они бы не смогли от него отбиться из-за регенерирующего фактора, которым обладали эти существа. Поэтому бегство было приоритетной тактикой, пока дуэт не найдет выход. — Когда в 2017 я столкнулся с теми, кто был создан из этой штуки, я вспомнил тебя. — Неужели… — Белые Плесневики впитывали мои пули так же, как это делал ты. Но помимо прочего, еще и тот пистолет добавлял воспоминаний… — Моя модифицированная Беретта… Крис кивнул. Вескер не знал, какую реакцию подобрать, чтобы выразить свои эмоции в данный момент. Брюнет вспоминал о нем, думал, даже когда был уверен, что блондин мертв. И это заставляло уголки его губ подниматься в подобии улыбки. Пистолет, особые патроны для которого были сделаны благодаря страданиям, связали Вескера и Криса в какой-то момент. И это не могло не заставлять его смеяться в лицо этой чертовой судьбе, постоянно подшучивающей над ним. Но смеялся он где-то в глубине души, это уже давно не та эмоция, которая может пробиться наружу в такой момент. Если ИИ контролировал все элементы здания и следил за ними через камеры, то их выживание означает, что они нужны для чего-то.