Дым со вкусом вишни

      Огромное помещение, с длинными балконами для наблюдения за участниками, а по середине руки, которые были сложены в печати овцы. Команда номер шесть прибыла в указанное место и столкнулась всего лишь с семью командами. В какой-то момент Аямэ удивилась, но потом поняла, что чем меньше команд, тем большее шанс сдать этот экзамен.        Каменные стены поднимались высоко вверх, а над ареной располагались балконы, где стояли остальные участники экзамена. В воздухе висело напряжение — после Леса Смерти каждый понимал: дальше будет только тяжелее. — Внимание! — крикнула экзаменатор, и Нара резко перевела взгляд в ее сторону, — Лорд Хокаге объяснит суть третьего испытания. Советую Вам послушать. Лорд Хокаге, прошу Вас.        Анко провела рукой вперёд, приглашая Хокаге огласить суть третьего этапа. В длинной юкате до пола, Лорд Хокаге вышел чуть вперед, чтобы обратить на себя их внимание. Откашлявшись, он начал свою речь.         — Перед третьим испытанием я хотел бы объяснить крайне важную вещь. Выслушайте, вы должны это понять. Я раскрою вам истинную цель ваших испытаний, — спокойно начал старик, и все напряглись, «истинная цель испытаний?» — Зачем по вашему страны-союзники объединились, чтобы организовать испытания? Говорят, просто, чтобы способствовать дружбе между народами. Но истинная природа этих испытаний… Маленькая война между странами-союзниками.       Участники остолбенели и все громко ахнули, чем вызвали улыбку на лице Хокаге.  Аямэ прищурилась и сложила руки под грудью. — Вы знаете историю. Страны-союзники прежде воевали между собой за абсолютную власть. Но, чтобы прекратить бессмысленные разрушения, величайшие воины стали соревноваться на нейтральной территории. Так возникла битва, известная как испытание на Чунина. — убрав руки за спину, он смерил генинов тяжёлым взглядом. — Но раньше вы говорили про дружбу!? — выставила Тентен, затронувшая правильную тему по мнению других.  — Нужно было слушать внимательнее. И у вас теперь сложилась неверное представление об экзаменах. Повторюсь, эта традиция, которая идет с давних времен, чтобы сохранить баланс между Великими Странами. И Ваше третье испытание - смертельная схватка за вашими мечтами и во славу вашей деревни.  — Я готов, — спокойно заявил красноволосый парень, с бледной кожей и красной тату на лбу, означавший «Любовь».  Сзади него был огромный сосуд в виде тыквы, и взглянув на его протектор который расположен в правом боку, Аямэ увидела Страну Ветра, из деревни Сунагакуре . Вокруг его глаз, были большие черные синяки от недосыпа. Но точно ли эти синяки от недостатка сна? Также имел завораживающие зеленые глаза. — просто скажите, что нужно делать. Я справлюсь со всем.  — Что ж, я объясню Вам суть третьего этапа. — откашлявшись сказал Хокаге.       И вдруг, откуда не возьмись, появился Джонин и присел на колено перед Третьим, намереваясь ему что-то сказать.         — Лорд Хокаге, прежде позвольте мне, Хаяте Гекко — судье третьих испытаний, сказать свое слово. — мужчина стал судорожно кашлять, а мешки под глазами выдавали его сбитый режим или же серьёзное заболевание.         — Да будет так. — легко согласился Хокаге и отошёл назад, дав Гекко полную свободу действий.         — Приветствую всех. Меня зовут Хаяте Гекко. Я хочу, чтобы перед испытанием все вы сделали еще кое-что. Необходимо предварительное испытание перед настоящим.        Все генины, задавались вопросами, а их глаза были расширены, а ладошки вспотели от неизвестности и предвкушении.  — Предварительное? Что это значит? — вспылил Шикамару, стоявший рядом с сестрой.  — Видите ли, первое и второе испытание были слишком легкими для вас. По правде, мы никак не ожидали, что вас останется так много. Поэтому, я хочу снизить ваше количество, с предварительным боем. — Но разве это честно? — с отчаянным возмущением выкрикнула Тентен.         — На данный момент, нам нужно ускорить процесс. Как сказал Лорд Хокаге, придет много важных гостей. Мы не можем отнимать у них время. Они пришли смотреть только лучших. Если кому-то из вас сейчас нездоровится, это ваш шанс, — Мужчина начал громко и долго кашлять, чем привлёк внимание других, — Простите. Как я сказал, если кто-то захочет отказаться, сейчас самое время. Предварительное испытание начнется немедленно.         — Боже, ну и тоска. — жалобно выдал Шикамару и откинул голову назад, показывая свою незаинтересованность в данной теме.  — Согласна. Не откажешься ведь? — Ну уж нет. Я прошел все это, чтобы просто отказаться?  — Верно, давай вместе приложим силу и победим в этой схватке. — приложив свою левую руку, к его левой плече, тем самым обнимая за плечо. — Интересно.. — Что такое? — Меня вдруг осенило мысль о том, что если мы сразимся друг против друга? Как думаешь, кто из нас победит? — Аямэ, не заставляй меня думать о таком. Ты же знаешь, меня не особо тянет к битве с тобой.  — Ты просто боишься мне навредит. — Ага, если наступит такое время, знай - я откажусь.  — Ты слишком любезен, нии-сан.  — Эй, вы двое. Хватит любезничать. — прервал их, Кайто Араши. Ревнив свою сокомандницу и в то же время свою подругу.  — Встань рядом с нами Ая. — Также включился в разговор Такуми Сайонджи.  — Что с вами, ребята?  — Тишина! Победители определятся в смертельных поединках один-на-один. Так что если кто-то хочет отказаться, поднимите руку. Пока не стало поздно.        Аямэ аккуратно начала крутить головой, осматривая других, ей было интересно, кто же выйдет из игры, ведь сейчас начинается самое интересное по её мнению. И резко руку поднял парень в очках.         — Ладно, убедили. Выхожу.         — Но… Кабуто! — Наруто удивился и развернулся к этому странному парню, который прошёл два этапа и сейчас решил покинуть его. Экзаменатор быстро нашел его имя в списках участников.         — Кабуто Якуши из Деревни Листа? Ладно, ты свободен. — зачеркнув его имя, мужчина вновь закашлялся, а Кабуто кивнул и, поклонившись всем, развернулся и пошёл на выход. Решимость этого парня оставляла желать лучшего. — Ладно. Начинаем предварительный тур. Испытание заключается в битве один-на-один четвертого уровня сложности. Это не учение. Вас осталось двадцать четыре, значит, будет двенадцать пар. Выжившие кандидаты перейдут к третьему испытанию. Правил нет. Бейтесь, пока один из вас не погибнет, не сдастся или физически не сможет сражаться. Те, кто проигрывает, сдавайтесь сразу, не тяните время. Далее, как судья, я имею право в случае очевидного исхода остановить бой, чтобы избежать лишних жертв. Пришло время узнать, что уготовано вам судьбой. — спокойно сказал Гекко и тут же настенная панель спустилась и появился экран. Тут же стали появляться разные имена участников и он застыл, прочитывая имена соперников.        Когда на табло вспыхнули имена, по залу прошёл лёгкий шум.  Саске Учиха vs Йорой Акадо — Попрошу остаться на месте, Саске Учиха и Йорой Акадо. Остальные можете подняться на верх - к балконам.        Услышав свое имя, Саске медленно вышел вперёд. Его лицо было спокойным, но внимательные наблюдатели заметили — он бледнее обычного, движения чуть скованны. После встречи с Орочимару его состояние вызывало тревогу.       Шикамару стоял, прислонившись к стене, и лениво наблюдал за происходящим. — Хм… плохо дело. Его чакра сейчас нестабильна. Если бой затянется — он проиграет. Проблематично… — сказал шепотом, чуть прищурившись.       Рядом Наруто сжал кулаки, крича.  — Давай, Саске… только не вздумай проиграть!       По сигналу противники рванули друг к другу. Сначала казалось, что Саске действует уверенно, но уже через несколько секунд ситуация изменилась. Йорой перехватил его руку — и в этот момент Саске почувствовал, как его силы уходят.       Йорой усмехнулся. — Чувствуешь? Как я поглощаю твою чакру.       Движения Саске стали тяжелее. Его дыхание участилось.  Сакура сжала перила. — Саске…       Несмотря на слабость, в глазах Саске вспыхнул холодный расчёт. — «Если нельзя использовать чакру… тогда только скорость и тайдзюцу.» — продумал под себя.        Он резко изменил тактику. Движения стали быстрее, точнее. Он уклонялся, запутывал противника, заставляя того терять равновесие. — А он адаптируется… — тихо произнесла Аяме. — Даже в таком состоянии он анализирует бой, — добавил стоящий рядом их сенсей - Рюсей Кагами.       В один момент Саске появился за спиной Йороя, нанёс серию ударов, подбросил его в воздух — и завершил всё мощной комбинацией. Львиное комбо.       Тело Йороя тяжело рухнуло на арену. На несколько секунд воцарилась тишина. Затем прозвучало объявление о победе. — Выиграл: Учиха Саске.  Наруто широко улыбнулся. — Я же говорил! Но Шикамару и Аямэ продолжали смотреть на арену. — «Он победил… но его сила на пределе. Если так пойдёт дальше, в финале ему будет тяжело.» — продумали об одном и том же близнецы клана Нара.  Внизу Саске стоял, тяжело дыша. Под одеждой болезненно пульсировала проклятая метка. Шино Абураме vs Заку Абуми. — Следующие соперники: Шино Абураме и Заку Абуми. Спускайтесь вниз. Ваш черед.        Заку вышел на арену уверенно, с заметной агрессией. Его руки были перевязаны — внутри них скрывались трубки, усиливающие его звуковые атаки. — Ну что, молчун, покажешь хоть что-нибудь? — усмехнулся он. Шино, как обычно, молча занял позицию. Его лицо оставалось спокойным, скрытым за тёмными очками. Стоящий перед перилами Наруто нахмурился. — Он вообще дерётся когда-нибудь? Я ни разу не видел! Среди наблюдателей стояла и Аяме. Которая также собирала про них информацию с их способностями. — Иногда самые спокойные люди оказываются самыми расчётливыми. — тихо сказала она. — Согласен. — добавил свое слово стоявший рядом с ней Такуми.  По сигналу Заку сразу атаковал. Он направил руки вперёд — и мощная звуковая волна ударила в сторону Шино. Давление воздуха раскололо пол и отбросило противника назад. — Вот и всё! — усмехнулся Заку. Но, когда пыль рассеялась, Шино уже стоял на ногах. Невредимый. Спокойный.  Заку снова атаковал — ещё мощнее. Волны воздуха разрывали пространство вокруг. Но постепенно он начал чувствовать странное онемение в руках. — Что… происходит? Шино наконец заговорил: — Бой начался не тогда, когда ты атаковал. Он начался в тот момент, когда ты коснулся меня. Из-под его рукавов и воротника начали выползать насекомые. Кикайчу.  Они уже давно проникли в тело Заку — через раны, через воздух, через контакт. И всё это время поглощали его чакру. На балконе Наруто широко раскрыл глаза. — Когда он успел?! Шикамару тихо выдохнул: — Он не атаковал… Он позволил противнику самому проиграть. Холодно. И очень даже эффективно. Аяме посмотрела на арену с удивлением. — Он победил ещё до того, как бой стал видимым. А он интересный соперник.  — Как неприятно. Представь что по твоему телу ходят какие-то жуки! — воскликнул Кайто. — Не хотел бы я сражаться с ним..  Заку в панике попытался использовать максимальную атаку. Он направил всю силу в руки… Но чакры уже почти не осталось. Энергия внутри его техники вышла из-под контроля. Раздался громкий взрыв. Заку закричал от боли и рухнул на арену. Его руки были серьёзно повреждены. Шино стоял неподвижно. — Победитель: Шино Абураме. В зале повисла тишина. — Жуткий тип… — пробормотал Наруто. Шикамару кивнул. — Он не дерётся ради зрелища. Он просчитывает. Такие противники самые опасные. Аяме смотрела на него ещё несколько секунд. — Спокойствие — это тоже сила. Иногда самая страшная. Далее сражались и другие соперники.   Канкуро vs Мисуми Цуруги Победителем стал Канкуро - ниндзя из деревни Сунагакуре, скрытой песке.  Сакура Харуно vs Кайто Араши.  Кайто ухмыльнулся. — О, ну наконец-то. Сакура вышла вперёд, сжав кулаки. В её взгляде не было сомнений. — Я не проиграю, — тихо сказала она. С балкона Аямэ внимательно наблюдала. Такуми стоял рядом, уже сосредоточившись на потоках чакры. — Араши.  Одновременно и уверенно протянули оставшиеся двое из команды шесть, протягивая друг другу ладони для хлопка.  — Начали! — прозвучала команда экзаменатора. Сакура рванула вперёд первой. Она двигалась быстро и уверенно — без лишних эмоций, только расчёт. Резкий удар кулаком. Кайто едва успел отскочить. — Быстрая… — выдохнул он. Сакура не дала ему дистанции. Второй удар. Разворот. Низкий подсечный. Кайто отпрыгнул назад, отталкиваясь чакрой от пола. — Ладно… тогда по-моему. Он сложил печати. — Футон: Порыв ветра! Резкий поток воздуха ударил в Сакуру. Она закрылась руками, но её отбросило на несколько метров. Однако она сразу поднялась. Без страха. — Я не позволю тебе держать дистанцию! Она снова рванула вперёд. Кайто нахмурился. Сакура была упорной. Слишком. Она сокращала расстояние быстрее, чем он ожидал. Удар. Он блокировал. Её физическая сила оказалась выше, чем у обычного генина. От столкновения его оттолкнуло назад. — Чёрт… С балкона Аямэ тихо сказала: — Если она навяжет ближний бой — Кайто проиграет. Такуми кивнул. — Он это уже понял. Кайто резко отпрыгнул вверх и сложил новую серию печатей. Ветер вокруг него начал закручиваться. — Футон: Кольцо давления! Воздух вокруг Сакуры резко сжался. Она остановилась. Дыхание стало тяжёлым. Одежда затрепетала, волосы прижало вниз. — Что… это?.. Кайто опустил руку. — Я не атакую. Я давлю. Он усилил поток. Воздух стал плотным, как вода. Сакура попыталась сделать шаг — ноги дрогнули. Она рванулась вперёд силой воли. Ещё шаг. Кайто стиснул зубы. — А ты упрямая… Он усилил технику ещё сильнее. Ветер ударил сверху. Колени Сакуры коснулись пола. Она попыталась подняться. Руки дрожали. — Я… ещё… Но давление росло. Её дыхание сбилось. Кайто медленно подошёл, не ослабляя технику. — Сдавайся. Я не хочу тебя травмировать. Сакура сжала зубы. Попыталась встать ещё раз. Но тело больше не слушалось. Через несколько секунд она тихо ударила ладонью по полу. — …Сдаюсь. Экзаменатор сразу поднял руку. — Победитель — Кайто Араши! Давление исчезло. Сакура тяжело дышала, но Кайто сразу подал ей руку. — Ты очень сильная. Серьёзно. Она посмотрела на него несколько секунд… и приняла руку. — В следующий раз… я буду готова. Кайто усмехнулся. — Тогда я тоже. На балконе Аямэ едва заметно кивнула. Такуми тихо сказал: — Он вырос. Аямэ ответила: — Нет. Он просто перестал сдерживаться. Следующий бой. Тентен vs Темари Девушка что прибившая тоже с деревни скрытой пески, одержала победу. Не дав и малейшего шанса противнику.  Такуми Сайонджи vs Ино Яманака.  На балконе Кайто сразу выпрямился. — О, теперь очередь Такуми. Аямэ внимательно посмотрела вниз. — Это будет бой контроля. Такуми спокойно спустился на арену. Его шаги были тихими, дыхание ровным. Ино встала напротив, уверенно скрестив руки. — Ты выглядишь таким спокойным. — Паника мешает мне думать, — мягко ответил он. — Начали! Такуми не стал атаковать сразу. Он сделал шаг назад. И ещё один. Ино нахмурилась. — Дистанцию держишь? Она быстро бросила кунай, проверяя его реакцию. Такуми уклонился без лишних движений. В этот момент лёгкий ветерок прошёлся по арене. Едва заметный. С балкона Аямэ прищурилась. — Он начал. Кайто тихо усмехнулся. — Пыльца. Ино пока ничего не замечала. Она сложила печати. — Техника переноса разума! Её сознание вырвалось вперёд прямой линией. Но Такуми резко сместился в сторону. Техника прошла мимо. Ино вздрогнула, возвращаясь в тело. — Чёрт… быстрый. Она снова посмотрела на него. — Тогда придётся поймать тебя. Она рванула вперёд. Но через несколько шагов её движения слегка замедлились. Незаметно. Дыхание стало тяжелее. Она моргнула. — Что?.. Такуми стоял спокойно. Вокруг него по-прежнему гулял лёгкий ветер. — Ты уже дышишь моей техникой, — тихо сказал он. Ино нахмурилась. В следующий момент окружающее пространство дрогнуло. Деревья. Тени. Пол. На секунду всё сместилось. — Гендзюцу?! Она попыталась сосредоточиться, сложила печать развеивания. Иллюзия ослабла… Но не исчезла полностью. С балкона Такуми казался размытым. Двое. Потом трое. — Техника переноса разума! — снова крикнула Ино, выбрав цель. Сознание устремилось вперёд. И на удивление попало.  Такуми замер. На балконе Кайто напрягся. — Плохо. Но через секунду произошло странное. Тело Такуми качнулось… И рассеялось. Клон из пыльцы. Настоящий Такуми стоял позади. — Ты слишком полагаешься на прямую атаку, — спокойно сказал он. Ино резко развернулась. Но её ноги подкосились. Пыльца уже накопилась в организме. Чакра циркулировала все медленнее и медленнее.  Движения стали чертовский тяжёлыми. Она попыталась сделать шаг, но не получилось. Такуми подошёл ближе. Без агрессии. Без лишних движений. — Ты сильная, — сказал он. — Но этот бой — на выносливость. Ино попыталась снова подняться. Но тело не слушалось. Через несколько секунд она тяжело выдохнула и подняла руку. — …Сдаюсь. — Победитель — Такуми Сайонджи! Иллюзия исчезла и давление ушло. Такуми протянул ей руку. Ино посмотрела на него, затем приняла помощь. — В следующий раз я сначала проверю воздух. Он слегка улыбнулся. — Тогда мне придётся придумать что-то новое. На балконе Аямэ спокойно сказала: — Он не стал давить. Он измотал. Кайто усмехнулся. — Самый страшный тип боя. Шикамару Нара vs Кин Цучи Шикамару тяжело вздохнул и лениво почесал затылок. — Ну и морока… — Удачи тебе, Нии-сан. Не проиграй.  — Постараюсь.  Он медленно вышел на арену, будто шёл не на поединок, а на скучное занятие. На балконе Наруто возмутился: — Эй! Он вообще собирается драться?! Кто-то из наблюдателей усмехнулся. Кин же, напротив, выглядела уверенной. В её руках были колокольчики — её главное оружие, основанное на звуковых иллюзиях.  По сигналу Кин первой пошла в атаку. Она метнула сенбон с прикреплёнными колокольчиками. Звон разнёсся по залу, создавая акустическое давление и дезориентируя противника. Шикамару едва уклонился. — Проблематично… — пробормотал он. Он не спешил атаковать. Только отходил, наблюдал, считал расстояние, угол падения света, положение противника. На балконе Наруто сжал перила. — Да сделай уже что-нибудь! Аяме покачала головой. — «Он уже действует. Просто его бой — в голове.» Кин продолжала атаковать, думая, что загоняет его в угол. Шикамару позволял ей наступать, медленно отступая к стене. В какой-то момент он остановился. Солнце падало под нужным углом. Тень от стены удлинилась. Тень Шикамару незаметно потянулась вперёд. — Техника теневого подражания. Тени соединились. Тело Кин резко застыло. На балконе Наруто замер. — Когда он успел?! Шикамару устало выдохнул. — Наконец-то. Кин попыталась вырваться, но было поздно. Любое её движение повторяло движение Шикамару. Он медленно поднял руку. Она сделала то же самое. Затем он резко наклонился вперёд — и заставил её удариться головой о стену. Кин потеряла сознание. — Победитель: Шикамару Нара. — Горжусь. — сказала глядя на своего старшего. Наруто Узумаки vs Киба Инудзука Эти двое просто нечто. До конца не хотели уступать друг другу. Но в конечном итоге, Инудзука проиграл, а над ним одержал победу, Узумаки. Громкий тип. Чем то напоминает нашего Кайто Араши.  Хината Хьюга vs Неджи Хьюга Бой между двоюродным братом и сестрой. Которые большинства времени что и делали, разговаривая о своих семьях, о судьбе и о внутренних ветках клана Хьюга. Так дерясь друг с другом.  — Неджи… я… я не хочу сдаваться! — Сдача не вопрос желания, Хината. Слабые подчиняются судьбе. Сильные… создают её сами. — Но я буду пытаться! Даже если… даже если я слабее! — Попытки без контроля — пустая трата чакры. Ты должна понять: твои движения предсказуемы. Если хочешь победить, научись видеть не только противника, но и самого себя. — Я… Я буду стараться! — Смотри внимательно. Даже одно неверное движение — и я захвачу твою чакру. Но… если сможешь исправить ошибки, можешь удивить даже себя. В конечном итоге, Неджи сильно ранил Хинату, после чего ее экстренно отвезли в больницу, в операционную.  Рок Ли vs Гаара        Когда Рок Ли вошёл на арену, воздух словно напрягся. Он чувствовал лёгкую дрожь волнения, но это не было страхом — это было предвкушением испытания. Его ноги стояли уверенно на каменном полу, а руки сжаты в кулаки, готовые к атаке. Он не мог позволить себе колебаний — каждая секунда могла стать решающей.       Противником был Гаара — мастер песка, тихий и непоколебимый, как сама пустыня. Его взгляд, тяжёлый и холодный, мгновенно оценил каждого участника. Рок Ли ощутил, как давление чакры Гаары почти физически давит на него, и, несмотря на это, не дрогнул.       «Каждый удар должен быть точным. Каждое движение — быстрым», — думал Ли, вспоминая наставления своего сенсея.       Гаара первым начал бой: песок взметнулся в воздух, создавая защитный купол. Рок Ли мгновенно оценил пространство и рванул вперёд, используя ускорение Тайдзюцу, которое было его сильнейшим оружием. Его движения были как поток воды: быстрые, плавные, но смертельно точные. — Ты слишком медлителен, — прозвучало тихо, но холодно от Гаары.       Ли уклонился от струи песка и ответил серией быстрых ударов ногами, каждый из которых оставлял едва заметное дыхание воздуха. Песок колыхался, но не смог поймать его полностью.       Внутри Рока Ли горела решимость. Он знал, что физическая сила здесь почти бесполезна против контроля песка, поэтому каждая атака была стратегической: попытка измотать противника, найти слабое место в обороне. Гаара же, как и всегда, был непоколебим: песчаная броня сглаживала удары, отбрасывая их обратно в воздух, как капли дождя.       Сражение длилось всего несколько минут, но казалось вечностью. Ли использовал каждую возможность, каждую паузу, чтобы приблизиться. Его дыхание учащалось, капли пота скатывались по лбу, но глаза светились решимостью.       И вот момент — Гаара, слишком уверенный в своей защите, слегка замедлил движение песка. Рок Ли мгновенно рванул с разворотом, точно в цель, ударив ногой в сторону корпуса, а затем сделав спиральный прыжок с вращением, отбрасывая песок в сторону. Удар был чистым и точным.       Гаара ощутил неожиданный толчок и шагнул назад, удивлённый — впервые за бой Ли смог прорвать его защиту. Этот момент был кратким, но мощным: демонстрация того, что даже против непоколебимой силы можно найти лазейку, если верить в себя и полагаться на умение.       Бой завершился — Ли стоял, напряжение ещё дрожало в мышцах, а песок медленно оседал вокруг него. Он не победил Гаару полностью, но смог показать силу своего духа, доказав, что решимость и техника могут пробить даже самую сильную оборону.        Но цена этого боя - оказалось слишком высокой. Для Рока Ли.   Чоджи Акимичи vs Досу Кинута — Чоджи, если выиграешь в этой битве, я угощу тебя мясом - которую ты захочешь. — сказал Шикамару, когда увидел нервного друга, смотрящего на своего противника. Придав этим ему уверенность и силу.  Как бы сильно не старался Акимичи, ему не удалось победит Досу. Чем он был сильно огорчен.  И последний бой. Долгожданный.  Тайто Рюджи vs Аямэ Нара. — Какая досада. Осталась последней.  — Удачи тебе, Ая.  — Смотри, не будь единственной проигравшей среди нас. — ухмыльнувшись произнес Сайонджи.  — Не позволю. Не дождетесь. — Если выиграешь – сделаю все что пожелаешь. И даже..  — Выиграю. Смотри внимательно, нии-сан. Много времени мне и не нужно.  — Какая уверенность. Теперь иди, докажи и сдержи свое слово.        Аямэ стояла на арене, окружённая слабым светом полуденного солнца, который пробивался сквозь высокие окна старого здания Академии. Атмосфера была напряжённой: тихий шелест чакры, едва заметный запах пыли и старого камня, всё словно готовилось к предстоящей буре.       Её противником стал Тайто Рюджи. Высокий, стройный, с чёрными волосами, собранными в свободный хвост, и глазами цвета тёмного янтаря. Он был тихим, но каждое движение исходило от тщательно выверенного расчёта: мастер скрытных техник, способный использовать как тень, так и собственную скорость для нападения.       Когда Тайто сделал первый шаг, воздух вокруг него казался колышущимся, как будто сам свет пытался избегать его движения. Аямэ встала в боевую стойку, лёгкая, почти невесомая, готовая использовать своё мастерство техник теней клана Нара. Она знала: против него нельзя действовать грубо — каждая ошибка будет стоить дорого.       Он бросился вперёд, быстрый, как вспышка молнии. Но Аямэ уже видела путь его атаки в тени. Она мягко скользнула в сторону, оставляя за собой слабый след чакры, а его кулак прошёл мимо. Тайто замер, удивлённый — никто не ожидал такого контроля над собственными тенями. — Ты сильна, — произнёс он тихо, но уверенно. — Не многие способны видеть мою тень до удара.       Аямэ ответила лишь взглядом: холодным, но сосредоточенным. Она начала контролировать свои собственные тени, переплетая их с движением Тайто. Их тени сплетались, сталкивались и разрывались, как живые существа. Каждое движение Тайто было отражено или направлено в нужное место — и постепенно, шаг за шагом, Аямэ выводила его из равновесия.       Тайто попытался использовать технику внезапного исчезновения, растворяя себя в тени. Но Аямэ была готова. Она мягко переместила свою тень, обхватив его как невидимая сеть, и лишила возможности скрыться. Его тело замерло, глаза расширились от осознания, что его техника не сработала. — Конец игры, Тайто, — произнесла она тихо, почти шёпотом, но каждое слово резало воздух.       И последовал финальный ход: Аямэ использовала тень, чтобы остановить его движение, а затем мягко вывела его из равновесия, направив его в небольшой удар, который символизировал не силу, а контроль и стратегию. Тайто рухнул на пол, дыхание его было тяжёлым, а взгляд — удивлённым.       Аямэ отошла на шаг назад, мягко сгруппировав тени вокруг себя. Она не улыбалась — в её глазах была глубокая сосредоточенность и удовлетворение. Победа не была громкой, но она была полной: контроль, терпение и стратегия позволили ей одержать верх над сильным и умелым противником. Пробежав взглядом арену, Аямэ заметила, что её сокамандники и Шикамару с балкона внимательно наблюдают за каждым её движением. В их глазах — уважение и лёгкое удивление. Она мягко выдохнула, ощущая прилив спокойствия. Победа была заслуженной, потому что была результатом не силы, а разума, терпения и точного расчёта — именно того, чему её учил клан Нара. Победитель: Аямэ Нара.  — Не думал что проиграю слишком быстро. Признаю, недооценил тебя. Думал, раз уж ты девушка, то легкостью одолею тебя.  — Правило первое: не нужно недооценивать своего противника. Ты должен был знать про это.  — Конечно. Спасибо за бой. — Да, тебе тоже спасибо.  Арена постепенно успокоилась. Пыль медленно оседала на каменном полу, легкий ветерок пробегал через открытые окна, играя с тенями, которые ещё недавно были наполнены динамикой и силой боя. Аямэ стояла в центре, слегка опустив плечи, ощущая, как усталость стекает по мышцам, но внутри неё теплилась тихая радость — она победила. Победа, завоёванная терпением, расчётом и холодным вниманием к каждой детали боя. Она закрыла глаза на мгновение и вдохнула свежий воздух. Сердце всё ещё учащённо билось, а ладони слегка дрожали — не от страха, а от напряжения, которое постепенно спадало.       С краю арены появился Неджи Хьюга. Он наблюдал за её боем с непривычной для себя заинтересованностью. Его глаза, ясные и холодные, словно пронизывали каждый её шаг, каждое движение тени. Когда их взгляды встретились, Аямэ невольно задержала взгляд — это мгновение было коротким, но наполненным тихим пониманием. Они оба словно «считали» друг друга, без слов, оценивая не только технику, но и силу характера. — Ты была… предельно сосредоточена, — сказал Неджи тихо, почти шёпотом, когда подошёл ближе. Его тон был спокойным, но в нём чувствовалось уважение. — Каждый шаг, каждая тень — точна.       Аямэ слегка улыбнулась, слегка наклонив голову. — Спасибо, — ответила она спокойно, хотя внутренне её сердце дрогнуло. — Я просто делала то, что нужно было сделать.       В этот момент к ним подошли Такуми и Кайто. Такуми, как всегда, держался спокойно, слегка улыбаясь:  — Отличная работа, Аямэ. Не удивительно, что победила. Кайто же, напротив, не мог сдержать эмоций:  — Вау! Я думал, что это будет интересно, но не ожидал, что ты сможешь так идеально контролировать тени и предугадывать каждое движение противника! Ты просто невероятная!       Аямэ рассмеялась тихо, чувствуя, как напряжение постепенно уходит, заменяясь теплом дружеского признания. Она посмотрела на команду и ощутила, как доверие между ними укрепляется — не словами, а действиями, пережитым вместе. — Спасибо, — сказала она мягко, и в её голосе звучала не только благодарность, но и лёгкая гордость. — Без вашей поддержки это было бы намного сложнее.       Неджи, стоя рядом, лишь слегка кивнул, но его взгляд не оставлял её — в нём проскальзывала не просто оценка силы, но и тихое, едва заметное уважение к её характеру. Аямэ почувствовала лёгкий прилив тепла. Возможно, это было первым ощущением, что между ними возникло нечто большее, чем просто товарищество по команде. — Ладно, — вмешался Такуми, слегка усмехаясь. — Время отдохнуть. Мы заслужили это.       Кайто закатил глаза, но тоже улыбнулся: — Да уж… Ты слишком много работаешь, Аямэ. Давай немного расслабимся, прежде чем начнём готовиться к следующему этапу.       Аямэ ещё раз окинула всех взглядом. Сердце билось ровнее, а в душе поселилось тихое спокойствие. Она понимала, что этот день изменил не только её навыки, но и отношения с командой. И, возможно, что-то новое зарождалось и между ней и Неджи — тонкая искра уважения, взаимного понимания и скрытой близости, которая ещё не была произнесена вслух, но уже чувствовалась в воздухе. Тихий ветер пробежал по арене, развевая волосы Аямэ и оставляя за собой лёгкое ощущение свободы. Это было мгновение перед следующим испытанием — момент, когда можно было перевести дыхание, оценить свои силы и понять, что настоящая сила заключается не только в технике, но и в доверии, решимости и поддержке команды. С трибун раздался спокойный, уверенный голос Хаяте Гайка, который выступал в роли комментатора и арбитра: — Все бои предварительного этапа завершены. Каждый показал свои способности, но настоящая проверка силы ещё впереди. Он сделал короткую паузу, оглядывая всех участников. — Теперь мы видим, кто действительно готов к финальной схватке. Следующий этап будет проходить через месяц. У вас есть время подготовиться, отдохнуть и проанализировать свои ошибки. Не теряйте концентрацию, — добавил он, бросив взгляд на каждого, кто стоял на арене. — Также, вы сейчас по очереди протяните по бумажкам, чтобы определить своих противников.  Раз за разом, они все протянули руки к коробке с бумажниками и каждый протянул по одной.  — Теперь разверните их, и скажите мне ваши номера. А я определю вас.  Оставшиеся двенадцать ниндзя, сказали свои номера, и теперь они ждали когда экзаменатор огласит противников.  — Так, слушайте внимательно. Первые выступающие в бою: Неджи Хьюга vs Аямэ Нара.  — Вот черт..  — Вторые: Наруто Узумаки vs Кайто Араши. Третье: Шикамару Нара vs Темари.  — Девчушка?! — Следи за языком. В порошок тебя сотру.  — Четвертые: Шино Абураме vs Канкуро. Пятые:  Досу Киута vs Такуми Сайонджи. И шестые, последние противники: Саске Учиха vs Гаара. — закончив делить, он осмотрел всех. — Что ж, противников вы своих услышали, до скорой встречи. Увидимся через месяц, в настоящей битве. Можете расходиться.