Дым со вкусом вишни

      Утро в Конохе было необычно тихим. Несмотря на то, что деревня всё ещё восстанавливалась после нападения, сегодня работа на улицах началась чуть позже обычного. Люди постепенно стекались к главной площади перед резиденцией Хокаге. Шиноби, мирные жители, торговцы, дети — почти вся деревня собралась здесь.       Причина была очевидной. Сегодня Коноха официально получала нового лидера.       На возвышении перед зданием стояли несколько джонинов и старейшин деревни. Среди них можно было заметить знакомые фигуры: Какаши Хатаке, лениво наблюдавшего за толпой, Майто Гай, стоявшего с привычной гордой осанкой, и Шикаку Нара, который спокойно о чём-то переговаривался с другими джонинами.       Ниже, среди толпы генинов, стояли команды, недавно участвовавшие в экзамене на чунина.       Наруто Узумаки нетерпеливо тянул шею вперёд. — Ну и где она? — пробормотал он. — Мы уже тут стоим целую вечность! — Прошло всего три минуты, — устало ответил рядом стоящий Шикамару Нара. — Для меня это уже вечность!       Аямэ тихо усмехнулась, стоя рядом с братом и сокомандниками. Её руки были привычно спрятаны в карманах, а взгляд внимательно скользил по площади.       Она видела здесь почти всех: команды генинов, джонинов, членов кланов. Даже представители клана Хьюга стояли чуть в стороне.       В этот момент на площади постепенно начала стихать суета. На верхней площадке перед резиденцией появилась женщина с короткими светлыми волосами и уверенной походкой. За ней следовала её помощница — Шизуне.       Женщина остановилась у края платформы. На её плечах развевался белый плащ с красными символами.       Толпа мгновенно затихла. Перед ними стояла одна из легендарных саннинов — Цунаде. Несколько секунд она просто смотрела на деревню.       На полуразрушенные кварталы. На шиноби, которые защищали её. На людей, которые всё ещё верили в Коноху.       Ветер слегка поднял край её плаща. Цунаде сделала шаг вперёд. — Жители деревни Скрытого Листа.       Её голос был спокойным, но достаточно громким, чтобы его услышали даже в дальних рядах. — После нападения на нашу деревню мы потеряли великого лидера.       На площади стало ещё тише.       Имя не было произнесено, но каждый понял, о ком идёт речь — Хирузен Сарутоби.       Цунаде на мгновение опустила взгляд. Затем снова посмотрела на толпу. — Но Коноха не падает из-за одной трагедии.       Она расправила плечи. — Эта деревня всегда поднималась снова.       В толпе кто-то тихо кивнул. Кто-то выпрямился. — С сегодняшнего дня… — продолжила она, — я беру на себя ответственность за эту деревню.       Ветер снова качнул её плащ. — Я, Цунаде Сенджу, принимаю титул Пятой Хокаге.       Несколько секунд стояла тишина. А затем площадь взорвалась голосами. Шиноби и жители начали аплодировать. Кто-то выкрикивал слова поддержки, кто-то просто облегчённо улыбался.       Коноха снова получила своего лидера.       Аямэ смотрела на происходящее молча. Она не знала, чего ожидала от новой Хокаге. Но, глядя на уверенную фигуру женщины на платформе, она почувствовала странное спокойствие.       Коноха снова стояла на ногах. И, возможно, впереди их ждёт новая глава.

***

      Тренировочное поле номер шесть располагалось немного дальше от центральных районов деревни. Это место редко использовали другие команды, поэтому здесь почти всегда было тихо.       Высокие деревья окружали просторную поляну, пропуская сквозь листву мягкие лучи солнца. Где-то в стороне лениво журчал небольшой ручей, а лёгкий ветер колыхал траву. Земля на поле была вся испещрена следами прошлых тренировок — вмятинами от ударов, следами кунаев и сгоревшими пятнами от техник.       Сегодня здесь снова тренировалась команда 6.       Посреди поля стоял их сенсей — Рюсей Кагами. Он скрестил руки на груди и наблюдал за своими учениками внимательным, но спокойным взглядом. — Ещё раз, — спокойно произнёс он. — На этот раз быстрее.       В ту же секунду в движение пришли трое генинов.       Аямэ Нара первой сложила печать. Её тень резко вытянулась по земле, словно живая змея, устремляясь вперёд. — Техника теневого захвата!       Но противник уже двигался.       Кайто Араши резко оттолкнулся от земли и почти мгновенно оказался на ветке ближайшего дерева. Листья зашелестели, когда он перепрыгнул выше, избегая тени. — Слишком медленно! — крикнул он с усмешкой. — Попробуй уклониться от этого! — раздался спокойный голос.       В следующий момент из-за дерева вылетел кунай. Его бросил Сайонджи Такуми.       Металл сверкнул на солнце, но Кайто успел отклониться. Кунай лишь задел его повязку и воткнулся в кору дерева.       Кайто приземлился обратно на землю, и в ту же секунду тень Аямэ снова потянулась к нему. Он понял слишком поздно. Тень коснулась его ноги. — Попался, — лениво сказала Аямэ. Кайто замер, словно его тело перестало принадлежать ему. Рядом тихо усмехнулся Такуми. — Командная работа. Наконец-то. Сенсей Кагами слегка кивнул. — Уже лучше. Но вы всё ещё слишком полагаетесь на прямые атаки. Он медленно подошёл ближе. — В реальном бою противник не будет ждать, пока вы красиво разыграете комбинацию. Думайте быстрее. Аямэ тяжело выдохнула. — Мда… какая морока. Эта фраза прозвучала так по-наравски, что Кайто фыркнул. — Ты точно родственница Шикамару Нара. Аямэ лишь лениво пожала плечами. — К сожалению. Сенсей Кагами посмотрел на них чуть внимательнее. — Отдохните пять минут. Потом начнём спарринг. Он сделал паузу и добавил: — И на этот раз… без сдерживания.       На поляне снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и тяжёлым дыханием генинов, готовящихся к следующей тренировке.       Но каждый из них уже понимал — настоящая проверка только начинается. Несколько минут спустя тишину тренировочного поля снова нарушил голос сенсея.       Рюсей Кагами сделал несколько шагов назад и остановился у края поля. — Спарринг, — коротко объявил он. — Аямэ Нара против Кайто Араши. Кайто сразу расплылся в самоуверенной улыбке. — О, отлично. Я давно хотел реванш. Аямэ тяжело вздохнула и лениво потерла шею. — Какая морока… Со стороны дерева прислонился Сайонджи Такуми, наблюдая за ними. — Начинайте, — спокойно сказал Кагами. В тот же момент Кайто рванул вперёд. Он двигался быстро — почти размытой тенью. Его стиль боя был агрессивным и прямолинейным. Аямэ даже не сдвинулась с места. Только когда кунай Кайто почти достиг её, она резко отпрыгнула назад. Металл со свистом рассёк воздух. — Ты слишком предсказуем, — спокойно сказала она. Кайто усмехнулся. — А ты слишком медленная. Он снова атаковал — уже серией быстрых ударов тайдзюцу. Аямэ блокировала первый удар, увернулась от второго, но третий заставил её отступить ещё дальше. Пыль поднялась с земли. Кайто не давал ей дистанции. Но именно этого она и ждала. Аямэ резко сложила печать. Её тень вытянулась по земле. — Техника теневого захвата! Кайто мгновенно подпрыгнул, уходя в сторону. — Я уже видел это! Но в этот момент раздался спокойный голос Такуми: — Ты смотришь не туда. Кайто на секунду отвлёкся. И этого было достаточно. Тень Аямэ резко изменила направление, скользнув по земле под углом. Кайто приземлился… И в следующую секунду его ноги замерли. Он застыл. Его руки невольно повторили позу Аямэ. — Чёрт… — тихо пробормотал он. Аямэ лениво подняла руку. Кайто сделал то же самое. Со стороны послышался тихий смешок Такуми. — Снова поймала. Сенсей Кагами слегка кивнул. — Достаточно. Тень медленно вернулась к ногам Аямэ, и контроль исчез. Кайто вздохнул и провёл рукой по волосам. — Ладно… это было неплохо. Аямэ пожала плечами. — Просто ты слишком шумный. Кагами посмотрел на них обоих. — Хорошо. Но в реальном бою противник не будет предупреждать вас своими движениями. Он сделал паузу. — Следующий спарринг: Такуми против Кайто. Кайто застонал. — Сенсей… вы серьёзно? Аямэ уселась на траву и лениво улыбнулась. — Удачи.       Поле тренировок слегка утопало в тени деревьев. После спарринга Аямэ и Кайто, внимание всего поля переместилось на новых бойцов. Такуми, сдержанный и сосредоточенный, принял стойку, внимательно наблюдая за противником. Кайто, в своей привычной самоуверенной манере, слегка усмехнулся, глядя на него. — Готов? — спросил он, двигаясь плавно, как будто изучая противника. — Да, — коротко ответил Такуми, не показывая эмоций.       Сразу же бой начал развиваться напряжённо. Кайто первым рванул вперёд, быстрыми и мощными ударами тайдзюцу пытаясь прорвать защиту Такуми. Но тот был готов: каждая атака встречалась блоком, каждое движение Кайто считывалось с точностью сенсора. — Ты слишком прямолинеен, — спокойно сказал Такуми, уклоняясь и меняя дистанцию.       Кайто ухмыльнулся и использовал резкий прыжок, атакуя сверху, надеясь застать врасплох. Но Такуми мгновенно применил неожиданный приём с ловушкой: на поле появились несколько камней, которые он метнул с помощью тени — точно рассчитанный манёвр, отвлекая противника. — Что?! — удивленно вскрикнул Кайто, едва успев увернуться от метаемых камней.       Такуми воспользовался замешательством и выдал серию быстрых ударов ногами и кунаями, постепенно прижимая Кайто к краю тренировочной площадки. Но Кайто оказался не так прост: он неожиданно использовал новую технику — резкий выпад с вращением, который выбил Такуми из равновесия на мгновение. — Ты… уловка? — едва успел сказать Такуми, опираясь на ноги, чтобы не упасть.       Секунда растянулась в бесконечность, и оба бойца на мгновение остановились, тяжело дыша. Атмосфера напряжения висела над полем. Такуми, собравшись с силами, снова начал серию атак, перемежая тайдзюцу с использованием сенсорной тактики: каждый шаг Кайто предугадывался, каждая атака анализировалась мгновенно.       Наконец Такуми нашёл момент: он заманил Кайто в ловушку, используя силу поля и распределение чакры, и применил новую технику из тени, подобно тому, как Аямэ ранее сражалась. Тень мгновенно схватила противника, фиксируя его на месте. — Сюда попадут только те, кто… может выдержать давление, — спокойно сказал Такуми, заставляя Кайто почувствовать вес контроля.       Но здесь проявилась неожиданная хитрость Кайто. Используя последние силы, он резко скрутился и освободился из тени, оставив Такуми слегка измотанным от попытки удержать его. — Чёрт, — выдохнул Такуми, опираясь на руки. — Это было… слишком напряжённо. Кайто, слегка улыбаясь, кивнул: — Отлично, ты умеешь использовать голову, а не только силу. Пожалуй, это был один из самых интересных боёв со мной.       Такуми тяжело дышал, но в глазах блеснуло уважение к противнику. Оба бойца поняли: в этом бою нет настоящего победителя, победа — это опыт и самопроверка. — Я сдаюсь, — наконец сказал Такуми, опуская руки. — Но только потому что не хочу рисковать. — Считай, что победа в бою за уважение, — улыбнулся Кайто, протягивая руку.       Так завершился один из самых напряжённых спаррингов на тренировочном поле команды шесть.

***

      Через два дня Пятая вызвала к себе в резиденцию двух представителей клана Нара, постепенно осваиваясь в своей новой работе.       В тот день стояла ясная погода, когда двум наследникам нужно было отправиться в резиденцию.       Тихими шагами младшая ходила по дому, собираясь. Собрав волосы в лёгкий пучок, она вышла в прихожую. Посмотрев в угол, где в идеальном порядке стояла обувь, она заметила всё ещё стоявшие сандалии брата. — Шика, ты ещё не вышел?       Прокричала девушка, развернувшись и ожидая ответа. И в ту же секунду, не заставляя долго ждать, он тоже вышел в коридор. — Выхожу, выхожу.       Выйдя за пределы территории клана, они шли в полной тишине. Каждый думал о своём, и даже такая тишина была абсолютно спокойной и уютной. Присутствие одного уже дарило другому спокойствие. Поэтому тишина между ними не была поводом для дискомфорта.              Такими темпами они дошли до нужного места и, поднявшись по лестнице, нашли нужный им кабинет.       Старший постучал трижды в дверь и, услышав заветное разрешение, открыл её, пропуская сперва младшую сестру.       Кабинет был довольно светлым благодаря яркому солнцу. Чуть поодаль от окна располагался стол, за которым сидела Цунаде Сенджу. Позади неё, с левой стороны, стояли Ибики Морино, Митараши Анко и Хаяте Гекко, а с правой — Шизуне, державшая Тон-Тона, Изумо Камизуки и Котецу Хагане. — Доброго дня, Пятая-сама.       Поклонившись в знак уважения, они выпрямились, глядя на неё. Цунаде, в свою очередь, смотрела на них с некой гордостью. Джоунины позади неё тоже явно были чем-то довольны — даже суровый Ибики смотрел на них с лёгкой улыбкой. — Рада видеть вас здесь, представители клана Нара. Опасаясь этого собрания, Шикамару недоверчиво оглядел всех и добавил: — У нас новое задание? Или мы где-то накосячили? — Совсем нет. — Покачав головой, она продолжила что-то писать в свитке. — Сказать по правде, я в растерянности. Многие предлагали в этот раз не выбирать победителей, так как финальная часть экзамена не была закончена. Вопросительно взглянув на Пятую, Аямэ недоверчиво произнесла: — Вы говорите про экзамен? — Да. Однако я слышала, что Третьего Хокаге чрезвычайно впечатлили ваши бои. И он порекомендовал нам присвоить вам звание «чунина». Феодальный лорд и представители других стран, как и все экзаменаторы, согласились с этим мнением. А раз так, не будем тянуть время. Закончив писать в свитке, она отложила кисть и с мягкой улыбкой подняла на них глаза. — Продолжайте усердно работать и не разочаровывайте своих наставников. Поздравляю. С сегодняшнего дня вы — чунины. — Что?!       Не поверив своим ушам, близнецы машинально посмотрели друг другу в глаза, явно не ожидая такого поворота событий. Ведь именно этого они меньше всего ожидали. Из всех генинов, которые действительно одержали победу в своих боях, чунинами стали только они. — Невероятно… — произнесла Аямэ, всё ещё находясь в полном шоке.

***

      Команды шесть и десять сидели вместе в одном ресторане, отмечая новое повышение своих друзей. — Ты всегда был ленивым, но сейчас, кажется, стал серьёзнее.       Широко улыбаясь, Ино начала поддразнивать друга. Посмеявшись над словами подруги, Чоджи, сидевший рядом с ней, добавил: — Тебе не идёт.       К слову, около окна сидел их сенсей — Асума. Рядом с ним находились старший Нара, Аямэ и сенсей Рюсей. А напротив — Чоджи, Ино, Кайто и Такуми. Согласно кивая, Кайто удивлённо посмотрел на него и тоже посмеялся. — Ты краснеешь? Засмущался, что ли? — Хватит смеяться надо мной, — недовольно пробурчал он. И в ту же секунду голос подал Асума-сенсей. — Давайте поднимем бокалы за присвоение Шикамару и Аямэ звания чунинов. — Подмигнув, он поднял свой бокал. — ПРИЯТНОГО АППЕТИТА! Громко прокричали Чоджи и Кайто, посмотрев на готовое свиное мясо. И тут же первый приступил к еде. — Чоджи! Подожди есть! — крайне недовольно воскликнула Ино. — Мы же ещё тост не сказали. — А вдруг сгорит? — подал голос Араши, тоже начиная есть. — Вы неугомонные ребята. Не удивлён. Сказал Такуми, всё это время сидевший в тишине и наблюдавший за остальными. И тут голос подал уже сенсей Кагами. — Мяса всем хватит. Так что ешьте. — Отлично!! — в унисон прокричали Чоджи и Араши. — Что ж, приятного всем аппетита. Пожелав всем приятной трапезы, Аямэ тоже приступила к еде, не отставая от них. — Чоджи… — слегка посмотрев на него, Такуми продолжил. — Ты так заработаешь себе испорченный желудок. Ешь помедленнее, никто же не украдёт еду. — Согласна, — кивая, добавила Ино. — Так ты снова попадёшь в больницу с несварением. Оглянув парня, Аямэ добавила: — Ты должен наслаждаться пищей, Акимичи. — Я знаю, как наслаждаться пищей, и переедание тут ни при чём. От этой сцены Асума устало выдохнул, медленно покачивая головой и закрыв глаза. Забрав последний кусок мяса, Чоджи сразу съел его. Из-за этого Ино возмущённо открыла рот. — Чоджи! Это же последний кусок на гриле! — Последний укус как раз и будет тем, чем я буду наслаждаться. Какие бы ни были последствия, я не сдамся. — Лучше бы так ты тренировался, Чоджи. Подала голос Аямэ, глядя на него. Не выдержав такого наглого поступка, Ино вспыхнула. — Перед кем ты тут выпендриваешься?! — встав со своего места, со злостью продолжила она. — Идиот! Вот поэтому над тобой все издеваются и смеются! — Ино, лучше не надо об этом… — покачав рукой, сказал Шикамару и затем обратился к другу. — Чоджи, еда — это не битва. Попробуй расслабиться, когда ешь. Прожевав еду, он неловко посмеялся, соглашаясь с мнением друга. — «Обжора, сквернословка и лентяй… Что с ними дальше будет? Особенно…» — подумал про себя Сарутоби. — Чоджи. Ты только и делаешь, что ешь. А тренироваться не собираешься?