Re:BlackSouls || Героическая Душа

Открыв глаза, я увидел знакомый лес. Величественные зелёные деревья чем-то похожие на могучие дубы из моего мира оплетали своими толстыми стволами всё вокруг. Здесь, в небольшом пространстве в форме круга, в центре стоял горящий костёр, отбрасывающий алые языки пламени прямо в небо. Вокруг не было слышно ничего кроме треска огня, а также шума ветра, колыхающего верхушки деревьев, и яростно кричащих птиц. И посреди всей этой безмятежной картины был я, стоящий с пустым лицом и затуманенным взглядом, вытянувший руку перед костром. Всё было как в тумане. Я видел перед собой знакомые виды, но не обращал на них никакого внимания, просто глядя в одну точку перед собой. Вокруг меня всё было спокойно, но в голове был полный хаос. Перегруженный этим хаосом мозг вызвал защитную реакцию, временно заперев мой собственный разум где-то в далёких уголках сознания. В такой обстановке прошло несколько секунд. Внезапно по моему телу пробежала неконтролируемая дрожь, заставившая прийти в себя. — …А? С этим моё зрение наконец сфокусировалось, а глаза бешено задёргались. Дерево, кусты, снова дерево, горящий костёр, трава… Отмечая каждую деталь перед собой, я озирался по сторонам. Я видел перед собой знакомые образы. Заброшенный Лес, скрытая поляна и костёр в центре. Со стороны казалось, что всё нормально, но я почему-то чувствовал, что что-то не так… «Это место…» Я не совсем понимал почему, но был уверен в том, что прямо сейчас не должен находиться здесь. Туман в голове мешал ясно мыслить, но даже так я чётко осознавал явное несоответствие по сравнению с несколькими минутами ранее. Но важнее другое… Где-то там, на задворках сознания, я всем нутром ощущал глубокий животный ужас, источник которого я не понимал или отчаянно пытался забыть. Внезапно, сам того не заметив, я начал дрожать всем телом, а спина покрылась холодным потом, отчего спортивный костюм начал неприятно прилипать к телу. Сердце колотилось с бешеной скоростью. «Ч-что происходит?» Вокруг по-прежнему всё было спокойно, но я чувствовал себя так, что в любой момент могу лишиться жизни. Моё подсознание отчаянно било тревогу и требовало по-скорее начать бежать отсюда без оглядки. Делая быстрые вдохи и выдохи, я пытался успокоиться и начал анализировать ситуацию, вспоминая последние события, пытаясь отогнать туман в голове. «Поляна, скрытый проход, а потом костер...Лиф нашла скрытый проход, ведущий сюда, поэтому я здесь...Точно, мы отправились в Заброшенный Лес, чтобы найти ведьму...Да...Мы нашли её дом, а затем...Затем…» — Ах... Внезапно пелена, окутавшая разум, рассеялась, тем самым перед моими глазами начали оживать образы. Тропа ведущая дальше, дом ведьмы и...два демона... Мы встретили их в доме, а после... — Ургх! Блууууэээээ! Упав на колени, я опорожнил содержимое желудка на землю передо собой. В том доме произошла неравная во всех смыслах битва. Хлюпающий звук, а затем кровавое пятно на стене - вот и всё, что осталось от Лиф после единственного удара одного из демонов. Один удар - это всё, что потребовалось, чтобы лишить жизни такую милую девушку. Они сделали это с такой лёгкостью, словно для них это была прогулка в парке. Они отняли её жизнь, как будто они отмахивались от надоедливой мухи. «Это слишком несправедливо...» — Гх..! Меня переполняли негодование и ярость к этим отвратительным существам, но я ничего не мог поделать с этими чувствами. Потому что глубоко внутри меня отпечатался ужас, пробравший до костей. Ужас перед этими демонами и их силой. Эти демоны были по настоящему ужасающи.. Я никогда не смогу забыть их гигантские уродливые фигуры, возвышающиеся надо мной. Я никогда не смогу забыть их уродливые кровожадные лица, искажённые широкими зубастыми улыбками. Я никогда не смогу забыть их устрашающее оружие по размерам больше их самих. И я никогда не смогу забыть то, как меня располовинили ударом... — Н-нет...Нет, нет, нет, нет! Не думай об этом! Отчаянно мотая головой и крича в безумии, я дёргал за волосы, стоя на коленях в луже рвоты. Но как бы я не старался не думать о том моменте, я не мог перестать вспоминать его снова и снова. Без нижней части тела я был похож на дождевого червя, которого ради забавы разрубили злые детишки по дороге из школы домой. «Какая ирония! Для этих демонов я и правда был всего лишь жалким червём...» Осознание того, что у тебя отсутствует половина тела заставляет кровь стыть в жилах. Кишки вываливающиеся из отсутсвующей половины и безобразно распластавшиеся по полу, словно куча верёвок. Ощущение потери и боли в тот момент не были похожи ни на что, что я чувствовал до этого. А после этого... Меня ждала медленная, мучительная смерть. До самого последнего момента я ощущал, как моя душа постепенно покидает остывающее тело. До самого последнего момента я наблюдал как одно за другим пропадают все мои пять чувств, пока не наступила тьма. «В тот самый момент я ощутил смерть...В тот момент я точно умер...» Одна эта мысль прямо сейчас сводила меня с ума. Человек не может вынести мысли и ощущения собственной смерти. Это просто невозможно. Чувствуя, что мой рассудок вот-вот угаснет, я изо всех сил прикусил внутреннюю сторону щеки, заглушив все навязчивые мысли болью. — Кх! Тонкая струйка крови стекала по моему подбородку, капая на белоснежный воротник спортивного костюма, окрашивая его в красный. Всё ещё стоя на коленях, схватившись руками за голову, я смотрел в землю перед собой. Борясь с угасающим рассудком, я стоял в таком положении до тех пор, пока не почувствовал нежное прикосновение к своей щеке. — Эй, Бару, ты чего застыл?~ Звонкий голосок, похожий на шелест ветра, окликнул меня. Услышав его, я широко распахнул глаза. Повернув голову сторону, я увидел Лиф на плече, смотрящую на меня с обеспокоенным взглядом. — Л-лиф? Мой голос дрогнул, а глаза расширились. Увидев моё потрясённое выражение лица, она нахмурилась и, отбросив игривый тон, спросила: — Субару, что происходит? — Л-лиф, это же и правда ты? Сглотнув, спросил я, тщательно подбирая каждое слово. Всё ещё не веря своим глазам, я смотрел на Лиф как на мираж, который вот-вот исчезнет стоит лишь мне моргнуть. В ответ Лиф странно посмотрела на меня, а затем фыркнула, выпятив свою маленькую грудь. — Хм! Кто же ещё? Ну, конечно, это я, глупый! Она уверена посмотрела на меня, ткнув меня в щёку указательным пальцем. — Э-этого не может быть…Я-я думал ты мертва...Я же ясно видел, как один из них ударил тебя, а потом ты... Лиф недоверчиво уставилась на меня как на сумасшедшего. — Субару, я не понимаю о чём ты говоришь. Я же прямо здесь, жива и здорова. К тому же, ты забыл? Феи не могут по-настоящему умереть. Может ты перегрелся на солнце или ударился головой и у тебя сотрясение мозга? Ты вдруг ни с того ни с сего отключился, а потом тебя вдруг вырвало! Тебе вдруг стало плохо, Субару? Тогда посиди здесь со мной перед костром и тебе обязательно станет лучше! А пока мы сидим, ты обязательно расскажешь, что случилось! — Лиф… Видя её такую энергичную и полную жизни я не мог не сравнить её с тем образом в своей голове. Кровавое пятно на стене - единственное, что осталось от Лиф после удара демона. Всё произошло так быстро, что я даже не смог как следует осмыслить её гибель. Она пыталась защитить меня, отвлекая внимание двух демонов на себя, дерясь с ними в узком пространстве в невыгодном положении. Пока я стоял там, застыв в страхе не в силах сдвинуться ни на шаг, Лиф храбро сражалась с врагами, намного превосходящими её по силе. Она отдала свою жизнь за возможность для моего побега, но я бездарно потратил её в пустую. «Да, Лиф умерла совершенно бессмысленно….» До самого последнего момента я ничего не делал, поэтому Лиф пришлось умереть. При этой мысли мое лицо сморщилось в горечи, а все существо пронзил сильнейший стыд. Стыд за свои действия, точнее, их отсутствие. Кто знает, может мы смогли сбежать вдвоём, если бы я сделал хоть что-нибудь? — Мне жаль… Из меня вырвались слова сожаления тому, кто должен быть уже мёртв. — Если бы я был хоть чуточку смелее, сильнее, то тебе бы не пришлось умереть. Прости, мне так жаль, Лиф…Пожалуйста, прости меня…Я… — Шшш…Не волнуйся, Бару. — Л-лиф…Я… Внезапно я почувствовал, как маленькое тело Лиф прижалось к моей щеке. Она шептала мне на ухо успокаивающие слова, нежно поглаживая меня по голове. — Я жива и здесь с тобой. Ты же чувствуешь это, да? Ничего из этого не произошло. Тебе просто приснился очень плохой сон, Бару. Убаюкивающий голос Лиф успокаивал моё сердце, заставив задуматься над её словами. «Сон? Нет, кошмар? Судя по словам Лиф я просто отключился сразу после того, как активировал костёр…Я просто грезил наяву? Можно ли назвать всё это просто кошмаром? Но он был таким реалистичным и правдоподобным…» Быстро прокручивая воспоминания в своей голове, я пытался убедиться в своих предположениях. В ситуациях подобной этой наш мозг часто склонен придумывать и придерживаться самых обнадёживающих теорий, чтобы защитить нас самих. Я быстро помотал головой. «Неважно, что это было, главное - всё это было не по настоящему. Лиф, в отличии от того кошмара, жива и я тоже…» Всё ещё дрожа всем телом, я пытался взять себя в руки, при этом стараясь улыбаться Лиф, которая всё ещё с беспокойством наблюдала за мной. — Ха-ха…Похоже, мне приснился не очень приятный сон, да? Спасибо, что привела меня в чувства, Лиф… Увидев, что я пришёл в себя, она отстранилась от моего лица и снова села на моё плечо. — Ты уверен, что с тобой всё в порядке? Немного помолчав, я ответил. — …Не волнуйся, теперь всё хорошо. Давай отдохнём немного и наконец встретимся с этой ведьмой. Если говорить начистоту, то в порядке ли я? Нет, совсем нет… Я всё ещё ощущаю как моё тело непроизвольно вздрагивает от страха, когда вспоминаю события из того кошмара. Но я должен как можно скорее забыть об всём этом, чтобы не вызвать беспокойства у Лиф. Мы всё ещё в самом начале нашего пути и впреди нас ждёт много опасностей, поэтому я не должен стать обузой для неё. «Верно, я герой, который был призван, чтобы спасти эту страну. Я не могу сидеть здесь вечно и трястись от страха…» Не до конца уверенный в собственных словах, я сел на землю прямо перед костром. Земля была жёсткой, но подстилка из собранной травы немного исправляла ситуацию. Величественный деревья всё также возвышался над нами, а кричащие повсюду вороны напоминали, что мы не одни в этом лесу. Лиф сидела на моём плече и тихо напевала себе под нос мелодию, болтая ногами. Я сосредоточил всё внимание на костре перед собой. Алое пламя отражалось в моих зрачках, временно скрыв от остального мира ужас и страдания, запечатлевшиеся в них.

***

Прошёл час, и мы с Лиф как следует отдохнув, вернулись по тропе и вышли на поляну во много раз более широкую по сравнению с той, на которой расположен костёр. — Эй, Лиф, как ты? Ты, должно быть, сильно устала от убийства всех этих монстров. — Хи-хи~ Как мило, ты волнуешься обо мне? Не волнуйся, благодаря костру я уже полностью восстановилась~ А ты, Бару? Как ты себя чувствуешь? Тебе же недавно приснился кошмар… — Ах, это определённо был очень тревожный сон, но благодаря тебе со мной всё в порядке. В общем, давай лучше не будем об этом… — Угу~ Согласная с моими словами, Лиф кивнула. В это время я озирался по сторонам. Расположение деревьев, мусор разбросанный по дороге… Всё выглядело в точности, как в том кошмаре. Пытаясь не думать об этом, я двигался вперёд, как вдруг… Уррррр! У меня сильно заурчал живот. Приложив руку к животу, я вздохнул. «Точно, я ведь всё ещё ничего не ел с тех пор, как попал в этот мир» Прошло уже несколько часов с тех пор, как я попал сюда. За это время я был почти убит монстрами, а затем много времени слонялся по лесу вместе с Лиф, по пути убивая их. «Похоже, костёр в этом мире не избавляет от всех проблем…» Хоть я чувствовал прилив бодрости благодаря ему, но мой организм всё равно требовал пищи. Морщась от голода, я сделал несколько шагов, а затем вдруг замер на месте. — А? Эй, Бару, ты чего встал? Не готовая к такой резкой остановке, Лиф чуть не упала, едва удержавшись на моём плече. Но я не обратил на неё внимания, ведь мой взгляд был прикован к тому, что прямо сейчас лежало у меня перед ногами. Перед моими ногам лежал кусок слегка заплесневевшего белого хлеба. Затем, подняв взгляд, я увидел ещё несколько таких же кусков, которые вместе образовывали что-то вроде тропы, ведущей куда-то вперёд. Я сглотнул. «Всё прямо как и тогда…Снова…» Покачав головой, я протянул руку и подобрал кусок хлеба. Сразу же в голове заговорил голос: Вы получили «Хлебная Крошка» Немедля, я прочитал описание: Хлебная крошка: — Испорченная. Восстанавливает 5 хп, если съедобно… «Слова не изменились…» Тревога в сердце всё нарастала. Всё было в точности как в том кошмаре. Уррррр! Живот снова заурчал, тем самым на время прервав тревожные мысли. Хлебная дорожка выглядела подозрительно, но это меня особо не беспокоило. Возможно из-за голода, а может потому что подсознательно я знал, что это безопасно, я, не долго думая, достал кусок хлеба и начал жевать. Чавк! Хруст! Чавк! Хлеб был чёрствым, но вполне съедобным, если не обращать на слабый пресный привкус. «Лучше, чем ничего, я думаю…» Как следует прожевав кусок, я, всё ещё голодный, начал собирать остальные куски, разбросанные по земле. В общей сложности, пройдя около километра, я собрал довольно много. Сглотнув слюну, я сразу начал жадно поглощать их один за другим. Спустя несколько минут, я закончил есть и моё чувство голода временно притупилось. — Ух, думаю, с этим я могу обойтись без еды ещё какое-то время… Вздохнув, я собирался пойти дальше, как вдруг услышал голос Лиф, доносившийся с моего плеча. — Ах, Бару. Ты сорвал несколько очень важных отметок, не так ли? Бедные дети, теперь они не найдут дорогу домой. Хотя не слишком ли поздно для них? Хихихи~ По моей спине пробежал холодок. Что-то в её голосе и словах, сказанных в свойственной ей легкомысленной манере, было неправильным и жутким. Это было совсем не очевидно, но я чувствовал в голосе Лиф нотки чего-то тёмного, хотя на первый взгляд это можно списать на моё воображение, настолько это было неуловимое и призрачное ощущение. Это было совсем не похоже на ту Лиф, которую я знал. Внезапно я вспомнил, что в кошмаре Лиф сказала точно такие же слова, когда я вернулся к костру после того, как осмотрел поляну. Я начал думать о странной перемене в поведении Лиф и что могло привести к ней, а когда наконец понял возможную причину, мне стало глубоко не по себе. Чтобы подтвердить свою догадку я повернул голову туда, где сидела Лиф с широкой улыбкой, которая не касалась глаз, и смотрела на меня пристальным взглядом. Сглотнув, я открыл рот. — О-отметки? Ты об этом разбросанном хлебе? И…Дети?Откуда в этом лесу могли взяться дети? Улыбка Лиф стала ещё шире. — Хи-хи~ Это не просто хлеб. Бару, ты разве ещё не понял это?~ Разве ты не заметил как старательно была построена эта тропа? Ах, бедные, бедные дети, они оставили последнюю еду, чтобы найти дорогу домой, но теперь они навсегда заблудятся в этом лесу~ Ах, какая трагичная история, не так ли, Бару?~ — Получается, дети заблудятся в этом лесу из-за меня..? От слов Лиф мой живот скрутило, ведь я и правда собственными руками уничтожил эту тропу. — Лиф, давай вернёмся, я примерно помню как выглядела эта тропа. Хлеба у меня больше нет, но я могу разложить по дороге несколько камней так, чтобы те дети их точно заметили. В ответ на мои слова Лиф лишь немного хихикнула и покачала головой. — Хи-хи~ Бару, мне нравится твоя доброта, но так не пойдёт~ Она подняла указательный палец вверх и покачала им из стороны в сторону. — Разве тебя родители не учили в детстве, что любой сделанный тобой выбор имеет последствия, за которые ты несёшь ответственность? При упоминании родителей моё лицо сморщилось, но я быстро отбросил эти мысли. Я не понимал к чему она ведёт. Открыв рот, я возвразил. — Выбор? Последствия? Ответственность? Какое это имеет отношение в данный момент? Лиф томно вздохнула, словно я не понимал очевидного. — Всё ещё не понимаешь? Ты был голоден, поэтому решил съесть тот хлеб, который оставили дети. Это твой выбор, но в итоге дети могут заблудиться, потому что не смогут найти дорогу - это последствия твоего выбора. Даже если мы вернёмся и сделаем как ты сказал, это вовсе не означает, что дети могут быть в состоянии увидеть и понять созданный тобой путь из камней, ведь они всего лишь дети~ Её слова оставили меня безмолвным, потому что в них была логика. Если прямо сейчас по этом лесу и правда бродят какие-то дети, то сделанный мной выбор мог решить потеряются ли они в этом лесу или нет. Я хотел сиюминутно утолить свой голод, поэтому не обратил внимание на всё остальное. Мог ли я с уверенностью сказать, что дети поймут мою тропу сделанную из камней, чтобы вернуться домой? Обратят ли они на неё внимание, если вместо хлеба, который должен там быть, будут камни? «Я бы не был так уверен…» Увидев, что я замолчал, Лиф приблизилась и похлопала меня по голове. — Если ты всё понял, то будь хорошим мальчиком и прими ответственность за сделанный тобой выбор. Это послужит тебе уроком на будущее~ Всё, как она и сказала… Я должен взять ответственность. Хоть я и не знаком с этими детьми, мне было их жаль, ведь они могли потеряться в этом лесу из-за меня. Но я не мог оставаться здесь вечно и искать их по всему лесу. Это было бы просто неразумно. К тому же, у меня была своя цель, которую нужно выполнить, а именно - встретить ведьму и найти вход в канализацию. Как бы мне не было жаль этих детей, мне нужно двигаться дальше. Но даже так… «Я не хочу, чтобы так всё закончилось…» Даже если никто и не узнает, даже если я могу просто пройти мимо, я не хочу всё так оставлять, потому что это будет моя вина, если с ними случится что-то плохое. Пусть я их даже ни разу не видел, но меня будет тяготить это чувство вины, если я ничего не сделаю. Поэтому… — Лиф, я знаю, ты права во всём, что сказала… — Хи-хи~ Хорошо, что ты это понима… — Но я не могу так всё оставить… Я перебил её, оборвав на полуслове. — Я совру, если скажу, что ответственный человек, но даже так я не хочу, чтобы всё вот так закончилось. Я хочу прожить жизнь без сожалений, поэтому давай как можно скорее встретим эту ведьму. Возможно, в её доме будет немного хлеба, который она сможет нам одолжить. Уверен, что с ним я смогу заново построить тропу, чтобы дети точно не потерялись. После моих слов наступила тишина. Я смотрел на лицо Лиф, украшенное всё той же тревожной улыбкой. Она пристально смотрела на меня, о чём-то размышляя. Прошло ещё несколько секунд, а затем её глаза опасно прищурились. — Вот как?~ Таким будет твой окончательный выбор, Бару?Интересно, очень интересно~ Хи-хи~ Хорошо, если ты этого хочешь, давай так и поступим~ Я облегчённо вздохнул, услышав её слова, но всё же меня не покидало некое беспокойство. — Лиф, ты так и не ответила на мой вопрос. Откуда в этом лесу могли взяться дети? И как ты о них узнала? Лиф приложила палец к щеке, обдумывая ответ. — Хм, хм…Мудрость фей?~ Здесь точно есть дети - вот что подсказывают мне деревья и ветер, поэтому можешь не сомневаться в моих словах~ Я недоверчиво покосился на неё, но в итоге принял этот ответ. Таким образом, между нами повисла тишина, ознаменовавшая конец разговора. Мы шли вперёд по тропе, но я время от времени кидал быстрые взгляды на Лиф. Её тревожная улыбка и взгляд исчезли, а на их месте появилось спокойное выражение лица свойственное Лиф. Словно ничего не произошло, она вернулась в прежнее состояние. Меня всё ещё не покидало чувство тревоги из-за резкой перемены в Лиф, но я решил пока просто наблюдать за ней, не спрашивая об этом напрямую.

***

Прошло некоторое время прежде чем тропа закончилась, открыв перед собой до боли знакомое зрелище. Посреди солнечной поляны, прямо в центре, находился огромный двухэтажный дом. Я сглотнул, увидев его снова. Странным было то, что по сравнению с остальной частью Заброшенного Леса, я совсем не ощущал этого гнетущего чувства тревоги, словно сам лес наблюдает за мной. Наоборот, атмосфера этого места настолько безмятежна, что заставляет думать, что оно будто не от мира сего. Нечто похожее я ощущал в Священном Лесу. Но я не позволял этому чувству безопасности охватить меня, потому что знал, что всё это ложь. Вспоминая события кошмара, я нервно сжимал штанину спортивных штанов. Ладони покрылись потом. Я ужасно нервничал, смотря на особняк перед собой. Заметив, что я стою как вкопанный, Лиф подняла бровь. — Эй, Бару, что-то не так? Мы наконец достигли цели, и я думала ты будешь хотя бы немного взволнован. Её слова привели меня в чувство. — А? Ах, точно…Мы сделали это, да? Ха-ха, что ж, давай поприветствуем хозяйку дома… Ни на миг не расслабляясь, я осторожно приблизился к деревянной платформе, а затем поднялся наверх по ступенькам. Оказавшись перед домом, я ненадолго задержался, осматривая стены и окна. Спустя несколько секунд, я двинулся вперёд. С каждым шагом ровно дышать становилось всё труднее и труднее, а пульс стремительно учащался. Встав перед дверью я заметил, что она слегка приоткрыта. Мои зубы начали стучать друг об друга, потому что это случилось снова. «Дверь приоткрыта, прямо как тогда…Этого не может быть…Это был просто кошмар, ужасно подробный, но на этом всё. Я всё себе надумываю. Это просто очередное совпадение…» Хоть я и старался убедить себя в этом, но легче от этого не становилось, потому что зловещее ощущение не покидало меня. Не решившись сразу открыть дверь, я развернулся на девяносто градусов и начал идти вдоль стены. Спустя несколько шагов я достиг окна. Заглянув в него, я увидел точно такую же гостиную, как в своём кошмаре. Я смотрел в каждой угол комнаты, пытаясь выявить любое движение, но так ничего и не обнаружил. Затем, я прошёл дальше ко второму окну, которое было настежь открыто. Я как можно тише прислонился к стене, а затем, повернув голову, слегка выглянул из-за стены и посмотрел в окно. Внутри я увидел помещение, которое, скорее всего, использовалось как какой-то склад. В левой части комнаты было разбросано большое количество деревянных бочек с неизвестным содержимым, а вдоль стены стояло несколько шкафов. В правой части было пусто за исключением единственной лестницы, ведущей на второй этаж. Мой взгляд был прикован к этой единственной лестнице. Спустя несколько секунд, я оторвал от неё взгляд и начал прислушиваться ко всему, что было в доме. Но как бы долго я это не делал, внутри дома была абсолютная тишина. Ни присутствия Ведьмы, ни кого-то ещё обнаружить не удалось. По всем признакам он был пуст, если только кто-то не был на втором этаже. «Возможно ли такое, что Ведьма сейчас спит?» На эту мысль меня натолкнуло то, что через открытое окно я не слышал шагов, доносящихся сверху, даже скрипа деревянных половиц не было. Ещё раз убедившись, что первый этаж пуст, я наконец смог облегчённо вздохнуть. «Как я и думал, это был всего лишь кошмар…» Наконец я мог расслабиться, а всё напряжение разом испарилось. Подтвердив, что мне и правда приснился просто какой-то ужасный сон, давящее ощущение в груди рассеялось. Я прислонился затылком к стене дома, и, закрыв глаза, просто стоял и какое-то время дышал свежим лесным воздухом. Всё это время на моём плече сидела Лиф и наблюдала за моими странными действиями, но ничего не говорила. Успокоив своё бешено колотящееся сердце, я пошёл обратно к двери. Оказавшись перед ней, я посмотрел на Лиф. — Что ж, давай зайдём внутрь… — Ты ведёшь себя как-то странно, Бару… — Думаю, осторожность никогда не помешает. Кто знает, что или кто может поджидать внутри… — Это верно~ Лиф согласно кивнула, а я потянул руку к двери. Осторожно толкнув её, она приоткрылась ещё больше, позволив нам с Лиф войти. Оказавшись внутри, я сразу направился к проходу в другую комнату, чтобы как можно быстрее встретиться с хозяином этого дома. По пути я подмечал детали, на которые не обратил внимание, когда смотрел через окно. «Я раньше этого не замечал, но внутри дом выглядит куда более потрёпанным, чем снаружи» В некоторых местах в стенах были широкие трещины, а по полу была разбросаны осколки разбившихся тарелок. В целом, сама комната была покрыта толстым слоем пыли и выглядела так, словно в ней несколько лет никто не убирался. Это было странно, но я не сильно заострял на этом внимание. Пройдя ещё несколько метров, я почти пересёк центр комнаты, как вдруг… БУМ! БУМ! БУМ! Из комнаты, в которую я направлялся послышались тяжёлые, нечеловечески громкие шаги. От моего лица тут же отхлынула вся краска, оставив лишь мертвенно бледный цвет. «Н-нет, э-этого не может быть…Я-я же полностью проверил дом. О-они просто не могли быть здесь…» БУМ! БУМ! БУМ! Не дав мне времени на размышления, шаги раздались снова, а затем комнату переступили два знакомых по кошмару демона. Меня бросило в холодный пот, а сердце ушло в пятки. — Этот дом из торта очень вкусный, верно, Гретель! И мы также заперли злую ведьму, нам так повезло! Синий демон сверкнул зубастой улыбкой, обращаясь к красному. «Почему они здесь..?» Я застыл в ужасе, наблюдая за тем, как на моих глазах оживал мой самый страшный кошмар. По мере приближения демонов, на смену ужасу пришло глубокое отчаяние. «Почему, почему…» — Мы ни за что не расскажем об этом маме, которая бросила нас! Воскликнул красный демон, в негодовании скрестив руки перед собой. «Почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему, почему…» — Что? Кто ты…? Мы никому не разрешали входить в наш дом… Лишь один вопрос, всего лишь один вопрос не давал мне покоя… — Почему… Синий демон загоготал. — Ооох~~!! Ты должно быть наш десерт! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой! Красный захихикал. — Хихихи…Боже, спасибо за еду перед нами! Мы счастливы! Время поесть! Диалог бесполезен. С момента, как они появились передо мной, я понял, что смерть неизбежна… Ситуация была настолько безнадёжной, что мой голос сорвался. — П-почему… В жизни каждого человека наступает момент, когда он понимает, что совершил фатальную ошибку, после которой нет дороги назад. И для меня этот момент только что наступил. Гнев, страх, сожаление, отчаяние - все эти чувства перемешались между собой, парализовав на месте. Лязг! Раздался металический звук. Я смотрел в пол, не поднимая взгляд. В этом не было нужды, потому что я знал, что происходит. Синий демон достал свой огромный топор, а красный - свой тесак. Их оружие было огромным даже по сравнению с их невероятными размерами. — П-почему именно я? Действительно, почему? Почему я оказался в этой ситуации? Почему именно я должен столкнуться с этими монстрами? Почему они так сильны? И ещё много «почему» в моей голове, на которых нет ответа. Вшух! Демоны подняли над головами своё оружие. — Хахахахаха! Сегодня наш день! Нет, не только сегодня, завтра, послезавтра, навсегда мы одарены щедрой судьбой! — Хихихихи…… Оба демона злобно рассмеялись и я не мог не думать, что смеялись они именно надо мной. Я был настолько глуп, что списал все эти немыслимые совпадения на простой кошмар. Иногда моей глупости действительно нет предела. Возможно, я просто всем своим сердцем хотел верить, что это просто кошмар, игнорируя тревожные знаки. «Выходит, я обманул сам себя?» Люди часто обманывают сами себя, надеясь на лучшее, и прямо сейчас это сыграло со мной злую шутку. — Пора, Гретель! Чтобы наполнить наши маленькие животики, мы сражаемся! — Хихи~ «Это бесполезно. Я умру, снова, и на этот раз по настоящему…» Перед непреодолимой силой, я опустил руку и принял смерть. За несколько секунд перед моими глазами пронеслась вся жизнь. «Хотел бы я перед смертью встретить маму и извиниться за всё…» Я закрыл глаза и приготовился к неизбежному. — Субару, беги! Прошла секунда, затем другая, но смерть так и не наступила. Медленно открыв глаза, я увидел, что жив, но зрение было как-то странно затуманено. Кап. Кап. Кап. Я посмотрел вперёд и увидел, что Лиф сражается с этими монстрами. Она кружила вокруг, уворачивалась от их нечеловечески быстрых ударов, а затем сама наносила удары своей магией, которая не причиняла им никакого вреда. — Л-лиф… Сражаясь одновременно с обоими, она отгоняла их в другую часть комнаты подальше от меня. — П-почему, Лиф? Кап. Кап. Кап. Зрение было всё ещё затуманено, но я видел выражение лица Лиф и в нём было то, чего я не мог понять… Она сражалась с врагами во много раз сильнее неё и всё же… — П-почему ты не сдаёшься? Её сопротивление было бесполезно, но на её лице не было ни капли отчаяния, а лишь мрачная решимость. — Стрела Души! Стрела Души! Стрела Души! Взметнув к потолку, она выпустила три заклинания, два из которых попали в синего, а одно в красного демона. Так же, как и в прошлый раз, её атака не нанесла никакого урона. — Хахахаха! Это бесполезно! Хватит брыкаться, муха, лучше встань спокойно, чтобы я мог тебя прихлопнуть! Я стиснул зубы, потому что знал, что будет дальше. Совсем скоро Лиф умрёт бессмысленной смертью. Бессмысленной, потому что она хочет защитить меня, дать возможность сбежать, но я снова трачу этот шанс в пустую. Совсем недавно я утопал в сожалении и извинялся перед ней за своё бездействие, я корил себя и глубоко внутри клялся, что такого больше не повторится, но что теперь? Я снова стою и ничего не делаю, пока Лиф сражается и, спрашивая себя почему это происходит, я нашёл ответ. «Потому что я принял свою смерть» Конечно, бессмысленно сражаться с теми, чьи атаки настолько быстры, что их даже не видно, и настолько смертоносны, что без труда одним ударом разрубят меня пополам. Это абсурд, победить таких противников просто невозможно. Уверен, что Лиф это также понимает, уверен, она знает безнадёжность своего положения, но даже так она всё равно сражается. «И я не могу понять почему…» Зачем сражаться, зная, что неизбежно проиграешь? Не лучше ли смириться, если знаешь, что смерть неизбежна? В таком случае, почему бы со спокойной душой не принять смерть, зная, что умрёшь в любом случае? Именно поэтому я принял свою судьбу без сожалений. Кап. Кап. Кап. «Ах, зрение никак не прояснится» Почему-то с недавних пор в глазах всё мутно. Подняв руку я протёр глаза, которые почему-то были влажными. Кап. Кап. Кап. «Чёрт, снова это…Почему, почему я ничего не вижу?» Протирая свои глаза снова и снова, сначала одной рукой, а потом двумя, я никак не мог восстановить зрение, а влага в глазах всё никак не прекращалась. Наконец, протерев оба глаза рукавом, я смог на некоторое время нормально видеть. — Ах… В этот момент я посмотрел руки и из меня вырвался судорожный вздох. Прямо сейчас обе мои руки дрожали, а пальцы на моих ладонях были сильно влажными. Кап. Кап. Кап. Когда ещё несколько капель воды упало вниз на мой рукав, тогда я наконец понял, почему моё зрение было мутным. «Я плачу?» В этом не было никакого смысла. Я принял свою неизбежную кончину, смирился со своей смертью, тогда почему, почему… «Почему я…» Почему мои руки так трясутся? Почему плачу? Действительно ли я принял смерть? Я спрашивал про себя этот вопрос снова и снова, пока ответ не пришёл откуда-то из глубин души. «Нет…Это совсем не так…» Я не принял смерть, как сам утверждал и совсем не смирился. Я просто старался убедить себя в этом, но правда в том, что… «Я просто сдался без боя. Принял судьбу без сожалений? Что за чушь…» С недавних пор я решил прожить жизнь без сожалений и знаю, что если умру вот так, то будет самое большое сожаление в моей жизни. Посмотрев вперёд, я увидел, что синий демон снова готовится к атаке, и я знал, что для Лиф она будет последней. Я посмотрел на её сосредоточенное, полное решимости лицо и кое-что осознал. «Лиф, ты ведь тоже, да? Ты не смирилась. Тебе страшно, как и мне, но ты всё равно не сдаёшься и в этом наше ключевое отличие. Это я привёл нас в этот дом. Ты тогда правильно сказала, мне нужно взять ответственность за свой выбор. Если я буду продолжать стоять, то мы оба умрём» Поэтому я должен измениться. Страх просто так не исчезнет и было бы глупо на это надеяться, но нужно научиться действовать несмотря на него. «Я не хочу умирать…» - вот что я повторяю про себя снова и снова. Мне страшно, очень страшно, как вспоминаю, что произошло тогда, как меня разрубили одним ударом и всю ту боль, так в дрожь бросает. «Я не могу перестать трястись, я в ужасе, но…» Хлюпающий звук, а затем кровавое пятно на стене - вот и всё, что останется от неё. Непреодолимое отчаяние в сердце, когда на твоих глаза умирает кто-то важный для тебя, не сравнимо ни с чем. Физическая боль просто меркнет на фоне с душевной утратой. «Пусть мне тысячу раз вскроют брюхо, но я не хочу видеть, как ты умираешь. Прямо сейчас я больше всего на свете боюсь снова увидеть твою смерть» Поэтому… — Хахахаха! Пора умирать! Синий демон рассмеялся, а затем снова исчез и спустя мгновение появился в воздухе прямо возле Лиф с занесённым за спину топором. Просчитав траекторию удара и поняв, что это будет горизонтальный взмах, она резко взмыла вверх, но быстро поняла, что её обманули. За долю секунды она осознала, что удар будет не остриём топора, а боковой частью, чтобы гарантировано попасть по ней. — Ах… Глаза Лиф расширились, она попыталась сменить траекторию полёта, но было уже слишком поздно. Она зажмурилась и приготовилась к удару, но в этот момент… БУМ! Мощный взрыв прогремел в воздухе в полутора метрах от неё, тем самым отбросив назад синего демона. Вы применили «Огненная Бомба» — Не смей её трогать, одноглазый ублюдок! И демона, и Лиф окружило облако чёрного дыма. Спустя секунду Лиф вылетела из него, и её глаза расширились. Я стоял в нескольких метрах под ней с занесённой рукой. — Субару! Что ты делаешь!? Я же сказала тебе бежать! Почему ты всё ещё здесь!? Лиф подлетела ко мне и начала выражать своё негодование. — Я ни за что не сбегу, бросив тебя здесь! Если и бежать отсюда, то вместе! — Ты! Ты! — Послушай, Лиф, я выслушаю твои жалобы позже. Сейчас мы не можем терять время! Пока этот монстр оглушён взрывом, нам нужно бежать и быстро! В ответ Лиф после секундного колебания кивнула, а затем мы на полных порах побежали к двери. Внезапно сзади раздался высокий голос. — Хихихи! Кажется, вы про меня совсем забыли. Я не позволю вам уйти после того, как вы обидели моего брата! Красный демон рассмеялся, а затем приготовился к рывку, чтобы одним махов добраться до нас, как вдруг… БУМ! Такой же взрыв прогремел прямо возле его лица. Вы применили «Огненная Бомба» — А теперь бежим! С этого момента я ускорился ещё больше. Я бежал впереди, Лиф летела прямо за мной, прикрывая меня сзади на случай, если один из демонов нападёт. На ходу я заглянул в хранилище и поморщился. — Чёрная Бомба: Осталось : 3 «Осталось всего три штуки…» Прямо сейчас это было моё единственное оружие против этих демонов, которое могло быть хоть немного эффективным. Я подобрал эти бомбы в Заброшенном Лесу и хотел использовать как козырь в подходящий момент, но я не думал, что он наступит так скоро. В своём «кошмаре» всё произошло слишком внезапно, поэтому я совершено забыл о них, парализованный страхом, но в этот раз я смог воспользоваться ими. Я потратил две бомбы, чтобы хотя бы на несколько секунд создать возможность для побега, и теперь их осталось всего три, поэтому мне нельзя тратить время. Нужно бежать, пока есть возможность! Спустя секунду после последнего взрыва мы с Лиф добрались до двери. Когда мы вошли в дом, я не стал её закрывать, чтобы в случае чего можно было быстро сбежать. Но, как бы то ни было, нас ждал неприятный сюрприз… — Что за… Там, за открытой дверью, прямо в дверном проёме, был густой белый туман. Я попытался пройти сквозь него, но этот туман не пропускал меня, словно я упирался в какую-то стену. — Чёрт! Пусти же! В гневе я ударил прямо по туману, но мой кулак столкнулся с чем-то твёрдым, как будто за туманом и вправду было что-то твёрдое. Боль сразу же отдалась в костяшках, но меня это не волновало. Каждая секунда промедления могла привести к смерти. Сдавшись, а побежал в сторону к окну, которое было в нескольких метрах от двери. Добежав до окна, я побледнел, потому что за ним была точно такая же стена из тумана. — Чёрт! Нет! Нет! Здесь тоже этот туман! Думай, Субару, думай! Мы не можем здесь оставаться! Почти мгновенно я вспомнил, что у меня есть предмет, который поможет нам выбраться отсюда. Не теряя ни секунды, я быстро призвал его из хранилища. В моей руке появился небольшой кожаный мешочек - это была Костная Пыль. Я быстро вспомнил описание. Костная пыль: — Возвращает к последнему посещённому костру. Это было то, что нужно в нашей ситуации - последнее средство для побега. — Лиф, быстро встань на моё плечо! Без слов она быстро сделала, как я и просил, а я в это время развязал мешочек и высыпал светло-серую пыль себе на ладонь. Я не знал, как именно активировать этот предмет, но в этот момент мной руководили чистые инстинкты. Повинуясь им, я со всей силы сжал пыль в руке, а после этого меня с Лиф окутало белое сияние. Я боялся, что Костная Пыль может сработать только на мне, оставив Лиф в этом месте одну. К счастью, похоже моё предположение, что существа, коснувшиеся меня, отправятся вместе со мной, оказалось верным. Внезапно свет, окутавший нас пропал, а в голове я услышал голос. Предмет «Костная Пыль» невозможно активировать посреди боя. — Нет…Нет, нет, нет! Чёрт! Почему!? Этот мир точно издевается надо мной! Моя последняя возможность на побег была разрушена, а вместе с ней истекло и наше драгоценное время. — Хахаха! — Хихихи~ Чёрные облака от взрывов рассеялись, а на их месте появились синий и красные демоны, которые прикрывали тела своим огромным оружием. — Хахахаха! Признаю, это было слегка опасно. Но теперь я зол! Очень зол! Ты будешь сожалеть, что оскорбил меня! — Ты прав, брат! Вы оба очень разозлили нас, поэтому не ждите пощады! Я нахмурился. На вид бомба не нанесла им почти никакого урона, лишь кожа на руке, которой они держали оружие, слегка обгорела, но на этом всё. Их оружие полностью защитило их от взрыва. — Чёрт… — Субару, что теперь? Лиф посмотрела на меня, ища хоть какой-то ответ. «Наш побег полностью провалился и теперь мы заперты в этом доме с этими монстрами…Хуже ситуации не придумаешь, но выбора у нас нет» Я посмотрел на Лиф, а затем заставил горстку пыли в моей руке вернуться в хранилище. — Выхода нет, нам нужно сразиться с ними и победить. Честно говоря, надежды почти нет… Меня трясло лишь об одной мысли о бое с этими двумя. Моё располовиненное тело, пятно крови на стене - я вспоминал эти мгновения снова и снова, потому что не мог забыть. Страх, въевшийся в моё сердце, всё не отпускал, но я не мог больше позволить ему управлять мной. Видя мою дрожь, Лиф погладила меня по щеке, а затем улыбнулась. — Мне тоже страшно, Бару, но вместе мы сможем преодолеть этот страх и выбраться отсюда живыми. Я смотрел на неё и не мог выразить своего восхищения. «Лиф, ты такая храбрая. Пусть тебе тоже страшно, но ты совсем этого не показываешь. Ты права, я не один, мы вместе преодолеем это. Я не позволю этому вот так закончиться» Я глубоко вздохнув, и дрожь отступила, а на её место пришла решимость. — Спасибо, Лиф, мне стало немного лучше. Как ты и сказала, мы обязательно победим и выберемся отсюда! А теперь слушай, у меня есть план… Это была вторая встреча с этими двумя, и за это время я увидел достаточно, чтобы придумать хоть какой-то план. Пока я объяснял Лиф свою задумку, демоны не спешили атаковать. Почувствовав исходящую угрозу от моих бомб, теперь они были настороже. Затем, я наконец призвал свой меч. Вместе с ним, я нащупал в кармане спортивной куртки оставшиеся бомбы. Три ониксовых шара размером с монету удобно помещались в руке и могли быть использованы в любой момент. Я устремил свой взгляд на двух демонов, которые за это время полностью пришли в себя и теперь жутко улыбались. Мы с Лиф были возле окна, а синий и красные демоны были по разные стороны комнаты. Синий был по диагонали слева от нас в десяти метрах, а красный по диагонали справа примерно в шести. Я пусто рассмеялся. — Для боссов первой локации вы чересчур сильны. Этот мир так несправедлив… Затем, я показал средний палец и крикнул: — Ну давайте, ублюдки, идите сюда! В глазах демонов, теперь устремлённых на меня, появился опасный огонёк. Провокация сработала идеально. С громким рёвом демоны исчезли со своих мест. «Они наступают!» Я быстро призвал ещё один предмет из хранилища. Крыло Феи: —Увеличивает скорость на некоторое время. Хоть мне и было противно от самой мысли о том, что это крыло когда-то принадлежало фее, но в данной ситуации мне нужно всё, что есть. Сжав в своей руке крыло, оно исчезло в вспышках искр, а затем моё тело окутал слабый голубой свет. Вы применили «Крыло Феи» Мгновенно мышцы налились странной легкостью, да и я сам ощущал себя значительно легче. Мои глаза расширились. «Вижу!» Зрение обострилось. Теперь я видел движения демонов не как вспышки, а как стремительные рывки. Их фигуры были расплывчаты, но теперь я видел их! Красный демон почти настиг нас, но синий слегка отставал, потому что изначально был чуть дальше. Крепко сжав рукоять меча, я крикнул: — Лиф! После моих слов Лиф тут же устремилась вперёд и пронеслась мимо красного демона. Спровоцированный мной, он не обратил на неё внимание. По плану Лиф должна отвлечь на себя синего, потому что судя по её словам он был опаснее красного, а в это время я должен расправиться с красным своими силами. Драться с ними обоими было самоубийством, но в битве один на один был хоть какой-то шанс. Красный демон наконец настиг меня. Его фигура остановилась прямо передо мной с занесённым вверх тесаком. — Ты слишком шумный, хотя ты просто еда для нас с братом. Умри, человечишка! С огромной скоростью демон опустил тесак вертикально вниз, намереваясь разрубить меня. «Он всегда атакует вертикально» Мир вокруг замедлился. Смерть стремительно приближалась. Стиснув зубы, я совершил рывок в сторону со скоростью ранее недоступной мне. По ощущениям моя скорость увеличилась почти в полтора раза! Вшух! Треск! Тесак просвистел над ухом, приземлившись на деревянный пол, разбив в щепки множество досок. Едва увернувшись, я оказался сбоку от демона. Демон был слегка ошеломлён тем, что я смог увернуться, чем я и воспользовался. Быстро достав из хранилища кожаный мешочек, я развеял его содержимое прямо перед лицом демона. Вы применили «Пыльца Феи» Вокруг демона поднялось небольшое золотистое облако. Я отпрыгнул назад, чтобы облако не задело меня. — Гах! Что это… Демон закашлялся, вдохнув большое количество пыльцы. Его огромный глаз задрожал, а взгляд стал затуманенным. Пошатываясь из стороны в сторону, он опустился на колено, а затем полностью замер. Его огромный тесак с грохотом упал вместе с ним. Увидев, что пыльца подействовала, я закричал во всё горло: — Сейчас, Лиф! Бей изо всех сил! Услышав мой крик, Лиф, увернувшись от очередного удара синего демона, взмыла вверх. На кончиках пальцев обеих рук начал собираться белый свет. Собрав достаточно, она выставила руки вперёд. — Нет, стой! Синий демон, осознав, что происходит, взвыл, но было уже слишком поздно. — Стрелы Души! Каскад лучей вырвался из кончиков пальцев Лиф, устремившись в единственное уязвимое место демонов - их огромный глаз! В это же время я достал из кармана куртки три чёрных шара и бросил их прямо в демона. Вы применили «Огненная Бомба» [X3] Бум! Бум! Бум! Каскад лучей первым достиг цели, пронзив глаз существа, а следом бомбы взорвались прямо перед ним. Поднялось облако чёрного дыма, из-за которого было ничего не видно, но я не сомневался, что мы прикончили его. — Гретель! Синий демон закричал, а затем ворвался в облако дыма. Когда дым рассеялся, я увидел синего демона, опустившегося на колени. Перед ним лежало обгоревшее тело красного демона. Некоторые участки плоти были оторваны и уничтожены взрывом, особенно сильно пострадало его туловище, приняв на себя основной удар. Часть бока, куда прилетели бомбы, полностью оторвало, открыв широкую дыру, из которой текли реки крови. Его глаз был пронзён множеством лучей, которые прошли сквозь него, повредив много внутренних органов. Усыплённый пыльцой феи, красный демон на время оказался полностью беззащитным. В этом состоянии он принял наши с Лиф совместные атаки и умер на месте. Изначально мой план заключался в том, что Лиф должна отвлечь на себя синего демона, в то время как я займусь красным. Чтобы обездвижить его, я должен был пережить одну из его атак, что очень рискованно, но в итоге риск полностью себя оправдал. Мы одним махом избавились от одного из демонов, но заплатили цену. Я использовал все оставшиеся бомбы, единственное крыло и пыльцу феи, а Лиф потратила значительное количество маны. Но с этого момента битва будет намного легче. Или я так думал… — Вы…Чёртовы насекомые… Красная аура полностью окутала тело синего демона, отчего мои волосы встали дыбом. — Как посмели…Как вы посмели… Медленно поднявшись с колен, он схватил с пола тесак красного демона. Теперь в правой руке он держал топор, а в правой тесак. Повернувшись к нам лицом, я увидел, что из его глаза текли кровавые слёзы. — Я вас не прощу…Ни за что не прощу…Я вас зарублю, выпотрошу, а затем сожру то, что осталось… Его лицо исказилось яростью. — Готовьтесь к смерти, черви! С яростным воем он исчез с места, а затем появился прямо передо мной. «Чёрт возьми!» Вшух! Всё ещё находясь под эффектом крыла феи, едва отреагировав, я пригнулся, а гигантский топор пролетел над моей головой. Нет дав мне времени на передышку, демон начал следующую атаку. Мои глаза расширились. «Чёрт, я не успеваю!» Скрутив тело, он сделал удар ногой с разворота, от которого я не сумел уклониться. Нога чудища врезалась мне в бок. Удар был настолько мощным, что я отлетел и ударился спиной об противоположную стену. — Аргх! Упав на колени, я выплюнул полный рот крови. — Субару! Стрелы Души! Лиф выпустила каскад лучей света прямо в спину демона. Они не нанесли особого урона, но смогли отвлечь демона от меня. — Хватит жужжать, чёртова муха! С неистовым рёвом демон бросился в сторону Лиф, а она в свою очередь на полной скорости полетела в дальнюю часть комнаты. — Ах… В это же время я всё ещё стоял на коленях. После удара я на секунду потерял сознание. Перед глазами всё плыло, а тело будто пригвоздило к полу. Я чувствовал острую боль от нескольких сломанных рёбер. Сломанные рёбра пронзили лёгкое, отчего каждый вдох был невыносимой мукой. Если бы не Лиф, для меня бы уже всё закончилось. «Я всё ещё жив, но, кажется, нахожусь грани…Скорее всего, у меня внутреннее кровотечение» Проткнутое лёгкое и сломанные рёбра были не единственной проблемой. После удара демона по моему телу пробежала ударная волна, большая часть которой поглотили рёбра, но оставшаяся часть затронула другие органы, вызвав сильное кровотечение из-за лопнувших сосудов. Здоровье: [ 62 / 100 ] Я быстро посмотрел на своё здоровье и убедился, что всё было не так плохо, но… Здоровье: [ 58 / 100 ] Здоровье: [ 54 / 100 ] Уже через секунду здоровье уменьшилось на четыре единицы, а ещё через одну - ещё на четыре. Я вытянул руку и в воздухе материализовалась стеклянная фляга с прозрачной жидкостью, закрытая деревянной пробкой. Не теряя времени, я вытащил пробку и одним глотком осушил сосуд. — Аааааа! Моментально на меня нахлынула ещё большая боль. Я чувствовал, что по кровеносным сосудам вместо крови прямо сейчас текла магма, сжигающая каждую клеточку моего тела. Я словно выпил раскалённый метал, который плавил меня изнутри. Вместе с этим я чувствовал, как сломанные рёбра, некоторые из которых были перемолоты в труху, восстанавливаются с невероятной скоростью. Тоже самое происходило и с внутренними органами. Проткнутое лёгкое заживало, а также желудок, почки, печень которые повредились из-за ударной волны, пробежавшей по всему телу, тоже восстанавливались в первоначальное состояние. После применения Фляги прошло всего несколько секунд, и всё это время я корчился в агонии. Через секунду я почувствовал, что боль начинает стихать, а ещё через одну она прекратилась полностью. От моего тела начал исходить белый дым. Вы применили «Фляга» — Внутреннее кровотечение было остановлено. — Ваши кости и органы были восстановлены. Я посмотрел на здоровье. Здоровье: [ 100 / 100 ] Фляга излечила меня полностью, но теперь её больше нет. Я больше не могу совершать ошибок. Боль в теле пропала. Я осторожно встал с колен и посмотрел в то место, где прямо сейчас сражались Лиф и демон. Демон неистовствовал и беспорядочно атаковал своим топором и тесаком, а Лиф тратила все усилия на уклонения, каждый раз уходя от атаки в последний момент. У неё не было время собрать ману на заклинание, чтобы контратаковать. Любая заминка с её стороны могла привести к смерти. Мне нужно было как можно скорее прийти к ней на помощь, но я не мог атаковать в лоб. Демон был быстрее и сильнее меня, поэтому такие атаки не эффективны. Внимательно наблюдая за их боем, я искал любую возможность, чтобы вмешаться. Синий демон сделал горизонтальный удар боковой частью топора, но, будучи готовой к этому, она смогла избежать его, стремительно взлетев вверх. Сразу после этого демон сделал вертикальный удар тесаком, а Лиф, в свою очередь сделала горизонтальный рывок, чтобы уйти с линии атаки. Треск! Тесак с грохотом глубоко вонзился в деревянный пол. Демон попытался вытащить его одной рукой. Пол рядом с ним заскрипел, но тесак не вышел. Нахмурившись, он на короткое время прекратил атаки, чтобы вытащить застрявший в полу тесак двумя руками. Это была именно та возможность, которую я искал. Демон стоял спиной ко мне, и я на полной скорости под эффектом крыла феи рванулся с мечом вперёд. Этот монстр очень быстр, поэтому первым делом нужно было как-то лишить его мобильности. Приближаясь к нему, я решил, что лучшее решение попытаться отрубить ему ногу, так как я не был уверен, что смогу убить его одним ударом, ударив в туловище. За секунду я преодолел около двадцати метров, демон всё ещё пытался вытащить тесак. — Стрелы Души! Лиф тоже не теряла времени зря. Очередной каскад лучей устремился к глазу демона, который он легко заблокировал, прикрыв глаз рукой, в которой недавно был тесак. — Целишься в глаз, да? Это не сработает снова! В это же самое время, я, наконец, достиг цели. Не теряя скорости, я со всей силы замахнулся и ударил демона в левую ногу, намереваясь отрубить её чуть ниже колена, но внезапно… Дзинь! Каким-то образом демон заблокировал атаку сзади, выставив за спину топор в последний момент. Меч, столкнувшись со сталью топора, соскочил в сторону. — Хахаха! Атаки сзади бесполезны, ведь я чую твой запах! Злобно рассмеявшись, он наконец вытащил застрявший тесак. Теперь полностью развернувшись, он смотрел на меня и ухмылялся во весь рот. — Своими жалкими трюками ты раздражаешь меня больше всего, поэтому я убью тебя первым! Его правое плечо дёрнулось и я инстинктивно присел. В следующий момент я услышал свист, вместе с которым лезвие топора пролетело над моей головой. — Вот и конец! Когда лезвие топора прошло мимо, его левое плечо дёрнулось, а затем тесак в его руке начал опускаться мне на голову. Уклонившись от первой атаки, я потерял баланс и теперь находился в полусидящем положении, поэтому быстро уклониться от удара тесаком никак не выйдет. — Стрелы Души! Каскад лучей выстрелил из руку Лиф, попав в руку левую руку демона. Из-за этого его атака немного замедлилась, что позволило мне уклониться. Оттолкнувшись обеими ногами, я прыгнул в сторону, а в то место, где я только что был, прилетел тесак, который разломал под собой пол в небольшом радиусе. Быстро встав, я восстановил равновесие и выставил меч вперёд. В следующий момент демон атаковал меня снова. После последней атаки я понял, что перед каждой атакой синий демон дёргает плечом в зависимости от того, какой рукой он атакует. По какой-то причине он атакует топором лишь горизонтально, а тесаком - вертикально. Если я могу определить, какой рукой он атакует, то я смогу уклониться, потому что сами атаки хоть невероятно быстрые, но предсказуемые. И даже несмотря на все эти знания, без крыла феи у меня бы не было ни единого шанса уклониться даже от одной атаки. «Правое…» Демон дернул правым плечом, а я согнулся ровно настолько, чтобы топор пролетел прямо над моей головой. Вшух! В этот раз я сохранил баланс, а поэтому… «Левое…» Демон дёрнул левым плечом, а я сделал рывок в сторону. Тесак упал на то место, где я только что стоял. — Стрела Души! Луч света устремился к глазу демона, но он без труда блокировал топором. На следующие несколько десятков секунд между нами тремя воцарилось хрупкое подобие равновесия. «Правое» «Левое» «Снова левое» «Правое» «Ещё раз правое» … В игре со смертью, где каждая следующая секунда могла стать последней, я уворачивался и уворачивался от непрекращающихся атак синего демона. В это же время Лиф в нужные моменты стреляла лучами света ему в глаз. Я внимательно наблюдал за каждым его движением, уклоняясь в самый последний момент. Это был танец со смертью. Каждый мимо проходящий удар поднимал потоки воздуха, которые обдували моё лицо. Каждый свист клинка заставлял меня внутренне вздрагивать. Я даже не пытался блокировать атаки мечом, потому что знал, что меч сломается от всего лишь одной атаки. Уклоняясь, уклоняясь и еще раз уклоняясь, с каждым уклонением я концентрировался всё больше и больше, пока даже мой страх перед этим существом временно не исчез, уступив место одной единственной мысли, которая заполнила все моё существо, а именно: «Уклоняться. Я должен уклоняться снова и снова, потому что иначе умру» С течением времени моя концентрация возросла настолько, что мир вокруг начал замедляться, а вместе с ним и демон. Я уклонялся всё чище, затрачивая на это минимум энергии и делая все меньше лишних движений, доводя уклонения до идеала. В моём мире атаки демона начали постепенно замедляться, что дало мне возможность думать. «Такими темпами я рано или поздно выдохнусь, а Лиф истратит всю ману. Не похоже, что этот демон вообще устаёт» С моего лба ручьями стекал пот, а спортивный костюм давно стал насквозь мокрым. Я чувствовал жжение в ногах. Моё дыхание становилось тяжелее. Я понимал, что еще немного и наступит мой предел. «Уклонениями я лишь продлеваю себе жизнь, но одними ими нам не победить…» Этот демон слишком силён и быстр. Даже постоянно атакуя меня, он находит время, чтобы защититься от лучей Лиф. «Вывести его из равновесия, а затем атаковать прямо в глаз - это единственный выход» С этим возникает вопрос, а именно: «Как вообще заставить этого ублюдка открыться?» Кто-то должен сделать это и я быстро понял кто. Это демон постоянно настороже из-за атак Лиф. Он краем глаза следит за ней, ожидая атаки в глаз. Лиф никак не сможет заставить его открыться, потому что он готов к ней. Поэтому выходит, что создать возможность для атаки должен я, но я понятия не имел, как это сделать. В моей ситуации все силы уходили на уклонения, поэтому что-либо сделать кроме них я не могу физически и блокировать тоже не вариант. «Я могу только избегать его атак…Избегать атак…Хах?» Внезапно в мою голову пришла безумная идея, настолько безумная, что я бы совсем недавно рассмеялся и подумал, что тот, кто её предложил, не в своём уме. Но если она сработает, то это создаст нужную возможность для атаки, непременно создаст. В этот момент я решился. Вшух! Вшух! Треск! Очередной удар топора пролетел мимо, а за ним и удар тесаком. — Стрела Души! Луч света снова был заблокирован рукой демона. На протяжении нескольких десятков секунд эта последовательность событий происходила снова и снова, но так мы никогда не победим. Синий демон снова дёрнул правым плечом, и в этот момент я приготовился к очередной атаке топором. Даже сейчас этот монстр обращает внимание в основном только на Лиф, потому что он не считает меня угрозой. Поэтому, чтобы победить, мне нужно выйти за свои пределы и сделать то, что этот демон от меня никак не ожидает в данной ситуации. В этот момент я принял низкую стойку. Держа меч за рукоять обеими руками, я поднял его голове, тем самым мои запястья оказались прямо возле моей правой щеки, а остриё меча было направлено смотрело прямо на демона. Вшух! Наконец взмах, а вместе с ним почти всё из моего мира исчезло. Остался лишь я, мой меч, этот демон и топор, норовящий отсечь мне голову. Я настолько сконцентрировался, что начал слышать собственное сердцебиение. Оно было слишком ровным для такой опасной для жизни ситуации, потому что в этот момент все ненужные мысли, а вместе с ними, страхи, тоже исчезли. В этот момент я повысил концентрацию до предела. Топор становился все ближе и ближе. Я со всей силы вцепился в рукоять меча, а затем наклонил его под определённым углом. Именно тогда… Лязг! Лязг! Вшух! Лезвие топора встретилось с моим мечом, а затем сразу устремилось вверх по высокой дуге, пока не взметнуло высоко вверх, при этом не задев меня. На миг я ощутил всю тяжесть удара синего демона, от чего мои кости затрещали, но почти сразу вся эта сила была перенаправлена в воздух моим мечом. В этот момент ошеломлённый демон, потерял баланс. Его стойка пошатнулась из-за веса огромного топора, над которым он только что потерял контроль. Вы успешно применили навык «Парирование» Раздался торжественный голос в моей голове, времени осмыслить его не было. Синий демон широко раскрыл глаза от шока. Ясное дело, человек, которого он не считал угрозой вдруг сделал нечто подобной. — Что ты..! Всё ещё подверженный инерцией отпарированного топора, он пошатнулся и слегка попятился назад. Прямо сейчас он был полностью открыт. Не теряя ни секунды я устремился вперёд с занесённым за пазухой мечом. Оказавшись в шаге от него, я сделал выпад мечом, направив его прямо в глаз, чтобы проткнуть его как можно глубже. «Это моя победа!» В своей голове я восторженно воскликнул, но именно в этот момент… Голубое сияние, окутавшее меня, исчезло, и тело вновь стало тяжелым. Эффект крыла феи закончился именно в этот момент. «Что? Нет…Нет! Почему сейчас!? Я был так близок!» Моя скорость значительно упала, из-за чего мой решающий удар задержался на долю секунды, что и послужило концом всему. Лязг! Острие меча встретилось с лезвием тесака, после чего отскочило, а я сам потерял равновесие. — Ты был близок, но это конец! Синий демон бросил тесак на землю, а затем протянул свободную руку и схватил меня за горло, а затем поднял над землёй. Из-за его огромной руки ему хватило всего трёх пальцев, чтобы полностью обхватить его. — Ах…А-ах… Я почувствовал удушье, когда демон слегка надавил, перерыв кислород. — Субару! Отпусти его! Стрелы Души! А? Лиф направила руку на демона, но из неё не вышли никакие лучи. — Стрелы души! Стрелы Души! Стрела души! Она пыталась произнести заклинания снова и снова, но каждый раз неудачно. Синий демон посмотрел на неё и засмеялся во весь голос. Его смех сочился злорадством. — Хахахаха! Что? Неужели мана кончилась? Как не во время! Хахахахаха! Без маны слова заклинания - просто слова без какой-либо магической силы. У Лиф к этому моменту закончилась мана, но она всё равно раз за разом произносила заклинание, чтобы помочь мне. А когда она совсем отчаялась, она бросилась на демона в лобовую атаку. — Отпусти его! — Жди своей очереди, жалкая букашка! Осознав, что он в полной безопасности, демон выронил свой топор, а затем махнул запястьем в сторону Лиф. — Ах… Это небольшое движение стало почти смертельным для неё. Лёгким ударом запястья её прибило к полу. Её рука и нога неестественно выгибались, а её прекрасные зелёные крылья погнулись и утратили своё сияние. Неспособная больше двигаться, она могла лишь смотреть за тем, как я медленно задыхаюсь. Когда с Лиф было покончено, демон снова обратил внимание на меня. — Ты хорошо сопротивлялся, но сейчас ты умрёшь. Вы убили Гретель, поэтому вам нет прощения! Я отомщу за неё! Моё лицо синело с каждой секундой всё больше и больше. Я дрыгался, пинался ногами, бил кулаками по его руке, но всё бестолку. С каждой секундой моё тело слабело, а сопротивление ослабевало. Сила демонов была абсолютной. Весь мой арсенал, вся хитрость и скорость благодаря крылу феи лишь ненадолго отсрочили неизбежное. — А-аах…Ах…У-ух… Демон, державший меня, приблизил свою морду к моему лицу, и я увидел в его единственном красном глазу отражение своего конца. — Тебе страшно? Грустно? Ты злишься? Хочешь умереть? Хорошо прочувствуй этот момент, и сожалей о каждом решении, что привело тебя ко мне! «Я бился изо всех сил, но этого всё равно оказалось недостаточно…» Я думал, что отдав всего себя без остатка, смогу умереть со спокойной душой, но я ошибался. Моё сознание, угасающее от недостатка кислорода, наполнилось сожалениями. Я сожалел, что не подготовился лучше. Я сожалел, что оказался недостаточно силён, чтобы выжить. Я сожалел, что не смог защитить Лиф. — Хватит трепыхаться, надоел, просто умри уже! Хруст! Послышался хруст, а затем моя шея сломалась, как веточка. Последним, что я увидел, был уродливый синий демон и заплаканное лицо Лиф, которая наблюдала за мной до самого конца. Мой кошмар стал реальностью, из которой я уже не мог проснуться. Вы погибли. Вы получили «Чёрная Душа»

***

Когда пальцы демона сомкнулись окончательно, раздался сухой, мерзкий хруст - звук ломающихся хрящей в собственном горле отозвался в сознании громом. Мир вспыхнул багровым, а затем мгновенно схлопнулся в ледяную, абсолютную пустоту. Это не было похожим на сон. Это было ничем. В этой пустоте не существовало ни времени, ни пространства, лишь вязкое, невидимое марево, которое бесцеремонно запустило свои когти в саму мою суть. Я почувствовал, если в этом месте существовало хоть что-то, как нечто сжимает мою душу, выдергивая её из объятий небытия. Нет, это не просто «выдернуть» - меня протащило сквозь игольное ушко реальности, перемалывая воспоминания и ощущения в мелкую крошку. А затем оглушительный вдох. — Ах… Легкие обожгло холодным воздухом, словно я глотнул жидкого азота. Абсолютно дезориентированный, я согнулся пополам, хватаясь за горло, отчаянно пытаясь вдохнуть, словно рыба выброшенная на берег. Оно было целым. Никаких следов огромных пальцев, никакой боли от перелома - только фантомное, сводящее с ума ощущение удушья. — Эй, Бару, ты чего вдруг застыл? — раздался звонкий, до боли знакомый голос. — А? Я поднял глаза, дико озираясь. Передо мной парила Лиф. Её крылья сияли мягким изумрудным светом, а конечности были целы. Она смотрела на меня с легким недоумением, живая и невредимая. Мир вокруг замер в той самой точке, за несколько десятков минут до того, как синий демон превратил нашу жизнь в кровавый кошмар. «Опять...» — пронеслось в голове. В первый раз я списал это на галлюцинацию или божественное вмешательство, кошмар, или что бы это ни было, я думал, что это не было по настоящему, простой вещий сон, от которого можно просто отмахнуться. Наш мозг любит давать вещам самое простое объяснение, чтобы лишний раз не нагружать себя. Но сейчас, когда вкус собственной смерти ещё стоял на языке металлической горечью, истина ударила под дых. Мне не приснилось. Это не было кошмаром. Всё это было реальным. — Я умер и вернулся... — прошептал я пересохшими губами, глядя на свои дрожащие ладони. Теперь я знал. Я умер, причём дважды. «В первый раз я умер, разрубленный пополам единственным ударом, во второй раз мне сломали шею…» И если я правильно понимаю механизм, то моя смерть откатывает меня назад во времени в определённую точку. Мир «перезапустился», сохранив в памяти лишь одного свидетеля катастрофы. — Это что, моя способность, как героя иссекая? Это же полный бред… — пробормотал я себе под нос в неверии. Абсурдная способность, позволяющая управлять самим временем, вещью, над которой не властно ни одно существо. Абсолютные законы мироздания не имеют силы перед этой способностью. И ей обладаю я? Невероятная мощь, но, как говорится, всему своя цена. В этом случае цена - моя смерть и агония, приходящая вместе с ней. Я издал горький смешок. — Обладать силой всё изменить лишь после собственной смерти, думаю, это в моём стиле. Горбатого могила исправит, да? Мне пока неизвестны все детали этой способности, но я назову её «Возвращением через смерть». Также мне неизвестно, есть ли ограничения на количество использований. Что если после ещё одной смерти я больше не вернусь? Нельзя слепо бросаться на амбразуру, если такой важный аспект неизвестен, да и желания снова умирать как-то не прибавилось… Всё же смерть - это очень больно, так больно, что не описать словами. Отбросив на время эти размышления, следующее, что я хотел проверить, было собственное хранилище. Если моя догадка верна, то после отката во времени все предметы должны были восстановиться.

—Предметы—

— Фляга(1) — Мусор(2) — Лечебная трава(10) — Огненная бомба(5) — Пыльца Феи(1) — Крыло Феи(1) — Костная пыль(1) — Чёрная душа(2) «Кажется, всё на месте…Стоп, а это что?» Я обратил на надпись, которой раньше не было. Чёрная Душа: — Увеличивает все характеристики. «Оскверненные души — лакомство Жнеца. — Арбитр Хайн» «Это…» Я совершено не понимал откуда в моём хранилище появились эти души, потому что я не помнил, что когда-либо получал их, но они были невероятно полезны. Мои глаза загорелись. «Это то, что мне нужно! Наконец я стану сильнее!» Я вспомнил, что Сэнсей что-то говорил о том, что с монстров можно получить кристаллизованные души с маленьким шансом. Хоть я и не знал о том, как они оказались у меня, но это было сейчас неважно. Не теряя ни секунды я решил их использовать. Я взял две Чёрные Души из хранилища. В моей руке они выглядели как два абсолютно чёрных, похожих на ощупь стеклянных шара, которые обволакивала слабая чёрная дымка чем-то напоминающая пар. В диаметре Чёрная Душа была даже меньше, чем Огненная бомба, которая схожа с ней по форме. Покатав их немного в руке, я сжал их в руке, а затем меня обвила та самая дымка, исходящая от них. Затем эта дымка всосалась в моё тело. Почти сразу я почувствовал, как по всему моему телу разливается приятное тепло, словно давно забытая часть меня снова соединилась со мной. Вместе с этим тело наполнила новая сила, а затем моё состояние наконец стабилизировалось. В предвкушении я посмотрел на окно статуса.

—Статистика—

Имя: Нацуки Субару Раса: Человек Уровень души: [ 1 ] ( Душ до следующего уровня: [ — ] ) Количество душ: [ 60 ] Грех: [ 0 ] Здоровье: [ 120 / 120 ] Мана: [ 105 / 105 ] Сила: [ 17 ] Защита: [ 12 ] Интеллект: [ 22 ] Дух: [ 12 ] Ловкость: [ 17 ] Удача: [ 12 ] Я нахмурился. «Увеличение всех характеристик - это, конечно, круто, но…Не слишком ли малая прибавка?» Я чувствовал, что моё тело стало немного сильнее, кости прочнее, в целом я ощущал в себе некоторые изменения, но это было не так сильно выражено. «Сколько нужно поглотить этих душ, чтобы я стал достаточно силён, чтобы на равных сражаться с теми демонами? Десятки? Сотни?» Перспектива не внушала оптимизма, но теперь я был хотя бы уверен, что это возможно. — Но что же теперь мне делать? Должен ли я прямо сейчас… — Эй, Бару, ты чего там бормочешь себе под нос? Слова Лиф вернули меня в реальность. Ни сломанных крыльев, ни других конечностей нет. Она невредима. Заметив мой пристальный взгляд, Лиф отвела свой. — Боооже~ Прекрати так пристально смотреть, а то я покраснею, хи-хи~ — сказала она, накручивая на палец прядь своих зелёных волос. — Какое облегчение, ты в порядке… Мой взгляд смягчился. Я не мог передать словами как я рад тому, что вижу её. — Ах, извини-извини, Лиф, как бы это сказать, ты сегодня неотразима, что просто глаз не оторвать. В общем, ещё раз прости, если смутил. Я поднялся на ноги, чувствуя, как содрогается каждая клеточка моего тела от недавно пережитой смерти. Болезненные воспоминания волнами накатывали на меня, но я пытался вести себя как можно более непринуждённо, чтобы не волновать Лиф. В это время сама Лиф, кажется, смутилась ещё больше от моих слов при этом мило покраснев. — Моуу~ Бару, ты так мстишь за все мои поддразнивания? Или может ты перегрелся на солнце? Ты ведёшь себя странно. Можешь рассказать мне, если что-то случилось… Я задумался. Могу ли я поделиться с Лиф тем, что я узнал? Могу ли я рассказать ей о своей новой способности? Ответом на эти вопросы было «да», но я решил пока не рассказывать обо всём. Лиф могла посчитать меня сумасшедшим, да и объяснить ей это будет трудно, всё же у меня нет никаких доказательств, поэтому я решил пока оставить свою способность в секрете. — Перегрелся на солнце? Возможно и так. Если честно, я чувствую лёгкое головокружение, поэтому не против, если мы немного отдохнём здесь? Я жестом указал на костёр в шаге от меня. «Точка возрождения» установилась сразу после того, как я активировал костёр. Это было моё второе «возвращение», и у меня было о чём подумать. И первым делом мне нужно собраться с мыслями и решить, что делать дальше. После моих слов Лиф согласилась отдохнуть, потому что ей самой требовалось восстановить ману после борьбы со многими монстрами в лесу. Я сидел на траве перед костром, смотря на алое пламя, а Лиф сидела на моём плече, что уже стало нормой. Так мы и сидели некоторое время, пока не настало время идти дальше. — Думаю, я достаточно отдохнула. Что ж, думаю нам пора. — как следует потянувшись, сказала Лиф. Лиф взмахнула крыльями, а затем зависла в воздухе в нескольких метрах от меня. Она уже собиралась лететь в сторону тропы, по которой мы пришли в это место, но остановилась, заметив, что я всё ещё не сдвинулся с места. — Бару? Тебе нужно немного больше времени на отдых? Она обеспокоено смотрела на меня, но дело было совсем не в этом. — Скажи, Лиф, как думаешь, нам обязательно идти искать эту ведьму? Честно говоря, я не был уверен насчёт всей этой истории с ведьмой. За два «цикла» мы так и не встретили эту загадочную ведьму, но вместо этого наткнулись в её доме на жутких монстров. У меня закралась мысль, что они могли убить её ещё до того, как мы пришли, или вся эта история изначально была ложью. Мог ли Падший Герой, посоветовавший нам найти ведьму, просто выдумать её, чтобы посмеяться над нами? Или же Адаман, который сказал нам искать её в этом месте, хотел заманить нас в ловушку с демонами? «Нет, мне так не кажется» Я не чувствовал с их стороны никакого злого умысла, поэтому не могу их обвинять без каких-либо доказательств, но всё же здесь что-то не так как ни посмотри. Во втором цикле я проверил весь первый этаж и убедился что во всём доме было тихо, прежде чем войти внутрь, и всё же демоны появились буквально из ниоткуда. Не было похоже, что они могли где-то прятаться на втором этаже. Было такое ощущение, что они просто телепортировалась или материализовались из воздуха. А ещё был этот странный белый туман, который не позволял уйти. Это было что-то вроде барьера, но вопрос в том, кто его наложил? Эти демоны? Точно нет…Тогда ведьма? Вполне возможно… Кто сказал, что эта ведьма будет на нашей стороне. Слова Падшего Героя о том, что она не плохой человек - это всего лишь его слова, а на деле всё может быть наоборот. В этой истории было слишком много подводных камней, слишком много того, чего я пока не понимаю. Пока я размышлял обо всём этом, Лиф с недоумением посмотрела на меня. — Бару, что ты такое говоришь? Ведьма может помочь нам в путешествии, поэтому мы должны её найти, разве это не очевидно? Может, ты не хочешь этого по какой-то причне? — Нет, ты не подумай, я не против, но что если мы её так и не найдём? Что если всё это ловушка? Что если эта ведьма окажется нашим врагом? Ч-что если… Я отчаянно перечислял всё то, в чём так сомневался. Мои слова начали путаться от того, насколько быстро я говорил. Внезапно Лиф вплотную приблизилась к моему лицу, схватив меня за щёки, и внимательно посмотрела мне в глаза. — Бару, ты точно хорошо себя чувствуешь? Посмотри на эти тёмные круги под глазами, ты точно хорошо спишь по ночам? Лиф смотрела на моё изнеможенное лицо, которое я так старался спрятать за маской, но в какой-то момент она сползла. Тёмные круги под глазами создавали вид очень уставшего человека с бессонницей, но это было всего лишь следствием пережитого стресса после двух смертей. Почувствовав себя уязвимым от того, что меня увидели насквозь, я отвёл взгляд. Наступила тишина, и через какое-то время послышался вздох Лиф. — Фух, я вижу, что схватка с теми монстрами сильно подкосила тебя. Прости, что не заметила этого, всё же ты обычный человек и не привык сталкиваться с подобным. Я думала, что твои слова о том, что ты хочешь стать героем, были сказаны всерьёз. Но, пойми, я не виню тебя. Вполне естественно опустить руки в твоей ситуации, поэтому всё нормально, Бару. Меня пронзил сильнейший стыд. Я и правда громко заявил всем, что стану героем, который спасёт эту страну, но столкнувшись с реальностью в виде двух ужасающих демонов, теперь эти слова были слишком чуждыми, слишком далёкими и нереальными. Я всё ещё хочу стать героем, но больше не могу громко заявлять об этом на каждом углу. Поэтому теперь всё что мне остаётся - это стыдливо отводить взгляд. Увидев, что я не отвечаю, Лиф продолжила говорить успокаивающим тоном. — Давай вернёмся в Священный Лес, я отведу тебя туда, а после я сама со всем разберусь, хорошо? Не волнуйся, я справлюсь~ Хихи~ Её последние слова бросили меня в дрожь. Остаться в безопасности в Священном Лесу и переложить всё остальное на Лиф - это совсем не то, чего я хочу, совсем не то… Я просто не могу все оставить на хрупкие плечи Лиф, пока она одна пытается спасти эту страну. Пусть она бессмертна, пусть не может по настоящему умереть, но я буду чувствовать себя последним подонком, если поступлю так. К тому же, я обещал тем трём феями защищать Лиф, я произнёс ту пафосную речь перед ними не для того, чтобы трусливо бросить её. «Я обязан защитить её» Поэтому пусть даже если я не стану героем, я всё равно хочу остаться рядом с ней. Пусть и мы знакомы всего ничего, но за это время я слишком привязался к ней. Я не хочу, чтобы она бросила меня из-за моей слабости. Видя, что Лиф уже для себя всё решила, мои глаза расширились. — Стой…Всё не так, как ты думаешь…Возможно, я немного выгляжу уставшим, потому что и правда к такому не привык, но всё в порядке. Я обещаю, что справлюсь. Просто дай мне ещё немного времени, хорошо? Я справлюсь, поэтому… «Не бросай меня» - хотел я сказать, но решил не говорить этого вслух. Я изо всех сил старался сохранить решительный вид, пока Лиф внимательно изучала меня. После небольшой паузы, она заговорила. — …Хорошо, если ты этого так хочешь. Просто помни, если тебе тяжело, ты всегда можешь поделиться этим со мной~ — Спасибо, Лиф, я ценю это… Я устало улыбнулся ей, и с этим наш разговор затих. Если я не могу убедить её не идти в тот дом, то ничего не поделаешь. Я посмотрел на Лиф, а затем стиснул зубы, укрепляя свою решимость.

***

В этот раз мне понадобилось больше времени, чтобы прийти в себя, поэтому мы вернулись на поляну немного позже. За это время я о многом подумал и многое переосмыслил. Смерть сильно подкосила меня, но благодаря Лиф я пришёл в себя. Теперь мой взгляд вновь стал твёрдым и решительным. «Я защищу её, чего бы это мне не стоило…» Дорога проходила в молчании, пока… Уррррр! Мой живот вновь не заурчал. Я поморщился, но затем улыбнулся про себя. «Это случилось уже в третий раз» Мой живот болел, я чувствовал, что скоро начну переваривать сам себя, но всё было в порядке. Это всего лишь голод, я могу потерпеть. Внезапно я увидел перед собой до боли знакомую картину. Небольшой кусочек белого хлеба лежал на земле и манил меня своим видом, а поодаль от него лежал еще один, и ещё, и ещё… Это был словно знак подойти и немедленно утолить свой голод, но я не поддался ему, потому что благодаря предыдущим циклам я узнал нечто важное. Где-то в этом лесу были дети, которые и сделали эту хлебную тропу. Это была их последняя надежда, чтобы найти дорогу домой. «В этот раз я сделаю всё правильно» Не обращая внимание на голод, я прошёл мимо первого куска, а затем мимо второго. Так проходило до тех пор, пока куски не кончились. Лиф ничего не говорила, но я переодически чувствовал на себе её взгляд. Притворяясь, что не заметил, я двинулся дальше, и вскоре вышел по тропе на другую поляну, в центре которой стоял уже знакомый по предыдущим жизням дом. В этот раз, я сразу призвал меч, как только покинул костёр. В правом кармане спортивной куртки я нащупал пять чёрных шаров, а в левом был кожаный мешочек с пыльцой феи и небольшое крыло феи. «Я обязательно защищу её…» Я повторял эти слова в голове снова и снова как мантру, ощущая, как с каждый разом моя решимость обостряется всё сильнее и сильнее. В глазах, ещё совсем недавно полных ужаса, зажегся холодный, расчетливый огонь человека, который уже видел свой конец и решил, что на этот раз сценарий будет другим. «Я убью этих ублюдков, обязательно убью…» На этот раз я был готов, в этот раз всё будет иначе, я больше не застыну в страхе перед их силой. Дом становился всё ближе и ближе, но моё сердце было спокойно, словно у ветерана, прошедшего множество войн. Бездействие приведёт лишь к смерти - я усвоил это на горьком опыте. Наконец, я достиг дома ведьмы. Поднявшись по ступенькам, я оказался на веранде, а пройдя ещё несколько шагов, я оказался прямо возле двери. Лиф сидела на моём плече, но словно почувствовав мою решимость, теперь она тоже была собрана и готова к чему угодно. Я заранее объяснил ей план в случае, если в доме пойдёт что-то не так. Я не упомянул конкретно о демонах, но несмотря на это, Лиф была готова. Я не смотрел в окна, потому что в этом не было нужды. Демоны не покажутся, пока я не зайду внутрь. Остановившись перед дверью, я глубоко вздохнул. «Это наша третья встреча, но в этот раз я позабочусь, чтобы умерли именно вы. Мы выживем, обязательно выживем…» Наконец собравшись с мыслями, я приготовился к битве, а затем потянулся к ручке двери. Все мои мысли были о демонах внутри, поэтому я не обратил внимание, что на этот раз дверь была плотно закрыта. Когда я потянул за ручку, дверь со скрипом открылась и я увидел то, что никак не ожидал увидеть. Прямо сейчас, на широком диване в центре гостиной сидели два человека: мальчик и девочка на вид лет двенадцати. У девочки были светло-голубые глаза, белая кожа и длинные, аккуратно уложенные в две косы светлые волосы, доходящие до пояса. Её чёлка слегка прикрывает глаза, нижняя часть расположена между ними. Её одежда состоит из простой белой майки с пышными рукавами и коричневого нагрудника. На воротнике у неё прикреплена маленькая светло-голубая ленточка, а на голове плотно сидит повязка с декоративным цветком. У мальчика были красные глаза, светлая кожа и короткие светлые волосы, чёлка которых образует небольшую V-образную форму посередине лба и свисает над глазами. Его одежда состоит из простой белой рубашки с пышными рукавами и коричневой ткани, служащей сбруей. К рубашке прикреплена небольшая светло-голубая ленточка, а на левой стороне головы приколот цветок того же цвета. К тому же, у мальчика была женоподобная внешность и черты лица, очень похожие на девочку, сидящую рядом с ним. Их единственной отличие было в цвете глаз и длине волос. «Брат и сестра» - сразу понял я. Я был сбит столку появлением этих двоих, потому что в предыдущих циклах их тут не было. Пока пытался понять, что здесь происходит, я услышал весёлый голос мальчика: — Я никогда не думал, что где-то глубоко в лесу может быть дом, невероятно, да? Он говорил восторженно, а в его глазах было восхищение. Услышав слова мальчика, девочка рядом с ним, равнодушно ответила: — Ты прав, брат. По её ничему не выражающему лицу было видно, что ей совсем не интересно то, о чём говорил её брат. Она закрыла глаза, бросив односложный ответ. — Скоро мы точно вернёмся домой! Мисс ведьма так добра, она даже позволила нам остаться здесь! Правильно, Гретель? Раздражённая пустой болтовнёй своего брата, девочка грозно посмотрела на него. — Брат, заткнись. Мальчик вздрогнул и отвёл взгляд от сестры. — П-прости… С этим он затих, а его сестра вернула себе свой скучающий вид. Это была обычная перепалка брата и сестры, но мои волосы внезапно встали дыбом, а всё из-за того, что я услышал от мальчика. «Он только что назвал её Гретель? Разве это не имя одного из двух демонов? Этого не может быть…» Теперь, когда я об этом задумался, у мальчика и девочки красные и голубые глаза соответственно, прямо как у тех демонов. «Тогда её брата должны звать Гензель?» Девочку зовут Гретель и у неё голубые глаза, прямо как у красного демона. Красные глаза и имя Гензель, прямо как у синего демона. Это была безумная теория, но я не мог просто так отбросить её. «Что, чёрт возьми, здесь происходит…» Передо мной сидели два безобидных на вид ребёнка, но их имена и глаза, такие же как у тех монстров, заставляли меня не относиться к этим детям так легкомысленно. Я намеревался встретить здесь двух чудовищ, но вместо этого встретил детей с такими же именами. И я не знал, что мне делать в подобной ситуации. Пока я размышлял об этом, дети наконец заметили нас. Мальчик удивлённо моргнул, а девочка, открыв глаза, подняла бровь. — Братец с уставшими глазами, почему ты так странно смотришь на нас? — удивлённо спросила девочка. Обливаясь потом, я смотрел на них расширенными глазами и не двигался с места. В напряжённом молчании прошло несколько секунд, пока я не открыл рот и не сказал первое, что пришло в голову: — …Вы демоны? — … — … — …Пффф, хахахахаха! — …Хихихихихи! Услышав мой вопрос, девочка и мальчик одновременно моргнули, а затем залились смехом, а Лиф посмотрела на меня как на сумасшедшего.