Всё о семействе Хэммик-Миньярд

      Шел второй год жизни близнецов с Ники. Их странная семья научилась наконец сосуществовать в подобии мира, который с натяжкой можно было назвать хорошими отношениями. Близнецы никогда не признаются об этом вслух, но Ники удавалось заслужить их доверие и расположение. Сложно не проникнуться уважением к человеку, который практически сутками работал ради них, никогда по-настоящему не ругался, не требовал, защищал перед директором, терпел все их срывы, проблемы, тяжёлый характер и продолжал улыбаться, заботиться, учитывать их нужды, желания, вкусы, личное пространство, зачастую совершенно забывая о всем том же для себя. Ники, который был несильно старше их самих, но стал гораздо лучше и надёжнее многих взрослых.       Ники изо всех своих сил старался дать им нормальную семью и компенсировать всё то, чего они не получили в детстве. Помнил о их дне рождения, достижениях, как мог старался подарить праздник на Рождество и новый год, дарил подарки, соответствовавшие их вкусам. В каком-то смысле и Эндрю, и Аарону было неловко принимать на себя столько внимания. Они оба всё еще были подростками, и естественной реакцией было отрицать и агрессировать на всё, что заставляло их чувствовать стыд и дискомфорт. Даже если это было вызвано чем-то приятным.       Ники с самого детства по-особенному относился к праздникам. Дни рождения, Рождество, Пасха, он всегда обожал их и очень готовился. Маленький Аарон постоянно проводил все эти праздники в доме Хэммиков. И пусть он боялся Лютера и недолюбливал Марию, Ники всегда делал эти дни по-особенному счастливыми. Вероятно поэтому он сильно обиделся на кузена, когда после его ошибки Аарона лишили этих праздников, этих редких счастливых дней. Потому, когда ему рассказали о болезненной ориентации кузена, он возненавидел её вместе с самим Ники.       Но нести эту ненависть сейчас было всё тяжелее. Ненависть давно растворилась, осталось лишь привычное раздражение, маскировавшее его стыд перед кузеном. Ники отказался от всего, что у него было, ради них, несмотря на свою ориентацию был прекрасным опекуном и братом. Аарон чувствовал себя ужасно, когда ощущал раздражение от гейских намеков или разговоров Ники с Эриком.       Близилось 23 мая. День рождения Ники, их кузена и опекуна. В прошлом году этот день был всеми дружно проигнорирован, ведь они относительно недавно стали жить вместе, Аарон ещё не отошел от смерти Тильды и снятия с наркотиков, ему было совершенно плевать на эту дату, а Эндрю и вовсе тогда не знал о том, что это за день и как он важен для Ники.       Ники устраивал им праздники, приятные сюрпризы, а они в ответ не сделали для него совершенно ничего. В этот раз Аарону хотелось хоть как-то отблагодарить кузена за всё, что он им дал. Когда Ники ушел на очередную подработку, Аарон подошел к Эндрю с четким намерением поговорить. — Эндрю. Есть дело. У Ники скоро день рождения. 23 мая. Если он тебе действительно важен и ты хоть немного благодарен за всё, что Ники делает для нас, то помоги. Ники действительно важны все эти праздники. Я хочу его поздравить, и сделаю это с тобой или без тебя.       Кажется, это была одна из самых длинных фраз, сказанных близнецу вне ссоры. Аарон напряженно ждал реакции Эндрю. Тот был для него непроходимой крепостью, а его реакции — минным полем. Эндрю замолк на несколько десятков секунд. — Сколько сбережений у тебя осталось?       Аарон не заметил, как облегченно выдохнул. Это было согласие. Без лишних слов и прелюдий, слишком в духе Эндрю. Сразу к сути. Парень задумался. — Около сорока пяти долларов из тех карманных, что Ники давал нам. — У меня восемьдесят. Мало. — У нас есть ещё девять дней. Можем подзаработать? Покосить газоны у соседей или попроситься на склад того магазинчика. Можно что-то приготовить, попытаться испечь ему торт? Немного украшений должно было остаться с тех раз. И, главное, подарок.       Немного посовещавшись и определив план действий, близнецы приступили к выполнению. Проведя немного времени на расчёты, они поняли, что им нужно собрать ещё около 150-200 долларов, если они хотят сделать всё на хорошем уровне. Несколько дней они брались за любую работу, что моги получить подростки во внеучебное время так, чтобы их опекун ни о чём не узнал. Они могли пропадать где хотят до десяти вечера, достаточно было просто позвонить Ники, если они задерживаются. Близнецы редко пользовались данной привилегией, но сейчас было самое время. Казалось, Ники с головой ушел в работу и заботу о них.       Подстригая соседские газоны, помогая разгружать привозы товаров у магазинчика недалеко от их школы, делая домашку за других, более ленивых учеников, им удалось накопить нужную сумму. Близнецы заранее выведали, что у Ники в нужный день был выходной. Видимо, их кузен имел благоразумие сделать себе хоть небольшой подарок на свой день рождения. За день до этого они съездили в магазин, купив для кузена новые Вансы в сине-голубой расцветке. Старые кроссовки уже начали рваться, а их глупый кузен слишком много экономил на себе в угоду им. Там же они купили несколько ярких браслетов и фенечек, которые старший слишком уж обожал.       Утром двадцать третьего мая Ники заполз домой после смены в «Райских сумерках». На столе его уже ждал теплый чай и сэндвичи, на которые тот смотрел как на восьмое чудо света. Поев, Ники завалился спать, в свои выходные он мог проспать вплоть до вечера, и близнецы намеревались воспользоваться этим временем.       Как только из комнаты старшего начали доноситься тихие посапывания, близнецы тихонько спустились на кухню. Все продукты были куплены накануне вечером. Эндрю принялся за готовку, ведь имел более приемлемые навыки приготовления пищи, чем Аарон. Сам Аарон принялся украшать дом. В кладовке нашлись бережно сложенные украшения: лента-растяжка с надписью «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ», упаковка шаров, флажки и даже праздничные колпаки.       Матерясь на свой маленький рост и тех, кто придумал всё это оформление, Аарон присобачил на скотч все флажки и растяжку, надул шары, очень боясь их лопнуть, воюя с завязыванием хвостиков. Они даже раскошелились на надувные цифры 21. Аарон немного растерянно смотрел на них. По сути только сегодня их кузен становится полностью совершеннолетним, но ему уже каким-то чудом доверили опеку, и тот убивается на работах ради них… А ведь мог шумно праздновать с Эриком и той семьей в Германии, закатить вечеринку с друзьями из той же Германии. Но он был тут. С ними. Внезапно его окатило такое чувство болезненной благодарности, что глаза защипало от слёз.       Когда с украшениями было покончено, с кухни уже раздавались приятные ароматы. Эндрю скрупулёзно доделывал начинку для кесадильи, которую обожал Ники. В духовке запекалась курица с картошкой. Всё было идеально порезано, но вот экспериментировать со специями Эндрю боялся. Ники так уверенно смешивал разные травы и приправы, и каждый раз по-разному. А вот с тортом были проблемы. Несмотря на всю свою любовь к сладкому, Эндрю совершенно не умел его готовить. Но Ники сам готовил торты на их день рождения, учитывая их вкусы. К своему стыду, они не знали, что из сладкого любит сам Ники.       Внезапно в дверь постучали. Оба блондина напряглись. Они точно не звали никого, и никого не ждал и не звал Ники. Он бы им сообщил. Эндрю взял нож с разделочной доски, аккуратно подошел к двери. Аарон опередил его, открывая. Сначала их взору предстал большой букет белых роз и ещё какой-то зелени. Над букетом возвышалась высокая мужская фигура типично арийской внешности. Близнецы узнали его моментально, пусть и видели лишь единожды — Эрик. Дверь перед носом немца резко захлопнулась. — Эндрю? Аарон? Вы можете меня впустить? — Немецкий акцент в английской речи резанул уши. Близнецы переглянулись. Они не хотели впускать этого человека на порог ИХ дома. Но этот человек был важен Ники. Это был день рождения Ники. И этот человек пролетел океан, чтобы поздравить ИХ Ники с днем рождения. Дверь медленно открылась. — Ты умеешь готовить торт? — Эрик явно не ожидал этого вопроса, но уверенно кивнул. — Тогда проходи. Тихо. Ники спит.       Оба близнеца были похожи на нахохлившихся воробьев или щенков, что скалились, ревниво защищая свою территорию. Эрик аккуратно поставил чемодан. Положил на тумбу букет цветов. Тихо достал из чемодана несколько упакованных коробок, на которых были бирки с подписями. — Простите, что вторгаюсь без предупреждения, это был сюрприз для Ники, я до последнего не знал, что смогу приехать.       Эрик с удивлением посмотрел на неловко украшенную гостиную, на готовящиеся блюда на кухне. Проверил все ингредиенты и принялся готовить, так легко и естественно взяв Аарона в свои помощники, пока Эндрю заканчивал с основными блюдами. Через два часа всё было готово. Аккуратный торт с шоколадными коржами и сметанным кремом, украшенный печеньем и кусочками шоколада. Стол на четырех человек был накрыт, а со второго этажа послышались шаги. Ники всегда ходил достаточно шумно, чтобы предупреждать близнецов о себе. Аарон бесцеремонно пихнул Эрика за стену, пряча того от глаз Ники, пока Эндрю зажигал свечи. — Мальчики? Вы уже приготовили ужин? Пахнет изуми… О… Оу… Вы? — С днем рождения, Ники.       Ники растерянно замер в проходе, смотря на близнецов. Эндрю держал в руках торт с горящими свечами, Аарон держал в руках коробку, неловко упакованную в бумагу. Перед ним был накрытый стол… Близнецы поздравляли его с днем рождения? Взгляд быстро метнулся к календарю. Оу… Ники совершенно забыл о собственном дне рождения. Искренняя счастливая улыбка против воли расцвела на лице. Его мальчики подготовили всё это ради него, они не забыли о его празднике. — Эндрю! Аарон! Вы, вы правда всё это подготовили? Вы не забыли… Спасибо, спасибо, спасибо! Ники хотел было обнять их, но вовремя остановил себя, затормозив прямо перед братьями. Глаза слезились от счастья, по телу разливалось безумное тепло. Его труды были не напрасны, он был важен близнецам. Ники зажмурился, загадывая, чтобы это был не последний такой праздник, и задул свечи. — Вот. Это от нас двоих. Для тебя.       Аарон смущенно протянул ему коробку, Ники с трепетом взял её, аккуратно разрывая упаковку. Сразу заметив логотип Ванс, тут же срывает крышку. Там лежали новые кроссовки. Красивые, голубо-синие, а поверх них было рассыпано шесть новых браслетов. Ники пискнул от радости. Не удержавшись, всё же обнял Аарона. — Спасибо, спасибо, спасибо! Вы, это же так дорого, вам не стоило! И, ох, божечки, мальчики, я так рад! — Это ещё не всё, обернись.       Ники крутанулся на пятках, и из его горла вырвался радостный счастливый визг. Перед ним стоял Эрик, его Эрик, живой и настоящий, с шикарным белым букетом его любимых белых роз. Немец предусмотрительно расставил руки в стороны, и Ники налетел на него с объятиями. Эрик обхватил его одной рукой, по инерции закружив по комнате под аккомпанемент счастливого смеха. Поставив любимого назад на землю и предусмотрительно закрывшись букетом, горячо поцеловал. — Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Äffchen. Und sechs weitere herzliche Geburtstagsgrüße von unserer Familie und unseren Freunden. — Eric! Aber warum bist du nicht in Deutschland? Was ist mit der Arbeit? — Ich bekomme fünf Tage frei. Überraschung, Sonnenschein! — Пошли уже за стол. Помилуетесь за закрытыми дверьми, я хочу есть! — Аарон демонстративно пошел и сел за стол, только сейчас Ники заметил, что тот накрыт на четыре персоны.       Это был один из самых спокойных вечеров в их доме, близнецы слушали счастливую болтовню их кузена и его восторг. Он так живо нахваливал всё, что они подготовили, даже если специй в итоге не хватало, а курица вышла сухой. Даже если на середине праздника украшения начали отваливаться, главным было внимание. Ники был счастлив, безумно счастлив, это был лучший день рождения из всех, что у него был.       Близнецы даже остались с ними, не сбежав в свои комнаты после ужина, как это обычно бывало. Комментировали все подарки, что Ники передали из Германии, и даже согласились поиграть в настолки, пока на фоне шли любимые фильмы Ники. К ночи парочку оставили наконец наедине, и еще несколько часов Ники лежал в объятиях самого лучшего мужчины на свете, рассказывая всё, что тяжелым грузом лежало на душе. — Знаешь, я ведь совсем забыл, что у меня день рождения, даже не надеялся, что близнецы вспомнят обо мне в этот день… Это лучший день рождения из всех что у меня когда-либо был… Спасибо…

С днём рождения Ники!!!