Рождение в тени

Не знаю, сколько времени прошло. Месяц, год… два года. За это время я выросла. Научилась хорошо ходить, говорить короткими фразами. Я старалась помогать жителям башни: Марте по хозяйству, Уиллу чистить морковь и картошку. Получалось у меня плохо, но я очень старалась. Сегодня мне было скучно, и я решила исследовать башню. Башня была старой и большой, и в ней происходили странные вещи. Иногда я замечала краем глаза тени, похожие на людей. Ночью слышала, как кто-то ходит по коридору. Но они меня не трогали, значит, всё было хорошо. Наша башня соединена мостом с другой, ещё более высокой башней. Но туда мне нельзя. Мне вообще нельзя никуда, кроме нашей башни. Во время своего маленького путешествия я наконец нашла интересную комнату на первом этаже. Она была большой: длинный стол, двенадцать стульев по шесть с каждой стороны. У стены стояли диваны с множеством подушек. На стенах висели картины. В конце зала возвышался огромный камин. Я решила пройти через весь зал, не касаясь пола. Это была игра, которую я придумала. Или… может быть, я знала её раньше. Моей целью был камин в конце зала. Я начала с большого дивана у двери. Забралась на него и прошла до края. Потом, сделала из подушек подобие дороги и добралась до стула. С него на стол. Я осторожно шла по длинной столешнице и остановилась посередине. Надо мной висела огромная кованая подвесная люстра с потухшими свечами. Она была очень красивой. Я представила, как её зажигают, и она светится, как звёзды в ночном небе. Дойдя до конца стола, я увидела камин. Чёрный, массивный, с вырезанными узорами. Я спустилась вниз и подошла ближе к камину, разглядывая резьбу. И вдруг… Из глубины камина донеслись крики. Далёкие, но страшные. Как будто кого-то жгли заживо. Я отшатнулась. Всё тело затряслось. Хотелось убежать, но ноги не слушались. Крики становились громче. Слёзы текли по щекам. И тогда я услышала пение. Тихое. Без слов. Просто протяжный, мягкий звук, будто кто-то напевал колыбельную без слов. И мне стало спокойно. Я почувствовала, будто стою на берегу океана. Тёплый ветер касается лица. Крики исчезли. Я сразу же убежала из зала к Хью. Он был во дворе и тренировался. Хоть он и старый, было видно меч он держит уверенно. Он сможет меня защитить. Когда он увидел меня, сразу присел и раскрыл руки. Я врезалась в его объятия, и он поднял меня. -Что случилось? -спросил он встревоженно. - Призрак… камин… - еле выговорила я. - Всё хорошо. Они не тронут тебя- сказал он спокойно - я защищу тебя. Я посмотрела на него. - А если тебя не будет? Он улыбнулся, но в его глазах мелькнула серьёзность. - Тогда я научу тебя защищаться самой. Я кивнула. Он дал мне маленький деревянный меч. Я с трудом держала его двумя руками. Он показывал, как поднимать его вверх и опускать вниз. Я старалась повторять. И вдруг раздался рёв за башней. Я почувствовала, как дракон взлетает. От мощных взмахов крыльев стены задрожали. Над башней пронеслась огромная тень, закрывая солнце. На мгновение стало темно, а потом снова светло. Сердце замирало в такие моменты. Хотелось спрятаться, забиться в угол, чтобы он не заметил. Но я не могла отвести взгляд. Страшное и красивое одновременно. Когда тренировка закончилась, Марта позвала нас на ужин. Было рагу с мясом. Мы сидели за столом, разговаривали, смеялись и с аппетитом ели. Той женщины с серебристыми волосами с нами не было. Вечером Марта отнесла меня в спальню, переодела в ночную рубашку и уложила в кровать. Пожелала добрых снов и ушла. Стены башни снова содрогнулись. Дракон прилетел. Лёжа в кровати, я, как обычно, думала об этом мире. «Где я? Почему здесь? Прошло столько времени, почему ещё не было зимы? Кто та женщина? Может, я принцесса, запертая в башне? А она - ведьма… и однажды придёт принц и спасёт меня?..» Но поток моих мыслей перебил звук шагов в коридоре. Тяжёлых. Не похожих на шаги жителей башни. Они приближались к моей спальне. Я спряталась под одеяло и старалась дышать тихо и медленно, чтобы меня не услышали. И снова пение. Тихое. Спокойное. Умиротворяющее. Как будто мама обнимает меня и шепчет, что всё будет хорошо.