Аркнайтс: Сильнейший маг завтрашнего дня

Глава 24: Неудачный день Перед глазами Мегуми раскинулся гигантский лекционный зал; дерево персикового цвета, из которого были сделаны стулья, пол и стены, было именно таким, как он и ожидал от подобного места. Чего он, однако, не ожидал, так это того, насколько зал был огромен по сравнению с другими, что он видел. Ряды столов с аккуратно расставленными стульями тянулись по всему залу, чтобы максимально эффективно использовать пространство и вместить каждого студента, который придёт на лекцию. Фушигуро Мегуми мог с уверенностью сказать, что всё было рассчитано для максимальной эффективности. С потолка лился успокаивающий свет от ламп, которые не напрягали глаза и не создавали лишних отвлекающих факторов, — всё с учётом учебной среды для студентов. Это тоже было продуманной деталью. Университет — нечто, с чем Мегуми, можно сказать, был знаком. Хоть он и не учился в университете, он посещал колледж: Токийский столичный магический техникум. И хотя в нём было небольшое отделение для обучения магов, которые ещё учились в старшей школе, в первую очередь это был именно колледж. Его размеры не шли ни в какое сравнение с Лунмэньским Объединённым Университетом. Территория университета, которую видел Мегуми, во много раз превосходила его предыдущий техникум, что лишь доказывало, как много людей здесь на самом деле учится. Его колледж, Токийский столичный магический техникум, был гораздо меньше по размеру из-за того, что магов было крайне мало. А поскольку существовала вероятность, что маги разовьют свои способности ещё в старшей школе, колледж решил размещать у себя и старшеклассников. Это было сделано для того, чтобы увеличить количество магов, которых они могли приютить, и держать больше людей под своим контролем для выполнения миссий и оценки их предполагаемого мастерства. Хотя в год поступления Мегуми старшеклассников там практически не было. Были только студенты колледжа, и в общей сложности, когда Мегуми был на первом курсе, из девяти человек постоянно присутствовали лишь шестеро. Возможно, этого и следовало ожидать, ведь Магическое сообщество снова и снова вдалбливало в головы, что маги — это редкость. Сейчас пустой лекционный зал, перед которым стоял Мегуми, со временем заполнится, когда начнётся учебный год. Тишина была довольно приятной, а стоять в пустоте такого большого сооружения было по-своему успокаивающе. Закрыв глаза, Мегуми позволил своему разуму погрузиться в долину спокойствия, отстраняясь от мира хотя бы на короткий миг. Несмотря на знание, что это не вечно, Мегуми находил это мгновение идеальным для себя. — Мегуми. Справа раздался голос, заставив черноволосого мужчину спокойно открыть глаза. Пастельный свет вновь хлынул в них, даруя ему зрение мира. — Линь, — он повернулся к позвавшему его человеку спокойным голосом. Это была знакомая женщина, которую он узнал в одно мгновение. Розовые волосы, мышиные уши, мышиный хвост и чёрное платье в китайском… лунмэньском стиле, которое было на ней. Фушигуро Мегуми не хотел забывать свой предыдущий мир, поэтому не возражал, если допускал ошибки из-за сходства его мира с этим. Несмотря на болезненные воспоминания, связанные с Землёй, это всё ещё было место, где жили все люди, которыми он по-настоящему дорожил. Он никогда не сможет двигаться дальше, волны Терры никогда не смогут оттолкнуть его. — Приготовления завершены? — Линь сразу перешла к делу, в её голосе слышались деловые нотки. — Да, — ответил Мегуми примерно тем же тоном, хотя и немного более усталым. Её внешность была словно из аниме. На самом деле, пользователь Техники Десяти Теней ожидал встретить больше таких же эксцентричных людей, как она. В конце концов, он уже встретил больше людей, чем мог сосчитать по пальцам, которые соответствовали этому стандарту. — Спасибо, судя по тому, что я вижу, ты проделал отличную работу, — ответила Линь кратким, но благодарным голосом. — Прошу прощения, что привела тебя сюда так рано, мой график не самый гибкий. — Ничего страшного, я привыкну, — покачал головой Мегуми. Использование Расширения Тени Круглого Оленя творило чудеса, но остаточные эффекты умственного истощения всё ещё преследовали его. Мегуми не хотел тратить слишком много Проклятой энергии на избавление от утренней вялости, поэтому использовал расширение лишь наполовину. Он мог бы просто призвать Круглого Оленя и сэкономить много Проклятой энергии, но прогонять её через собственное тело своими силами было гораздо практичнее для оттачивания его способностей. Кто бы мог подумать, что Линь Юйся проснётся в то же время, что и Чэнь? В 4:30 утра, но, возможно, это было не так уж и удивительно. Учитывая её род занятий… будучи буквально становым хребтом экономики и рынка Лунмэня, график залак был расписан по минутам большую часть времени. Кстати о Чэнь, она не пришла на лекцию, чтобы присматривать за ним вместе с Линь, потому что у офицера Л.Г.Д. были дела поважнее. Хотя это также привело к тому, что на Мегуми повесили жучок. — Не ожидала, что Чэнь не придёт с тобой, — продолжила разговор Линь. — С её-то упрямством. — Я тоже не знаю, — пожал плечами Мегуми, — но, полагаю, мне и здесь не стоит доставлять ей много хлопот. — Чтобы вести мирную жизнь, я так понимаю? — Линь подошла к кафедре в передней части лекционного зала. — Твоё участие в делах преступного мира оставило заметный след. Женщина-мышь всё ещё помнила панику, вызванную убийством Фушигуро Мегуми некоего Ханши, человека, который казался непобедимым и имел за спиной поддержку крупной сиракузской банды. Хотя имя Мегуми ещё не успело прогреметь повсюду, его лицо было известно Кровавым Псам. — Вероятно, я и дальше буду в них ввязываться, — в голосе Мегуми прозвучала едва заметная нотка злости, — учитывая, что я также связан с делами Л.Г.Д. — Полагаю, что так, это очень вероятно, — Линь уже стояла за кафедрой, подбирая бумаги, которые Мегуми разложил и упорядочил. — Мирная жизнь — трудный вариант, если начинать с нуля. И это даже не считая твоей нынешней ситуации. — Моей нынешней ситуации, да? — Ты под наблюдением Л.Г.Д., навлёк на себя гнев Кровавых Псов, за тобой охотится безумная лупо, и санкт из Лейтании по какой-то причине тоже тобой интересуется, — Линь перечислила всё, что могла вспомнить о нём. Каждая названная группа или человек ощущались как стрела, вонзающаяся в него. — Неприятно, — Мегуми потёр переносицу, его лицо стало более раздражённым. — Неужели Ханши был так важен? — Он был важен, да, — Линь не могла этого отрицать. — Я провела небольшое исследование по поводу той беловолосой лупо, её зовут Лаппланд из семьи Салуццо. — …Ещё одна важная шишка? — Нет, она в изгнании, но Лаппланд всё ещё довольно опасная личность, — Линь вспомнила, как та сдерживала трёх лучших сотрудников Л.Г.Д. — Её сиракузские корни тому подтверждение. — Понимаю… — Мегуми, в частности, вспомнил, как она выдержала Чёрную молнию и сражалась с Божественным Псом: Совокупностью. И как она из этого вышла? Относительно невредимой. — Женщина-санкт, Артурия, имеет некоторые связи с Лейтанией, но это всё, что нам пока известно, — продолжила Линь, — хотя у Лаппланд нет прочных связей с Кровавыми Псами, а у Артурии их нет вовсе, мы можем лишь предполагать, почему они так тобой заинтересовались. — И почему же? — Мегуми почувствовал, как его настроение падает. — Химера-Птица, — закончила Линь. — Ну конечно… — черноволосый мужчина не мог ничего ответить, кроме как провести рукой по лицу. — Я не понимаю, почему та лупо так заинтересована в Химере-Птице, но полагаю, это потому, что она ищет острых ощущений, — в конце концов, Линь видела её характер воочию. — Что до женщины-санкт, она может счесть тебя полезным для Лейтании, но я не слишком в этом уверена. «Что вообще такое эта Лейтания?..» — Мегуми решил промолчать и не спрашивать её о значении этого термина, немного опасаясь, что на него посмотрят как на идиота. — Если тебе интересно, Лейтания — это страна, известная тем, что когда-то ею правил сам Король-Ведьмак, — словно Линь прочитала его мысли, она начала объяснять. — Его также звали Кайзер… При одном этом слове Мегуми понял, какой стране соответствует Лейтания — Германии. Хотя тот факт, что их правителя звали «Кайзер», беспокоил больше, чем «Король-Ведьмак». Это означало, что они всё ещё застряли в чём-то, что напоминало эпоху Первой мировой войны… Значит ли это, что эквивалент Второй мировой войны здесь ещё не произошёл? Промежуток времени между этими двумя событиями был крайне мал, и если титул Кайзера всё ещё использовался… «Или… я слишком много думаю?» Перспектива пережить Вторую мировую войну в мире, где существовал Артс, по сути, магия, не сулила Фушигуро Мегуми ничего хорошего. — …Кайзер также был известен как Сильнейший Заклинатель на Терре, но был свергнут Императрицами-близнецами… — Линь была экспертом в обществознании, поэтому детали давались ей легко. «Сильнейший Заклинатель на Терре?.. Годзё?» — Услышав слово «сильнейший», черноволосый мужчина всегда думал о своём сэнсэе. — «Интересно, что бы было, если бы они встретились». — …Если вкратце, то тот факт, что она использует Артс через инструменты, означает, что она из Лейтании и является для них довольно значимым активом. — Насколько значимым? — Достаточно значимым, чтобы случился серьёзный дипломатический кризис, если мы что-нибудь с ней сделаем, — ответила Линь, — кризис между Лунмэнем и Лейтанией. — …Вы шутите? — Мегуми кое-что знал о политике и абсолютно её ненавидел, особенно когда дело касалось Трёх Великих Кланов. — Нет, — ответила Линь. Мегуми издал тихий звук в знак понимания и отошёл в заднюю часть передней секции зала. Там, прямо под цифровой доской, стояли два стула. Подойдя, он потянул один из них на себя, развернулся и сел. Сидеть было удобнее, чем стоять, и он прижался спиной к прочной спинке. — Это… — Мегуми хотел что-то сказать по поводу Артурии, но слова застряли у него в горле. «Чёрт…» — После такого масштабного откровения, сможет ли он вообще защититься от неё? Шелест бумаг со стороны Линь продолжал эхом разноситься по залу, прежде чем она снова заговорила: — Хотя, несмотря на твои обстоятельства, мне всё ещё кое-что любопытно. — Женщина-мышь хотела сменить тему. Даже женщина-санкт была для неё головной болью. — …Валяйте, — Мегуми медленно жестом показал ей продолжать. — Ты ведь уже учился в колледже или университете, не так ли? — Она подняла стопку бумаг и постучала нижним краем о стол, чтобы выровнять их. — И как он тебе? Этот университет, я имею в виду. — Он большой, наверное, престижный, — безучастно ответил Мегуми. — Совсем не похож на мой. — О? И насколько же он не похож? — Мышиные ушки Линь дёрнулись от любопытства. — …Колледж, в котором я учился, был очень маленьким, всего девять человек на весь курс, — Мегуми опёрся локтем о бедро и подпёр подбородок кулаком. — В моём классе было всего трое, включая меня. «Нобара, Юдзи и он сам — два смутьяна и единственный нормальный человек». Хотя грань нормальности становилась очень тонкой, когда они ввязывались в очередные дурацкие выходки с Годзё Сатору, и Мегуми было трудно оставаться в стороне. — Это… — Линь выглядела немного удивлённой, кладя стопку бумаг на стол, — весьма неожиданно. — Сначала — да, — без особого интереса кивнул Мегуми, — но потом привыкаешь. — Переход из средней и старшей школы, где обычно очень людно, в Магический техникум стал резкой сменой обстановки. Но если честно? Маленькие и пустые классы были очень приятными, как только он влился в школьный ритм. — Хм… есть причина, почему в нём так мало студентов? — Линь подошла к другой части кафедры, где стояла металлическая тележка с несколькими предметами для лекции. — Он был престижным сам по себе? — Престижным? Пожалуй, — заметил Мегуми. — Маги были редкостью у меня на родине… — Это было учебное заведение для таких, как ты? — Линь посмотрела на него с большим интересом, бросив вопросительный взгляд. Услышав, что мужчина упомянул редкость магов и то, каким маленьким был его колледж, она смогла сложить два и два. — Вроде того, да, — пожал плечами Мегуми. — Обычный колледж, как и любой другой, только с магами. — Понятно, — кивнула Линь, проверяя все необходимые ей предметы на тележке, — возможно, будет излишним говорить это ещё раз, но ты проделал впечатляющую работу по организации. — Мне приходилось заниматься организацией для моего сэнсэя, — отмахнулся Мегуми, — так что у меня есть небольшой опыт. «Снова хигасийское слово, может, его родина как-то с ними связана», — кивнула Линь. — Рада это слышать. Кроме того, знай, что ты можешь обратиться ко мне за помощью, если возникнут трудности. — …Правда? — Мегуми поднял бровь. — Хм, я верю в твои добродетели, полагаю, даже больше, чем Л.Г.Д., — Линь выпрямилась и взглянула на часы, — в конце концов, несмотря на твои способности, ты искренне не желаешь доставлять Лунмэню никаких проблем. — С её точки зрения, он был просто невезучим парнем, который лишь недавно стал взрослым. — Я… благодарен это слышать, — его слова были искренними, более искренними, чем за последние несколько дней. — Пожалуйста, это простая взаимность, — покачала головой Линь, — кроме того, лекция начнётся примерно через пятнадцать минут, ожидай наплыва студентов. Мегуми кивнул, чувствуя, как небольшое напряжение покидает его грудь. *** Лекция прошла именно так, как и ожидал Мегуми: объяснение социальных структур и их различий на Терре. Социальные структуры некоторых стран были понятны с первого взгляда, но в то же время имели свои сложности. Он понял, что послушать её было хорошей идеей, даже если он не уловил каждую деталь и подтекст. По крайней мере, он мог узнать кое-что новое. То, что он был лучшим учеником в Магическом техникуме (с академическим баллом 9.0), помогало ему обрабатывать и запоминать информацию. В целом, это было так же полезно, как засесть за книги в библиотеке, учитывая, насколько точно Линь объясняла даже мельчайшие детали. Он понимал, почему залак была приглашённым лектором в таком университете. Хотя Мегуми сидел в углу аудитории, слушая лекцию, он поймал на себе несколько взглядов студентов, пусть и недолгих. Впрочем, он чувствовал, как взгляды определённой части аудитории задерживались на нём дольше обычного, по причинам, в которые он не хотел углубляться. Если говорить о содержании, то упоминались такие термины, как Сиракузы, Янь, сам Лунмэнь и в какой-то момент Латерано. Латерано упоминалось реже всего, учитывая, что это был лишь комментарий об отношениях, которые оно поддерживало с Сиракузами. Сиракузы были основной темой, Линь даже указала на их недавнее «включение» в жизнь Лунмэня. Учитывая текущие события, студентам было трудно не знать о происходящем. Она говорила о социально-экономических последствиях участия банд на территории Лунмэня для рынка. Рост преступности и вмешательство Л.Г.Д., особенно в трущобах, практически полностью перевернули ситуацию. И это даже не считая Химеры-Птицы, Теневого Тигра и бесчисленных слухов, которые ходили о них. В целом, Лунмэнь, скорее всего, находился в состоянии величайшего за весь год беспокойства, что было видно даже по серьёзным лицам студентов. …Мегуми не мог сохранять невозмутимое выражение лица и предпочёл отвернуться, чтобы скрыть его. Он бы не хотел, чтобы кто-нибудь увидел напряжённое выражение, приклеенное к его лицу, словно скотч. Но помимо этого, лекция закончилась не так давно, и Линь сама повезла его куда-нибудь поесть. К счастью, это было не так, как когда Чэнь привела его в ресторан-прикрытие, так что он мог спокойно перекусить, а не ввязываться в грязную потасовку. Здесь также царила более традиционная китайская атмосфера по сравнению с очевидно «вдохновлённым» Сиракузами рестораном, в котором он оказался вчера. Было комфортно, и сейчас ему не о чем было беспокоиться. — Ну как? — Линь подцепила рис, политый каким-то соусом, который Мегуми не знал, и отправила его в рот. — Это одно из моих любимых блюд. — Вкусно, — Мегуми пытался распробовать еду, но не мог ничего почувствовать. Как и всегда, после того как Беспредельная Пустота поджарила его мозг, всё на вкус было как… текстура. — …Ты довольно правдив, но это один из тех моментов, когда я могу сказать обратное, — вздохнула Линь, съев ещё кусочек, — если тебе не нравится, просто скажи. — О… — Мегуми не хотел, чтобы это недоразумение продолжалось, поэтому решил его пресечь, — нет, дело не в этом. Просто я ничего не чувствую на вкус. — Прошу прощения? — Линь уже собиралась поднести палочки ко рту, но замерла. Однако, как быстро пришло её замешательство, так же быстро оно и ушло. — Это связано с твоим?.. — Повреждением мозга, да, — Мегуми сам откусил ещё кусок, — та часть, что отвечает за вкус, полностью восстановлена… — но рубцовой тканью, — …но, полагаю, она не функционирует должным образом. — Если он не научится использовать Обратную проклятую технику для восстановления всех сложных функций мозга, таких как нейронные связи и прочие сложные вещи, о которых он не знал… то в ближайшее время вкус к нему не вернётся. Это требовало такого же уровня мастерства, какой был необходим для восстановления выгоревшей Проклятой техники: уничтожить часть мозга, отвечающую за твою ПТ, а затем идеально её восстановить. Проблема была не в том, чтобы исцелить её достаточно быстро, а в том, чтобы восстановить её правильно, и, вероятно, поэтому другие гении, кроме Рёмена Сукуны и Годзё Сатору, даже не пытались этого сделать. Что до Мегуми, он был рад, что была разрушена именно вкусовая кора, а часть, отвечающая за его Проклятую технику, была повреждена лишь слегка. Но даже это незначительное повреждение привело к выгоранию Проклятой техники на почти беспрецедентном уровне, когда он впервые попал в этот мир. — Я… я прошу прощения, — искренне произнесла Линь, слегка укоряя себя за то, что не приняла это во внимание. — Неважно, — ответил Мегуми, — мне просто повезло, что я… . . . . . Выжил?.. . . . . . …Он хотел сказать, что ему повезло выжить, но, честно говоря, это было не так. У Фушигуро Мегуми не было ничего, чего бы он по-настоящему ждал, не так ли? Какова теперь его цель? У него не было ни друзей, ни работы мечты. В лучшем случае, его целью на данный момент было стать сильнее. Но что ему даст сила? Она сделает его более защищённым, конечно, ему будет гораздо проще защитить себя… Но это было всё, и это злило его до определённой степени. Отчаяние от отсутствия целей, от отсутствия смысла… На данный момент всё было для него лишь рутиной, которую нужно было выполнять. Еда, сон, питьё, тренировки и попадание в самые худшие неприятности. Таков был практически цикл его жизни на данный момент, прерываемый лишь чистой удачей. Даже так, он не мог найти для себя никакой цели, никаких увлечений, которым можно было бы предаться. «…Постой, нет, о чём я думаю?» — Мегуми замер, уставившись на палочки в своей руке. — «Разве это не прекрасно?.. То чувство…» — он вспомнил моменты, когда расширял радиус своего незавершённого Расширения территории, когда усмирял Похороны Тигра… Это была эйфория. Ему нужно было что-то, что заставляло бы его двигаться дальше, сколько бы логических скачков ему ни пришлось для этого сделать. В его сознании всплыли все положительные чувства, которые он испытал, впервые попав в этот мир. Внезапный прилив сил сам по себе был прекрасным чувством, знание того, что он становился сильнее с каждой секундой. Это был чистый укол дофамина, гормона, отвечающего за удовлетворение и удовольствие. Фушигуро Мегуми считал себя логичным и разумным человеком, но в тот самый момент ему пришлось посмотреть правде в глаза. В глубине души он был немного не в себе, не так ли? В этом Годзё Сатору был прав. Хотя безопасность, которую давала сила, не приносила ему особых чувств, одного лишь ощущения возросшего мастерства было достаточно, чтобы довести его до почти психотического состояния. Особенно когда он использовал способности Рёмена Сукуны… — Что?.. Наслаждался использованием его Проклятой техники? Кем он был?.. *** — Мегуми? — Линь наблюдала со стороны, прервав свою трапезу с тех пор, как мужчина оборвал свою речь о том, что ему повезло в чём-то. Хотя она могла догадаться, что он хотел сказать, тот факт, что он замер и уставился в свою тарелку, вызывал беспокойство. «Что с ним происходит?» — Женщина-мышь склонила голову с недоумённым видом, немного наклонившись в сторону, чтобы лучше рассмотреть его лицо. Оно было застывшим, расширенные и едва дрожащие зрачки посылали какой-то внутренний сигнал. Линь была почти уверена, что он, несомненно, переживал внутреннюю борьбу. Сначала лицо было пустым, потом злым, потом грустным, а затем снова вернулось к нейтральному. Постоянно меняющееся выражение лица начинало выводить женщину-мышь из равновесия, и она гадала, не спровоцировало ли это что-то, связанное с ПТСР. Учитывая, насколько он был адекватен ранее, Линь никогда бы не подумала, что у него повреждение мозга. На самом деле, единственная причина, по которой она вообще об этом знала, — это снимки мозга, которые она получила два дня назад. Либо Фушигуро Мегуми проходил пять стадий отчаяния, либо же комок рубцовой ткани, которым был его мозг, заставлял его переживать нечто сродни психозу. — Мегуми, — снова позвала Линь, мягко помахав рукой у него перед глазами. — «Разрушенный дом и повреждённый мозг…» — Помимо его способностей, которые казались вышедшими из мифологических сказаний, всё остальное в нём просто кричало о невезении. В его глазах снова зажёгся свет, означая, что он не был ходячим трупом, который засиделся в мире живых. Его мышцы, казалось, дёрнулись все разом, восстанавливая двигательные функции. Его нервы начали оживать, физический мозг посылал необходимые сигналы, чтобы заставить их это сделать. — Ах… — Мегуми почувствовал, как на его лице и ладонях выступил холодный пот, а дыхание стало прерывистым. — Я в порядке, я в порядке… — он резко замотал головой, волосы заплясали вместе с движением. — Мне просто… нужно проветриться, — он встал, и от его резкого движения стул позади него с шумом отодвинулся. Линь наблюдала, как он поспешно покинул их отдельный столик, проходя через дверь с рукой на голове. Она молчала, вздохнув, когда он полностью скрылся из виду. «Может, мне стоит назначить ему врача, чтобы тот выписал лекарства?» — Линь не знала, будут ли эти краткие приступы психологических проблем преследовать его всю оставшуюся жизнь. Женщина-мышь также не слишком хорошо его знала, не зная, как проходят его будни. Вероятно, стоическое лицо, которое он держал, словно крепость, было не таким уж неприступным, как можно было подумать. Линь знала это лучше всех, учитывая, как долго она работала в своей сфере. …Не будет плохой идеей оставить Фушигуро Мегуми одного на 5 минут, не так ли? *** — Серьёзно… из всех возможных моментов? — Мегуми прижался спиной к стене какого-то переулка рядом с рестораном, куда его привела Линь. — Вечно… — Он задавался вопросом, почему чувствовал такое воодушевление, используя Проклятую технику этого ублюдка. Он ненавидел это, это грязное, мерзкое чувство, что Король Проклятий влияет на него даже после своей смерти. Это было нечто, въевшееся в его тело, а значит, и в его душу. Каждый раз, когда в последних битвах происходил мощный всплеск силы, это случалось потому, что он полагался на опыт, мышечную память и Проклятую технику Рёмена Сукуны. Факторы, которые привели его к экспоненциальному росту и вырванным с боем победам. Частично, конечно, это была заслуга Чёрной Молнии… Кроме того, из-за череды постоянных сражений и событий его разум не успевал осознать, что именно он делает со своей жизнью. Адреналин — чертовски сильный наркотик, это уж точно. А когда он усиливался Проклятой энергией, Мегуми почти не чувствовал сожалений, потакая себе. Это становилось куда очевиднее, когда он оказывался на волосок от смерти. И не только это, но и паранойя, вызванная последствиями его действий в этом городе, новостные агентства, трубящие о его печально известных поступках. Это по-настоящему ударило по нему, лишь когда он увидел отчаяние и нервозность студентов в университете Линь. Эта сцена снова и снова проигрывалась в его сознании: Нуэ: Совокупность не был отредактированным, отфотошопленным или очень хорошо сделанным CGI в видео. Нет, это было нечто реальное, нависшее над их жизнями. Они тоже не знали, что это было; его прихоти и действия превратили Лунмэнь в место, наполненное страхом и отчаянием. Если бы в этом мире существовали Проклятые духи и Проклятая энергия в целом, он был уверен, что первые бы уже вовсю бесчинствовали. После Инцидента в Сибуе Проклятые духи распространились повсеместно, и всё внимание было приковано к Японии. Люди, жившие в этой стране, были в ужасе, существуя в постоянном страхе. Так ли это отличалось от жителей Лунмэня? Преступники, с которыми он столкнулся вчера в ресторане, не выглядели так, будто их затронули происходящие события, но, вероятно, это было потому, что у них были другие заботы. Кроме того, Мегуми не мог не сравнивать свои бездушные поступки с действиями некоего Короля Проклятий, главной причины разрушения Сибуи и того, почему о Проклятых духах стало общеизвестно. Мегуми делал что хотел, заботясь лишь о собственной безопасности и о том, что затрагивало его самого. Он ни разу не остановился и не подумал, что будут чувствовать жители Лунмэня, когда он решил попытаться усмирить Похороны Тигра. Вместо этого он мог бы просто развеять его Перевёрнутым Копьём Небес и усмирить в другой раз. Но что для него было важнее в тот момент? Его рост, его собственный потенциал, которым он был недоволен. Если на то пошло, разве он не был просто ходячим бедствием в этом городе? Страхи людей зависели от его удовольствия или недовольства собой. Чёрт, теперь, когда Мегуми задумался об этом… он даже не воспринимал обычных людей как настоящих… только когда видел их лицом к лицу. В его предыдущем мире это тоже не было проблемой, даже если они были просто цифрами на экране, это всё равно вызывало в нём какое-то гнетущее чувство ужаса. «…Этот мир…» — Мегуми тяжело вздохнул и опустился на землю. Холодный ветер в переулке помог остудить его тело, разгорячённое от стресса. Неужели это место потворствовало тому, чтобы ему было наплевать на последствия своих действий? Потому что он не… этот мир был не его… — Задумался? — раздался в его ушах игривый голос, и одновременно он почувствовал, как что-то пушистое прижалось к его спине. Мегуми замер, его мысли мгновенно оборвались. «Этот голос, что?..» Он повернул голову влево, чтобы посмотреть, кто там, и встретился взглядом с… — …беловолосой ухмыляющейся лупо, с чёрным шрамом, пересекающим кожу над и под левым глазом. Её кожа была бледной, хорошо сочетаясь с растрёпанными белыми волосами и чёрной одеждой. Два меча висели в ножнах у неё на поясе, а общий вид создавал впечатление свирепой и необузданной воительницы. Вечно самодовольная улыбка, казалось, не сходила с её лица, в какой бы ситуации она ни оказалась. — Что, кошка язык откусила? — Лаппланд склонила голову набок с любопытным выражением на лице. Для тех, кто не знал её хорошо, это могло бы показаться милым жестом… …Но для Фушигуро Мегуми? Его разум охватило безумие, и ему пришлось бороться со спазмами в мышцах рук, которые так и норовили сложиться в нечто, рядом с чем Химера-Птица и Испепелитель показались бы детской забавой. Лишь когда инстинкты взяли верх, он остановился, осознал момент и выбрал более безопасное решение. Жаль только, что Лаппланд оказалась достаточно быстрой, чтобы стремительным движением, достойным волка, схватить его за запястье. Она тут же пригвоздила его к стене тихого переулка, хватка лупо была достаточно сильной, чтобы обездвижить его. — А, это твои руки призывают тех интересных существ, да? — Лаппланд продолжала ухмыляться, наступив ему на колени, — интересно, что будет, если я их оторву… Расширение Тени — Божественный Пёс: Совокупность Тени сгустились вокруг, повинуясь его воле. Они собрались вокруг его рук и головы, формируя зловещий коготь и острые мохнатые уши над макушкой. За спиной, у поясницы, вместе с остальными деталями образовался хвост из чёрного пламени. Огромный прилив сил хлынул в его тело, глаза стали более свирепыми, пока он высвобождал столько мощи, сколько мог, с помощью усиления Проклятой энергией. Словно растущее давление воздуха в узкой трубе, он рванулся вверх и сбросил с себя Лаппланд. — Ого! — Лаппланд почувствовала, что её полностью одолели, и ей пришлось выровнять положение в воздухе и приземлиться на другой стороне переулка, ухватившись за большую трубу, чтобы не упасть. «Волчьи уши?.. Когти? Хвост?!» Её глаза расширились от изумления, она никогда раньше не видела ничего подобного. Казалось, будто тени из самой пустоты подчинялись его воле, чёрные частицы слушались его, как солдаты — монарха. Фушигуро Мегуми поднял взгляд, настороженно встретившись с возбуждёнными глазами Лаппланд. — Ты и правда брат Тексас?! — с восторгом выкрикнула Лаппланд, её слова эхом отразились от сырых стен переулка. «Он так похож, неужели он и вправду лупо?! Или это какая-то другая способность, о которой я не знаю?» Неопределённость и вопросы лишь делали эту встречу ещё более захватывающей для неё. Быстро сделав вывод, она вспомнила существо-оборотня, которого он призывал, источавшее некое первобытное и божественное присутствие, когда оно восстало из теней. Может, он из какой-то ветви лупо, которая может управлять другими волками и скрывать свои собственные черты? Это было сильным преувеличением, но Лаппланд сейчас было всё равно, что-то другое овладевало её чувствами. «Тексас?» — Мегуми обрёл ясность ума, бросив на женщину тяжёлый взгляд. Он помнил это имя, черноволосая лупо из «Пингвин Логистикс», но мало что о ней знал. «Забудь». Ему нужно было найти выход и позвать на помощь Линь… В тот момент, когда он двинулся в ту сторону, слева от него вонзился меч. Это заставило Мегуми остановиться и тут же сместиться вправо, когда Лаппланд врезалась в то место, где он только что был, едва не обрушив ноющую стену. Воспользовавшись этим шансом, он отвёл правую руку назад, превратив её в коготь, и, бросившись на неё, нанёс размашистый удар. Лаппланд сделала сальто назад, в смешливом оцепенении подхватив брошенный меч и едва отразив удар, не дав ему коснуться себя. — Ты же был та-а-ак подавлен раньше? — спросила Лаппланд, приземляясь на ноги, — откуда столько духа взялось, а? — Вид свирепых черт, добавившихся к лицу черноволосого мужчины, заставил её хвост вилять с ещё большим энтузиазмом. Мегуми сузил глаза и отключил Расширение Тени (к огромному разочарованию Лаппланд), после чего прыгнул вверх. Усиление, которое он применил к ногам, позволило ему взлететь, словно на пружине, ухватиться за большую трубу и подтянуться, чтобы уйти от сумасшедшей женщины. — Думаешь, сможешь сбежать, волчонок? — Лаппланд рванулась вперёд, превратившись в белое пятно, намереваясь преследовать мужчину. Мегуми продолжал подниматься вверх с набранной инерцией, приземлился и встал боком на стену в приседе, после чего побежал вверх по зданию. — Что тебе нужно?! — крикнул Мегуми в ответ, чувствуя её у себя на хвосте. Обернувшись, он полез в свой инвентарь и вытащил Игривое Облако, блокируя тяжёлый удар, нацеленный ему в тело. Он слышал, что женщина преследовала его, потому что ей заплатили Кровавые Псы, если он правильно помнил. Но Л.Г.Д. также сказали, что она порвала с ними, даже убив нескольких их людей. Так почему?.. — Ха? А ты бы не хотел узнать? — Лаппланд приложила больше силы, её клинки загорелись знакомым белым пламенем, которое отключало способности. — Кх! — Мегуми почувствовал, как его ноги скребут по стене, удерживаясь на ней лишь за счёт чистой силы, но в то же время его толкало вверх из-за этой проклятой лупо. Из-за разницы в силе его полностью подбросило в воздух, после чего Лаппланд прыгнула выше и мимо него, застав пользователя Техники Десяти Теней врасплох. — Удивлён~? — Лаппланд тут же ударила его, пока он неуклюже пытался защититься Игривым Облаком. БАМ! Его с огромной скоростью отбросило в небо, он чувствовал, как воздух давит на спину, пока он кубарем летел по воздуху. Восстановив ориентацию в пространстве, Мегуми понял, что падает всё глубже в трущобы, подальше от ресторана, где находилась Линь. Именно в этот момент он осознал, что в этой битве он сам по себе, и, стиснув зубы от досады, приземлился на крышу другого здания. Ударив рукой по земле, в то время как в правой он держал Игривое Облако, он проскользил до самого края и остановился. Это был куда менее населённый район, Мегуми предположил, что именно этого Лаппланд и добивалась… — Его прервало нечто, и черноволосый мужчина снова поднял своё Проклятое Орудие, держа его за оба конца и выставив вперёд, чтобы защитить шею. ШИНГ! Клинок проскрежетал по его оружию, рассыпая сноп раскалённых искр. Его снова одолели, несмотря на тело, усиленное Проклятой энергией. «Мне и вправду не хватает физической подготовки…» Не успев додумать, он отлетел назад от удара Лаппланд, глядя, как её волосы развеваются в воздухе. Отступив под натиском лупо, он упал назад, в проём между зданиями. Переулок оказался шире предыдущего и находился глубже в трущобах. Мегуми уже почти решил, что это место подойдёт для их нового поля боя. Но этого было мало. Ему нужна была куда более безлюдная местность, где он мог бы крушить всё без оглядки. Так что, снова оторвавшись от неё, он мог спокойно продолжить побег. Используя тот же приём, что и Рёмен Сукуна, он оттолкнулся от воздуха и взмыл вверх, к зданию напротив. — В кошки-мышки поиграть захотел, да? — Лаппланд наблюдала за ним, положив клинок на плечо. А в следующую секунду она снова рванулась вперёд, спрыгнув с края крыши. Вскоре всё вокруг них смазалось. Мегуми продолжал убегать, но ему приходилось то и дело оборачиваться, чтобы отражать летящие в него клинки. Лаппланд продемонстрировала своё мастерство, снова подхватив в воздухе отражённый меч, приземлившись на здание и вновь прыгнув к нему. Сразу после этого она снова метнула в него своё оружие. Мегуми начал размышлять, не стоит ли ему отбить клинок в сторону — идея получше, чем отправлять его обратно к Лаппланд. Возможно, это жар битвы снизил его IQ, но он решил поступить именно так… …если бы, снова обернувшись в воздухе, он не увидел лицо Лаппланд прямо перед собой, отчего его глаза расширились… Нет, он даже среагировать не успел, как парные клинки Лаппланд оставили на его руке глубокий порез, отбросив его вперёд и отправив в полёт к земле. ХРЯСЬ Его тело по дуге пробило насквозь целое здание и рухнуло в переулке за ним. Мегуми чувствовал, как горят его мышцы, а кровь кипит в жилах, пока он с трудом поднимался на ноги. Ощущение было сродни тому, словно он пытался поднять гору на своей спине. Тяжело дыша, Мегуми коснулся кровоточащего лба; его левая рука дрожала от большой рваной раны на предплечье. — Мне что… ни минуты покоя, да? — Каждый выдох, казалось, мешал ему хоть немного успокоиться. — Не понимаю, — голос Лаппланд разнёсся по новому переулку, в котором они оказались, — ты не собираешься использовать своих могучих призванных тварей, волчонок? — Ты всегда так много болтаешь? — не удержался и прорычал Мегуми, поднимая взгляд из-под залитого кровью лба. Его колючие волосы развевались на ветру, вторгшемся в переулок, пока он смотрел на приближающуюся фигуру Лаппланд. — О, о~! Поняла, — Лаппланд щёлкнула пальцами, словно её осенило, — ты чего-то боишься, верно? — Она одарила его всезнающим взглядом. «Но чего же ты боишься, волчонок?» «…Она что, следила за мной? Нет, я бы заметил», — Мегуми выставил вперёд Игривое Облако, схватив нижний конец правой рукой и оттянув его назад. Левой рукой он вытянул другую часть поперёк тела, словно преподнося его противнице. — Хех~, если ты не собираешься выкладываться в этом бою на полную, тогда я просто заставлю тебя… — Лаппланд на удивление небрежно убрала клинки в ножны, — …разорвав тебя на части голыми руками! — Она приняла низкую стойку, готовясь к рывку, и воздух позади неё взметнулся. Мегуми напрягся и тут же метнул вперёд левую руку, нанеся три быстрых удара Игривым Облаком по приближающейся лупо. БАМ БАМ БАМ Каждый удар оружия встретила парирующая рука Лаппланд; женщина чувствовала, как от Проклятого Орудия Особого Ранга сотрясаются её кости и мышцы. — Неплохое оружие! — Она почувствовала приближение четвёртого удара от раскрутившегося Мегуми, инерция нарастала. БАМ Она попыталась схватить его, но почувствовала, как её тело кричит, чтобы его отбросило назад, когда удар пришёлся ей по ладоням. Вместо того чтобы подчиниться, она рванулась вперёд и почувствовала, как её рука соскальзывает с оружия. Несмотря на то, что она прорвалась, трение воздуха содрало и обожгло кожу на её руке. Мегуми обвил Игривое Облако вокруг шеи женщины, в то время как её руки схватили его за шею и повалили на землю. ХРЯСЬ Земля под ними треснула, Мегуми согнул колени от боли, когда рука Лаппланд начала сжиматься на его шее. — А-агх! — Он попытался вздохнуть, но тело насильно задерживало дыхание из-за сомкнувшихся на его горле пальцев женщины. — А-ха~! П-посмотрим, к-кто с-сдастся п-первым! — Лаппланд едва смогла прохрипеть слова, пока Игривое Облако было обёрнуто вокруг её шеи, два конца перекручены так, чтобы перекрыть ей дыхание. — Ч-чего т-ты х-хочешь! — снова истерично выдохнул Мегуми, чувствуя, как на его голове начинают вздуваться вены. Поток кислорода в его тело был полностью перекрыт, словно плотиной на пути кристально чистой реки. Лаппланд лишь ухмыльнулась, не отвечая на его вопрос, довольная тем, что увидит, кто выйдет из этой смертельной схватки. Более того, её ноги начали сильнее давить ему на живот, заставляя мужчину чувствовать болезненное давление. «Думай… думай о чём-нибудь!» — мозг Мегуми работал на полной скорости, несмотря на нехватку кислорода, пытаясь придумать хоть какой-то план. В данный момент он не мог призвать ни одного шикигами, так как его руки были заняты Игривым Облаком, и по той же причине он не мог вытащить Перевёрнутое Копьё Небес. Его варианты?.. Либо снова использовать Расширение Тени, либо… Следующий вариант щёлкнул у него в голове, словно лампочка, по медным проводам которой пустили ток. В его глазах зажёгся свет вдохновения, все тревоги мгновенно исчезли, когда выбор стал для него очевиден. *** Условия Непреложного Обета: Условие: Фушигуро Мегуми расходует больше Проклятой энергии при призыве шикигами в нестабильной форме. Результат: Взамен Фушигуро Мегуми может призывать нестабильных шикигами без ручных печатей, для этого требуется лишь назвать их имя. *** Это озарение снова пришло от Рёмена Сукуны, но ни вины, ни колебаний не возникло в его разуме, когда он заключал этот обет. Фушигуро Мегуми знал, что сейчас не время впадать в эмоциональные потрясения, учитывая, чем это закончилось в его предыдущем мире. Встретившись взглядом с женщиной, он ощутил решимость, которой Лаппланд раньше в нём не видела, горящую в его зрачках, и они оба погрузились в транс этой битвы. — Нуэ: Совокупность! Чёрные нестабильные крылья вырвались из спины Мегуми, пока его всё ещё прижимали к земле. Треск фиолетового электричества собрался вокруг этих гигантских крыльев, которые, казалось, заполнили весь переулок, не оставив ни единого свободного уголка. — Э-это ч-что-то н-новенькое! — глаза Лаппланд расширились ещё больше, но вместе с ними и её безумная ухмылка. Она и представить не могла, что вслед за ушами и хвостом лупо он отрастит ещё и чёртовы крылья! — Д-давай же! И-излей мне с-свою душу! Когда Мегуми впервые экспериментировал с Расширением Тени, он обнаружил, что на нём проявлялись лишь черты Божественного Пса: Совокупность, потому что их основная способность была связана с физическим усилением. У Нуэ: Совокупность основной способностью было электричество, поэтому никаких черт от него он не получал. Это не было физической способностью. Призывая шикигами в нестабильной форме, Фушигуро Мегуми мог поддерживать их лишь недолго, но в то же время это давало ему возможность управлять ими в податливой, тенеподобной форме. С таким применением он мог на долю секунды призвать малую часть Нуэ: Совокупность и использовать его способность, пусть и ненадолго, не сковывая себя. Это также означало, что он мог призывать их черты на себе из-за их большой податливости. Раздался треск фиолетового электричества. Мегуми освободил руки, несмотря на то, что призвал шикигами таким образом — Непреложный Обет вступил в силу. Лаппланд почувствовала, как её тело содрогнулось от атаки, нервы парализовало от шока, а в следующую секунду в её щеку врезалось Игривое Облако Мегуми, как только он почувствовал, что хватка на его шее ослабла. Крылья Нуэ в тот же миг исчезли, но они дали ему необходимое преимущество. Отбросив её Проклятым Орудием, он смотрел, как она летит в другой конец переулка. — Макс Слон! Бросив Проклятое Орудие в свою тень, он сложил руки в печать слона, одновременно уперевшись ногой в стену и усилив её Проклятой энергией. Пока на стене образовывалась чёрная лужа, он продолжал взбираться по ней, приступая к следующему шагу своего плана. Во-первых, он не собирался давать бешеному монстру передышку. Из теней, образовавшихся на стенах переулка, выпрыгнул Макс Слон, обрушивая на позицию лупо потоки воды из своего хобота. БАМ Мегуми в шоке наблюдал, как… …Лаппланд буквально удержала падающего Макс Слона своими пылающими клинками, не обращая внимания на воду, которая окатила её и весь переулок. Впервые пользователь Техники Десяти Теней был рад, что призвал своего шикигами в телесной форме, несмотря на нагрузку на его Проклятую энергию. Заставив себя проигнорировать эту сцену, он знал, что нужно делать дальше. — Нуэ: Совокупность. Он отозвал Макс Слона, не желая, чтобы Лаппланд разорвала его в клочья, и снова призвал Нуэ в бестелесной форме, уже успев создать достаточную дистанцию, пока взбирался по стене. Видя, что Лаппланд облита водой, которой было так много, что она вытекала из переулка, Мегуми понял, что это идеальные условия для усиления электричества Нуэ. Выпустив разряд в виде ярких световых полос, он снова выстрелил. — А-ха-ха~! Какой превосходный план! — крикнула Лаппланд снизу, ощутив на себе вес падающего слона. Но она быстро пришла в себя, подняв клинки навстречу электричеству, способному разорвать даже металл. Её клинки нейтрализовали часть световых разрядов, но мокрое окружение начало проводить электричество, оглушая её тело ещё сильнее, чем в прошлый раз. Однако она была не из тех, кто отступает, поэтому продолжала улыбаться и преодолевать ощущение, будто её нервы бьёт током, одной лишь силой воли. Тем временем Мегуми, пока её бомбардировали разряды Нуэ, сложил правую руку в форме пистолета, зная, что нестабильная форма Нуэ скоро развеется из-за своей неустойчивости. Словно по команде, чёрные крылья за его спиной начали мерцать и исчезать, а исходящие от них фиолетовые разряды электричества угасали вместе с ними, превращаясь в мелкие искорки. Его это ничуть не волновало, потому что в его плане был следующий шаг, который, как он сомневался, Лаппланд могла предвидеть. Расширение Тени: Похороны Тигра Оранжевое потрескивающее пламя окутало сложенный из руки пистолет, после чего он чётко прицелился в женщину внизу. Пыль, поднявшаяся от её падения, была на руку, как и электричество Нуэ, которое превратило бетон под ней в порошок и заставило подняться ещё больше пыли. Мало того, частицы пыли были заряжены из-за воздействия высокой электрической энергии. Возникло яркое свечение, озарившее улицу тусклым светом. Пламя продолжало каскадом струиться вокруг его руки, сила становилась всё более нестабильной, пока он сжимал её всё плотнее. Мегуми был благодарен, что Линь Юйся выбрала для обеда район трущоб, ведь здесь было не так много гражданских, особенно учитывая, какое расстояние ему удалось преодолеть, убегая от Лаппланд. Именно в этот момент он решил высвободить собранный и усиливающийся жар, выпустив каскадный луч пронзительного оранжевого света прямо перед беловолосой лупо. БАХ Пламя вырвалось вперёд куда быстрее, чем он ожидал, отдача отбросила руку Мегуми, пока тот всё ещё держался на стене. Ему не нужно было беспокоиться о падении, ведь его усиленные ноги обладали свойством прилипать благодаря Проклятой энергии. По той же причине Сукуна мог продолжать прыгать по воздуху. Со стороны Лаппланд, она почувствовала нарастающий жар, несмотря на то, что была покрыта измельчённой пылью и испарившейся водой, а её тело всё ещё восстанавливалось после того, как его нервы были парализованы. «Ха-ха! Это та же атака, что была на окраине?!» К её сожалению и счастью, это было не так. Хотя атака была похожей, женщина могла сказать, что оранжевое пламя отличалось от того фиолетового, которое едва не лишило её жизни. Если бы она не среагировала достаточно быстро со своим артсом, то, скорее всего, до сих пор бы восстанавливалась после их последней битвы. БУМ Переулок внизу взорвался, ударная волна заставила Мегуми прикрыться. В результате его подбросило в воздух, пока он укреплял своё тело Проклятой энергией. Строения, такие как здания вокруг них, начали трястись, причём здание, образующее переулок, приняло на себя основную тяжесть. Одно было несомненно: земля вокруг них содрогалась от мощи Похорон Тигра. Вспышка пылающего и сверкающего света озарила всё вокруг, осветив сцену под лучами позднего утреннего солнца. Два света встретились, словно столкнувшись друг с другом, и Мегуми оказался в центре этого события. «Чёрт!» Ему всё ещё нужен был способ защититься от собственной атаки, но из-за природы естественной химической реакции он не знал, что можно сделать, чтобы решить эту проблему. Поднявшись на нужную высоту, Мегуми изменил положение и перевернулся в воздухе, чтобы занять правильную позицию для приземления. Верхняя часть здания ещё не была разрушена, так что он смог ступить на неё и тут же отпрыгнуть, прежде чем переулок полностью обрушился. ХРЯСЬ Мегуми поморщился, услышав, как здания вокруг него начали рушиться. Слава богу, он снова оказался в Девятом районе… так как эту область уже покинули исследователи ориджиниума после того, как сочли окраины Лунмэня более интересными. Он с ещё большим шоком наблюдал, как начали рушиться и другие здания вокруг, с трудом веря, что его собственная импровизированная атака нанесла столько ущерба. Хотя это и не шло ни в какое сравнение с Испепелителем… он начал понимать, насколько мощными могут быть Похороны Тигра. Приземлившись на конструкцию другого трясущегося здания, он присел, сохраняя равновесие и закрыв глаза. Здание, на котором он стоял на этот раз, с меньшей вероятностью обрушится. Вздохнув с облегчением, Мегуми посмотрел в небо, чувствуя, как ветер обдувает его лицо. Сейчас ему нужно было убираться… — А ты, оказывается, хитрый маленький волчонок? Он повернулся на голос, пытаясь сохранить как можно более невозмутимое лицо, но мелкие капельки пота, выступившие на затылке, выдавали его с головой. Нюх-нюх Лаппланд с небрежным выражением лица принюхалась к воздуху, скрестив руки. Её тело было местами опалено, синяки и царапины покрывали многие его части. Кроме этого, судя по её манерам, она выглядела совершенно нормально. Бровь Мегуми дёрнулась, он гадал, почему она нюхает воздух. — Нервничаешь, да~? — Лаппланд снова перевела на него взгляд. — Я чувствую твой запах. То, как она играла словами, её сиракузский акцент, звучавший так естественно. Мегуми становилось не по себе. Но была проблема и посерьёзнее. — …Артс, — пользователь Техники Десяти Теней понял, как ей удалось выйти из этого взрыва без особых повреждений. Мегуми бросил на неё свирепый взгляд и опустил руку к земле, согнув колени, — ему нужно было определённое Проклятое Орудие, чтобы с ней справиться. ШИНГ Лаппланд небрежно метнула свой меч, который едва оцарапал руку Мегуми, когда тот подпрыгнул и сместился в сторону. Меч вонзился в бетонную конструкцию здания, рукоятью вверх. Струйка крови потекла по его руке, которую едва не пригвоздили, словно куклу иглой. Выпрямившись, черноволосый мужчина наблюдал, как Лаппланд снова смазалась в белые и чёрные линии, устремившись к нему и схватив его правой рукой за воротник. …Почему-то он не почувствовал опасности от её действий; жажда убийства, отчётливо исходившая от неё, давно исчезла после того взрыва, который он в неё направил. Беловолосая лупо оскалила клыки, а её левая рука схватила рукоять застывшей катаны обратным хватом. Та вырвалась из пробитой земли и прижалась к обнажённой шее Мегуми. — Не собираешься выкладываться на полную, волчонок? — Женщина ждала именно этого момента, сама сдерживаясь и прилагая лишь достаточно силы, чтобы давить на него. Это было сделано, чтобы увидеть, как далеко он готов зайти в этом испытании. Брови Мегуми дёрнулись, когда он почувствовал холодную сталь у своего горла. Но ещё больше его беспокоили слова сумасшедшей женщины, он гадал, не предали ли его окончательно инстинкты. Ему не хотелось подыгрывать ей, но если он хотел, чтобы она от него отстала, то это был единственный вариант. Попытка убить её приведёт лишь к очередному инциденту с Химерой-Птицей. — Что тебе нужно? — спросил Мегуми в третий раз за сегодня, требуя ответа, словно следователь. Его голос не допускал возражений. — А? — Лаппланд бросила на него раздражённый взгляд. — У меня клинок у твоего милого горлышка, а ты снова отвечаешь этой скучной~ фразой? — Уши женщины дёрнулись, пока она говорила. — Что тебе нужно? — голос Мегуми был почти рыком. — Если хочешь знать, почему я не выкладываюсь на полную, то сначала ответь на этот вопрос. — Хм~? — Лаппланд потянула его за воротник вниз, заставив посмотреть ей прямо в глаза. — Ты что, в том положении, чтобы требовать от меня что-то? — Да, — ответил Мегуми, в его теле не было ни капли страха. «Пока не лечись, не раскрывай все карты». Несмотря на раны, которые можно было исцелить Круглым Оленем, мужчина не хотел, чтобы беловолосая лиса знала об этом. Хотя он был уверен, что она уже видела это однажды, лучше было перестраховаться. — Ха-ха~! — Лаппланд откинула голову назад и рассмеялась. — Ну ты и безумный ублюдок, волчонок? — Уверенность, сочившаяся из его слов, словно из растерзанного трупа, заинтриговала её. Он молчал. — Ладно~, ладно~, я тебе немного объясню, — она оттолкнула его кулаком в грудь, заставив отступить, — неинтересно убивать добычу, которая даже не пытается. «…Значит, у неё есть хоть какой-то рассудок? Даже если он на уровне оценок Юдзи?» — Мегуми гадал, что, чёрт возьми, не так с этой женщиной, пока поднимал руки, чтобы оценить ущерб. — У тебя есть все эти способности, и при этом ты такой~ жалкий, — Лаппланд отвернулась и посмотрела в небо, вытирая кровь со своих клинков. — Куда делся весь этот пыл? А? Где тот безумный взгляд, что я видела на твоём лице? — Она отчётливо помнила его, чёрный сверкающий кулак, врезавшийся ей в лицо, самовлюблённое выражение, которому было плевать на весь мир. Словно всё существовало лишь для его удовольствия и неудовольствия. И это даже не считая горизонта трупов, который она ощущала, глядя на него. — …Что? — Мегуми опустил руки, закончив осматривать порезы. — …И это всё? — Мужчина посмотрел на неё с каменным лицом. — То есть, ты ничего с этого не получаешь? — Он, честно говоря, немного нервничал, разговаривая с этой шальной пушкой, которая могла выстрелить в любой момент. Тут же клинок снова был приставлен к его шее. — Такой волчонок, как ты… нет, можно ли тебя вообще назвать волком? — Лаппланд вспомнила крылья, выросшие у него из спины. — А, да какая теперь разница? Плевать. — Женщина покачала головой. — Думаешь, меня волнует, есть ли выгода в том, что я делаю, или нет? — Конечно, волнует, — Мегуми не мог покачать головой из-за предмета, прижатого к его шее. — Тебе нужен тот мой настрой, или о какой там ещё чепухе ты говоришь. — Линь была права, она искала острых ощущений. Но в то же время казалось, что он упускает что-то ещё. — Правильный ответ! — Лаппланд снова ухмыльнулась, её хвост вилял позади неё. — Это твоё безразличное выражение, но на самом деле тебе не всё равно, не так ли? Ты так напоминаешь мне кое-кого… — …Тексас, — заключил Мегуми, тут же назвав имя. — Браво! Да ты такой же сообразительный, как и она! — Лаппланд хлопнула бы в ладоши, если бы одна из её рук не была занята клинком, так что она просто хлопнула ладонью по сжатому кулаку. — Ну так что, выполнишь свою часть сделки? Почему ты сдерживаешься? Разве ты не хочешь просто дать себе волю? Несмотря на непроницаемое выражение, которое он сейчас демонстрировал, и то, что она помнила, вид, который она застала в переулке, полностью разрушил все её представления о нём. Как мог кто-то настолько мягкий обладать такой отвратительной аурой? Такой, что превосходила всё, что она когда-либо видела в своей жизни? Его существование казалось таким противоречивым, не только из-за его широкого арсенала способностей, но и из-за его личности. Лаппланд очень смутно знала одну из причин, но, опять же, это было лишь предположением. — Это того не стоит, — ответил Мегуми, уже зная, какой ущерб он нанёс Лунмэню и его безопасности. — Это не стоит тех проблем, — его слова были абсолютно искренними. — А? — Лаппланд подняла бровь. — Почему это должно тебя волновать? То есть ты запираешь себя в клетку из-за такой добродетельной причины? — Её голос был саркастичным, из него сочилось разочарование. Она хотела увидеть это снова, ту агрессию, которая так напоминала ей о том времени, ту неограниченную свободу, которая не знала никаких сомнений. — Думаешь, ты сможешь убежать от своих поступков? Осесть с теми девчонками из Л.Г.Д. и затаиться? …Эта женщина определённо следила за ним, не так ли? Но когда? Как? Или она просто строила догадки… — Ха-ха~! Твоё выражение лица всё выдаёт, — заметила Лаппланд, увидев малейшее изменение в его лицевых мышцах при её комментарии. — Ну так что? Будешь и дальше притворяться, думая, что твои поступки просто развеются по ветру? — Так и будет, — Мегуми почувствовал, как ветер развевает его чёрное хаори, — ничто этого не изменит. — Его одежда развевалась на ветру, создавая тот же образ, что и флаг, трепещущий на ветру. Мегуми почувствовал, как его мышцы напряглись, когда Лаппланд закатила глаза, прежде чем… на удивление, опустить клинок? — Правда~? Что ж, посмотрим, — женщина одарила его ещё одной ужасающей улыбкой, словно находя его слова забавными. — Два маленьких чёрных волчонка, разве это не зрелище? Убивать тебя сейчас было бы так скучно~. Мегуми в тот самый момент понял, что эта женщина была так же безумна, как Тодо в своих шизофренических припадках. Не помогало и то, что он чувствовал, будто танцует на ниточке между жизнью и смертью. — Смотри не умри там, хорошо? Мне нужно увидеть, как эта жизнь, за которую ты цепляешься, рухнет прямо у тебя на глазах, — Лаппланд снова схватила его за воротник, говоря: «Тексас затянет обратно в это болото? Или ты будешь первым, кого затянет в твоё собственное?» Хотя она не знала наверняка, это определённо будет зрелище. «Эта женщина… она что, проецирует?» Он не знал, с кем будет больше мороки — с этой лупо или с той санкт по имени Артурия. Прямо сейчас он хотел бы быть подальше от Лунмэня, когда сталкивается с ней, чтобы без колебаний применить на ней Расширение территории. — О, и ещё кое-что, — Лаппланд отпустила его, прежде чем подойти к краю здания, — если ты не придёшь на маленькое айдол-шоу «Пингвин Логистикс» сегодня, — она узнала, что его отложили, не так давно, — то, может быть, я передумаю убивать тебя при нашей следующей встрече. С этими словами Мегуми увидел, как женщина спрыгнула со здания, глядя на то место, где только что было её тело. Сразу после этого он потёр переносицу, издав разочарованный вздох. «Почему… почему?..» Почему он должен был привлекать худший тип людей по прибытии в этот мир? Если бы это был его сэнсэй, Годзё Сатору, он бы прошёл через все эти трудности, даже не удостоив их взглядом. Но он не был своим сэнсэем, а это означало, что если он хотел решить эту проблему, ему придётся подыгрывать её прихотям… …Какого чёрта она вообще хотела, чтобы он пошёл на айдол-концерт? *** — Мегуми, — окликнула Линь раненого мужчину, который прислонился к стене отдельной комнаты, в которой она находилась, — …что случилось? — Мужчина отсутствовал около девятнадцати минут, но его тело выглядело так, будто его протащили через целое здание. — Я не хочу об этом говорить, — Мегуми в данный момент прогонял по телу Обратную проклятую технику. Он всё ещё обдумывал слова Лаппланд. «Девятый район очень далеко от Лунмэня и от этого ресторана, так что Линь, вероятно, почувствовала небольшое землетрясение». — Это связано с небольшим землетрясением, которое было ранее? — Линь взяла чашку чая со своего стола и сделала глоток. Мегуми захотелось выругаться. — …Твоя еда остыла, — прочитав его внутреннее смятение, Линь решила оставить эту тему. — Я не скажу Чэнь о том, что сегодня произошло. — Я… понял, — пользователь Техники Десяти Теней подошёл к месту, где сидел ранее, отпустив тему беловолосой лупо. У него слишком сильно разболелась голова, когда он думал об этом. В любом случае, ему нужно было доесть. *** — Срочные новости! В Девятом районе произошло то, что было… Мегуми смотрел на экран, показывающий новости в проносящемся городском пейзаже Лунмэня, сидя в машине Линь. Он был рад, что за рулём была женщина-мышь, которая не отвлекалась на объекты во время вождения. — …Линь, — окликнул Мегуми женщину за рулём, — мы могли бы посетить… айдол-шоу «Пингвин Логистикс»? — Он принял решение, обдумав всё. — Айдол-шоу? — Линь не могла повернуться к нему, так как ей нужно было сосредоточиться на дороге. — Это то, что тебя интересует? — Нет, совсем нет, — голос Мегуми был сухим, как пустыня. Он не был из тех, кто наслаждается подобными вещами. — Это из-за «Пингвин Логистикс», вот в чём причина. — …Ты планируешь нанять их? — спросила Линь. — Хотя я и верю в их навыки, они из тех, кто привлекает… определённую долю неприятностей на своих маршрутах доставки. — Это неважно, — Мегуми покачал головой, это было связано с другими вещами, отличными от того, о чём думала Линь. — Просто отправь сообщение Чэнь, что я буду там, ты ведь сама занята, не так ли? Почему-то женщине-мыши показалось, что что-то не так в том, как говорил Фушигуро Мегуми. — Мой график сегодня свободен, так что не вижу причин, почему бы мне самой не заглянуть. — Хорошо, — Мегуми постучал пальцем по щеке, продолжая смотреть в окно. Казалось, всё расплывалось, пока его внимание уходило в мысли. Ему просто нужно было разобраться с тем, по какой причине Лаппланд заставила его прийти на айдол-концерт. Это было куда лучше, чем снова чувствовать её меч у своего горла. Кроме того, ему нужно было иметь дело всего с одним человеком. «Разговор с ней снова вызовет у меня мигрень, не так ли?» — вспомнив женщину, у которой все винтики в голове были выбиты, Мегуми мысленно застонал. Ему нужно было подготовиться.