Последний глоток свободы

Вай привычно разгуливала по саду Кирамман. Сегодня день обещал быть спокойнее вчерашнего. Отвезти пару гостей, оставшихся на ночь, по домам — и, по сути, всё. Разве что случится что-то срочное. Ещё утром она заметила, как родители Кейтлин держатся перед гостями уверенно, но устало. Улыбки были безупречны, спины прямые — а в глазах читалась бессонная ночь. Сама Вай держалась примерно так же. На чистом энтузиазме и воспоминаниях о прошедшей ночи. Потому что они почти не спали. Ей удалось перехватить всего пару часов после того, как Кейтлин ушла. Но эта ночь… Бессонная, да. Зато самая яркая и насыщенная в её жизни. Они были рядом — по-настоящему рядом. Открытые друг перед другом так, будто распахнули настежь не только тела, но и души. И это оказалось удивительно легко. Без игры. С ней всё было легко. Только с ней — вот так. Прикосновения, голос, даже простые касания — всё отзывалось внутри. Стоило закрыть глаза, как она снова проваливалась в эти ещё горячие воспоминания, будто кожа всё ещё помнила каждое движение. Близость с Кейтлин открывала в ней то, к чему она сама не привыкла. Это был ураган. Шторм. Настоящий эмоциональный торнадо. И Вай не могла сдержать улыбку. Да, они были резки, подшучивали друг над другом. И тот эпизод с откровенно грубыми ласками до сих пор отзывался лёгким сжатием внутри — потому что это было непривычно. Слишком открыто, доверительно. Вай никогда никому так не открывалась. Никогда не позволяла себе быть настолько настоящей. И именно это делало всё великолепным. Без желания скрывать или приукрасить. В какой-то момент она даже подумала, что говорит слишком много о чувствах. Может, стоило притормозить. Вернуться к привычной маске отстранённости. Но Кейтлин говорила о том же. Говорила, что чувствует это в ответ. И это было дороже сдержанности. Они обе это чувствовали. Обе тонули — добровольно. И это было главным. Размышляя об этом, Вай продолжала бродить по саду, пока внезапно не поняла, что едва держится на ногах. Недосып накрыл резко и беспощадно. Она села в машину — просто присесть на минуту. И отключилась. Сколько проспала — понятия не имела. Очнулась от стука в окно. Вай дёрнулась, сердце ухнуло вниз. Но увидев Мэдди, сразу выдохнула. Если бы это была Кассандра… Вай, наверное, умерла бы со стыда, застуканная за сном на рабочем месте. А при Мэдди… Честно говоря, ей было откровенно насрать. И всё же Вай встала и вышла из машины, расправляя пиджак и чувствуя, как наспех высушенная феном рубашка предательски смялась под мышкой. Этой бедолаге вообще-то не было суждено валяться в стиральной машине до утра… но внезапное появление Кейтлин вчера стерло из головы вообще всё. — Вас куда-то отвезти? — вежливо спросила Вай. — Да нет… — усмехнулась Мэдди. — Просто гуляла, заглянула сюда — а ты спишь. Не боишься получить от начальства? — Это моя вина, признаю, — сдержанно произнесла Вай. — Усталость после вчерашнего дня берет своё. — Ну… — Мэдди улыбнулась и понизила голос. — Я никому не скажу. — Спасибо, — коротко ответила Вай. — И всё-таки… почему ты не пришла вчера? — Потому что уже вчера понимала: сегодня буду в хлам, если приду, — спокойно ответила Вай. — Было бы только хуже. — Но ушла ты не под утро. Выспаться бы успела, — прищурилась Мэдди. — Были ещё дела ночью? — Вроде того, — пожала плечами Вай. — Важнее, чем вечеринка с новым членом семьи Кирамман? «Да уж поважнее… я спала с твоей женой», — пронеслось в голове. Но, слава всем богам, Вай держала себя в руках. Мысль отправилась туда, где ей и место — глубоко и без права на утечку. — Не могу ответить на этот вопрос, — просто улыбнулась она. — Ты ведь знаешь, что можешь говорить со мной на “ты”? — посмеялась Мэдди. — Предпочитаю формальность. — А я настаиваю… — Ну, хорошо, — улыбнулась Вай, изо всех сил не позволяя усмешке прорваться наружу. Мэдди прошла вдоль машины, почти скользя ладонью по блестящей от солнца крыше, но так и не коснувшись. Затем так же — почти касаясь Вай — прошла мимо и опустилась на капот, откинув руки назад. Похоже, разговор только начинался. И это Вай не нравилось. Не только потому, что хотелось зевнуть и снова завалиться спать. А потому что говорить вообще ни с кем не хотелось. Тем более с Мэдди. Теперь уже было очевидно, чего она добивается. Интерес? Ну да. Но не настолько, чтобы перебить желание потянуться до хруста и объяснить организму, что он, вообще-то, не выспался. Тело ватное, мозг в тумане. — Как тебе свадьба? — с улыбкой спросила Мэдди. — Замечательно. Мне понравилось, — ровно ответила Вай. — Часто бываешь на таких? — с лёгким вызовом. — Не сказала бы, что в моём окружении вообще принято часто жениться… — усмехнулась Вай. — Но один случай припомнить могу. — Правда? — удивилась Мэдди. «А ты думаешь, я совсем бомжиха?» — проворчал внутренний голос. — Да. Друг моего отца женился. Атмосфера была похожая, — сухо пояснила Вай. — Ясно, — хмыкнула Мэдди. — Через него ты попала сюда? — Нет, — качнула головой Вай. — Пара друзей порекомендовали пройти собеседование. — Ого… — ухмыльнулась Мэдди. — И кто же? — Это так важно? — сузила взгляд Вай. Она понимала, что стоит быть мягче. Проще. Просто отвечать и не задавать лишних вопросов. Но этот допрос начинал бесить. Вопросы были не из добрых побуждений — и это чувствовалось. Мэдди пока что не казалась прям уж занозой в заднице… но Вай доверяла словам Кейтлин. И своему чутью тоже. — Так сложно удовлетворить любопытство? — усмехнулась Мэдди. — Для чего? — Ты мне нравишься, — улыбнулась она почти невинно. И Вай даже растерялась. Она ожидала чего угодно — попыток манипулировать, аккуратных заходов в душу, давления через намёки… но не прямого признания. Не так в лоб. — Ясно… — улыбнулась она в ответ. — Но у вас… у тебя, в смысле, есть жена. Разве нет? — Да. И тебе, как немногим, известно, что это не совсем то, чем кажется. — Верно, — кивнула Вай. — И всё же… это немного неуместно. — Да не будь занудой, — рассмеялась Мэдди, ещё удобнее устраиваясь на капоте. — Чего ты как Кейтлин… — Я говорила, что подписала договор с условиями, — пожала плечами Вай. — Плевать на договор. Я же сказала — никто не узнает, — хитро улыбнулась Мэдди. Вай лишь виновато улыбнулась и отвернулась, выпрямляясь. Смотрела прямо перед собой, будто разговор закончился. Молчание повисло густое, вязкое. — Ты с кем-то встречаешься? — раздалось сбоку нетерпеливо. — Да, — уверенно ответила Вай. — Ах… вот оно что, — усмехнулась Мэдди. — Сердце занято. Вай просто кивнула. — Но твоя девушка ведь не побьёт тебя за простое неформальное общение на работе? — Кто знает, — хмыкнула Вай. — Ревнивая? — Немного, — задумчиво протянула она, лихорадочно соображая, что бы такого придумать, чтобы отвадить эту настойчивость. — Тогда она бы разозлилась, если бы увидела, как ты смотришь на Кейтлин, — невинно произнесла Мэдди. Нерв внутри дёрнулся. Вот именно эту тему Вай и не хотела трогать. Боялась, что выдаст себя даже микродвижением, случайной эмоцией. Она не повернулась. Продолжала смотреть перед собой. — И как же я смотрю? — усмехнулась она. Мэдди оттолкнулась от капота и подошла ближе, поравнялась. Наклонилась к её уху. — Ты ведь трахаешь её в своих мыслях. Постоянно. Воздух застрял в лёгких. Тело предательски напряглось — слишком близко к правде, слишком точно. Но Вай успела. Рассмеялась. — Это не так, — покачала головой она и, наконец, посмотрела Мэдди в глаза. — Я не могу отрицать её красоту — было бы глупо. Но это совсем не та энергия. — А какая должна быть энергия? — усмехнулась Мэдди, делая шаг назад. И за это Вай была почти благодарна, её близость давила. Сильно. — Покажешь фото своей девушки? Вай кивнула и достала телефон. «И чьё фото, блять, показывать?..» Она пролистала список друзей и, плюнув на всё, открыла фото Паудер. Внешне они же не похожи. Так что… авось прокатит. По крайней мере, Вай очень на это надеялась. Паудер её убьёт, если узнает. — Какая милашка, — улыбнулась Мэдди, заглядывая в экран. — Угу, — коротко бросила Вай и убрала телефон в карман. — Давно вместе? — Три года, — не моргнув глазом соврала Вай. — Ого. Похоже на серьёзные отношения, — ухмыльнулась Мэдди. — Да. У нас всё стабильно. — И что, ни разу не тянуло налево? — вкрадчиво спросила она. Вай лишь покачала головой, нахмурившись. — Знаю, ты говорила про стереотипы… Но выглядишь ты очень доступно. И довольно развязно. — Я не такая, — жёстко отрезала Вай. Мэдди снова откинулась на капот, запрокинула голову к солнцу. — А если… скажем… кто-то предложит тебе кое-что поинтереснее, чем скучная стабильность? Она расстегнула одну пуговицу лёгкой рубашки. Вай резко отвела взгляд. Ужас… да на что вообще расчёт? От этих дешёвых жестов либидо не просыпалось — оно, наоборот, со стыдом забивалось в дальний угол и просило это прекратить. Она прикрыла глаза, собираясь с мыслями. — Я… — Вай глубоко вдохнула, сделала шаг в сторону, увеличивая дистанцию, и посмотрела Мэдди прямо в глаза. — Против того, на что бы ты сейчас ни намекала. — Правда? — усмехнулась та. Вай кивнула, серьёзно и без улыбки. — У меня есть всё, что тебе нужно. Подумай, — ухмыльнулась Мэдди, потянувшись ко второй пуговице. — Какого черта ты тут делаешь?! — раздался голос Кейтлин из-за угла гаража. Вай дёрнулась и метнула на неё быстрый, почти виноватый взгляд. Мэдди лишь рассмеялась. Кейтлин подошла стремительно, взгляд метался между ними. — Мама хочет с тобой поговорить, а ты тут… — она скользнула глазами по полурасстёгнутой рубашке. — Стриптиз водителю устраиваешь? — Жарко сегодня, — невинно улыбнулась Мэдди. — Ты вообще головой думаешь? — резко бросила Кейтлин. — Если бы тебя в таком виде кто-нибудь увидел? Мэдди хитро усмехнулась и шагнула ближе к Кейтлин, почти касаясь её высокого воротника. — А ты сама… чего там прячешь? Кейтлин мгновенно шлёпнула её по ладони, не давая потянуть за ткань. — Пошли, — холодно сказала она, даже не глядя на Вай. Вай сделала шаг назад. Просто фон. Просто сотрудник. Ни при чём. — Конечно… — протянула Мэдди. Но не ушла сразу. Подошла к Вай, поправила ей галстук, почти ласково. — Вот так милее, — усмехнулась она. Кейтлин бесцеремонно схватила её под локоть и потянула к дому. — У тебя все дома? — процедила она сквозь зубы. — Какая же ты ревнивая… — рассмеялась Мэдди. Кейтлин бросила на Вай короткий, почти равнодушный взгляд. И от него стало не по себе. «Так и должно быть», — напомнила себе Вай. Но легче от этого не стало. Уже через двадцать минут её припахали отвезти гостей. Бубнёж на заднем сиденье действовал лучше любого снотворного. Вай с трудом подавляла желание зевнуть во весь рот. Довезла. Сопроводила до двери. Всё в лучших традициях — вежливо, чётко, без лишних слов. На обратном пути взяла кофе. Даже он не лез. Горький, горячий — и бесполезный. Вернувшись на территорию особняка, она снова осталась в машине. Пыталась не уснуть. Тыкалась в телефон: игра, пара статей, новости. Даже пролистала учебный конспект. День тянулся как резина. Обычно хотя бы Кассандра с Тобиасом катались по встречам — движение, разговоры. А сегодня — глухая, выжженная тишина. Её разорвал сигнал сообщения. Номер Кейтлин — тот самый, который она сама вбила в телефон Вай перед уходом. Кейтлин: Прости, но что это за хуйня была? Вай: Грязный пикап от Мэдди. Кейтлин: Как вообще до этого дошло? Вай: Она настырно лезла с разговором… и я сама не поняла, как это развернулось. Кейтлин: С твоими «не поняла» она в следующий раз перед тобой трусы снимет. Вай: Ты же знаешь, какая она. Почему ты злишься на меня? Кейтлин: Потому что ты ей даже отпор не даёшь. Или тебя это забавляет? Вай не сдержалась и тихо рассмеялась в пустой машине. Кейтлин. Ревнует. Серьёзно. Вай: Не забавляет. Это жалко выглядит. Я бы ушла, если бы она совсем поехала. Кейтлин: Зачем ждать, пока она «поедет»? Вай: Я не в твоём положении. Грубить ей не могу, пойми. Формально ей и предъявить нечего — стало жарко, расстегнула пуговицу. А потом она прижала меня своими теориями о том, что ты мне небезразлична. Я немного растерялась, да. Кейтлин: Но ты ничего ей не сказала? Вай: Конечно нет. Кейтлин: Ладно. Но это проблема. Вай: Я сказала, что в стабильных отношениях и мне ничего не нужно. Может, образумится. Не накручивай себя. Кейтлин: Хочется верить. Вай: Не злись. Кейтлин: Через сколько ты заканчиваешь? Вай: Час. Ответа не последовало. Зато через пять минут позвонил Тобиас. Спокойным, деловым тоном сообщил, что Вай нужно отвезти Кейтлин домой, сопроводить её, помочь собрать вещи — и после этого она свободна. Вай уставилась на экран телефона. Вот тебе и «спокойный день». И Кейтлин вышла. В том же свитере и брюках — просто, сдержанно, немного уставшая. Вай отчаянно пыталась не пялиться. Не получалось. Утром они почти не попрощались. Кейтлин проснулась по будильнику в четыре, быстро собралась, оставила поцелуй на щеке и шепнула: «Успеешь ещё немного поспать». И ушла. Отпускать её из объятий тогда не хотелось до боли. А теперь мысль о том, что они снова останутся наедине — пусть ненадолго — грела. Только вот по её лицу было ясно: настроение не лучшее. Кейтлин села в машину молча, не глядя на Вай, демонстративно уткнувшись в телефон. И только когда машина тронулась, она заговорила: — Мэдди что-то ещё говорила? — Да нет… — вздохнула Вай. — Просто провоцировала. — Боже… какая же она омерзительная, — с отвращением бросила Кейтлин. — А ты ревнивая, — ухмыльнулась Вай, глянув в зеркало заднего вида и задержав взгляд чуть дольше, чем следовало. — Это не ревность. Меня выбешивают её закидоны, — раздражённо отрезала Кейтлин. — Как скажешь, — улыбнулась Вай. Кейтлин цокнула языком. Повисла тишина. Не тяжёлая — но тонкая, натянутая, как струна. И всё же Кейтлин не выдержала. — Ну а как я должна реагировать? — спокойно, но с явным раздражением произнесла она. — Ночью я говорю тебе о чувствах. Ты отвечаешь тем же. Проходит меньше суток — и перед тобой уже… раздеваются. А ты просто стоишь и смотришь. И это не кто-то, а человек, который меня бесит больше всех на свете. Конечно, мне неприятно. Вай кивнула. — Понимаю… — Нет, — перебила Кейтлин. — Ты не понимаешь. Это выглядело ужасно. Очень однозначно. Я не знаю, что у тебя было в голове в тот момент. Представь, что это увидела не я. Ей, конечно, насрать — ей ничего не будет. Мои родители ей слова не скажут. А вот ты бы лишилась работы. И даже я бы не смогла помочь. Вай сжала челюсть. Тон ей не понравился. Но в словах было слишком много правды, чтобы спорить. — Я не знала, как реагировать, — наконец сказала она. — Я правда не ожидала. Наверное, должна была просто уйти. Но если я начну грубить ей — она может психануть. А мне работу терять нельзя. — Явно не стоять и смотреть, как перед тобой светят грудью, — фыркнула Кейтлин. — Держи себя в руках, Вай. Серьёзно. Это задело. Вай нахмурилась. Да, она затупила. Да, нужно было просто развернуться и уйти. А она стояла. И это злило уже её саму. — Знаешь… меня не каждый день ставят в такое положение, откуда я знаю, как себя вести? — тихо сказала Вай, подавляя злость. И злилась она даже не на Мэдди, не на Кейтлин и не на обстоятельства — а на себя. Вопрос прозвучал вслух, но по сути она задала его самой себе. — Если хочешь оставаться работать, как-то придётся выкручиваться, потому что она, скорее всего, не успокоится так быстро, — серьёзно ответила Кейтлин. — Я сказала ей, что ты любимица мамы и что лучше не переходить ей дорогу и не лезть к тебе, но я и сама не верю, что это хоть как-то повлияет. Ей будто вообще плевать. Она прекрасно знает, что мне даже шантажировать её не получится: сделка моей семье нужна так же, как и её семье. Это замкнутый круг, где она может творить всё, что захочет. — Какой-то цирк, — фыркнула Вай. — Поэтому я и не хотела всего этого… потому что она вот такая, — устало вздохнула Кейтлин. — Но ведь и ты можешь делать всё, что вздумается, — усмехнулась Вай. — Не давать ей расслабиться. — Я не опущусь до её уровня, — брезгливо ответила Кейтлин. — А можно и не на её уровне. По-своему, — пожала плечами Вай. — Ты на что-то конкретное намекаешь? — заинтересованно спросила Кейтлин. — Не совсем. Я не говорю, что нужно в ответ соблазнять её бывшую девушку или вытворять что-то в этом духе — это правда мерзко. Но если не давать ей отпор, она в край охуеет. И я говорю это не только потому, что она сделала меня объектом своих игр, хотя и поэтому тоже. Нельзя же оставлять её безнаказанной. Хотя бы дать понять, что ты терпеть такое не станешь. — Ты, может, и права, но я не хочу с ней войны. Я хочу, чтобы это всё закончилось ровно и как можно быстрее, — отмахнулась Кейтлин. — Ну, если надумаешь, я в деле. Потому что это уже касается и меня напрямую, — усмехнулась Вай. — Подначиваешь меня? — посмеялась Кейтлин. — Ты уже отчитываешь меня, и это… неприятно, — честно сказала Вай. — Я не хотела звучать грубо, — виновато произнесла Кейтлин. — Просто всё и так на нервах, а Мэдди только усугубляет. — Да… согласна, — спокойно ответила Вай. И снова повисла эта странная тишина — не резкая, не конфликтная, но ощутимая. Как тонкая натянутая нить между ними. Они ехали молча, и Вай постепенно смирилась с этим молчанием. Что-то изменилось. Ночью они были настоящими — без чужих взглядов, без давления семей, без Мэдди. Тогда всё было просто, свободно, почти отчаянно честно. Им было хорошо — до головокружения. А сейчас всё ощущалось иначе. Будто реальность аккуратно, но настойчиво напомнила о себе, добавив напряжения в каждое слово и каждый взгляд. Вай остановила машину, вышла первой и по привычке обошла её, чтобы открыть дверь Кейтлин, помогая выбраться тем самым вежливым, почти официальным жестом, к которому уже успела привыкнуть. У входной двери она остановилась, не зная, ждать ли распоряжений или прощания. — Пойдём ко мне, поможешь собрать вещи, — ровно сказала Кейтлин. Вай только кивнула и пошла следом. Дом был просторным, но не подавляющим — вполне приземлённых размеров. Внутри — мягкие оттенки, современный аккуратный стиль, продуманность в деталях. И всё же в некоторых элементах — картинах, мебели — чувствовалось влияние родительского дома: отголоски ампира, строгой симметрии, показной утончённости. Вай шла за Кейтлин, не скрывая любопытства, рассматривая всё подряд, собирая о ней дополнительные штрихи. Засмотревшись на одну из картин, она шагнула вперёд и неожиданно врезалась в Кейтлин — та остановилась и смотрела на неё с лёгкой усмешкой. — Ой, — сказала Вай, виновато улыбнувшись и делая шаг назад. Но Кейтлин не дала ей отойти: ладонь легла на талию, мягко притягивая ближе. Она провела пальцами по щеке Вай, оставила короткий, почти осторожный поцелуй на её губах и, отстранившись, заглянула ей в глаза. — Прости… я была слишком резка с тобой, — прошептала она с мягкой улыбкой, затем прикусила губу и отвела взгляд. — Наверное, я всё-таки и правда ревную. Просто не хочу себе в этом признаваться. — И что же в этом плохого? — тихо рассмеялась Вай. — Ты сама сказала, что мы вчера были откровенны друг с другом и вполне ясно дали понять, что всё это непросто. Да, звучало грубо, но… — Меньше всего я хочу, чтобы это встало между нами. Я правда не хотела. Просто сама не ожидала, что меня это так разозлит. — Хорошо, — кивнула Вай. — Спишем пока на помутнение от ревности. — Да, может быть… — неловко усмехнулась Кейтлин. — Просто ревновать к кому угодно — ещё ладно. Но к Мэдди… это какой-то абсурд. — Ну, другие пока в очереди не стоят, чтобы передо мной раздеваться, — усмехнулась Вай. Кейтлин рассмеялась в ответ, напряжение окончательно рассеялось, и она, всё ещё улыбаясь, отстранилась и стянула с себя свитер. — Может, и стоят, — загадочно улыбнулась она. — Правда? — Вай улыбнулась в ответ и коснулась её шеи, невольно отмечая, сколько следов оставила на серебристой коже прошлой ночью. Красные отметины на ключицах и под самой линией челюсти бросались в глаза слишком явно, и от этого внутри разливалось странное, тёплое чувство — смесь гордости и нежности. — Угу, — тихо протянула Кейтлин и потянулась к пиджаку Вай. Вай не стала сопротивляться, легко скинула его и отбросила на небольшой столик рядом со свитером Кейтлин, а затем позволила ей расслабить идеально затянутый галстук. Пальцы Кейтлин неторопливо скользнули к пуговицам рубашки, и в этом размеренном, сосредоточенном движении было больше напряжения, чем в любом споре. — Я думала о тебе весь день, — призналась Вай, разглядывая её лицо и одновременно касаясь шеи, плеч, будто проверяя, что всё это действительно происходит. — Не о Мэдди? — с насмешкой подняла бровь Кейтлин, расстёгивая последнюю пуговицу. — О ней я тоже думала, — тихо рассмеялась Вай. — Но только о том, как бы избавиться от неё. — Мм… — усмехнулась Кейтлин и вдруг сильнее потянула за галстук, притягивая Вай ближе; ткань плотнее легла на шею, взгляд её стал дерзким и опасным. — А о чём ты размышляла, когда думала обо мне? — Правда хочешь знать? — тихо спросила Вай. Кейтлин кивнула, улыбаясь спокойно, но так соблазнительно, что Вай не смогла не улыбнуться в ответ. Её ладонь легла на талию Кейтлин, медленно скользнула вниз, задержавшись на бёдрах. — Ничего приличного в моих мыслях не было… — ухмыльнулась Вай. — Просто снова и снова прокручивала вчерашнюю ночь. Ладонь Кейтлин медленно прошлась по её животу, остановилась ниже, и от этого прикосновения Вай резко выдохнула, прикрыв глаза. — Вспоминала, как трахала меня? — с ехидной улыбкой прошептала Кейтлин. — Да… — едва слышно ответила Вай. — Как хорошо, что у тебя есть возможность повторить это сейчас. — И где твоя спальня? — Пойдём, — почти сладко протянула Кейтлин, переплетая их пальцы. В спальне всё стало иначе — тише, мягче, медленнее. Вай была с ней особенно бережной, гораздо нежнее, чем прежде, и Кейтлин отвечала тем же, не спеша, будто они обе сознательно растягивали каждую секунду. Это уже был знакомый маршрут, изученный до изгибов, но сейчас они проходили его иначе — без жадности, без поспешности, наслаждаясь каждым прикосновением, каждым взглядом. Поцелуи были долгими и тёплыми, разговоры — тихими и лёгкими, не о проблемах, не о Мэдди и не о семьях, а о детских мечтах, о друзьях, о глупостях и чувствах, которые вдруг оказалось так легко произносить вслух. Вай прижимала её к себе, переплетала их пальцы, утыкалась лбом в её плечо и растворялась в ощущении близости. Она понимала, что нужно будет уйти, что эта встреча не должна затягиваться, что у всего есть границы — но этого было мало. Даже после насыщенной прошлой ночи было мало. И где-то между тихим шёпотом, смехом сквозь дыхание и последними всплесками удовольствия Вай сама не заметила, как сон мягко накрыл её, оставив в объятиях Кейтлин. Когда Вай открыла глаза, она почти сразу наткнулась на внимательный, чуть любопытный взгляд Кейтлин. Та лежала рядом и, кажется, уже какое-то время наблюдала за ней. — Я… не должна была засыпать, — сонно пробормотала Вай и приподнялась, пытаясь на ощупь найти телефон. Кейтлин тут же притянула её обратно и мягко повалила на подушку, обнимая. — Спи… Вай, ты явно не выспалась. Отдыхай, — тихо сказала она, прижимаясь всем телом. — Но… мне нужно вернуть машину, — улыбнулась Вай, даже не пытаясь скрыть, как ей приятно слышать эту мягкость в голосе Кейтлин. — Я сама верну утром, не бери в голову. — А если… увидят? Будут вопросы, — с сомнением протянула Вай. Кейтлин лишь крепче обняла её и, не отпуская, потянулась к лампе у кровати. Щёлкнул выключатель, и комната мгновенно утонула в темноте. — Доверься мне, ладно? — шепнула она, медленно проводя ладонью по плечу Вай. — Я… сама вчера не дала тебе поспать, так что эту проблему оставь мне. Просто спи. — Ладно… — тихо сдалась Вай. Она позволила себе окончательно расслабиться в этих объятиях, в тепле чужого тела и спокойном дыхании у самого уха. Руки Кейтлин обвивали её так естественно, будто так и должно было быть. Вай слушала её дыхание, чувствовала, как поднимается и опускается её грудь, и это странным образом успокаивало, не оставляя даже малейшего желания спорить — ни вслух, ни внутри себя. Сейчас, казалось, ничего больше и не нужно: только эта темнота, эти руки вокруг неё и ощущение, что она не одна. Однако утром Вай проснулась и Кейтлин рядом не обнаружила. Она медленно приподнялась, ещё сонная, и первым делом нашла телефон рядом с собой — на том месте, где совсем недавно лежала Кейтлин. Экран загорелся, и почти сразу открылось сообщение. Кейтлин: Я не могла остаться с тобой до самого утра, прости. Вернулась на служебной машине, так что не переживай — меня никто не видел. Я приготовила тебе завтрак, он на столе. Возможно, уже остыл, но подогреть, думаю, не составит труда. Ключи от дома рядом с твоей одеждой. Вай несколько секунд просто смотрела на экран, потом моргнула и отложила телефон, падая обратно на подушки. Уставилась в потолок. Это было… до смешного заботливо. Настолько, что на губах сама собой появилась довольная, почти счастливая улыбка. И сексом занялись, и поспать дали, и ещё завтрак приготовили. В какую сказку она умудрилась попасть? Но вместе с этим в голову возвращалась реальность. Впереди длинный учебный день — впрочем, не самый тяжёлый: почти все занятия любимые. Настроение портило только одно — впереди три выходных от работы. А значит, привычно болтаться по территории особняка не получится… и Кейтлин она, скорее всего, не увидит. Последние два дня странным образом сблизили их. Вай ясно это чувствовала — они стали ближе. Даже опасно близки. И всё же рядом с Кейтлин было так хорошо, что мысль об этой опасности казалась чем-то далёким и неважным. Почти нереально хорошо. Вай всё чаще ловила себя на том, что собственные слова оказались правдой: она утонула в ней практически сразу. Плюхнулась как в омут. Почувствовала — и шагнула в это ощущение с головой, не заботясь ни о последствиях, ни о здравом смысле. Так типично для неё… и одновременно совсем не похоже на то, как она строила отношения раньше. В омут так быстро она ещё не бросалась. Позавтракав и аккуратно убрав всё за собой, Вай направилась к выходу. Решила заехать домой, переодеться, привести себя в порядок — и уже потом ехать по делам. Но стоило выйти на улицу, как день мгновенно подхватил её своим темпом: дороги, учёба, расписание, обязанности. Всё закрутилось сразу. И всё же немного дурацкая, довольная улыбка не сходила с её лица. Стоило подумать о Кейтлин — и она снова улыбалась. На втором занятии один из однокурсников ткнул её локтем в плечо и с усмешкой спросил: — Ты чего такая довольная сегодня? — Влюбилась, — честно ответила Вай, даже не пытаясь спрятать улыбку. А дальше их отношения — «без ярлыка» — начали развиваться ещё быстрее. И в какой-то степени даже забавно. Они виделись часто. Иногда даже слишком часто, как для людей с кучей дел. Когда у Вай был выходной, Кейтлин могла просто заехать за ней. Вай это казалось комичным: в её голове закрепилось, что водителем должна быть именно она. Но Кейтлин заехала один раз… потом второй… а потом это стало привычкой. И почти каждая такая встреча заканчивалась либо у Вай дома, либо у Кейтлин. Однажды вечером они сидели на кухне Вай после ужина. Повисла спокойная, уютная тишина. Телефон Кейтлин тихо завибрировал на столе. Она посмотрела на экран, чуть улыбнулась прочитав сообщение, но отвечать не стала — просто отложила телефон и снова перевела взгляд на Вай. — Тебе написали что-то хорошее? — сразу уловила её настроение Вай. — Просто… Джейс хочет поболтать, — кивнула Кейтлин. — Так позвони ему. — Но я с тобой, — мягко сказала Кейтлин. — Ну и что? — усмехнулась Вай. — Друзья тоже важны. — Нет. Я хочу побыть с тобой сейчас, — спокойно, но уверенно ответила Кейтлин и придвинулась ближе. Её взгляд медленно скользил по лицу Вай, будто она о чём-то думала, что-то решала внутри себя. — Давай посмотрим фильм… и я останусь у тебя сегодня подольше. — До утра? — игриво уточнила Вай. — Да. До утра, — без колебаний кивнула Кейтлин. И тот вечер оказался очень простым. Ленивым. Комедия тихо играла на фоне, они время от времени переглядывались, обменивались короткими комментариями, смеялись в одних и тех же местах. Никакой спешки, никакого напряжения. Ночь тоже была такой же — полной объятий, тепла и тихого присутствия друг друга. Без необходимости что-то объяснять. Просто рядом, потому что рядом спокойно. Однажды они даже готовили вместе — долго спорили из-за соуса и смеялись, потому что обе делали вид, что знают лучше. В другой раз просто сидели в обнимку на диване и листали онлайн-магазин в поисках тостера. Именно тогда и произошёл момент, который будто открыл для Вай ещё одну сторону Кейтлин. Они сидели в гостиной дома Вай, плечом к плечу, телефон лежал у Кейтлин на коленях. — Хочешь, я куплю тебе этот? — спросила Кейтлин, тыкая пальцем в экран. — Нет, — рассмеялась Вай. — Я сама его себе куплю. — Просто… мне было бы приятно сделать тебе подарок. Но такой, который тебе правда нужен и понравится, — призналась Кейтлин с честной, немного робкой улыбкой. — Ты мне и так рубашку подарила не так давно. И она мне нравится. Этого уже более чем достаточно. — Это я сделала для себя, — усмехнулась Кейтлин. — Но и для меня тоже, — пожала плечами Вай. — Уверена, она стоила как пять моих старых. — Это неважно… — Кейтлин чуть качнула головой и на секунду стала серьёзнее. — Просто мне хочется позаботиться о тебе. Она сказала это тихо, почти скромно, и в голосе вдруг появилось что-то уязвимое. — Я даже не могу сводить тебя на свидание… не могу нормально поговорить с тобой на людях. Вай выпрямилась, повернулась к ней и осторожно взяла её за руку, заглядывая в глаза. Она почти сразу поняла, почему для Кейтлин это вдруг стало таким важным. — Мы ведь уже решили, что это мой выбор… — Я хочу, чтобы тебе было со мной так же хорошо, как мне с тобой. — Мне и так хорошо с тобой… — тихо ответила Вай и коснулась губами внешней стороны её ладони, оставляя короткий поцелуй. Кейтлин на мгновение сжала пальцы, но взгляд всё же отвела. — Иногда меня не покидает ощущение, что я просто использую тебя, — честно сказала она. — Чтобы спрятаться от всего этого. Вай немного нахмурилась, но голос её остался мягким. — Ты чувствуешь передо мной вину? — Не вину… — Кейтлин покачала головой. — Просто чувствую себя эгоисткой. Она говорила тихо, почти смущённо, глядя куда-то в сторону. — Твоя поддержка… и то, что ты фактически прячешься ради меня — это стоит очень дорого. Я это понимаю. А я всё ещё ничего не могу тебе дать. Вай мягко потянула её за руку, заставляя снова посмотреть на себя. — Тебе и не нужно. Я с тобой не поэтому. Не потому что мне нужен какой-то равноценный обмен. И не потому что я жду красивых жестов. Я рядом просто потому, что это ты. Потому что я так хочу. Кейтлин на секунду зажмурилась, будто этот разговор вдруг стал для неё слишком откровенным. — Зря я вообще его начала… — пробормотала она и потянулась к телефону. — Давай лучше… закажем ужин. Но Вай мягко перехватила телефон из её рук и отложила в сторону. А потом, не давая Кейтлин снова спрятаться за привычной лёгкостью, просто села к ней на колени, полностью перекрывая путь к этой маленькой капитуляции. — Давай решим этот вопрос раз и навсегда. Не убегай, — мягко сказала Вай, касаясь её щеки. Кейтлин посмотрела на неё не сразу, будто прежде чем поднять взгляд, ей нужно было внутри себя что-то собрать, выровнять дыхание, набраться решимости. — Мне сложно об этом говорить, — тихо призналась она. — Я знаю, — так же тихо ответила Вай. — Именно поэтому лучше сделать это сейчас. Чтобы потом между нами не оставалось недосказанности. Кейтлин тяжело вздохнула, пальцы её невольно сжались на ткани дивана. — Просто… порой кажется, что я тебя недостойна. Твоего принятия, твоего понимания. Ты так заботишься обо мне… а я только беру и беру. Вай чуть улыбнулась, спокойно, без тени упрёка. — И что в этом плохого? — Разве тебе не хочется… чтобы о тебе тоже заботились? На секунду Вай задумалась. Её ладонь скользнула по плечу Кейтлин, по мягкой ткани свитера, почти рассеянно, но очень нежно. — Хочется, конечно. Но это не обязательно, — просто сказала она. — И потом… ты ведь заботишься. Ты забираешь меня с учёбы, готовишь завтраки. Это и есть забота. Кейтлин тихо покачала головой. — Этого мало. Учитывая, сколько ты даёшь мне. — Совсем не мало, — мягко возразила Вай. — Мы же не ведём счёт. Это ведь не соревнование «кто кому больше». Почему ты так строго к этому относишься? — Я… не знаю, — прошептала Кейтлин. Несколько секунд она молчала, словно подбирая слова, которые раньше никогда не произносила вслух. — Раньше я думала иначе. Думала, что можно просто брать немного тепла у разных людей… и это ничего не будет стоить. Я так и делала. Понемногу. У всех. Но с тобой всё иначе. С тобой этого… много. Ты одна, но даёшь мне столько, что это даже пугает. И иногда мне кажется, что я этого просто не заслужила. Вай улыбнулась мягче. Она наклонилась и оставила лёгкий поцелуй на губах Кейтлин — короткий, спокойный, словно этим жестом хотела сказать больше, чем словами. — Меня не нужно заслуживать. И моё отношение к тебе тоже. Я делаю то, что хочу. Не для того, чтобы угодить тебе или получить что-то взамен. Я просто… так чувствую. Она чуть коснулась её лба своим. — Не у всего есть цена. Иногда кто-то просто хочет быть рядом. Потому что это ты. Потому что ты такая, какая есть. Без причины и выгоды. — Хорошо… — тихо ответила Кейтлин, хотя взгляд снова спрятала. Вай сразу это заметила и улыбнулась чуть шире. — Тебе так неловко об этом говорить? — Да… если честно, — почти шёпотом призналась Кейтлин. — Но я подумаю о том, что ты сказала. — Ну ладно, — кивнула Вай и с лёгким смешком слезла с её колен, возвращаясь на место рядом. — Тогда расскажи лучше… что у тебя нового на работе? Потом разговор как-то сам собой потёк дальше. Кейтлин увлеклась и начала рассказывать, чем занимается на работе — про правила, какие-то запутанные законы, про людей, с которыми ей приходится иметь дело. Вай слушала, иногда перебивала, спорила, шутила — и незаметно всё это перетекло в ужин, а потом и в жаркие споры над настольной игрой. Закончилось всё тем, что они оказались на полу, абсолютно голые, среди разбросанных фигурок и кубиков, которые больно впивались в ягодицы. Но в тот момент это казалось самой незначительной мелочью в мире. Тот разговор… показался Вай хрупким. Словно они случайно приоткрыли дверь, за которой было гораздо больше, чем казалось. Она и до этого догадывалась: прошлые «игры с девочками» у Кейтлин были не столько про свидания, сколько про попытку заполнить одиночество, найти хоть немного тепла. Но теперь всё окончательно встало на свои места. И это не пугало. Наоборот — появилось упрямое желание помочь ей выбраться из круга, в котором она застряла. Но дни шли своим чередом, и к тому разговору они больше не возвращались. Зато виноватый взгляд Кейтлин, который был тогда, постепенно исчез, и это казалось маленьким знаком, что всё сказанное всё-таки было услышано. В рабочие дни Вай по-прежнему отвозила Кейтлин на работу — сразу после того, как доставляла её родителей. И Кейтлин, к слову, начала опаздывать. Совсем не по уважительной причине. Просто по дороге они почти каждый раз заезжали на тот самый обрыв, чтобы немного побыть вместе. Или, как это называла Вай, «покувыркаться на заднем сиденье». И всё это было… если честно, самым замечательным, что происходило с ней. Конечно, иногда хотелось большего — прогуляться где-нибудь вместе, сходить куда-то, побыть рядом не прячась, не между машинами и стенами домов. Хотелось чего-то настоящего, открытого. Но пока они были вместе хотя бы так, это почему-то казалось не таким уж важным. Кейтлин часто жаловалась, что Мэдди становится всё более невыносимой, постоянно поддевает её, и пару раз Вай сама становилась свидетелем этих разговоров, когда подвозила их. При этом саму Вай Мэдди почти перестала трогать. И это было… странно. Подозрительно, если честно. Но одновременно и облегчало жизнь. Потому что, если уж совсем честно, Вай всё равно её побаивалась. Да и до конца контракта оставалось уже не так долго, и сама работа перестала казаться проблемой. Гораздо больше Вай волновало, как на всё это реагирует Кейтлин. Потому что их чувства стали слишком заметными — не только для них самих. Сдерживать эмоции рядом с другими становилось всё труднее. Иногда рука Вай сама тянулась к ней, даже в самые обычные моменты — например, когда она открывала дверцу машины. Это происходило почти бессознательно. А когда рядом были родители Кейтлин или та же Мэдди, Вай иногда мимоходом, почти незаметно касалась её ладони. И Кейтлин начала отвечать тем же — короткими, едва заметными прикосновениями, как тихим напоминанием, что её холодный взгляд всего лишь маска. Что на самом деле ей не всё равно, как бы убедительно она ни изображала, будто между ними только работа. И за эти крошечные мгновения Вай держалась крепко. Очень крепко. У Вай внезапно образовалось целых четыре выходных. А у Кейтлин — планы, дела, работа. Пожалуй, впервые за всё время им не удавалось видеться так долго. Раньше Вай, конечно, решила бы, что совсем поехала, если думает, будто четыре дня без девушки — это трагедия. Но теперь… Теперь рядом появилась Кейтлин. И всё как-то перекроилось. Мир будто сместился с привычных рельсов, и оказалось, что её присутствие весит гораздо больше. Она шла по улице с небольшими магазинчиками. Паудер шагала рядом и без остановки болтала — про учёбу, про Экко, про их свидание, про какие-то кулинарные батлы, которые для неё, видимо, были очень важными. Вай слушала вполуха, но улыбалась, иногда кивала, говорила, что рада за неё. В целом — честно рада. — Это… не твоя Кейтлин, случайно? — вдруг подозрительно спросила сестра. Вай машинально повернула голову — и почти сразу внутри всё ухнуло вниз. В нескольких метрах от них из здания выходили Кейтлин и Мэдди. — Ох… твою ж… — тихо выдохнула Вай. В этот же момент её взгляд пересёкся со взглядом Мэдди. Та мгновенно ухмыльнулась — той самой хитрой улыбкой, от которой у Вай обычно появлялось желание просто… смачно плюнуть. Но поздно. Мэдди уже направилась к ним. И, конечно, потянула за собой Кейтлин. Вай резко повернулась к Паудер и улыбнулась так, как улыбаются люди перед выстрелом в лицо — чисто из ужаса. — Нет времени объяснять. Если что — ты моя девушка. — ЧТО?! — вспыхнула Паудер. Но Вай уже развернулась обратно, натягивая максимально вежливую, пусть и глупую улыбку. Кейтлин выглядела… отрешённой. Слишком спокойной. Вай знала этот её вид — маска, за которой прячется то же смятение. Ей сейчас так же неловко, как Вай. Хотя нет — Вай, пожалуй, хуже. Потому что злость Паудер ощущалась физически, будто током била в каждую конечность. И Вай уже почти чувствовала, как лишится их в ближайшем будущем. Сестра это точно не пропустит. Но, надо отдать должное, Паудер тоже включилась в игру моментально. — Добрый день, Вайолет, — мило проговорила Мэдди. — У тебя выходной? — Добрый день, — кивнула Вай, здороваясь сразу с обеими. — Да, мы тут… прогуливались. Это Паудер. Паудер очаровательно улыбнулась и пожала руку Мэдди. — Меня зовут Мэдди. А это моя жена, Кейтлин. Но, думаю, вы знакомы? — усмехнулась она. — Заочно, — кивнула Паудер. — Но рада встрече. — У нас есть немного времени, пока родители не закончили свои дела, — непринуждённо сказала Мэдди, беря Кейтлин под руку. — Может… составите нам компанию? — Было бы здорово, но мы спешим, — вежливо ответила Вай. — Это довольно невежливо — отказывать своему работодателю, — усмехнулась Мэдди. — Думаю… раз у меня выходной, то… — начала Вай. — Мэдди, это некрасиво с твоей стороны — вот так навязываться, — спокойно перебила Кейтлин. — Нам лучше пойти, у девушек планы. — А ты, конечно, всё знаешь, — рассмеялась Мэдди. — И всё же настаиваю. Нам давно пора пообщаться. Тем более тут на углу отличный ресторан, расходы беру на себя. — Не думаю что это… — начала Вай — Ты же обещала, Вай, разве нет? — ухмыльнулась Мэдди. — Не совсем… — растерянно сказала Вай и тут же покосилась на Кейтлин. Та смотрела на неё с такой же растерянностью. Поймав этот взгляд, Вай сразу отвернулась — ещё чуть-чуть, и всё здесь развалится к чёрту. — Не совсем? Разве? — мягко надавила Мэдди, снова прикрывая это своей вежливой улыбкой. — Вай… давай. Буквально полчаса. Ничего страшного, мы не опоздаем, — вдруг весело сказала Паудер, сияя улыбкой. — Заодно расскажешь, что ты там и кому обещала. И от этой её улыбки Вай стало ещё тревожнее. Потому что она слишком хорошо знала эту улыбку. Очень. Слишком. Вай поймала на себе сразу три вопросительных взгляда. Отлично. Просто охуительно. Паудер, какого-то чёрта, вошла в роль слишком глубоко. Кейтлин ей явно не поможет — это было видно хотя бы по тому, как её пальцы нервно скользнули к волосам. Она выглядела не менее потерянной. И, возможно, Вай бы выдержала это давление… если бы среди них стояла не Мэдди. — Хорошо, — просто кивнула Вай. — Вот и замечательно, — рассмеялась Мэдди. — Тогда пойдём, тут всего два шага. Она развернулась, потянув за собой Кейтлин, но та не пошла рядом. Аккуратно вырвалась из её хватки и двинулась чуть в стороне. Зато Паудер тут же обхватила ладонь Вай и широко улыбнулась, будто это вообще лучший день в её жизни. — Ну и зачем это? — прошипела Вай, слегка наклоняясь к ней, пока Мэдди шла впереди. — Ты просишь подыграть — я подыгрываю, — шепнула Паудер. — Ты хоть понимаешь… — Вай зло выдохнула и тихо выругалась. — Боже… ладно. Просто не разговаривай с ней. Она ебнутая, я серьёзно. Паудер тихо рассмеялась, но всё же кивнула. И Вай ни на секунду ей не поверила. Но назад дороги уже не было. Через пару минут они уже зашли в ресторан. Вай в таких местах раньше не бывала — да и, если честно, не тянуло. Всё вокруг выглядело слишком… вылизанным. Сервис, интерьер, люди — каждая мелочь буквально кричала о деньгах и статусе. Зато Паудер явно заинтересовалась: глаза бегали по сторонам, будто она попала в музей. Они сели за стол, и почти сразу подошёл официант. Заказ сделали быстро. Вай брать ничего не стала, сколько бы Мэдди ни улыбалась и ни настаивала. Кейтлин же ограничилась лишь напитком. — Что ж… Паудер, всё-таки приятно познакомиться с тобой, — сказала Мэдди, медленно разглядывая её. — Вай о тебе рассказывала. Могу же я на «ты»? — Конечно, — улыбнулась Паудер, и в её глазах загорелась та же опасная искра. — А могу я… — начала Мэдди. Но Паудер перебила её со смешком: — И как часто вы зовёте простых водителей в ресторан? Вай тут же пнула её под столом. Сильно. Но Паудер только улыбнулась шире. Взгляд у неё стал совсем нехороший. Всё, она окончательно вошла в игру. И вот тут Вай начала по-настоящему паниковать. Хотя… язык у её сестры всегда был оружием. Может, всё ещё не так плохо. Или как раз наоборот. — Не часто, — усмехнулась Мэдди. — Но не спеши ревновать, я… довольно прямолинейный человек и люблю компании. — Мда… — Кейтлин скривилась и, расслабившись, откинулась на спинку стула. — Это вот уж точно прямо про тебя, Мэдди. Паудер улыбнулась, будто разговор её искренне забавлял. — Хочешь подружиться с Вай? — И с Вай, и с тобой, — кивнула Мэдди без малейшей паузы. — Для чего? — прямо спросила Паудер. В её голосе всё ещё звучала вежливость, но слишком ровная. — Очевидно… мы с Вай в такие заведения не ходим. И ваш круг не совсем для нас. Челюсть Вай медленно сжалась. Ну конечно. Сестре-то терять нечего. Если так продолжится, она сама себя будет подвозить и не потому что Вай вредная, а потому что Вай останется с голым задом на улице, потому что переходит дорогу явно не тому человеку. Мэдди только рассмеялась, словно ничего колкого в словах не услышала. — Разве это важно? По-моему, это ерунда. Каждый живёт как может, ну а… общаться никто не запрещает. Вы интересная пара. — Вай так много о нас рассказывала? — с лёгкой ухмылкой спросила Паудер и как-то даже неестественно нежно коснулась ладони Вай. Вай едва заметно напряглась. — Я бы не сказала, что много, — кивнула Мэдди. — Но достаточно, чтобы заинтересовать. Поэтому я бы послушала о вас побольше. — На самом деле… — начала Вай. И тут же поняла, что звучит слишком зажато. Она прочистила горло, выпрямилась. — Я говорила только о том, что мы вместе три года и что у нас крепкие отношения. Так что да… это немного. — Вай кажется довольно верной, должна признать, — сказала Мэдди, улыбаясь. — На мои намёки она отреагировала довольно холодно. Но… это только на первый взгляд. Полагаю, будь на моём месте Кейтлин, она бы не была так сдержанна. Так, Вай? Вай тяжело выдохнула. Это было уже слишком. Она ожидала от Мэдди подколок, какой-то игры, может даже осторожности — но не того, что всё это будет выложено на стол вот так, вслух. — Нет… это… — Вай покачала головой и уже начала вставать. Но Паудер мягко задержала её за руку. — Так ты ревнуешь Кейтлин к Вай? — спросила она с насмешкой, уже совсем не пытаясь притворяться вежливой. — Или вовсе наоборот — Вай к Кейтлин? — Нет, — вежливо улыбнулась Мэдди. — Но ревновала бы на твоём месте. — Ясно… — усмехнулась Паудер. — Ну нет. Вай меня не бросит. Даже ради Кейтлин. — Откуда такая уверенность? — посмеялась Мэдди. Паудер будто вспыхнула. Она подалась ближе через стол, в глазах появился живой, почти опасный огонёк. — Потому что если ей это будет нужно, она пригласит и сделает всё, что захочет. Но сделает это при мне. Теперь Мэдди уже внимательно прищурилась. — И что это значит? Паудер откинулась обратно, но взгляд оставался острым. — Что я бы уже знала, будь у неё кто-то на стороне. Она свободна. Но если она с кем-то спит — я знаю об этом. И раз она не пригласила ни тебя, ни твою жену… значит ты слишком высокого мнения о себе. Мэдди рассмеялась и расслабленно откинулась на спинку стула. — Вот как. Держишь как собачку? — Нет. Почему? Это в обе стороны работает, — спокойно ответила Паудер, тоже расслабляясь. — Мы открыты друг перед другом. Вай в этот момент смотрела только на Кейтлин. Та, похоже, понимала происходящее не лучше неё самой. Несколько секунд сидела молча, будто пытаясь сообразить, в какой момент всё вышло из-под контроля. Потом достала телефон и начала что-то листать — слишком сосредоточенно, почти демонстративно. От этого стало только хуже. Это было уже даже не неловко. Это было ужасно. Привычная сдержанность Кейтлин начала трескаться — в её взгляде читалась растерянность, настоящее непонимание того, какого чёрта они здесь делают. — А как вы… пришли к такому взаимопониманию? — с искренним интересом спросила Мэдди. — Такое встретишь совсем нечасто. — Долго дружили перед тем, как начать встречаться, — просто ответила Вай. И на этот раз без внутренней трусости. Взгляд Мэдди вдруг стал мягче, почти рассеянным. Давление в разговоре ослабло — и Вай неожиданно тоже немного отпустило. — Это очень удобно, — посмеялась Мэдди. — А если захотите найти что-то более традиционное? — И для чего? — усмехнулась Паудер. — Если вдруг возникнут чувства к другому, что тогда будете делать? Паудер повернулась к Вай, мило ей улыбнулась, будто вопрос был совершенно безобидным. Затем так же спокойно вернула взгляд на Мэдди. — Попробуем познакомиться все вместе… вдруг получится втроём. Почему нет? — усмехнулась она. — Разве это не странно? — нахмурилась Мэдди. — Это просто открыто, — улыбнулась Вай. — И всё же… — Мэдди чуть прищурилась. — Помнится, ты говорила, что твоя девушка ревнивая. «Она что, каждое, мать его, слово запоминала?» — раздражённо подумала Вай. — Ты так сказала? — удивилась Паудер уже нарочито. — Я… — Вай неловко усмехнулась. — Сделала это из вежливости. Немного подыграла, надеюсь, это простительно. В смысле… не буду же я болтать всем о том, что нахожусь в открытых отношениях. Так никто не делает. Вай уловила улыбку Кейтлин — и сама не смогла не улыбнуться в ответ. Сидят. Забавляются… Ради чего? Сколько раз она сама прикрывалась тем, что всё это просто игра, просто веселье. Ну так почему бы тогда и самой не зайти в эту игру. К чёрту. — Но а вдруг я бы заинтересовалась? — ухмыльнулась Мэдди. — Ты говоришь это при своей жене? — нахмурилась Кейтлин, едва сдерживая улыбку. — Уверена, мы все четверо знаем, что всё не так, — деловито ответила Мэдди. — Да, Паудер? — Ты о том, что ваша свадьба — это всё… ненастоящая ерунда? — рассмеялась сестра. — Да, об этом, — кивнула Мэдди. — Так что… думаю, я заинтересована. Это даже удобнее. Не нужно тратить время на намёки и всё прочее. Паудер понимающе кивнула и повернулась к Вай. — Тебе она нравится? — спросила она так спокойно, будто речь шла о погоде, и кивнула в сторону Мэдди. — Если хочешь, я не против. — Эм… боюсь, мне это не подходит, — достаточно уверенно ответила Вай и извиняющимся взглядом посмотрела на Мэдди. — Но ведь есть ещё Кейтлин, — рассмеялась Мэдди. — Меня в это втягивать даже не смей. Тебе весело так развлекаться — пожалуйста, но я тут ни при чём, — серьёзно сказала Кейтлин. Она оторвалась от телефона лишь для того, чтобы укоризненно посмотреть на Мэдди. — Иногда я правда не понимаю, как у тебя вообще есть друзья, когда ты такая вечно серьёзная, — фыркнула Мэдди. А затем снова повернулась к Вай и Паудер. — Полагаю, у водителя всё-таки довольно длинный язык, так, Вай? — усмехнулась она. — Раз об этом уже знает и твоя девушка. Кто ещё… маме с папой тоже рассказала? Вай поднялась почти мгновенно. Злость встала в горле резко, горячо. Паудер схватила её за руку, пытаясь удержать, но это уже не помогло. Вай возвысилась над столом, глядя прямо на Мэдди. — Закрой свой ебаный рот, — зло прошипела она. Кейтлин тут же поднялась со стула и взяла Мэдди под локоть. — Пошли. Ты уже лезешь не в своё дело, — строго сказала она. — Не в своё? — возмутилась Мэдди. — Это наше общее дело. — Вай, присядь… — спокойно сказала Паудер, осторожно коснувшись её плеча. Затем перевела взгляд на Мэдди. — Вам правда лучше уйти. Тебе сказали — нет. Всё. — Она права, не устраивай сцен, — тихо сказала Кейтлин и решительно потянула Мэдди из-за стола. — Тебе же хуже, если засветишься. — И что же… она такая агрессивная? — почти невинно спросила Мэдди, обернувшись. — Ничего. Просто пойдём, — серьёзно ответила Кейтлин. Вай проводила их взглядом — тяжёлым, злым — прямо до самой двери ресторана. Пока они не исчезли. И только тогда внутри всё начало неприятно оседать. Злость осталась, но к ней быстро примешалось другое. Раздражение на себя. За слабость. За то, что вообще позволила этому разговору случиться. — Я же сказала, она ебнутая… — пробормотала Вай, глядя на сестру. — Зачем ты согласилась? Паудер пожала плечами, уже куда спокойнее, чем несколько минут назад. — Слушай… Она ведь не знала. Она просто дразнит. — Всё явно стало только хуже, — наконец выдохнула Вай и устало опёрлась лицом о ладонь. Несколько секунд она просто смотрела в стол. — А ты можешь объяснить мне, что конкретно ей от тебя надо? — спросила Паудер. — Что именно ей надо — я не знаю. Но она уверена, что между мной и Кейтлин что-то есть. И специально лезет, — сухо бросила Вай. — Но ведь это так? — Так, но… — Вай тяжело вздохнула. — Никто не должен знать. Особенно она. Я вообще не понимаю, что у неё в голове и чего она добивается. — Классическая психопатка, — фыркнула Паудер. А затем посмотрела на Вай уже иначе. Осторожно. Внимательно. Даже непривычно серьёзно. — Не давай какой-то дуре вот так влиять на себя. Вай кивнула, но без особой уверенности. — Да, знаю… Я сама виновата. Просто мне с ней не тягаться. И я не думала, что она вот так полезет — прямо. Будет трепать обо всём вслух, а не своими тупыми намёками, как раньше. Она провела ладонью по лицу. — Видимо, она почувствовала, что с тобой рядом играть бесполезно. Паудер усмехнулась. — Так и есть. Они сидели в тишине ещё с минуту, когда у стола снова появилась Кейтлин. Но на этот раз одна. Она подошла ближе и виновато посмотрела на Вай, будто заранее знала, как это прозвучит. — Она… осталась в машине. Я сказала, что передам тебе это. Кейтлин протянула карту. — Она сказала, что извиняется. И чтобы вы расплатились… и, в общем… ни в чём себе не отказывали. Вай тихо, почти безрадостно рассмеялась. — Ну конечно. В жопу пусть себе засунет. — Да, я полагала, что ты так и скажешь, — осторожно сказала Кейтлин. — Она ужасна… и у меня, если честно, даже нет слов, чтобы это как-то смягчить . — Вай так скажет, а я — нет, — Паудер быстро выхватила карту из руки Кейтлин и довольно усмехнулась. — Так что мы гульнём. Раз уж я тоже втянута и тоже жертва — решать мне. Сегодня сестринский день. С дорогим вином и хорошей кухней. Вай уже открыла рот, чтобы остановить её, но встретилась с взглядом сестры — и передумала. В конце концов, она сама втянула её в это. И Паудер, как ни крути, только что прикрыла ей спину, пусть и неудачно, но она по-своему пыталась помочь. — Простите, — тихо вздохнула Кейтлин. — Нет, это… — Вай тут же поднялась со стула и посмотрела на неё с искренним сожалением. — Это моя вина. Я всех втянула. Я согласилась и… не должна была всё ломать своей реакцией. Кейтлин осторожно, почти незаметно коснулась пальцами руки Вай. Короткое прикосновение, которое со стороны легко было бы принять за случайность. Она грустно улыбнулась. — Неважно… — тихо сказала она. — Поговорим потом? Я… освобожусь вечером и могу заехать. — Хорошо, — так же тихо ответила Вай. Она снова села на своё место, стараясь не смотреть ей вслед слишком долго. Паудер наблюдала за этим с явным подозрением. — Та-ак… — осторожно протянула она. — У вас, похоже, всё прямо серьёзно? Вай устало выдохнула. — Да… думаю, да. Паудер тихо присвистнула. — Ну и в заднице же ты. — Знаю, — грустно усмехнулась Вай, устало проводя рукой по лицу. — Извини, что втянула. Хотя ты, конечно… в карман за словом не полезешь. — Слушай, я вообще хотела нормально, — фыркнула сестра. — Но я же видела, как она на тебя давит. Ну и… не смогла молчать. — Знаю, — хмыкнула Вай. — Ладно. Чёрт с ним. Заказывай вино и что ты там ещё хочешь. Паудер сразу оживилась. — Вот это уже разговор. А то я тут, получается, страдала зря. Она подняла руку и довольно громко позвала: — Официант! И, повернувшись к Вай, добавила с широкой улыбкой: — Я здесь всё-таки не ради сестры. Ну, не в первую очередь.