Последний глоток свободы

Кейтлин сидела за ужином вместе с родителями и Мэдди. Куда же без неё. Вот уже несколько недель она ошивалась в особняке так, будто действительно здесь прописалась. И зачем вообще это было нужно? Раньше до них никому не было дела. Ну да — пару раз заходили какие-то «шишки» на ланч, и всё. Тишина. Спокойствие. А теперь будто разыгрывался какой-то странный спектакль, смысл которого понимала только Мэдди. И ведь срок их договорённости о пребывании в доме Кирамман уже прошёл. Но она всё равно оставалась. А родители принимали это так естественно, будто иначе и быть не могло. Кейтлин молчала. После того случая в ресторане — она вообще боялась что-либо говорить. Чувство вины не отпускало. Она знала, что тогда ничего не могла сделать. Совсем ничего. Любая реакция выдала бы их с головой. Но от этого не становилось легче. Наоборот. Последние дни были откровенно паршивыми. И, если честно, догадаться, к чему всё идёт, было несложно. Просто одно дело — понимать это головой, и совсем другое — когда оно наконец происходит. И Вай… За неё было больнее всего. Потому что в эту ловушку она попала именно из-за Кейтлин. И та сцена с Мэдди стала этому самым наглядным доказательством. Они встретились вечером. Кейтлин заехала за ней и предложила съездить хотя бы на тот самый обрыв. Просто на воздух. Просто посидеть там, где их никто не увидит. Маленький уголок вне их домов, который почему-то уже стал своим. Вай стояла у края, глядя куда-то в темноту города. — Знаешь… я обычно так не реагирую, — тихо сказала она. — Точнее, бывает… но думаю, это было слишком. Кейтлин подошла ближе и осторожно взяла её за руку. — Нет. Не слишком, Вай. Она сжала её пальцы чуть крепче. — Если бы на твоём месте была я — я бы взорвалась раньше. И гораздо сильнее. Она первая полезла в агрессию, задела за живое и… у этого нет никакого оправдания. Вай тихо выдохнула и повернулась к ней. — Знаешь… теперь меня волнует не то, что я потеряю работу. Она чуть усмехнулась. — Мне уже плевать. Я заработала столько, что мне хватит до конца года. Сейчас меня беспокоит другое. Что я потеряю возможность видеться с тобой, если всё пойдёт не так. Кейтлин почти сразу покачала головой. — Насильно меня никто не удержит. И я всё равно буду видеться с тобой. — Она улыбнулась, но в голосе всё равно чувствовалось упрямство. — Я найду способ. Даже если меня запрут вместе с Мэдди. Никто не имеет права решать за меня. Пока я терплю, потому что мне ничего не говорят… но если всё правда полетит под откос — я не откажусь от встреч с тобой. Всё что угодно, но не это. Вай посмотрела на неё долго, внимательно. — Думаешь… тебе дадут спокойно жить? Улыбка её была мягкая, но грустная. Кейтлин опустила взгляд и тихо призналась: — Не дадут. Но я не прогнусь. Она вдруг посмотрела на Вай чуть веселее. — Велосипед же уже новый, так? Вай рассмеялась — коротко, живо, как будто это неожиданно сняло напряжение. — Да. Точно. Она шагнула ближе и крепко обняла Кейтлин, утыкаясь носом в её шею. — Новый. И замечательный. И выдохнула — тихо, наконец чуть спокойнее. Даже такие разговоры — с поддержкой, с попытками всё разложить по полочкам — оказывались бессильны против того, что постепенно накапливалось внутри. Тот вечер на обрыве дал передышку. Короткую. Нужную. Но не решение. А решение всё не приходило. — Мэдди, — раздался голос Тобиаса, выдернув Кейтлин из собственных мыслей. — Вы с семьёй, кажется, собирались уезжать в отпуск. Почему ты не поехала? — Я решила остаться здесь и присмотреть за делами, — с лёгкой улыбкой ответила Мэдди. — Тогда тебе, вероятно, стоило бы почаще заглядывать домой, на случай если там что-то произойдёт? — вежливо заметила Кассандра. — Там есть персонал, всё в порядке, — всё той же спокойной улыбкой отозвалась Мэдди. Кейтлин тихо усмехнулась. — Думаю, отец с матерью пытаются намекнуть, что ты слишком много времени проводишь здесь. — Не совсем, — мягко возразила Кассандра. — Мы лишь хотим убедиться, что всё в порядке, не больше. Но, конечно, стоит напомнить, что твоё пребывание у нас изначально было ограничено сроком. И этот срок уже истёк. Она сделала паузу, аккуратно подбирая слова. — Тебе не обязательно оставаться здесь. Ты свободный человек. От вас с Кейтлин требуется только несколько совместных мероприятий в ближайшее время. — Да, это правда, вы свободны друг от друга, — добавил отец. — Но гостям мы всегда рады. — В таком случае я побуду здесь ещё какое-то время, — сказала Мэдди, чуть опустив взгляд. — Дома мне… довольно одиноко без родителей. Со стороны это выглядело почти трогательно. Но Кейтлин уже видела насквозь. Весь этот жалкий вид. Всю эту игру. — Тогда почему ты с ними не уехала? — тут же спросила она, чуть приподняв бровь. — Я уже ответила. Чтобы было кому присмотреть за делами, — сухо сказала Мэдди. Кейтлин коротко рассмеялась. — И за чем там смотреть? Что ты вообще в этом понимаешь? — Кейтлин, ты довольно… груба, — мягко вмешалась Кассандра. Кейтлин откинулась на спинку стула, посмотрела на них и снова усмехнулась. — Ладно. Продолжайте верить во всё, что вам удобно. Если нравится принимать эту лапшу на уши — пожалуйста. Она резко встала из-за стола. И по очереди посмотрела на родителей, совершенно не скрывая презрения. — Спасибо за встречу и ужин. Я поеду домой. — Я думал, ты планировала остаться, — удивился Тобиас. — Планировала, — спокойно ответила Кейтлин. — Хотела обсудить с вами один старый рабочий вопрос. Но раз у вас тут гость, которого вы, конечно, не будете поправлять через каждое слово… думаю, мне лучше удалиться. — Кейтлин, подожди… — начал отец. Но Кейтлин остановила его слова жестом. Больше ничего не сказала и направилась к выходу. Её раздражало. Нет — бесило. Они даже выгнать эту Мэдди не могут. Зато могут заткнуть собственную дочь, будто она здесь вообще ничего не значит. Будто Мэдди уже почти член семьи. Приходит когда хочет. Уходит когда хочет. Ходит по дому, распоряжается, разговаривает — как будто всё здесь её. А Кейтлин — будто лишняя. Это было почти унизительно. Поэтому сейчас она собиралась именно туда, где такого не было и никогда не будет. К Вай. Вай сегодня как раз была на работе и уже должна была заканчивать смену. Она уже почти дошла до выхода, как услышала, что Мэдди, оказывается, плетется прямо позади. Кейтлин развернулась и вопросительно на нее посмотрела. — Чего тебе? — безразлично бросила Кейтлин. — Я иду к вашему водителю. — Для чего? — Мне нужно съездить в одно место, — так же просто ответила Мэдди. — Нет. Вызывай своего, — бросила Кейтлин и, развернувшись, снова шагнула вперед. — Тебе он нужен? — усмехнулась Мэдди, поравнявшись с Кейтлин. — Да, я еду домой, я же сказала. — А ты разве не на своей машине приехала? — Я выпила вина за ужином, за руль не сяду. — Я не помню, чтобы ты пила, — посмеялась Мэдди. — Твои проблемы, — грубо бросила Кейтлин и, выйдя на улицу, ускорила шаг в сторону гаража. — Тогда просто подбросьте меня и все, — догнала ее Мэдди. «Ноги короткие, как она… умудряется так быстро ходить?» — Нет, — Кейтлин остановилась и уже зло посмотрела на Мэдди. — Ты никуда со мной не поедешь. Сегодня работает Вай, а ты и так ей хрени наговорила. Как тебе вообще не стыдно? — Опять ее защищаешь? — усмехнулась Мэдди. — Ну откуда я могла знать, что у нее с родителями случилась беда. Если бы я знала, я бы такого не сказала. — Ты-то? — Кейтлин посмеялась. — Сказала бы. Что ты вечно строишь из себя? Мэдди молча стояла и улыбалась. Даже по взгляду было не понятно, что у нее в голове, и Кейтлин это окончательно взбесило. — Ты конченная, Мэдди. Ты просто… жалкая пародия на человека, посмотри на себя со стороны, — Кейтлин ткнула ей в грудь. — Для чего ты себя так ведешь? Зачем ты портишь всем жизнь вокруг? Я видела, как ты в ресторане сломала цветок, хотя он просто стоял на столе. Видела, как ты на свадьбе сделала вид, что споткнулась, и официант выронил поднос. Ты была такой и в школе — помнишь Лизу? А ту девочку, чью семью выдавили из города? Ты больная, скажи? — Что за чушь ты несешь? — Мэдди посмотрела на Кейтлин так, словно на какую-то дуру, которая находится в бреду и не понимает, что говорит. — Да, ты больная, — Кейтлин закатила глаза и уже подошла к гаражу. Но Мэдди схватила ее за руку и зло посмотрела ей в глаза. — Ты ничего обо мне не знаешь и сказки свои рассказывать будешь где-нибудь в другом месте, поняла? — Что ты мне сделаешь? — с вызовом спросила Кейтлин и, одернув руку, отстранилась. — Моя жизнь и так уже почти ад, так что сходи нахуй со своими угрозами. Кейтлин заметила обеспокоенный вид Вай вдалеке, но прошла мимо нее и быстро запрыгнула в машину, лишь бы поскорее снять маску и… дать настоящим эмоциям волю. — Как же она заебала меня! — крикнула Кейтлин, когда Вай наконец села за руль. — Хочешь… отвезу тебя на обрыв? — спросила Вай, немного обернувшись. — Нет, — тяжело выдохнула Кейтлин. — Лучше отвези к себе и просто трахни. — А это… — Вай неловко усмехнулась. — Ну ладно. Всю дорогу Кейтлин говорила о том, что происходит у них дома. Раньше она почти не выговаривала это Вай, потому что… не хотела втягивать ее в эти дебри проблем и постоянного снобизма. Но все накопилось. Стало невыносимо терпеть, и слова просто полились рекой. Но стоило входной двери открыться, как Кейтлин тут же прижала Вай к себе. Резко, почти грубо. А Вай даже не сопротивлялась — лишь скинула с себя пиджак, давая Кейтлин полный простор для действий. Вай прижала её к стене у двери — резко, без предупреждения — и впилась зубами в шею, пока ладони крепко сжимали талию, удерживая, не давая отстраниться. Кейтлин спешно расстёгивала пуговицы; пальцы путались от нахлынувших эмоций, от нетерпения, от желания поскорее закрыться в Вай, раствориться в этом понятном, тёплом мире. В мире, где её губы на коже дарят одновременно жгучее удовольствие и странное, почти болезненное спокойствие. Вай рывком стянула с неё кофточку, оставляя в одном белье. Губы опустились на грудь — она кусала, сжимала, брала без стеснения, и Кейтлин только сильнее выгибалась навстречу, наслаждаясь той силой, с которой Вай присваивала её себе. В этом не было грубости ради грубости — только уверенность, от которой внутри всё сжималось и разливалось жаром. Это напоминало их первый раз, тогда в баре. Только теперь — яснее, глубже. Тогда всё пугало своей остротой. Сейчас Кейтлин не собиралась закрываться от чувств, которые раньше заставляли её отступать. Теперь это была её Вай. Та, что не сделает больно. Та, чьё прикосновение способно дать столько тепла, сколько никто и никогда не давал. Кейтлин притянула её к себе и вновь захватила поцелуй — твёрдый, уверенный, почти требовательный. Обняла крепко, прижимая к себе так, чтобы чувствовать её сильнее — дыхание, напряжение мышц, жар кожи. — Ты так нужна мне, — прошептала она, едва отрываясь. Пальцы нежно скользнули к шее Вай, приглаживая, будто через прикосновение можно было передать всё, что кипело внутри. — Ты даже не представляешь как. Без тебя я просто… — Я знаю, — так же тихо ответила Вай. Её ладонь медленно прошлась по спине Кейтлин. — Поэтому я здесь. И держу тебя. Эти слова стали толчком — разрешением отпустить всё. Кейтлин углубила поцелуй, теряя отголоски внешнего мира. Оставляя только их двоих и нарастающую между ними жажду. Вай протолкнула ладонь в брюки Кейтлин, пальцы касались жадно, терзая возбужденную мокрую плоть. Кейтлин обняла её за плечо и потянула край брюк ниже, открывая больше пространства. Пальцы Вай вошли почти сразу — резко, глубоко — и стон сорвался без контроля. Кейтлин отстранилась на мгновение, заглядывая в глаза Вай, потемневшие от желания. — Вот так… — прошептала она, не отводя взгляда, пальцы путались в волосах Вай. — Заставь меня кончить. Вай двигалась резче, находя уверенный, чёткий ритм. Её дыхание сбивалось, смешиваясь с тихими всхлипами и стонами Кейтлин. Каждое движение внутри отзывалось в самой чувствительной точке, влажные звуки только усиливали ощущение реальности происходящего. Ритм ускорялся, становился ровнее, настойчивее. Кейтлин тонула в ней — в её взгляде, в этой сосредоточенной власти, в ощущении, что её держат и не отпустят. Пока не достигла предела. Резко. Сильно. Она зажмурилась, откинула голову назад, тело содрогнулось в волне оргазма. Дрожь пробежала по коже, дыхание сорвалось. Вай не остановилась сразу — целовала шею мягче, почти лениво, оставляя после бури тёплые, нежные отголоски. — Да… — тяжело выдохнула Кейтлин, пытаясь поймать новый ритм дыхания. Она опустила голову на плечо Вай, обняла её крепче, прижимаясь всем телом. — Идеально. Как в первый раз. — Надеюсь, не уйдёшь как в первый раз? — усмехнулась Вай, но в глазах мелькнуло что-то совсем не насмешливое. Кейтлин отстранилась ровно настолько, чтобы поймать её улыбку. — Я никуда от тебя не уйду… — тихо, но серьёзно ответила она. Вай смягчилась. — Ну, я бы и не отпустила, — сказала уже почти спокойно. — Уедешь утром… — Когда захочешь, — прошептала Кейтлин, касаясь её губ коротким, тёплым поцелуем. — Мне нужно будет оставить машину сегодня. Завтра не моя смена. Посидишь тут? — спросила Вай негромко, будто проверяя почву, и снова коснулась её губ. — Я могу поехать с тобой… просто, — Кейтлин скользнула рукой под брюки Вай, и пальцы тут же ощутили жар и влажность. Она улыбнулась чуть шире. — Сначала закончим. Может… я что-то приготовлю для тебя. А потом поедем. Вай резко выдохнула, когда пальцы Кейтлин стали двигаться увереннее, ровнее. — Ладно… — выдохнула она, опираясь ладонью о плечо Кейтлин. — А что приготовишь? Кейтлин опустила губы к её шее, оставляя несколько медленных поцелуев, затем захватила мочку уха, мягко коснувшись языком. — Что попросишь, — прошептала она. — Не знаю… — Вай откинула голову, позволяя целовать себя дольше, глубже. — Может, лучше заказать готовую. Так у нас будет… Блять… Кейтлин глубже погрузила пальцы, резко набирая темп. — Что будет? — с едва заметной улыбкой спросила она, наблюдая, как Вай пытается выровнять дыхание. — Побольше времени, чтобы пообниматься, — выдохнула Вай сквозь стон. Кейтлин посмотрела на неё почти счастливо. — Как ты можешь быть такой милой? Вай отстранилась и усмехнулась, взгляд снова стал дерзким. — Я много чего могу с тобой. Она взяла Кейтлин за руку и повела в гостиную. Усадила на диван, стянула брюки и села сверху, устраиваясь удобно, почти хозяйски. Сразу потянула её ладонь обратно, приглашая продолжить. — Не торопись, — попросила Вай тише. И Кейтлин не спешила. Она касалась её осторожнее, выводя на коже мягкие линии — по спине, шее, ключицам, — прежде чем пальцы снова нашли размеренный ритм. Ласки стали глубже, но спокойнее, словно растягивая удовольствие. Вай скользнула ладонями по её плечам, затем к шее, отвечая тем же — неторопливо, вдумчиво. Их прикосновения будто изучали друг друга заново, как если бы это был не просто жар, а что-то большее. Вай посмотрела в глаза Кейтлин. Взгляд её был не прямым, не вызывающим — он уходил глубже. — Ты тоже нужна мне, Кейт, — тихо сказала Вай. — Даже если бы ты не назвала своё имя… я всё равно это почувствовала еще тогда. С тобой всё так по-настоящему, что меня это пугает. — Понимаю как никто другой, — так же тихо ответила Кейтлин. Вай целовала её нежно, почти задумчиво, и Кейтлин отвечала тем же — мягкими, неторопливыми прикосновениями. Момент растянулся: поцелуи, скольжение ладоней по коже, тихое дыхание, которое постепенно выравнивалось. Кейтлин осторожно погрузила пальцы в Вай, неспешно, уловив едва слышный стон. Вай прижималась крепко, но удивительно нежно — так, как будто боялась не удержать, если ослабит хватку. Её пальцы скользили по шее Кейтлин, по плечам, по рукам, дыхание сбивалось… но пика не случалось. Кейтлин поймала себя на том, что ждёт привычного ускорения, того самого момента, когда всё неизбежно срывается в жар. Ритм, к которому она привыкла, словно растворился. — Мне ускориться? — тихо спросила она. Вай только улыбнулась и качнула головой, даже немного неловко. Затем мягко отстранилась и легла на диван, утягивая Кейтлин за собой. — Мне кажется, я сейчас чувствую всё так… сильно, — прошептала Вай, зарываясь лицом в её шею. — Что мне нужен не секс вовсе. Кейтлин замерла. — Я сделала что-то не так? — спросила она поспешно, в голосе скользнула тревога. — Нет, конечно нет, — тихо рассмеялась Вай и заглянула ей в глаза, широко улыбаясь. — Просто… сейчас я хочу быть рядом. Не обязательно для этого нужен оргазм. — Ой да ладно, — с недоверчивой улыбкой произнесла Кейтлин. — Это говорит мне та, что без «вау» меня не отпускала. И как тебя понимать? Вай уклончиво усмехнулась и оставила короткий поцелуй на её губах. Отстранившись, она посмотрела на Кейтлин как-то иначе. Взгляд стал рассеянным, мягким, по-настоящему влюблённым — таким, что улыбка сама расползлась по лицу Кейтлин. Пожалуй, впервые на неё смотрели именно так открыто. — Отвечать не собираешься? — спросила Кейтлин, медленно проводя ладонью по её спине. — Я и сама от себя такого не ожидала, — призналась Вай с лёгкой усмешкой. — Точно всё в порядке? — осторожно уточнила Кейтлин. — Да… мне просто слишком хорошо с тобой, — прошептала Вай, снова целуя её. — Давай побудем вот так немного. Потом ты приготовишь мне ужин, а я буду тобой любоваться. Она снова спряталась в изгибе её шеи и тихо вздохнула — спокойно, удовлетворённо. — Всё, что попросишь, — так же тихо ответила Кейтлин, обнимая её крепче. Уже через час Кейтлин сидела с Вай за столом и наблюдала за ней. За этой мягкой улыбкой, в которой теперь было столько… доверия. Это все еще казалось непривычным. Отголоски злости, что кипели в ней по дороге сюда, растворились без следа, и даже возникло ощущение, будто все это было какой-то глупой вспышкой. В такие моменты вдруг становилось неважно, кто что говорит и думает. Когда можно просто прийти к человеку, который смотрит вот так, говорит вот так, обнимает — вот так. И просто быть рядом, ничего не требуя. Ну… почти ничего. Разве что ужин, который Вай точно заслужила. Но реальный мир все равно существовал. И напомнила о нем именно Вай. — Завтра должен приехать папа, — сказала она, откидываясь на спинку стула, закончив с едой. — Если хочешь, можешь… остаться. — Ты хочешь познакомить меня со своим отцом? — усмехнулась Кейтлин. — Если это… слишком для тебя или для всей ситуации, — Вай виновато отвела взгляд, — то я не настаиваю. Просто… подумала. — Я не против, просто… знает ли он вообще что-нибудь о нас? — Ну, не совсем, — пожала плечами Вай. — Знает, что у меня кое-кто есть. И все. — Не пойми неправильно, — осторожно начала Кейтлин. — Я не не доверяю тебе, твоей сестре или твоему папе. Но… мы с тобой в немного другом положении. — Знаю, — тихо усмехнулась Вай. — Просто… ну а что такого? Ты мне близка, и он мне близок. Что плохого в том, что вы познакомитесь? Болтать он не будет. — Со стороны… наши отношения — не самый хороший пример, — Кейтлин взяла Вай за руку, смягчая слова. — Я готова. Просто переживаю, что он может не одобрить твой выбор. — Вряд ли бы он обрадовался, будь ты и правда жената, — усмехнулась Вай. — Но это же все ширма. Я объясню ему заранее, и все. — Ты так легко об этом говоришь… — Потому что я точно знаю, что он меня поймет, — улыбнулась Вай. — Иногда близкие умеют удивлять, — грустно ответила Кейтлин. — Но если ты правда считаешь, что это хорошая идея… значит, я тоже попробую так думать. — Ну и отлично, — кивнула Вай. — Тогда приезжай завтра вечером. Или вообще не уезжай — было бы даже лучше. — Мне нужно работать, — рассмеялась Кейтлин. — Но… спасибо за предложение. Вай мягко улыбнулась и поднялась из-за стола, начиная убирать посуду. — Все-таки поедешь со мной? — Да… вернемся на моей машине, она там же, — кивнула Кейтлин. — И я отвезу тебя сама. Раз уж заставила кататься туда-обратно. — Вообще-то это моя работа, — усмехнулась Вай. — А в контракте был пункт «спать с дочкой Кирамман»? — прищурилась Кейтлин. Вай подошла ближе и мягко провела ладонью по бедру Кейтлин. — Может, и не был, — хитро улыбнулась она. — А будет… премия за перевыполнение плана? Кейтлин рассмеялась и, обвив рукой ее шею, притянула к себе, целуя. — Обещаю, что будет. Поцелуй почти сразу стал глубже, горячее — из тех, после которых остановиться уже трудно. Вай явно дразнила. — Нам нужно ехать, — напомнила Кейтлин, все еще не отстраняясь. — Да… точно, — тихо рассмеялась Вай.

***

Вай оставила машину в гараже и уже быстрым шагом направлялась к воротам особняка, стараясь убраться как можно скорее — и желательно так, чтобы ее никто не заметил. Ей еще предстояло незаметно шмыгнуть в машину Кейтлин, припаркованную неподалеку. Но позади раздался тонкий голос. — Вайолет, подожди минутку, — окликнула ее Мэдди. Вай обернулась, глядя на нее с настороженным подозрением. Выглядела та, как обычно, приветливо — даже слишком. Но за этой улыбкой явно скрывалось совсем не то дружелюбие, которое она так старательно выпячивала. — Извини, я спешу, — сказала Вай и снова направилась к выходу. — Всего минутку, — настояла Мэдди и почти бегом догнала ее. Вай тихо выдохнула. — Хорошо. — Я хотела извиниться за свое поведение в тот день в ресторане. Я была не в себе и сказала лишнего, — с показным сожалением произнесла Мэдди. — Я принимаю извинения, — коротко кивнула Вай и снова ускорила шаг. Но Мэдди не отставала, продолжая идти рядом. — Надеюсь, мне удалось загладить вину и вы с Паудер все-таки хорошо провели вечер, — почти щебетала она, подстраиваясь под темп Вай. — Да, думаю, больше не о чем беспокоиться. Все в прошлом, — сухо ответила Вай. — Я правда надеюсь, потому что мне не следовало… — Все в порядке, Мэдди, — твердо перебила ее Вай. — И все же… Вай резко остановилась и посмотрела на нее. — Я же сказала. Все в порядке. Тот же спокойный тон, но раздражение уже начинало проступать. — Ладно… — немного растерянно произнесла Мэдди. Вай снова пошла к воротам. — Кейтлин здесь? — снова раздалось позади. Мэдди по-прежнему плелась следом. — Я не знаю, — сухо бросила Вай. — Кажется, ее машина стоит там. Она стояла дальше. Вай машинально проследила взглядом, куда та указывала. И да — машина Кейтлин стояла ближе, чем следовало. Слишком заметно. Похоже, они немного подставились. Вай сразу достала телефон и начала искать такси. Теперь она точно не сядет к Кейтлин — нужно просто убраться отсюда подальше, и желательно прямо сейчас. — Если честно, я даже не знаю, какая у нее машина, — сказала Вай, останавливаясь у ворот. Мэдди почти дышала ей в плечо. — А ты… на такси поедешь? — улыбнулась Мэдди, заглядывая в экран ее телефона. Вай мгновенно отвернула телефон и раздраженно посмотрела на нее. — Да. И я очень хочу немного тишины, Мэдди. Если вы не против. — Мы же договорились на «ты». Уже забыла? — усмехнулась Мэдди. — Предпочитаю вернуться к формальному общению, — холодно ответила Вай. Она смерила Мэдди тяжелым взглядом и быстро поняла — та не отстанет. Второй раз наступать на те же грабли Вай точно не собиралась. Мэдди не из тех, кто вежливо попрощается и уйдет, сколько ни намекай. И уж тем более невозможно предугадать, что она выкинет в следующую секунду. Даже стоять рядом с ней казалось небезопасным. Поэтому Вай просто отменила заказ такси и ускорила шаг. — Ты куда? — Мэдди снова попыталась догнать ее уже за пределами ворот, и выглядело это, откровенно говоря, ну уже максимально по-идиотски. Вай бросила быстрый взгляд на машину Кейтлин. За рулем никого не было — и слава богу. — Подожду машину в другом месте, — небрежно сказала Вай и пошла куда глаза глядят, лишь бы поскорее убраться. И, к ее удивлению, Мэдди действительно отстала. Когда расстояние между ними стало в несколько метров, Вай даже облегченно выдохнула. Она свернула на дорожку, достала телефон и написала Кейтлин. Вай: Мэдди видела твою машину. Кейтлин: Что она от тебя хотела? Вай: Извинялась, но я ушла. Прогуляюсь немного. Кейтлин: Я заберу тебя по пути. Вай: А если она следит? Кейтлин: Учитывая, насколько она не в себе — может. Но не будет же она преследовать мою машину. Подожду какое-то время. Вай: И все же это подозрительно. Тебе не стоило оставаться так близко к дому. Кейтлин: Я не знала, что она все еще там. И тем более что будет караулить тебя. Вай: Знакомая ситуация, правда? Вай невольно усмехнулась. Даже Кейтлин, как оказалось, могла недооценивать, насколько Мэдди бывает опасной. Кейтлин: Не злорадствуй. Я уже признала, что была не права тогда. Вай: Я очень постараюсь 🙂 Буду ждать тебя у странной статуи. Кейтлин: Это памятник ученому. Вай: Это собака, а не ученый. Кейтлин: Не совсем собака. Вай: Нет. Это собака. Когда машина Кейтлин подъехала, Вай тут же нырнула на заднее сиденье, и Кейтлин сразу тронулась с места. — Я же говорю, это собака, — невозмутимо сказала Вай. — Пока ждала, рассмотрела ее со всех сторон. — Это не… — начала Кейтлин, но потом только рассмеялась. — Я не буду спорить с тобой из-за какой-то ерунды. — И правильно, потому что я права, — гордо ухмыльнулась Вай. — Как скажешь, — улыбнулась Кейтлин. Несколько минут они ехали молча. Потом Кейтлин осторожно, будто невзначай, добавила: — Мэдди… не расстроила тебя? — Мне плевать на нее, Кейт, — уверенно ответила Вай. — Я же сказала: даже если она решит выдавить меня с работы — пусть. Главное, чтобы на тебе это не отразилось. — Я постараюсь больше не реагировать, — спокойно сказала Кейтлин. — Так будет правильнее. — Поедем обратно к тебе? — Не хочешь… немного прогуляться? — осторожно предложила Вай. — Хочешь пройтись вдоль обрыва? — Ну… кроме него есть и другие тихие места. Можно пройтись по старому пляжу. Сейчас не сезон, людей там, скорее всего, почти нет… или вообще никого, — пожала плечами Вай. — Рискуешь, — усмехнулась Кейтлин. — Знаешь… не так, как ты, когда остаешься прямо у ворот дома, — поддела ее Вай. Кейтлин только цокнула языком. — Я думала, ты быстро. — Ну так я и быстро. Даже забыла сдать оружие, — Вай отстегнула кобуру и положила рядом на сиденье, с явным облегчением избавляясь от лишнего давления. — Тебе разве за это не прилетит? — с сомнением спросила Кейтлин. — Стив вообще никогда не сдает, — усмехнулась Вай. — Все же Стив… давно работает. — Не доверяешь мне? — вскинула бровь Вай. — Не я… я имею в виду… в общем, это же правило. — Ах да, — рассмеялась Вай. — Ты же максимум нарушала комендантский час. — Ну, не только, — хитро усмехнулась Кейтлин. — Правда? — поддразнивающим тоном спросила Вай. — Тогда расскажи, чем ты еще опасна для общества? — Я… пила алкоголь до совершеннолетия, — Кейтлин задумалась. — А однажды мы с Мэл пробрались в кабинет ее матери и подделали подпись на разрешении для поездки заграницу с классом. Ей потом сильно досталось. — Ну алкоголь… кто так не делал? — усмехнулась Вай. — А второе — скорее проступок Мэл, чем твой. Я спрашиваю именно про тебя. — Я много врала девушкам, с которыми больше не хотела встречаться. Некоторым говорила, что у меня месячные, чтобы не заниматься сексом, — призналась Кейтлин с неловкой улыбкой. — Это несерьезно, — усмехнулась Вай. — Я тоже так делала. — Мне нужно было кого-то убить, чтобы тебе угодить? Вай рассмеялась и расслабленно посмотрела на ее профиль. — Нет, конечно. И мне не нужно угождать, я уже говорила. Мне нравишься ты такой, какая есть. — Тогда не провоцируй, — фыркнула Кейтлин. — Это не провокация… я всего лишь заигрываю с тобой. — Ударяя в уязвимое? — с недоверчивым смешком спросила Кейтлин. Вай подалась вперед, обняла спинку свободного переднего сиденья и с улыбкой стала разглядывать Кейтлин. Сегодня она казалась особенно… близкой. Сначала ее вспышка злости, эта почти резкая просьба о сексе — все это сбило Вай с толку, но в то же время было таким живым, таким горячим. А потом слова. То, как Кейтлин тихо сказала, что Вай ей нужна. Это перевернуло внутри что-то настолько сильно, что Вай до сих пор не могла прийти в себя. Чувство разлилось по телу, заполнило каждую мысль. Хотелось быть рядом с ней еще ближе, чем сейчас, будто этого все равно мало. Вай протянула руку и коснулась пальцем ее плеча, потом шеи, продолжая улыбаться, почти тая, глядя на нее — на эту сосредоточенность за рулем, на едва заметную ухмылку в уголке губ. — Это забавно, — тихо сказала Вай. — Дошутишься, — усмехнулась Кейтлин, бросив на нее короткий взгляд и снова вернув его на дорогу. Но Вай не остановилась. Пальцы скользнули по краю уха, затем по линии скулы, на шею. Медленно, почти лениво. Потом ниже — под воротник рубашки. Прикосновения были осторожные, почти дразнящие, но реакция появилась сразу: Кейтлин чуть напряглась, взгляд стал настороженным, дыхание заметно сбилось. — Что сделаешь? — тихо спросила Вай. Ее ладонь скользнула на живот Кейтлин и ниже, вытягивая рубашку из брюк. Движения были наглыми, неторопливыми, уверенными. Когда пальцы коснулись ширинки, Кейтлин попыталась чуть отстраниться. — Вай, серьезно? — недоверчиво спросила она. — Я так и не кончила сегодня, так что да, серьезно, — спокойно ответила Вай, расстегивая пуговицу. Пальцы уже скользнули под край брюк, едва касаясь теплой кожи. Кейтлин коротко на нее посмотрела. И вдруг усмехнулась. Она свернула с дороги почти сразу. Под медленные, мучительно приятные прикосновения машина прокатилась чуть дальше и остановилась где-то на краю парковки — то ли у паба, то ли у небольшого кафе. Место было явно не заброшенным, хоть снаружи и стояла почти полная тишина. Но Вай уже было все равно. Внутри разгоралось слишком быстро. Кейтлин заглушила двигатель и почти сразу перебралась к ней назад. Поцелуй накрыл Вай без предупреждения — жадный, горячий. Кейтлин уселась сверху, прижимая ее к сиденью. — Не устала еще трахаться в машине? — со смешком спросила она. — В твоей еще не трахались, — усмехнулась Вай. Кейтлин тихо рассмеялась. — И правда… — сказала она, наклоняясь ближе. Вай снова притянула Кейтлин к себе — поцелуй получился глубоким, жадным, будто им обеим внезапно стало мало всего, что уже было. Сейчас хотелось выжать из этого мгновения всё до последней искры. Она дразнила Кейтлин — медленно, уверенно — и в итоге сама же загорелась сильнее. Отсутствие оргазма давало о себе знать: возбуждение разливалось по телу тяжёлой, пульсирующей волной. Достаточно было того, как Кейтлин впилась пальцами в её волосы, едва ощутимо оттягивая — не грубо, но с дерзкой, точной уверенностью. И вдруг по шее скользнуло что-то холодное. Вай замерла. Взгляд медленно опустился — и в груди неприятно сжалось, когда она увидела дуло пистолета, направленное на неё. — Ты… что? — почти испуганно прошептала она, глядя на ухмылку Кейтлин. — Я же сказала тебе, что ты дошутишься, — ответила та почти серьёзно. — Ладно… я забираю свои слова назад, — нервно усмехнулась Вай, сглотнув и всё ещё настороженно косясь на оружие. — Испугалась? — Кейтлин тихо рассмеялась, но пистолет не убрала сразу. — Ну… — Вай снова сглотнула. — Не ожидала точно. — Он даже не заряжен, — усмехнулась Кейтлин, переворачивая его в руке, будто демонстрируя спокойствие. — Всё равно это… — Вай не договорила, в голосе проскользнула смесь напряжения и странного возбуждения. — Такие эксперименты тебе не нравятся? — Кейтлин приподняла бровь. Холодный металл снова коснулся кожи — по шее, ниже, к ключицам, к животу. Когда твёрдое основание остановилось между её ног, у Вай перехватило дыхание. Сердце заколотилось быстрее, отдаваясь в ушах — страх и возбуждение переплелись так тесно, что их стало невозможно различить. Она тяжело выдохнула, не отводя взгляда от пытливых, почти хищных глаз Кейтлин. — Должна признаться, я не ждала от тебя большего, чем костюм Фионы… но ты меня уделала, — хрипло усмехнулась Вай. — Ну, большего мне и не нужно, — победно улыбнулась Кейтлин и небрежно отбросила пистолет на переднее сиденье вместе с кобурой. Она тут же наклонилась к Вай и снова захватила её губы в поцелуе — уже без игры, без угрозы, только с горячим напором. — Ты сумасшедшая, — прошептала Вай между поцелуями. Кейтлин взяла её лицо в ладони и посмотрела прямо в глаза — серьёзно, без тени улыбки. — Я бы никогда тебе не навредила. — Я знаю, — так же тихо ответила Вай. В её взгляде больше не было страха — только доверие и что-то острое, электрическое. — Но лучше меня не испытывать, — уже наглее добавила Кейтлин, и уголки её губ снова тронула лёгкая улыбка. Вай тихо рассмеялась и потянулась к пуговицам на рубашке Кейтлин. Пальцы спешили, расстегивая их одну за другой, — хотелось больше кожи, больше жара, больше ее. — Вот это я запомню. Теперь точно, — шепнула Вай и снова впилась в ее губы. Их движения стали быстрыми. Нет, торопливыми, почти лихорадочными. Вай чувствовала, как внутри разгорается тугой, горячий узел. Особенно когда Кейтлин перешла на шею, когда одежда уже была небрежно сброшена. Горячие ладони, рваные вздохи, острые, как лезвие, ласки. Кейтлин была уверена в себе — делала все точно и без тени сомнения. Вай и не думала ее останавливать. Кейтлин кусала ее губы, шею, грудь, пальцы больно впивались в кожу. Это случалось редко, обычно когда долгая прелюдия срывала терпение, Кейтлин срывалась тоже. Сегодня она явно брала свое с лихвой. Даже яростнее, чем в день свадьбы. Кейтлин нависла сверху, почти всем весом наваливаясь на Вай, когда та запустила ладонь в ее волосы, притягивая для очередного глубокого, сбивающего дыхание поцелуя. Было тесно — в машине всегда так. Но сейчас плевать. Кейтлин, казалось, заполняла собой все пространство, вытесняя воздух. Она скользнула ниже, оставляя на коже влажный след из укусов. Резко выпрямившись, развела бедра Вай и тут же скользнула ладонью между ног. Пальцы вошли во влагу быстро, резко. Кейтлин смотрела Вай прямо в глаза — взгляд горел так, что Вай была готова в нем сгореть. Кейтлин разглядывала ее жадно, пальцы свободной руки сжимали грудь, шею, пока не стиснули подбородок, фиксируя взгляд, заставляя смотреть только на нее. Движения внизу становились все быстрее, вырывая у Вай хриплые, едва сдерживаемые стоны. — Если ты и сейчас не кончишь, — голос Кейтлин звучал серьезно, почти жестко, — я оттрахаю тебя страпоном. Сегодня же. И жалеть не стану, как и ты меня. — М-м, заманчиво, — выдохнула Вай, пытаясь улыбнуться сквозь сбитое дыхание. — Сейчас тебе заманчиво, а потом опять испугаешься. Кейтлин ухмыльнулась, сжала челюсть сильнее и ускорилась так, что Вай едва могла удерживаться на локтях. Она вцепилась в руку Кейтлин, ища опору. Стоны рвались наружу громкие, влажные, в такт движениям. Кейтлин дышала тяжело, тело покрылось испариной, но она не сбавляла темпа, наоборот, входила во вкус. — Блять, Кейт… Взрыв приближался, нарастал. Пальцы Кейтлин скользнули с подбородка прямо в рот Вай, почти грубо проникая глубже. Вай обхватила их губами, посасывая в том же бешеном ритме, полностью отдаваясь во власть, упиваясь Кейтлин до самого конца. Пока оргазм не накрыл ее — мощной, сокрушительной волной, от которой тело обмякло, перестало слушаться. Удовольствие растеклось по каждой клеточке, отпуская все накопившееся напряжение. Когда Вай наконец смогла пошевелиться, она привстала и придвинулась ближе к Кейтлин. Поймав ее улыбку, поцеловала в губы и тяжело, облегченно выдохнула, утыкаясь лбом в ее плечо. — Это было… сильно. — И довольно выматывающе, — тихо рассмеялась Кейтлин, откидывая выбившуюся прядь волос. — Ты, конечно… тот еще сюрприз, — игриво усмехнулась Вай. Кейтлин посмотрела на нее долгим, довольным взглядом — почти счастливым. Затем хмыкнула и протянула Вай ее футболку. — Одевайся. Мы же хотели прогуляться, — мягко напомнила она. — А… — Вай немного замялась. — Я рассчитывала, что мы продолжим. — Не здесь, — засмеялась Кейтлин, застегивая рубашку. — Если сейчас кто-нибудь припаркуется рядом… это будет катастрофа. — Может и так, — вздохнула Вай с легкой, почти театральной грустью. — А жаль. — Предложение со страпоном все еще в силе, если хочешь, — рассмеялась Кейтлин. — Нет, — Вай тут же подхватила смех. — Я думала скорее о том, чтобы отыграться на тебе за твои угрозы. Ты уже поиграла со мной, тебе хватит. — Ты сама это начала, — фыркнула Кейтлин, застегивая последнюю пуговицу. — И ты сказала, что забираешь слова назад. — Под дулом пистолета чего только не скажешь, — нагло ухмыльнулась Вай. — Ну ты и лгунья, — усмехнулась Кейтлин, но без всякой злости. Она наклонилась и оставила мягкий поцелуй на губах Вай — почти как знак согласия, понимания, чего-то тихого и своего. — Какая есть. И тебе это нравится, не так ли? — расплылась в улыбке Вай. — Очень нравится, — тихо ответила Кейтлин. На старом пляже действительно почти никого не оказалось. Только пара подростков где-то в стороне сидели с бутылками пива. И все. Так что Кейтлин и Вай спокойно отправились гулять. Пожалуй, это была их первая настоящая прогулка. Не считая коротких шагов по тому пустырю у обрыва. Здесь хотя бы было что-то похожее на обычную жизнь. Почти нормальный вечер. Почти правильный. Кейтлин взяла Вай за руку и потянула за собой вдоль воды. Они много говорили, шутили, иногда просто шли молча. И этот вечер почему-то особенно глубоко оседал внутри. Потому что, несмотря на все — на давление, на раздражение, на попытки выбить их из колеи — они устояли. Обе. Кейтлин больше не возвращалась к разговору о родителях или Мэдди. Не говорила о плохом. И от этого становилось легче. Она вспоминала школу, рассказывала смешные истории про дни с Мэл и Джейсом, про какие-то нелепые ситуации из детства. Вай тоже делилась — больше рассказывала о Вандере, как будто понемногу готовя Кейтлин к встрече с ним. И сама Вай совсем не переживала из-за этого. Как она уже говорила раньше — она была почти уверена, что Вандер примет любой ее выбор. И эту уверенность она несла спокойно, без сомнений. На следующее утро Кейтлин отправилась на работу, а Вай осталась дома ждать приезда Вандера. Она немного прибралась, а потом даже приготовила обед. Хотя прекрасно понимала, что он наверняка привезет с собой что-нибудь из еды. Так и случилось. Он приехал уставший, но явно довольный, с целой грудой пакетов — запасов и каких-то заготовок. Едва войдя в квартиру, он тут же сгреб Вай в объятия. Так крепко, что ей стало трудно дышать. — Ты меня задушишь, — просипела Вай. Вандер рассмеялся и отпустил ее. — Я думал, ты рада меня видеть. — Я и рада! Просто если будешь обнимать меня так до вечера, я не доживу. — Я просто очень скучал, — с теплой улыбкой сказал он. Вай тут же смягчилась и ответила такой же искренней улыбкой. — Я тоже скучала, — призналась она. Позже они сидели за столом. Вандер рассказывал о работе, о том, что ему придется заняться ремонтом, о всяких мелких бытовых делах. Все звучало привычно, по-домашнему. Вай слушала его с улыбкой и ловила себя на том, что ей невероятно приятно видеть его здесь — у себя дома. Не у него, а именно у себя. Угощать его обедом, принимать его. Так же просто, по-родному, как когда-то он принял ее и Паудер. Это был один из тех редких и очень ценных моментов, когда она могла хотя бы так выразить свою благодарность и любовь. — Ну… что ж, у меня из нового все, — сказал Вандер, отодвигая пустую тарелку. — А у тебя? — Я… — Вай на секунду задумалась, с чего вообще начать. — Я говорила, что поменяла работу, так что… из нового в целом только это. Учусь, работаю. — Ты, кажется, упоминала, что у тебя кто-то появился? — с хитрым интересом спросил он. — Да. И я хотела познакомить тебя с ней сегодня вечером… если ты не против, — осторожно сказала Вай. — Конечно не против. Даже очень за, — с радостью ответил он. — Только… — Вай немного спрятала улыбку. — Есть небольшой нюанс. — И какой же? — усмехнулся он. — Подожди-подожди, дай угадаю. Она старше тебя на двадцать лет? — Что?! — рассмеялась Вай. — Нет! С чего ты вообще это взял? — Слышал, сейчас это модно, — рассмеялся Вандер еще громче. — Нет, она старше, это правда. Но всего на пару лет, — все еще улыбаясь сказала Вай. — Тогда… — он задумался. — У нее есть муж? — Это… — Вай неловко провела рукой по затылку, дернув выбившуюся прядь. — Вообще-то жена. Мда. Вандер приподнял бровь, но улыбка с его лица не исчезла. Скорее стала чуть хитрее. — От тебя стабильности не дождешься, да? — усмехнулся он. — Вообще нет, — уже серьезнее ответила Вай, выпрямившись. — Все не совсем так, как звучит. Да, она жената, но брак фиктивный. — Тогда в чем проблема? Не доверяешь? — Вандер заметно посерьезнел, чувствуя, что Вай начинает нервничать. — Доверяю. Ее жена — это вообще… кошмар, — Вай махнула рукой. — Тут другое. Мы не можем какое-то время видеться открыто. — Долго? — Два года. Ну… уже меньше, — грустно усмехнулась Вай. — Ну… раз ты на это согласилась, значит для тебя это не так важно, — беззаботно заметил он. — Да, — кивнула Вай. — Для меня не важно. Я… влюблена. И мне правда плевать. Просто сложность еще и в том, что я работаю на ее семью. И вообще… все довольно запутанно. Она тяжело вздохнула. — Вайолет, ты как всегда, — усмехнулся Вандер, почесав бороду. — Легких путей не ищешь. Но я ведь знаю тебя. Ты всегда выпутываешься из всего, так что не думай, что я буду тебя судить. Ты всегда была самостоятельной: сама создавала себе проблемы, сама их и решала. — Даже не знаю, ты сейчас издеваешься или… — рассмеялась Вай. — Не издеваюсь, — тепло ответил он. — Ты всегда была такой. И когда тебе исполнилось семнадцать, я окончательно перестал с этим бороться. — Не заметила, чтобы ты боролся. — Я и не боролся с тобой, — усмехнулся он. — Я боролся с собой и с желанием поменять тебя, направить… Может, и должен был. Но я видел, что голова у тебя на плечах есть. Ты решала все и за себя, и за Паудер… Так что в том, какими вы выросли, есть и твоя заслуга. Я постоянно пропадал на работе и благодарен тебе. Всегда буду. — Мы уже обсуждали это, — строго сказала Вай. — И я повторяю: ты все делал и делаешь правильно до сих пор. Слышать от него сожаления о том, что он якобы чего-то им недодал, каждый раз было тяжело. Потому что он и не должен был вообще оказаться с ними. Не обязан был брать на себя ответственность. Но он сделал это. И все равно продолжал говорить, что не смог дать им столько, сколько дали бы родители. Смотреть, как он винит себя, было почти невыносимо. — Да, точно, — сдержанно улыбнулся он. — Она придет вечером, — Вай снова перевела разговор подальше от этой темы. — Так что не забудь причесаться. Я сказала ей, что ты воспитанный и приличный мужчина. — А что… — он провел широкой ладонью по волосам. — Я плохо выгляжу? — Сейчас нет. Но к вечеру… — Вай прищурилась. — Ты же обязательно завалишься на тихий час. Я освободила тебе свою комнату, если что. — Я могу поспать и на диване, — улыбнулся он. — Ты же гость… как я могу? — рассмеялась Вай. После короткой паузы он осторожно спросил: — И как ее зовут? — Кейтлин. И… думаю, она будет немного волноваться. Хотя лицо держать она умеет. У нее очень сдержанная семья. Они… не очень ее принимают. — Ты же сказала, что у нее жена… Или я что-то не понял? — Не в этом смысле. Скорее… не принимают ее характер. Ее своенравность. Она более открытая, чем они. А они привыкли держать лицо, держать марку и все такое… Поэтому она немного боится, что ты не примешь ее. И наши отношения, — честно сказала Вай. — Ну и чушь, — фыркнул Вандер. — Мне-то какая разница? — Не все такие понимающие, как ты, — Вай поднялась и с улыбкой хлопнула его по плечу. — Сходим прогуляемся? Тут неподалеку есть неплохой рынок. Думаю, тебе там понравится. Или сначала отдохнешь? — Давай прогуляемся, — кивнул он, поднимаясь. — А потом можно и тихий час устроить. — Отлично. Я еще успею в зал сходить. — Ты хотя бы отдыхаешь? — с заботой спросил он. — Ночью. Как все нормальные молодые люди, — усмехнулась Вай. — И не стыдно тебе высмеивать мою старость? — нахмурился Вандер. — Ты еще даже не поседел, а уже спишь днем как дед, — фыркнула Вай. — Это полезно, — невозмутимо ответил он. — Ладно… почитаю об этом как-нибудь на досуге, — улыбнулась Вай. И в этой улыбке было столько тепла, сколько она редко кому показывала. После долгой прогулки, тренировки и готовки… ну, условной готовки. В какой-то момент Вай решила, что куда проще заказать ужин, чем стоять у плиты. В последнее время, казалось, Кейтлин ее окончательно разбаловала, и готовить сама Вай стала куда реже. И все же она немного нервничала. Потому что точно знала: Кейтлин будет не по себе. Пусть она и умеет держать лицо, но Вай чувствовала это заранее. С другой стороны, она была уверена и в Вандере — он точно не даст разговору стать неловким. Будет приветлив, разговорчив. А если что, Вай всегда сможет повернуть ситуацию в нужную сторону. Паудер тоже должна была прийти, но чуть позже. А вот Кейтлин появилась ровно в то время, о котором они договорились. — Сама пунктуальность, минута в минуту, — сказала Вай, открывая дверь. — Так совпало, — тихо рассмеялась Кейтлин. Вай притянула ее к себе и оставила легкий поцелуй на губах. — Я соскучилась по тебе, — призналась она, внимательно разглядывая ее лицо. — И я, — тихо ответила Кейтлин, притягивая Вай ближе и обнимая. — Вандер в гостиной и уже готов встречать гостью, — уверенно сказала Вай. Кейтлин чуть отстранилась и протянула ей небольшую коробочку. — Это ему… в знак… ну, в знак знакомства. Вай усмехнулась и взяла ее за руку. — Сама и передашь. Пойдем, он любит подарки. В гостиной Вандер почти сразу поднялся и неожиданно крепко обнял Кейтлин. Та явно не ожидала такого и нервно рассмеялась. — Очень рад знакомству! — громко сказал он. — И я… это вам, — Кейтлин протянула коробку. — Ого… а у меня даже нет подарка в ответ, — удивился он, принимая коробочку. Открыв ее, он сразу расплылся в улыбке. — Это ничего. Вай говорила, что вы любите охоту. Я подумала, что вам может пригодиться… ну или просто останется как сувенир, — вежливо сказала Кейтлин. Вандер достал блестящую фляжку с гравировкой и повертел ее в руках. — Какая красивая… Мои девочки мне такого не дарят, — усмехнулся он и снова приобнял Кейтлин. — Спасибо большое. Я правда это ценю. Кейтлин вежливо улыбнулась и села на свободное место рядом с Вай. Та сразу же подарила ей ободряющую улыбку. — Ну, твои девочки пока только учатся, — рассмеялась Вай. — Но уверяю: когда я вырасту, подарю тебе сразу машину. — Ты обещаешь это уже много лет, — серьезно заметил Вандер. — Пока что это только слова. — Он так шутит, — пояснила Вай. Кейтлин тихо рассмеялась. — Расскажешь немного о себе, Кейтлин? Где работаешь? Или тоже учишься? И можно на «ты»? — Конечно, — кивнула Кейтлин. — Я развиваю небольшую юридическую фирму. Пока только встаю на ноги, но в целом все идет неплохо. Вандер заинтересованно приподнял брови. — Это здорово. Знаете, я ведь тоже когда-то хотел пойти учиться на юриста. — Правда? — удивилась Вай. — Почему не пошел? — Вляпался в незаконные дела, — усмехнулся он. — Была драка с парнями, и я испортил себе всю историю. — Я даже не знала, — задумчиво сказала Вай. — В таком неловко признаваться. Но сейчас… какая разница? — он тепло улыбнулся. — Я не жалею. Хотя здорово переживал, что ты ввяжешься во что-нибудь похожее. — Я? А почему не Паудер? — со смешком возмутилась Вай. — У нее не такая горячая голова, — спокойно ответил Вандер. Он перевел взгляд сначала на Вай, потом на Кейтлин и с легкой улыбкой спросил: — Вы познакомились, когда Вай устроилась к вам работать? — Немного раньше, — пояснила Кейтлин. — Тогда Вай работала в баре. — Я ничего такого не имею в виду, — поспешно добавил Вандер. — Просто вы… ну, разные. — Только снаружи, — рассмеялась Вай. — Если узнать Кейтлин получше, голова у нее даже горячее моей будет. Кейтлин бросила на нее тяжелый взгляд, но все же улыбнулась. — Понял, — усмехнулся Вандер и, уже спокойнее посмотрев на Кейтлин, продолжил: — Вай сказала, что ты сейчас в сложном положении. И я это принимаю. «Вот так прямо?» Вай даже немного удивилась. Он выложил все карты на стол без обходных фраз, без попыток сначала расположить к себе. — В нашей семье вообще… не то чтобы принято обсуждать выбор друг друга, — продолжил Вандер. — Но я понимаю, что такие вещи могут беспокоить. Поэтому решил сразу сказать: для меня это не имеет значения. — Это… приятно слышать, — сразу ответила Кейтлин. Вай тихо взяла ее за руку, слегка сжав ладонь — скорее поддержка, чем жест. — Да, это правда все ненужная мишура, — довольно сказала Вай, поднимаясь. — Потому что нас ждет ужин. И я предлагаю не ждать Паудер. Она ко мне всегда приходит сытая… потому что считает мою готовку ужасной. — Она не ужасна, — рассмеялась Кейтлин, крепче сжав ее руку. — Конечно не ужасна, — хмыкнула Вай. — Потому что я даже не готовила. Но мы сделаем вид, что это не так. — Но в обед ведь ты готовила? — недоверчиво спросил Вандер. — В обед… да, — кивнула Вай. — Было нормально. Ну… съедобно, по крайней мере, — рассмеялся он, направляясь в сторону кухни. — Спасибо, — скривилась Вай, но все равно улыбнулась. Когда Вандер скрылся за дверью кухни, Вай тут же повернулась к Кейтлин. — Все нормально? — тихо спросила она. — Да, все хорошо, — улыбнулась Кейтлин. — Если тебе станет не по себе, скажи, ладно? — уже серьезнее добавила Вай. — Все правда в порядке, Вай. У тебя хороший папа, — мягко сказала Кейтлин. — Это правда, — усмехнулась Вай и потянула ее за собой. Ужин прошел на удивление легко. По крайней мере, так это ощущала Вай. Но и Кейтлин постепенно разговорилась. Она стала вести себя заметно свободнее. Больше улыбалась. Конечно, она не болтала так, как обычно болтала с Вай, но уже уверенно поддерживала разговор и задавала вопросы. — А как вы… — осторожно начала она, обращаясь к Вандеру. — Как вы пришли к тому, что выкупили бар? Этот вопрос стал тем самым моментом, после которого Вандер будто почувствовал нить, за которую можно потянуть. Разговор плавно перешел к теме бизнеса — понятной всем троим. Это стало отправной точкой. А когда появилась Паудер, стало еще проще. Разговор стал перескакивать с темы на тему: ее отношения с Экко, учеба, потом учеба Вай и ее планы на будущее. Вечер нельзя было назвать формальным. Он был обычным. Домашним. И когда Вандер и Паудер оказались вместе, быстро сформировался тот самый тандем, в котором невозможно было не вспомнить, какой Вай была раньше — и как мало, по их мнению, она изменилась. Хотя позже Паудер тихо подошла к ней на кухне, когда они остались вдвоем. — Это хорошо… что ты нашла кого-то, — сказала она негромко. — Честно. Я надеюсь, у вас все получится. Несмотря на все то дерьмо, через которое вы сейчас проходите. И Вай даже немного удивилась. Потому что, вернувшись в гостиную, Паудер почти сразу отпустила в ее сторону привычную колкость — как всегда с улыбкой, как всегда по-доброму. И в этом было что-то очень теплое. Настоящее. Семейное.