Le nouveau Barista?

Несколько дней назад

В большом, густонаселённом городе царили шум, теснота и какая‑то неуютная суета. Люди спешили на работу, машины гудели, где‑то слышались споры и плач детей. Кто‑то яростно ругался по телефону из‑за рабочих проблем, кто‑то затевал настоящую драку, а остальные просто проходили мимо, не обращая внимания, — каждый был погружён в свои заботы. Повсюду высились многоэтажки и небоскрёбы, отбрасывая длинные тени на дороги и витрины магазинов. В воздухе витал терпкий запах бензина и пыли — и это несмотря на роскошь обстановки и богато одетых прохожих. Обычный мегаполис, наполненный высокомерными людьми и неприятными личностями, от которых можно было ожидать чего угодно, но точно не помощи. Около одного из высоких небоскрёбов стояло здание не столь внушительное, но изысканно украшенное и с безупречным ремонтом. Это была библиотека — одна из главных в городе. Внутри располагалось бессчётное количество стеллажей с книгами, массивные деревянные столы и внимательный персонал. В уединённом уголке библиотеки собралась группа из пяти человек — участники тайного клуба, которые без страха за свою жизнь и репутацию могли открыто обсуждать политику и проблемы власти. Они сидели на стульях в кругу, тихо беседуя по‑русски. Ох, у вас мог бы возникнуть вопрос: что русские делают в библиотеке в США? Ну… ответа на это вы не получите. Скажем лишь, что все они работали в этом городе и владели английским как вторым родным. Русский язык они использовали, чтобы их никто не понял: участники клуба дорожили репутацией, учитывая их должности в одной известной компании. — …Да‑да, Родион, представляешь? Они и впрямь думают, что смогут скинуть меня с должности, подделав доказательства. Они просто не понимают, что я с лёгкостью подкуплю их же юристов, чтобы те их предали, — мужчина в классическом костюме улыбнулся, неторопливо потягивая кофе из кружки. — Ха‑ха… Им просто не хватает мозгов, чтобы это осознать. Какие же они наивные и жалкие! — Ох, дорогой Дмитрий, прошу, избегай оскорбительных слов. Мы же элегантные люди, знакомые с правилами этикета, — мягко улыбнулся Родион, отрывая взгляд от книги. — Они ведь не виноваты, что их обучали не тем вещам. — Да ладно тебе, Родион. Дмитрий прав - они довольно незамысловаты. Им не стоило так открыто демонстрировать свою агрессию. Это для них же губительно, — другой мужчина, со светлыми волосами, положил руку на плечо Родиона и ободряюще улыбнулся. Родион лишь посмотрел на него, не переставая улыбаться. Его карие глаза слегка прищурились. Книга в руках тихо зашелестела, когда он перевернул страницу, снова скользнув взглядом по строкам и о чём‑то задумавшись. Возможно, он и был согласен с Дмитрием: американцы, особенно те, кто занимал высокие посты в правительстве или крупных компаниях, порой проявляли излишнюю самоуверенность и недальновидность. Но, разумеется, в эту категорию входили не все - участники клуба не были расистами. Иногда они недоумевали, почему термин «расизм» ассоциируется только с определёнными национальностями, хотя он касается всех без исключения. — М‑м‑м, да, я могу согласиться с вами, Дмитрий, Александр, — Родион кивнул, окинув взглядом друзей. — Но давайте не забывать, что мы действительно важные персоны и не должны переходить границы. Наши замечания должны оставаться в рамках приличия и иметь веские основания. Нельзя разбрасываться оскорблениями направо и налево. Дмитрий и Александр переглянулись и понимающе кивнули. Ещё двое участников клуба тем временем обсуждали политику и власть. Все пятеро были друзьями ещё со времён университета : они решили строить карьеру вместе и сдержали обещание. Теперь они работали в одной компании, но в разных отделах. Например, Родион занимал должность бухгалтера: на нём лежали документы, договоры и вся бумажная волокита. Работа была интересной, хоть и утомительной. Она идеально подходила ему благодаря мягкому характеру и терпению. Но не стоит обманываться его доброжелательной внешностью: этого человека лучше не выводить из себя. Об этом знали все, особенно друзья, однажды попавшие под горячую руку. Родион тогда искренне извинился, но урок запомнился им навсегда. — Кхм, друзья мои, я бы хотел сделать небольшое объявление, — Родион встал со стула, закрыл книгу и собрался с мыслями. — Мы знакомы больше десяти лет. Мы росли вместе, развивались, находили сильные стороны и избавлялись от недостатков. Поддерживали друг друга на протяжении всей карьеры и дружбы, так что я обязан вам кое в чём признаться. — Он сделал паузу и тяжело вздохнул. — Прошу отнестись к этому с пониманием. Все замолчали, устремив взгляды на Родиона. Дмитрий и Александр прервали спор о политике, а Никита и Владислав - ещё двое друзей Родиона - тоже затихли, полностью сосредоточившись на товарище, который возвышался над ними благодаря своему росту. — Я собираюсь покинуть город - хотя бы на месяц, если не дольше. Я поеду в небольшой отдалённый городок, где мало людей. Знаю, это звучит абсурдно, даже очень, друзья мои, но прошу вас, поймите меня. Мне нужен отдых - я наконец‑то возьму отпуск за последние три года. — Было видно, что Родиону нелегко даётся это признание. — Хах, подожди, друг мой, ты серьёзно? — в голосе Дмитрия прозвучала нотка мольбы, словно он надеялся, что Родион шутит. — Ты правда собираешься уехать на месяц? Эм… — Кхм, Дмитрий! — Александр одёрнул товарища, легонько толкнув его в плечо. — Родион, друг мой, Дмитрий хотел сказать, что мы понимаем. Нам, конечно, будет тебя не хватать, но мы поддерживаем твоё решение. Тебе действительно не помешает отдых. — Да‑да, Александр прав, родной. Ты заслуживаешь отдыха, своего отпуска за последние три года. Ты сделал для компании очень многое, так что мы даже рады, что ты наконец начал заботиться о себе. — Ох, друзья мои, спасибо вам. Я правда очень ценю это. Четверо участников клуба поднялись и подошли к Родиону, тепло обнимая его. Родион мягко улыбнулся и обнял друзей в ответ. Они проработали вместе столько лет, пережили столько событий, не раз выручали друг друга на работе, прикрывали спины. Конечно, они будут скучать, но с этим уже ничего не поделать…

***

Настоящее время

В маленьком, но оживлённом городке царила странная атмосфера - неуютная, но в чём‑то уютная. На стенах красовались плакаты с надписью «The Freak Circus», а на некоторых зданиях виднелись трещины. Местные жители казались спокойными, но кое‑кто вполголоса обсуждал пропажи людей и открыто обвинял в этом цирк. Лучи раннего солнца заливали улицы тёплым светом, прогревая воздух почти до духоты и угрожая солнечным ударом. Прохожие спешили укрыться в кафе или магазинах, чтобы охладиться и выпить чего‑нибудь освежающего. В уютном кафе было много посетителей - все искали спасения от жары за бокалами коктейлей и лимонадов. За стойкой стояла Элеонора - студентка, решившая подработать летом. Она жила одна и снимала небольшую студию. Одетая в стандартную форму бариста - белую рубашку, джинсы и фартук, - она готовила очередной лимонад. Остальные напитки уже стояли на подносах. Закончив с заказом, она поставила бокал рядом и, взяв два подноса, направилась к столикам, попутно прислушиваясь к разговорам о цирке. Разнеся напитки, Элеонора принялась протирать столики, как вдруг услышала звон колокольчика - значит, пришёл новый посетитель. — Добро пожаловать в кафе! Что будете заказывать? — Элеонора повернулась к гостю с тёплой улыбкой. — Доброе утро. Мне, пожалуйста, двойной эспрессо, — ответил мужчина в безупречном костюме: белая рубашка, синий пиджак, классические брюки и ботинки. Синий галстук добавлял шарма его облику. — Да, конечно. Элеонора вернулась за стойку и принялась готовить кофе. В это время из кладовки доносился звук возни - новый бариста искал нужные ингредиенты. Элеонора всё ещё тревожилась из‑за пропажи Кэрол, но новый коллега показался ей приятным и ответственным человеком. — Вот ваш двойной эспрессо, — Элеонора поставила чашку на столик перед мужчиной. — Благодарю, — он взял чашку и сделал небольшой глоток. — Я заметил, у вас тут много листовок. Если хотите, я могу их забрать - я как раз собираю бумагу для переработки. — Да? Ох, я была бы очень признательна, — бариста улыбнулась и передала ему листовки. — Вы, случаем, не любите цирк? — неожиданно сменил тему мужчина, и тень на его лице странно потемнела. — Ну, я… — Элеонора не успела договорить — её перебили. — Может, вы хотите сходить? Я сам не могу - много работы, а дочка не хочет идти одна. Настоятельно рекомендую - в знак благодарности за отличное обслуживание, — мужчина протянул розовый билет, и на его губах появилась странная, почти натянутая улыбка. — Э‑э… Ну, я… — Элеонора растерялась, глядя на билет. — Элеонора? Что‑то случилось? — раздался мягкий голос позади девушки. Элеонора слегка вздрогнула, обернувшись, а мужчина поднял взгляд и незаметно дёрнулся от неожиданности. Позади Элеоноры стоял Родион - на его лице читалось лёгкое беспокойство. Он был выше бариста примерно на тридцать сантиметров, если не больше: рост Элеоноры составлял 170 см. Родион был одет почти так же, как и она, - в форму бариста, - но на переносице у него сидели очки для чтения. В крепких руках он держал стакан и протирал его. Видимо, его насторожило, что Элеонора задержалась у столика и выглядела взволнованной. — А?! Ох, боже, это ты, Родион, — девушка выдохнула с облегчением. — Пожалуйста, не пугай меня так. — Прости, Элеонора, я больше так не буду, — на губах мужчины появилась мягкая, дружелюбная улыбка. Затем он обратился к посетителю: — Извините, сэр, что прервал ваш разговор, я правда не хотел. Мужчина кивнул, сохраняя улыбку, но его уверенность слегка пошатнулась. «Когда в кафе успел появиться новый бариста?» — пронеслось у него в голове. — Ничего страшного, я всё понимаю, — он снова посмотрел на Элеонору. — Ну что ж, вы возьмёте билет? — Эм, нет, спасибо. Я правда благодарна, но не стоит, — девушка покачала головой. Родион тем временем отошёл в сторону и вернулся за стойку, продолжая протирать стакан тряпкой. Он не хотел вмешиваться в чужую жизнь — его воспитание и совесть не позволяли этого. Поставив стакан на полотенце, чтобы стекла вода, он взглянул на Элеонору, которая подошла к нему. — Почему ты отказалась от билета? Я мог бы тебя подменить, если бы ты решила сходить. Мне бы это не составило труда, — Родион улыбнулся, облокотившись на стойку. — Ну… Я не очень хочу идти туда одна, а друзей здесь у меня нет, — она пожала плечами, поправляя пучок волос. — Мм? Ты не хочешь идти одна? Если хочешь, я могу сходить с тобой. Только после смены, разумеется, — мужчина пожал плечами, снова улыбнувшись.

***

Вечер наступил удивительно быстро. Родион ушёл из кафе раньше Элеоноры: ему нужно было купить продукты и разобрать пару документов, которые ему дали с собой. Хотя компания предоставила ему отпуск, его помощь всё ещё требовалась - несколько рабочих задач так и остались на нём. Тепло попрощавшись с Элеонорой, с которой он успел подружиться (Родион всегда легко вливался в коллектив), он покинул кафе. Достав телефон, мужчина поправил очки и просмотрел список продуктов, который составил заранее. Нужно было успеть всё купить и при этом закончить с документами. «Хм, ну, я справлялся и не с такими сложностями», — подумал он с лёгкой усмешкой. Подойдя к магазину, Родион осторожно вошёл внутрь, стараясь не задевать головой дверной проём - его высокий рост порой доставлял неудобства. В большинстве случаев ему приходилось наклоняться, чтобы войти в помещение или сесть в машину. Ну, а посадка в автомобиль и вовсе превращалась в отдельный ритуал. Читая список покупок - написанный, кстати, на русском языке (от старых привычек избавиться непросто), - Родион складывал продукты в корзину, тихо бормоча что‑то себе под нос. Вокруг ходили другие покупатели: кто‑то выбирал еду на ужин, кто‑то готовился к встрече с друзьями или вечеринке. Причины у всех были разные - порой самые неожиданные. Собрав всё необходимое, Родион направился к кассе, чтобы оплатить покупки. Он хотел поскорее добраться до квартиры и приступить к разбору документов - не хотелось затягивать с рабочими делами во время отпуска. Кстати, он специально устроился бариста, чтобы отвлечься: опыт в этой сфере у него был - он подрабатывал в кофейне ещё в старших классах школы.

***

Квартира встретила Родиона тишиной и приятной теплотой, наполненной ароматом свечей. Мужчина блаженно вдохнул воздух, снял ботинки и отнёс пакеты с продуктами на кухню. На кухне слабо мерцали свечи, создавая уютную атмосферу. Их пламя мягко освещало интерьер в бежевых тонах. Родион заранее планировал переезд в этот город — он потратил пару месяцев на поиск жилья и обустройство квартиры, пусть и небольшой. Всё было продумано до мелочей, и теперь здесь действительно было комфортно. «В будущем я тоже буду сюда приезжать… если это будущее, конечно, настанет», — с лёгкой иронией подумал он и усмехнулся про себя.