Le nouveau Barista?

Квартира

Ничто не поднимает настроение лучше, чем крепкая чашка кофе с утра. Так всегда думал и думает Родион, сидя за кухонным столом, потягивая ароматный напиток и задумчиво глядя в окно. На часах было всего восемь - кафе откроется лишь в девять. У Родиона ещё оставался целый час свободного времени, и он не знал, чем его занять. Несмотря на ранний час, солнце ослепительно сияло, уже опаляя улицы жарким ветром и пробуждая ранних пташек. Тепло проникало в квартиры, испытывая жителей духотой. Но Родион не жаловался: он давно привык к жаре, особенно в разгар лета, когда приходилось проводить дни в душном кабинете среди стопок бумаг и документов. — Ах, ещё один прекрасный день — а значит, ещё одна возможность сделать что‑то новое, — вслух размышлял Родион, медленно отпивая тёплый кофе. — Как же хорошо, что я уже разобрался с документами… «Если бы я не закончил с ними вчера и не отправил директору, боюсь, сейчас я бы здесь не сидел», — с лёгкой иронией подумал Родион, тихо усмехнувшись. Поставив чашку с недопитым кофе на стол, он направился в ванную, чтобы привести себя в порядок и почистить зубы. Родион встал ещё в шесть утра - привычка, выработанная годами работы, от которой он не собирался избавляться. Раньше его рабочий день начинался в семь тридцать и заканчивался ближе к полуночи. Теперь же он начинался в девять и завершался в десять вечера. Разумеется, в отличие от работы бариста, бухгалтерия была куда более сложной и ответственной, но Родион не жаловался. Эта профессия прочно вошла в его жизнь, стала частью его мыслей и привычек. Именно благодаря ей и своему мягкому характеру он умел легко находить общий язык с людьми и заводить друзей. Стоя перед зеркалом в ванной, мужчина пристально вглядывался в своё отражение, словно искал что‑то в собственных глазах. Ему всегда приходилось прилагать усилие, чтобы взгляд не казался слишком строгим. В расслабленном состоянии он невольно производил впечатление холодного и неприступного человека - иностранцы называли это «славянским взглядом», хотя Родион никогда особо не задумывался над подобными определениями. Тихо вздохнув, он снова умылся, протёр глаза и, закончив с утренними процедурами, вытер лицо и руки. Затем неторопливой походкой направился в спальню, чтобы надеть очки. Я уже упоминал, что Родион проснулся в шесть? Он не терял времени даром: успел сделать зарядку, переодеться в рабочую одежду и позавтракать. Как говорится, во всём можно найти свои плюсы - даже там, где их, казалось бы, нет. Подойдя к тумбочке, мужчина взял очки и аккуратно водрузил их на переносицу, слегка поправив дужки. Положив в сумку аккуратно сложенный фартук бариста, он накинул её на плечо, вышел из спальни и остановился в прихожей. Неторопливо надев ботинки, Родион взглянул на часы и понял, что пора поторопиться: он не хотел опоздать на второй день своей новой работы. Усмехнувшись собственным мыслям, он мягко улыбнулся, закрыл квартиру на замок и спрятал ключи в карман. Он надеялся, что этот день принесёт что‑то интересное, что сможет по-настоящему его увлечь. Зря он так надеялся… Идя по небольшой улице, Родион мягко улыбался прохожим - вежливость была неотъемлемой частью его натуры. Лучи солнца играли в его пушистых каштановых волосах, чуть светлее обычного. Некоторые прохожие, особенно дети, бросали на него заинтересованные взгляды - неудивительно, ведь не каждый день встретишь человека ростом выше двух метров (точнее, на четырнадцать сантиметров выше). Родион давно привык и к таким взглядам, и даже к колкостям от излишне самоуверенных клиенток, мнивших себя знатоками моды и жизни. Ему было их искренне жаль - такие люди редко добивались успеха в бизнесе.

Основной сюжет

Подойдя к кафе, Родион сразу заметил своего нового директора - высокого, хотя и ниже его самого, мужчину крепкого телосложения, с рыжими волосами и татуировками на руках. «Вероятно, у него довольно мягкий характер», — мелькнула мысль. Откуда он это взял? Просто, встречая за день сотни людей, начинаешь интуитивно угадывать их черты по внешности. Конечно, он мог ошибаться - это были всего лишь догадки. Но что-то подсказывало ему, что на этот раз он прав. — Доброе утро, Родион. Я рада, что ты пришёл вовремя, — послышался голос Элеоноры сбоку. Родион тут же повернулся к своей новой коллеге, мягко улыбнувшись и слегка наклонившись - он привык, что девушки не любят, когда на них смотрят свысока, особенно если они молоды и обладают непредсказуемым нравом. — Доброе утро, Элеонора. Разумеется, я пришёл вовремя - не хотелось бы расстраивать нашего директора опозданием, — приветливо ответил он, открывая дверь в кафе. — Прошу, только после вас. — Спасибо, — с застенчивой улыбкой ответила Элеонора, проходя внутрь. — М? Ох, Родя, Эли, вы пришли вовремя. Кэрол так и не появилась, так что ты, Родион, можешь считать себя официальным вторым бариста, — Джейкоб повернулся к вошедшим, слегка грустно улыбнувшись. — Можете приступать к работе. Родион и Элеонора обменялись короткими взглядами и кивнули друг другу. Родион прошёл в комнату для персонала, поставил сумку рядом со стулом и достал бежевый фартук. Аккуратно завязав узелок на спине и поправив одежду, он вышел в зал, с тёплой улыбкой встречая первых клиентов и принимая заказы. Элеонора уже ловко общалась с посетителями, раздавая напитки и выпечку. «И когда она только успела?» — подумал Родион, незаметно пожав плечами. Видимо, у неё уже был опыт - он надеялся, что скоро догонит её в мастерстве. День тянулся медленно, но Родион наслаждался им. Посетители были в основном доброжелательны - если не добрыми, то уж точно не враждебными. Он легко справлялся с приготовлением напитков, лишь изредка заглядывая в рецепты незнакомых коктейлей. Большинство из них были ему знакомы, так что работа не вызывала затруднений. Элеонора же чувствовала себя как рыба в воде. «Возможно, не стоит слишком заострять на этом внимание, — усмехнулся про себя Родион, — а то я скоро составлю целый список подобных сравнений». — Родион, слушай, можешь, пожалуйста, принести из кладовой пару листов мяты и лепестки лаванды? У нас они закончились, — Элеонора отвлеклась от очередного заказа, обращаясь к нему. — А? Да, конечно, минуточку, — кивнул Родион, передавая чашку кофе одной из посетительниц. Отряхнув фартук, он развернулся и направился к кладовой. Войдя внутрь, тихо вздохнул, оглядывая стеллажи с коробками. «И как я здесь что‑то найду?» — подумал он, слегка растерянно потирая шею. Видимо, придётся применить бухгалтерскую скрупулёзность и проверить каждую коробку - похоже, никто не потрудился их подписать. Какая досада. Поправив очки на переносице, он принялся методично осматривать содержимое, быстро пробегая взглядом по ингредиентам и переходя к следующей коробке. Родион не знал, что в это время в основном зале Элеонора вела непростой разговор с Пьеро, незнакомцем, которого он пока не встречал. Он пропускал самое интересное - интриги и едва уловимую угрозу. Можно ли считать вопрос Пьеро о том, придёт ли Элеонора в цирк, угрозой, раз она не смогла отказать? Скорее да, чем нет. А может, это была просто манипуляция. Кто знает? — Элеонора, прости, я только сейчас нашёл лепестки лаванды и мяту, — Родион с виноватым видом протянул девушке ингредиенты, но та лишь тихо хихикнула. — Ничего страшного, я всё понимаю. Можешь ещё достать чабрец? — вопросительно взглянула она на него. Родион замер. Он не видел чабрец среди уже проверенных коробок. Собравшись с мыслями, кивнул и снова скользнул в кладовую, предусмотрительно пригнувшись, чтобы не удариться головой о притолоку. Пройдя мимо уже осмотренных ящиков, он решил начать с другого конца. «Может, я и ошибаюсь, — размышлял он, — но кто станет хранить чабрец в самом начале кладовой?» «А зачем Элеоноре понадобился чабрец? — подумал Родион, проверяя очередную коробку. — Возможно, это для какого‑то особого рецепта выпечки? Интересно, я бы хотел потом узнать, что это за блюдо». Наконец он достал с верхней полки коробку, в которой мирно покоился чабрец. «Ох, в следующий раз я точно наклею на каждую коробку этикетку», — решил он. Выйдя из кладовой, Родион уже хотел окликнуть Элеонору, но замер. Рядом с девушкой стоял клоун - Арлекин. Ростом он был не очень высок, примерно метр восемьдесят восемь-восемьдесят девять. Одетый в чёрно‑зелёный костюм с плащом на спине, он тихо позвякивал бубенцами на колпаке, что‑то шепнув Элеоноре на ухо, отчего та слегка покраснела. Родион молча проводил его взглядом, а затем на его губах появилась тёплая, понимающая улыбка. — Это твой парень? — мягко спросил Родион, подходя к Элеоноре сзади. — А?! Господи, Родион! Я же просила больше так не пугать! — Она резко обернулась к нему, слегка покраснев. — Нет, это не мой парень. С чего ты вообще это решил? Это Арлекин, друг Пьеро, — объяснила девушка, возвращаясь за стойку. — Прошу прощения, я вовсе не хотел вас напугать, — Родион слегка склонил голову в знак извинения, сохраняя тёплую улыбку. — Пьеро? А кто это? — Он подошёл ближе, небрежно опёрся о стойку и посмотрел на Элеонору с вежливым интересом. — Пьеро? Ох, ну, это один из участников цирка, которому я однажды помогла, — она улыбнулась, а затем смущённо подняла взгляд на Родиона. — Слушай, а может, ты всё же составишь мне компанию и сходишь со мной в цирк? Пьеро очень меня об этом попросил, и я не смогла отказать. А одной идти как-то не хочется… — Разумеется, я буду рад сопровождать вас, — кивнул Родион с учтивой улыбкой. — Напомните, когда у нас перерыв? — Через десять минут, — ответила девушка, бросив взгляд на настенные часы. — Превосходно, значит, у меня как раз хватит времени приобрести билет, — он мягко похлопал её по плечу. — Благодарю за приглашение.

Знакомые лица.

Или же голос?

День близился к вечеру. Родион, как и обещал Элеоноре, успел сбегать до кассы и приобрести билет. Они с Элеонорой отпросились у Джейкоба пораньше, чтобы успеть вернуться домой и переодеться в более, скажем так, презентабельную одежду, нежели униформа бариста. Прибыв в квартиру, Родион сразу переоделся в элегантный наряд - правило, внушённое ему отцом. «Если идёшь куда‑то с дамой, ты обязан выглядеть безупречно», — любил повторять тот. Родион, конечно, понимал, что цирк - не то место, где требуется подобный шик, но ничего не мог с собой поделать. Стоя перед зеркалом в спальне, он аккуратно поправил чёрную жилетку на безупречно выглаженной рубашке. На руках красовались белые перчатки, на левом запястье - элегантные часы. Родион слегка коснулся оправы очков, поправляя их, чтобы выглядеть ещё более представительно. Зрение у него было хорошим, но очки помогали видеть мельчайшие детали - последствия многолетней работы с документами. У входа на территорию цирка Родион ожидал Элеонору, мягко улыбаясь и разглядывая улицу. Из‑за ограды доносилась слегка тревожная музыка, но она не вызывала у него беспокойства. Он никогда не бывал в цирке ужасов, но обычные представления посещал не раз. Ничего особенно увлекательного в этом он не находил, но раз уж его попросили составить компанию, он был готов. Через пару минут появилась Элеонора - в простой толстовке и джинсах. Родион мысленно отметил, что, пожалуй, излишне постарался с нарядом. — Ох, фух, прошу прощения за задержку, Родион, я правда очень спешила, — отдышавшись, сказала Элеонора и подняла взгляд. — Ого… Ты потрясающе выглядите. Тебе очень идёт! — Благодарю вас, дорогая Элеонора, — с учтивой улыбкой ответил Родион. — Вы тоже очаровательны. Позвольте предложить вам руку? — Он протянул ладонь с галантным жестом. Элеонора мило улыбнулась и, чуть присела в лёгком реверансе, приняла его руку. Они двинулись к воротам цирка, непринуждённо беседуя. Даже на расстоянии Родион уловил ароматы попкорна и яблок в карамели. Но его внимание привлекла одна деталь: вокруг не было ни одного ребёнка. «Неужели вход только для взрослых? — задумался он. — Возможно, в программе есть номера, не предназначенные для юных зрителей?» — Добрый вечер, уважаемые гости. Позвольте проверить ваши билеты, — перед парой появился Билетёр, склонив голову в почтительном поклоне. Сперва его взгляд задержался на Элеоноре. — Да, конечно, — Элеонора протянула красный билет. — О, у вас специальный билет! Будьте добры, сохраните его — он понадобится для посещения аттракционов, — Билетёр ловко щёлкнул чем‑то и вернул билет девушке. — Специальный билет? Что это значит? — Элеонора вопросительно приподняла бровь. — Вы будете сидеть в первом ряду, — учтиво пояснил Билетёр. — О, благодарю вас! — Желаю вам приятного вечера и незабываемого зрелища, — Билетёр слегка приподнял цилиндр, затем перевёл взгляд на Родиона. Его поза едва уловимо изменилась - стала более сдержанной, осторожной. — Прошу прощения, что не заметил вас сразу, уважаемый гость. Будьте добры предъявить ваш билет. — Ничего страшного, я всё понимаю, — Родион с вежливой улыбкой протянул билет. — Вот, пожалуйста. Щелчок нарушил тишину, и Билетёр вернул билет. — Приятного просмотра, — произнёс он с безупречной учтивостью. — Примите мою благодарность, — Родион кивнул, сохраняя мягкую улыбку. Элеонора двинулась вперёд, а он последовал за ней, но вдруг остановился и обернулся к Билетёру. — Простите, возможно, мы с вами встречались ранее? Ваш голос кажется мне до боли знакомым… — Родион внимательно всмотрелся в лицо Билетёра, пытаясь уловить хоть намёк на узнавание. Билетёр на мгновение замер, но тут же взял себя в руки. В глубине его правого глаза, скрытого за чёрной половиной маски, снова мелькнуло синее свечение — слабое, почти призрачное, словно далёкая звезда за туманом. Его ответ прозвучал безупречно ровно, с оттенком почтительного сожаления: — Боюсь, что нет, дорогой гость. Мы не имели чести быть представленными друг другу ранее. Я бы непременно запомнил столь примечательную личность, как вы. На миг маска словно чуть дрогнула, подчёркивая границу между белой и чёрной сторонами - будто сама реальность колебалась, решая, какую версию правды явить миру. — Прошу простить мою ошибку, — слегка склонил голову Родион. — Всего вам доброго. Билетёр остался на месте, провожая пару внимательным взглядом. «Сначала Элеонора с красным билетом - Пьеро явно готовит какую‑то игру, — размышлял он. — А теперь этот юноша, узнавший меня по голосу… Придётся держать их обоих в поле зрения». Он вздохнул и растворился в тени. «Да, этот вечер обещает быть долгим…»