Город без окон. Перформанс для слепых

– Пока ты знаешь, что есть ложь, ты знаешь истину. Уметь отделять истину от лжи – это хорошо, но это может не дать тебе счастья.

– Ложь делает счастливым?

Дай Сато, «Эрго Прокси»

      Прозвенел будильник, и Джон с трудом разомкнул веки. Голова приглушенно гудела, напоминая о выпитом. Он нередко позволял себе расслабиться после работы, но вчера количество алкоголя явно превысило обычную норму. Всматриваясь в идеально белый потолок, Джон прокручивал в голове разговор с Эн, а в памяти то и дело всплывали фрагменты их встречи. Он не мог перестать думать о ней. Такого не было… никогда?       Ему доводилось общаться со многими девицами: на работе, в барах и клубах, во время обучения в академии, но еще ни разу его никто так не интересовал. Эн удалось зацепить его. И это была не только привлекательная внешность или тайны, которые она так усердно хранила. Было что-то еще. Неужели ее наивность? Или надежда, которая тлела в ее глазах? Может, ее поиски «чего-то настоящего»? Он уже многие годы не видел ничего подобного в людях. С тех самых пор, как научился смотреть глубже.       В отношениях с Эммой, Джон с самого начала обозначил границы их связи, которую скреплял лишь секс. Бесспорно, она была ему симпатична. Ее ум и прагматизм привлекали его, но этого оказалось недостаточно. Джон знал, что Эмма надеялась на большее и верила в то, что со временем он станет другим рядом с ней. Но все это было лишь плодом ее фантазий, которые он оборвал в один миг. Эмма понимала его во многом, но вряд ли бы смогла принять. Хотя, даже если бы смогла, это бы ничего не изменило. Он не любил ее.       Сейчас Джон осознавал, что связываться с ней с самого начала было ошибкой. Глупо было рассчитывать, что секс с коллегой ему не аукнется. И теперь Эмма злилась на него, хотя продолжала соблюдать субординацию. За это он ее уважал.       Джон потянулся и бросил взгляд на часы – пора на работу, где его ждало не менее любопытное расследование. Казалось, будто жизнь сдвинулась с мертвой точки, и все, что его окружало, начало выходить за привычные рамки. Это распаляло интерес и будоражило. Даже опьяняло. Позволяло почувствовать жизнь в том ее проявлении, которое он уже забыл.

***

      Полицейский участок встретил Джона привычным гулом, будто жужжание пчел на пасеке. Коллеги сидели, уткнувшись в компьютеры, печатали, перелистывали папки, патрульные тащили в камеры неудачников, успевших натворить дел за прошедшую ночь. Рутина. Джон ее ненавидел, но, к сожалению, она была частью работы.       С появлением Итана Джон стал перекладывать на него скучную бумажную волокиту. В отличие от предыдущих напарников, Томпсон не отказывался от дополнительной работы. Стремление Итана к порядку и соблюдению всех нормативных правил помогло им наладить контакт в первые месяцы совместной работы. И, на удивление Джона, они работали вместе до сих пор. Им удалось достичь хрупкого баланса, чего не получалось сделать с другими. Видимо, не зря говорят, что противоположности притягиваются.       Джон нашел взглядом Итана за рабочим местом. Рядом с ним расположилась полноватая дама с ярко-рыжими волосами и теребила ручку в руках. Джон расплылся в улыбке и без промедления направился к ним – это однозначно была жена Питерсона. Стоило ему встретиться взглядом с Итаном, как тот сразу нахмурился.       – Доброе утро, миссис Питерсон, – мягко произнес Джон.       Он резко придвинул стул и сел рядом с Итаном, открыто показывая, что не планирует уходить. Джону до дрожи хотелось услышать, что именно тот будет говорить, ведь Итан уже должен был принять решение.       – Я детектив Джон Миллер, – продолжил он, – и возглавляю расследование, из-за которого вы здесь. Детектив Томпсон уже рассказал вам о случившемся?       Она кивнула, хотя явно была озадачена необходимостью явиться в полицию. Женщина была хороша собой, но рождение двоих детей заметно сказалось на фигуре. Джон прошелся взглядом по ее вполне симпатичному личику, аккуратной укладке и пестрой одежде – она однозначно ухаживала за собой. Джон глянул в папку на столе с ее досье, чтобы освежить детали в памяти: «Барбара Питерсон, тридцать шесть лет».       – Мы только начали, Миллер, – прошептал Итан, наклонившись ближе к нему. – Я успел сообщить только про убийство Мэгги Смит.       – Отлично, тогда продолжай, – бодро сказал Джон.       Взяв в руки папку с показаниями Питера Питерсона, Джон вальяжно откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. Итан несколько раз кашлянул и продолжил:       – Миссис Питерсон…       – Просто Барбара, пожалуйста, – прервала она спокойным тоном. – Мне так привычнее.       – Хорошо, Барбара. – Итан сцепил руки в замок перед собой. – Расскажите, видели ли вы подозрительных людей в вашем доме? Может, появлялись новые жильцы, которые потом быстро исчезали?       – Знаете, я работаю четыре дня в неделю по двенадцать часов, а на выходные уезжаю с детьми к родителям мужа, – ответила Барбара с едва заметным напором. – Я и постоянных жильцов не всех знаю. Так что нет, я никого не видела.       – А не замечали ли вы что-то странное? – Итан поджал губы. – Может, у вас было ощущение, что за вами следят? Джон исподлобья поднял взгляд на женщину.       – Следят? – Барбара вздернула идеально нарисованные брови. – Не припомню такого… Да и я всегда задергиваю шторы по вечерам. Дом напротив стоит практически вплотную. Предпочитаю не давать поводов для зрелищ. А что, мне стоит из-за этого переживать? За нашей семьей кто-то мог наблюдать?       – Уже нет, – буркнул Джон себе под нос и усмехнулся.       Его комментарий явно не достиг Барбары, зато Итан моментально бросил на него косой взгляд.       – Поводов для волнения нет, – поспешил успокоить ее Итан. – Но, может, муж вам что-нибудь рассказывал? Мы уже успели с ним поговорить и знаем, что у него сменный график на работе, из-за чего он чаще бывает дома. Вдруг вы что-нибудь помните, о чем он забыл нам рассказать?       Джон заметил, как Барбара вмиг перестала прокручивать ручку между пальцев и теперь просто сдавливала ее. Шея женщины напряглась, а губы сжались в узкую линию.       – Нет, – резко ответила Барбара. – Об этом вам лучше спросить мужа еще раз. Или тех девиц, которых он приводит.       Джон тут же опустил папку на колени и уставился на Барбару.       – Так вы… – вполголоса произнес Итан и сдвинул брови. – Вы имеете в виду, что ваш супруг приводит любовниц в ваше отсутствие?       – Да, именно это я имею ввиду. – Барбара отложила ручку и поправила и без того идеальную укладку. – Я не детектив, но и не дура. Я прекрасно знаю, чем занимается мой супруг в мое отсутствие.       В ее голосе звучала обида, хоть она и старалась оставаться невозмутимой. Джон посмотрел на Итана, который явно был ошарашен услышанным, а его плечи напряглись, выдавая внутреннее негодование.       – Простите за вопрос, но почему вы не ушли от него, раз все знаете? – Итан сглотнул.       Вопрос напарника выходил за рамки нормативов, и, по-хорошему, следовало его одернуть, но Джону было слишком любопытно услышать ответ.       – Повторюсь, я не дура. У нас двое детей, квартира принадлежит мужу, а его зарплата в разы превышает мою. Я хочу дать достойное будущее нашим детям и не лишать их отца. – Барбара сделала глубокий вдох. – Уверена, в будущем все наладится, и это лишь временный кризис. У всех мужчин такое бывает. И мы с Питером сможем это преодолеть.       Вот он, момент истины! Джон закатил глаза, пока на лице застыла самодовольная улыбка, которую он был не в силах подавить. Очередная выгода под прикрытием благих намерений. Ложь себе. Ложь окружающим. Вся их жизнь ложь. Вот она, стабильность, которая их окружала. Джон снова оказался прав.       – Я понял, Барбара, еще раз прошу простить за этот вопрос, – с усилием выдавил Итан. – Если что-то вспомните, позвоните. На этом у нас все, так что можете идти.       – Хорошего дня, детективы. – Барбара встала и улыбнулась как ни в чем не бывало, после чего направилась к выходу.       Джон перевел взгляд на напарника, который откинулся на спинку и закрыл лицо ладонями.       – Поздравляю, Итан, тебе удалось избежать моральной дилеммы, – усмехнулся он, отбрасывая папку на стол. – Но что ты все-таки решил?       – Какая уже разница, – произнес Итан, явно уставший от его вопросов.       – Мне просто интересно. – Джон пожал плечами. – Но, думаю, ты убедился, что твоя правда никому не нужна. Советую запомнить этот случай на будущее, когда появится желание лезть не в свое дело.       – Отвали, Миллер, – произнес Итан без злобы, что скорее походило на просьбу.       – Когда-нибудь до тебя дойдет, но лучше бы ты не затягивал.       Итан убрал руки и посмотрел на него так, будто одним взглядом пытался доказать, что такого никогда не случится.       – Не могу поверить, что она закрывает глаза на его измены. – Осознание правды заставило Итана помрачнеть.       – Да ладно, ты, должно быть, шутишь, – взвыл Джон. – Только не говори, что ничего не заметил! Иначе я разочаруюсь в тебе как в подающим надежды детективе.       Последнее предложение он произнес чересчур любезно и с сарказмом.       – Ты про укладку, макияж и декольте? – с недовольством ответил Итан и поморщился.       – Хвала богам, хоть здесь ты меня не разочаровал! – Джон поднял руки вверх с ликованием. – Как-то слишком для девяти утра, не правда ли?       – Ну и семейка… Неужели у нее тоже кто-то есть? – с огорчением произнес Итан.       – Извини, конечно, но, думаю, не для тебя она так нарядилась. Барбара сейчас поедет на работу, и, скорее всего, там предмет ее настоящего обожания.       Итан со скрежетом отодвинул стул, царапая затертую плитку, и встал.       – К черту, я к Бруксу. Когда вернусь, расскажу, что мне удалось узнать в офисе Мэгги Смит.       – А я пока перекурю. Надеюсь, они сдвинулись с места и начали работать хотя бы с ее телефоном, потому что опрос жильцов дома был пустой тратой времени. Никто ничего не видел. У всех есть алиби, хотя его еще надо проверить, как и связаться с теми, кто не открыл. Но, забегая вперед, скажу: ни один из опрошенных не напоминал убийцу, даже отдаленно. Да и сомневаюсь, что наш парень настолько туп, чтобы выбрать жертву из дома напротив своего.       Джон смотрел на Итана снизу вверх и без труда смог увидеть подавленное состояние напарника. Для Итана это было первое по-настоящему серьезное дело, которое требовало гораздо большей выдержки, чем тот имел. В голове мелькнула мысль, что Итан еще не готов. Но, увы, реальность жестока. Ничто не идет по плану. Никогда нельзя подготовиться к чему-либо. Поэтому нужно уметь адаптироваться по ходу событий и брать все под контроль. Ведь любая заминка, нерешительность, неуверенность, оплошность может стоить слишком дорого.       – Видимо, прошедший день у меня был успешнее твоего. – Былой энтузиазм вновь загорелся в глазах Итана. – Но сначала к Бруксу.       Итан вернулся по меньшей мере через час. За это время Джон успел выкурить не одну сигарету и выпить пару чашек кофе. Несколько таблеток обезболивающего, которые он принял еще утром, наконец дали эффект, и в голове прояснилось.       – Я уже собирался за тобой идти, – сказал Джон, как только напарник подошел. – Неужели пришлось стоять у них над душой, чтобы они начали работать?       – Не поверишь, но нет.       – Им что-то удалось найти? – Джон поерзал на стуле, принимая более удобное положение.       – Черт. – Итан дерганно поправил пиджак, после чего сел. – Все хуже, чем мы думали.       – Куда уж хуже. Рассказывай.       – Так, давай по порядку, – рассудительно сказал Итан и облокотился на стол. – Мобильник Мэгги обнулен. Там ничего нет, система снесена. Брукс сказал, что попробует над ним поколдовать, но сильно надеяться не стоит. Похоже, убийца решил замести следы.       – Значит, он точно ее знал. Иначе зачем все это.       – Да, – подтвердил Итан и продолжил: – С ноутбуком повезло больше, убийца его не трогал. Брукс уже обошел пароль и сейчас роется в ее файлах. Там в основном рабочие документы и личные фото, ничего интересного. Но мы были правы: она сидела на двух форумах, посвященных вуайеризму, только вот там общаются сотни таких же, как она. А судя по тому, что на данный момент узнал Брукс, она там ничего не писала.       – Не может быть! – возмутился Джон. – Убийца должен был как-то выйти на нее. Переписки, комментарии – что-то должно было остаться.       – Пока ничего, Джон, – огорченно произнес Итан. – Но Брукс продолжит искать. Остается лишь надеяться.       – Надежды ни к чему не приводят. – Джон потер переносицу. – Так, а что удалось узнать в офисе?       – Там дела обстоят поинтереснее.       Итан взбодрился и принялся искать нужную папку на столе. Даже несмотря на идеальный порядок, на это потребовалось время.       – Коллеги вспоминали ее как самодостаточную девушку. Уверенная в себе, работала без нареканий, всегда приходила вовремя и метила на повышение. Близких друзей среди коллег не имела, но с некоторыми девушками из отдела делилась приключениями из личной жизни. Они рассказали, что постоянного мужчины у Мэгги не было, она предпочитала часто менять партнеров и не заводила длительных романов.       – Хоть кто-нибудь видел ее ухажеров? – со скептицизмом спросил Джон и поднял бровь.       – Нет. Но согласись – этого стоило ожидать. Однако одна из девушек вспомнила, что Мэгги упоминала об одном парне больше остальных. Мэгги любила похвастаться разнообразными любовными утехами, но тогда она сказала… – Итан провел пальцем по листу бумаги, отыскивая нужный отрывок. – Вот: «Он не такой, как другие. С ним я могу быть собой, ведь он понимает меня».       – Так, – заинтересованно произнес Джон и забрал бумагу у напарника. – Это уже любопытно.       Джон беглым взглядом прочитал показания некой Ванессы Мур, останавливаясь взглядом на озвученной фразе.       – Думаю, это мог бы быть наш парень.       – Правильно думаешь, – сказал Джон, не отрываясь от бумаги. – Когда она с ним встречалась? Как долго?       – Это было четыре месяца назад, Джон, – глухо произнес Итан. – Чудо, что Ванесса вообще помнит об этом. А сколько они встречались, она понятия не имеет.       – Описания внешности, естественно, нет?       – Нет. – Итан покачал головой и принялся вертеть ручку. – Но это уже что-то! Если это правда убийца, то он засветился!       – Что-то я пока не вижу патрулей, которые едут его забирать, – съязвил Джон. – Четыре месяца назад… Ты сказал об этом Бруксу? Надо искать ее собеседников в том промежутке.       – Сказал, но проблема в другом. У таких форумов своя политика: они ничего не хранят дольше пары недель. Старые посты удаляются автоматически, а то, что люди стирают сами, исчезает без следа сразу – ни бэкапов, ни логов. Поэтому мы даже не можем понять, оставляла ли Мэгги там хоть какие-то сообщения и общалась ли с кем-то. Стоит только… – Итан замолчал, поймав на себе недовольный взгляд Джона.       – Поэтому не стоит надеяться, Итан. Надо работать дальше, – жестко сказал Джон и отбросил документ на стол. – Следует собрать в единую картину все, что у нас есть. Мы не знаем, как часто он убивает и когда объявится в следующий раз. Пока начинаем отсчет от Сары Нельсон, но об этом никому ни слова. Прямой связи между убийствами не установлено, и наш парень еще не считается серийным убийцей. Следовательно, у нас есть время, чтобы отыскать его, а то не хотелось бы, чтобы набежали федералы и забрали дело себе.       – Может, оно было бы и к лучшему, Джон. У них больше возможностей, – неуверенно произнес Итан. – Ты так уверен, что это дело нам по зубам?       – Более чем. – Джон нащупал в кармане брюк пачку сигарет. – В этом городе их появлению будут не очень рады. К тому же я не собираюсь отдавать свое дело мальчикам из алфавита.       – Боже, Джон, завязывай! – Итан закрыл лицо руками и нервно хихикнул.       – Бога нет, Итан, смирись, – с улыбкой ответил Джон. – А теперь идем на перекур, после чего займемся твоим любимым делом – надо навести порядок и понять, что мы делаем дальше.

***

      Джон вышел на темную улицу и остановился под козырьком. Опять дождь. В участке не осталось детективов, кроме них с Итаном и патрульных, которые заступили на ночное дежурство. Он уже давненько добровольно не задерживался на работе, но это дело требовало исключений. Им удалось разложить по полочкам всю имеющуюся информацию, разобрать на части жизнь Мэгги Смит и добавить ко всему то немногое, что было известно о Саре Нельсон. Однако этого было недостаточно, чтобы появились зацепки или хотя бы направление, в котором стоило искать убийцу.       Адамс передал отрицательный результат экспертизы на мидазолам, а значит, они так и не узнали, какое снотворное использовал убийца. Из отчетов Эммы говорилось, что посторонних следов ДНК или отпечатков в квартире Мэгги обнаружено не было. Другие участки до сих пор не прислали схожие дела, хотя они явно должны быть. Джон в этом не сомневался. Новичок бы не смог действовать настолько аккуратно. Теперь он задумывался о том, что убийца начал с менее выразительных преступлений, ведь надо было как-то достичь определенных навыков. Только вот вряд ли они смогут отыскать эти дела среди сотни преступлений. Среди этого хаоса. Да и не факт, что тела вообще были найдены.       Слишком много переменных и слишком мало постоянных. Каждое направление, в котором можно было двигаться, упиралось в тупик. Джон закурил. Разглядывая проезжающие мимо машины на оживленной улице перед участком, он впервые не знал, что делать дальше.       – Джон. – Итан вышел на улицу и поежился.       – Чего?       – Пришло письмо. Завтра можно забрать видео с камер наблюдения в доме Мэгги, – сказал Итан, засунув руки в карманы куртки.       – Наконец, – произнес Джон, выпуская дым. – Тогда ты езжай заканчивать опрос жильцов, а я заберу видео и вернусь в участок.       Итан раздосадованно посмотрел на Джона и помахал рукой возле лица, отгоняя сигаретный дым.       – Ты как обычно забираешь себе работу поинтереснее, – констатировал он и скривился.       – А ты как ребенок. – Джон закатил глаза. – Не думаю, что кино будет захватывающим. Этот парень готовился. Вероятно, все четыре месяца, что знал Мэгги. Он явно все продумал, идя на такой риск, так что не рассчитывай на прорыв.       – Все люди ошибаются, и он не исключение, – уверенно заявил Итан.       – Не поспоришь. Но вот только его ошибки надо искать в более старых делах, которых у нас нет. Завтра начнем вызывать на допрос знакомых Смит вне работы. Они явно могут рассказать больше подробностей о ее личной жизни. Возможно, кто-то даже видел нашего парня.       – Я уже нашел все контакты, но их не так много. – Итан вдумчиво посмотрел перед собой. – Мэгги вела странный образ жизни… будто закрылась ото всех.       – Отчасти того требовало ее странное хобби. – Джон затянулся. – Ладно, сейчас нет смысла забивать этим голову. Если завтра другие участки не пришлют дела, я лично им напомню. Надо получить больше информации и поскорее.       – У тебя там есть… – Итан замялся и поджал губы. Он пристально смотрел на Джона, явно ища в голове подходящее слово. – Люди, способные ускорить этот процесс?       – Должники? – Джон поднял бровь. – Да. Но за такую мелочь я не планирую списывать им долги. Просто напомню о сроках и протоколах. О правилах, которые все так любят. Система должна работать на благо общества, разве нет?       Джон усмехнулся, на что напарник лишь покачал головой.       – Непривычно, – вдруг сказал Итан с едва заметной улыбкой.       – Что именно?       – То, что ты решил использовать закон по прямому назначению, – подметил Итан и усмехнулся.       – Я всегда его так использую.