Где кончается небо

“Иногда самые яркие звёзды зажигаются в тех местах, где кажется, что тьма окончательна.” Ребята собрались в особняке. Новый год. Огни гирлянд отражаются в хрустальных люстрах, блестят на мраморных полах, переливаются в бокалах с шампанским. Даже охранники, обычно сдержанные и холодные, с трудом скрывают волнение. Они помнят каждое мгновение, когда Тэхён стоял между ними и смертью, когда его тело было хрупким щитом, а дух — тигром. Никогда не было возможности отблагодарить. Часы на стене показывают 23:59. — Он придёт? — тихо спрашивает Хосок, держа бокал. Голос дрожит. — Если он жив… — шепчет Чонгук, но сразу смолкает, понимая, что не хочет нагонять панику. Все взгляды поворачиваются к двери. Праздник должен был начаться, а его нет. Тэхёна нет. Может, он и вправду погиб. Юнги, сжимая кулаки, шепчет: — Не может быть… Он должен быть здесь. Намджун подходит к окну, смотрит на ночной город: мерцают огни, но ни одной машины, ни одной фигуры, которая напоминала бы о том, что жизнь продолжается. — Если он придёт, — тихо, но решительно говорит Джин, — мы должны быть готовы. Не только встретить его, но и узнать… что с ним произошло . — Я всё равно надеюсь, — говорит один из охранников, — что он жив. В это время дверь скрипнула. Все обернулись. Сердца замерли. Но там стоял только ветер. Или это казалось ветром. — 00:00, — пробормотал Чимин. — Новый год начался… без него. На мгновение особняк погрузился в особую атмосферу: смешение тревоги, надежды и невысказанной боли. Гук стоит в углу, крепко сжимая бокал. Он больше не лидер в привычном понимании — сейчас он мужчина, который впервые осознаёт, что может навсегда потерять надежду . — Мы не знаем… — начинает Гук тихо, — жив ли он. И тут звуки фейерверков с улицы отражаются в окнах. Они яркие, громкие, веселые… и будто издевательски контрастируют с пустотой, которую оставил Тэхён. Намджун, взглянув на ребят, говорит почти шёпотом: — Он появится. Я уверен. Потому что обещание… обещания у него всегда выполняются. В этот момент звонок с планшета мистера Ли. Все оборачиваются. На экране — зашифрованный сигнал. Никто не может понять, что это… кроме него. Мистер Ли прикасается к экрану, и глаза его расширяются. — Вижу внедорожник , — произносит он тихо. — И он приближается сюда. Сердца начинают биться быстрее. Чонгук сжимает кулаки. Юнги поднимается на носки, не веря глазам. Вдруг слышится тихий скрип пола в дальнем конце зала. Все оборачиваются, и их дыхание замирает. — Вот и он, — говорит Намджун с полусмехом, полусерьёзно. — Мой любимый шкодник. И в эту самую секунду все понимают: Новый год начинается не с салюта, а с возвращения того, кто должен был уже погибнуть. Но кто он теперь? Человек? Сверхчеловек? Или тот самый ангел-хранитель, который способен перевернуть их судьбы одним взглядом? Весь особняк замер в ожидании… И один тихий звук. Шаги. Словно тропа в ночь, которая приведёт их всех к правде