Часть 1. Гениальный план, обречённый на провал.
21 февраля 2026 г., 09:00
Тронный зал Темного Королевства был погружён в тяжёлый алый полумрак. Чёрные колонны, словно застывшие языки пламени, тянулись к потолку. Тишина давила.
На коленях стояли четверо.
Кунсайт держал спину идеально прямо.
Нефрит раздражённо сжимал кулаки.
Джедайт старался не встречаться взглядом с троном.
Зойсайт едва заметно щурился, оценивая обстановку.
— Провал, — холодно произнесла Берилл. — Снова.
По залу прокатилась волна тёмной энергии. Каменный пол под руками лордов пошёл трещинами.
Спокойно, — подумал Кунсайт. — Гнев — лишь временная реакция.
— Жалкие воины в матросках унижают вас раз за разом! — голос королевы стал выше. — И вы смеете называть себя генералами Тёмного королевства?
Нефрит скрипнул зубами.
— Мы исправим ошибку, — твёрдо сказал он.
Берилл поднялась. Красные волосы вспыхнули, словно пламя.
— Надеюсь, ради вашей же пользы.
Мгновение — и их швырнуло прочь силой магического удара.
Спустя час. Зал стратегий Тёмного Королевства был почти пуст. Только четыре генерала и их уязвлённое самолюбие.
Кунсайт стоял у окна, сложив руки за спиной.
Нефрит раздражённо мерил шагами зал.
Джедайт задумчиво перебирал перчатку.
Зойсайт сидел на столе, болтая ногой.
Кунсайт молчал и думал Берилл недовольна. Её терпение на исходе. Нам нужен жест. Что-то… неожиданное.
— Нам нужно продемонстрировать преданность, — наконец произнёс он.
— Мы каждый день демонстрируем преданность, — буркнул Нефрит.
— Нет. Мы демонстрируем силу. Это разное.
Зойсайт медленно улыбнулся.
— О… я начинаю бояться этой интонации.
— Итак, — спокойно произнёс Кунсайт. — Нам нужен жест.
— Жест? — переспросил Нефрит. — Я могу сделать жест. Очень выразительный. В сторону этих матросок.
— Это не тот жест, — сухо заметил Джедайт.
Зойсайт усмехнулся.
— Я уже чувствую, что сейчас будет что-то, о чём мы пожалеем.
Кунсайт повернулся к ним.
— Через несколько дней — 8 марта.
Повисла пауза.
Нефрит прищурился.
— Это что, кодовое название операции?
— Нет, — терпеливо сказал Джедайт. — Человеческий праздник. Женщины получают подарки.
Зойсайт медленно моргнул.
— Ты предлагаешь нам… устроить Берилл праздник?
Королева Берилл даже не присутствовала, но её тень словно нависла над ними.
— Это знак внимания, — спокойно произнёс Кунсайт. — Личный. От каждого.
Нефрит расхохотался.
— Личный? То есть ты хочешь, чтобы я выбирал подарок, размышляя о её… вкусах?
— Попробуй, — невозмутимо ответил Зойсайт. — Может, это будет первый раз, когда ты задумаешься о вкусах женщины.
— А ты, значит, эксперт? — прищурился Нефрит.
— В отличие от тебя, я хотя бы понимаю разницу между изяществом и блестящей безвкусицей.
— О, началось, — пробормотал Джедайт.
Кунсайт вздохнул.
— Господа.
Тон был холодный. Спор мгновенно стих.
— Мы должны произвести впечатление. Не на себя. На королеву.
Зойсайт склонил голову набок.
— А если ей не понравится?
— Тогда, — спокойно сказал Нефрит, — нас снова швырнут в колонну.
— Отличная мотивация, — сухо заметил Джедайт. Но впервые за вечер в глазах лордов появился интерес.
***
Позже. Нефрит стоял у витрины земного бутика, скрытый иллюзией. Человеческие вещи… странно, но в них есть изящество. Его взгляд скользнул по изумрудному кулону. Берилл любит драгоценности. Любит блеск. Любит роскошь. Он представил, как она надевает его. И почему-то картинка вышла… слишком тяжёлой. — Хм. Он взял кулон. Джедайт выбирал брошку с рубином. Она любит алый. Цвет власти. Цвет крови. Но в голове неожиданно всплыл образ — не Берилл. Огонь. Девушка в красном. Взгляд, полный вызова. Он резко отдёрнул руку. — Глупости. Это всего лишь совпадение цвета. Зойсайт долго рассматривал изящное серебряное украшение. — Слишком утончённо для неё… — пробормотал он. Берилл предпочитает громкость. Демонстративность. А это… Он провёл пальцами по тонкой цепочке. Красиво. И вдруг — холодные голубые глаза в памяти. Он нахмурился. — Нелепо. Кунсайт держал в руках изящную золотую диадему. — Лидер должен дарить достойное. Но внутри прозвучала странная мысль: Это не для Берилл. Он не стал её прогонять.***
Вечером лорды встретились. На столе лежали четыре идеально упакованных подарка. — Мы сошли с ума, — тихо сказал Нефрит. — Возможно, — ответил Кунсайт. Зойсайт усмехнулся. — Но если это её задобрит… синяков будет меньше. Джедайт смотрел на коробки. Зойсайт нарушил тишину. — Ну что, хвастаемся? Нефрит скрестил руки. — Я выбрал украшение. — Как неожиданно, — протянул Зойсайт. — Ты ведь выбираешь всё по принципу «чем больше блестит, тем лучше». — А ты что? Подариш зеркало, чтобы она любовалась собой круглосуточно? Зойсайт усмехнулся. — Нет. Я выбрал кое-что тонкое. Утончённое. — Значит, она это не оценит, — невинно заметил Нефрит. Джедайт тихо фыркнул. — Это рискованный эксперимент, — сказал он. — Но если сработает, её расположение смягчится. — А ты что выбрал? — спросил Зойсайт. — Брошку с рубином. Нефрит ухмыльнулся. — Рубин? Символ страсти? Джедайт, ты романтик. — Это цвет власти, — холодно ответил тот. — Конечно-конечно, — протянул Зойсайт. Все взгляды обратились к Кунсайту. — Диадема, — спокойно сказал он. Нефрит театрально закатил глаза. — Лидер дарит корону. Какая предсказуемость. — Предсказуемость — признак стабильности, — невозмутимо ответил Кунсайт. Зойсайт хитро прищурился. — Интересно, господа… а вы правда выбирали это для неё? Тишина. — Разумеется, — твёрдо сказал Нефрит. — Конечно, — кивнул Джедайт. — Несомненно, — добавил Кунсайт. Зойсайт спрыгнул со стола. — Просто странно. Мне всё время казалось, что это… не её стиль. — Тебе кажется слишком много, — холодно сказал Нефрит. — Возможно. Но в воздухе повисло невысказанное. Кунсайт первым нарушил молчание. — Завтра вручим. А где-то далеко, в Токио, четыре сенши ещё не знали, что через несколько дней получат самые странные подарки в своей жизни.
