on your wavelength

— Вокс? Ты меня вообще слушаешь? — Конечно, Вэл. Я просто не могу решить, что взять выпить. Это было глупо и недальновидно, но Вокс правда слишком погрузился в мысли и не слушал Валентино. До этого они обсуждали работу над несколькими новыми каналами, но даже если их встреча носила название «рабочей», таковой она переставала быть ровно через десять минут. Его коллега терпеть не мог «скучные» разговоры, и все обсуждения обязательно меняли траекторию на что-то личное. — Ой, попробуй вот этот коктейль, визитная карточка этого места. — была у Валентино такая особенная манерность в голосе, что даже самое простое предложение казалось флиртом, и отказ переставал быть вариантом ответа. — Там виски? — Текила, querido. Больших усилий стоило снова не высказать то, как ему не нравятся подобные обращения на другом языке, особенно в общественном месте, но вместо этого просто хмуро посмотрел на Вэла, который подбородком упирался на руки в замке. Третья рука дымила длинной трубкой, а четвертая так и норовила лечь Воксу на бедро. Ненавидит текилу, как и всю остальную горькую гадость, но раз выбор его спутника пал на нее, то придется пить. — Почему ты не надел тот пиджак, который я подарил тебе? — демон наклонился и поправил красный галстук. Их лица были настолько близко, что Вокс чувствовал не только приторный аромат парфюма, который сам и подарил ему, но и тот самый сладкий запах яда, которым Валентино никогда не боялся пользоваться и в работе, и для личных целей. Этот газ почти не работал на нем, скорее всего из-за разницы в силах, но от него всегда болела голова, как после дрянной попойки. — Еще я буду таскать его по замызганным блядушникам, — демонстративно выпрямился, чтобы их лица не оставались в непосредственной близости, — у меня завтра важная встреча, я собирался надеть его туда. Ответом остались довольны, глаза за розовыми стеклышками очков радостно заблестели, значит, теперь можно было решить и более насущные вопросы. — Вэл, ты обещал помочь с… — Ну Вокси, mierda, — но считанные сигналы были неверны, и теперь он сложил одну пару рук на груди, — давай хотя бы сейчас не о работе! — Это нужно сделать завтра вечером, пока я буду на встрече. Ему нельзя отказаться от завтрашнего приглашения только из-за какого-то открытия нового филиала, просто нельзя. Неужели так сложно этой моли помочь ему хотя бы один гребанный раз? — Просто красиво постоять, как ты умеешь, и покивать головой на камеру, чтобы сделали интересный сюжет. Я нанял двух очень перспективных ведущих, выберешь, кто тебе больше… Ни в какую. Продолжает курить и попивать коктейль, словно никто с ним не говорит. Еле сдержал раздраженные помехи на экране, ведь придется снова сделать так, как хочет Секс Оверлорд, но выбирать не приходится. — Пожалуйста, Вэл, — рука Вокса осторожно перехватила фиолетовую ладонь, — один раз… Внутри раздирало от осознания, что приходится делать это. Вокс знал, каким бывает этот демон, жестоким и властным, но с ним в таком качестве он проявлялся крайне редко, все остальное время пребывая в роли дамы в беде. Поэтому, в очередной раз добившись желаемого, он быстро переплел их пальцы и с полной уверенностью сказал: — Тогда со мной будет Энджел Даст. Ну конечно, как же еще. — Нам как раз нужно порекламировать новый фильм, который будут крутить в кинотеатрах, отличная возможность. Вокс откинулся на спинку стула, но руку не отпустил. Надо выдохнуть и попытаться на представлять, какие «чудесные» кадры и статьи выйдут у Валентино под руку с его очередной шлюхой. И, конечно же, с его любимой. — Я уже говорил, что хочу оставить этот канал исключительно информационным, чтобы транслировать его и… — Ой, не ревнуй, Вокси. Нужно быть справедливым. — его длинные пальцы медленно двигались, поглаживая руку Вокса, — Ты, значит, пойдешь на встречу со своим визави, а я останусь совсем один с твоими обязанностями на плечах? Ах, как же его корежит от того, что Радио Оверлорд не терпит его компании. Но логика в его словах действительно была, просто реагировал бы он куда проще, если бы встреча был с кем-то другим. Поэтому нужно взять яйца в кулак и забить на этого Энджела, плевать. — Договорились, — Вокс наклонился к его уху, переходя на еле слышный шепот, — только пообещай, что после завтра будем только мы вдвоем. Самая обаятельная улыбка растянулась у Вэла на лице, и Вокс все еще удивлялся, как он так легко ведется на очевидную манипуляцию. Лжи в его словах не было, к своему коллеге он испытывал исключительно позитивные чувства, но то, что происходило между ними, объяснить было крайне тяжело. В Аду же не существует никаких ограничений, к тому же кто посмеет хотя бы косо посмотреть на двух самых перспективных оверлордов? Но вести себя так на публике Вокса обрекла лишь нужда в помощи, остальное он предпочтет оставить за закрытыми дверями своего офиса. Первая половина следующего рабочего дня пролетела слишком быстро. Работа с новым дуэтом телеведущих не вымотала его, но для идеального эфира потребовались дополнительные часы подготовки, из-за чего на самую пустынную улицу Пентаграмм-сити он переместился минута к минуте оговоренного времени. Грешников здесь не было просто из-за факта расположения радиостудии, что принадлежала единственному радио-ведущему Кольца Гордыни. Теле Оверлорду бояться его не приходилось, наоборот, он был приглашен туда. Впервые за несколько лет их встреча пройдет в неформальной обстановке, но Вокс все равно чувствовал себя немного взволнованно. Почти двадцать лет прошло с его невероятного позора, от которого он пытается отмыться до сих пор. Несмотря на то, что Аластор поступил, как последний гандон, уважение к нему как к демону и человеку дела никуда не делось, поэтому терять с ним рабочие контакты совсем не хотелось. Все эти годы работали они вместе с остальными оверлордами, так почему бы не попробовать что-то, что устроит их обоих? В свою студию его пригласили только из-за глупой хотелки - как оказалось, корпоративная атмосфера ему претит, поэтому была выбрана более комфортная именно ему обстановка. Сам Вокс стоял перед входом не впервые. Пару раз ему довелось побывать здесь, один из которых все еще хранился в чертогах памяти, несмотря на все попытки забыть его. Вот прямо здесь Аластор не мог открыть дверь из-за сильного опьянения, даже его тень не могла помочь, из-за чего Теле Демон вдруг почувствовал слишком много уверенности, и зря. — Добрый вечер, Винсент, проходи. Из воспоминаний вырвал знакомый голос, и тот настолько удивил его, что Вокс даже забыл проверить, презентабельно ли он выглядит. — Рад встрече. — потянулся за рукопожатием, на которое быстро ответили. Но что-то в его взгляде казалось странным, он точно на пару секунд задержался на Воксе, прежде чем пригласить его внутрь. — Новый одеколон? Кивнул, и он действительно контрастировал с помещением, не только из-за своей горящей головы. В студии пахло смесью лесных трав, что было довольно редким ароматом для центра их города, а на стенах висели картины с разными классическими сюжетами. Ничего не изменилось с последнего его визита, кроме того, что сейчас испытывал сам Вокс. До этого приглашение на его территорию казалось привилегией, сейчас же это просто стало исполнением очередной его хотелки. — Располагайся. Хочешь выпить? — Если ты предложишь что-то кроме того горького отвара, которым ты травишь гостей, то с удовольствием. — Мое гостеприимство гораздо лучше этих грубых инсинуаций, mon ami. — заметил, как дрогнули уголки его губ, но через секунду на столе между двух мягких кресел образовались две бутылки алкоголя и два стакана, — Помню, тебе нравился этот ликер. Из угла основной комнаты, в котором они сидели, виднелась аппаратная через мутное желтое стекло. Всю эту технику нужно было заменить в срочном порядке, один ее вид кричал о том, насколько старой она была, но все эти колонки и мигающие кнопки и создавали в этом месте то, что было сложно описать словами. Какой-то дух Земного мира в Адских краях. — Не думал, что ты согласишься на эту встречу. — Правда? — Аластор махнул пальцем, и в их стаканы налились виски и ликер, — Твое письмо было очень красноречивым, четыре страницы убедительных аргументов, куда же бы я делся? — Три страницы. Аластор лишь улыбнулся, ожидая, когда Вокс перейдет непосредственно к главной теме. — Итак? — не выдержал он, пока его гость продолжал молчать, — Что же может стать, цитирую, «нашим глобальным успехом»? — Телевидение продолжает развиваться с невероятной скоростью. — Трагедия. — Дослушай. — Вокс цокнул языком прежде чем сделать глоток, — Какими каналами информации ты пользуешься в данный момент? — Весь Ад и есть мой канал информации. Для эфира этого достаточно. — Ой, не заливай, я знаю, сколько всего тебе сливает оверлорд из города каннибалов. — Аластор откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, — А если бы я сказал, что с моими связями я дам тебе гораздо больше доступа к информации? В руке Вокса появилось несколько бумажек, которые он протянул через столик. Демон напротив сначала посмотрел на него, потом опустил взгляд на бумаги, и очевидно нехотя взял их. — С чего ты взял, что мне вообще это нужно? В моем ответном письме я задал этот вопрос. — Потому что это даст тебе больше власти, чем убивать оверлордов без разбора. — Допустим, — он просмотрел то, что было написано, но Вокс вдруг почувствовал, что тот опять слишком задержался взглядом на нем, — а с чего бы тебе предлагать мне такую услугу? Разве ты не занят развитием своего бизнеса? — Давай скажем так, — наклонился чуть ближе и поставил стакан, — меня гораздо больше устроит расклад, в котором на вершине вместе со мной будет кто-то разделяющий мои взгляды, чем какие-то древние мешки с костями, мнящие себя правителями Ада. Аластор продолжал изучать информацию, которую ему дали, медленно потягивая виски. — Занятно. Ого. Даже не так. ОГО. Неожиданно услышать от такого индивидуалиста подобную оценку, но не зря же Вокс так расстарался для материалами. Возможно, им будет гораздо проще работать вместе против других, при этом сохранять собственную автономию, о которой он так… — А что на это скажет твой коллега? Застыл, но лишь на мгновение. — Во-первых, не понимаю, о ком именно ты говоришь, в компании достаточно душ, а во-вторых: причем тут какие-то коллеги, когда слово за мной? Лед в стакане Аластора тихо потрескивал, пока он подносил виски ко рту, заполняя тишину в рубке. — Довольно серьезный шаг, и если у тебя есть кто-то, кто имеет вес в компании, лучше бы переговорить с ними, не находишь? — Не поверишь, но нет. — сорвал стакан, допивая все содержимое, — С чего бы мне искать одобрения собственной идеи и работы, которую я провожу в своем бизнесе? — Даже не знаю. Судя по тому, что тебе помогают даже с твоим внешним видом, то и более важные вопросы должны доходить до обсуждения. Сила воли, которая не позволила Воксу опустить взгляд на себя, была единственным, что спасло его от позорной реакции. — Причем тут мой внешний вид? — Ничего такого, просто подумалось, пока изучал документы. Тишина. Раздражающая, специально выдержанная для того, чтобы Вокс продолжал сам. — Скажи честно: ты изначально пригласил меня сюда для каких-то игр разума, или правда хотел послушать мое предложение? Сейчас ничто не напоминало о том, что произошло в прошлом. Другие цвета, другой запах, другой Вокс. Даже если Аластор в очередной раз решил поиграться с «глупым Винсентом», ему не позволят этого. — Прошу прощения за ответ вопросом на вопрос, но с чего ты взял, что если ты зайдешь с другой стороны, я вдруг приму твое предложение о партнерстве? — Потому что тебе это выгодно. И в моем плане не фигурирует ничего, что как-то ограничивало тебя и… — Ты разве уже не нашел кого-то, кого можешь называть «партнером», что бы ты не подразумевал под этим словом? Тон. Дело было не в том, что он говорил, а в том, как он говорил. Да как смеет он говорит так пренебрежительно с тем, кто с ним на одном уровне, если уже не перегнал? — А тебе какая, блядь, разница? Если тебя не устраивают условия - так и скажи, и просто дай знать, что тебе это не нужно. По комнате прошел еле слышный звон статики, но от кого из них - непонятно. — Mon Dieu! Забавно, как такой серьезный бизнесмен реагирует на вопросы потенциального партнера. — Ты говоришь о чем угодно, кроме моего предложения. — Неужели? Я просто хочу знать, что меня ждет в этом выгодном сотрудничестве. Не привык становится чьим-то проектом, даже волнительно. — Да что ты вообще… — Как же быстро ты находишь новые увлечения. Какова вероятность, что я не стану неугодным тебе лицом, если кто-нибудь в твоей огромной компании завидит во мне угрозу? В числе твоих приближенных есть как минимум один демон, считающий меня доволь… Бумага в руках Аластора сверкнула электричеством, исчезая и этим вызывая его еще более широкую улыбку. — А говоришь, что не реагируешь. — Я услышал тебя, Аластор. — Вокс поднялся, смотря из под лишь слегка нахмуренных бровей, — Очень жаль, что я для тебя все еще какой-то глупый мальчишка, вскоре ты поймешь, насколько сильно ты ошибся. — Право, Винсент, разве мож… На месте, где только что стоял демон, засияла молния, и через секунду Аластор остался один. Его тень на стене перед ним злобно скалила зубы, и стоило ему посмотреть на бутылку кофейного ликера, его обуяли странные, непонятные эмоции. Все сказанное было правильным. На него не накричали, не посмеялись над ним, не прозвучало ни одной угрозы. Хотя такого наглеца нужно точно догнать и заставить слушать, пока ему говорят полезные для него же вещи. Какая неблагодарность. В кресле напротив все еще видел гостя, в этом аляпистом, безвкусном пиджаке. Ну конечно, когда меняется окружение, меняешься и ты сам. Поэтому теперь, при таком его развитии, им обоим точно было не по пути. Совершенно точно не по пути.