Послеобраз

В резиденции Хокаге Минато не спал третьи сутки. Он сидел в кабинете, перед ним лежала карта Страны Огня, вся в пометках. Красные чернила обозначали проверенные сектора. Жёлтые — ложные следы. Синие — места, где отряды ничего не нашли. Синих было больше всего. Вошёл Какаши. Он тоже не спал — под глазами залегли тени, повязка съехала ниже обычного. Остановился у двери, не решаясь сесть. -Поиски безрезультатны, — сказал он. -Мои люди выдохлись. Нужна смена. -Смены нет, — ответил Минато, не поднимая головы. -Все, кто мог, уже в лесу. Какаши кивнул. Помолчал. Потом спросил: -Как Наруто? Минато на секунду замер. Потом откинулся на спинку кресла. -Отдал Джирайе. Так будет безопаснее. И я смогу сосредоточиться. -Он справится, — тихо сказал Какаши. -Знаю. Пауза затянулась. Какаши переминался с ноги на ногу, что-то обдумывая. Наконец произнёс: -Тот, кто уводил Кушину-сан… я уже говорил. У него был шаринган. Два шарингана. Минато медленно повернул голову к окну. Квартал Учиха виднелся вдалеке — спокойный, тихий. Там горели огни, кто-то смеялся, кто-то ужинал. Обычная жизнь. И среди них — тот, кто мог знать. -Если это Учиха, я должен проверить, — сказал Минато. Голос его звучал глухо, безжизненно. — Даже если не хочу. Он поднялся, подошёл к двери, выглянул в коридор. -Позовите Иноичи Яманака. Иноичи пришёл через десять минут. Спокойный, собранный, но в глазах читалась тревога — слухи по деревне уже разлетелись. Он поклонился и встал у стола, ожидая. -Собери отряд, — сказал Минато, глядя ему прямо в глаза. -Хидзаши из Хьюга возьми с собой. И ещё двоих из своего клана. Допросите клан Учиха. Иноичи молчал несколько секунд. — Какие указания? — спросил он наконец. — Без жестокости. Без провокаций. Я не хочу гражданской войны. — Минато помолчал. — Но я хочу знать правду. — Будет сделано, Хокаге-сама! — Иноичи поклонился и вышел. Дорога на юг На следующий день отряды поднялись затемно. Коноха ещё спала, когда первые группы шиноби скрылись в лесу. Им предстояло проверить все деревни, посёлки и фермы в радиусе полудня пути. Тридцать семь населённых пунктов. В каждом — десятки домов. В каждом доме — люди, которые могли что-то видеть. Какаши вёл свою группу на юг. С ним было четверо — двое сенсоров, два бойца. Они двигались быстро, почти бесшумно. Первая деревня встретила их лаем собак и испуганными лицами. — Именем Хокаге, — сказал Какаши, показывая протектор. — Мы ищем двух мужчин в чёрном. Женщину с красными волосами. Вы видели чужаков? Староста качал головой, не глядя в глаза. — Никого, господин. У нас тихо. — Мы проверим. Они обошли каждый дом. Заглянули в каждый амбар, каждый подвал. Сенсоры сканировали чакру — чужую, тяжёлую, ту, что оставили похитители. Ничего. Только запах навоза, дыма и старого дерева. — Чисто, — сказал один из сенсоров. — Дальше. Вторая деревня. Третья. Четвёртая. К полудню Какаши выдохся. Не физически — морально. Каждый раз одно и то же: испуганные лица, покачивания голов, пустые подвалы. Он пил воду из фляги, смотрел на карту. — Осталось ещё двенадцать, — сказал один из бойцов. — Значит, будем проверять. К вечеру они закончили. Тридцать семь деревень. Ноль зацепок. Какаши стоял на пригорке, глядя на закат. Внутри ныло — глухо, тяжело. Если бы он был быстрее. Если бы успел схватить того, с шаринганом, когда они выходили из дома. — Возвращаемся, — сказал он. Квартал Учиха Иноичи с отрядом вошли в квартал Учиха ближе к вечеру. Их встретили настороженными взглядами. Фугаку, глава клана, вышел к воротам сам. — С чем пожаловали, Яманака? — спросил он холодно. — Приказ Хокаге, — ответил Иноичи. — Мы должны задать несколько вопросов. Всем. Фугаку смотрел на него долго. Потом кивнул. — Заходите. Но без глупостей. Они обошли каждый дом. Опросили старейшин, джонинов, самого Фугаку. Хидзаши держал бьякуган активированным — каждое колебание чакры, каждый всплеск эмоций не ускользал от его взгляда. Иноичи и его люди входили в сознания, мягко, без боли, вынимали воспоминания, как нити из клубка. Никто не знал. Никто не был причастен. — Тот Учиха — не связан с кланом в деревне, — сказал Иноичи Фугаку. — Изгнанник. Или тот, кто давно покинул Коноху. — У нас нет изгнанников, — ответил Фугаку. — Учиха не бросают своих. — Тогда чужак, — сказал Хидзаши, отключая бьякуган. — Но он не врёт. Никто из них не врёт. Допросы затянулись до утра. Иноичи проверял каждого, даже тех, кто не мог быть причастен. Стариков, детей, женщин. Хидзаши фиксировал малейшие изменения в чакре. Два Яманака работали на износ, входя в сознания десятков людей. К рассвету второго дня всё было кончено. Иноичи вернулся в резиденцию. Он выглядел уставшим, но докладывал чётко, без лишних эмоций. — Клан Учиха чист. Тот, кто похитил Кушину, не связан с ними. Изгнанник или чужак. Никто из допрошенных не знает о нём. Минато сидел за столом, сжимая в пальцах карту. Он слушал молча. Потом кивнул. — Отзовите всех. И больше никого не трогайте. Иноичи поклонился и вышел. Минато остался один. Он смотрел в окно, на квартал Учиха, но видел только пустоту. — Тогда кто же? — прошептал он. Граница Страны Огня Пока Иноичи заканчивал допросы, на границе Страны Огня и Страны Земли отряд Араты продолжал поиски. Место было дикое, каменистое — лес расступался, уступая место скалам и редким кустарникам. Людей здесь почти не было. Только патрули. Рю, чунин, старый вояка, сидел у костра и пил холодный чай. Рядом лежала карта, на полях пометки. — Смена через час, — сказал Арата. — Отдохни. — Не устал, — соврал Рю. Арата хмыкнул, но спорить не стал. Рю допил чай, поднялся. Поправил протектор на плече — тот самый, с символом Листа, который он носил пятнадцать лет. Дома, в Конохе, остались жена и двое детей. Старшая, Мидори, только поступила в Академию. Младший, Кенго, ещё ходил в детский сад. «Надо будет подготовить Кенго тоже к Академии, — подумал Рю. — Купить форму, тетради. Если успею». Он шагнул в лес. Рю вышел на тропу. Обычную, звериную — следы кабанов, оленей, может, медведя. Но среди них — чужой. Свежий. Чакра — плотная, тяжёлая, почти осязаемая. Он присел, коснулся земли. — Недавно, — прошептал он. — Несколько часов. Рю выпрямился, вытащил кунай. Пошёл по следу. Лес расступился, открывая поляну. Ровный камень в центре. Тёмный, гладкий, похожий на алтарь. На камне — тело. Женщина с красными волосами. Джинчуурики-сама. Рядом — трое. Первый — в маске. Два шарингана горят в прорезях. Смотрит прямо на Рю. Второй — в чёрном плаще. На плаще висят протекторы. Рю насчитал тринадцать. Пять Листа. Три Дождя. Три Облака. Один Камня. Один Песка. Третий… Рю попытался рассмотреть его, но ничего не вышло. Он видел силуэт — человек там был, точно. Но когда пытался сфокусироваться, глаза начинали болеть. Не сильно — терпимо, но неприятно. Голова слегка кружилась, края зрения плыли. Он отвёл взгляд. Стало легче. Рю не стал больше смотреть. Опыт подсказывал: нашёл — вали отсюда и зови подмогу. Одному здесь делать нечего. Он развернулся и побежал. Лёгкие горели. Ноги дрожали. Он бежал, спотыкаясь о корни, хватаясь за ветки. Мысль была одна: успеть. Доложить. Помочь. — Арата! — крикнул он, вылетая на поляну лагеря. — Арата, там! На границе! Тело Кушины-самы! Трое! Арата побелел. — Ты уверен? — Своими глазами видел. Один — Учиха, шаринган. Второй — в плаще с протекторами. Третий… — Рю запнулся. — Третьего я не разглядел. На него больно смотреть. Глаза болят, голова кружится. — Ты как? — Нормально. Я отвёл взгляд. Арата уже выхватывал сигнальную метку. — Я иду в Коноху, — сказал он. — Ты отдыхай. — Нет. Я с тобой. Я нашёл — значит, должен помочь. Арата хотел спорить, но увидел глаза Рю. Старый вояка не отступит. — Ладно. Держись рядом. Они побежали. Рю — сзади, тяжело дыша, но не отставая. Через два часа Арата понял, что Рю отстаёт. — Отдохни, — сказал он, оборачиваясь. — Догонишь потом. Рю кивнул, сгибаясь пополам. Ноги дрожали, дыхание сбилось. — Я… я быстро… — Не спеши. Я доложу. Арата ушёл вперёд. Рю остался в лесу, прислонившись к дереву, закрыл глаза. Хотел отдышаться. Хотел собраться с силами. Он подумал о Мидори. О том, как она в первый раз надела протектор Академии. О том, как гордилась собой. Он подумал о Кенго. О том, что надо успеть подготовить его к школе. Купить форму, тетради, новый ранец. «Успею, — подумал Рю. — Когда вернусь, успею». Он не услышал шагов. Человек в чёрном плаще с тринадцатью протекторами вышел из тени прямо перед ним. — Ты тот, кто нашёл? — спросил он. Голос тихий, почти ласковый. Рю открыл рот, чтобы крикнуть. Не успел. Человек двинулся быстрее. Один удар — кунай выпал из ослабевшей руки. Второй — Рю упал на колени. Он успел подумать о жене. О Мидори. О Кенго. Человек наклонился, сорвал с плеча Рю протектор Конохи, сунул в карман. — Спасибо за службу. И исчез. Рю остался лежать в лесу. Протектор, который он носил пятнадцать лет, больше не принадлежал ему. А Мидори и Кенго так и не дождутся отца. Резиденция Хокаге Арата влетел в кабинет без стука. Он был в грязи, потный, с перекошенным от усталости лицом. Дышал тяжело, но говорил быстро, чётко, без лишних эмоций. — Хокаге-сама. На границе Страны Огня и Страны Земли найден след. Тело Кушины-сан на ритуальном камне. Рядом трое подозрительных человека. Минато вскочил. -Первый — тот самый Учиха в маске, с двумя Шаринганами. Второй — в чёрном плаще с тринадцатью протекторами. Третий — размытый. На него больно смотреть. Мой человек, чунин Рю, не смог разглядеть деталей. Глаза болели, голова кружилась. — Где Рю? — Он устал по пути в Коноху, и я дал ему приказ остаться. Должен ждать нас на пути к границе. Минато замер. Потом медленно, очень медленно, натянул боевую форму. — Собирайте отряд. Тех, кто был на допросах, забираем. Ближайший поисковый отряд пусть ждёт нас на месте. — Есть. Арата выбежал. Минато остался один. Он смотрел в окно, на квартал Учиха. — Я найду вас, — сказал он тихо. — Всех троих. Путь к границе Отряд Минато шёл по следу, который указал Арата. Лес постепенно редел, уступая место редким кустарникам и каменистым проплешинам. В воздухе пахло сыростью и прелыми листьями. — Здесь, — сказал Арата, останавливаясь у старого дерева с разлапистыми корнями. — Мы расстались с Рю примерно здесь. Какаши отошёл в сторону, присел на корточки. Трава была примята, на земле виднелись тёмные пятна. — Кровь, — сказал он. — Свежая. Минато подошёл ближе. Осмотрел ствол дерева — на коре засохшие брызги, чуть выше — глубокая зарубка от куная. — Он сопротивлялся, — тихо сказал Минато. — Недолго. Арата стоял в стороне, не поднимая глаз. Его лицо было напряжённым, скулы сведены. — Рю был хорошим шиноби, — сказал он. — Пятнадцать лет службы. Двое детей. Минато промолчал. Они нашли тело через несколько метров — за густым кустарником, почти скрытое от глаз. Рю лежал на спине, раскинув руки. Глаза открыты, смотрят в небо. На правом плече — пустое место. Протектор срезан. Какаши наклонился, осторожно закрыл Рю глаза. — Протектор забрали, — сказал он. — Как сувенир. Минато стоял неподвижно, глядя на убитого. — Заберите тело, — сказал он наконец. — Когда вернёмся в Коноху, передадите семье с почестями. Арата кивнул, не говоря ни слова. Минато повернулся к лесу, туда, где за деревьями угадывалась граница. — Он не зря это сделал, — сказал Минато. — Мы нашли их. Теперь наша очередь. Он шагнул вперёд, и отряд двинулся за ним. Поляна. Диалог похитителей После того как Рю ушёл. — Нас нашли, — сказал Учиха в маске. Голос спокойный, без паники. — Мелочь, — ответил второй, поправляя плащ. — Я уже разобрался с ним. Третий, размытый, молчал. Его силуэт колыхался на ветру — казалось, он вот-вот рассыплется. — Нас будут искать, — сказал Учиха. -Кто остаётся? — Я, — ответил второй. -Встречу гостей. — Не задерживайся. — Не собираюсь. Размытый повернулся. Воздух вокруг него стал тяжелее. — Уходим, — сказал Учиха. Размытый исчез первым — без звука, без вспышки, просто перестал быть. Следом — Учиха. Второй остался на поляне. Поправил плащ. Достал кунай, повертел в пальцах. Ждал. Поляна. Прибытие отряда Они прибыли к вечеру. Лес расступился, открывая тёмную землю и ровный камень в центре. На камне — тело. Кушина. С красными волосами, разметавшимися по тёмной поверхности. Второй — в чёрном плаще уже с четырнадцатью протекторами — стоял у камня, прислонившись к нему плечом. Он смотрел на приближающихся без страха. Без удивления. — А вот и вы, — сказал он. Голос тихий, почти ласковый. — А я уж думал, заблудились. Минато не ответил. Он прошёл мимо него, не глядя, упал на колени рядом с Кушиной. Взял её руку. Холодную. Прижался лбом. Какаши стоял в стороне, держа кунай наготове. Иноичи и Хидзаши заняли позиции за деревьями. Отряд рассредоточился по краям поляны. Второй не двигался. — Долго будешь прощаться? — спросил он. Минато поднялся. Повернулся к нему. — Где остальные? — Ушли, — ответил второй. -Я остался встретить вас. — Зачем? — А вы не догадываетесь? Он сделал шаг вперёд. Отряд напрягся. Лес за поляной взорвался чакрой. Огромной. Злобной. Жаркой. Она ударила в небо, закручиваясь спиралью, и на мгновение в её центре проступил силуэт. Огромный. Рыжий. С хвостами, которые били по воздуху, ломая деревья. Кьюби. Какаши выхватил кунай. Иноичи попятился. Хидзаши активировал бьякуган. Второй улыбнулся шире. — Кажется, ваш гость прибыл раньше, чем я ожидал. Чакра схлынула. Силуэт исчез. Лес снова стал тихим. Минато стоял, не двигаясь, глядя туда, где только что был силуэт. Потом повернулся к отряду. — Готовьтесь к бою.