Послеобраз

Отряд Минато вышел из леса на поляну. В центре, на ровном тёмном камне, лежало тело Кушины. Красные волосы разметались по поверхности, руки сложены на груди. Она выглядела так, будто спала. Если бы не тишина. Если бы не отсутствие чакры. Если бы не тот факт, что она была мертва. Рядом с камнем стоял человек в чёрном плаще. Тринадцать протекторов висели на его груди, поблёскивая в лунном свете. Он не двигался, не спешил атаковать, смотрел на новоприбывших. А за его спиной, на границе леса, возвышался огромный рыжий силуэт с девятью хвостами. Лис стоял неподвижно. Его глаза — красные, вертикальные — смотрели на людей без интереса. Без злобы. Без страха. Он был свободен. Печать, державшая его внутри Кушины, разрушена. Ничто и никто не мешал ему уйти, но он еще не осознал этого. Многие годы был заточен в людях, что просто-напросто забыл что такое свобода. — Окружайте, — тихо сказал Минато. — Какаши, ты с ними. Я присмотрю за лисом. Какаши кивнул. Иноичи и Хидзаши заняли позиции за деревьями. Двое шиноби из отряда Араты и сам он. Все они замерли во круг врага, ожидая момента для атаки — Что за меч? — спросил Какаши, не сводя глаз с чёрного лезвия. — Ты самурай? — Нет, — ответил парень. — Это клинок — «Чёрный Шёпот». Клинок, который рвёт чакру. — Никогда не слышал о таком. — Ещё услышишь. Парень шагнул вперёд. Отряд сжал кольцо. Какаши атаковал первым. Кунай в руке сверкнул в лунном свете, но парень в плаще даже не уклонился — «Чёрный Шёпот» перехватил удар. Какаши отпрыгнул. Чакра в его руке дёрнулась — клинок успел коснуться куная, и оружие на секунду потеряло усиление. — Что за… — Какаши посмотрел на свою руку. — Не подходи к нему близко! — крикнул Хидзаши, активируя бьякуган. — Этот клинок разрывает связь шиноби с чакрой. Одно касание — и ты теряешь силы. Какаши кивнул, не отрывая взгляда от чёрного лезвия. — Понял. Дальний бой. Он отступил на несколько шагов и начал складывать печати. Тигр, Бык, Обезьяна, Кролик, Коза, Кабан, Бык, Лошадь, Обезьяна. — Стихия Воды: Техника Великого Водопада, Снаряд. Изо рта хлынул поток воды, обрушиваясь на парня в плаще. Но тот не отступил — он взмахнул клинком, и струя распалась на части, потеряв форму. — Я же сказал, — парень усмехнулся, отряхивая плащ. — Он рвёт чакру. Твои техники бесполезны. Какаши сжал кунай. — Тогда буду без техник. Он бросился вперёд, уходя в сторону в последний момент. Парень в плаще развернулся, «Чёрный Шёпот» просвистел в воздухе, но Какаши уже был за его спиной. Кунай полоснул по плащу — ткань порвалась, один из протекторов упал на землю. Парень отступил, посмотрел на повреждённую одежду. — Ловко. — Я только начал. Но парень в плаще не дал ему развить успех. «Чёрный Шёпот» метнулся вперёд, и Какаши пришлось отпрыгнуть — клинок едва не задел его руку. — Отходи! — крикнул Иноичи, посылая технику чтения мыслей. Парень на секунду замер, его глаза затуманились — но только на секунду. Он тряхнул головой, сбрасывая воздействие. — Слабовато, Яманака. — Не слабовато, — ответил Иноичи, отступая. — Я просто проверил, есть ли у тебя защита. Хидзаши сделал шаг вперёд, активируя бьякуган на полную мощность. — Его чакра нестабильна. Клинок высасывает даже его самого. Если затянуть бой… — Он выдохнется, — закончил Какаши. Он снова атаковал. Теперь отряд действовал слаженно — Какаши давил спереди, Иноичи отвлекал техниками чтения мыслей, Хидзаши подсказывал движения, а двое шиноби из отряда Араты заходили с флангов. Парень в плаще отступал, но не сдавался. «Чёрный Шёпот» мелькал в воздухе, разрезая атаки, разрывая техники, отбрасывая противников. Один из шиноби упал, схватившись за плечо — клинок задел его, вытянув почти всю чакру. — Держитесь! — крикнул Какаши. Он отступил на несколько шагов, перезаряжая чакру. «Чидори» засветился в ладони — сначала тускло, потом ярче. Парень в плаще заметил это и рванул к нему, но Хидзаши встал на пути, блокируя удар. — Не пройдёшь. — Ты не сможешь меня остановить, — парень усмехнулся, отбрасывая Хидзаши в сторону. Но секунда была выиграна. Какаши бросился вперёд с «Чидори» в правой руке. Парень в плаще поднял клинок для удара, но Какаши не стал уклоняться. Он ударил молнией прямо в клинок. Земля вздрогнула. Вспышка ослепила всех, кто смотрел на поляну. Чакра «Чёрного Шёпота» и «Чидори» столкнулись, разрывая воздух. Парень в плаще отлетел назад, ударившись спиной о камень. «Чёрный Шёпот» выпал из его руки. Какаши стоял, тяжело дыша. Правая рука дрожала, чакра была почти на нуле. — Ещё раз, — сказал он, поднимая кунай. — И ты труп. Парень в плаще усмехнулся, вытирая кровь с разбитой губы. — Хороший удар, Хатаке. Но тебе не хватит чакры добить меня. Да и мне… — он посмотрел на «Чёрный Шёпот», всё ещё тусклый. — Мне тоже не помешает передохнуть. Он поднялся, потянулся к клинку. Какаши не атаковал — он просто стоял, глядя на противника. Отряд замер. Никто не знал, кто начнёт первым. И в этот момент из тени шагнул Учиха в маске. Он появился бесшумно, как будто всегда там был. Два Шарингана горели в прорезях. Он не смотрел на шиноби которые только что атаковали его союзника, ни на Минато. Будто ему был важен только Хвостатый зверь. — Хватит стоять, — сказал Учиха. Кьюби вздрогнул. Его чакра дёрнулась, и лис сделал шаг вперёд — первый за всё время. Хвосты поднялись, а зрачки поменялись на глаза Учих. — Он контролирует лиса, — тихо сказал Хидзаши, активируя бьякуган. — с помощью гендзюцу. Минато напрягся. Он стоял на краю поляны, готовый в любой момент вмешаться, но пока ждал. Учиха перевёл взгляд на парня в плаще. — Ты медлишь. — Они сильнее, чем я думал, — ответил тот, поднимая «Чёрный Шёпот». — Тогда я помогу. Учиха сделал шаг вперёд. Какаши попытался атаковать, но кунай застыл в воздухе, не долетев до цели. Учиха даже не посмотрел в его сторону. — Не приближайся, — сказал он. — Или я верну твой же кунай тебе в горло. Какаши отступил. Учиха повернулся к парню в плаще. — Отдыхай. Я займусь ими. Парень кивнул и отошёл к камню, привалившись спиной к холодной поверхности. «Чёрный Шёпот» лежал рядом, медленно восстанавливая блеск. Учиха поднял руку. Кьюби за его спиной рыкнул — низко, протяжно. Земля под ногами отряда задрожала. — Какаши, отходи, — сказал Минато, появляясь между ними. — Теперь моя очередь. Он посмотрел на Учиху. — А ты ответишь за всё. Учиха молчал. Только его шаринган вращался, готовый к новой атаке. Минато исчез. Хирайшин. Он появился за спиной Учихи, кунай уже занесён для удара. Но Учиха даже не обернулся. Пространство вокруг него исказилось, и кунай застыл в воздухе, не долетев до цели. — Твои метки теперь против тебя, Хокаге-сама, — сказал Учиха. Кунаи Минато — те, что он разбросал по поляне для перемещений, — взмыли в воздух. Они замерли, нацеленные на своего хозяина. Минато исчез. Кунаи пронзили пустоту. Он появился на краю поляны, тяжело дыша. — Быстро, — сказал Учиха. — Но недостаточно быстро. Кьюби атаковал. Огромный хвост обрушился на поляну, и Минато снова исчез, перемещаясь к метке на дереве. Земля вздрогнула. Деревья ломались, как спички. — Какаши! — крикнул Минато, уклоняясь от следующего удара. — Займись им! Он указал на парня в плаще, который всё ещё отдыхал у камня. Какаши кивнул и бросился вперёд. Иноичи и Хидзаши прикрывали. Двое шиноби из отряда Араты заходили с флангов. Парень в плаще поднялся, сжимая «Чёрный Шёпот». Клинок снова засветился — не так ярко, как в начале, но достаточно, чтобы быть опасным. — Снова ты, Хатаке, — сказал он. — А ты думал, я отпущу? Они столкнулись. Какаши бил быстро, без техник — только кунай и рефлексы. Парень в плаще отвечал «Чёрным Шёпотом», но его движения стали медленнее. Чакра восстанавливалась не полностью. — Ты выдыхаешься, — сказал Какаши, уходя от очередного удара. — А ты? — усмехнулся парень. — У тебя чакры почти нет. Он был прав. Какаши чувствовал, как силы тают с каждым движением. «Чидори» он больше не мог использовать, ведь оно требовало больше чакры, чем у него осталось. — Мне и не нужно много, — ответил Какаши. — Мне нужно только продержаться. Он отступил, давая знак Иноичи. Тот послал технику чтения мыслей — не чтобы контролировать, а чтобы сбить концентрацию. Парень на секунду замер, и Хидзаши ударил его в корпус. Парень в плаще отлетел назад, но устоял на ногах. — Достаточно, — сказал он, вытирая кровь. Он посмотрел на Учиху. — Пора. …Учиха кивнул. Он поднял руку, и пространство вокруг парня исказилось. — Уходим. Парень исчез первым — без звука, без вспышки, просто исчез, будто и вовсе тут не было его. Кьюби начал таять. Его огромное тело становилось прозрачным, чакра втягивалась в никуда. Лис не сопротивлялся — ему было всё равно. Учиха сделал шаг назад. — Стой! — Минато бросился вперёд. Учиха взмахнул рукой — и кунаи Минато, всё ещё висевшие в воздухе, метнулись навстречу. Минато исчез, но время было потеряно. Когда он появился снова, поляна была пуста. Учиха исчез. Парень в плаще исчез. Кьюби исчез. Только тело Кушины лежало на камне. Только разбросанные кунаи Минато блестели в траве. Какаши подошёл к Минато. Он тяжело дышал, но держался. — Мы найдём их. — Я знаю, — Минато не оборачивался. — Я клялся. Я найду каждого. Он подошёл к Кушине. Осторожно, почти нежно, накрыл её лицо краем плаща. Поднял на руки. И в этот момент лес на северной стороне поляны зашевелился. Не ветер. Не зверь. Люди. Из тени деревьев выступили пятеро. Они двигались бесшумно, но с той уверенностью, которая бывает только у тех, кто не боится никого на этой земле. Первым шёл коренастый мужчина в серо-коричневых доспехах. На плече — протектор со знаком Камня. Страна Земли. Ивагакуре. За ним — четверо. Все в форме, все с холодными, внимательными глазами. Они смотрели на поляну без страха, без удивления — только оценивающе, как смотрят на поле боя те, кто видел много таких полян. Они остановились на краю поляны, глядя на Минато и его отряд. — Хокаге-сама, — сказал первый. Голос низкий, грубоватый, как у человека, привыкшего говорить мало и по делу. — Мы прибыли по приказу Цучикаге. На границе зафиксировали всплеск чакры. Большой всплеск. Решили проверить. Минато медленно опустил тело Кушины на руки Какаши. Тот принял его, не говоря ни слова. — Вы опоздали, — сказал Минато, поворачиваясь к ним. — Они ушли. — Вижу, — мужчина перевёл взгляд на камень, на следы боя, на усталых шиноби Конохи. — У вас был тяжёлый бой. — Было. Мужчина помолчал. Потом спросил: — Это были они? Те, кто украл биджу? Минато посмотрел на него долго и подумал что произошла утечка информации. Потом ответил: — Первый со странным мечом. Второй казался командующим этой шайки. — Третий… — Минато замолчал. — Третьего мы не видели. В скором времен нужно созвать всех каге на собрание, обсудить момент этот. Мужчина кивнул, не задавая лишних вопросов. Он перевёл взгляд на Какаши, на его дрожащую руку, на бледное лицо. — Ваши люди вымотаны, Хокаге-сама. Мы можем сопроводить вас до Конохи. — Не нужно, — ответил Минато. — Мы сами дойдём. Мужчина не настаивал. Он сделал знак своим людям, и они начали отступать в лес. — Хокаге-сама, — окликнул мужчина уже на границе поляны. — Цучикаге будет недоволен, что мы не успели. Но он поймёт. Чужой биджу на нашей границе — это проблема для всех. Минато не ответил. Он повернулся к отряду. —Отправляемся домой. Отряд двинулся в обратный путь. В полной тишине. В воротах Конохи их встретил Джирайя. Он молча смотрел на тело в руках Минато. Потом перевёл взгляд на лицо ученика — осунувшееся, пустое. — Наруто спрашивал о тебе, — сказал Джирайя. — Каждый день. Минато кивнул. — Я знаю. Он прошёл мимо, не останавливаясь. Джирайя смотрел ему вслед. На его лице впервые за долгое время появилась не шутливая, а тяжёлая, усталая печаль. Минато вошёл в дом. Там было тихо. Наруто у Джирайи. Пусто. Он положил тело Кушины на футон. Осторожно, как будто она могла проснуться. Закрыл ей глаза. Потом сел рядом, прислонившись к стене. И долго сидел так, глядя в одну точку. Не плача. Не говоря ни слова. Просто — молчал.