Pathfinder: Kingmaker. Хроника тысячного королевства

19 Гозрана, утро Торговый пост Олега Леветона — лесная тропа Вальдмарис прислонился к влажному стволу березы — плащ уже все равно промок насквозь: — Искать гнома было некогда, — ответил он негромко. — Надо было отбиваться от бандитов. Дорона шумно выдохнула через нос и покачала головой. — ... а также убедиться в надёжности товарищей по отряду, — Арушалай заговорщически подмигнула констеблю. — Да, — тот устало улыбнулся. — Леди Джаманди приказала присматривать и за тобой, и за гномом. — Но теперь ты уверен, что я не предам? Почему? — Несколько причин. В особняке я видел, как Тартуччио передал тебе перстень с вензелем Ироветти, а потом подставил. — С паршивой овцы.... — она вытянула руку, полюбовалась перстнем. — Но мне идет. — Идет, — согласился Вальдек. — И раз перстень — от гнома, то самая сильная версия твоей причастности к истории с поджогом и убийствами — сговор. — Фу, — поморщилась Арушалай. — Быть в сговоре с кротовьей мордой? Мне? Я оскорблена, — она с притворной обидой вскинула подбородок. — Я никогда всерьез такого не предполагал, — примирительно улыбнулся Вальдек. — И правильно, — она назидательно подняла палец. — Тартуччио слишком натурально изображает идиота. Да, шпион должен быть опаснее, чем кажется, но до такой-то крайности зачем доходить? Извини, я перебила. Продолжай. — Если бы у вас был... — Вальдмарис посмотрел вверх, словно где-то на дереве беспечно чирикало более уместное слово, чем «сговор». Метким мысленный выстрелом констебль снял его с ветки — обмякшая тушка кверху лапками упала ему в карман — и галантно предложил Арушалай, — ... общий план, ты бы знала где он и чем занимается. Но ты не знала. — Ценю твою деликатность, — Арушалай очаровательно улыбнулась, — но аргумент слабоват, — она побарабанила пальцами по наручу. — Вдруг я хорошая актриса? Но учтем твой опыт и отбросим версию сговора. А если я шпионка, но не Питакса, а, например, Бревоя? — Тогда ты поставила под угрозу свою миссию, когда вызвалась быть приманкой при обороне форта, — заметил Вальдмарис. — Кстати, какая у тебя может быть миссия? Стать баронессой и передать Украденные Земли в руки Суртова? Но зачем для этого быть шпионкой? Как баронесса ты будешь законно решать, какой союз выгоднее — с Бревоем или с Ростландом. — Интересное замечание насчёт миссии, — Арушалай одобрительно кивнула. — А риск... он был небольшой. Она пожала плечами: — Что могут простые бандиты? Кинуть факел? Я — тифлинг, огонь сильно не навредит. Пустить стрелу? На месте не убьет. Зато какое вложение в репутацию! Вальдмарис помолчал, глядя в мокрую землю под ногами. Потом поднял голову и посмотрел Арушалай прямо в глаза: — Мне не хотелось бы выглядеть простофилей в глазах такого умного оппонента, как ты, Ару. Поэтому скажу начистоту: вера — для верующих, а для меня вероятность твоего предательства ниже порога, при котором я могу позволить себе потерять тебя как союзницу из-за паранойи. — Что?! — схватилась за голову Дорона. — Это на каком языке, Вальдек? — Он говорит, что ему невыгодно меня подозревать, — успокаивающе похлопала ее по руке Арушалай. Вальдмарис кивнул и мягко продолжил: — Ты могла предать у форта, но не предала. Если ты честна — я рад. Если нет — значит, твой горизонт планирования длиннее, чем эта неделя. Тогда до самой встречи с Рогачом ты будешь самым эффективным бойцом в отряде, ведь твоя миссия требует, чтобы мы дошли до финала живыми. Как ты однажды сказала — в данный момент важно, что наши цели совпадают. — А что же потом? — То, что будет потом — проблема будущего Вальдмариса. Сейчас моя проблема — диверсант и убийца, который копается в древней гробнице в часе от поста Олега. Ты хочешь помочь мне решить эту проблему. Этого достаточно. Так что да, пока ты с нами — я рад, что ты с нами. И за это я тебе благодарен. Более того. Если думать об этом, как о ставке — я бы ставил на то, что ты друг. Да, скрытный и загадочный, но друг. — А вот сейчас — убедительно, — улыбнулась Арушалай, шагнула к Вальдеку и положила ему руку на плечо. — Когда будем решать, кому стать бароном — отдам голос за тебя. — Отлично сработано, — граф изобразил аплодисменты. — Будь ты шпионкой, Арушалай, мне было бы не стыдно получить от тебя нож в спину. — Какой нож? — Дорона всплеснула руками. — Что вы несете? Туманом надышались? Ару не шпионка! Мы здесь теряем время! — она рубанула ладонью воздух. — Так! Ноги в руки — и к Олегу! Потом в гробницу! Кротовью морду в мешок — и назад! Запрем в сарае у Олега — и к бандюкам на Брод! Возражения? — лучница уперла руки в бока и метнула на спутников грозный взгляд. Вальдек вздохнул: — Только одно. Мне жаль, но мешок не пригодится. Ару верно сказала: он опаснее, чем кажется. Драться надо всерьез. Но даже если захватим Тартуччио живым — мы его можем только судить и... — Казнить? — возмутилась Дорона. — Нам придётся, — развёл руками Вальдмарис. — В Рестов его не доставить. В подвал к Олегу нельзя, Тартуччио — чародей: верёвки сожжет, кандалы расплавит кислотой. Леветоны и Боккен окажутся в его власти. Мы не можем с ними так поступить. — Но до казни неплохо бы узнать, что же он здесь ищет, — заметила Арушалай. — Что-нибудь талдорское, — вдруг подала голос Нура. Все взгляды устремились на неё. Дейран изогнул бровь: — Талдорское? — Я в книжке читала... — халфлингша вздрогнула под мокрым плащом и потёрла нос. — Талдор пытался колонизировать эти земли почти две тысячи лет. Отправил сюда семь исследовательских армий. Так что здесь наверняка полно древних талдорских гробниц... — она пожала плечами. — О, — Арушалай переглянулась с Вальдмарисом и Дейраном. — Тогда тем более надо спешить. --- Торговый пост Олега Леветона, полдень Они поднялись на холм и вошли во двор форта. Олег сидел на чурбаке у стены, строгал доски. Рядом лежала стопка свежих, ещё пахнущих деревом планок и несколько обгорелых, почерневших от вчерашнего пожара. Хозяин работал сосредоточенно, но, услышав шаги, поднял голову и удивился. — Вы чего так скоро? — он отложил рубанок и вытер лоб рукавом. — Разведали дорогу на Рестов, — ответил Вальдмарис. — Час плутали. Там не пройти. Олег оглядел их — мокрых, с налипшей листвой на одежде — и сочувственно спросил: — Может, чем помогу? — Нет, спасибо, — отказался Вальдмарис. — Олег, к ночи могут гости заявиться с Тернового Брода. Я в этом сомневаюсь, но вероятность есть. Так что вы с Боккеном будьте начеку. Мы постараемся вернуться раньше, но вдруг что-то пойдёт не так. Нам еще кое-что надо проверить. Это может оказаться опаснее бандитских недобитков. В часе на юг отсюда есть гробница... — Продолжай, — Олег поднял брови. — В ней, возможно, засел диверсант, который устроил резню в особняке Алдори. Источник информации шаткий, но если все так — то он совсем рядом и может заявиться раньше. Так что диверсанта надо обезвредить в первую очередь. — Понял, — Олег кивнул. — Вы осторожнее там. И возвращайтесь быстрее. — Постараемся. И еще, Олег. Мы старика встретили. Грязный, оборванный и, похоже, сумасшедший. Уговаривали пойти с нами к тебе, но он испугался и убежал. Но поплутает и выйдет к форту. Приюти его, пожалуйста, — Вальдмарис полез за пояс. — Да брось, — Олег отмахнулся. — Вы нас от бандитов спасли, а я с вас деньги брать буду? Не смеши. Присмотрю. — Дед не в себе, — добавила Дорона. — Сказал, в деревне живёт. Из местных никто старика не терял? — Нет, — покачал головой хозяин. — Веккель с утра был, не спрашивал. Значит, не из Медяков. Если ещё кто придёт — узнаю. — Спасибо, — сказал Вальдмарис. — Пока не за что, — Олег пожал плечами и взял новую доску. — Идём, — Арушалай подхватила мешок. — Времени мало. Они развернулись и зашагали на юг. --- Лесная тропа к югу от форта Туман здесь был не таким густым — скорее лёгкая дымка, приятная после утреннего марева. Дорога шла между сосен, ныряла в овражки, поднималась на пригорки. Через полчаса впереди за пригорком послышалось ржание. — Пони, — прищурилась Дорона. — Дикие. Может, туман согнал их с обычных пастбищ. Стойте. Она сняла лук, положила на землю. Достала яблоко и верёвку. — Аркан? — тихо спросил Вальдмарис. — Не сразу. Сперва уговорить надо. Дорона двинулась вперёд, замерла за кустом. На поляне паслись три серых пони. Она разломила яблоко, бросила кусок на траву, потом ещё, ближе. Один пони поднял голову, принюхался, заинтересовался. Сделал шаг, другой. Дорона замерла. Пони ткнулся носом в яблоко, захрустел. Подошёл за добавкой. Лучница протянула руку с последним кусочком — пони взял с ладони, губами коснувшись пальцев. Медленно, без резких движений, она накинула верёвку на шею и принялась поглаживать холку, бормоча успокаивающе. Пони всхрапнул, дёрнулся, но не сильно. Двое других умчались в лес. — Есть! — выдохнула Дорона. Вальдмарис помог закрепить уздечку. — А седло? — спросила Арушалай. — Малышка ноги натрёт. — Сейчас, — Дорона порылась в мешке, достала запасной плащ, постелила поперёк спины, примотала верёвками. — Давай, малая, — она подсадила Нуру. — Держись за гриву. Обеими руками. Нура вцепилась в жёсткую серую гриву. Пальцы побелели. Пони фыркнул, переступил, но не сбросил. Арушалай закрепила мешки. — Вперёд, — скомандовала Дорона, беря пони под уздцы. — Теперь быстрее пойдём.