Love in Hell

Оставшись в гробовой тишине, Вэгги кое-как пообедала. После такого болезненного разговора есть совсем не хотелось. От переизбытка эмоций её даже слегка подташнивало, так что любая пища могла лишь ухудшить состояние. Оно и без того было не из лучших… Внутри девушки бушевали разные чувства: грусть, гнев, сожаление. Она прекрасно понимала, что, решившись отдалиться от Чарли, причинила боль не только себе, но и ей — это было видно по её реакции. Но уже ничего не изменить: время назад не вернуть, да и поступить иначе она не могла. В голове крутилась лишь одна мысль — так будет лучше и для Чарли. Через пятнадцать минут Вэгги уже поднималась в кабинет, как ей и было велено. Оказавшись перед дверью, отделявшей их, девушка замерла. Что-то будто не давало войти, словно возник невидимый барьер. Хотя, если честно, никакой магии тут не было — ей просто было стыдно и немного страшно. Рука, потянувшаяся к дверной ручке, замерла в воздухе, будто зная: стоит коснуться — и ударит током. —Но не буду же я стоять под дверью вечно… — подумала Вэгги и, переборов страх, постучала. Услышав привычное разрешение, она вошла. Она сразу мельком взглянула на Чарли, пытаясь уловить её эмоции, опасаясь увидеть там… ненависть. Но, к счастью или, наоборот, к сожалению, Чарли вела себя как обычно: то же выражение лица, та же одежда, улыбка, голос. Однако кое-что всё же изменилось — и Вэгги это заметила. Стоило лишь заглянуть в её большие, бездонные глаза, как она увидела едва уловимую деталь — почти незаметную для других, но очевидную для неё. Взгляд… Вэгги знала его слишком хорошо. Это был взгляд человека, потерявшего нечто важное. Из глаз Чарли исчезла та искренняя наивность и беззаботность, которые так её очаровывали. Чарли не могла просто забыть вчерашний вечер, те эмоции, тот поцелуй — поэтому ей было так больно. Она только начала воспринимать Вэгги как девушку, как та тут же разрушила все её надежды. Даже их дружба оказалась под угрозой. Чтобы сохранить хотя бы её — единственную нить, связывавшую их, — Чарли решила больше не поднимать эту тему. Хотя внутри она так и не была закрыта. Девушка старалась вести себя так, будто ничего не произошло, сдерживая чувства. Она понимала, что ни к чему хорошему это не приведёт, и хотела всё обсудить с Вэгги, но та сама отказалась… — О, Вэгги, наконец ты пришла. Садись, у меня хорошие новости, — с натянутой улыбкой произнесла Чарли. Эта улыбка казалась такой фальшивой… Как бы она ни пыталась это скрыть, было очевидно — ей больно из-за недосказанности. Чарли замолчала на несколько минут. То ли она чего-то ждала, то ли не решалась начать разговор — было непонятно. Тишину в комнате нарушил жужжащий телефон. Судя по всему, звонок был важным, потому что Чарли сразу поспешила ответить. Обычно она предпочитала переписку, но некоторые оверлорды уже тогда пользовались новыми технологиями. Вэгги стало интересно послушать — точнее, подслушать. Однако она слышала лишь короткие, сдержанные ответы Чарли, не различая голоса собеседника. — Здравствуйте… … — Нет… … — Да, отлично. Можно на пятнадцатую, подойдёт? … — Прекрасно, буду ждать! До встречи! — в конце сказала Чарли и положила телефон обратно на стол, буквально сияя от радости. Любопытство подслушивающей девушки взяло верх. — Кто звонил? — сразу спросила Вэгги. — Одна девушка, с которой сегодня предстоит встретиться и кое-что обсудить, — ответила Чарли. Принцесса заметила по выражению лица Вэгги, что та недовольна таким расплывчатым ответом, поэтому откинулась на спинку кресла, глубоко вдохнула и начала объяснять всё ничего непонимающей девушке. — Как ты уже заметила, никто не пришёл на открытие… Мда, не лучшее начало, но не время унывать! — с оптимизмом начала Чарли, активно жестикулируя. — Я долго думала, как нам привлечь людей, перебирала разные варианты, и, кажется, одна идея может сработать… Барабанная дробь! — Чарли постучала пальцами по краю стола. — Устроим в отеле показ мод! — ЧТО? Показ мод?! — Вэгги явно не ожидала такой новости. — Именно, — кивнула Чарли. — Когда? С кем? Как ты вообще это представляешь?! — Тише-тише, всё по порядку. Сегодня у нас встреча с восходящей звездой моды — Вельвет. Я только что договорилась с ней о встрече, чтобы обсудить детали. Не дав Вэгги возразить, Чарли бросила взгляд на настенные часы — они показывали ровно два — и предложила подготовить список вопросов и идей для продуктивного разговора. Вэгги выдохнула, подавила удивление и принялась продумывать важные детали сделки. — Что ж, ты всё равно уже всё решила. Отговаривать бессмысленно — остаётся только поддержать тебя и проследить, чтобы этот показ нам боком не вышел… — Именно так. Какая у меня замечательная помощница! — ответила Чарли, положив руку ей на плечо. Час пролетел незаметно. В руках Вэгги уже был планшет со списком всех важных пунктов для обсуждения. Было пятнадцать десять, и девушки стояли у входа, ожидая приезда звезды. И вот на горизонте появился яркий лимузин в красно-чёрных цветах, будто вырвавшийся из какого-то безумного модного показа. Его лакированный корпус отражал свет так, что резал глаза, а неоновые вставки по бокам мягко пульсировали, создавая ощущение, будто машина живая. Бампер и крыша были украшены дерзкими дизайнерскими граффити, в которых переплетались языки пламени, острые линии и хаотичные узоры. Глухой, низкий рёв двигателя донёсся до Чарли и Вэгги раньше, чем сам автомобиль приблизился — звук вибрировал где-то внутри, заставляя почувствовать мощь этой машины. В следующую секунду лимузин резко вывернул, сделав почти показной разворот, и, слегка занеся заднюю часть, криво, но эффектно припарковался прямо у входа. При этом он небрежно задел маленькую фарфоровую статуэтку у двери — та с тихим звоном разбилась, рассыпавшись на осколки, словно это было частью запланированного шоу. Затем с заднего пассажирского сиденья медленно опустилось тёмное, почти зеркальное стекло. Изнутри показалась рука с длинными ухоженными ногтями, украшенными острым дизайном. Девушка лениво приподняла очки необычной формы, напоминающие языки пламени, открывая взгляд, полный самоуверенности и лёгкого презрения. Её губы растянулись в ехидной улыбке, и она медленно, нарочито облизнула их, словно уже предвкушала будущую выгоду от этой встречи. В её движениях чувствовалась показная неторопливость — будто весь мир обязан подождать. Дверь плавно распахнулась, и девушка вышла из машины, ступая уверенно и грациозно, как по подиуму. Каблуки чётко отбивали ритм по поверхности, добавляя ещё больше пафоса её появлению. Она поправила свои пышные хвосты, слегка встряхнув головой, чтобы волосы легли идеально, и бегло оглядела здание, оценивающе прищурившись. — Мда… — тихо протянула она себе под нос, скользнув взглядом по фасаду. Даже не оборачиваясь, девушка небрежно махнула рукой водителю. — Жди на парковке. И не пропадай. Тот лишь кивнул, не задавая лишних вопросов. Она же, не торопясь, направилась к входу, словно уже владела этим местом, оставляя за собой ощущение дорогого парфюма и явного превосходства. — Ха-ха, что у вас такие кислые лица, м? — пренебрежительно бросила Вельвет, обращаясь к Чарли и Вэгги. — Вельвет! Приветствуем тебя в отеле Хазбин! — с энтузиазмом сказала Чарли. — Да-да, проехали. Ближе к делу. — Тогда давай пройдём в мой кабинет и обсудим сделку. Вэгги с первой секунды не понравился характер Вельвет. Она сразу поняла, какая та эгоистичная и высокомерная, но, чтобы случайно не выдать своих мыслей, молчала и лишь вежливо улыбалась, понимая, насколько эта встреча важна для отеля и Чарли. Втроём они поднялись в кабинет. По дороге гостья не выпускала телефон из рук, постоянно что-то печатая и изредка фотографируя интерьер. Сев за стол, они начали не самый приятный разговор. — У меня на вас пятнадцать минут. Не успеете меня убедить — ваши проблемы, — заявила Вельвет. — Хорошо, не будем терять время, перейдём сразу к сути. Чарли начала рассказывать свою идею об отеле для грешников, объясняя, что может предложить и чего ожидает взамен в рамках показа мод. Вельвет всё это время смотрела в телефон, лишь изредка поднимая глаза на Принцессу. — В целом это всё. Что ты думаешь? — спросила Чарли после длинного объяснения. — Принцесса, не хочу тебя огорчать, но твоя идея — полная херня. Если коротко, отель безвкусный: тусклое освещение, скучная планировка, старомодные узоры и переизбыток красного. Но насчёт показа мод — я согласна. Бесплатная аренда целого отеля на два дня у самой дочери Люцифера — выгодное предложение. Реклама у вас будет, но не ждите, что я стану расхваливать это место. Моё присутствие уже поднимет его популярность, но открыто поддерживать это «перевоспитание» — не в моих интересах, — грубо, но честно ответила Вельвет. — Ну, спасибо и на этом. Когда в ближайшее время ты сможешь провести показ? — спросила Чарли. — Ха! Показ мод — это не дело одного дня, нужен как минимум месяц! Но вам несказанно повезло: у меня уже готово несколько образов. Делала их на чёрный день. Правда, среди них не хватает главного, но меня уже кое-кто вдохновил… — последние слова Вельвет произнесла почти шёпотом и на мгновение отвела взгляд. — В общем, начинать с нуля не придётся, так что подготовка займёт около недели. Сейчас посмотрю расписание… — она начала листать телефон. — Так… если перенести встречу с Воксом на вторник и отменить съёмки в пятницу… Ладно, радуйтесь — уже на следующей неделе о вас узнает весь ад! — тяжело выдохнув, сказала Вельвет и поднялась с кресла. — Только на время подготовки я буду жить здесь. И тоже бесплатно. — О, спасибо огромное! Мы на всё согласны! — засветилась от счастья Чарли. Вельвет бросила взгляд на недовольную Вэгги, которая всё это время молчала и что-то записывала. Та явно привлекла её внимание. Уже у самой двери Вельвет остановилась, развернулась и снова подошла к столу — решила немного развлечься. Девушка облокотилась на стол обеими руками и, не отводя взгляда, уставилась на Вэгги. — Эй, милашка, ты всегда такая тихоня? От этих слов Чарли, всё ещё сидевшая в кресле, растерялась и хотела что-то сказать, но будто ком в горле застрял. — Или только когда принцесса приказала сидеть и не тявкать? — продолжила провоцировать Вельвет. Вэгги уже не смогла сдержаться и перестала изображать вежливость. — А ты всегда ведёшь себя как стерва? — язвительно ответила она. — Оу, собачка говорить умеет. Интересно… — протянула Вельвет. — Что ж ты такая напряжённая? Принцесса плохо с тобой обращается? Вэгги буквально закипала от злости, а Чарли не понимала, зачем Вельвет это делает. — Может, ты уже заткнёшься? Она нормально со мной обращается! И я не её собачка! — Вэгги резко встала, чтобы та не нависала над ней, и почти сорвалась на крик. — Хватит! Живо прекратили! — резко, громко и строго рявкнула Чарли, тоже поднимаясь на ноги. После этих слов Вэгги словно окатили холодной водой — она замолчала. Вельвет же лишь довольно улыбнулась. Ей явно хотелось вывести её из себя ещё сильнее. Не обращая внимания на Чарли, она продолжила тем же высокомерным тоном. — Ха-ха, милашка, тебя так легко задеть. Ты вообще умеешь контролировать свои эмоции? Вэгги решила уже просто молчать и не продолжать этот уже бесполезный диалог, опустив взгляд вниз. Вэгги решила просто молчать и не продолжать этот уже бесполезный диалог, опустив взгляд вниз. — Чего голову опустила, а? Хозяйка крикнула — и сразу хвостик поджала? — продолжала уже игриво говорить Вельвет. Она явно заинтересовалась Вэгги: та стала для неё добычей, которую захотелось присвоить. Но Вэгги больше никак не реагировала, что и раздражало Вельвет. — На меня смотри, когда я с тобой разговариваю! — крикнула Вельвет, схватив её за подбородок и подняв лицо вверх, чтобы их взгляды снова встретились. Вэгги тут же начала вырываться, пытаясь освободиться от хватки. Она посмотрела на Чарли, всем своим видом прося помощи — Вельвет явно переходила границы. Чарли всё прекрасно поняла и в следующую секунду действовала решительнее. Когда Вельвет снова потянулась к Вэгги, Принцесса тут же схватила её за запястье, не давая закончить начатое. — Вельвет! Оставь мою помощницу в покое! Это уже выходит за рамки нашей встречи! — рыкнула Чарли. Её глаза налились красным, зрачки буквально горели жёлтым огнём. Было видно: она настроена серьёзно. — Ладно, так уж и быть, — недовольно отдёрнула руку Вельвет, всё же слегка остерегаясь гнева и истинной силы Принцессы. — Только у меня есть ещё одно условие, — добавила она, снова переведя взгляд на Вэгги и хитро улыбнувшись. — Она будет моей главной моделью на показе, — указала ладонью на девушку. — ЧТО?! — одновременно выкрикнули Чарли и Вэгги. — И это обязательно, иначе сделки не будет! Соглашайся — из тебя выйдет идеальная модель, у тебя есть все нужные формы, — добавила Вельвет, оценивающе скользнув взглядом по фигуре Вэгги. — Плюс ко всему, мне нравятся девушки с характером… Очевидный флирт остался без ответа. Чарли посмотрела на Вэгги умоляющим взглядом. — Нет, Чарли, даже не думай об этом! — возразила Вэгги, махая руками в знак протеста. — Вэгги, пожалуйста! Я так часто тебя о чём-то прошу? — начала уговаривать Принцесса. — Вы ещё долго? Решайте быстрее, мне нужно быть в другом конце ада через пять минут… — вмешалась Вельвет, стоя у двери и уткнувшись в телефон. Вэгги посмотрела на Чарли — та сделала то самое «щенячье» выражение лица, её запрещённый приём. Вэгги не могла устоять, и Чарли это прекрасно знала. — ЛАДНО! Только не делай эти сладкие глазки! — Вот и отлично. Тогда до встречи, милашка. Я создам для тебя самый модный и откровенный наряд, какого в аду ещё не было… — довольно сказала Вельвет. Чарли проводила Вельвет до выхода, в то время как Вэгги, кипя от злости, осталась в кабинете.

***

— Слушай, Вельвет, не потрудишься объяснить своё поведение по отношению к Вэгги? — обратилась Чарли, искренне не понимая причины. — М? Ничего особенного. Она сидела с таким каменным лицом, что так и хотелось вывести её из себя. Вы же встречаетесь? — беззаботно спросила Вельвет, будучи уверенной в положительном ответе. — Что?! Нет, конечно! С чего ты взяла? — Странно. Она слишком остро реагировала на упоминания о тебе и на то, что она якобы твоя «собачка». Ха-ха. Я уверена, если бы вы были просто подругами, такой реакции не было бы. Представляю заголовки по всей Пентаграмме: «Дочь Люцифера, Принцесса ада, нашла свою любовь!» — рассмеялась Вельвет, поддразнивая Чарли, от чего та слегка смутилась. — Что ты такое говоришь! — Да ладно, не бери в голову, раз не понимаешь. В общем, мои люди начнут работу в срок, я выполню свою часть безупречно — это всё-таки моя репутация! С этими словами девушка поправила причёску, села в машину и уехала по своим делам, оставив Чарли глотать пыль. Принцесса вернулась в кабинет, чтобы поговорить с Вэгги. Не успела Чарли сказать и пары слов, как Вэгги начала без остановки высказывать всё, что у неё накопилось за время встречи. Но, заметив взгляд Чарли, резко замолчала. — Чего замолчала? — Я уже сказала всё, что думаю об этой стерве. И почему именно она должна помогать отелю? — Ты же знаешь, пока она единственная, кто согласился. У нас особо нет выбора, — устало ответила Чарли, ложась на диван и закрывая лицо руками. — Знаю, ты права. Но какого чёрта ей приспичило, чтобы я была её моделью? Даже звучит мерзко. — Не волнуйся, она всё-таки дизайнер — не станет делать плохой наряд. Это её репутация. — Надеюсь. Ладно, я тогда пойду, — сказала Вэгги, направляясь к выходу. Чарли хотела попросить её остаться, но слова застыли на губах, так и не остановив девушку.