Когда в горах шепчут сосны

Империя Занд-Арр "Еще три секунды и сбавить огонь вполовину..." старый пес лениво внимал бормотание хозяйки, жаркое пламя потрескивало небольшом камине, согревая старые кости. Раскатистый гул, а затем резкий удар падения раздался снаружи. Непривычные звуки для этой местности, но не настолько, чтобы оторвать девушку от своего занятия. Фон потоков ци за дверью изменился, волны накатывали, проникая в небольшой дом, заставляя стекло вибрировать, и стучать керамическую утварь. Огонь в котле заколебался, испортив работу, девушке пришлось прерваться - ее навыков оказалось недостаточно, чтобы стабилизировать пламя. Тихо ругнувшись, она расслабила руки и пламя вокруг кистей исчезло, вздохнув, она опуснила голову, искривила в досаде рот. Что-то резко толкнулось в дверь, заставив девушку вздрогнуть. Переглянувшись с псом, поднявшим седую голову, девушка двинулась в прихожую, выходя из просторной комнаты, которая часто служила ей гостиной , впрочем, при отсутствии гостей , это было не столько местом для отдыха, сколько для разбора трав и по совместительству алхимической лабораторией. Дверь поддалась с трудом - что-то снаружи мешало ей открыться. Немного надавив, дверь поддалась, и в проеме показался человек, привалившийся к стене дома. Лицо закрывали белые волосы, выбившиеся из низкого хвоста. Окровавленная грудь едва вздымалась, мужчина был без сознания, однако несмотря на это, могучая аура распространялась по опушке леса, затем далее в лес, привлекая ненужное внимание своим давлением. Ругнувшись еще раз, повинуясь внезапному порыву, не давая себе обстоятельно обдумать свои действия и их последствия Ян Ао втащила тело в дом, захлопнула дверь и быстро метнулась к сундуку у стола. Взяв амулет, надела на шею человеку, активировала его. Аура была скрыта. Ищейки, явно идущие по следу, должны быть сбиты со с толку. Девушка знала, что у нее совсем мало времени: охотникам Занд-Арра не составит труда свести концы с концами: дом стоит на отшибе и это единственное облагороженное место около дикого леса, дальше только горы демонических зверей, типичные для континента. Остается надеяться на то, что охотники не знают наверняка, что преследуемый сильно ранен, да и вообще в отключке... Может и повезёт- пронесет... Лихорадочно обдумывая ситуацию и ее возможные исходы, взяв под мышки мужчину, Ян Ао протащила его в комнату. Койка была слишком высока, чтобы девушка могла затащить туда крепкого тяжелого человека не усугубляя ситуацию с ранением. "На кровать не втащить, если спихнуть в подвал, то можно сломать шею, лечить потом... Да и не факт, что при желании обыскать дом, они не сунутся в подвал..." коротко подумав, Ян Ао вытащила барахло из-под кровати, затолкала туда человека, расправила плед так, чтобы конец вполовину закрывал видимость, но не привлекал сильное внимание. Для верности, загнала на кровать Икиру. Не то, чтобы он был особо рад, любил прохладу несмотря на возраст, но и не сопротивлялся особо - с хозяйкой не поспоришь. Не раздумывая, Ян Ао схватила тряпку, смочив в очищающем отваре, вытерла кровавый след на полу, выглянула за дверь, прибрала там. Осмотрев местность обычным зрением, затем духовным, нахмурилась: духовный отпечаток легко приведет ищеек к ее двери. Собрав печать руками, девушка использовала духовную силу, чтобы убрать след из духовного пространства. Следов чужого ци не осталось в радиусе 70 метров. А там дальше - лес ... "Хорошо бы научиться делать фантомные следы...возможно, стоит собрать ци другого человека, а лучше коллекцию, поэкспериментировать с векторами... но как же сделать их устойчивыми? " сделав пометку в журнальчике, девушка разожгла огонь в камине сильнее, у стены напротив очистила алхимический котел и начала варку укрепляющего эликсира. Она уже заканчивала с варкой, когда раздался мощный стук в дверь. Закончив с варкой в течение двух минут, Ян Ао открыла дверь. На пороге стоял молодой офицер-охотник. Наученный опытом, мирно дождавшийся пока хозяйка откроет. Несколько лет назад, когда она только поселилась в домике, бралась за любые заказы , нарабатывала клиентскую базу, так сказать. В тот раз охотники тоже ловили какого-то преступника, чей след терялся в лесу неподалеку от ее дома, поэтому они вломились в дом с обыском, не размениваясь на любезности. Охотников боялись в Империи Занд-Арр. Выше были только инквизиторы - вопрошающие, и не дай бог, попасть к ним на допрос. Говорят, что смерть - это награда в их руках. ... В тот раз охотники прервали процесс варки, пилюля молодости, которую заказал престарелый граф, была испорчена, дорогущие ингредиенты, которые предоставил заказчик- тоже. Позднее, Ян Ао много думала о своем поступке , пытаясь оценить его, однако пришла к выводу, что отчаявшиеся люди делают глупости - она посмела с претензиями выступить к завалившемуся отряду и на голову молодого охотника призвала тысячи проклятий, особо пройдясь по манерам офицера, правда ничего кроме гордости задето не было - атака была исключительно словесной. Командующий сначала покраснел, потом побагровел, глаза запылали возмущением, а рот глупо открылся, не зная как стоит реагировать на такую наглость и дерзость... В академии о таких ситуациях не говорили, и как себя вести в данной ситуации, офицер не знал. Алхимики во всех империях всегда ценились выше всех - относительно немногим удается вызвать пламя на ладони, для этого человек должен иметь два начала ци : огня и дерева... Услугами алхимиков пользовались все, включая охотников, но цена пилюль часто была не по карману рядовому охотнику, а гильдия выдавала пилюли только за особые заслуги или же в качестве награды за выполненное задание. Молодой офицер только получил свое первое серьезное задание и командование отрядом, портить отношение с алхимиком, который выполняет заказ элиты империи могло дорого ему обойтись. Ян Ао была убедительна в своем гневе и негодовании, она выставила счет охотнику, пригрозив рассказать начальству или даже в высшие инстанции. Фэн Сюй решил, что лучше уладить дело деньгами, нежели распрощаться с желанной карьерой, а празднование его нового назначения можно и перенести на полгода... Заручившись лояльностью алхимика -женщины, и, в общем-то даже подружившись, командир теперь всегда стучался и ждал пока Ян Ао не выйдет сама. След от человека, за которым гналась вся гильдия терялся в сотни метрах в лесу, не достигая домика, стоявшего хоть и на опушке, но удачно скрываемого большими разлапистыми деревьями. Но проверить его все же нужно было - старые хрычи в канцелярии обязательно спросят, если этот дом не будет упомянут в отчете. - Что случилось, братец Фэн Сюй? - обратилась Ян Аок нему первая, не пытаясь изобразить удивление, но не скрывая любопытства, - я слышала отдаленный грохот и чувствовала мощные всплески могучей ауры, но не могла прервать варку, едва не потеряла контроль ,- описывая старания, Ян Ао жестикулирует руками, словно показывая как трудно ей пришлось, - но удержала, - с гордостью закончила она, в ее взгляде читались победа и удовлетворение, какое Фэн Сюй часто наблюдал в ней при подобных встречах. - Да так, - небрежно, и немного рисуясь, молодой человек махнул рукой,- ловим одного чужака. Всю гильдию на него спустили, представляешь! - удивление Ян Ао было подлинным - думаю, старейшины его сильно ранили, может даже, демонические звери его добьют, - в его голосе сквозила надежда. Ян Ао знала как Фэн Сюй не любил и боялся демонические горы, однажды там не сгинув. - Едва ли. Аура того человека была запредельной, не думаю, что такой мастер просто так сгинет в лесу. - Я видел высшего старейшину, - перейдя на шепот проговорил командир, - Передают, что тот человек ранил его! Это значит, что он, как и старейшина, не ниже ранга да доу зун! Лицо Ян Ао было нечитаемым: - Я думаю, тебе стоит вернуться к поискам. Если повезет и ты его найдешь - получишь большую награду, - она нежно улыбнулась, а затем, сосредоточенно сказала- звук, что я слышала, похож на падение... Может, он без сознания? - Возможно... - Будешь осматривать дом? - Ян Ао немножко отошла, открывая проход в небольшой коридорчик и вид на комнату с котлом, кроватью и собакой на ней: Икиру флегматично лежал, не выказывая к окружающему никакого интереса. - Да тут и так понятно. - тепло улыбнулся Фэн Сюй, - аура есть аура, сказал он, и покинул опушку, присоединившись к поискам соратников.