Когда в горах шепчут сосны

      Закрыв дверь, девушка глубоко выдохнула, прошла в комнату и тяжело опустилась на колени возле койки. Откинув покрывало, она перехватила руки поудобнее и аккуратно вытащила раненого из-под кровати, мужчина все еще был без сознания. С облегчением поняла, что спина у него целая, и нужно будет только освободить грудь от ткани, чтобы обработать рану, не придется ворочать тело... Подумав немного, она направила сконцентрированную тонкую струю пламени на ножку кровати, полоснув по ней пламенным лезвием, затем повторила действие трижды. Оставшись довольной, не зря отец гонял ее над контролем пламени в погожие летние деньки... Теперь кровать была более чем вполовину ниже и переместить на нее мужчину оказалось по силам, потревожив кровоточащую рану по минимуму. Разрезав  рубаху и убрав лохмотья, Ян Ао устало вздохнула и отошла на кухню, набрала воды в большую деревянную чашу, добавила туда обеззараживающее зелье. Чашу поставила на пол, смочила тряпицу и повернулась к лежащему, но рука остановилась на половине пути, не коснувшись груди мужчины: ее глаза цвета еловой хвои столкнулись с льдисто-синим острым взглядом. Он лежал не двигаясь, однако тревожащее сгущение начало ощущаться в воздухе.       Нервная дрожь прошла по телу Ян Ао, она подавила желание поежиться. Зеленые глаза еще какое-то время смотрели в синие, затем девушка медленно произнесла: - Тут безопасно. Охотники здесь тебя не нашли. Поэтому какое-то время тут безопасно, - повторила она. Не уверенная, что ей не показалось, что его бровь слегка дернулась вопросительно, она быстро сказала: - Амулет на твоей шее скрывает твою ауру, поэтому никто не чувствует твою ауру. Даже доу ди не смог бы тебя обнаружить, - не без гордости заметила она, и быстро протараторила ,- ну, так говорят, - заметив тень скепсиса на его лице. - Надо обработать рану,- проговорила она, вновь смачивая тряпку, - это обеззараживающий эликсир, сверху наложим мазь. У меня есть восстанавливающая пилюля, но для бойца такого ранга она будет действовать медленно, если вообще будет полезна... – с сомнением закончила она свою речь, смывая кровь и аккуратно очищая рану от попавшей в нее грязи. Мужчина ее не останавливал. - Зачем? - Что «зачем»?- девушка озадаченно на него уставилась. - Зачем помогать чужаку? Ян Ао криво усмехнулась. - Затем, что каждому когда -нибудь нужна помощь. Вижу, ты не избалован миром, -она еще раз усмехнулась. - Не беспокойся, какой-то выгоды для меня в твоем спасении нет, как нет выгоды и в том, если тебя обнаружат охотники, уж не в таком положении. Лечебная повязка на тебе, это смертный приговор мне - инквизиция не станет разбираться в моих человеческих установках, - она закрепила повязку и посмотрела ему в лицо. - считай, тебе просто сегодня повезло, может быть вместе с тобой с неба упала счастливая звезда - она слабо улыбнулась. Мужчина моргнул, шевельнул пальцем и на ладони появилась круглая пилюлька[2]: - Лекарство по рангу, - произнес он, проглатывая лекарство. Ей показалось или в голосе мелькнула усмешка?                                                                               *** Некоторое время спустя. - Сегодня день, когда хожу обычно в город. За покупками. Удачно, что выпало на этот день: мои привычки в расписании достаточно стабильны, и заметны местным блюстителям порядка. Чтобы не привлекать лишнего внимания, или вызывать каки-то подозрений я должна туда пойти. Меня не будет часа два-три, за это время ты, возможно, восстановишься. Не уходи до моего возвращения. Сейчас для тебя явно небезопасно вокруг, и этот дом наверное самое тихое место, учитывая, что охотники здесь были и не нашли тебя, то логично, что видя меня в городе, они поймут .что в моем мире все по-прежнему. И это тоже будет тебе на руку. Я узнаю новости, закуплюсь как обычно и вернусь.       Человек легко кивнул, Ян Ао, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом льдистых глаз, накинула плащ и покинула дом, двинув по земляной дороге, петляющей между деревьями. Дорога до города обычно занимала у нее час. Лошади у нее не было, и она спокойно прогуливалась до города, заглядывая на полянки, где можно было встретить полезные ингредиенты. Земляная дорога вышла на Южный тракт, мощеный желтым камнем, добываемый местными старателями в Желтых горах. Камень – подарок для ищеек, ведь он способен удерживать остаточный эффект духовной силы живого существа. По идее, любая вещь в этом мире иметь своих жизненных духов, или ци: камни, минералы, металлы, растения, животные, люди, муши и др. обладают своей собственной жизненной силой - эссенцией, которую, собственно, алхимики могут вытягивать, смешивать и создавать удивительные и невероятные эликсиры. «Ци» не обладает сознанием или разумом как таковая, но содержится во всем, однако ее проявления могут быть разные: стихийные чистые и в многочисленных сочетаниях. Помимо жизненной энергии или ци, есть еще духовная энергия, которая есть немного в зверях и которые уязвимы для духовных атак, а также в людях, и в некоторых редких растениях. Про духовные камни или минералы Ян Ао не слышала. Любое существо оставляет духовный след, остаточное явление в ходе жизнедеятельности. Оно не несет никакого вреда обладателю и рассеивается достаточно быстро, хотя есть эксперты способные «увидеть» этот остаточный след. К тому же есть определенные минералы, которые способны впитывать больше духовной энергии, как, например, желтый камень. Его природа была известна экспертам, специализирующимся на развитии души. С одной стороны, таких экспертов не так было много: обычные культиваторы доу ци редко развивали душу – техники развития души были достаточно редкими, даже на аукционе хрен купишь. А если и появлялись, то их быстро выкупали состоятельные люди. В империи Дорн-Эстер, откуда Ян Ао родом, такие техники пасла правящая семья. В Занд-Арре монополией на техники развития души обладала святая Инквизиция. Возможно, какие-то охотники, будучи связанными рабочими делами с инквизицией имеют такие навыки, но она таких не встречала, может, просто не доводилось. Однако, учитывая разворачивающуюся ситуацию, вполне возможно, что эксперт такого уровня привлечет внимание не только охотников, но и столичных псов и инквизиторских дознавателей. Переживая, что ее быстрое движение от дома до города сможет привлечь ненужное внимание, Ян Ао, хотя и не сбавляла скорость, тем не менее, вкладывала в камни чуть больше остаточной духовной силы, ровно столько, сколько бы соответствовало ее привычному времени движения до города.       Через полчаса Ян Ао вошла в город. Следуя привычному маршруту, она прошлась по центральной улице, зашла на рыночную площадь, посмотрела какие диковинки нынче предлагают, купила рыбу из Дорн-Эстер – редкий улов в их маленьком городке, перебросившись словами с торговцем о новостях родной империи, наконец, зашла в любимую харчевню. Кивнув хозяину, стоявшей за барной стойкой заодно передав ему маленький пузырек с эликсиром, Ян Ао села за свой любимый столик в углу, лицом к входной двери. К ней подошла официантка, принять заказ. Ян Ао поставила три пузырька, один был сделан девчонке на заказ, два других приглашали на разговор. Сяо Мэй оглянулась на хозяина, тот, невозмутимо полировуя барную стойку, кивнул, не возражая против беседы. Сяо Мэй была разговорчивой, охотно делилась новостями, своими мечтами, переживаниями и бедами, перемежая это с анедоктичными случаями в городе, была приятной собеседницей. К тому же у нее сложились хорошие отношения с Ян Ао, которая продавала ей противозачаточные эликсиры по сниженной цене. Девчонка была привлекательной и пользовалась этим, надеялась устроить свою судьбу удачными отношениями, в идеале – женитьбой, но не отказывалась и от ночи за деньги. Принеся заказ, она присела на скамью напротив Ян Ао, готовая отвечать на вопросы. Как обычно Яо Ао интересовали новости в городе, она не стала скрывать, что знает о том, что охотники за кем-то охотятся, поскольку битва была ей слышна, заметив, что в городе встречается большей патрулей, чем обычно. Сяо Мэй охотно щебетала про то, что сегодня в харчевне будет тройная выручка: постовые, чей пункт находится на этой же улице чаще обычного заходят: то перекусить, то освежиться – жара в городе стояла невыносимая, заходят и ловчие охотники ловчие, и патрульные из центра. Молодежь заходит чаще бывалых – потрепаться с Сяо Мэй, поймать ее нежную улыбку, а то и договориться о встрече. - Так а из-за чего весь сыр-бор? – задала мучивший ее вопрос Ян Ао, откусывая мясной пирог. - Так это из-за чужака, - сказала Сюэ Мей, а затем перешла на громкий шепот, - известно, что он украл какое-то сокровище у инквизиторов! Из столицы, прям у них из-под носа! Но в столице же такая охрана! – девчонка потерла ладошкрой под носом, - каким-то образом чужак смог проникнуть незаметно. – затем заговорила задумчиво, - С другой стороны, штаб-центр столичной инквизиции находится на отшибе, возможно эта удаленность сыграла злую шутку с вопрошающими. К тому же, говорят, что главный инквизитор находится уже несколько лет в уединении, а его зам – в отъезде… ну, был, по крайней мере, щас уже мчит поди обратно, брызгая слюной в ярости, - официантка хихикнула, затем мпуганно оглянулась назад, Ян Ао закатила глаза, покачала головой, но ждала терпеливо продолжения. – Впрочем, постовые говорят, что их начальник, ну, то есть глава наших охотников, да доу цзун, схлестнулся с чужаком в поединке и едва ушел живым, говорят пройдет много времени, прежде чем залатает свои дыры, впрочем у них есть сильные алхимики, помогут подикась. Да и инквизиция может пособит, - она шмыгнула носом, смешно наморщив носик.       Ян Ао тяжело вздохнула, об искусности инквизиторских алхимиков была наслышана, о таком мастерстве она могла только мечтать… пока что. А Сюэ Мэй, не заметив задумчивости Ян Ао, тем временем продолжала: - Сестренка могла бы попробовать участвовать в конкурсе алхимиков, инквизиция устраивает его раз в год. Если пройдешь, то сможешь построить карьеру в инквизиции, - ее глаза загорелись. Ян Ао толкьо усмехнулась: - Там же одни мужчины, и от них лучше держаться подальше. - Но женщины-инквизиторы тоже есть, - возразила Сюэ Мэй. - Ну, мне до них точно ничего не светит. – грустно улыбнулась Ян Ао и на этом они закончили.       Девушка доела пирог, кивнула хозяину и вышла на рыночную площадь, затем нырнула в проулок. Переговариваясь со знакомыми лавочниками, она выяснила, что украденное сокровище - артефакт, который был добыт очень давно и очень странным путем, при странных обстоятельствах. По легенде, добыла этот артефакт вовсе не Инквизиция, но однако же хранился у нее много сотен лет. Им никто не воспользовался, так как никто не мог его обработать. То есть в чистом виде его нельзя было принимать как и любое природное сокровище. Этот артефакт должен был обработать алхимик. Но алхимик высшего уровня, не так ли? И если это сокровище понадобилось эксперту да доу цзун (почтенный воин), а инквизиция взбесилась… Если это сокровище, которое она подозревает, тогда оно способно помочь в культивации до ранга доу шен (святой). Тогда это означает, что инквизиция не имеет достаточно квалифицированных экспертов, чтобы переработать сокровище, либо же нет сопутствующих ингредиентов для создания пилюли… В любом случае, инквизиция не успокоится пока не вернет его. Однако, значит ли это, что у раненого человека в ее доме есть такой эксперт, способный сварить пилюлю для доу шен? Обычно такие люди при мощных альянсах, возможно, им были бы интересны ее навыки в артефакторике? Ну, или будущие навыки…       Ян Ао купила провизию, кое-какие предметы, которые обычно брала, перебросилась словами еще с парой людей, но ничего более не узнав, поспешила домой.       К дому подходила с замиранием сердца. Если этот мастер уже оправился, то, он ведь может захотеть избавиться от лишнего свидетеля. Замешкавшись перед дверью, Ян Ао пожала плечами, тряхнула головой, рассудив, что вряд ли хуже будет, толкнула дверь. Дом встретил тишиной: Икиру не было видно, огонь в камине погас, кровать была пуста. Зашла в комнату, пульс резко участился, она попыталась проглотить ком в горле. Сердце застучало в висках. Скрип половицы привлек внимание, она обернулась и увидела мужчину на растоянии вытянутой руки. Белые волосы были прибраны в низкий хвост, на нем была чистая целая одежда, идентичная той, что была изорвана. «Дополнительный комплект что ли?» - невольно подумала девушка. Широкий ворот показывал залеченную грудь. И хотя следа от свежей раны не было видно, тем не менее грудь воина покрывали многочисленные старые шрамы. Спросить о них она не осмелилась – взгляд льдистых глаз был тяжел. Чтобы как-то разрядить обстановку, она брякнула сумку на пол: - Ты исцелился? - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она. - Внешние повреждения залечены, но внутренним требуется еще какое-то время для исцеления. - Я не хотела тебе мешать, но останься я в городе дольше могли возникнуть ненужные вопросы – деятельность независимых алхимиков контролируется. - Какие новости? – спросил воин. - Город оцеплен и контролируется охотниками. Инквизиция, в чьи недра ты наведался, тоже не дремлет, подняла минесториум как часовых, а дознаватели прочесывают пространство духовным зрением. Хорошо, что есть амулет - он скрывает тебя от их взора полностью. Отряды охотников прочесывают демонические горы. Полеты запрещены. Столица отправила сюда дополнительные отряды, и они наверняка наведаются сюда, поэтому тут становится небезопасно, - закончила она, поджав губы. – И скорее всего нет времени на твое полное исцеление, а надеяться на то, что ты сможешь сбежать в своей хорошей форме тоже вызывает сомнение, не знаю как насчет доу шен, но бань шен (псевдо-святой) у инквизиции есть и надеяться на то, что они его не задействуют –все равно .что подписать себе смертный приговор. К тому же могут вызвать экспертов из соседних империй, куда Инквизиция простерла свои длани. А если то, что ты взял – это то, о чем я думаю, то они их точно вызовут. Власть и возможности Инквизиции безграничны, в отличие от ее терпения. Немного подумав, она продолжила: - Думаю, что нам нужно уходить не мешкая. - Нам? - Я могу провести тебя через демонические горы так, что комар носу не подточит – никто не заподозрит даже, что ты ушел в ту сторону. – мужчина молчал, лицо не выражало никаких эмоций, «Что за хрень», в сердцах выругалась алхимица. – Та вещь, которую ты забрал… чтобы ее переработать нужен сильный алхимик. Я думаю, что у тебя есть такой. И, возможно, он даже при сильном альянсе, а, может быть, ты сам состоишь в сильном альянсе и возможно тот алхимик, или же альянс заинтересуется моими…умениями, может быть я смогу быть полезной вашему альянсу? – сказав это она замолчала, и даже задержала дыхание, ожидая ответа.       Лицо мужчины, казалось, посуровело: - Что это значит? О чем речь? - Я артефактор, потомственный. И тот амулет, который носишь ты, очень высокого уровня, и хотя пока что я не могу такой создать, но как только у меня будет возможность спокойно культивировать доу ци, когда я достигну необходимого уровня, то смогу их создавать. К тому же мои умения не ограничиваются созданием или потенциальным созданием амулетов, уже сейчас я могу создавать специальные датчики движения, фиксирующие проходящих или пролетающих мимо экспертов. Датчики реагируют на разный уровень доу ци, а также на духовную силу. Я подумала, что если есть нехватка человеческих ресурсов, или же нужно следить за отдаленными территориями, то такие датчики очень полезны. - Почему ты не станешь артефактором здесь? Судя по твоим описаниям, ты могла бы стать ценным приобретением для Инквизиции, которой вы все так боитесь. - Потому что здесь я чужачка, скрываюсь. И еще я подозреваю, что люди, убившие мою семью, могут быть связаны с людьми из империи Занд-Арр. Но сейчас у меня нет ни возможности, ни силы, ни ресурсов, ни связей, чтобы это проверить. - Почему же ты не уйдёшь дальше, через горы, если ты их знаешь, по твоим словам, как пять пальцев? - Я пыталась, но там дальше - она развернула карту, - утесы и непроходимые скалы с одной стороны, лагеря травников, военных альянсов и разбойников, хотя все они... Эти лагеря у меня не получается миновать: договоришься с одними, те воюют с другими, несколько раз пыталась, еле ноги унесла, а быть чьей-то подстилкой мне претит. - То есть ты хочешь, чтобы я был твоим телохранителем. - Я просто хочу, чтобы ты взял меня с собой туда, куда идёшь. Ну, если это, конечно, не какая-то кровавая мясорубка или бойня, которая пустит меня на фарш. Хотя, может быть, даже там у меня останется больше шансов на приемлемую жизнь, чем скрываться здесь, как крыса в норе. - Выдвигаемся по готовности. Сосредоточенно и нахмурившись Ян Ао в ступоре какое-то время смотрела на мужчину, осмысливая его слова, затем ее лицо разгладилось, брови взметнулись вверх: - Ладно, - она мотнула головой, - отлично! Не ожидала, что ты так быстро согласишься, даже приготовила речь, которой можно было бы тебя убедить, - нервно хохотнула, мужчина в ответ тоже усмехнулся, слегка подняв один уголок рта. -Как тебя зовут, мастер? - Хай Бодон. - Хай Бодон, - повторила девушка, - значит, мастер морской волны, да? – она улыбнулась, а затем рассмеялась, - у тебя ледяное доу ци, верно? И я теперь точно знаю, что ты забрал у инквизиторов. Знаешь ли ты легенду, связанную с этим сокровищем? Нет? По пути расскажу. Меня зовут Ян Ао. В ответ Хай Бодон внимательно посмотрел на женщину, его яркие синие глаза на мгновение потеплели. - Нужно некоторое время, я настрою духовные обманки, на случай если они применят духовный поиск. – Хай Бодон кивнул, затем уселся на кровать, сложил ручную печать для исцеления, погрузился в себя. Ян Ао немного понаблюдала за этим странным немногословным мужчиной, встряхнулась и с энтузиазмом стала настраивать свои штучки, способные выиграть им некоторое время. _______________________ [1] В мире распространены «пространственные кольца» - обычно кольцо из металла с встроенным кабошоном пространственного камня – камня с подпространством. Стоят довольно дорого,  но позволяют носить большое количество вещей с собой. Чем больше объем подпространства в камне, тем дороже кольцо. Продвинутые мастера могут накладывать духовный отпечаток – «замок» на камне, чтобы не каждый в него мог залезть. [*] 海波东 hǎi bō dōng - досл. море волна мастер, т.е. Хозяин морской волны 洋澳 yáng ào - досл. океан гавань, т.е. Гавань для океана. Надеюсь игра слов в именах удалась и вы заценили, как и старина Хай =) кстати, в китайском языке "п" и "б" с точки зрения русского языка не различаются: "п" - это как "п" с придыханием, а "б" - это наше твердое "п". Поэтому Бодон в общем-то произносится как [Подон] [**] Так как этот мир - мир культиваторов, т.е. мир, где люди собирают энергию из окружающей среды и накапливают ее в теле. Чем больше энергии (ци) накопишь, тем ты сильнее. Уровни накопления энергии делятся на ранги. Ранг "Доу Ди" - самый высокий, уровень "Бог". Ранговая система РБСН (взято у переводчика Антона Шанто): (русский вариант можно встретить в разных переводах РБСН) 1. доу чжи ци 2. ду чжэ - ученик 3. доу ши - мастер 4. да доу ши - великий мастер 5. доу лин 6. доу ван - король 7. доу хуан - император 8. доу цзун - предок 9. доу цзунь (альтернатива Шанто - да доу цзун) - почтенный 10. доу шен - святой 11. доу ди - бог