Прилив

ГЛАВА 20

ТЕО

Всё, что я могу сейчас делать — это смотреть на Лиама, спящего рядом со мной в моей постели. Ранний утренний свет мягко озаряет его черты; он спит мирно, без привычного напряжения. Скользя взглядом по его лицу и вслушиваясь в тихое дыхание, я невольно прокручиваю в голове наш вчерашний утренний разговор. Мы больше не обсуждали это, пока занимались верандой, вместо этого погрузившись в умиротворяющую тишину: срывали старый гипсокартон и устанавливали новые панели, которые уже ждали своего часа в мастерской. Его настроение улучшилось в течение дня, но я знаю: он будет носить эти чувства в себе еще долгое время. Для него это только начало, и если он захочет, я буду рядом всё это время. Столько, сколько потребуется. Мисс Поплавок тихо мяукает, заметив, что я проснулся, и начинает свое маленькое путешествие с места в ногах, преодолевая холмы и долины, образованные нашими телами под одеялом. Лиам шевелится, когда она карабкается по его ногам, и смотрит на нее сверху вниз, пока она совершает очаровательный прыжок в пространство между нами. Темные волосы падают ему на лицо, и я улыбаюсь, когда он откидывает их назад, открывая яркие глаза в тусклом свете. Он бросает взгляд на мои губы, прежде чем легкая сонная улыбка касается его собственных. — Твоя кровать удобнее моей, — сонно бормочет он. Я усмехаюсь, проводя рукой по голове Мисс Поплавок, пока она мурлычет и тычется носом мне в ладонь. — Ну да. С какой стати мне занимать менее удобную кровать? Он закатывает глаза, тихо фыркая, а затем переворачивается на спину и смотрит на мансардное окно, пока небо медленно светлеет, встречая новый день. Мы лежим так какое-то время; единственным звуком, заполняющим пространство между нами, остается мурлыканье Мисс Поплавок, забравшейся мне на грудь. Но мои мысли прикованы к нему. Лиам Фрейзер… этот случайный парень, которого я пригласил в свой дом всего месяц назад. И вот он в моей постели. Одним своим появлением в моей жизни он расставил всё по местам и дал ответы на вопросы, которые я боялся даже задать. И для этого ему почти не пришлось ничего говорить. Даже после всего, что мы пережили вместе за последние два дня, я всё еще не могу поверить, что это реально. — Спасибо, — тихо произносит он, нарушая тишину. Я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на него, очерчивая взглядом линии его лица, пока он продолжает смотреть в небо. Я знаю, что он имеет в виду вчерашний день, то, как я вытащил его из затягивающей воронки отчаяния. Не думаю, что раньше у него был кто-то, кто мог бы сделать так для него. До сих пор. — В любой момент, — мягко отвечаю я. Я задерживаю на нем взгляд еще на мгновение, замечая, что сегодня ему действительно кажется легче. Словно его буря, возможно, утихает. — Какая у тебя работа на сегодня? — спрашивает он, поворачиваясь, чтобы встретиться со мной взглядом. Я задумываюсь на секунду, пробегаясь по бесконечному списку дел, который всё копился и копился. Теперь, когда дождь и ветер стихли, мой телефон, вероятно, будет разрываться от просьб о помощи. Хотел бы я успеть сделать как можно больше до ужина у мамы сегодня вечером. Я провожу ладонью по лицу. — Наверное, просто буду ездить по округе, разгребать последствия шторма. Немного в стороне от города живет несколько пожилых людей, которых я люблю проведывать после непогоды. Убедиться, что их дворы расчищены и что всё в порядке. Мягкая улыбка расплывается по лицу Лиама, его глаза теплеют, встречаясь с моими. — Я помогу. Я усмехаюсь, улыбаясь в ответ. — Хочешь работать в свой выходной? Он тихо смеется, снова поворачиваясь к мансардному окну. — Я работал над твоим домом практически каждый день, хотя ты и сам вполне способен все здесь сделать. Лучше потратить время на помощь тому, кто не пытается просто получить бесплатную рабочую силу от соседа. Я смеюсь, тревожа Мисс Поплавок, лежащую у меня на груди. — Засранец. Он снова поворачивается ко мне с улыбкой. Но она медленно гаснет, стоит ему заглянуть мне в глаза, и искорка в его взгляде сменяется отчаянием. — Но… это отдушина, — тихо говорит он. Я киваю, поднимая руку, чтобы провести пальцами по его челюсти. — Тогда за работу. *** Я въезжаю на подъездную дорожку к дому мамы как раз в тот момент, когда Мейсон появляется из-за угла дома, волоча за собой большое ведро с перекинутой через плечо веревкой, и направляется к дереву во дворе. — Что… — начинает Лиам, наблюдая за Мейсоном, который осматривает стоящее перед ним дерево. Я паркую пикап и качаю головой. — Кто знает. Стоит нам выбраться из машины, как Мейсон тут же бросает ведро и веревку, хватает игрушечный грузовик и подбегает к нам с широко распахнутыми от восторга глазами. — Лиам! Ты работаешь на металлическом острове?? Он тонет? Ты спишь под водой? Я морщусь, бросая взгляд на Лиама, который смотрит на меня с вежливым недоумением. — Я изо всех сил пытался объяснить ему, как устроена буровая, но… — я пожимаю плечами. Ему пять лет, у него буйное воображение и он не может долго концентрировать внимание. Я сделал всё, что мог. Лиам усмехается и поворачивается к Мейсону. — Он держится над водой на больших столбах, которые уходят глубоко в морское дно. Глаза Мейсона расширяются еще больше, пока он переваривает эту информацию, и я почти слышу, как скрипят шестеренки у него в голове. Он выглядит так, словно находится на грани ментальной перегрузки. — Так… а как они доставляют туда столбы? Металлический остров сам плывет на середину океана? Его везет подводная лодка? Или самолет? А океан глубокий? Мы с Лиамом переглядываемся, и я задаюсь вопросом, насколько глубоко нам стоит погружаться в объяснения. Я жестом предлагаю Лиаму взять инициативу на себя, и он закатывает глаза с ухмылкой. — Хорошие вопросы, — говорит Лиам, кивая Мейсону. — Я узнаю и расскажу тебе. Мейсон одобрительно кивает, а затем с гордостью поднимает свой игрушечный грузовик, полный грязи. И, вероятно, червей. — Я добыл наживку, дядя Тео. Я сдерживаю смех и киваю. — Потрясающе, дружище. Продолжай в том же духе. — О, обязательно, — серьезно отвечает он, затем разворачивается и плюхается обратно в грязь к своим грузовикам, явно забыв о приключении с веревкой и ведром. Интересно, Хезер вообще догадывается, чем он занят… Когда мы поворачиваемся, чтобы войти в дом, мой пульс учащается. Мысль о том, чтобы находиться рядом с семьей вместе с Лиамом после всего, что между нами изменилось, зрела на задворках моего сознания весь день. И теперь, когда мы здесь, меня накрывает. Я должен попытаться вести себя невозмутимо, словно еще вчера утром мои губы не обхватывали его член. Я толкаю дверь, входя внутрь, а Лиам следует за мной. Мы на самом деле не обсуждали, что каждый из нас чувствует по поводу вечера с моей семьей после того, чем мы занимались последние пару дней. Но я чувствую его опасение. Он всё еще только знакомится с моей семьей, а теперь… ну. Мы имеем дело с совершенно новой динамикой, о которой знаем только мы двое. В дровяной печи потрескивает огонь, когда мы входим в гостиную; уютное тепло комнаты смешивается с успокаивающим запахом ужина. Дедушка сидит на одном из диванов с Айлой, читая книгу, а мама, Хезер и Крис — на кухне. — Эй, — произношу я, и все взгляды устремляются на нас. И моё сердце грохочет. Блять. Я ненавижу то, что нервничаю и взвинчен перед собственной семьей. Именно этого я пытался избежать, игнорируя собственные потребности и подавляя всё внутри. Страх, что они не примут меня, и что я никогда не смогу быть собой рядом с ними, если они узнают, что я гей. Даже при том, что я знаю, что этого не произойдет. Но я не могу остановить мысли, которые закрадываются внутрь, нашептывая «а что если». Что, если я потеряю всё, что люблю? — Привет! — радостно приветствует нас мама, укладывая булочки в корзинку. — Вы как раз вовремя. Ужин почти готов. Напряженный день? — Ага, — говорю я, пытаясь стряхнуть с себя эти чувства и садясь на диван напротив дедушки и Айлы. — Просто разгребали последствия шторма по городу. Лиам садится рядом со мной; его поза скованна, когда он кивком приветствует дедушку. — Я разговаривал сегодня с Мари, — говорит дедушка, переводя взгляд с Лиама на меня. — Она упомянула, что вы двое убирали то старое мертвое дерево, что упало на ее забор. Ветер его знатно потрепал. — Он ухмыляется Лиаму. — Тео теперь и тебя заставляет работать, а? Я фыркаю, качая головой, в то время как Лиам тихо посмеивается. — Он сам предложил, — говорю я. Дедушка улыбается и подмигивает Лиаму. — Молодец. Хезер отрывается от салата, который готовит на кухне. — Мейсон всё еще на улице? — Ага, — отвечаю я, глядя в окно на то, как он наполняет свое ведро землей. — Надеюсь, ты взяла сменную одежду. Она громко вздыхает. — Как всегда, — бормочет она. Перед нами возникает Крис, вручая каждому по пиву. — Как там на буровой? — спрашивает он Лиама. Лиам берет бутылку и поднимает на него взгляд. — Неплохо. Много работы. — Охотно верю, — говорит Крис, усаживаясь на диван рядом с Айлой. — Ты, должно быть, много занимаешься там аргонодуговой сваркой. Лиам оживляется и с любопытством смотрит на него. — Да, есть такое. А ты…? Крис усмехается. — Не сварщик, нет. Хотя мой дядя — сварщик. Он сейчас на пенсии, но раньше работал в шахтах. Он любит поговорить, так что, хоть я и знаю немного, я понахватался о сварке больше, чем положено любому бухгалтеру. Лиам улыбается, и напряжение мгновенно покидает его. — Сварка в шахтах — это серьезная работа. Крис кивает и делает глоток пива, расслабленно откидываясь на спинку дивана, пока Айла с драматичным видом перелистывает страницу своей книги. Она бросает на него многозначительный взгляд, и они обмениваются безмолвным диалогом, прежде чем он вздыхает, отодвигаясь дальше по дивану. — Ага, — продолжает Крис, кивая Лиаму. — У него есть совершенно безумные истории. Не думаю, что я когда-нибудь смог бы работать под землей. — Он делает паузу, глядя на Лиама с ухмылкой. — Или под водой. Лиам тихо смеется. — К счастью, мне не приходится нырять слишком часто. Крис вскидывает бровь. — По мне, так и одного раза — уже перебор. Я откидываюсь назад, позволяя им погрузиться в разговор о сварке, и чувствую тихое облегчение от того, как заметно расслабляется Лиам. Он выглядит спокойным и чувствует себя в своей тарелке, беседуя с Крисом и дедушкой — в те моменты, когда Айла позволяет ему отвлечься от их чтения. В конце концов, я ускользаю на кухню, чтобы присоединиться к маме и Хезер, которые начинают накрывать на стол. Мама улыбается, когда я беру стопку тарелок. — Успел сегодня всё переделать? Я пожимаю плечами. — Вроде того. У меня накопилась куча заказов, до которых нужно добраться. Но сегодня я объехал всех, кому была нужна помощь. Она тянется ко мне и сжимает мою руку. — Спасибо, что помогаешь им. Я знаю, они все это ценят. Я хватаю со столешницы помидор черри и закидываю его в рот. — Еще бы им не ценить. Она посмеивается и шлепает меня кухонным полотенцем, заставляя и меня рассмеяться в ответ. Когда я несу тарелки к столу, то бросаю взгляд на Лиама. Айла теперь сидит рядом с ним, и он всё так же непринужденно беседует с Крисом и дедушкой. Хезер ставит на стол салат и прослеживает за моим взглядом. — Приятно, что он вернулся. Кажется, вы двое действительно хорошо ладите. Тепло разливается по моему телу, когда я вижу, как Лиам смеется над словами дедушки, терпеливо удерживая руку неподвижно, пока Айла раскрашивает его татуировки фломастером. Вы даже понятия не имеете…