Прилив

ГЛАВА 29

ТЕО

— Митч, — кричу я, не оборачиваясь, и машу ему, подзывая в рубку, пока направляю лодку к берегу. Он присоединяется ко мне, и мне приходится повысить голос, чтобы перекрыть гул мотора. — Сначала идем в марину. Высадишь меня там, а потом отвезешь улов на пункт приема. Он хмурится, с минуту изучая меня взглядом. — А ты куда собрался? — У меня есть дело, — отвечаю я, не отрывая взгляда от приближающейся береговой линии. — Справишься сам? — Конечно. Без проблем, — говорит он, решительно кивнув. — Спасибо, — отзываюсь я, вновь сосредотачиваясь на штурвале и направляя лодку в гавань. Добравшись до причала, я спрыгиваю на пирс и передаю управление Митчу, чтобы парни могли отправиться на пункт приема. Мне немного неловко, что с утра я подгонял команду, стараясь закончить пораньше, но, к счастью, никто не спросил зачем. Потому что это правда. У меня есть важное дело. Я забираюсь в свой пикап, успешно разминувшись с Шейлой, — не хватало еще, чтобы она остановила меня и начала расспрашивать, почему я вернулся так рано, без лодки и команды. Стоит мне отъехать от гавани, как мысли возвращаются к Лиаму — они крутились вокруг него все утро. Вчера ночью, когда он уснул, я долго лежал без сна, не в силах отвести от него взгляд. И тогда мне в голову пришла одна идея. Я сворачиваю к участку Донни Рэнкина и паркуюсь у старого амбара, который он сейчас разбирает. На днях я здесь работал, и, пока он показывал мне, что к чему, мой взгляд зацепился за одну вещь. Донни сказал, что я могу ее забрать. Я вытаскиваю из амбара стальные профили и гружу их в кузов пикапа. Они в отличном состоянии и Донни совершенно без надобности. Зато мне пригодятся. Едва перевалило за полдень, когда я сворачиваю на свою подъездную дорожку; я очень надеюсь, что Лиам отдыхает после того, что ему пришлось пережить вчера. Утром мне тяжело далось решение оставить его одного, и впервые за много лет я всерьез думал отменить выход в море и остаться дома. Но он проснулся прежде, чем я успел решиться, и велел мне ехать. Сказал, что с ним все будет хорошо… Надеюсь, так и есть. Я вхожу в дом, скидываю у порога сапоги и напряженно прислушиваюсь. Миновав кухню, я вижу его в гостиной: он сидит на диване вместе с Мисс Поплавок. — Привет, — тихо произношу я, подхожу и сажусь рядом с ним. Он хмурится, глядя на меня. — Ты рано вернулся… Я киваю и протягиваю руку, чтобы почесать животик Мисс Поплавок; она тут же переворачивается на спину, перебирая в воздухе маленькими лапками и пытаясь поймать мои пальцы. — Да, — негромко отвечаю я, внимательно всматриваясь в его лицо. Глаза у него тусклые, и его словно окутывает мрачная тень. — Мне нужно кое-чем заняться, — продолжаю я. — И мне нужна твоя помощь. Он встречается со мной взглядом, и я улыбаюсь, кивком указывая на дверь. — Пойдем. Мы оставляем Мисс Поплавок играть с кисточками пледа, и Лиам идет за мной на улицу, к машине. Я откидываю задний борт, показывая ему стальные профили, и он смотрит на меня, а в глазах его читается немой вопрос. Я вытягиваю одну железяку, опирая ее на край кузова. — На веранду нужен журнальный столик. Он переводит взгляд с металла на меня, и я указываю подбородком в сторону мастерской, где мы поставили его сварочный аппарат. — Пора за дело. В его глазах вспыхивает искорка света, немного разгоняя скопившуюся в них тьму. Я подхожу ближе и кладу ладонь ему на талию. — Я же говорил тебе, что планировал пить там кофе по утрам… когда появится возможность. Он кивает, и я наклоняюсь к нему, касаясь губами его губ. — Думаю, нам обоим это нужно, — шепчу я прямо в его рот. — И я хочу, чтобы мы были там вместе. Он выдыхает, обдавая мою кожу теплом, и прижимается к моим губам. Он крепко меня обнимает, пока я касаюсь ладонью его щеки, позволяя ему брать все, что он хочет, все, в чем он так нуждается. Поцелуй полон благодарности и обещаний, и я чувствую, как напряжение внутри него понемногу отпускает. Когда он отстраняется, взгляд его становится мягче и яснее. — Давай, — тихо произносит он, коротко кивнув. Мы выгружаем стальные профили и заносим их в мастерскую, укладывая на бетонный пол. Я хватаю бумагу, и мы садимся рядом за верстак, набрасывая эскиз. И уже через несколько минут у нас готов план. Но линии на странице — это больше, чем просто стол… это часть той жизни, которую мы строим вместе. Лиам вытаскивает свой сварочный аппарат, пока я подготавливаю дерево для столешницы: достаю брусья и настраиваю пилу. Но вскоре мои руки замедляются, и я ловлю себя на том, что просто наблюдаю за ним. Он зажал два куска металла, и сварка готова к работе. И когда он опускает щиток на лицо, а горелка вспыхивает с резким шипением… Твою ж мать. Я приваливаюсь к верстаку и смотрю, как он стоит на коленях; искры разлетаются в стороны, пока горелка скользит по стали. Мышцы на его предплечьях бугрятся, когда он твердой рукой сваривает две детали вместе — безупречно и без видимых усилий. Когда горелка гаснет со щелчком и он поднимает щиток, чтобы осмотреть работу, я все еще пялюсь на него. Он вскидывает на меня взгляд, и все, что я могу сделать, — это покачать головой. — Черт, — бормочу я. Он слегка хмурится, а я лишь усмехаюсь. — Будто сам не знаешь, какой ты горячий, — говорю я. На его лице мелькает ухмылка, и он приподнимает одну бровь, когда я обхожу верстак. Я наклоняюсь и крепко целую его в губы, задерживаясь ровно настолько, чтобы почувствовать на его коже жар от горелки. Когда я отпускаю его, он тихо смеется и игриво толкает меня назад. — За работу. Я тоже посмеиваюсь, возвращаясь к верстаку и заставляя себя сосредоточиться на изготовлении крышки для стола. Наконец мне удается оторвать от него взгляд на достаточно долгое время, чтобы напилить доски и прогнать их через рейсмус и шлифовальную машину. Когда они становятся гладкими, я выкладываю их «елочкой» и приклеиваю к фанерному основанию. Мы погружаемся в уютное молчание, работая бок о бок, и гул станков заполняет пространство. И это чертовски приятное чувство. К тому моменту, когда я стягиваю доски струбцинами, чтобы клей схватился, Лиам заканчивает сваривать каркас. — Мне нужно подождать, пока клей высохнет, прежде чем я смогу обрезать края, — говорю я, вытирая руки тряпкой. Лиам снимает маску, вешает ее на аппарат и подходит, чтобы провести ладонью по столешнице. — Выглядит отлично. Я с минуту наблюдаю за ним, чувствуя, как в нем уже произошла перемена. Тихий покой вытесняет напряжение из его тела, и тяжесть, давившая на него раньше, начинает рассеиваться. И я хочу, чтобы так и продолжалось. — Пива? — спрашиваю я, кивая в сторону дома. Он кивает, встречаясь со мной взглядом. — Давай. Мы все выключаем в мастерской и идем в дом. Но когда я открываю холодильник, то издаю стон. — Черт, — вздыхаю я, глядя на почти пустые полки. — Забыл, что у нас все закончилось. Лиам пожимает плечами, когда я поворачиваюсь к нему, прислонившись к столешнице. — Мы могли бы куда-нибудь сходить. Я на мгновение мешкаю, глядя на него в ответ, удивленный, что он вообще это предложил. — Ты хочешь? Он выдыхает, запуская руку в волосы и оглядывая кухню. — Честно говоря… да. Думаю, мне нужно немного развеяться вне дома. Я киваю, задерживая на нем взгляд. Последние пара дней выдались для него тяжелыми, и я не виню его за потребность сменить обстановку. — Хорошо, — говорю я, закрывая дверцу холодильника. — Поехали. После того как мы переодеваемся и приводим себя в порядок, Лиам наполняет миску Мисс Поплавок, и мы выходим. Я везу нас в паб на машине, чтобы не возвращаться пешком по темноте, и, вылезая из пикапа, любуюсь небом, окрашенным в мягкие оттенки сумерек. Угасающий свет отражается от водной глади, придавая всему вокруг мирное сияние, пока легкий ветерок шевелит мои волосы. Когда мы входим в паб, нас встречает мягкий мотив кельтской музыки и тихий гул разговоров. Сегодня здесь довольно спокойно, так как вечер будний, поэтому мы занимаем столик у окна с видом на воду. И тут меня внезапно осеняет. Не считая поездок к моей маме или работы в городе… мы никогда по-настоящему никуда не ходили. С тех пор как мы вместе, мы прятались за стенами дома, в тишине делая его своим. И хотя никто не знает правду о нас, сидя здесь вот так, я чувствую себя словно у всех на виду. Но, оглядевшись и увидев, что никто не обращает на нас внимания, я чувствую искру надежды… и смелости. Лиам смотрит в окно, затем поворачивается ко мне. — Ты так и не рассказал, как сегодня прошел улов. Я откидываюсь на спинку стула, наблюдая за последними цветными полосами, растянувшимися по небу. — Утром все прошло хорошо, — говорю я. — Я отправил команду с уловом на пункт приема, но Митч написал, что все отлично. Лиам кивает, глядя мне в глаза, и в его взгляде мелькает какая-то эмоция. Что-то мягкое, заботливое и… полное признательности. — Привет, Тео. Я поднимаю взгляд, когда к нашему столику с улыбкой подходит Эллисон. — Привет, — улыбаюсь я ей в ответ, пока она раскладывает передо мной и Лиамом меню. Она переводит взгляд с одного на другого, лучась привычной жизнерадостностью. — Будете что-нибудь пить? — затем она смотрит на меня. — Полагаю, как обычно? Усмехнувшись, я киваю. — Ага. Она с улыбкой поворачивается к Лиаму, и тот встречает ее тяжелым, пристальным взглядом. — А тебе? — спрашивает она. Он моргает и кивает, и взгляд его немного смягчается. — То же самое. — Отлично. Сейчас принесу, — говорит Эллисон, отходя от столика. Стоило ей отойти, как Лиам подается вперед, уперевшись предплечьями в столешницу. — Знаешь, тебе необязательно было уходить с работы пораньше, — тихо говорит он. Я киваю с мягкой улыбкой и слегка пожимаю плечами. — Знаю. Но я сам так хотел. Его взгляд скользит к моим губам, и пульс тут же учащается, стоит мне заметить, как он на меня смотрит. — Mo chridhe, — медленно шепчет он, снова поднимая на меня глаза. Мои губы медленно растягиваются в улыбке, и я легонько качаю головой. — Когда-нибудь тебе придется объяснить мне, что это значит. Он издает тихий смешок и просто пожимает плечом. — Ну вот, держите, — говорит Эллисон, и ее звонкий голос прорезает повисшее между нами тихое напряжение, пока она ставит перед нами пиво. — Будете что-нибудь есть? Я откидываюсь на спинку стула, пытаясь стряхнуть ощущение взгляда Лиама и то воздействие, которое оказали на меня его слова. — Мы еще не заглядывали в меню. Она посмеивается. — Ну да. Как будто ты не закажешь то же, что и всегда? Я закатываю глаза, беру меню и протягиваю его ей. — Да, хорошо. Ладно. Клаб-сэндвич. Она ухмыляется, забирая меню, а затем поворачивается к Лиаму. Я тоже перевожу взгляд на него: его челюсти сжаты, пока он переводит взгляд с меня на нее. Но Эллисон этого, кажется, не замечает. — А ты уже выбрал? — спрашивает она. Его взгляд взлетает к ее лицу; он ерзает на стуле и подталкивает к ней меню с легкой улыбкой. Которая выглядит совершенно вымученной. — Мне то же самое. — Отличный выбор, — весело отзывается она. — Сейчас все будет. Лиам провожает ее взглядом, сощурившись и нахмурив лоб. Я подаюсь вперед, с любопытством и весельем наблюдая за ним. — Какие-то проблемы? — спрашиваю я. Его взгляд резко возвращается ко мне, затем он едва заметно закатывает глаза и отворачивается к окну. — Нет, — бурчит он. Я стараюсь сдержать улыбку, когда он снова переводит взгляд на меня. И я просто смотрю на него в ответ, выжидая. — Иди ты, — бормочет он, поднося бокал к губам и делая глоток. Но стоило мне расплыться в улыбке, как его губы тоже дрогнули в ответ. Я наклоняюсь ближе и понижаю голос. — Она безобидная. — Затем я постукиваю себя по груди. — Гей, помнишь? Он заглядывает мне в глаза, взгляд его теплеет, а губы трогает мягкая улыбка. — Привет, парни! Мы оба поднимаем головы и видим Сару, которая с широкой улыбкой подходит к нашему столику. — Успел закончить работу, Тео? Я киваю, откидываясь на спинку стула и не сводя глаз с Лиама. — Мы отлично продвинулись. Лиам застенчиво улыбается, опуская взгляд на стоящее перед ним пиво. — Полагаю, Митч сообщил тебе, что улов сегодня был отличный? — говорит Сара, а затем оборачивается и машет Эллисон, которая стоит за барной стойкой и показывает ей бокал. — Привет, Элли! Да, буду, спасибо. — Да, сообщил, — киваю я. — Это отлично. Затем она с теплой улыбкой поворачивается к Лиаму. — Кстати, рада снова тебя видеть! Когда возвращаешься на работу? — В конце недели, — отвечает он, быстро взглянув на меня. И от этого напоминания внутри оседает разочарование. — Оу, — она хмурит брови. — Как жаль. Мы ведь так и не успели толком пообщаться. Она бросает взгляд на свой столик, где ее муж и сын изучают меню, а затем снова поворачивается к нам с любопытством на лице. — Слушай, Лиам, а почему ты до сих пор не выходил с нами в море? Мой взгляд скользит к Лиаму, пока я задаюсь тем же вопросом. Наверное, мне просто не приходило в голову пригласить его, ведь он приехал сюда отдыхать после трех недель работы без выходных, а я встаю в четыре утра каждый день. Лиам приподнимает бровь, глядя на меня с игривым вызовом. — Даже не знаю… Капитан? Я усмехаюсь. — Завтра? — Да! — восклицает Сара, сжимая плечо Лиама. — Потрясающе. Ладно, мне пора, увидимся утром! Когда она направляется к своему столику, я снова полностью переключаю внимание на Лиама. Он смотрит на меня сияющими глазами, и на губах его играет искренняя улыбка. И я не могу сдержать ответной ухмылки. — Что ж, будет весело.